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菊香院
“那我们现在该怎么办？”庄信川在屋子里走来走去，很是焦躁，“难道我就做着这个名不副实的管事，让人嘲笑？我连给朋友送十斤茶叶也要看大娘的脸色，这算什么？”
“可是茶引一事已经解决，暂时也没有掣肘她的办法！”二姨太太坐在圆桌旁，气得咬牙，“还真以为她有多么高洁，原来也是个小人！我们这一次被她骗了！”二姨太太一拍桌子，“只要让我再次逮到机会，非得让她向我低头不可，真是气死我了！”转头见庄明喜沉默不语，眼神闪烁，像是有什么心事，二姨太太以为她是被秦天气着了，放柔了声音安慰：“明喜，犯不着为那种贱婢气坏了身子，你放心，总有一天娘会为你出了这口气！”
庄明喜摇摇头，平静地说：“我不是生气，我只是觉得奇怪，大太太似乎对秦天太不一样了，秦天再聪明也是个家奴而已。”
灵儿瞟了一边的庄信川一眼，趁机插嘴道：“听说，大太太已经将秦天给了大少爷了，现在秦天是大少爷的房里人！每晚伺候着了！”
庄信川停住了脚步，面色很难看。
“原来是个通房丫头……”庄明喜点点头，“难道是以后要抬房？所以才给她脸面？”
“我看她就是要用这个不知天高地厚的丫头来对付我们！”二姨太太恨恨地说，“你看看整个庄家，除了这个小贱人还有谁敢在我们面前大小声！”二姨太太越说越气。
“别说这些丫头了！”庄信川走过来，打断了她们的话，“现在重要的是八月十四，谢家的邀请，当天可不止妹妹一个大家闺秀，要想脱颖而出，得到谢夫人的青睐，娘这几日得好好地为妹妹费些心思！”
提到这件事，二姨太太满脸的戾气消散于无形，她握住庄明喜的手，看着她那张明艳的脸，满怀信心地说：“论姿色，论才华，我敢说，杨成中还没有几个女孩子能与我家明喜相比！”
八月十四
谢家在北方已经算是富甲一方，世代经商，上一代的时候因为纠纷分了家，实力分散后，略有回落，可经过近一二十年的努力，如今每一房的发展都还不错。今天发请帖的这个谢家，本在北方与草原部族做生意的，赚了大钱后，便花了一大笔的银两，领取了盐引，正式进入杨城的盐市生意。
朝廷把盐业垄断管理机构盐运史和盐运御史设在扬城，使扬城成为全国最大的食盐集散地。于是孕育了很多富甲一方的盐商，很多都与庄家不相上下，而杨城的几大盐商，则是庄家也无法相比的。
在扬城，盐运的生意虽然大，但也是分得满满的，要想再进来一个大户，可不是那么容易，光有银子还不成。而谢家大张旗鼓的进入，让人们羡慕嫉妒之余，又对他们身后的背景诸多猜测。
而二姨太太他们之所以挤破脑袋也想攀上这门亲事，不止是因为谢家的富有，也是因为想通过谢家的门路在盐市分一杯羹，庄家家产虽巨，可是却还轮不到他们动用，手头有钱，才好办事。而这一点，是胡大人迄今为止还力所不及的。
不过他们动用不了，也不想便宜大房，每年的账目都盯的死死的，生怕大房会挪到自己私产里面去，可尽管这样，还是不放心。但大太太也不是那么死脑筋的人，这么多年，也利用庄家的门路做些私家生意，为庄信彦攒下颇为丰厚的私产，作为后路。
话说回来，这一次谢太太宴请大家闺秀确实是为儿子谢霆君的亲事作打算。谢家嫡出两个儿子，大儿子资质平庸，很早就被谢老爷否定了继承资格，而这个二少爷谢霆君，从小便非常的出众，天资聪颖，心思活络，跟着谢老爷走南闯北了几年后，就被确定了未来当家之位。
谢霆君今天二十三岁，年少气盛，眼高于顶，平凡女子入不了他的眼，也因为和父亲到处走动的缘故而耽误了亲事，如今进入杨城，谢太太很喜欢南方姑娘的明媚娟秀，遂起了这个心思。只要是杨城家境相当的适龄闺秀，几乎都在她的邀请之列。
当二姨太太带着庄明喜来到谢家的时候，见到的便是一派旖旎多姿的景象。
谢夫人的宴席设在后花园，一路走过去，只觉谢府之大难以想象，但见处处都是曲院回廊，雕梁画栋，湖光水色，烟波浩渺，依水而建的亭台楼阁，道路两旁的奇花异石，皆是富丽堂皇，美轮美奂。
