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走后门走到皇帝跟前儿，皇帝倒未一口回绝。明湛思量着，把玩着手里一只圆润可爱的小玉猪儿，一面问道，“子尧，你想做什么样的差使，说说看？”
魏安瞧了魏宁一眼，低声道，“哥，我能不能单独跟皇上说几句话？”
魏宁险些吐血，恨不能一脚踹飞了魏安，不过在明湛跟前，魏宁还得咬着牙和善的笑了笑，为弟弟圆场道，“子尧就是喜欢做怪，既如此，臣先退下了。”
明湛看魏宁脸上那僵硬隐忍的笑，心里偷乐，板着脸，一本正经说道，“你先去瞧瞧太皇太后吧，她老人家一直惦念着你呢。”
魏宁走后，明湛极是同情的对魏安道，“你还蛮有胆量的么？子敏回去能饶得了你？”与魏安的风流名声同样响亮的是，魏宁教导弟弟颇严的声名。
“万岁啊，我可真是怕了，您千万别给我安排什么重要差使，到时丢脸事小，耽搁了您的事儿事大啊。”魏安向来有自知知明，无奈叹道，“我倒不是自薄，实在是对朝中这些勾心斗角的事儿做不来。况且，我念书不成，习武也不怎么样，除了在外头吃喝享乐，实在也没别的长处。我哥是想着我有份正经差使，不过，我真不是这块料。皇上，您也别为难，我跟我哥说就成。”
明湛心里已有盘算，笑道，“也并不是没有适合你的事啊。譬如，现在就有一件事，倒不必每日去衙门当差，也可以去逛花街喝花酒，当然，这得你自己出银子。还很符合子尧你的性子，有事没事评个帝都四大美男子，四大美女之类的，挺有趣啊。”
魏安不敢相信，“朝中哪有这样的差使啊，您别逛我了。”
其实按性格论，魏安绝对比魏宁有趣的多，明湛小时候还跟着魏安在帝都城逛过，知他性情如此。故而并不介意魏安说话的口气，笑道，“以前没有，现在也可以设一个。”
“不瞒子尧，朕一直有一个设想，想办一个刊物儿，按时间刊印出版，例如五天一版。”明湛浅笑道，“上面可以随便写些什么，不过得是近期内帝都的新鲜物什。”
魏安想一想自己的专长，问道，“写吃食酒水戏子曲子也无妨吗？”
“无妨。”明湛唇角勾着笑，眼睛弯成一条月牙线，“你在帝都认识的人多，消息也快。怎么样，这件差使不错吧？你还可以去挑人手，不过，俸禄不会很高，就照你员外郎时的俸禄，如何？”
“这样的差使，陛下您不发我俸禄，我也愿意干。”
在明湛看来，魏安是个很有运道的人。
一个人，你可以没本事没才能，但不能没运道。
魏安的运道就不错，不但有魏宁一心为他筹划，就是阮鸿飞对他也有几分关照。毕竟假扮人家哥哥许多年，没亲情，也扮出了些许感情来。
明湛将让魏安办报纸的事一说，阮鸿飞笑，“也就你想得出这样的事，不过，子尧的个性，做这个倒合适。子尧虽然爱玩儿，并不是那种欺男霸女纨绔，他其实是个相当聪明的人。”
“嗯，我也挺喜欢子尧。”明湛笑了笑，在他少时，魏子尧是鲜有的几个照顾过他的人之一，倒不是说魏子尧有多大的本事能罩他，只是那种家常的对等的态度，让人不禁心生好感。
何况魏子尧也算生于豪门，帝都只有其风流名声，却从不作威作福。他就是花钱，也是克制在一个合理的可以承受的范围内，简单的说，魏子尧只是喜欢享受生活而已。
可这样的个性，在豪门世族中，就成了不务正业的代表。
