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等连守信、连老爷子和连守仁都坐席回来，连蔓儿小心的旁敲侧击，依然没有得到她想要的消息的时候，连蔓儿就有些泄气。
如果这一招没有结果，那么接下来她该怎么做那。她真的不想让别家分去她们的客流，尤其是像英子家那样，明显心术不正的人家。
吃过了晚饭，眼看着太阳落山了，连蔓儿正想该怎样把事情说出来，一家人想想办法的时候，春柱媳妇来串门了。
一眼看见春柱媳妇进门时那兴奋的有些发红的脸，还有闪着光的眼睛，连蔓儿就知道，她一定是带来了大八卦。
“四嫂，你听说了没？”春柱媳妇一开口就道。
“出了啥事了？”张氏也是一下子就嗅到了大八卦的味道，急忙问道。
“是王举人家，今天不是怀大少爷娶媳妇吗，听说啊，那怀大奶奶长的可周正了，是头排的人物……”巴拉巴拉，春柱媳妇就开始说怀大奶奶如何美貌，嫁妆如何丰厚。
“婶子，王举人家出了啥事了？”连蔓儿见春柱媳妇有些跑题，就也跟着追问了一句。若是平时，她还不会这样。可今天不一样，她想快些知道，王举人家出了什么事。
“出事的是英子，就是刘老四家的英子。”春柱媳妇就道。
第三百六十六章 古氏回来了
“英子出事了？”连蔓儿微微眯了眯眼睛，“婶子，英子出了啥事？”
“春柱媳妇，你刚才不是说是王举人家吗，咋又说是英子？”张氏也忙问。
连蔓儿和张氏都想听春柱媳妇快点说下去，不过她们关心的重点显然不同。
“我那么说，是因为，英子是在王举人家出的事。”春柱媳妇就道，“怀大少爷娶媳妇，不是从咱村里雇了好几个丫头帮忙吗，英子也去了。好像她是该在厨房帮忙，结果英子那丫头，也不知道是咋回事，她就跑人刚进门的怀大奶奶的屋子里去了，把人家一只陪嫁的玉瓶给打碎了。”
张氏和连蔓儿几乎是异口同声地发出啊的一声，只是张氏的语气完全是惊吓，而连蔓儿的语气，却带着那么一点恍然的意味。
看来，那丫头还是看到了不该看到的，而且并没有隐瞒下来。而刚进门的怀大奶奶，就出手了。
今天王家办喜事，别的地方英子都可能到的了，但是新娘子的屋子，连蔓儿不相信英子能去。英子并非王府的丫头，她只是被雇去帮厨的。那时候，她和小七、连叶儿还说想看看新娘子，可王幼恒能安排她们吃酒席、听戏，对这件事却没办法。
“听说啊，就那一只玉瓶，就值三四百两银子。那还是人怀大奶奶娘家的宝贝，几辈子传下来的。就是有银子。都没处买去。”春柱媳妇这个时候又接着说道。
“婶子，那怀大奶奶把英子咋地啦？”连蔓儿就问。
“要说，人家这怀大奶奶那可真不愧是大户人家的千金小姐，人家身份、人品都贵重着那。说是大喜的日子，要是别的东西，她都不计较，就这个玉瓶。实在是太贵重了，她自己都没法做主，就让人把英子先给关起来。”春柱媳妇就道。
“这要是搁别人身上。那立马就能把英子给打杀了啊。咱庄户人家，英子一条命，都抵不上人家那玉瓶的价钱。那不是刘家村有个小丫头。让她娘给卖到城里，给人家做丫头，也是摔坏了主人家的东西，那可没这玉瓶值钱，就让那主人家打了一顿板子，当天晚上就没气了。那主人家赏了口薄皮棺材，就把人给埋了。那丫头的老子娘啥话都不敢说，还怕人家要她们陪那丫头打坏的东西钱那。”
