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夏草跟着孙玉蕤进了大门，向左走，走过几步就又有一道门出现在眼前，这个门显然比大门稍小一些，但是门柱，门楣上的装饰或彩绘却更加精致。
跨进这道门，直着就有一道带檐游廊直通到更深处，游廊的左侧是一、两排青瓦白墙的低矮平房的小院，院中央有个小花圃，不过，现在花圃里都是一些枯枝黄叶。
右侧是一道带漏窗的花墙，透过漏窗可以看到墙那边的一些耐冬绿植和假山池塘。
游廊的尽头，又是一道门，是一道满月带雷纹门，进了门后，是一个更加四通八达的院落，回头已看不见大门，让夏草生出一种庭院深深的感觉。
第一卷 小村成长篇 第04章贡院春闱
第04章贡院春闱
头发，胸前，腰腹，甚至大腿根都被摸了个遍，一个个被摸得面红耳赤，却偏偏只能咬牙做小妇状，不能言……。
……………………………………………
三月里的早晨，乍暖还寒，还经常有雾。平时里门庭冷落的贡院，今日里太阳还没升起，就开始热闹了起来。
内八字的两面迎墙上，一面写着“明经取士”，一面写着“为国求贤”，正对贡院大门外的广场中心，树立一块石碑，黑色冰冷的大理石上，一面用魏碑体记载者，康国初代皇帝设立贡院的圣心本意；一面是勉励和惩戒的话语。
此时宽敞的广场上，到处都挤满了人，到处都是嗡嗡的人声，随着天色的渐亮，雾色散去，可以看到那站在广场上的人，不管是黑发鸦鸦，还是白发苍苍，头顶上都扎着书生巾，穿着圆领大袖的遥馈�
不错，今日是三月初五，乃是三年一次的春闱日。
虽说每次春闱都定于三月，但具体是哪一日，还需钦天监的官员们夜观天象，求神占卜而定，据说我朝开国之初设有国师一职，凡举行大规模的祭祀、庆典活动，日期皆由国师所定，国师一般都由道法通玄的道人来担当，连皇帝都要对其礼敬三分。
但不知什么原因，国师一职只任了两届，便由第三代皇帝所裁辙，设立钦天监来代替国师的职能，废一人而立一个机构，怎么闻着都有些政治猫腻在里面。
辰时刚到，贡院的大门就从里面打开了，然后从里面鱼贯走出两队腰带配剑，身披凯甲，身姿伟岸，神情严谨的士兵，分列在贡院大门的台阶上，目不斜视的手握剑柄，严阵以待。
一会儿从里面走出一个身穿圆领藏青袍，外置青色罗纱，头戴官帽，腰系革带，中央一块青白玉，带下垂挂织绵鱼袋，表明他的官职大概在五品以下，这位官员年逾四十左右，只见他一手背在后面，一手抚着颌下短须，面色平静的看着外面那些看见他出来，而都面带紧张和兴奋地看着他的应考生员们，这一幕让他恍惚间想到了自已当初上京赶考时的情况，时过境迁，当时怀着忐忑不安的心情跨时贡院大门时，何增想过有一日他会以做为协助管办“春闱”的官员再次站在这贡院的大门前呢。
身后的踏踏的脚步声，将他拉回的今时今日，回头一看，立马躬身作揖道，
“两位大人，时辰已到，可否让考生进场？”
刚出现的两位大人都身穿绛红官袍，朝廷有规定，只有三品以上的官员才能着降色官袍，看来这两位想必就是今年的正副考官了。
其中一位须发都已雪白，怕已年逾八十，身体也有些佝偻，两眼似睁不开似的虚合着，没有答话。
“老师，……”另一个年纪稍轻一些，其实也已有五六十岁了，降红官袍的官员语带敬意地向那白发老官请示道。
康国的官员没有规定退休年龄，除非犯错或是自已请辞，朝廷才会允许你辞官，否则你就做官做到老死，为国鞠躬尽瘁死而后已吧
那白发老官虚合着的眼睛微微睁开了一条缝，声音有些细微苍老地说道，
“老夫年纪大了，就不出那个风头了，接下来就交给你了，该怎么着就怎么着吧但愿今年能为国家社稷多提拔些，真正有用的人才，别总像你一样，只知做学问，不懂做官作事”说罢那老官好似睡着了似的又虚合上了眼睛，慢慢踱着细碎的步子，站到了贡院大门的一侧。
“学生惭愧”那被说教的绛衣官员，弯腰甚深，头低垂至双手间地对老官行礼道，礼毕之后，缓缓起身，待转向诸位考生时，表情转换为一位朝廷大员应有的威严，
