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“爹，这个事，你就放宽心吧。”连蔓儿就笑道，“且不说现下还远不到虑着这个的时候，而且，我看二嫂子也不是那样的人。就算真有什么要虑的，有咱们在，不用咱们说什么，她也不敢离谱。”
“二当家的两口子都是壮年人，也都没病没灾的，看看村里像他们俩那个年纪的，谁不是吃苦耐劳，上养活老的，下拉扯小的。他们就真到了啥都让人伺候的地步了？像他们现在这个样，人不说他们那是有福，有儿子儿媳妇伺候，都在讲究他们俩懒，没正行，不是过日子的人。”张氏就道。
“他们俩口人这一手是不经讲究。”连守信知道张氏说的有理，对连守义和何氏这样的行为，他也很是看不上眼。
“往后真到了要人孝敬、伺候的时候，到时候爹你再教导教导他们，那也不晚。”五郎也道，“现在最重要的，还是得管住老的，把他的脾气给扳过来。”
“对，这得一鼓作气，中间不能 气。”连蔓儿忙又笑着接了一句。
“行，你们都说的有道理，就照你们说的办吧。”连守信最后就道。
一家人商量定了，就等连守义等人上门来。一边眼看着天色将晚，连蔓儿和张氏就忙叫了人来，吩咐安排晚饭的事情。
因为府城那边的事情多，一家人这次回来不能多住，因此有许多事情要抓紧了张罗。晌午是在6家吃的席，而明天，张青山和张庆年就要回烧锅屯去，所以，只有今天晚上人最齐。大家正好聚一聚，热闹热闹。
连蔓儿很快就将晚上酒席的席面跟厨房管事的韩忠媳妇安排好了，将韩忠媳妇打了下去。
“晌午的时候，6家老爷子跟我说，让咱们晚上还是过去吃。我就跟他说了，晚上咱们家请，都上咱家吃来。这会，还是得打人再请一请。”连守信就道。
“这个自然。”连蔓儿点头，“还有我姐他们那，还有我三伯一家，都再打人正式的请一请。”
这么说着，就安排了人各处去下请帖。
“这些日子，学堂里的事，多亏了曲先生。”五郎就道。
“这不用说了，晚上这席上，曲先生必定是上座的人。”连守信就道。
“还有王举人那里，听说咱们回来，刚递了帖子来，”五郎笑着点了点头，又道，“我想，一会亲自登门，请他们父子晚上也来聚一聚。”
连守信、张氏和连蔓儿都点头。
“还该请谁，咱们都想想，别漏了谁。”连守信就道。
大家都想了想，并没别的人了，五郎就起身要去王家。五郎还没出门，外面就有人进来禀报，说是连守义和何氏来了，在外头吵吵嚷嚷的要见连守信。
“就他们俩，还有谁？”连守信就问。
“除了二老爷和二太太，还有罗家村上的二爷两口子，二爷的小舅也来了。”那下人就回道，“这几位一路过来，吵吵嚷嚷的，争抢着要进门。二老爷和二太太说是要找老爷给做主，二爷那几口说是来给老爷和太太磕头、请安的。”
“还真来了。”张氏就道。
“来的还挺快。”连蔓儿晒道，二郎和罗小鹰也随同前来，这两人应该正在县里做工，想必也是特意回来的。
第九百五十六章 苦肉计
“人都来了，那咱就都见见？”连守信就道。
“那就都见见吧。”张氏点了点头，就看五郎和连蔓儿。
一家人商量了两句，张氏和连蔓儿就往西屋，跟李氏说了。
随后，一家四口就都往前院来。刚走出穿堂，就看见了连守义、何氏、二郎、罗小燕和罗小鹰几个，正被管事的从门外引了进来。
连守信看见这几个人，就皱起了眉头，脚步也是微微一顿。
张氏、连蔓儿和五郎也不由得微微皱眉。
进来的这几个人，走在最前头的是连守义。就见他穿了一件破破烂烂的袄子，上面打着几块大补丁，又有两处破了没缝，棉絮都钻了出来。下面一条裤子也是灰扑扑的，腰间只用麻绳扎了两圈。
便是从前刚从太仓回来，最艰难狼狈的时候，连守义也不曾做过如此的打扮。而这还不算，再看连守义的头上，却是密密匝匝包了几圈的纱布，那纱布已经看不出本色，只是红一块黑一块的。再看连守义的额头腮边，还贴了两块黑漆漆的膏药。
连守义这通身的打扮，显示遭了大罪，挨了胖揍的模样。