魏子尧倒从不惧别人的看法，就是他哥，偶然恼了，顶多是揍他一顿，养几日照样风流。
魏宁天生就是操心的命，一回家就问弟弟与明湛说了些什么。
魏子尧便将报刊的事与魏宁讲了，魏宁听说是明湛统筹之事，眉开眼笑，“这就好，皇上这样器重你，你别辜负皇上才好。”差使不差使的，魏宁不放在心上，他即将远走，把兄弟安放在御前，他才放心。
“我要是早知有这种差使，哪里用得着大哥操心，早就跟皇上讨了来。”魏子尧勾住兄长的脖子道，“哥，等我这差使做好了，我去那什么杜若国看你。”
魏宁心中一阵欣慰，笑着摸弟弟的头。
“哥，你真要带着嫂子一道去杜若国吗？那么远，嫂子从未出过远门。”魏子尧有些担心，“再说，远儿也还小呢。”
魏宁一子一女，儿子魏远，如今刚刚十岁。
魏宁不露声色的浅笑，“我自然要带着你嫂子一道去的，魏远也与我一道去见识见识别国风光，并非坏事。倒是你，家里就留你一个，凡事多经心，瑞王妃那里，你也多去瞧瞧。”
魏安一一应下，面上几分惆怅，叹道，“你一回来就没完没了的骂人，有时还要动手。可你要走，我又舍不得。”
“合着你还生出怨望了？”魏宁笑，顺手抽了魏安后脑勺一记，魏安笑，“我知道你都是为我着想，哥，今天咱们在一处睡吧，我有好些话想跟你说呢。”魏宁虽有严厉名声，魏安却依旧养成这样风流潇洒的性子出来，这其中，又有多少是魏宁的纵容与宠爱所致呢？
他们兄弟感情向来极好，何况今日弟弟得了新差使，魏宁更不会扫他兴致，笑道，“行啊，你不是酿了许多酒吗？晚上拿出来，咱们一道喝。”
魏安高高兴兴的去张罗酒菜，虽有仆婢，魏安对这个更在行。
魏安是个很周全的人，晚上喝酒时他还惦记着寄住在自己家的可怜举子，遂吩咐道，“给小沈举人送坛好酒去，他明儿就要考进士了。跟他说，这酒是状元红，祝贺他能一举夺魁，光宗耀祖的。”
魏安一番好竟，哪知小沈举人一壶酒下肚，一直醉到第二日晌午。倒是有仆人记着唤小沈举人大早上起床排队进场，谁知小沈举人醉的人事不醒，贡院是绝不会要一个醉鬼进去考春闱的。
小沈举人一觉醒来，迷迷糊糊中感受到了仿若来自天堂的温暖，一只手摸上小沈举人的额头，好像母亲的温柔。
小沈举人拧着两条浓淡正好的眉毛，呓语，“娘亲，娘亲。”
“惨了，赶紧去请御医来。”魏安啧啧两声，“可怜的家伙，误了春闱不说，如今竟病的连人都不认得了。”
春闱！
这两个字如霹雳闪电般击穿沈拙言的大脑，手无缚鸡之力的小书生竟然一个鲤鱼打挺从床上跳了起来，一把抓住魏安。神智已经回笼，沈拙言睁眼看到了红木雕花窗棱外温暖的阳光，他原本就有些苍白的脸色瞬间变成惨白。
面无人色的惨白。
魏安对于小沈举人同情的不得了，张嘴安慰几句，小沈举人瞪着两只大眼睛瞪着五月初的正午的太阳，耳朵里却听不到任何声音，就呯的一声仰面倒了下去。
好大一声的响动，待魏安顺手将人抽起来，小沈举人脸色铁青，双目紧闭，牙关咬的死紧，明显是被打击的背过气了。
相对于魏家和悦的气氛，自杜如梅归家，福昌大长公主府却一直是鸡飞狗跳，鸡犬不宁。
杜如梅倒是从不念及魏子尧，只是念叨着说要去跟承恩公夫人告别什么。大嫂李氏倒多少看出些形迹，只不敢与丈夫说起，一昧命人将小姑子看好了，不能使其轻易离家出府。