说到这里，春柱媳妇有些唏嘘。
“这大喜的日子，这可不咋吉利。”张氏就道。“英子那丫头， 平时看着她就有点心大。好好的，她就干她该干的活呗，她跑人家新娘子的屋子里干啥去了？”
“就是这么说啊。”春柱媳妇道，“都疑心说英子是想去偷东西。这就等着人家闲下来，要审她。不过现在，也审不着了。”
“这话咋个说？”连蔓儿忙问道。
“不是说把英子给关起来了吗。也不知道是咋整的，英子那丫头还挺能够的，她跑了。”春柱媳妇就道。
跑了，是因为害怕被罚吗？砸坏了新娘子的贵重东西。这样的人，王家竟然没有好好的看管她，就让她跑了？
连蔓儿总觉得哪里好像有些不对劲儿。
“刘老四两口子都让人给绑去王家了，听说，这两口子听说了英子做的事，一个直接就吓厥过去了，另一个当场就尿了裤子。这两口子是怕人家让她们赔钱。把她们一家大小捆巴捆巴，那点房子地都加上，也抵不上人家那玉瓶的一个零头。”
“英子跑了，她能往哪跑。我估摸着呀，保不齐她是吓坏了，不知道在哪寻了短见。王家已经派出人去找了，咱村里也有人跟着去找了。”
“她有胆子跑出来，没那么容易寻短见。”连蔓儿就道。要寻短见，根本就不用跑的。
“这谁知道那。”春柱媳妇就道，“英子那丫头，她是和花儿同岁吧，是没花儿长的好看，可也算的上是中上等的人才。这要是说亲，咋地也能说个比她们家强的。这孩子，可算毁了。”
…………
第二天，连蔓儿就侧着耳朵，听外面的消息。
王家的人和村里的人找了一夜，都没有找到英子。大家伙的看法都是说英子寻了短见。刘老四两口子被王家放了回去，他们似乎吓破了胆，只说英子罪有应得，是死是活，都和王家没半点关系，还说，就是英子活着，他们也要自己打死英子，省得她丢人现眼。
据说，那位怀大奶奶很是伤心，还落了眼泪。说是她本不想重罚英子，要知道结果是这样，当时就不关着英子了。玉瓶再怎么值钱，英子那也是条性命。
人人都夸怀大奶奶心善，还听说，王举人的太太很是疼爱这个儿媳妇，从自家的箱子里搜罗出好多好玩的古董、玉器给了怀大奶奶。听说，王举人和太太还将王幼怀叫到屋里，教导了他约莫一个时辰的工夫，要他要敬重、好好对待这个媳妇。
因英子而引发的事，最后大家伙几乎都忘了英子，反而是怀大奶奶贤惠、仁慈的名声被传了开来。王家也被赞为仁义、宽厚，因为英子偷盗、打碎了贵重物件，自己畏罪潜逃，可王家并没有因此而让英子的家人赔偿。
当然，也没有人找连守信，让他出让旧铺子。
连蔓儿家商量定了，还要和庙里再续一年的租约，将旧铺子那几间房子继续充做仓库，并兼做洗衣服的门面铺子。
从锦阳镇到山上这条路上，就属这几间门房和连蔓儿家现在的铺子的位置最好。除了这两处，若想开早点铺子，位置就差了些，而且还要新建房屋。有连记在，这么做显然投入大，而想要获得收益，也要承担更大的风险。
能够竞争得过连记吗，甚至，有连记在，新建铺子，还有生存的空间吗？
但凡有些头脑的人都琢磨的出来，答案是否定的。
没有别的店来分散连记的客流，连记的生意那自然是没的说，连蔓儿一家也可以少操不少的心。
…………
