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张氏和连守信对视了一眼，夫妻俩都有些无奈。聪明的小孩也有坏处，就是不好糊弄。
“你爷出门，是半年后才回来的，那时候我在点心铺子里，干活勤快，人家不愿意让我走。你爷花了点钱。还托了人情，才把我领回来。”连守信道，语速比平时要快。
连蔓儿毫不掩饰自己目光中的怀疑。
“爹，那时候我爷都回村种地了吧，咋还会一出门就半年？要花钱，还托人情才能把爹领回来。是不是我奶把你送给人做学徒的时候，收了人家的钱啊。”
连守信顿时哑口无言。
“得了，就别瞒着了。”张氏无奈地道。
“都是过去的事了，我还挺喜欢这些活的。”连守信缓了一会道。
“你爷为啥过半年才接你爹回来，是因为你奶告诉你爷，她把你爹送在她亲戚家里住。后来不知道咋地，你爷知道了，那已经是半年之后了。……你爷自己是做学徒起家的，就盼着你大伯能出息，不愿意你爹再去做学徒。”
“对。”连守信附和道。
“我大概知道是咋回事了。”连蔓儿小声道。
连守信和张氏是厚道人，为长者讳，有些事情就含糊着，美化着说。如果残酷点说，大概就是周氏趁连老爷子不在家，将连守信卖了做学徒。连老爷子回到家，发现四儿子不见了，问周氏。周氏就说把连守信送到亲戚家里去住了。半年后，连老爷子发现真相，找到了连守信，不得不花钱，还要托人情，才将连守信给买了回来。
“爹，你受了不少苦吧。”连蔓儿同情地看着连守信。
“……家里穷的没办法，为寻条活路，卖去给大户人家做奴仆的多的是。这学徒也就是十年八年的，还能学本事那。你奶也是为了我想。”连守信笑着道，“这件事，过去就过去了，可别在你爷和你奶跟前提起。来，让你俩看看，爹擀面的绝活。”
连守信笑的很开怀，似乎那段经历对他而言，真是美好的。
第一百六十一章 勤劳能致富
手擀面看似简单，但要真做的好．吃，，并不．容易。连蔓儿暗付她′自己的手艺就·不．行，因此很认真地’观摩着连守信的动作。
连守信将个大面团，均匀地’分成几个面剂子。然后用手将个面剂子压扁，又在案板上撒．上少许的薄面，然后就·用擀面杖．，开始擀，直到将圆饼状的面剂子擀成薄厚均匀的椭圆形面片。
“手擀面和包饺‘子不．样，面要和的稍微硬．一点。”连守信边向连蔓儿传授诀窍，边将面片从两边往中间卷。“要不．这么卷·面就该粘块了，要多撒．薄面才行。那样的话，煮面的汤就′混了”也，费面。”
“嗯。”连蔓儿答．应了声·表示记下了。
连守信又拿起菜刀，从卷好．的面皮侧开始，将面皮卷切成筷子粗－细的片。连守信的刀工，不．错，每片面皮卷的全．都是般粗－细。
只要把切好．的面皮卷抖落开，便是根根的面条‘了。
“我来，我来。”小七扎着手道。抖落面条‘这个活计很简单，在小七来看，是非常有趣的种游戏。
“后面还有，都让你和你二姐．来弄。”连守信有些纵容地’看着连蔓儿和小七。在他看来，连蔓儿虽比小七大些，却，还是个小孩子。
连蔓儿，觉得．这个活计挺．好．玩·正好．她′和小七都是洗过手的，就凑上前去，两只手抓‘起摞面片。
“对，手要抓‘住中间那块。”连守信在旁边指点着。
