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管宁剑眉一轩，脱口问道：“你师父可曾答应了吗？”
翠装少女轻轻一笑，道：“我师父没有答应，可也没有拒绝，这‘翠袖护心丹’的药方却从此没有流传出去。因为我师父自从她的好友死了之后，便心灰意冷，再也不愿牵涉江湖中的是是非非，何况我师父曾经告诉我，就算这药方有人知道，可是也没有人会花费这么多的心机来炼。就算有人会炼，可是普天之下施用毒药暗器的人，也不会让他平平安安地炼好，说不定又要在江湖中掀起一阵风浪，药还未必炼得成。与其如此，还不如将这药方不说出来的好，反而能够免去许多麻烦。”
管宁缓缓点头，心中虽觉她所说的话不无道理，可是却也并不完全同意，沉吟半晌，忍不住又插口问道：“你说来说去，可是还是没有将江湖中人将此药视成至宝的原因说出来——”
他与这少女本无深交，然而此刻说起话来，却像是多年老友似的，丝毫没有虚伪客套。这虽与他自幼环境的薰陶而出的性格大不相同，但他说来却毫不勉强，就生像是他对这少女以这种方式说话，本是顺理成章之事。
翠装少女秋波一转，含笑又道：“你到底不是武林中人，所以听到现在还没有听出来。这‘翠袖护心丹’虽然不能祛毒，却能护心，无论中了何派毒物的人，只要服下一粒药丸，那么他所中之毒虽然未解，却也不会死。”
管宁又不禁插口问道：“若是他一年、两年还是不能寻得解药呢？”
翠装少女一笑道：“他一年寻不到解药，这‘翠袖护心丹’便能使他一年不死，他十年寻不到解药，这‘翠袖护心丹’便能使他十年不死，他一生寻不到解药，这‘翠袖护心丹’便能使他一生不死。但若毒性不除，他全身骨骼肌肤，为毒所侵，自然动弹不得，年代一久，他肌肉甚至会为之尽腐也说不定。是以这‘翠袖护心丹’虽然灵妙，但终究还是要寻得解药，才是解毒的根本之计。”
管宁长叹一声，缓缓说道：“想不到，天下竟真有这种灵妙的药物，难怪是那等珍贵的了。”
翠装少女又自噗哧笑道：“我跟你说这些话，可不是要你承我的情。”
缓缓回转身去，朝床上的白袍书生凝注半晌，突地一皱黛眉，接着又道：“不过，你这朋友所中的毒可真厉害，直到此刻还没有反应，真奇怪……他是在什么时候中的毒呢？”
语声未了，那老樵夫突地在门外轻咳一声，缓步走进来，一面说道：“饭烧好了，你们吃不吃？”
他说起话来永远是这么简单，让你纵有心客套两句也说不出来，何况管宁此刻早已腹饥如焚。
一餐既毕，管宁心念动处，忍不住又问道：“方才你与他本是一起去追那暗中发出暗器的人，他何时中毒，你本该知道的呀！”
翠装少女放下手中竹筷，四顾一眼，那老年的樵夫已远远坐到门外，吸起旱烟来了。此刻暮色已起，晚霞如梦，他坐在门外，面对着如黛青山，满天彩霞，意兴仿佛甚是悠闲，似乎根本没有将这一双青年男女的对话听在耳里。
她望着这悠闲的樵夫出了会儿神，突地回过头来，缓缓说道：“要是叫你和这老头子一样，在深山里悠闲地度过一生，你愿不愿意？”
管宁微微一愣，不知道她为什么突然说出这种话来，沉吟半晌，道：“此人与世无争，淡泊名利，的确叫人羡慕得很。但是他能有今日的心境，只怕也不是一年两年能够做到的事！”
翠装少女轻轻一笑，垂下头去，沉思半晌。落日的余晕，映着她娇美的笑靥，映着她一袭翠绿衣衫，刹那之间，管宁突发觉这少女的刁蛮天真之中，像是还有许多心事。
于是自己的思潮亦不禁随之翻涌而起，暗自感叹着世事之奇，确非人们能够预料得到的。昨日此刻，他还是个一无烦恼的游山士子，正自满怀兴奋地上四明山去寻觅诗中佳句，又怎会想到在这一日之间，自家竟会生出这么巨大的变化，更不会想到此刻自己竟和一个素昧平生的绝色少女，像多年老友似的坐在这间低矮的茅屋里，一齐感叹着人生的际遇了。
床上的白袍书生，呼吸突地由微弱变得粗重起来，但是在沉思中的管宁与这翠装少女，却根本全都没有觉察到。
直到门外落日的余晖黯淡了些，翠装少女方自抬起头来，轻轻一笑，道：“你方才问我什么？”
这句话使管宁也从沉思中醒来，方待答话，哪知翠装少女“哦”了一声，接着说道：“我想起来了，你是问我追那两个偷放暗器的人，结果怎样是不是？唉——我告诉你，那才真是气人呢。我一看到他们的人影，就追了下去。不是我在你面前自夸，我的轻功，在江湖中已可算是顶尖人物了——”