饶是庄家富贵中来，见多识广，也不禁看花了眼。
二姨太太激动地握紧了庄明喜的手，庄明喜虽然强作镇定，步伐平稳，可是微微颤抖的手已经出卖了她心中的兴奋。
在下人的引领下，两人来到后花园。
今儿天高气爽，万里无云。温和的阳光照在人身上很是舒服。
姹紫嫣红的后花园中，分两排摆着几张紫檀木的长桌，每桌后面坐着杨城富家的太太和小姐，珠围翠绕，环佩叮当，在阳光下处处生光。
而正位上坐着一位中年女子，穿着绛红色金银刻丝对襟褙子，头戴金累丝花卉的蜜蜡步瑶，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，圆润的手腕上戴着金丝缠翠玉镯子，满身的贵气，通体的大家气派。正是谢家的女主人谢太太。
她坐在主位上，满面春风，红光满面，热情地招待着来客。
下人将二姨太太母女引了过去。
“庄家二太太到。”途中的时候，二姨太太重重地打赏了下人，让他将其中的“姨”字隐了去，免得在这些正室面前低人一等。虽说这些事情大家都心知肚明，可是面子还是要的。
听到下人的禀告，谢太太抬起头向着两人看过来，庄明喜抓紧机会，迈着最谨慎的小步，嘴角含着最端庄的笑意，走到谢夫人跟前，盈盈一礼，“明喜见过太太。”
二姨太太早已打听到，谢太太出身书香门第，最重礼仪，最喜欢的也是端庄守礼的姑娘。庄明喜的端庄谨慎很得她的欢喜。
“不用多礼，快快起身，抬起头来，让我看看。”谢太太笑着说。
庄明喜起身，缓缓地抬起头来，明眸皓齿，温柔娴静，满身的秀雅气质。谢太太牵过庄明喜的手，笑着对二姨太太说，“二太太好福气，竟有如此出色的女儿。”
得了她的赞赏，二姨太太笑得合不拢嘴，而庄明喜依然温婉，娴静，如此沉得住气，更得谢太太的欢喜。
谢太太很热情地请她们坐下，很明显已经对庄明喜留下了好印象，因为接下来的时间，谢太太几次问及庄明喜。而庄明喜的回答总是能合她的心意。
旁边的太太们也不甘示弱，这么好的亲家，谁又想错过？闲谈间总是不经意地提起自家的女儿怎么怎么好，有位太太还让自己的女儿当众抚琴表演，这位小姐琴艺了得，而且还会作诗画画，一下又对了谢太太的胃口，将她的注意力引了过去。
庄明喜含笑打量着那位姑娘，见她姿色虽不如自己，但是也还算秀丽，才艺方面显然胜自己一筹，是自己的强劲对手。她暗暗记在心里。
这时，有下人来报，“二少爷回来了！”
太太们立刻眼睛一亮，小姐们也悄悄羞红了脸，谢太太知道她们的心思，遂笑道：“请二少爷过来，就说家里来了长辈，让他过来见见礼。”
下人领命而去。
“我那个不成器的儿子可是要让各位见笑了！”谢太太笑道。
二姨太太连忙笑道：“谢太太太谦虚了，谁不知道谢家二公子德才兼备，仪表堂堂？”众人随声附和，谢太太很是高兴。
因为未婚的女眷不方便见陌生男子，所以谢太太让人支起屏风，小姐们都坐到屏风后面去。
透过镂空雕花的屏风，小姐们屏息静气，脸红红地看出去，不一会，便见一位身材高大魁梧，穿着湖青色锦袍，器宇轩昂的年轻男子走了进来。
庄明喜看着外面那个有着俊朗面容，英气勃勃的男子，一颗芳心悄然陷落。
其余的小姐也都是满脸倾慕的模样，注意力都集中在外边谢霆君的身上。
庄明喜转脸见身边站着的便是那位琴棋书画皆精的对手，片刻之间便计上心来，她趁着所有人不注意，悄悄伸出手，将她推出屏风外。
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第79章 互不相让
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谢霆君一一给各位太太见了礼，姿态大方得体中又透出些北方男儿的豪爽。看得那些太太们连连点头，神情间掩不住的赞赏之意。
屏风后，小姐们也情不自禁地起了身，靠近屏风，想看得更清楚些。后面照看的丫鬟婆子们也笑呵呵地看热闹。
