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师父——”
司徒文两道已然花白的浓眉，微微一轩，哈哈大笑着说道：“宁儿，在老夫面前，不可说拐弯转角的话。”
管宁面颊一红，却听这豪迈的老人接着又道：“你离京之后，你家里的事，老夫自会料理，绝对不让歹徒惊动令尊令堂两位老人家，若是有一些武林高手寻访于你，老夫也可以言语将之打发，你只管放心好了。”
管宁双目一睁，喜动颜色，脱口道：“真的？”
一剑震九城司徒文一瞪目道：“为师数十年来闯荡江湖，成名立万，就仗着这一诺千金，难道到了老来，还会骗你这娃娃不成？”
一时之间，管宁望了望他苍老的面容，心中又是感激，又是倾服，只见自己的师父纵然武功不高，却不愧为顶天立地的英雄，凝注半晌，“噗”的跪倒地上，却不知该说什么感激的话。
司徒文含笑将他拉起来，这老人心中又何尝不知自己这个应诺，将会替自己带来多少麻烦，只是他只觉自己年华已老去，却始终没有做出一件真正足以惊动武林的事来，此刻管宁所说的这件奇诡的故事，便引发了他的雄心和兴趣。这正是老骥伏枥，其志仍在千里，只要一有机会，他还想表现一下自己的千里脚程。
管宁反手一把握着这老人宽大粗厚的手掌，怃然良久，缓缓道：“师父，弟子此次离去，归期实不能定，家里的一切，就……就都交托给你老人家了。”
司徒文轩眉一笑道：“好男儿自当志在四方，你只管去吧！江湖之中，尽多你们这些年轻人值得闯荡之处，只是……”
他目光在管宁身上缓缓一转，接着又道：“只是你这样的装束打扮，在江湖上太引人注意，此刻你既已卷入一件武林中的恩怨仇杀之中，行迹似应稍微避人耳目——”
司徒文又自长叹一声，缓缓接道：“这也许是为师到底年纪大了，才会说出这种话，若是换了当年，唉……”他又长叹一声，倏然住口。管宁目光抬处，只见他一手捋着长须，目光遥遥望在院中一片被寒风卷起的黄沙上。这虽已暮年，雄心却仍未老的老人，似乎在这片黄沙之中，又看到了自己昔年闯荡江湖的豪情往事，是以萌生感慨，不能自已。
雪虽住，风却大了。
一剑震九城门下刻苦练武的弟子，在这寒冬的清晨，仍不放弃自己练武的机会，捧出几筐细沙，撒在积雪已打扫干净的广场。
于是寒风卷起广场上的黄沙，而黄沙又激起了这老人的旧梦。黄沙，黄沙——
在这里，风沙之多，风物之美，人情之厚，文采之盛，名闻天下的北京城里的道路上所飞扬的，除了白雪，便是黄沙。
而此刻，一声尖锐的马鞭呼哨过来，由城内急驰出城的一辆乌篷大车之后，所激起的，却是混合着白雪和黄沙的飞尘。
◆ 《失魂引》 第六回 赌约 ◆
车轮滚滚，车声辚辚，扬起的鞭梢再一次划过凛冽的寒风，马车出了北京城。
赶车的车夫，一袭厚重臃肿的粗布棉袄，一顶斑痕污渍的破毡帽，毡帽的边沿，掩住他宽阔的前额，厚重的棉袄，裹起了他颀长的身躯。但是一阵风吹过，他睁开眼睛，目中的光采，却是清澈而晶莹的，这种目光和他的装束，显然是一种不能调和的对比，只是碌碌寒风道上的行人，谁也不会注意到罢了。
从城里到城外，没有一个人会对这卑微的车夫看上一眼。
于是他笑了，笑的时候，露出他一排洁白如玉的牙齿。
他是谁？
我不说你也该知道，他便是为了避人耳目，掩饰行藏的世家公子，九城才子，潇洒倜傥的管宁。