出了伏，节气上进入了初秋，但是除了一早一晚，天气比以前凉爽了之外，其余的时候，甚至比伏天还热了几分。正午的时候，被太阳晒的久了，皮肤上会有轻微疼痛的感觉。天气炎热，空气却比伏天干爽，这就是所谓的秋老虎了。
古氏从县城回来了。
连花儿生了。
“是个闺女。”古氏坐在上房的炕沿上，笑着对周氏和屋里的众人道，“这可是他宋家孙儿辈的第一个孩子，没看见宋老夫人听见花儿母女平安，欢喜的都掉下泪来了。赏赐下来给花儿补身子的东西，足足堆了两间屋，那还堆不下。又派人去庙里，请和尚念经，又给花儿母女两个点长明灯、祈福。这几天，可把宋府上上下下都忙的脚不沾地，都是为了花儿母女两个。”
说到这，古氏似乎再也忍不住自己的笑意，呵呵地笑了两声。
周氏就盯着古氏的脸，看了一会，才发出哦的一声。
何氏和赵秀娥，就直白了许多。
“老宋家，不就剩花儿女婿这一条根了？头一胎，花儿就给人生了个丫头，人家宋家的老夫人真能高兴？”何氏道。
“生男生女，这东西可邪性了，那都是传下来的。我嫂子娘家村里就有这样的，当娘的就特能生闺女，结果她家闺女嫁了人，也一连三四个地生丫头。我娘是先生了我哥，最后生的我，我姥姥也是，我姨也是，我这肚子，人家看了，也说肯定是个小子。”赵秀娥道。
古氏的脸色就有些不悦，何氏和赵秀娥这分明是在膈应她。尤其是赵秀娥，分明是说她只能生闺女，蒋氏也只生了一个闺女，那么连花儿自然也是生闺女的命。
“先开花后结果，这是有说道的。”古氏就道，“宋老夫人也打发人给花儿和花儿女婿算过了，他们俩起码有四个儿子的命那。花要开的好，果子才能结的好。花儿生的这闺女，那可是个好兆头。宋家老夫人说，等花儿出了月子，就要接了小孙女亲自抚养那。”
即便周氏一直不言语，何氏和赵秀娥冷眼嘲讽，古氏只说连花儿生了闺女，宋老夫人和宋海龙是如何的欢喜，如何的宝贝连花儿母女两个，直说的天花乱坠。
“老大媳妇，去后院间点白菜，给鸡剁了吃。没听见外面鸡叽叽喳喳，饿的直叫唤吗？”周氏朝着古氏挥了挥手道。
古氏正说的起劲，见周氏这样，也只能下炕出来干活。
后院的菜园子，当先是两菜畦的旱黄瓜，旱黄瓜的秧子已经长的很高，架子也搭好了。再往北，就是一菜畦一菜畦的白菜，如今的白菜苗已经有半尺来高，白菜苗种的密，要间苗。连家上房，这些间下来的菜苗，都是喂鸡的。
古氏招呼了蒋氏一起到后院。
“刘老四家那个英子是咋回事，她咋跑县城去了，还找上了花儿？”瞧着四下无人，古氏脸上的喜色顿时被忧色所取代，她压低了声音，问蒋氏道。
第三百六十七章 喜讯
连蔓儿和小七坐在铺子后院外的杨树下，听这六郎磕磕绊绊地转述他偷听到的话。
“大嫂跟大伯娘说了英子的事，大伯娘听完后，是咋说的？”连蔓儿问六郎。
“大嫂说完了英子的事，就问大伯娘，英子咋跑城里去找花儿姐。大伯娘就挺生气的，说她也不知道，就说英子太不要脸了。在村里做了这么丢人的事，还跑去宋家，跟人家说她和花儿姐以前咋好咋好的，非让花儿姐收留她。”
六郎继续转述他听到的话。
“花儿就是心太善了，搁不住别人的几句好话，她就答应了。英子在宋家，说下人不是下人，说客人不是客人的，花儿还做着月子，哪里照顾得过来她。这英子她……还不让人省心。 我今天回来，我就说正好顺路把她带回来。她出来几天，她爹娘不得惦记她。她死活不跟我回来，说是得留下照看花儿。我呸，她不敢回来，还没安好心。……得想个啥法，把英子从宋家给弄出来。”
