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想到此，她不再犹豫，将六姨娘与那谢廷芳的事合盘托出。
原来，六姨娘原名李凤儿。是李家班的台柱。这两人都是自幼父母双亡，被李家班主收养学戏。因他二人天资聪慧，又肯吃苦，班主便叫她俩学对手戏，演得都是夫妻档。这样台上眉目传情，台下互相关怀体贴。不免就生出一种青梅竹马的情份。如今到了大好华年，师父正着手为二人张罗成亲，却不想那谢廷芳忽然得了重病，一病不起。
治病需得一大笔钱，戏班子里平日赚的，也只够整个戏园子活命的，去哪里筹措。这时忽然杀出个陈俊恒来，说是极喜李凤儿，只要凤儿肯嫁了她做第六房小妾。他便为谢廷芳医治此症。那李凤儿为了情郎，榨干她的血也是愿意。她闻言道，只要医得好谢廷芳，她便坐上花轿进门来。陈俊恒财大气粗，果真花了好大一笔银子，找了全山东最好的大夫医治谢廷芳。谢廷芳尚蒙在鼓里，等他病见好转。六姨娘已穿了大红喜服，一路吹吹打打，入了陈园……
一入侯门深似海，从此萧郎是路人。
听了可儿的描述，五可不觉感叹。在感叹六姨娘痴情的同时，她那该死的同情心又泛滥了，她想自己能为六姨娘做些什么？
“雀儿，六姨娘那般舍身相救柳廷芳，却为何执意不回戏园？”
“那日我去园外给六姨娘买做云片糕的料，听人说柳廷芳的身体已全好了。娶了班主的女儿李小环为妻，李班主已退了役，让他接替了班主之位。听了这消息，姨娘久久无言，只是一直唱一直唱……”
往昔不复，柳廷芳成亲的消息断了六姨娘的最后一丝念想。六姨娘这般决绝的人，是不会回到他身边甘居妾室的。但她仍心有惦念，或许，能让两人见上一面为好。可若是被柳氏发现自己出的主意，还不恨死自己。
这日黄昏后，斜阳渐落，凉风习习。六姨娘一手拿了绣屏，一手拿了绣花针，望着刚绣了一半的鸳鸯戏水图发怔。
“姨娘，我们五小姐在后花园的空地上放风筝，她身子纤小，根本无法将风筝放飞，非叫我唤您来帮忙。我说您不会去的。她哭着要见六姨娘。”雀儿边说边偷看李凤儿。六姨娘抛下针线，“也罢，终日呆在这囚笼里把人闷坏了，待我去会会那小妮子。”说罢整整衣裙袅袅亭亭地走出房门。园子里的仆妇丫头们，见终年不出院门一次的六姨娘居然肯到园子里逛，不由得都暗暗称奇。
李凤儿无心观赏陈园春日美景，长裙曳地，急匆匆奔往后园，令人直觉是戏文中的女主在台上长途跋涉，穿山越岭。那姿态，甚是优美。
来到后园，后花园里碧草青青，绿树苍天。李凤儿美目顾盼，根本没发现一个人影。更别说是放风筝的陈五可了。“雀儿，”不禁有些恼了。回身一瞧，雀儿不知何时也早已没了踪影。
“这个该死的丫头，如此戏弄于我，看我回去不好好收拾你一番。”李凤儿咬牙道。回身准备返回。却听见不远处的假山后面传来一声咳嗽。那声音甚是熟悉，好像是那自己日思夜念的李廷芳。他二人在台上配戏时，柳廷芳扮的小生常常以这样的方式出场。
李凤儿觉得自己因相思入了魔道，狠命地咬了下手指头，直到咬得疼痛……正神思恍惚间，那假山石后果然走出一头系方巾，身着蓝衫的俊秀男子。不是那自己日思夜念的柳廷芳，还是哪个？