辞别了一剑震九城司徒文，他心里便少了一份沉重的负担。对那豪情如昔的老人，他有着极大的信任之心，因之他放心地离开了家，开始了他闯荡江湖的征途。
此刻，迎着扑面而来的寒风，他再也不回头去看那北京城雄伟的城墙一眼。对于这淳朴的古城，他心里有着太多依恋，因之他不忍回头去看，也不敢回头去看看，生怕太多的留恋惜别之情，会消磨去他扬鞭快意，闯荡四方的壮志雄心。
“上一次离开北京城的时候——”
显然上次离开北京城的景况，他此刻仍历历在目，但是，他却不敢再往下想了。因为，那样他又会想起囊儿，想起杜宇，想起和杜宇有着一段难以化解的恩怨的凌影，想起她那翠绿色的婷婷身影，想起她娇靥上如花的笑容，想起她在上一次寂寞的旅程上，所给予自己的温情低语。
他知道，这一切又将带给他一份难去难消、铭心刻骨的相思之苦。
缰绳一放，车行更急，他口中随意地低咏道：“慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康。”
心中却在暗地寻思：“我该先到妙峰山上去，寻得那位一代神医，解去这个神秘的白衣人身上的毒，唉——那‘翠袖护心丹’的确神奇，竟能使得一个毒入膏盲的人，毒虽未解，仍然昏迷，却始终不死。看来此人再过百十年还不能获得解毒之药，却也未必会死哩！”
他开始觉得世界之大，事物之奇，确不是自己能够完全揣测。自己自幼及长，读书何止万卷，所得的教训经验，都不及在四明山中的短短一日。
一念既生，百感随至，从这“翠袖护心丹”，他又想到了凌影。“为什么人们常会想到自己不愿去想的事？”他方自长叹一声，暗中再次低吟：“何以解忧，唯有杜康——”
吟声未了，前面突地传来冷冷一声断喝：“瞎了眼的奴才，还不让开！”
管宁斜眉一转，抬目望去，只见前面一辆车，亦自扬鞭急驰而来，眼看便要和自己的马车撞在一处。
他心中虽然一惊，却仍不禁为之怒气大作，暗忖道：“这车夫怎的如此无礼，开口便骂人‘奴才’？哼哼，自己是个奴才，却骂人奴才，这岂非荒唐之极。”
他自幼锦衣玉食，被人骂做奴才，这倒是平生首次，再加上骂他的人也是个赶车的车夫，当下不由气往上冲，亦自怒喝道：“你难道不会让开，哼——真是个瞎了眼的奴才。”
两人身行都急，就在他还骂一声的时候，马车已将撞在一处。
拉车的健马“希聿聿”一声长嘶，马首怒昂，两边赶车的人心中齐地一惊，力带缰绳，两辆马车同时向一边倾，冲出数尺，方自停住，却已几乎落得个车仰马翻了。
管宁微一定神，自觉拉着缰绳的手掌，掌心已满是冷汗，若非他此刻功力已然大进，腕力异于常人，此刻结果真是不堪设想了。
另一辆大车赶车的车夫，似乎也自惊魂方定，忽地跃下车来，大步走到管宁的车前怒喝道：“你这奴才，莫非疯了不成！”
喝声未了，手腕突地一扬，“呼”的一声，扬起手中的马鞭，笔直向管宁头脸抡去。
管宁大怒之下，轩眉怒喝道：“你这是找死！”
腰身微拧，左手屈指如风，电也似的往鞭梢抓去。
他学剑本已稍有根基，再加上这数日的苦苦研习，所习的又是妙绝天下，武林中至高的内功心法，虽苦于无人指点，而秘笈上载的武功招式又太过玄妙，是以未将遇敌交手时应有的招式学会，但是其目力之明，出手之快，却已非普通的一般江湖武功，能望其项背的了。
再加上他本有绝顶的天资，此刻意与神会，不但出手奇快，而且攫鞭的部位、时间，亦自拿捏得恰到好处。