连守义的身后，紧跟着的是何氏。比起连守义的打扮来，何氏穿的就体面多了，不过也是一件已经辨不出本色的破旧夹袄， 一条灰扑扑的裤子，也没系裙子，头发也乱蓬蓬的，没有任何的装饰。这么看去，比起原来住在三十里营子的时候，是大大的不如了。
就这两口子这副模样，根本就不用开口说话，就是活生生一副落在忤逆不孝的儿子媳妇的管制下，受罪遭殃的公婆画像。
这也就怨不得连守信一家人会皱眉了。
二郎、罗小燕和罗小鹰三口是落在了连守义和何氏两口人的后头，这三口人穿的倒都利落。二郎和罗小鹰都是一式的灰蓝布的褂子，青色的裤子和棉鞋。这是两人在大车店做活的打扮。显然，这两人是刚到家，还来不及换上家常的衣裳就来了。
罗小燕穿的是一套七八成新的靛蓝袄裙，头上的发髻梳的极利落，斜插着一只银簪。只是从罗家村走路过来，走的急了些，又被风吹了，鬓发略有些散乱。
那只银簪，连蔓儿却认得是张氏送给罗小燕的。
这几个人进门来，脸上表情各异，不过看得出，都有些不大自在。连守义在第一个，抬头一眼看见了连守信。本来他是迈着大步晃着走的，一看见连守信，他的步伐就变了。
“连四老爷，老四啊，我的亲兄弟，”连守义一手扶着大腿，一手向前伸着一瘸一拐地朝连守信奔来，一边嘴里嚎啕，“可见着你了，想死二哥了。老四啊，二哥我受罪了，就差一点，就见不着你了……”
何氏跟在后头，也跟着嚎了起来。
连守信的脸色越发的难看了起来，眉间明显积攒着怒气。
连蔓儿走在后头，先被连守义那一身打扮给惊着了。她虽看不见连守信的脸色如何，却可以猜到此刻连守信的心情。
如果不是提前已经知道了内情，连守义这么猛地出现在他们面前，他们还真可能认为连守义是遭了罪。
连守义这身打扮、这套苦肉计，是真的“下了本钱”，豁出去了。只是他这一路走来，又不知给乡间增添了多少的谈资！
“赶紧扶着二老爷！”五郎就吩咐院子里伺候的小厮道。
就有两个小厮过来，一左一右扶住了连守义。连守义被扶住了，离着连守信还有三四步远。
“都进屋吧，有啥话屋子里头说。”连守信就道，对来的这几个人，都没给什么好脸色。
对于连守信的冷脸，连守义和何氏面上竟有些得色，二郎、罗小燕和罗小鹰则是相互看看，脸上心中都有些惴惴的。
大家进屋，相互见礼，二郎、罗小燕和罗小鹰给连守信和张氏见的都是大礼，旁边人过来，才将他们扶了起来，大家落座。
连守义和何氏就坐了，二郎、罗小燕和罗小鹰都没敢坐，只在旁边站着。
连守义坐了，见罗小燕几个不敢坐，脸上得色更甚。他两只大眼珠子转了转，就也站起身来，又拖着腿走到连守信跟前。没等连守信反应过来，连守义就半跪半坐在他脚跟前，两只手抱定了连守信的大腿，又干嚎了起来，一口一个兄弟地叫着。
“兄弟，”连守义先叫连守信，又扭头叫五郎，“你们可得给我做主啊！我是遭了大罪，摊着这样忤逆不孝的，狠心的娘儿们，把二郎也给糊弄住了。”
连守义就指着罗小燕。
“你们在的时候，还人模人样的，装的啥似的。你们一走啊，她就了脸。……不孝敬我不说，还处处虐待我，吃没的吃，穿没的穿，要喝一口水，还得央告半天，喝的都是她爹娘剩下的。……我就出去见见朋友，说两句话，她追着我两条街，那么打我，刀枪棍棒全上了，打的我一身的伤，你们看，你们看。”
连守义又指着自己的头脸和腿，让连守信、张氏、五郎和连蔓儿看他的伤。
“弟媳妇和侄女在这，不好给你们着我这身上，一块好肉都没有。”连守义又添了这么一句，然后就又哭嚎起来，一面还假意抹眼泪。
“……差点就去见阎王。后来，看我没死透。她又想出了更歹毒的计策来，……不知道从哪找了那么一群的奸夫来，抢了我的钱，好拿去给她一家子用，又把我给打了一顿。看我命大，还没死透，她还要在吃食里下毒，毒死我……”
连守义这么说着，嘴里还胡乱喊什么青天大老爷，何氏也跟着说，跟着喊。连蔓儿在一边看着听着，只觉得哭笑不得。