二人如同梦里，痴痴凝望片刻。柳廷芳喉音沙哑地唤了一声凤儿，便上来拥她入怀。李凤儿埋首心上人怀中低声啜泣道： “庭芳，没想到我在这里还能见到你，凤儿还以为是在做梦。”
柳廷芳静静地审视心上人许久，目光中似喜似悲：“凤儿，亏得无垢少爷前去戏班寻我。要不我还一直蒙在鼓里。直至昨日，我方才知晓你是为救我命才卖身为妾。我只听闻你见我病入膏肓，便撇下我攀了高枝儿。我在病中时，是小环一直照顾于我。班主也一再表示小环对我一往情深。虽曾咱们海誓山盟，但我以为你以背弃誓言。我想与谁成亲都一样，于是就这样糊里糊涂地成了亲。凤儿……你可要原谅于我。你随我回去吧，我已与小环说明白，日后你我三人一处过，你们以姐妹相称。”
柳风儿凄然一笑：“庭芳，你听凤儿说。自那日上了陈家花轿，我们之间就已再无瓜割。我现在已是残花败柳之身，回戏班定叫人瞧我不起，你还是同小环好好度日吧。我在这里锦衣玉食，生活得很好，你不必挂念。”
“不，我现在就带你走，决不让你在这里终日郁郁不欢，以泪洗面，你若不喜三人一同生活，我现在便带你远走高飞，到一个别人都不认识我们的地方去，举案齐眉到老，养育一些属于我们俩人的孩子。”
“多么美好动听语言，多么令人神往的画面。可是自在陈园呆了这么久，我在园里吃惯了燕窝鸡翅，穿惯了绫罗绸缎，哪里还过得下那衣仅遮体，日日如牛耕马作的日子，我死也不会同你走的。”六姨娘哭道。柳廷芳紧紧拉住她的手臂。她死命地挣脱，拉扯间，面前忽然多出几个人来，二人唬得急忙分开。
“想走，可是没门了，先拿住同我们去见夫人再说。”二人一直没有注意，三姨娘，四姨娘已早已埋伏在一旁，听了好一会儿，四姨娘上去给了李凤儿一掌道：“贱人，早知道你是个不安份的主儿，老爷在日，只会整天缠着老爷。没想到老爷尸骨未寒，你便开始偷人养汉。”
三姨娘笑得阴狠，趁李凤儿不注意又在四姨娘打的那面狠狠加了两记：“狐狸精，惯会哄人伎俩，居然能哄骗小孩子家家的给你们铺砖垫道的，老爷若在，把你二人浸入猪笼也不解恨。”
柳廷芳又愧又急：“两位夫人你们莫要胡言，我与凤儿清清白白……凤儿，你的脸……”
“不必担心，我没事。”
李凤儿捂了半边脸点头对着三姨娘，五姨娘点头笑着点头，“欲加之罪，何患无辞，你们不是早就看我不顺眼了么，如今被你们抓住了把柄，正应该好好在夫人面前诋訾一番才是，我不怕你，来来来，我就随了你们去见夫人。”
30 绝决
柳氏卧房，柳氏正与无垢，五可倚在榻上相谈甚欢。忽听得仆人的通告，不由跳了起来。手指二小，气得半晌无言。陈无垢与五可本就心里有事，一见柳氏气苦，慌忙双双跪地乞求母亲原谅，并暗暗给晴翠、李妈妈递眼色，请求说情。
柳氏见两小急出了汗，还在挤眉弄眼地传递消息。觉得很是有趣，便悄悄示意李妈妈端过来一杯茶，呷了一口，慢慢欣赏这二小惶急之态。自老爷去后，这园中极不太平，她是知道的，自己也早有清理门户之意，只是还没逮着机会，如今，才真正有了借口。
不到一刻钟，三姨娘，五姨娘已拿了李凤儿，柳廷芳归案。五姨娘妖娆做势地用绳索捆了二人的手，定要二人跪下。然后与三姨娘，五姨娘在柳氏面前添油加醋的一番，描述二人如何光天化日之下在后花园搂搂抱抱云云。