哪知——
在这赶车的车夫手中的一条马鞭，鞭梢有如生了眼睛一般，管宁方自出手，鞭梢突然一曲，“呼”的一声，竟变了个方向，抡了过来。风声激荡，来势如电，竟是抡向管宁身边的“玄珠”大穴。
若是换了数日之前，管宁立时便得伤在这一鞭之下，而此刻他也不禁为之大吃一惊，左手手腕一反、一转，食、中两指，突地伸得笔直，骈指如剪，电也似的向抡到自己耳边的鞭梢剪去。这一招由心而发，虽然看来平平无奇，但其中变化之快、部位之准，在内家高手眼中，却已弥足惊人，普通的武林俗手，便是苦练一生，只怕也不能随心所欲地施出这种“平平无奇”的招式来。
大怒挥鞭的马车车夫，此刻似也吃了一惊，鞭梢一垂，斜斜落下。
这数招的施出及变化，俱都快如闪电，而彼此心中，却齐地大为吃惊。在动手之前，谁也不会想到对方一个赶车的车夫手中，会施出如此精妙的招式来。
管宁大喝一声，扑下车去，方待喝骂，目光抬处……
那也是穿着一身厚重臃肿的棉袄，也是戴着顶斑痕污渍毡帽的车夫，鞭梢方才垂下，又待扬起，目光抬处——
两人目光齐地一抬，看向对方面目，竟齐地呆呆地怔住了，口中的骂，不再骂出，手中的鞭，也不再扬起。
因为，彼此目光接触到的，都是一双晶莹清澈的眼睛，而他们各自心中，更是谁也没有想到，对方是一个如此英俊挺秀的男子。
两人目光相对，各自心中，都生出惊奇之感，愕了半晌，管宁轻咳一声，沉声道：“阁下行路怎的如此匆忙，幸好此番是我，若换了别人，岂非要被阁下的马车撞死？何况，在这辆车上，坐的还是个伤病之人！”
他到底阅历太浅，而且自幼的教养，使得他的言语谈吐，都有了一种不可变移的风格，而此刻说起话来，便也如此斯文，他却未想到此刻乔装的身份，在一个赶车的车夫口中，怎会说出这样的话来？
对面站着的那“车夫”，目光之中，似乎微微闪过一丝笑意，但也沉声道：“阁下如此匆忙，幸好此番遇着的是我，若换了别人，岂非要被阁下的马车撞死？”
他竟然将管宁方才所说的话，一字不移地照方抓药般说了一遍，说话的神态语气，也学得跟管宁完全一模一样。
管宁剑眉一扬，心中虽然很是气恼，却又不禁有些好笑，暗自忖道：“是呀，我又何尝不是太匆忙了些！”
他见了对方的面目，便已生出惺惺相惜之心，再加上他本非蛮不讲理的人，此刻一念至此，心中怒火便渐渐平消。哪知那少年车夫的鞭梢向后一指，接着又道：“何况，在我的那辆车子里坐着的，又何尝不是伤病之人呢！”
此刻两人心中，各自都已知道对方绝非赶车的车夫，到底是为什么呢？
管宁沉吟半晌，心中突地一动，忖道：“我麻烦已经够多，自家的事还未料得清，又来管别人的闲事作啥？何况他也没有撞着我，我也没有撞着他！”
一念至此，他抱拳一揖，朗声道：“既是如此，阁下自管请便。”
转身一拉马车的辔头，便待自去。
哪知那少年车夫突地一个箭步，窜到他身前，冷冷道：“慢走，慢走。”
管宁大奇，诧声问道：“还待怎的？”
少年车夫一手拾起鞭柄，一手捋着鞭梢，缓缓说道：“阁下先且暂留，等在下看着车中病人有没有受到惊吓。若是没有，阁下自去。若在下车中的病人受了惊吓而病势转剧的话……”
这少年车夫说起话来虽然口口声声俱是“阁下”、“在下”，像是十分客气，但言语之中，词意却又咄咄迫人。
他话犹未了，管宁已自勃然变色，怒道：“否则又当怎的？”