连蔓儿就捕‘着面片，抬高，用力抖落，面片果然纷纷打开，只有少数－还团在起，再往案板上摔摔，所有的面片就·都打开成了面条‘，而且还被拉长了不．少。
连守信擀出来的面条‘弹力十足，竟然没有根是断的。略有些发黄的面条‘，虽然还没下锅·却已经散发出了淡淡的麦香味。
小七咯咯咯址’笑起来，颇有些像刚下了蛋的小母鸡。
连蔓儿，跟．着笑了起来，心里有种莫名的，幸福的感觉。
就这样，连守信带着连蔓儿和小七·很快将面条‘都擀好．了。外面连枝儿和五郎，将骨头汤熬好．了，张氏拿了个大盖帘进来，将面条‘都放．在盖帘上，端出去下在滚开的肉骨头汤里。
“娘，烫点菜叶子吧’。”连蔓儿对张氏道。
“行。”张氏边拿了筷子在锅里搅动·防止面条‘粘在起，边答．应了。
连枝儿就从灶下站起来，洗了两把白菜叶子，等锅里的汤再烧滚之后，扔进了锅子。
“再烧个滚，面条‘就好．了。”张氏道·就转身准备．面条‘的卤。
张氏准备．的就是普通的鸡蛋卤·只需要两三个鸡蛋和葱花就可以。为了鸡蛋卤更好．吃些，张氏还泡了些木耳，撕碎了，准备．加在鸡蛋卤里o
一会夫，面条‘就·熟了。连枝儿用个大盆子，将面条‘连汤都舀了出来。灶下的火不．熄·张氏简单地’刷了刷锅，就·开始倒油，**蛋卤。
“爹，咱把那半只烧鸡切了吃吧’。”连蔓儿道。
连守信答．应了，去切烧鸡。
连蔓儿，从炕上下来，从瓦缸里取了豆芽，拿滚水过了遍，使豆芽半熟，又用家里常备．的酱油、盐、香油和辣椒‘酱拌匀了，做了盘凉拌豆芽菜。
这么会夫，张氏，将鸡蛋卤做得．了。
五郎和小七将饭．桌放．在炕上，又摆好．了碘′筷，连枝儿给大家伙人扎了碘·面条‘，至于鸡蛋卤，就放．在桌子中间，大家按着自己的口味自己加。
连蔓儿先吃了口面条‘，暗自点头。面条－很香，很劲道，再夹口凉拌豆芽，很爽口，然后再吃一块烧鸡，鸡肉嫩‘滑，十分入．味，蔡记烧鸡几十年的老店果真名不．虚传。
张氏端着面条‘，没有立刻就吃，她′笑眯．眯．地’看着几个孩子。
“今．个儿，咱们大家伙是借了咱小七的光。”张氏笑着道。
小七在面碘′上抬起头来，张胖乎乎的包子脸．红扑扑地’，还冒着热气。
张氏就将个烧鸡腿夹到小七碘′里，连守信在切的时候，故意留了整只鸡腿没有切，看来是留给小寿星的。
“娘。”小七看着碘′里的烧鸡腿，又是高兴．，又是不．好．意思。就运么只鸡腿·他不．好．意思吃独食．，可是这么多人，他又不．知道该给谁好．。
“吃吧’，今．天是你生日。”张氏笑道。
“小七，把鸡腿给咱娘。”连蔓儿就道·“你的生日，最辛苦的是咱娘。”
孩子的生日，就·是母难日。
“对，给咱娘吃。”连枝儿和五郎都道。
小七就将鸡腿又夹给了张氏。
张氏有些愣了，她′没想到孩子们会这样。
“娘，你快吃啊‘。”几个孩子都笑着道。
张氏有些急迫地’放．下手里的碹，扭转身子，将脸．背对着几个孩子，干咳了两声，又拿出帕子来，不．去擦＃嘴，反而在两眼上擦了擦，才扭回身来，似乎刚才她′只是忍不咳嗽了下。
连守信直没说′话，只在旁边笑呵呵地’看着。
“你们有这个心，娘这心里就比吃了啥都舒坦。”张氏清了清嗓子道，“这鸡腿啊－，娘从前没少吃，这个，还是给小七吃。”
