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「啊，他也曾经是我的族人……」
「曾经？」
郑冽听出虎骁用词的诡异之处，更听出他夹杂其中的落寞语气。
「他……和我一样在血统上都是不折不扣的赤蜂族人。不过，他也和我一样，最後都被我族逐出、撤销了雄蜂的身分。」
虎骁的眼帘低垂，脸上的表情五味杂陈。
静听着虎骁的自白，紫王和郑冽都没有开口追问，因为他们都隐约感觉到，虎骁欲言又止的表情告诉他们：
他并不想在多说下去。
「总之，照这个邀请函上的地址来看，我想应该快到他的住处了。」
虎骁挠了挠自己的一头红发，一手抽出口袋里的纸卡，显然想要转移原先的话题。
「那就走吧，别让主人等我们等太久呢。」
郑冽走近对方，拍了拍虎骁宽大厚实的肩膀，笑了笑。
三人随後来到一栋民房前，那是一栋看起来相当简陋朴素的木屋，只有单调的红瓦与班驳白墙。
「就是这里了……洛韶，我终於能再见到你了。」
站在门前的虎骁，语重心长地叹了一口气。他伸出的手似乎有些迟疑，就连在旁的紫王与郑冽都看出他有所犹豫。
虎骁口中所称呼的那位「洛韶」，过去究竟和他发生了怎样的纠结？
看着难得露出这种表情的虎骁，郑冽的好奇心不断茁壮、让她越来越想知道有关这段过去的种种。
无论是疮疤也好，甚至是从未止血的伤口，郑冽不尽想要明白，还想给予止痛的效果。
「虎骁。」
一身卡其色长版风衣的紫王，双手插在口袋之中，身穿素黑色贴腿长裤的他，让脚下一双铁灰色短靴走近虎骁。
「如果停滞在前，是不可能有任何结果的。你只有敲门，或者转身就走的两条选择。」
紫王充满磁性的嗓音在虎骁耳边低回，一脸肃穆。
虎骁没有回过头看向紫王，不过他却握紧了拳头，已从犹豫转成了进一步的挣扎。
「虎骁，紫王队长说的没错。」
郑冽也跟着凑近对方，她站在虎骁的身後，一手轻柔地按上他的右肩，「虽然我不知道，你的过去究竟为何。但是，紫王队长方才所讲的那段话，都是我至今奉为人生道路的准则。相信我，我自己也亲身体会过这句话的意思……唯有前进或後退，没有永远的停摆。」
「郑烈大哥……紫王队长……」
虎骁这时缓缓地抬起头来，澄金色的独眼左右各望了两人一回。埋藏在琥珀色猫眼之下的，除了一份感动，还有更多新生燃起的勇气。
没错，拿不定主意的虎骁，实在太不像自己了。
无论如何，他所纠结在心底的种种，都已成过去。
既然都已站在这扇门前，即便门後将是他料想不到的结果，他也要有所选择的——下定决心往前走。
深深地倒抽一口气後，虎骁伸出了手，轻轻地敲响了门板。很快的，门内传出匆匆赶来的跫音，紧接着门扉应声开啓。
「……虎骁？」
一推开门，站在门内的男人在见到虎骁当下一愣。
「是我，好久不见了……洛韶。」
虎骁撑起一抹微笑来，面对这久违的重逢，他当下唯一想到要摆出来的表情，就是此刻这明明想笑得很自然，实际上却带了点僵硬的笑颜。
☆、33 開門見山的問法
「虎骁，看来你真是一点也没变呢。」
除了开门那一刹感到惊讶外，相较於虎骁的别扭，洛韶相对地显得从容自在许多。
「後面两位贵客，应该就是蜂巢战役的两位勇士吧？」
洛韶这时拉长脖子、将含着笑意的目光投射到紫王与郑冽身上。
当他的脸庞清晰地映入郑冽眼中，她不禁为之一愣、讶然地倒抽了一口气。
——这名叫洛韶的男人，长得好像无数次与她为敌的洛夫！
不管是同样接近凹陷的眼窝，还是那一头彷佛波光粼粼的水蓝发色，甚至是如黑钻般幽漆的瞳孔……
无不与郑冽印象中的洛夫身影重叠。
不过即使如此，她也不会因此就将这两人画上等号。