柳氏颇有兴味地盯了柳庭芳和李凤儿好一会儿，却并无责罚之意，笑眯眯的态度颇让三姨娘，五姨娘失望。
“夫人，你看，这贱人不守妇道，老爷去了才半年，她就守不住了，勾引戏子，是不是……”三姨娘抬眼观察柳氏神色，字斟句酌地道。
柳氏目视柳庭芳，缓缓道：“若是没有你生重病的事，你与六姨娘果真是天造地设的一对璧人，只可惜造化弄人，柳公子，我们六姨娘即是为你医病卖身甘为柳园妾氏。现在老爷已逝，你是否不嫌弃她，可愿意将她带回戏班，一辈子对她好？”
“廷芳愿意，还请夫人恩准。”柳廷芳未料还有与心上人相聚一日，不由心花怒放，朗声答道。
“慢着，夫人，凤儿宁死，不愿与柳廷芳回去。”六姨娘咬唇道。
“凤儿！”
“六姨娘，你可仔细想好了，这关系你一生的荣辱，你不同他走，你做出如此伤风败俗之事，陈园已是不能留你。”柳氏厉声道。
“我自入园来，一直未闻他消息。如今知他安康，我已全愿，凤儿此生飘零，夫人您莫在说了，凤儿心意与决。日后若是有违此誓，如同此簪。”说罢死力将头上柳廷芳与她定情时所赠予她的桃花簪折为两半，不管不顾地掷到地上。
柳廷芳一见，不由得痛彻心扉。
“柳庭芳你也见了，六姨娘是着实不愿与你回去，你还是走吧，以后不得再来陈园纠缠。”柳氏半是惋惜半无奈地道。
柳庭芳与柳氏叩了头后，拂袖咬牙，却是目含泪光，一步一回头地离开。六姨娘美目蕴泪，却始终挺直脊背，不曾回头。
等到柳庭芳的身影消失在大门外，柳氏低叹道：“六姨娘，你即爱他，难得有这个机会，你为何不随他去，却是何苦？”
六姨娘以袖拭泪，然后整装，正容道：“夫人仁慈，奈何我与老爷为妾，是情势所逼。如今我已是残花败柳之身，他嘴上不说，心间一定不平。那昔日恩义，定是淡了。他夫人李小环是班主之女，班主对我有养育之恩，环师姐也曾言，要一生一世一双人，不与别人共享丈夫的。我不想坏了昔日姐妹情份，更不想班主为难。凤儿亦不想夫人为难。夫人可将我送与白云庵出家，凤儿从此青灯古佛，了此残生。”
“姐姐，不可。天下哪有这么便宜的事，偷人养汉的贱人不加责罚，就允她出家，是不是于礼法不合？”
柳氏正要顺势应了六姨娘的请求，不想三姨娘已瑞气腾腾地杀将上来，张口村言村语，闭口却讲起了礼法。柳氏虽嫌脏了耳目，眼前形势，却是她喜闻乐见的。
“我原是见他们俩人有情有义，所以想着成全。六姨娘即是这般有情有义之人，与柳庭芳私下见一面了却前尘，也是无可存非。六姨娘舍身佛法，我觉可敬，是以，才允诺了。三姨娘即言不合理法，你且说应如何处置。”柳氏拿了蒲扇，眯了眼，缓缓挥动，让人看着，不知她心间在想什么。
“纪荣华，我与你有何仇怨，你这般不容于我？”六姨娘满腔怒火，双目如刀，狠狠盯向三姨娘。
“那白云庵的静慈老尼姑，看着慈眉善目的，实在是个填不满的无底洞。平日就以佛祖护佑苍生为由，没少来我们家讨银钱。如今这贱人去了，那老尼还不日日来求米面，姐姐，为了这屈屈贱人，我们可值得？”三姨娘火烧火燎地道。
六姨娘冷笑两声：“三姨娘这话倒是奇了。凤儿只听闻是夫人在打理陈家。没想到还有个关心柴米油盐，一年有多少进项的三姨娘。三姨娘，你别打量凤儿好欺负，凤儿只想安安静静的过活，不想牵涉旁人那些龌龊事。”