“那大伯娘和大嫂说了要用啥法子了吗？”连蔓儿就问六郎。
“哦……”六郎用手擦了擦鼻子，“那我没听见，大嫂就看见我了，她们就不说了。”
原来英子从王家跑了，并没有丧命，反而跑去县城，去了宋家。回想一下过去英子和连花儿的交往，两人似乎并不如何亲厚。而且英子和连花儿非亲非故，就是同一个村的。以连花儿的为人，说赶英子出门，那也是一件简单的不能再简单的事情。可听古氏话中的意思，却是花儿不便开口，还要古氏和蒋氏来想法子。
还真是可惜，连蔓儿心想，她其实很想知道古氏和蒋氏商量的结果。
“小六。你仔细想想，就真没再听见点啥？”连蔓儿继续盘问六郎。六郎虽然比七郎还要大，但是说到机灵。他就差了小七一大截子。公平地说，六郎要比一般的孩子都笨一些。
六郎望天，挠脑袋。
“啊。大伯娘听说了英子的事，说要赶紧捎信给花儿姐。还跟大嫂商量，要让谁捎信好。大嫂没说话。大伯娘还说她们俩都不会写字，要是会的话就好了，能写信，就不用让人带口信啥的。”
“还有别的吗？”连蔓儿又问。
“没了。蔓儿姐，我听到的，可都跟你说了，你答应给我的包子，你不能反悔。”六郎盯着连蔓儿道。
“答应给你包子。我就一定给你。你啥时候看见我说话不算话过。”连蔓儿这么说着，真的就扭身进门，去给六郎拿包子。
小七坐在大木床上，没有动。
“你咋听见的她们俩说话，她们俩咋一开始都没看见你。你在后院干啥来着？”小七仰着脸，问六郎。
“我蹲夹道里拉屎来着，夹道外面不是有老姑的苦姑娘儿吗，她们俩就都没看见我。”六郎道。
“你又到处拉屎了！”小七指着六郎，“你咋就不能去茅房？上次咱爷在后院浇菜，踩了一脚。那就是你拉的吧？”
六郎吭哧了两声，扭开了头。
小七也拿他没办法了。
“那后来，你咋被她们给发现了？”小七又问六郎。
“我、我不就是放了个屁吗，大嫂就听见了。”六郎闷闷地道。
小七放下手，无语起来。
这个时候，连蔓儿一手端着一大碗的包子，另一只手端着一碗汤，从院子里走出来。
六郎赶忙过去接住了。
“别着急，你坐下慢慢吃。”连蔓儿就道。
六郎也不往大床上坐，蹲在地上，几口就吃掉一个包子，噎住了，又端起碗，咕咚咕咚灌了几口，然后又去抓包子吃。
“小六，你慢点吃，没人跟你抢。”连蔓儿就道。
“嗯，嗯。”六郎答应着，却依旧狼吞虎咽。
“以后你在家多留个心眼，听到啥事，你就来跟我说。我还给你包子吃。”连蔓儿就道。
“蔓儿姐，你放心。有啥事，我肯定跟你说。”六郎将最后一口包子咽进肚子里，打着饱嗝说道。他打算以后都把耳朵竖起来，听到啥事，就来告诉连蔓儿。不过是几句话，就能换一顿肉包子吃，这太值了。
连蔓儿就笑着点了点头。六郎年纪不大，人又笨笨的，家里人说话办事多不防备他。
打发走了六郎，连蔓儿就和小七回到铺子里，张氏正在做针线，连蔓儿就将六郎说的话，都告诉了张氏。
“英子跑花儿那去了？”张氏就吃了一惊，“英子跟花儿……她俩的关系，依我看，也就一般。……不想留下英子，就打发她走呗。咋你大伯娘还神神叨叨的，英子的事，她谁都没告诉，就跟你大嫂说了，你大伯娘这人的弯弯肠子……”