管宁忍不住微微一笑，暗道这少女的确是心高气傲之人，处处忘不了替自己夸赞两句。
翠装少女秋波一瞪，娇嗔道：“你笑什么？我告诉你，江湖中以轻功成名的人我已会过不少，可是就连‘云龙九现’鄂子甲那号人物，对我都很服帖，不然为什么人家会叫我‘凌无影’而不叫我本来的名字呢？”
管宁虽然与她交谈许久，可是直到此刻才听到她说出自己的名号，忍不住脱口道：“那么你本来的名字是叫什么？”
翠装少女面颊又微微一红，低声道：“我本来叫做凌影，他们不过在中间加了个‘无’字而已。”
要知当时女子亲口说出自己的名字，本是不太轻易之事，管宁脱口问出之后，心中已有些后悔，生怕这娇纵的少女会突然给自己一个难堪。哪知她竟如此柔顺地说了出来，心神不禁为之一荡，目光抬处，却见她竟也在凝注着自己。
这一次两人的目光相对，各自心中的感觉，已和方才大不相同。
更不相同的是，他们目光一触，这翠装少女凌影便立将秋波转了开去，生像是管宁此刻的目光和方才有些不同似的。这种微妙的变化，你在生命中若是也有过一段温馨的往事，那么你不用我说，便也能了解得到的。
管宁却仍在呆呆地望着她，只见她微垂螓首，忽又一笑道：“我轻功虽……虽然不坏，可是在暗中偷放暗器的那两条人影，轻功却更高。我自入江湖以来，几乎没有见过能有一人轻功更高过这两人的。只是我明知未必追得上他们，心里仍不服这口气，咬紧牙关，拼命地追了上去。”
管宁暗中赞叹一声：这少女虽是女子，却有男子汉的豪气，可是在男子汉的豪气之中，却又不失其女子的妩媚，这种女子倒真少见得很。
却见她语声稍顿，接道：“我施出全力，又追了一段，虽然没有追上，但距离却也没有拉得太长，眼看前面绝壑深沉，似乎已到路的尽头，呀……那时我心里真是高兴，这下子他们可逃不掉了吧！”
管宁剑眉微皱，沉声道：“他们两人轻功既然比你更高，而且又比你人多，你虽然追上了，又能怎的他们？”
凌影轻轻一笑道：“那时我可没有考虑到这些问题，只想把他们追上，看看他们到底是谁，和我无冤无仇，为什么要用那么恶毒的暗器来偷偷打我。
哪知这两条人影看看已走到绝路，其中一人突地手臂一挥，挥出一段长索来，另一人飞快地接到手里，又是一挥，这条软软的绳索竟被挥得伸了出去，而另一人竟藉着这一挥之势，掠过了宽度达五丈的绝壑，身影方自站定，手腕一拉，便将这边的一人也拉了过去。这两人不但气功、轻功都妙到毫巅，而且两人配合的佳妙，更是令人叹为观止。就在眨眼之间，这两人便都已掠过了绝壑。”
她一边说着，还一面比着手势，说到这里，手势一顿，长长叹了口气，方自接着说道：“我站在一旁呆呆地看着这种惊人的身手，几乎连脚步都忘记动作了，哪知——”
她话犹未了，肩头突地被人轻轻拍了一下，她大惊之下，骇然回顾，却见那老年樵夫正自望着她，沉声笑道：“你话说得多了，可要喝些茶？”
凌影轻轻一笑，接过他手中的茶杯，望着这奇异的老人又自走出门外，半晌都没有说出话来。
管宁却在暗中忖道：“她本来极为自负自傲，可是却对这两人的武功如此称赞，看来这两人的武功必定是极高的了。”
心念一转，又忖道：“那么，难道这两人便是那‘峨嵋豹囊’，便是四明山庄中惨案的凶手？”
却见凌影俯首沉思半晌，浅浅呷了口杯中的茶，接着又道：“我看着他们的背影正在发呆，哪知身后突地风声微拂，一条白衣人影，电也似的从我身后掠到前面，掠到绝壑之边，身形根本没有停顿一下，双臂微张，便自冲天而起。这一纵之势，竟然高达三丈，我不禁为之脱口叫了出来。”
“只见他身形凌空之后，突然转折一下，头下脚上，竟像一根箭似的朝对岸掠去，唉——”她轻轻长叹一声，接道：“我方道前面那两人的轻功已妙到不可思议，哪知你这朋友的轻功更不知比他们高出多少倍。我望着他们的身影一个个在山荫中消失，自知凭我自己绝对不能飞渡这片绝壑，便只好走了回来。哪知我追人的时候根本没有留意方向，退回来的时候，竟然迷了路。”
她稍微变动一下坐的姿势，又道：“我在深山里兜了半天圈子，碰到大雨便又寻了个山洞躲了半天，等到雨停，我才找到正路下山，看到这里有间茅——”