六姨娘这番话让三姨娘成功闭了嘴，二人相对怒视片刻，却都没了言语。柳氏见唇枪剑的战场忽然不再硝烟弥漫，不免有些意兴阑珊，丢了蒲扇，打个吹欠道：“三姨娘，你还有何话讲？”
“六姨娘说得是，园中是夫人管事，原是我逾越了。”三姨娘心有不甘地道。
“既然如此，六姨娘，你便回去收拾停当，明日一早送你去白云庵便了。我也倦了，都回去歇息罢。”
众人散尽后，柳氏懒懒地问李妈妈：“那两个宝贝去了哪里？”
“他们自去怡情居的书中找乐子去了。”李妈妈微笑着，后又变得面色凝重，“夫人，今日为何不借势拾掇了那三姨娘？”
“园中这些姨娘，顶数她的心机深，又与那人有牵扯，若我们此时惊动她，定会打草惊舌。还须缓缓慢慢图谋，让他自己露了马脚才好。”
31贼盗（1）
仲夏时节，柳氏的病体稍有好转，只是还在吃些汤药调养。顾相府长孙顾青琛自京中来信向陈园报喜。说是陈长歌已平安产下麟儿，据说是个粉妆玉琢的小公子。长歌在月子里十分思念二老慈亲，也带来口信让双亲进京去顾府小住一段。
看到来信，柳氏恍然轻叹。吩咐来人道，“你只对你家少夫人说，她母亲身体微染小恙，怕旅途劳顿，要她莫要惦记。用不了太多时日，我会去京城陪伴于她。”
五可与无垢正依偎膝前与柳氏闲话，闻言不觉双双一怔，然后就相视而笑，表现出少有的兴奋来。等柳氏打发了京中信差。五可依到柳氏身边，殷勤地给柳氏捶背：“母亲，您去京城，可要带上我。”无垢在一旁暗自着急：“母亲，孩儿也大了，想去京中见见市面。”柳氏恨不能即刻插双翅膀，飞到爱女身边给她做伴。可想到园中未了的余孽，是头等大事，只好强压下思念之意。如今见两个小儿女在身前表现出的天真无邪模样，不觉心头大乐，那惦记长女之心，也暂且放下。
“你们别急，都是要去的。且我们自此去京中定居，再也不回了。”
陈无垢与五可面面相觑后，分别涌上不同的悲伤。五可穿到这世一年多，连自己所在的地方的大致轮廓还不知道，竟然就要悲摧地入京。陈无垢一想到要远离故土，再见自己的亲生娘更加的遥遥无期，不觉也黯然神伤。
但是两小都是掖能藏，能放能收的主儿，静相对无言一会儿后，五可厚着脸皮求道：“娘亲，我长这么大，还不知这城镇有多大。我扮了男装让无垢哥哥带我出去逛逛如何？”
柳氏含着笑由他们去，却私下吩咐牛四远远在后面跟随。
兄妹二人第初次一起大模大样的出门逛。陈无垢倒还老诚，掩着笑意看着街市的繁华，再看看五可扮了男装后，走起路来刻意模仿男子，一步三摇的神气，不由得暗自发笑。五可哪里不明白，跺了几下脚，便蹲在地上，任无垢好话说尽，怎么都不起来。
“可儿，快快起来。机会难得，天色已近晌午，你不想再多逛逛。”陈无垢扯了陈五可的手道。
“莫吵，你瞧！”陈五可机警地扯下无垢的手，示意他莫要做声。陈无垢顺着她的眼神望去。只见街对面那繁华所在，灯红酒绿的门脸上，高悬着两个大大的红灯笼。灯笼红头挂了一块醒目的匾，大红字迹艳得刺眼，上书：“春香楼”三个大字。
不时有衣着光鲜的公子哥儿们从里面进进出出。更加令陈无垢震惊的是，往日他日日随牛四奔走于各个丝绸店，田庄，忙得不亦乐乎，而陈园的大掌柜，王管家，此时正红光满面，一脸餍足地自楼里面走出来。见那脚步，春风得意的，颇有些飘飘欲仙的味道。