“诸位生员……”
“哼，架子端的道不错……”那老官细碎地说道，听得站立在一旁的藏青色衣的小官，直拿袍袖擦冷汗
一段鼓励加大棒的开场话说完之后，只听一声锣响，诸位考生争抢着聚集到贡院大门正中，准备进入考场了。
“老师……”那中年绛衣官员，又恢复的恭敬的样子。
“老夫站在这里，等考生都进场后，再进去”白发老官说道。
“那学生也……”中年绛衣官员刚开口，便被白发老官打断道，“你跟着凑什么热闹，里面还需要你主持大局呢，你快进去吧，你看那些学子都等着你呢，还在这里罗索什么，耽误了开考的吉时，可是误国误民的大事，你吃罪的起吗”
“是，是，学生受教了”那绛衣官员连声说是地躬着腰进了贡院大门。
“老大人，那下官……”那藏青衣小官敛眉低首地请示道。
“去，去，都去……”白发老官跟赶苍蝇似的挥了挥手。
“那下官告退”小官躬腰说道，然后对着还在观望的生员大声说道，
“时辰已到，诸考生可以进场了”
众考生一听，哗的一声，都向前涌去，一开始在经过那位白发老官身旁时还都作揖行礼，但随着时间流逝，后面的涌上的生员都是匆匆而过，视那老官为无物了。
“时辰已过，贡院大门要关闭了，请诸考生，快快入场”
“快快入场”紧跟着两列士兵也大吼道。
还未进入贡院的考生，开始了哄抢入院，什么斯文礼节，统统抛在一边，这劲头和在商场争抢打折商品的阿姨大妈们有的一拼。
“噢……呼……呼……”站在贡院门边的白发老官被涌入的考生人潮挤的东倒西歪，就像是狂风中的枯叶般直打转，眼看就要摔倒，而旁边的士兵们则两眼只注意考生动向，对这老官的险境竟熟视无睹。
“老人家，您没事吧？”一个清越中微带细哑的声音，出现在老官身侧，堪堪扶住了老官的臂膀，免得老官倒伏于地。
那老官借力站直了佝偻着的身子，向身侧看去，却是一个温雅俊美的少年郎。
那少年年约十四、五岁，穿着白色圆领遥溃吩嗌樯恚砹啃蕹と缰瘢Π尉停褪巧陨杂行┑ケ。旖亲允贾林斩监咦乓荒ǖ诺男σ猓炔槐安豢骸�
“怀远，快点进来，门要关上了”一个年约中旬的老书生把着门，向那俊郎少年着急的催促道，此时门外已没有几个书生了。
“老人家，您保重”那俊郎少年向白发老官作揖告退道。
待那俊郎少年进门消失于廊道间时，那白发老官还弯着腰侧着脑袋目送呢，嘴里喃喃道，
“老人家？老人家，呵呵……”
历来主持科考的主考官员，都可为取中生员的座师，彼此间见礼也常执师生礼，但此时还未考，结果如何尚未可知，就称其“老师”未免有些寡廉鲜耻；但要是按官职称呼其“XX大人”，又有些矮身，巴结之意。
所以这白发老官对于之前，无论是喊其“老师”，还是“大人”的生员都冷然待之，当然其中也有些老人家的别扭性格在内，其实，如果不想那么多弯弯绕绕，称其为“老师”或“大人”都不算逾矩，都还尚可。
夏宇的这句“老人家”即不与此时境地有关，也不与官职有关，纯粹就是一个小子对一位年老长都的亲切软语，白发老官在刚开始听到有些怪异之后，嘴间又咂巴了几下，颇觉得有意思，或是满意。
“吱”贡院的大门正在渐渐关闭，在即将闭合的瞬间，一个干枯苍老的手，撑在了两边门上，接着一个苍老的声音说道，
“关什么关，老夫还没进去呢”
随后门又缓缓的打开了，等老者进去后，厚重的大门，才又缓缓闭合。
贡院的大门广场前，又恢复了平常门可罗雀的沉寂安静，但以往比广场前更加乏人问津的贡院内，此时正上演着一番火热景象。
只见平时都一付守礼有矩模样的书生们，此时正十人一排的双手撑墙，作投降状，脱鞋赤脚，只着内衫被人上下齐手，摸来摸去。
头发，胸前，腰腹，甚至大腿根都被摸了个遍，一个个被摸得面红耳赤。
这就是考前身体的搜查了，就像现在考试前老师站在讲台上喊的那句“把与考试有关的东西都收起来，要是考试中被老师发现，考试作废”，在这里如果被发现携带什么与考试有关的东西，可不仅仅是考试作废那么简单了，据说得带枷示众，剥夺考试权利终身。