少年车夫冷冷一笑道：“否则阁下要走，只怕没有如此容易了。”
管宁目光一转，忽地仰天长笑起来。那少年车夫神情不变，冷冷又道：“阁下如此狂笑，却不——”
管宁笑声一顿，截断了他的话，朗声道：“在下如果惊吓了阁下车中的伤病之人，便要被阁下如何如何，那么，在下却有一事无法明了，要请教阁下了。”
少年车夫剑眉微扬，冷冷道：“怎的？”
这两人初遇之时，各个自恃身份，谁也没将对方放在眼里，及至此过手三招，目光相遇，发现对方竟是个少年英雄，便难免生出惺惺相惜之心，但此刻两人心中，却已各含怒意，说起话来，便又复针锋相对起来。
管宁左手微抬，将头上毡帽的边沿轻轻向上一推，朗声又道：“在下车中的伤病之人，若是受到阁下的惊吓，又当怎的？”
少年车夫嘴角微撇，清逸俊秀的面目之上，立刻露出一股冷傲、轻蔑之意，双手一负，两目望天，冷冷笑道：“只怕阁下车中的伤病之人，再加上百个千个，也比不上在下车中的伤病之人的一根毫毛。阁下如果真的使此人病势因惊吓而加剧，又如此耽误在下的时间，撇开在下不说，只怕芸芸天下，莽莽江湖中的豪强之士，谁也不会放过阁下，那么——哼哼，阁下如要再在江湖中寻个立足之地，真的是难上加难。”
管宁双目一睁，作色怒道：“世人皆有一命，人人都该平等，又何尝有什么贵贱之分，何况——”
他亦自冷哼一声，双手一负，两目望天，接道：“在下车中的这位伤病之人，在江湖中的声名地位，只怕比阁下车中的那位还要高上三分，那么——阁下，如果惊吓了此人，耽误了时间，又当怎地？”
两人口中，言词用字，虽仍极为客气，但彼此语气中的锋锐之势，却又随之加强。
管宁语声一了，那少年车夫似乎愣了一愣，垂下目光，上下左右地在管宁身上凝注一遍，突地仰天长笑起来，狂笑着道：“好极，好极，阁下这番话，在下行走江湖，倒的确是第一次听见。十数年来，江湖中的狂徒，的确也有过不少，但却还从未有过一人，敢妄然说什么人的声名地位，比天下污——”
他一边狂笑，一边嘲讪，说到这里笑声突地一顿；目光瞥处，冷然望着管宁，一字一字地缓缓说道：“阁下可知在那辆车中的伤病之人，究竟是什么人物吗？”
管宁自第一次见着那白袍书生，便觉此人绝非常人，后来见到那些武林中人，遇着此人，亦大有惊吓畏惧之态，再加上听到这些人说出的话，便可断定这白袍书生的来历不凡，是以他方才说出那番话来。
但经这少年车夫如此一说，管宁心中的信念却不禁为之摇动起来，暗忖道：“这少年车夫神态轩昂，面目英挺，武功又似极高，看来并非是碌碌之子，但他对车中那人，却都如此推崇。如此揣测，他车中那伤病之人，或许真是武林中泰斗一流人物亦未可知？”
管宁对武林中人物，本来一无所知，就连“四明红袍，黄山翠袖，罗浮彩衣，武当蓝襟——”这些早已震动天下的名字，直到四明山中那惨案发生之前，他也没有听过，是以他此刻心中便难免忐忑不安，生怕自己方才的大胆断言，真的变成了这少年车夫所嘲讪的“狂夫妄语”。
少年车夫目光如电，看到管宁此刻面上的神情，又是仰天大笑几声，道：“阁下此刻若然承认自己方才所说的话，不足为信，而且将之收回，那么区区在下念阁下年纪还轻，江湖阅历更浅，也不与阁下计较这些，只要在下车内的人仍然无恙，阁下便可自管上路。”
他这几句话的嘲讪之意更加浓重，狂笑声中的轻蔑之态更为明显。