张氏就要把鸡腿夹回给小七。
小七抱’起碘′，躲开了。
“娘，你就吃吧’，要不．然，小七连面条‘都不．吃了。”连蔓儿就道。
小七猛点头，表示他真的会这么做。
“孩子们的心意，你就吃点。”连守信低′声道。
张氏叹了口气，只好．在鸡腿上咬了口，非常袖珍的口，不．过是做个样子。
“你看，娘吃过了，这行了吧。”
“娘疼你，你就接．着吧’。”连蔓儿就给小七使了个眼色。她′知道，张氏，个母亲，是无论女何都．会吃那只鸡腿的。
一家人吃完饭．，刚收抬犭刂落，连叶儿就在外面喊连蔓儿。
“蔓儿妲－，你家来人了。”
“是谁啊－？”连蔓儿应声走出门·问道。
连叶儿正往上面走，手里提着个粪箕子，她′身后跟．着个老汉，看样子比连老爷子的年纪还大些，穿了身粗－布的棉袄．棉裤。
“这是连守信家不．？”那老汉开口道·“你家是卖豆芽不．？”
刚才晌午散工之前，张氏才跟．作坊里的人说′了要发芽卖的事，这才多会夫，就有人来买豆芽了。可她′家的豆芽还没发好．啊‘。不．过·瓦缸里还有几斤准备．自家吃的，不．知道够不．够。
“没错，我家卖豆芽。”连蔓儿忙道。
这个时候连守信和张氏听到外面的声音，从屋里走了出来。
“哎呦，是姜五叔．。”连守信看见老汉·立刻将人往屋里请，“你老咋来了，快进屋。”
看着张氏和连守信将老汊请进屋里·连蔓儿没有立刻跟．进去，而是站在院子里和连叶儿说′话，原来连叶儿刚才出去倒垃圾．，正好．运个老汉走过来。
“我就问他干啥的，他说′是找四叔．，买豆芽，我就领他进来了。”连叶儿道。
方才连守信叫那老汉做姜五叔．，那老汉应该姓姜，．过与连家应该不．是什么近亲·连蔓儿就不．认得．他。乡村人家，很讲究这些，临近几个村的人，都能拐弯抹角地’攀上些亲戚关系。可以说′除了亲戚，是朋友。
“蔓儿妲－，你家又发豆芽卖了？”连叶儿有些好．奇地’问连蔓儿。
“嗯，我娘说′先试试，，不．知道挣钱不．。”连蔓儿就道。
“肯定能挣钱。”连叶儿道，接．着脸．上就有些灰暗，“我们啥时候‘出来过就好．了。”
“总有那么天的。”连蔓儿只好．安慰连叶儿，又压低′声音道，“叶儿，你会到我们屋里来，我娘给你留了碘′面条‘。”
连守礼赵氏和连叶儿总是偷．空帮她′们干活，张氏想起起过的日子，可怜．连叶儿吃不．饱··因此家里做吃的，就想着给连叶儿梢带上。
连叶儿就有些忸怩。
“蔓儿妲－，你们，才好．过点，挣点钱不．容易，还总想着我。”
“你外道了。”连蔓儿笑，“别忘了，一会来啊－。”
连蔓儿嘱咐好．了连叶儿，这才走回屋里来o连守信正在和那老汉说′话，原来是老汉的老儿子要娶媳妇，酒席里有道炒豆芽，知道连家发了豆芽菜”提前来订。
“姜五叔．要多少？”连守信就问。
“估摸着要三十斤。”老汉道。即便是乡村人家的酒席，豆芽，算是价檐ˉ比较低′廉的菜，所以．仅止经宴席上，还有请耢忙的吃饭．，，都有这道菜。
“家里的酸菜还没酸，”老汉又接．着道，“你们家卖给镇上的那酸菜还有没，要是有，，要三十斤。”
“这没问题。”连守信立刻就答．应了·“就按给悦来酒楼．的价，姜五叔．你看咋样？”
老汉自然点头。这个价槽ˉ是批发价果从小贩手里买，价檐ˉ就会贵些。
