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“小姐，你重伤未愈，还是好生躺着吧，老爷疼你还来不及，哪里会怪你。”顾妈妈慌忙以手压住她小小的身躯。那日五可在怡情居小憩，她和春纤画眉正在外间做针线，王管家就气势汹汹地带了人来，不由分说的，也不等自己和小姐打声招呼，就推推搡搡地生拉硬拽的把人带了出去，画眉要喊五可，那单小二竟然伸手捂住了她的嘴巴。这时，怡情居又走进来一个人，就是陈园里贩卖丫环时那个丑脸的邱大娘。顾妈妈马上觉得事情不妙，可是单小二早已将她们几个推入一间小黑屋锁了起来。直到傍晚，说是受了伤的五小姐发着高烧，一直在梦中叫喊着疼，然后喊妈妈，老爷都发了怒的，才有人想起把她们三人放出来。
病中的五可小姐真是可怜，滚烫的额头上缠着白绫，上面还有着渗血的痕迹。一整晚，她都处于半梦半醒之间，不时地携了自己的手喊痛。而后又大叫：“妈，妈，我要回家，我要回家，我不想呆在这里，她们都欺负我，恨不得我死。”
“好可怜的五小姐，”春纤倚在画眉的肩上暗自垂泪。画眉也红了眼圈道：“大难不死，必有后福。想来，我们小姐将来是个有福的。”
果然，老爷听闻小姐退烧后，一定要自己带了春纤画眉，将五小姐移到养荣堂来与他一起养病。而离喜荣堂最近的，东跨院住着的六姨娘，听闻老爷能下地走动了。又开始在夜半唱起了戏文。
再难回那曲曲折折阡陌小径，
再难听那清清澈澈泉水淙淙。
奴只有挥衫袖寂寞起舞，
奴只能惆怅叹月华凄清。
谁令奴凄凉寂寞广寒宫，
谁令奴碧海青天夜夜心……
“这个小贱人，又开始黑天半夜的鬼哭狼嚎，让人不得消听，来人哪，把她那身行头给我扯烂，舌头给我剪掉。”陈俊恒本就被五食散折磨得夜深难寐，听了六姨娘的唱腔更加的烦乱狂躁。
“爹爹，不要这么对六姨娘，五可虽未曾见过六姨娘，却极喜欢她的唱词，六姨娘一定是太难过了，心里憋得慌。只有唱出来她的心里才痛快。你听，再难回那曲曲折折阡寞小径，再难听那清清澈澈泉水淙淙，奴只有挥衫袖寂寞起舞……记得娘带着可儿在沧州独居的时候，可儿明明都睡着了，却总在翻身的时候听到母亲独自叹息，那时，可儿不懂娘的心境。听了六姨娘的唱却有些想得明白，母亲当时的心同六姨娘是一样的，即想念外祖父，外祖母，却又思念爹爹。那真真是有家归不得。那种滋味一定催心挠干的。”陈五可仰起可爱的小脸儿默默注视着神色烦乱的父亲，表面上是在替六姨娘说话，又何尝说的不是自己。
喜荣堂一役，险象环生，自己是付出了血的代价，才堪堪保住小命。至于陈俊恒如今的偏宠疼爱，也不过是镜花水月，过眼烟云。谁知明天如何？柳氏，李妈妈早已猜透有人蓄意暗中挑唆，却因没有实际凭证，只能拿了那单小二，和倒霉书生汇气。单小二一顿皮鞭逐出府去。却可怜了那书生，手无缚鸡之力，自然身上那几两肉也不抗折腾，本已在柴房饿了几天几夜瘦成了皮包骨，一顿皮鞭下去便咽了气，因在此地也无个亲人，只悄悄的让个年老的家人卷了草席弄到郊外掩埋了事。
古代的穷人本已命如草芥，如果你再不自尊自爱自强，那连蝼蚁都不如了。五可不禁在心中感叹。