一时之间，管宁只觉自己心中突地大为激荡起来，竟是不能自己，哪里还有什么顾忌？剑眉一轩，怒道：“在下车内之人究竟是谁，阁下并不知道，阁下此刻便已断言如此，是否太嫌狂妄……”
他语气一顿，却根本不给那少年说话的机会，便又极快地接着说道：“不错，诚如阁下所说，在下年纪还轻，阅历更浅，但在下车中之人，却万万不可和在下同日而语。”
少年车夫眉角一挑，冷冷道：“真的？”
管宁重重“哼”了一声，接道：“你我如此相争，争得再久，亦是无用，不如大家都将自己车中坐的是谁，说将出来。如此一来，便立刻判出高下，岂非远比你我空白在这里花费唇舌要强胜千万倍？”
少年车夫手中马鞭一扬，哈哈大笑道：“好极，好极。”
笑声蓦地一顿，语气倏然变冷，又道：“只是在下说出了车中之人的姓名，阁下自认此人的地位的确高于阁下车中之人许多，那么——嘿嘿，阁下又当如何？”
管宁目光一转，冷冷说道：“在下若是输了，只要阁下吩咐一声，在下就是赴汤蹈火，也定要为阁下做到。阁下若是输了，也得俯首听命于在下。”
少年车夫双掌又自一击，大笑道：“好极，好极，此举两不吃亏，果然公正已极。在下若是输了，阁下便是叫在下立时去死，在下也不会皱一皱眉头。”
管宁胸膛一挺，大声道：“正是如此！”
少年车夫笑声未绝，突地抛去手中马鞭，缓缓伸出右掌，微微一举，带笑说道：“君子一言。”
管宁立刻大声接道：“快马一鞭。”
极快地伸出手掌，只听“啪啪啪”三声极为清脆的掌声，两人已互击三掌。
这两个少年一是名门巨富之子，素有才子之誉，文名震动河西，风流名传九城，“骑马倚斜桥，酒楼红袖招”，却又有着一身武功，满腔豪气，正是浊世中的佳公子。
而另一个却是一代武林宗师之子，自幼习得家传绝技，一出江湖已震动武林，扬鞭快意，抚剑高歌，也是莽莽江湖中的翩翩侠少。
这两人至此刻，虽是一以文名，一以武名，但却都是文武双全，少年扬名，春风得意的少年弟子，各有满腔豪气的人物，本来掩饰行藏，还应唯恐不及，但此刻两人竟意气相争，而彼此也都将对方看成自己的对手，是以各不相让，竟将自己的切身利害，忘得干干净净，订下这样的赌约。两人三掌击过，彼此心中，却都不免有些紧张，但谁也不会将这份紧张的心情，形诸神色。
管宁冷冷一笑，道：“阁下此刻，总该将那辆车中的人究竟是谁，说出来了吧？”
少年车夫亦自冷笑道：“此举是阁下所倡，自应阁下先说——”
目光一转，忽又长笑道：“其实谁先谁后，又有何妨？阁下如果坚持，在下先说便是。”
他脚步缓缓移动一下，方待说出，管宁忽的心中一动，大声道：“你我今日之事，不管谁胜谁负，都不得对第三者说出，这并非在下——”
他语声犹自未了，那少年车夫已自接口道：“正是，正是。此话虽然阁下不对在下说明，在下却也要如此说的。”
突地缓缓转过身躯，走到他刚才所驾的乌篷大车旁边，一面又道：“口说无凭，眼见方信，在下说出车中此位前辈的名号，阁下也许不会相信，可要在江湖上稍微走动过的人，见到这位前辈的形状，却万万没有不认得的。”
他伸出手掌，向车内一指——
管宁心头突地一跳，想到车中之人若真的极负盛名，自己也未必知道，心中方自暗骂自己的鲁莽，但转念一想，想到那公孙左足曾对自己说过的“武林十四高人——四明红袍，黄山翠袖——”心中便安然忖道：“那公孙左足，亦是武林十四高手中的