就这样，杜如梅无法，着人给承恩公府送信，那信，最后落在了李氏手里。
李氏只得将信交给丈夫，劝道，“这么着下去不是常法，老爷，你还是跟母亲说一说，忙给大妹妹寻个人家儿。”
杜如方白天去朝中衙门的当差，晚上还得处理家事，累的心力交瘁，气的怒拍几案，起身刚要说什么，眼前一黑，身子一晃，便厥了过去。
25、更新 。。。
沈拙言的运气；实在太差了。
明湛为了表示对此次恩科的重视；下午没事儿了；他就带着阮鸿飞与卫太后来巡场；给本来就已经万分紧张的举子们增加些考场压力。
有人对于杜若王与卫太后亲临贡院的事有意见，明湛道；“杜若王是想开开眼界，咱们天朝气度；怎能不成全他？至于太后，五月份蚊子多，考场里薰蚊子的药都是太后的善仁堂免费提供的。请太后来瞧一瞧考场的环境；这蚊子药管没管用。咱用了太后的银子，就不能叫太后瞧一眼她银子用在哪儿了不成？”
于是，诸人即便心上不服，也得闭嘴。
明湛还给林永裳带来了坏消息，“那个跟你一道出来吃过早餐的小子，好像误考了。”
林永裳不太明白明湛的意思，沈拙言一个小举子，误不误考的事儿做皇帝的怎么会知道的啊？莫非在沈拙言搬出去的这段时间，有什么君民奇遇不成？
明湛大发善心的解释给林永裳听，“他贪承恩公府的酒喝，喝醉了，不醒人事，冷水泼面都醒不来，哪里还有法子来春闱呢？把子尧吓的宣了御医，朕以为是承恩公府谁出事儿了呢。这才知道了。唉，年纪轻轻的，就贪杯误事。春闱三年才一回，这次好不容易赶上朕登基加了恩科，他还错过了。”
林永裳监考的心都没了。
“放心吧，朕会命御医给他好好看病的，你只管好生监考。”明湛絮叨着。
林永裳更加担心了。
沈拙言错过了春闱。
连惊带怒的厥了过去，不过，他也明白，这事儿，怨不得人家魏子尧。
他自己的毛病，自己知道。
人都有缺点，沈拙言的缺点就是没酒量偏偏好酒。他，他也没想多喝，就是春闱前紧张的睡不着觉，想着喝一点酒有助睡眠。
谁能料到，竟然一睡不起。
沈拙言年纪轻轻，信心百倍的来参加春闱，自认为十拿九稳，结果因酒误事，又是懊恼又是伤心，狠狠的哭了一场，就要收拾东西回林永裳那里，他没参加春闱，自然也不用避嫌了。又担心，这事儿若给舅舅知道，岂不是要把舅舅气个好歹出来。
魏安很为他可惜，安慰道，“你还小呢，再等三年也来得及。”这话，说了跟没说一样。甚至，说了，更捅人心窝子。
“多谢你了。”沈拙言看到魏安就想迁怒，偏自己又没理，心里懊恼的不行，抽了抽鼻子，吸着眼泪，“我走了。”
“你不是没地方去吗？”魏安还担心读书人要面子，说道，“你就在我家呆着吧，反正我家屋子多人少。”
“不用了，我去表叔家。”沈拙言实在没力气理会魏安，拎着个小包袱就往外走。
魏安忙吩咐道，“小李子，派车送小沈举人回去。”
听到“小沈举人”这四个字，沈拙言觉着如同有人再拿刀捅自己心窝儿一般，恨不能吐出两口血来！抱着包袱，头也不回的走了。
魏安叹一声，除了说沈拙言运气差，便将此事丢在了脑后，一门心思忙他的报刊大业去了。
不出沈拙言所料，在春闱结束后，已经被沈拙言误考的消息气的连续三天失眠的林永裳，在将考生试卷密封交至御前，告假回家后，见着沈拙言，二话没说，卷起袖子先抽了这小子一顿。