洛夫给人的是一种病态美，眼前的洛韶，不尽身材比洛夫来得高大且精壮，一头俐落俊逸的短发也显得他光采熠熠。
「勇士这种称呼就免了。」
就算面对初次见面之人，紫王依旧板着一张不以为然、拒人於千里之外的脸孔。
单看紫王的反应，郑冽似乎无法查觉出来，紫王是否也对洛韶的容貌感到意外。
对於紫王一点也不客气的态度，门内的洛韶只是浅浅一笑，最後对着大夥道：
「从首都东焰城到这边也有段距离了吧，舟车劳顿的，也辛苦你们了。虽然我家挺简陋的，但还是请三位快进屋坐坐吧。」
空出入口，一手做出邀请入内动作的洛韶，不改笑意地看着三人一个接着一个步入屋内。
「请随便坐，我去给三位倒杯茶来。」
将老旧的门阖上後，洛韶便忙着走向厨房。
反观身处在狭小客厅里的三人，此时各用不同的心态查看着四周摆设。
「这段期间以来，洛韶都住在这种环境之中吗……」
虎骁抬头观望，语气和脸上的表情皆显得有些怅然。
别人并不知道，他此刻心底涌上的是一种自咎，以及更多想要弥补这位多年友人的心态。
「跟气氛热络且结构精密的蜂巢比起来，洛韶先生现在住的地方……有着天壤之别哪。」
无论看向哪一处，不是补强的痕迹，就是彷佛放任它去的龟裂痕迹。就连屋顶，也感觉像是随时都会被强风吹掀、好不稳固。
「哼，这也是很理所当然的处境。一个被逐出蜂巢的赤蜂族人，通常就是得过着这麽凄凉的生活。」
紫王漠然的脸色丝毫不改，向来狠毒的嘴巴也不宽饶别人，酒红色的魔魅眼神则瞥了虎骁一眼。
「嗯，对於这样的住家环境，其实我本身也很不满呢。」
就在这时，一次端来三杯热茶的洛韶，像是一脸无所谓地走向客厅的三人。
「哇哇，那、那个洛韶先生，请你别在意我们队长说的话啦！他这个人就是这样……」
「就是怎样？」
郑冽正想说下去，却马上招来紫王杀人的目光，又是吓得赶紧闭上嘴巴、不说为妙。
「嗯，我不会介意的……哎呀！」
话说到一半，洛韶递给郑冽的热茶一个不小心翻倒、滚烫的茶水顿时洒了郑冽一身。
「哇啊！好烫好烫好烫！」
郑冽烫得急跳脚，这时在旁的虎骁赶紧冲上前、蹲下身来替她擦去热水。
「郑烈大哥！您没事吧！」
虎骁露出了比当事者更着急的眼神，郑冽则有些尴尬地摇着头。
「没、没关系的，人家说遇水则发嘛，我应该快赚大钱了哈哈。」
一方面怕虎骁会摸到「不该摸」的地方，二方面又觉得这样的肢体接触有些害臊，郑冽稍微刻意闪避虎骁在她身上的拍打，自己打圆场地哈哈大笑。
「啊，真是很不好意思，需不需要我拿条毛巾给你擦拭？」
将虎骁对郑冽的举止都看在眼里，洛韶面有亏欠之意的向郑冽点头致歉。
一直低头看着衣上水渍的郑冽，这时抬起头来，「不用麻烦了，真的。反正弄湿的面积也不是很大块，应该很快就会自然乾了。」
「抱歉，那我再去倒一杯茶水给你，这次我会特别小心的。」
将其他两杯茶各递到紫王与虎骁面前後，洛韶回过身之前，眼尾的余光又多留意了虎骁那张耽忧面容。
当洛韶将热茶再端给郑冽後，有段时间没开口的紫王，眼神似乎聚焦在前方的柜子上，一张用十分精美的相片框框起来的照片。
照片里头，只有两道肩并肩、手勾着彼此肩膀的身影，充满笑容地留下这张合影。
「喂，你和洛夫是什麽关系？」
「噗嗤！」
才刚喝下一口茶的郑冽，一听闻紫王如此单刀直入的问法，立即就将含在嘴里的茶喷出。
紫王队长，拜托你别这麽开门见山地问啊！
☆、34 真相後的邀請
「……看来，你似乎认识我的胞弟。」
洛韶似乎先愣了一下，最後才迟迟将答案拱上台面。
「你是洛夫的哥哥？」
这道消息并没有让郑冽过於震惊，因为从他俩如此相像的容貌，便可以稍微看出一点端倪。