说到这，张氏突然停下手里的针。
“我咋就忘了那。当初花儿打碎了宋家定亲的玉佩，英子就在啊。花儿这是害怕英子把那事跟宋家的人说吧，这才想赶她走，又不敢赶。”张氏恍然大悟地道。
“谁知道那，”连蔓儿就道，“反正她俩肯定得有点不可告人的事。”
“怪不得看你大伯娘这两天脸色不大好看。别看她笑的欢，她心里肯定发虚。”张氏就道。
“娘，你咋看出来了？你没听我大伯娘说的，花儿姐在宋家好着那。”连蔓儿就笑道。
“她就吹牛。心不虚，她还用得着吹牛？我第一胎生的枝儿，你奶一天到晚给我话听，你爹上面还有三个哥哥，那时候家里都好几个男孙了，还这样那。还有你二伯娘，也没少跟我显摆，直到我又生了五郎，这才好点。宋家家大业大，就宋海龙一个儿子，跟咱家又不一样了。”张氏道。
“我大伯娘是吹牛，还吹漏了。”连蔓儿想了想，就道，“我记得好像宋老夫人有一个孙女，花儿姐生的这个，可不是宋家第一个孙女，我大伯娘非说是，就是抬高花儿姐和她闺女的身份呗。”
“……不知道花儿今后的日子咋样？或许人家宋老夫人开通，小夫妻俩都年轻，慢慢生呗，还怕生不出儿子。……你大伯娘这月子都没伺候完，就回来了，这要是花儿生的是小子，肯定不会这样。……第一胎，生男生女的，这谁也保证不了。要不是你大伯、大伯娘心里想要靠着人宋家，也不用这么慌。”张氏低下头一边做着针线，一边说道，“这儿女结亲啊，还是得门当户对，就像咱家跟吴家，这多省心。 以后就算枝儿第一胎生个闺女，他吴家也不能咋地。”
“娘，你老真高瞻远瞩。”连蔓儿就笑道。
“高啥远啥？”张氏显然没听懂。
“啥也不啥，我就是说，我姐这门亲事定的好。”连蔓儿忍不住笑，又不想跟张氏解释，就道。
“那是。”张氏满意地点头道。
…………
天气干燥，连蔓儿看着墙角堆着的小地瓜仔，就想到一个主意。
“娘，咱一次多烀点地瓜，晒成干，可以留着当零嘴吃。”连蔓儿就跟张氏商量。
“那样能好吃？”张氏就道。
“肯定好吃。”连蔓儿道。
“你跟你姐、你哥，还有小七商量去吧，爱咋整咋整。”张氏就道。地瓜是个新鲜物，几个孩子都爱吃，她这个做娘的，就让她们随便吃。
“行。”
连蔓儿应了一声，就过来找连枝儿、五郎和小七。大家当然都没有异议。几个篮子捡了两篮子的小地瓜仔，提到井边清洗干净，又回到厨房，一只大铁锅里倒进一篮子小地瓜仔，烀熟了，就拿了盖帘，将小地瓜仔平铺了一层自上面，就拿到院子里，在太阳下暴晒。
经过太阳的暴晒，小地瓜仔里面的水分被晒干。这样晒出来的地瓜干，便于储存、也便于携带，而且吃起来的口感变劲道了，也比刚烀熟的地瓜更甜。因为水分可以被蒸发掉，糖分却不会减少。
连蔓儿平常闲了时，就爱吃块地瓜干磨牙。五郎和小七去上学，也常在书包里带上两块。就是张氏和连守信，也常拿地瓜干来垫吧。
眼瞅着最忙的秋收季节就要到了，王幼恒突然被王太医叫回县城。两天之后回来，王幼恒来了三十里营子一趟。说是他在太医院做太医的大哥，连升了两级。还有他一个做知县的叔叔，被升做了知府。
“……应该是这地瓜的功劳。”王幼恒就道。沈家和辽东府的官员，将地瓜的事情上报朝廷。朝廷在与福州府核实之后，决定