这年代，人们教育晚辈，言语教育是轻的，骂骂咧咧是正常，火大的时候抡起大板子大拳头大脚丫子的揍一顿，就跟家常便饭差不多。
出去打听打听，谁家男孩子没挨过打受过罚呢？贾宝玉够受宠了吧，俗称凤凰蛋，还有被贾政拿棍子敲的时候呢。
不过，同样是挨打受罚，小孩儿们可能会有诸多不同的反应。
譬如明湛，属于不怕打一类，甭管凤景南怎么打骂，他只管说他的理，有时连理都不讲，疯狗一样，时常叫凤景南头痛。
譬如魏安魏子尧，属于哭爹喊娘一类，软骨头，汉奸狗腿子多是这种人。往往魏宁还未下手，魏子尧已经软趴趴的认错了。当然，只认错，不改错，更叫人生气。
再譬如沈拙言，别看年纪不大，绝对硬骨头，革命烈士一类。知道自己错了，怎么打都默默受着，也不晓得服个软儿求个饶，白白瞎了一脸聪明相。幸而林永裳是个念书的，又连着几天失眠多梦主持春闱，无甚气力，没打几下就被身边的老奴劝住了。
饶是如此，明湛与阮鸿飞微服至林家时，沈拙言正被罚跪在廊下念书呢。
林永裳订下的规矩，每天一个时辰，好生长记性。
明湛唏嘘，“永裳，看不出你在家这样严厉。”
林永裳淡淡道，“玉不琢，不成器。陛下，里面请。”在林永裳看来，沈拙言耽搁的不仅是时间，更是前程。这样的事，竟然有人会喝醉误事，林永裳想到就火冒三丈，恨不能再敲沈拙言一顿下火。故此，对着明湛也丝毫不肯让步。
明湛抬脚进去了，林家并不富裕，挺普通的三进的院子，前前后后的加起来也不过二十来间房子。对于一个正二品大员之家，这样的住宅相当寒碜了。
林永裳亲自端了茶给明湛，笑道，“陛下喜欢微服出行，还是要注意安全。臣家并无太好的茶水，委屈陛下了。”
“没事儿，我也喝不出什么好茶赖茶的。”明湛胳膊肘儿撞了下阮鸿飞，笑道，“委屈飞飞是真的，他比我讲究。”
阮鸿飞没理崦髡俊
“诶，我听说内务府还有这种说法儿，不知是不是真的。”明湛笑道，“听人讲，即便外头贡了好东西来，头茬的都是给那些管东西的奴才们给吃了喝了，并不给皇帝享用，你们知道为什么吗？”不待林永裳说话，明湛径自笑道，“他们说，若是将每年的尖儿给皇帝吃，怕皇帝吃上瘾，年年都要好的吃。若是哪一年贡品的地方出产的东西不如以往了，就怕皇帝吃惯了好的，乍一碰到差的，岂不是要了底下人的命么？故此，上好的东西，虽贡了来，亦不能到皇帝的腹中。”
林永裳心想，若有内务府的人听到，怕是死的心都有了。只得道，“陛下是从哪儿听到的。陛下智深似海，不会有人敢糊弄您的。”
明湛哈哈一笑，“不过是几句玩笑话，永裳不必当真。我是看你太严肃了，逗你乐一乐。”
林永裳直想骂娘，您这话可半点儿都不可乐，还以为您大有深意呢。
连阮鸿飞都想白眼白明湛，自己傻笑个屁啊。
明湛笑一阵，对林永裳道，“朕出宫，走到这里，就到你这儿来瞧瞧。因给了你假，也不好宣你进宫，过来跟你说一声，你早些有个心理准备吧。春闱后，朕有意命你下淮扬，主持盐课改制。”
林永裳虽说猜到了一些明湛的心思，不过他一直不敢确定，毕竟他年纪尚轻，论资格，根本比不过朝中老臣。盐课改制虽然难免得罪人，却已有云贵之例在先，盐课改制亦没有想像中的艰难：照本宣科即可。