比起这个，她更摸不着头绪的是，虎骁此刻突然间变得凝重的神情。
「是的，我们是上一代蜂后，与同一名雄蜂交配後所产下的亲兄弟。」
洛韶的语气听起来很是平淡，但似乎隐约藏有一丝的冷冰……郑冽心想，也许是她听错了也不一定。
「那麽，後来你们两兄弟怎会过着截然不同的生活？」
向来我行我素的紫王，也不顾虑这是在揭发别人隐私的话题，泰然地靠着椅背、双膝交叠地深入性地询问。
「听起来，你们似乎知道我弟弟最近过得如何了？」
「没错，我们是知道你弟现在在干哪一行。他现正成为了暗之盗贼团一员，是个相当棘手麻烦的通缉犯。」
「队长！你能不能别这麽说……！」
「没关系的，在这之前我已听说过，也看过那张发遍全东科特的通缉令了。我只是想知道，他现在过得好不好，无论他变成了一个怎样的人。」
洛韶摇着头、打断了郑冽的话，表情只有一种淡淡地惆怅，别无其他。
「我们的生活之所以变成如此，其实都得追溯到……」
「别再说下去了，洛韶。」
这次换一直面色沉重的虎骁，打断了洛韶的话。
「我们……这次来不是为了庆祝蜂巢打胜仗吗？」
虎骁沉下头，没能让人看得清楚他当前的神情。
洛韶微啓着唇，彷佛欲言又止，最後他缓缓地阖上双眼，浅浅地笑了笑、淡淡地道：
「也是呢，我这做主人的，怎能忘了这麽重要的事情。」
身为旁观者的郑冽，总觉得这两人之间的互动很是微妙。也许，两人过去的心结……仍旧影响着对待彼此的态度吧？
她看得出来，虎骁是显而易见的有些紧绷，面对洛韶时总有那麽一丝不自在，尽管她知道，虎骁似乎很想让自己看起来从容些。
至於洛韶，这名身为洛夫的兄长，同时又身兼虎骁以往好友身分的男人，她郑冽反而摸不透这个人。他的态度很自若，平淡，对於虎骁彷佛没有心存芥蒂。
只是……也只是她自己的感觉罢了。
总认为，洛韶犹如在压抑着什麽，究竟为何她也说不上来。
当郑冽正猜想着这两人的关系，洛韶起了身，面带微笑地道：
「其实，我想做一顿大餐来宴请各位。不过，我的食材向来都是自己在野外采集、狩猎，过着有点像黑垩纪之前那般原始的生活。」
一边说着，洛韶这时将含着笑意的目光转向郑冽，「只是，这次的量是四人份以上，光我一个人可能没办法带这麽多回来。所以，能否请郑先生陪同我一起去采收食材？」
「喔，这当然没问题，洛韶先生。」
郑冽想都没想，便很爽快地答应了对方的请求。
「那个，我也可以帮忙你们采集食材啊！」
就在这时，虎骁突然抬起头，对着站着的洛韶这般道。
洛韶又只是微微一笑，「虎骁，这是我为你而准备的晚宴。让你们都帮忙我的话，岂不是太没面子了？」
「这、这样啊……」
虎骁像是有些失落地垂下头来，但他想想似乎也该是这麽回事。
既然这是洛韶的一份心意，他就绝不能再像以前那般……不顾虑洛韶的感受而行事。
洛韶幽黑色的眼眸，只是微微眯起，静看了虎骁一眼後，便什麽也没再对他说下去、转过身来对着郑冽道：
「那麽，就请郑先生跟我一块走吧。」
「嗯，没问题，我一定会帮忙带很多很多食物回来！」
很有自信地拍胸脯保证，郑冽肯定地回应了对方。
反观紫王，坐在椅子上双手环胸的他，目送郑冽与洛韶开门离去的表情，像是不经意地蹙了一下眉头。
☆、35 紫王的伲鼏�
第九章
当金灿的阳光从天幕上换下，冷白的月牙悄悄地爬上了枝头，除了屋内有几盏烛灯照亮，屋外是一片荒野的静默与幽漆。
紫王和虎骁坐在客厅中，两人都在等待着郑冽与洛韶归来。
随着夜色越来越深，紫王不耐烦的从椅子上站起身，在狭小的客厅内来回踱步。
「奇怪了，郑烈大哥他们怎麽还没回来啊……都已经过这麽久了。」
虎骁看出紫王的烦躁，实际上他也对等待感到疲乏，不禁这般喃喃自语。