“可儿，早知你如你娘般善解人意，我早该将你们母女接回园来。我现在才算明白，你园子里这些大大小小的姨娘们，连同你那嫡母柳氏，他们竟没有一个是真心爱我的。只有你的娘亲，爱之深，才恨之切，秋娘，秋娘，我陈俊恒今生对不起你。”
透过陈五可那双澄澈清亮的眼，陈俊恒眼前又浮现出那张欲语含羞的桃花面，那临别之时的殷切叮咛。那服毒殉情时的爱恨交织，他生于厮世三十五载，倚遍花丛，所历经的女子，痴情的，风情的，负情的，不计其数。却没有一个女子，如此缠缠绵绵，真真切切，咬牙切齿，深情款款的唤得一声恒郎，那般让人牵肠挂肚，爱得深情，恨得浓烈，至死不休。真想岁月倒流，回到当年那丛桃花下，郎情妾意浓，花月正春风。我与你比翼双飞情双好，一生一世一双人……
“泪在心中流，血在心头滴。
我似那蚕儿吐丝裹自己，
自摘苦果自为梯，
如今羞说英雄气……”秋风送过六姨娘《奔月》吟唱，袅袅娜娜，断断续续的，凄恻婉转。
“秋娘，我辜负了你，我负辜负了你——”陈俊恒眼神狂乱，捶胸顿足，发了狂般的高声嘶喊，撼人魂魄，催人心肝。
春纤画眉吓得抱在一起，瑟瑟缩缩的抖成一团，躲在墙角里根本不敢回头去看。
“小姐，”顾妈妈也差点被吓着，忙过来护住五可。
“我没事，你快派人去叫母亲，爹爹的病情恐怕是加重了。”话未说完，陈俊恒一口鲜血吐出来，便倒在地上人世不醒。
15 陈家长子
陈俊恒一口鲜血吐出来，溅在喜荣堂西侧墙面的字画上。
那组顾恺之所绘的《洛神赋》珍迹，顿时被喷上一朵血色红花，鲜艳绮丽。
虽则陈五可是死过一回的人，仍免不了触目惊心。五可想起了儿时父母抱了自己去看京剧《桃花扇》，剧中令她记忆犹新的是李香君血染桃花扇一节。本来这种悲摧的场面令人残不忍睹，却被那些风骚的文人墨客们渲染得浪漫煽情，又被那些艺术名伶们演绎得婉转深情。其实真实的场景会吓坏很多免费参观的当事人的！虽然我们都是些无名鼠辈，可好歹也是条命啊，也狂摧了小心肝好不好。
“爹爹，爹爹……” 虽然对陈俊恒这个古代爹无甚好感，却到底也是自己这世肉身的爹。五可不禁跪在地上哀哀地嚎了几声。直到顾妈妈找来了柳氏，陈俊恒也终于醒来。
奄奄一息的他示意柳氏禀退左右，好似要和她单独说话。他知自己气数已尽，弥留之际有话要交代。
毕竟多年夫妻，虽则陈俊恒这些年来对柳氏横加猜忌，百般刁难。柳氏见陈俊恒此际只有进的气，没有出的气。气息越来越弱，连说话都没了力气。知他如残烛欲坠，已经熬到油尽灯枯。心里悲伤，却又不能像那几个妾一样大放悲声。只能背过身去掩面，以帕拭泪。
“夫人……你不必难过，与其我这么活着受苦……还不如早早死了去见阎王来得畅快，我知道，自己这些年偏宠妾氏，听尽谣言，颇多冷落了你，可如今，说什么也是晚了……你为陈家鞠躬尽瘁，操持家务，尽心尽力，我却总是冤屈你，你不恨么……？”
“老爷，你不要再说了，妾身不恨……”柳氏先生是哽咽着，不哭出声来，眼睛却早已红肿不堪，如今见陈老爷道出自己的满腹冤屈，不由扑倒在陈俊恒的身上，终是痛哭失声。
陈老爷闭了会儿眼，艰难地把手伸给柳氏，柳氏知他心意，伸手握住了他的。陈老爷紧紧握了一下，面露微笑。