庄明喜转脸见身边站着的便是那位琴棋书画皆精的对手杨小姐，片刻之间便计上心来，她左右看看，见所有人的注意力都集中在外面谢霆君的身上，后边的丫鬟婆子也没有注意这边，她悄悄地伸出手，将杨小姐推出屏风外，于此同时，她微不可查地退后一步。
杨小姐出了屏风，立刻吸引了所有人的目光，谢太太不由地皱起眉头，扬太太心惊之下，脱口而出“悦儿，怎么回事？”
杨小姐起初还有些愣怔，可不过一会便回过神来，她看了看前面正盯着自己瞧的谢霆君，又看了看满场掩嘴笑的太太们，一张脸刷的一下涨得通红，接着又听到不知是谁说了一句：“莫不是太心急了？”通红的脸又倏的转白，
她站在哪里，羞得几乎要哭出来，“不是的……不是的……有人推我……”她指着屏风后，声音颤抖。
屏风后的姑娘们都看向杨小姐身边的位置，那里站着一个穿着桃红色绸缎褙子的小姐，却是珠宝铺子王家的姑娘，而庄明喜站在她的后方，此时也正用一种怀疑地目光看着她，好像在说：“是你吗？”
王姑娘见大家都看着她，也涨红了脸，激动地说：“看着我做什么，不是我，我没有推她！”见大家不相信，也急了，指着杨小姐说道：“是不是你想看清楚些不小心滑出去了！你不要乱怪人！”
听了此话，庄明喜轻轻“扑哧”一声笑出声来，有她带头，其余的姑娘们也巴不得看杨姑娘的笑话，都用手帕掩着嘴笑开了。
杨姑娘又羞又怒，却不知道该怎么辩解，本是十四五岁的小姑娘，从小娇生惯养，哪里受过这种羞辱，一时间眼泪水哗哗地往外掉，哭着叫娘，“不是这样的……”她捂住脸，恨不得找个洞躲起来。
场中的太太们都用一种异样的目光看着杨小姐。
扬太太未免自己的女儿再出丑，连忙叫自己的婆子将女儿带出去，自己也起身向谢太太告辞，走的非常的狼狈。
谢太太叫人将她们送出去，脸色却有些不好看了。
庄明喜从屏风的空隙中看出去，嘴角溢出一丝冷冷的笑意。
谢霆君也不好再继续留下去，借词离开。
宴会虽然继续了下去，可经此一事，大家都没了兴致，要不了多久便散了。
当晚，谢太太在房里看着媒婆送过来的几家姑娘的生辰八字，一边看着，一边对身边的谢老爷说：“我本来看好杨家小姐，可是杨小姐性子太轻浮了一些；遇事也不够沉稳。”说着摇摇头，将她的庚帖拿开来。
“刘小姐模样不够秀气，配不上我们霆君。”
“李小姐显得笨拙，不好。”
“蒋小姐太瘦，只怕以后不好生养。”
不一会，谢太太便否决了大部分的姑娘。
谢老爷在旁边笑道：“只怕宫中选妃也没有你如此严谨！”
谢太太笑了笑，很是骄傲地说：“我们家霆君无论从哪一方面来说都是拔尖的，放眼看去，杨城有几个公富家公子能及得上！你只需看看那些太太们有多么卖力地推崇自己的女儿就可见一斑。我非得要给他找一个各方面都优秀的妻子不可！”
谢老爷笑了两声，也觉得不能委屈了自己的儿子！
谢太太说笑间拿起其中的一张庚帖，犹豫了一会：“这个庄家小姐模样好，知书达理，端庄娴静……可惜却是个庶女……”
谢老爷道：“是庶女你还请过来？”
正说着，外面有人通报，“二少爷来了。”
紧接着，谢霆君掀开帘子走了进来。
他向父母请安问好后，谢太太喜滋滋地拉着他在身边坐下，“正说着你的亲事了。”
男大当婚，女大当嫁，对于这种事情，谢霆君表现得很自然。他看了看桌上摊得到处都是的庚帖，笑问：“母亲看中哪家姑娘。”
“看花了眼，刚才正和你爹说着庄家姑娘。”
“庄家？”谢霆君微微一怔，脑子里便浮现出一张俏丽生动的面孔，明亮的眼睛，盈盈的小酒窝，说不出的可爱。“可是盛世茶行的庄家？”
谢太太点点头，见儿子似乎有兴趣的样子，一边回答着刚才谢老爷的问话，一边也算是对儿子说：“本来庶女不在我的考虑范围之类，可是听说他们家的嫡子是天聋，二房和胡大人关系匪浅，将来的家业总要传给庶子也就是这个庄小姐的兄弟，虽然是庶女，地位也不算低了。”
“胡大人？”谢老爷沉吟一会，说道：“听说这个胡大人于官道上很会钻营，前途应该不止于此。”