即使处罚这么重，还是有人敢以身犯险，就像眼前这位，
“大人，大人，学生再也不敢了，请再给学生一次机会吧，学生这是初犯，学生考了大半辈子啊……”一个披头散发，在拉扯中差不多袒胸露乳的中年生员，被两个威武雄壮的士兵，一人夹着一个胳膊，给拖了出去。
“把他给我快快叉出去，诸位都看到了想要舞弊考场者的下场，现在如果主动把东西交出来，本官还能酌情给你们一次机会，否则一经搜出，绝不容情”那中年绛衣官员，气愤威严地两眼圆瞪道。
在场的所有考生一时噤若寒蝉，连被摸大腿根也没感觉了。
“斯文扫地啊斯文扫地啊”那个在贡院前向俊美少年郎喊话的中年书生摇头叹息道。
“先生是指宽衣搜身呢？还是指舞弊考场呢？”正在从容解衣的俊美少年淡笑着问道。
“都有，这可真是考生的一大劫难啊”那中年书生眉头紧锁地说道。
“先生快宽衣吧，马上要到我们了，要不，学生服其劳？”那俊美少年淡笑着说出令那中年书生陡然脸皮发红的话，
“非礼勿视非礼勿视”那中年书生不顾得再唠叨其他，背过身去，宽衣解带去了。
这个中年书生和俊美少年正是夏宇和席先生两人，搜完身，两人领了考号和第一场的考题，找对应的考棚，开始了为期九天的春闱大试。
第一卷 小村成长篇 第05章故人来访
第05章故人来访
一见面就拥抱，这西风东进的也太早了点吧……
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在京都里有两大住居区比较有名，一个是城北的明苑，一个是城东的华苑。
明苑的院落多标新立异，富丽堂皇，里的住家大都是富商大户。
华苑的院落多规整严肃，大气朴素，朝廷有八成的官员府邸坐落在这里。
虽然朝廷规制限制民间禁用的东西不少，但相对于限定，那些圈外可利用发挥的就太多了，而那些富商们比不了官员府邸的雄狮狂吼的气势，就只好变着法的给自家院落上抹彩镀金了，把整个宅院弄得锃光瓦亮，镶金带银也似的，颇自以为大俗即大雅。
当然其中也有一些俗人中的雅士，他们房屋大多仆素轩敝，清静优雅，这些人大多集中在明苑的明岚街。
明岚街的最后一家，原先是一个文房四宝的商人所住的宅院，后来这商人携家带小回老家落叶归根，养老去了，房屋托城京里的熟人帮忙留意卖掉，已空了有一段时间了，前几天突然搬进了人，原先空空的大门梁上，挂上了上书“夏府”的黑底绿字的额匾。
这是一座三进的院落，一进是家仆下人的住所，二进是客厅、书房、客房还有主花园，主要是家里男主子用来待客游赏用的，三进是内院，主要是家里的女眷们居住的院落，里面还有一个后花园，虽然比主花园稍小一些，麻雀虽小五脏俱全，什么池塘、回廊、曲桥、凉亭该有的都有。三进院落由一条带檐游廊相通，也由这条游廊把院落分成了两大块，房屋客舍和花园池水。
这座院子就是当初孙玉蕤带夏草初到京城时来看的那个院子，现在是夏草的家了，代价是过去一年多来二掌柜的工钱。
“哎……京城的银子这么好赚啊，一年多就可以挣到一座三进的宅子？”夏草好笑的睨着孙玉蕤，轻凉地说道。
孙玉蕤扭捏片刻之后大方地的笑着承认道，
“当然不是了，所以你以后要出死力的为店里效命，知道吗？”
夏草这才笑着向孙玉蕤道谢道，
“其它的不多说了，你的心意我领了，等收拾妥当，请你来家里作客，我亲自下厨烧菜招待你”
“这可是你说的，我可等着呢，好久没吃你作了菜了，想得紧呢”孙玉蕤舔舔红唇一付饕餮相。
如今已过去几天，屋里差不多已收拾妥当，只是一些器皿的摆放需要按照自已的喜好重新归置一下。
夏草手右扶着着一个富贵牡丹花瓷瓶颈，左手拿着一块抹布，在一上一下，细细密密的擦拭着，可是这都有一些会儿了，手仍旧没挪地。
旁边的白芷、白芨、芍药三个丫头聚在夏草的周身，一边忙着自已手里的活，一边时刻注意着夏草的动静，眼神相交时，彼此间做个鬼脸，流露出想笑又不敢笑的神情。
老实稳重的紫苏端着茶盘进来看到后，瞪了她们一人一眼，三个小丫头吐了吐舌头，赶紧着装模作样地继续瞎忙。