“夫人，你心地善良，在我那般痛恨谢氏之时……你却瞒着我救下可儿……这孩子像她娘……在临死之前，还能看到自己这孩子，我很是欢喜。我只是不明白，你既然能容下可儿，却为何容不下权哥儿……还有那几个未见面的孩子？可惜了，我们陈家，偌大的家业，却无人继承……”陈老爷颇多遗憾。
“老爷，你终于说出来，您终究还是疑我。老爷，都这个时候了，我柳月蓉对天发誓，权哥儿，和那几个未成形的男胎，绝不是我害的。如有半句谎言，天打雷劈。不过，老爷，您有一个儿子，你真的有一个儿子，到了该让他回来的时候了。”柳氏擦擦泪，激动握住陈俊恒的手，急切地说：“老爷，您有一个儿子，他叫陈无垢。李妈，快去叫上牛四，他去西角门外的庄子上把无垢找来，就说他老子让他回来认祖归宗。”
李妈一听喜出望外，大少爷终于能够名正言顺地回到陈园来了。这是自己和夫人做梦都盼了多少年的事。
陈俊恒怔怔地望着柳氏，迷离的眼中即惊喜又是怀疑。
“老爷，到这个时候您还怀疑妾身。我知道，自从权哥儿殁了以后，四姨娘，五姨娘相继小产，就连您偷偷瞒下的做胎两个通房也相继流产，您就怀疑是我因妒生恨。自己生不出儿子，也不叫别人生。其实，我倒真的希望不管是姨娘们也好，还是丫头子们也好，只要生了您的儿子，抱过来养在我的名下抚养才好的。只是，我至今不明白，为何只要是男胎竟然没有能坐住的？”
“那无垢？……”陈老爷一脑门子疑问。
“老爷是否记得当年我身边的那个丫头秋红？”
陈老爷用眼示意记得。
“那丫环生得珠圆玉润，我瞧着好生养。才叫你收了房。”
陈老爷：“可是后来没多长时间，你就把她发卖了，为此我们还大吵一架……”
“其实，那时她已有了身孕，当时权哥和那些未见面的孩子都相继被害，我想咱们园子里不太干净，防不胜防。是以将秋红送到西角门外庄子里的一户农家，就说她恃娇而宠，对我大不敬，吩咐邱丑儿将她卖了。其实十月怀胎，秋红产下一子，妾身十分欢喜。假说去寺庙降香，却是去看她。那孩子生得肥头大耳，白白净净，竟活脱脱一个老爷的样子，老爷见了定会喜欢。秋红让妾身给那孩儿取个名字。妾身想到老爷几番错怪妾身，其实妾在这事上光明磊落，没有做过任何对不起老爷的事，所以，为了将来能向老爷证实妾身的清白，妾身给那孩子取名叫无垢。”
“陈无垢！好啊，好！”陈老爷心中大慰，想着一会儿就能见到自己亲生子，竟然由柳氏搀扶着坐了将起来，翘首期盼陈无垢的到来。
过了一会儿，门外有了响动。柳氏心焦地喊了声进来。却原来是牛四独自进来，跪地说：老爷，夫人，无垢少爷方骑马出门闲逛。不知何处去了。”
陈俊恒喘得厉害，柳氏心急如焚。牛四又道：“不过，秋姨娘说无垢少爷的狗儿阿黄也随同去了。无垢少爷有个哨子在园中五小姐的手上，只要五小姐吹动哨子，或许能把无垢少爷找来。”
柳氏长长松了口气，“那还愣在这里做什么，快找五小姐到西角门外吹哨子去。”
16 犬吠
先前听说能见陈无垢，对于五可来说已是意外之喜。又听闻陈无垢乃是自己的亲生哥哥，陈五可越发兴奋得意。可在大学时代，讲中文的老师就告诉过同学们，行文要讲究含藏，含藏才有深度。含藏才不会被人掌控。特别在陈园上上下下为陈老爷的病忧心忡忡的时候。
于是为使自己弥留之际的父亲早一会儿见到陈无垢，陈家小姐五可，虽然新伤未愈，仍是飞身下床跑到西角门外那片田埂上吹起了呼哨。