“冤枉啊，俺没有。都是没有的事。俺不敢说公爹啥，俺就说俺自己个。四叔、四婶，俺敢发誓，日头还在天上那，俺要是真有那些，就让俺天打雷劈……”罗小燕几次想要开口，只是看了连守信的脸色一直没敢，直等着连守义喘气，她慌忙又双膝跪下。一跪下来就指天发誓，直喊冤枉。
二郎和罗小鹰也跟着跪了下来。
“四叔，孩子她娘不是那样的人。四叔和四婶别听人乱说。”二郎涨红着脸说道。
“我姐没打大伯，……家里吃的都是一锅里煮的……”罗小鹰也跟着替罗小燕辩解道。
除了罗小燕的发的重誓，二郎和罗小鹰的辩解与连守义的一番做作比较，就显得苍白失色了。
连守义的脸上更添了得色，不过他很快就掩饰了过去，又换上了一副要死不活的模样。
“……这个婆娘，一定要休了她。当初定她，我就不赞成。老四，你得给咱老连家的人做主了。光休了她还不行，就她这个德行，得让她游街、蹲大狱，连她一家子都在内，没一个好东西！”
罗小燕跪在一边，脸色也涨的通红，她看了张氏一眼，就想开口说话，可又看见连守信脸色不善，话到了嘴边又不敢出口，只偷偷地给身边的二郎使眼色，让二郎说话。
“四叔，真不是那么回事。就是孩子她娘不让我爹耍钱，”二郎还想要说下去，连守信就冲他摆了摆手，不让他说。
“赶紧扶二老爷起来。”连蔓儿这时就向屋里伺候的人吩咐道。
“对，你起来说话，现在像个啥样。”连守信也道。
过来两个小厮，将连守义扶了起来。连守义并没有怎么挣扎，就被扶着在一边坐了下来。他这是眼见着自己的一番做派显了成效，也乐得舒服坐着了。毕竟，虽然这屋子里暖和，可大冬天的，他穿的又不厚实，那么坐在地上的滋味并不好受。
连守信说了那么一句话，就又沉吟起来。
张氏就让人也扶二郎、罗小燕和罗小鹰三个起来。二郎和罗小鹰都站起来，唯有罗小燕说什么都不肯起，还是跪着。
连蔓儿就和五郎交换了一个眼色。
“二嫂，你快先起来。”连蔓儿就向罗小燕道，“我们虽是刚回来，这件事，也听说了个大概。”
罗小燕听了连蔓儿这话，眼睛就有些发亮，不像刚才那么晦暗了。当事发的时候，虽张氏等人都不在家，她还是及时地过来，将事情都讲给了李氏和赵氏两个人听，也是打算着风声传到张氏等人的耳朵里时，连守信和张氏能了解内情，明白她的苦衷。
现在，连守信脸色虽然不好，但是张氏和连蔓儿看她却还和过去一样。而且，又有连蔓儿的这一句话，罗小燕的心就有些定了。
“这个事，我爹和我们也正想要过问。这样吧，你先起来，跟我二郎哥上村子里去一趟，看看老太太。替我们在老太太跟前磕头，跟老太太说，正要去看她老人家，就有事绊住了脚。问她老人家什么时候方便，我们过去请安。”连蔓儿就对罗小燕道。
罗小燕起初愣了一会，接着就忙不迭地爬了起来。
第九百五十七章 驳斥
“那行，我们现在就过去，我们现在就去。”罗小燕起身后，就忙着说道，一边就叫二郎和罗小鹰都跟她走。
二郎和罗小鹰却还没有反应过来，两个人都想着，他们在这里，连守义还能编造出这样的话来污蔑他们。若是他们走了，还不知道连守义会说出些什么来。他们在这，还能分辨，走了，就分辨不了。
他们一进院子，连守信看到连守义的样子，脸色就不好看，他们都看在眼里。这半天，连守信也都阴沉着脸，没怎么说话。这就更让他们惴惴不安，生怕连守信会听信了连守义的话。
二郎和罗小鹰两个人心里也都明白，连守义到底是连守信的兄弟，而罗小燕却只是侄媳妇。而这个侄媳妇，还不大得连守信待见的。两厢对比，他们更怕连守信听信了连守义的话，会做出什么不利于罗小燕的决定来。
因此，两个人都不大乐意离开。
“咱先去替四叔、四婶，还有五郎兄弟和蔓儿妹子给咱奶磕头，待会再回来。快着点……”罗小燕见两个人呆愣着不动，就又忙对两个人使眼色，一边催促道。
“这个……”二郎还是愣愣的，就想要开口再替罗小燕分辨几句。
罗小燕忙就上前，一手拉了二郎，另一只手拉了罗小鹰，又陪笑跟连守信、张氏、五郎和连蔓儿告辞，匆匆忙忙地出去了。
连蔓儿见罗小燕带走了二郎和罗小鹰，就知道她是听明白了自己话里的意思。心中略松了松，这才看了连守信一眼。