「我真是越想越不对劲。」
紫王也终於开了口，眉头只有越来越深锁的迹象。
「什麽不对劲？」
虎骁不明白地转头问向紫王。
「虎骁，我要你老实跟我说。」
紫王不客气地指着一脸困惑地虎骁，「你和洛韶，甚至和洛夫你们三人之间，过去究竟发生了什麽事？」
「队长，你怎麽突然跟我问着个……」
「废话少说，我命令你据实以报——如果你也和我一样担心郑冽的话。」
紫王强硬地打断了虎骁的话，酒红色的双眸直直地瞪着对方。
「这……」
虎骁咽下一口水，他回过头，犹豫了片刻才缓缓地吐出了一口气。
「我……和洛夫以及洛韶，过去同为赤蜂族中地位显赫、尽尽低於蜂后的雄蜂。当时，我们的感情比手足还来得紧密，洛夫甚至不是现在我们所见到的那副模样。」
虎骁深深地叹了一口气，「但是，一切都在我擅自主张、不顾洛韶的感受做了一项决定後，我们三人之间的关系就变了调。」
「是你的那道决定，使得你们三人被逐出蜂巢对吧？」
虽是以问话的方式结尾，紫王的语气是近乎肯定。
虎骁只是黯然地点了个头，「没错，正是我那该死的决定……才害得我们自此分道扬镳。」
说到一半，彷佛有些难以再说下去，虎骁又吞了一次苦涩的口水，这才吞吞吐吐的接续道：
「队长你也知道吧，我们雄蜂被生下来的使命就只有一个，便是与下一任的蜂后交配、延续子孙。当然，我们交配後的结果就是死亡，没有余地。身为雄蜂的我，相当厌恶这样的自然法则。为了反抗大自然，於是，便带着当时对我向来都百依百顺的洛夫、背着洛韶逃离了蜂巢。」
到此为止，虎骁的脸色除了越显凝重，眉宇之间还夹杂了一丝懊悔与伤悲。
「也就是说，从那一刻起，带走洛夫的你，就成了洛韶无法谅解的对象……我说的没错吧。」
「没错，他当时一定很恨我吧。因为我的关系，连带害他被革去雄蜂资格，更因此被逐出蜂巢、被迫过上这种荒野的生活……但是，如今已不一样了啊，因为我协助蜂巢打了个胜仗，他不就邀请我们而来——这难道不是一种破冰的举动吗？」
虎骁握紧拳头，从他的口气听起来，彷佛急着想证明自己是对的。
「那你真是大错特错了，虎骁。」
紫王却沉重地摇了头，接续道：
「打从我见到这间房子、知道洛韶是被逐出蜂巢的赤蜂族人後，我就觉得奇怪了。你想想，一个被驱赶出蜂巢的人，会真心想替打赢胜仗的赤蜂族庆贺吗？」
「你的意思是……」
虎骁一愣，心底似乎有块东西正逐渐剥落。
「我的意思是，那根本只是洛韶要我们前来的藉口——庆祝战胜绝不是他真正目的。」
「可、可是，他又为何要这麽做？难道洛韶他……他真的还对我记恨在心？」
虎骁彷佛还不想这麽快认清事实，错愕地摇着头。
「虎骁，你看看那张照片！」
紫王用力地指向那张摆在柜子上的合照，「相片里只有他们兄弟俩，没有你。还有，你再看看这间糟透的房子，什麽东西都是破烂的可以，为何唯有那张照片是用那麽精致的相框保存？」
紫王两手用力地按在虎骁肩上，残酷地宣告：
「这代表，洛韶他还一直惦记着洛夫。一个会如此执着的人，难道能对伤害他与洛夫的人释怀吗？」
「那麽……」
虎骁简直不敢置信地往後退了一步，向来挺直的胸膛顿时为之一颓。
「洛韶他……真正的目的是什麽？」
信念被彻底瓦解的虎骁，略微颤抖地问向紫王。
紫王只是快步走向门扉，一脚踢开。
「郑冽她，有危险了。」
☆、36 挑逗的暴風雨前夕
夜风透着凉意，沁入郑冽微薄的上衣之中，她不禁因此打了个哆嗦。
「郑先生，感觉冷吗？」
在她身旁、一手拿着探照灯的洛韶，低声地询问郑冽。
郑冽一边搓着手臂，「啊，是多少有一点点啦，我不知道这里入夜後，气温会落差这麽多。」
「是呀，所以