这又是一桩大功劳，若是能主持盐课改制，回朝必会高升。
以他现在的年纪与地位，能主持恩科，已是幸进。
如今明湛再将盐课之事托付，饶是林永裳向来冷静自持，也难免有受宠若惊之感，起身推却道，“臣何德何能，何以敢当？”
“朕点你恩科时，也有许多人说你不行，如今春闱看过，也没什么不行的。”明湛温温一笑，“朕看人向来准，朕说你行，你就行。”
“永裳，朕不选别人，只选你，自然有朕的道理。”
明湛只是暂时让林永裳有些心理准备，太多的话并未与林永裳说。
盐课改制前的造势，明湛已经做了。
今年恩科三道题，首当其冲第一道，就是“论盐课该不该改制”。虽然文题偏白话，却也是将此事正面放到朝臣仕子跟前，使得这些人不得不思考此事，不得不着眼于此事。
明湛对于时机的把握，有一种非常难得的让人羡慕的天份。与阮鸿飞走在街上，偶尔都能听到仕子们在谈论盐课改制的声音。不必谁引导，他们就主动的翻出云贵盐课改制的章程来，逐一的拿出来讨论分析，争辩利弊。
明湛微微一笑，侧脸望着阮鸿飞。
阮鸿飞
真是个天才。
饶是阮鸿飞也未料到明湛有此神来一笔，也得说明湛这一手，真正漂亮。
回杏花园时，天已渐黑。
26、更新 。。。
天色已晚；幕色降临。
因是月初；天上除了一弯羞答答的新月；还有无数星子闪烁；给这片土地笼上了一层朦朦的光华。
真的，很适合偷情。
明湛心里偷笑；觉着天公作美，虽然他家情人不必去偷就有了。可是；这样好的天时，真的很适合做些什么啊，神秘兮兮的拉着阮鸿飞到了杏花园的溪边。
溪桥临树；杏树上挂满了各种灯笼，俱是自库里找出来了，每年元宵灯节的最佳作品。
珠光宝气的灯笼映亮这一方小小天地，明湛站在阮鸿飞曾经送他的那盏定情的小小的石榴薄瓷灯旁，从怀里掏啊掏的，掏了半天，还在掏……
阮鸿飞见明湛眉毛越皱越紧，额头急出汗来，关切的问，“怎么了？找什么呢？要不要我帮你想想？是不是忘记放哪儿了？”
“你不知道。”明湛怀里没摸出来，就开始荷包袖子里翻腾，连鞋窠拉里都找过了，都没有！明湛顿时急了，问阮鸿飞，“我雕的小猪仔儿，你有没有看到啊！”
“是不是这个？”阮鸿飞指尖儿一勾，也不知从哪儿就勾了个吊坠儿出来，在暗黄的灯光下一晃一晃的，闪着雅润的光华。羊脂白玉的料，就是做工不咋地，极品白玉，雕什么不好，竟雕了一头猪。
当然，猪的个头儿不大，一寸大小。又胖又圆的小猪仔儿，可爱极了。
明湛劈手抢过来，怒道，“你怎么拿人东西都不说一声的啊？”
“咦？你不是要送给我的吗？”阮鸿飞笑问。明小胖偷偷摸摸的雕了许久，做贼一般，先前还不给人瞧，阮鸿飞还以为明湛生了外心呢，就先弄到了手里。就等着明湛找时，他好借机相问，打探底细呢。
如今看来，明小胖的确是送自己的，阮鸿飞心头微喜，特意将小玉猪仔儿在明小胖面前晃啊晃的。小胖费了不小力气呢。
“当然不是。我自己挂的。”明湛气呼呼的抢回手里，心里抱怨：长的一脸聪明相，怎么就不懂浪漫呢。不等人送，就自己拿，哪儿有这种道理啊！
阮鸿飞只望着明湛笑，那笑，如月下清风，清雅至极，舒畅至极。
明湛一颗小色心早软成了面团儿，还装模作样的训他，“以后可不好乱动我东西啦。”
阮鸿飞乖乖点头。
明湛才把手里的小猪