连守信之所以一直不开口，一方面是看连守义这个打扮和行事，他被气着了。另一方面，却还是顾忌着连守义的面子，不大肯在二郎、罗小燕姐弟面前说连守义的不是。
当然，这也并不是完全顾忌连守义的面皮。在连守信的心里。这种时候，连守义的面皮某种程度上也是连家的面皮。
就算要训斥连守义，也要在晚辈们面前给连守义留些脸，好让他们以后能继续一起过日子，罗小燕和罗家人不至于就从此看低了连守义和何氏。
所以，连蔓儿才先将罗小燕几个支开去。罗小燕一开始听了她的话，也误会是不待见自己，后来想明白了，才高高兴兴地去了。
再看连守信这边。见罗小燕几个走了。就更板起了脸。
“二哥。你就这样从罗家村一直走来的？”连守信开口不问别的，只问了这么一句。
“是啊。”连守义见罗小燕他们走了，连守信脸色没有好转。反而更加难看，而且一开口不问他的伤和委屈。而是问了这么一句，语气中还颇有些质问的意思，就隐隐感觉有些不妙。不过，他还是答应道。
“老四，你都不知道，这些日子我是咋过来的。”连守义接着，就又苦着脸诉道，“那简直就不是人过的日子，吃没的吃，喝没的喝，穿没的穿。你再不回来，我就让那罗小燕一家子给害死了！”
“你们在的时候他们还有个人样，你们一走，他们就变样了……”连守义又噼里啪啦、添油加醋地说罗小燕一家如何苛待他，如何打他，抢了他的钱财等，“老四啊，你得给我做主。我这还没到走不动爬不动的，我这有房有地，手里还有钱，也用不着他们啥，就这么待我了。那等我们两口子到老了，他们得成啥样？”
“还养活我们？那都不可能，早把我们都丢阳沟里了，不活埋了我们那就算不错地了。”
“老四，二郎这个媳妇娶的那还不如头前老赵家那个那。那个不管咋说，人家带来不少嫁妆，嘴上不让人，也没跟我们动过手啊。这个倒好，吃咱的喝咱的，克扣咱们去养活她的一家子。……她这样，还不把咱们当人看。”
“她这么地打我，苛待我，那就是连你，你们这么大的门楼她都没放在眼睛里。这个婆娘，那真是心狠手黑。咱老连家不能容这样的人。”
“老四，我跟二郎说话他不听。你跟他说，他不敢不听。现在就把姓罗的的休了，凭咱二郎，再找个大姑娘那都不算个啥。”连守义说的兴起，张开两只大手，还胡乱比划了几下。
连守信盯着连守义看，还是黑着脸。
连守信有个脾气，就是每当气急了，有时候就说不出话来。
“二伯，我问你。”连蔓儿面无表情地听着连守义把话说完了，见连守信这样，就先正色向连守义问道，“我二嫂子带人把你手里的现钱都抢走了，她还抢了别的吗？你们搬家的时候大家伙都在，这才过了多少天，那些衣裳、尺头都没了？”
连守义见连守信模样吓人，又听是连蔓儿问，本来顺嘴想说都没了，就含在了嘴里，没说出来。
“人要脸，树要皮。人家出门，都捡着好的衣裳穿，你有好的不穿，你特意穿成这个样。你给谁看，你还嫌脸丢的不够，还嫌不够磕碜啊！”连守信终于爆出来，他一边说，就往连守义面前砸了一拳。
这是连守信第一生气的地方，现在说出来也带了一股子的火气。
连守义吓的不由自主地就往后缩了一缩。
“我再问你，”连蔓儿就又接着问连守义道，“你说你出去找朋友说话，我二嫂子因为这个追着打你。你找的是什么朋友，哪个村子，姓什么叫什么？”
“哦……”连守义嘎巴着嘴，眼珠子转着。他那几个耍钱的朋友，在这十里八村也颇为有名。真说出名姓来，即便连蔓儿不清楚，连守信却一定清楚那是什么样的人。
“你找的那几个朋友，可是耍钱的朋友？”连蔓儿嗤笑了一声，“我爹也说过，不让你再耍钱。二嫂子追去，拦着你耍钱，那是为了你好，为了你们家好。”
“你说二嫂子打了你，怎么我们听说的却不是那么回事。人家都说，是你要打二嫂子，没打着她，自己晃了一跤。”
连蔓儿几句话，就将连守义的底都给揭了开来。连守义脸上本就装扮的丑怪，这下变颜变色的，就更不能看了。
“你是又去耍钱了，人家找过去，拦着你不让你耍钱。你也是做爷爷的人了，就不