“姜五叔．，正日子是哪天啊－？”
老汉就说′了个日子
连蔓儿算了算，还有差不．多半个多月的时间，发豆芽很来得．及。这老汉看来‘是急性子，订的这样早。不．过她′不．知道，这是她′没办过大事情，般操办宴席的，很多都是援前个月·就要将东西都订好．。这样中间v果出现′什么变故，补救起来，有时间。
“哎呦，姜五叔．，你算过没，那时候出了日子没？”连守信用手指了指房顶，说′道。
第一百六十二章 打起来了
“老四你是个精细人。”老汉笑了笑，“我找人问过了，说应该是出了日子，没事。就算差几天，也没人管咱。”
连蔓儿略想了想，才明白两个人说的是沈皇后那一个月的丧期。前几天她们才接到的通知，不过这通知从京城传到到她们这里，期间也要用去几天的时间，这样算起来，下个月中旬，这一个月的期限也就该过去了。
那老汉又和连守信聊了几句家常，留下二十文钱做定钱。张氏就包了些半斤豆芽，一斤酸菜给他，让他拿回家去先尝尝。
老汉推辞了一会，也就收下了，高高兴兴地走了。
“咱这豆芽还没发好，这么快就开张了。”张氏显然很高兴，还去看了看晌午刚泡上的大豆，似乎那豆芽现在就能发出来似地。
“咱家这不还有酸菜吗，我估摸人家就是想两样菜在一起买了，省事。”连守信道。
连蔓儿觉得这话说的有一些道理，不过……
“还是咱家名声好，招牌响，人家信得过。”连蔓儿道。
张氏和连守信都没有附和，不过看表情，他们也颇因此而有些自豪。
下午，连蔓儿就去酸菜作坊里帮着干了半天的活，要做晚饭的时候，才回屋来。晚上说好了要吃饺子，肉馅早已经炸过，用油、盐、秋油、花椒粉、姜末、葱花等作料腌好了，连蔓儿就和连枝儿两个剁白菜，连守信则在里屋和面。
要饺子馅好吃，肉和菜的比例最好是一比一，或者一比一点五，可是乡村人家大多舍不得这么吃，一般都是多放菜，肉就很少，只能起到一个调味的作用。今天是小七的生日，连蔓儿特意多买了些肉。要真真正正吃一顿肉馅饺子。
拌饺子馅是连蔓儿负责，肉馅炸出来的油全在里面，另外还加了豆油，过水后的白菜馅也没有捏的太干，因此肉馅很水灵。拌肉馅要始终朝一个方向搅拌，这样才能拌的均匀，而且肉馅也好成坨。
饺子馅拌好了，连守信的面也和好了。张氏还在作坊里。没有回来。连守信就负责擀饺子皮，连蔓儿、连枝儿负责包饺子，五郎带着小七在外屋烧棒骨萝卜汤。连守信的饺子皮擀的很快，因为知道了连守信的那段经历。连蔓儿也不觉得奇怪了。爷三个都是手脚利落的人，很快就将饺子包好，摆上笼屉、上锅蒸了起来。
等张氏从作坊收工回来的时候，饺子和汤都已经做好了。
“娘，你先洗手，咱马上放桌子吃饭。”连蔓儿就对张氏道。
“我享福了，吃现成的饭。”张氏笑道。当家的主妇最主要的一件事，就是做一家的饭，能够不沾手。吃现成的饭菜，而且其中还有当家男人劳动，是极少见的，所以张氏就开玩笑说她享福了。
“娘，你要说这就是享福，以后饭菜都我和蔓儿来做。”连枝儿道。
“还是我大闺女疼我。”张氏笑。
“先捡一碗，给你爷和你奶送去。”饺子端上桌。张氏就道。
这都已经成为一种习惯了，连蔓儿早就拿了一个大碗，捡了满满一大碗的饺子，端到上房来。上房也摆上了饭桌，高粱米饭、白菜炖豆腐、还有一盆白水煮土豆，旁边放着一小碟秋油。