谢霆君从母亲手上拿过庄明喜的庚帖，看了看，笑道：“那就先看看吧。”
八月十五
中秋佳节这一天，茶行放了一天假，上上下下都得到了节日红包，秦天不但有节日五百钱的红包，还分别从大太太和庄信彦那里得到一两银子的打赏。她乐滋滋地将银子收入自己的小匣子里，很是开心。
大太太还给了秦天一堆珠花儿，让她拿回去赏给院里的丫鬟们。至于怎么赏，让她自己拿主意。
秦天拿着这些珠花回去，按照等级大丫环每人三支，二等丫鬟每人两支，小丫鬟每人一支，她自己不喜欢这种东西，只留下了一支，其余两支一支送给了和她关系较好的青柳，一支却是送给了最喜欢打扮的秋兰。倒不是秦天故意要示好收买人心什么的，只是觉得她既然喜欢给她也无妨。
而且这段时间或许是自己的震慑起到了作用，秋兰也还算老实，就算是奖励吧。
秋兰接过秦天给她的珠花时，表情非常的精彩，像是有些不置信，又像是不可思议。
晚上庄家全家人一起吃了晚饭，大太太也将三姨太太叫了出来，虽然人人心思各异，但这顿饭表面上也算是和乐融融。
吃过晚饭，大太太又带领着全家拜祭月神，过后，大太太对家里的小辈们说：“今天街上很热闹，你们也出去看看吧！”又嘱咐秦天和海富，一定要照顾好庄信彦。
秦天很是高兴，来到这里后，她每天不是在茶行就是在庄家，根本就没有逛街的机会，今天总算有机会出去看看了！
众人回去换过衣服出来，碧莲给庄信彦穿上一件月白色的的锦袍，腰系暗银嵌玉锦带，衬着他如玉般的容颜，高大挺拔的身姿，便显出一种冰雪般的高洁。
很是养眼。
庄信彦眼角余光瞧见秦天正看着他，心情很是愉快，嘴角微微翘起。
因为庄信彦不喜太多人跟着，便只带着秦天和海富。三人出了院子，便瞧见庄信忠和方妍杏姐弟，以及庄信川和刘碧君，庄明喜，各自带着丫鬟小厮，成群结队地走出来。
方妍杏姐弟看到秦天立即露出笑脸。庄信忠上前叫了声“大哥，二哥”庄信彦看着他微微一点头。庄信川背着手昂着头，轻哼了声。
庄信川先是看了庄信彦身边的秦天一眼，见她穿着鹅黄色的褙子，鲜丽的颜色衬得一张脸更为粉嫩，心便痒痒的。
想起她每晚都伺候着庄信彦，心中便升起一股妒意，他看着庄信彦笑道：“大哥，今天这么有兴致？”
庄信彦冷冷地瞧着他，轻轻挪动了一下脚步，挡住了秦天的身子。
此举让庄信川更为恼火，脸上虽然还带着笑，话语却忍不住刻薄起来。
“今儿外面人多车多，海富，你可要看紧你家少爷，你知道的，你家少爷不太方便，可不要生出什么事才好！”
说完，转身就往前走，可庄信彦也忽然移动脚步，走上前。
这条小道并不是很宽敞，两方人齐进，顿时堵住了路口。
庄信彦和庄信川同时停住脚步
庄信川心中堵着一口气，不肯退让。庄信彦缓缓回过头，目光沉沉地看着他，冷凝的面孔透出一种长子嫡孙的气魄，庄信川起先还拼着一口气与他对视，可是慢慢的，只觉对方看过来的目光越来越冷，越来越寒，让他心中无端端地生出一股冷意。
旁边秦天看着也觉奇怪，因为庄信彦向来性子冷淡，好似对什么都不在意般，很少去和别人争长短。对于庄信川基本上不理会。今天这是怎么呢？
正想着，却见庄信彦转过头去，毫不迟疑地向前迈出步子，肩膀冷硬地撞在庄信川身上，庄信川气势无形中已经弱了下来，被他这一撞，踉跄地退后了一步，脸色极之难看。
庄信彦的目光很清楚地告诉他，他才是嫡子，他的身份比他高贵，他这个庶子只能走在他身后！
“二哥……”庄信忠走过庄信川身边的时候，轻轻叫了一声。
“走开！”庄信川没好气。
“夫君，我们也走吧。”方妍杏冷冷瞧了庄信川一眼，轻轻拉扯了一下庄信忠。
庄信忠叹口气，和妻子一起追上前面的庄信彦。
庄信川看着他们远去的背影，暗暗咬牙，“我迟早踩在你的头上！”
存稿没了，要码完才能发上来，所以不好定时，造成大家的不便我很抱歉，下一更争取在7点左右吧。
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