陈家的仆人亲见了那哨子的妙用。仅是片刻的功夫，陈园外就飞跑来一匹枣红色的骏马，上坐一位英姿勃发的少年。身后面，箭一样蹿过来一只庞大的黄狗，亲亲热热地对着五小姐又晃尾巴，又点头的，颇是亲密。
“透儿，发生了何事，最近你怎么都没来找我和阿黄？”陈无垢勒住马缰，皱着眉，居高临下望着五可背后的仆人，以为有人欺负自己的小妹。
“无垢哥哥，快下马，爹爹病危，母亲让我找你回去见他！”
陈无垢微怔一下，马上反应过来！“上来，快把园门打开。”陈无垢不由分说的伸出长臂将可儿小小的身躯抓上马背。同时红着眼睛吆喝仆人快将园门大开。守门的婆子还在犹豫。
“庞妈妈，你真是不想活了，咱们园里的大少爷回来了，老爷急着要见他。”牛四使力将那婆子推到一旁，然后将园门大敞四开。那匹枣红马在陈五可的指挥下，如入无人之境外般的冲入陈园。园里的丫环婆子们一路避让。
一路上陈无垢心急如焚，不时地向五可询问陈俊恒的病情，五可一一答应。枣红马已经行到喜荣堂外那片空场，陈无垢和五可刚下马。却见那胖胖的王管家，领了四五个人，穿着陈家仆人的衣服，拿了棍棒之类的利器，将无垢与五可兄妹团团围住。
“王管家，你这是做什么？”五可大怒，一张小脸儿涨得通红。
“五小姐，你先退下，这是哪儿来的野小子，趁着老爷有病，混水摸鱼进到园子里来捣乱，上啊，给我拿下！”王管家呼喝众人围打兄妹两人。
“王管家，他是我咱们家的无垢少爷回来了，老爷和夫人急着见他，您还是让家丁们退下吧。”一直在后面跑着追赶的牛四终于气喘吁吁地跟了上来，上气不接下气地解说。
王管家恍若未闻，依旧呼喝众人，“除了死去的权少爷，我们家哪来的大少爷，何处来的野小子，给我狠狠地打。”
众家人都是陈园里的旧仆，向来都听从王管家安排。再者除了眼前的五小姐是老爷公认的。从未听闻有什么无垢少爷，那真正如王管家所言，说不上是打哪儿冒出来的。是以，都在下意识里想，只要不伤到五小姐就好。然后拿棍的抡起棍子，拿棒的，挥起棒槌，气势汹汹的陈无垢那个十二岁的少年欺近。
“汪，汪，汪。”惶然地尾随在王管家身后的阿黄，懵懂地见众人都听这胖老头的吩咐。知道他是要伤害自己小主人的罪魁祸首。陈无垢的阿黄就这样的被激怒了，跳起身子猛地向王管家蹿上去，生生将个胖胖的王管家仆倒在地上，对着他一通乱咬。饶是王管家再怎么见识多广，老谋深算，但有一种悲哀，他却却永远也克服不了——打小儿他就是那怕狗队中的一员。他自认一直掩示得很好，没想到今天被只狗儿揭穿了。
五可见王管家被阿黄欺负得以双手捂住脑袋，像乌龟一样缩伏在地，身体瑟缩着抖成一团，不由得在心中暗自发笑。原本很标准的一幅恶奴欺主的嘴脸，却没想到峰回路转……
五可原想搞个小小的恶作剧，吆喝阿黄更卖力地叫上一通，咬上一会儿。却又怕因自己惩一时之快，却加深了王管家和陈无垢之间的矛盾，一个新主人，一个旧管家，这让他们两个今后如何相处。于是忙喊了众家人：“王管家怕是被狗吓坏了，你们还是扶了他回去歇息吧，难道牛四叔会骗你们不成。无垢哥哥同我一样，自小养在别家，如今是回来认祖归宗的。”