连蔓儿还是将饺子送到连老爷子这桌上。
“都说了不让你们送了。”连老爷子笑着道，“你们人口也不少，难得吃一顿。”
“爹。老四家现在富的都流油了。 你没看蔓儿，还有小七，都长的白胖白胖的了？”饺子还在冒热气，连守义吞了一口唾沫，“蔓儿啊，你咋不把剩下的饺子多送点来。这一碗够谁吃的。”
这个连守义，真是没有丝毫长辈的样子，说话这股子颠倒黑白的劲，颇得周氏的真传。连蔓儿心中恼火，就想斥责连守义几句，不过转念一想，就将那些厉害的话都暂时咽了回去。
“爷，这饺子不是剩的，我们还没吃。”连蔓儿低下头，做委屈状抹眼泪。
“老二，你耍啥混！”连老爷子就沉下脸，啪地一声摔了筷子，“当着我的面，你就欺负蔓儿，你这眼睛里还有我这个爹没有。”
连守义就不说话了。
“蔓儿啊，别哭了。你别听你二伯瞎说，他是混人。爷都知道，你们哪次不是先给我送来。你们的孝心，爷心里都有数。”连老爷子又转过头来安抚连蔓儿，“来，蔓儿，上桌，这饺子就咱爷俩吃，别人谁也不给。”
“爹，让我尝一个呗。”连守义腆着脸笑，“老四家会做吃的，一样的东西，老四家做出来的就好吃。”
“二伯，那你买肉，让我和我娘帮你包饺子。”连蔓儿擦了擦眼睛，坐在连老爷子身边道。
连老爷子见连蔓儿脸上有了笑容，松了一口气，同时觉得连蔓儿懂事，是个听劝的。
“你二伯我也想买肉啊，可我哪来的钱。要不，蔓儿，把你家赚的钱给二伯点？”连守义假装开玩笑地说道，其实是在挤兑连蔓儿。
连蔓儿正想让他这样说话，不由得心中暗笑。
“二伯净逗我玩，二伯刚发的财，咋看的上我家赚的那点小钱儿。”连蔓儿也笑嘻嘻地道。
连守义脸上有些变色。
连蔓儿不等他再说话，已经继续说了下去。
“二伯和何老舅合伙酿的酒，不是都卖了吗？一斤就卖了三钱银子，二伯分了一百多两银子。”连蔓儿似乎是替连守义高兴，眼睛都笑的眯了起来。
连守义又急又怒。
“蔓儿，你咋胡说八道那？”连守义冲着连蔓儿瞪起了眼睛。
“我可没胡说。”连蔓儿就朝连老爷子身后躲，“是二伯娘上我们屋里，亲口说的，我娘也听见了。”
“你听她瞎咧咧，她那是跟你说着玩的。”连守义看见连老爷子脸色不善，就忙在脸上挤出些笑容来，一遍偷偷给何氏递了一个眼色。
“我说着玩的，没那回事。”何氏忙道。
“村里人都知道了。昨天二蛋媳妇跟我娘说，说二蛋看见二伯在镇上吃饭，身边还有俩姑娘，穿的可好看了，大老远都能闻见香味，……二伯大把的花银子。”连蔓儿有些怯生生地道。
连守义的脸都黑了，何氏却像被针扎了一样，从炕上跳起来，直奔连守义。连守义一下没躲开，就被何氏在脸上挠出一条血道子。
“你这个不要脸的，俺说你这几天咋天天不着家，你还长本事了，会嫖老婆了。那**是谁，你告诉我，你花了多少钱，都给我要回来……”何氏一边骂，一边挠连守义。
连守义也不是个好性子，躲了两下，见何氏不肯停手，立刻就还手了，两个人很快就炕上打到地上，纠缠成一团。
“你个傻娘们，嘴没把门的，还别人说啥信啥。”连守义骂。
“连守义，你别以为你那德行俺不知道，这事你不说清楚，俺和你没完。”何氏不甘