陈无垢虽年纪不大，但必竟对男女之事到了一知半解的年纪。隔着一条窄窄的街巷听到对面半敞半关的窗户里随风飘来的呢喃笑语，不由臊得面红耳赤。心头大怒后，去看五可，她却只拽了自己的手，一双警惕的眼紧紧瞄着王管家。
* * *
王管家告别春香楼里最红的花魁娘子小翠仙后，心满意足地走向自己近年所蓄的小宅院走去。那里面住着自己私娶的温柔贤惠的小家女子罗红红。因这女子怀了孕，自己才不得不去春香楼找那百般风情的小翠仙来泄心头火。
十五年前，身无分文的自己，由陈俊恒做媒娶了他的堂妹。那河东狮如今已是徐娘半老，风韵无存。加之一副暴烈脾气，自己早已厌倦了她，偏偏婚后这多年，只生了三个拖油瓶，如今自己早已对她兴味索然。以前，她还会去找陈老爷告状。后来那陈老爷熬得油尽灯枯，却是自己大展宏图之日始。待得罗红红生下儿子，自己便休了那恶婆娘，将温柔可人的红红扶了正，堂堂正正住进自家大宅。岂不美哉！自己还有更加远大的理想，那就是住进陈园。
脑中存了这些念想，他越发的得意。脚步施施然，进了罗红红所居小院。竟忘记了随手关门。
进门之后，搂了大腹便便的红红说些甜言蜜语。令潜身窗下的陈无垢面红耳赤，扯了五可就要离开。五可却觉得后面会说些更重要的。只做不懂，厚了脸皮偷听下去。果然让他兄妹二人听到一个爆炸性的头条新闻：陈园三姨娘竟与王管家私交甚厚。几年来，王管家竟从三姨娘那里淘来纹银不下上千两。
“好个三姨娘。”无垢大怒，扯了五可悄悄出园。兄妹二人也不逛街了。匆匆回园，入了柳氏中堂，将柳氏拉入最里间，叫李妈妈晴翠紧紧掩了前前后后，里里外外三道房门，然后将出门所见，一一禀报柳氏。
柳氏沉吟良久，轻喟道：“此事事关陈家荣辱存亡，你们莫要声张。等我缓缓图之。还有，咱们进京日近，故土难离。我允了你们近几日可四处游玩，还可以大肆渲染我们陈家要举家迁往京都投奔大小姐陈长歌之事。知道的人越多越好。”
无垢，五可兄妹会意，互递个眼色，埋头苦干，迅速将盘中餐消灭。然后便大张旗鼓，呼奴唤仆地出了门。尊了柳氏的命，仆人们心领神会了两个小主人的意思，差不多逢人便说陈家要举家迁往京都之事。
32 贼盗（2）
果然有人坐不住了。
几天后的一个晌午，王管家的婆娘满面泪痕地跑来向柳氏哭诉。说自从八九个月前，王管家一回家便没有好脸色，对她横眉立目，非打即骂。因为自家堂哥不去逝，再不能给自己撑腰，王娘子受了委屈只得忍耐。谁想后来王管家越发的不成样子，竟然开始夜不归宿。王娘子根本寻不到他的影儿。直到前日有个陈园的奴仆从自家门前经过，王娘子忍不住问了一句。不想那奴仆支支吾吾了半晌，才说出一个地方，让王娘子自家去看。
王娘子自去一看，这还了得，原来那里藏着个花枝般俊俏的女娇娘，大腹便便，似有七八个月了。王娘子也是个有心眼的，只说是自己是王管家派来照看自己的。这女娇娘自如这小宅院，一直未曾与外人接触，心间自是憋闷，如今见王管家派人来看顾自己，心下高兴，便开始与王娘子剖心掏肺一番。王娘子从中听出，王管家听闻了整个陈园要搬迁，竟然要联系外寇，在搬迁之时，将陈园洗劫一空。然后抛弃妻女，携了罗红红远走高飞之意。王娘子气不过，想去与他论理，却又想到，