众家人闻狗吠已是暗自心惊。又见陈无垢已摆出应站的架式，那身姿煞是英挺矫健，一看就知道是练过的。也怕了，不由自主的想抽身后退，一见五小姐挺身而出，牛四又上来解释了一遍，也就纷纷借坡下驴，纷纷掷了棍棒，扶着早已浑身瘫软的王管家回屋休息。
“这群恶奴。”陈五可恨恨地堕了堕小脚。“阿黄，好样的。”接着又拍拍阿黄的头点头赞道，阿黄久未见五可，不免又一番摇尾撒欢。
“我们快去见爹爹。”陈无垢无心说笑，归心似箭的，恨不得生双翅膀飞到陈俊恒的身边。五可不禁很懊恼，要是带架私人飞机穿过来就好了。
终于快到了，五可远远的就看见李妈妈在外面翘首以待，李妈妈一直追随柳氏左右，想来她和陈无垢该是认得的。果然，李妈妈遥遥见了陈无垢的身影，便急急的走上来，叫了声：“大少爷，你怎么才来，快——”
陈无垢大喊一声：“爹，孩儿回来见你了。”疾足飞奔入喜荣堂。
17 恒逝
刚刚步入荣喜堂，陈无垢就迷了路。站在偌大的厅堂中不知该向何方去。
远远的有一股浓浓的汤药气味传入他的肺腑。他循着这股气味向内堂走去。来到主卧房门口时，陈无垢被眼前的情形惊呆了。
紫檀雕花的古色古香的大床上里躺着一个骨瘦如柴的中年男子，面色蜡黄，气息奄奄。闭目伸出手，似有所待。床榻旁坐着一位妇人，正是常去家中探视自己，娘亲常让自己以母亲唤之的柳氏。她正掩面在暗自哭泣，闻听脚步声，忙拭去泪水，走上前来抓住自己的手。复又回身唤道：“老爷，无垢来了。”
陈无垢向往多年，一直在脑海里勾勒着慈父的模样，幻想过千百次与陈俊恒见面的样子。却从未想过是在这种情形下，不禁觉有一声沉沉巨石哽在喉咙，哽咽着唤道：“爹爹，孩儿不孝，来得晚了。”
多年来也曾做过多少美好的梦，自己有出息的儿子继承百万家资，让众亲邻利目相看。如今虽已病入膏肓，却难掩心情亢奋，紧紧攥住陈无垢的手，重重将他交到柳氏手上。手指柳氏，竭尽全力说出今生最后一句话：“你要小心那些……小人……好好看顾陈园，为无垢守好这个家……头便向下一歪，溘然长逝了。
“爹，”陈无垢凄厉地喊了一声，仰天长嚎，多年来咫尺天涯，魂绕梦萦，从未见爹爹一面。哪怕是只尽一次孝，被爹爹打骂都好。可如今刚刚得见，话未曾说上一句。爹爹就这么去了，要他这只有十二岁的少年，怎能不悲伤。五可在一旁扶住他抽动的双肩，与他一起跪在地上，想起他及自己远离亲人的辛酸，亦不觉潸着泪下。
柳氏强自咽下眼泪，吩咐丫环仆妇们快去将各们姨娘小姐唤来。
未几，二姨娘、三姨娘、五姨娘、六姨娘都纷纷闻讯赶来，看着陈老爷直挺挺地躺在床上，不由得都掩了面哭声嘤嘤。亦有心中不满柳氏自己独断专行，不让自己见老爷最后一面者，却是不敢声张。
柳氏并不向众人细说当时形情，只说陈老爷突然吐血身亡。有墙上那团红艳艳的血花为证，众姨娘即使心里有甚至疑惑，也都解了。只是不明白那哭倒在老爷身上的少年，到底是何人。难道是继五小姐之后的又一私生子？
柳氏何等精明，她抑住悲伤。和众姨娘家仆说了陈无垢认祖归宗之事，为了堵住悠悠众口，以免某些有心人借事生非。又唤来昔日遣走秋红时知情的两位丫环，现在都已是园中的管事妈妈。让她们证实了秋红当年已有身孕的事。又遣人去庄外接了秋姨娘并侍候她的丫环仆妇回来。以让众人心服口服。
不想，只有昔日派去侍候秋姨娘的丫环婆