“夏医生，喝杯茶歇息下吧”紫苏把茶盘作在茶几上，从夏草手中接过饱受蹂躏的花瓶，柔声说道。
“啊？嗯，好的”夏草模糊地应道，眼神有些愣怔，显然心不在焉。
“哎呀，有茶喝了，累死了，喝茶喝茶”性子急，大嗓门的芍药向白芷姐妹俩招呼一声，三个小丫头，“呼拉”一下放下手中的活，都围坐在茶几周围，一人捧一杯茶，边浅酌着，边抬着眼睛偷偷地觑着夏草。
夏草以唇凑杯，却没有饮用，热气蒸腾，朦朦胧胧地可以看到夏草正在发呆，神情有些凝重，过了会儿，声音有些飘乎地说道，
“你说，夏宇他在考棚里要是渴了怎么办？”
芍药、白芷、白芨三个小丫头相视一看，眼神中露出一付又来的表情，不作声，继续喝杯。
紫苏见状，叹了口气说道，
“听说贡院里因怕木搭的考棚失火，每一排考棚都会在首、中、尾三个地方放置一个大水缸，里面注满水，以做灭火和供考生日常饮用。”
夏草听后凝重的表情稍稍散了些，但随即又皱起了眉头，
“天气还这么冷，喝凉水坏了肚子怎么办？”
紫苏显然有所准备，见招拆招地说道，
“不会的，少爷他带着夏医生专门为他准备的小火炉，只要用火折子轻轻一点就火，水很快就能烧开的，不会喝凉水的。”
夏草听后眉头刚松开，心直口快的芍药接着说道，
“就算是喝了凉水，也没事，少爷练过武，身子很棒的；就算是万一着凉了，下泻了，还有夏医生为少爷准备的草药和药丸呢，而且听说贡院里还有专门的御医在旁侯着，就算咱们自已带的药丸治不好，还有他们呢，所以说一千道一万，咱们已经作了万全的准备，少爷不会有事的，一定会金榜题名，平平安安的回来的。”
芍药跟倒豆子似的噼里啪啦说得飞快，紫苏连打眼色的空都没捞着，万幸她说的还算得体，紫苏这边刚庆幸完毕，心还没放回肚子里，芍药又接着来了句，
“所以说夏医生，你就别在担心了，万一少爷平平安安，高高兴兴地考中回来，看到你忧思神伤，形容憔悴的样子，可是会怪罪我们的。”
气得紫苏偷偷的在桌子底子掐了芍药大腿一下，显然那一下劲不小，小丫头立马红了眼眶，可是在其他三人虎视眈眈的目光下，噘着嘴不敢出声。
夏草这却因为这句话，而稍稍回了点神，看四个小丫正在紧张兮兮地看着自已，收拢了忧思，呵的轻笑一声，
“紫苏，现在什么时辰了，快到正午了吧，告诉厨下，咱们准备吃饭吧”
“嗯，我已经叫厨间准备着了，等下就做好了，等忙完咱们手里的活，应该就能用饭了”紫苏见夏草神情已宛若平常，高兴地说道。
夏草听后站起身，捋了捋袖子，一付准备大干一场的样子，中气十足地大声说道，
“那咱们就加把劲，快快干完，准备吃饭”说完，转身向刚才擦拭的那个花瓶走去，拿在手里，使劲擦了两下，速度就慢了下来，眼看又要走神，连忙摇摇头，让大脑保持清醒，那只花瓶几经蹂躏，终于华丽丽地修成正果，釉色光彩照人的被放在了长条案几上。
用过午饭，夏草说午休一会儿，便把自已关在了闺房里，连重生都撵了出去，上了栓，想自已安静地待会儿。
其实夏草哪能安静的下来，待得住，在床上躺了会儿，就坐起身，倚靠着床沿，过会儿，就下了地来，在房间里走来走去，直转圈圈，心里像是有个撞球，撞来撞去的，就是进不了洞，七弯八绕的，都是想些夏宇在贡院里可能面临的各种问题，总是往坏了想，脚上像安装了推动器似地，直想打开房门，走出院外，直出家门，到贡院去，哪怕只是站在围墙外也好。
脑子里像是被飞机轰炸过似的，乱七八糟的，正在夏草实在是待不住的时候，
“叩叩叩”屋门响了。
夏草轻抚着胸，稳定了下情绪，开口问道，
“谁啊？”
“夏医生，是我，紫苏，前院罗管家刚才来禀告说，前厅有客人到访”紫苏温软的声音在门外响起。
夏草有感此时的状态不太适合见客，便对紫苏说道，
“管家有没有说是什么客人？如果是找少爷或是无关紧要的人的话，就说男主人不在，请留下拜帖，改日登门到访”
“管家说，来人自称是四合镇故人，姓苏，是个十六、七岁的少年，夏医生，你说……会不会是苏家小少爷？”
紫苏是知道苏慕