她正自娓娓而谈，管宁正自凝神而听，哪知她语声竟突地一顿，就像是一匹在纺机上织着的纱布，突然被人切了一样。
管宁心中一震，抬目望去，只见她常笑的面靥上，突然露出一种惊恐的表情，不安地深深呼着气，一面喃喃自语：“这是怎么回事……”
突地长身而起，电也似地掠出门外。
管宁心中惊异交集，呆呆地愣了半晌，缓步走到门旁，却见她又惊鸿般地掠了回来。暮色之中，她面上的惊恐之色像是越发浓厚，一言不发地掠回房里，拔起了头上的一根银簪，轻轻向方才那老年樵夫好心送给她的茶水中一探——
刹那之间，她手中这根光亮的银簪，竟突地变为乌黑。
管宁面容骤然而变，一个箭步，掠了过去，惶声问道：“这杯茶里有毒？”
凌影缓缓点了点头，沉重地叹一声气，颓然坐到床上。
管宁心中又急又惊，大喝道：“那老头儿呢？”
转身走到门口，门外夜色将临，晚霞已消，那老年樵子方才坐着的竹椅，还在门旁，但是他却不知走到哪里去了。
这一日之间，他虽已经过许多次凶杀之事，但却没有哪一次比此刻更令他心乱的，惶急地扑到椅边，一把拉住她的肩，惶声又道：“你中了毒？”
凌影又自缓缓颔首道：“我中了毒。”
管宁长叹一声，心中满是自责自疚之意，不住顿足叹道：“我真该死，竟没有看出这老匹夫居然是个歹徒，唉……这该如何是好，这该如何是好……”
凌影凄然一笑，道：“这又怎么怪得了你？我也做梦都未想到这个老头子会在茶里下毒，唉——我们不但和他素无冤仇，甚至连他是谁，我都不认识呀！”
管宁心神交急之中，突地心念一动，面上倏然泛出喜色，急声道：“你赶快将那‘翠袖护心丹’吃上一粒，然后我们再想办法。”
他方才听了这“翠袖护心丹”的妙用，此刻想到此物，心中便自一定。哪知凌影却缓缓垂下头去，生像没有听到他的话似的。娇弱的身体，缓缓向椅后倒下，那一双明如秋水的眼睛，也紧紧闭成一线——
暮风吹来，微有寒意。
管宁激灵灵打了个冷颤，双手搁在她的肩头，颤声道：“难道那‘翠袖护心丹’你盒中只有一粒？”
凌影无力地将身躯倚在他手掌上，仰面凄然一笑，缓缓点了点头。此刻她已觉察到管宁对自己关切的情意，是那么纯真而坦率，因之她便也毫不羞涩地将身躯向管宁倚了过去。
人们的感情最最难以隐藏的时候，便是在患难之中，何况凌影此刻觉出自己的身躯，已因些许麻痹而变得全身麻木。她知道这种麻痹所象征着的是什么。因为她对毒药知道得极多，普天之下的毒药，无色无味，而又能使人在中毒之后片刻之间就全身麻痹的，本只寥寥数种，自己此刻显然中了这种武林罕见的极毒之物，活命已多半无望了。
那么，一个快将死去的人，又何须再隐藏自己的情感呢！
自从一见管宁，她心中便有了难以了解的微妙感觉，而此刻，这分难以了解的感觉已变得十分明显了。
她抬起头，突然想起一个风流的诗人曾经将圣人所说的“朝闻道，夕死可矣”这句话变成：“朝闻爱，夕死可矣。”
于是她不禁又幸福地一笑，因为她虽然将要在黄昏中死去，却已在清晨寻得了自己从未有过的爱情。
然而这笑容在管宁眼中，却远比世上最最凄惨的哭声还要悲哀。他想到这少女竟将她身上仅有的一粒灵药，为着自己给了那白袍书生，而此刻等到她的性命需要这粒丹丸延续的时候，却已无计可施了。
“那么……”管宁黯然长叹一声，说道：“我虽不杀伯仁，可是伯仁却为我而死，唉——管宁呀管宁，你常常自命为大丈夫，可是此刻，你却只得眼看着一个少女为着你而死在你的怀中。”
一念至此，他只觉自怨自疚之情，从中而来，不可断绝。
就连他扶着凌影的一双手掌，都不禁为之颤抖起来，因为除了这些感觉之外，更令他感动的是，这少女虽是为他而死，却没有半句怨言。他自幼即负才子之誉，平生受到的称赞与爱护不知多少，可是像这种足以令他刻骨铭心的深情，他却是有生以来第一次感受到。
凌影也感到他手掌的颤抖，她也体会到他此刻的心境。
于是，她强自淡然一笑，道：“你根本没有江湖经验，遇上这种事，上当还情有可原，可是我……我自命聪明，其实，却是个最大的傻瓜！”
她微弱的语声稍稍一顿，又道：“其实我本就早该看出那老头子不是好人了。我方才在说话的时候，他走到我身后我还不知道。如果不是身怀绝技的人，又怎能做到呢？”
她虽想强颜欢笑，却忍不住幽幽一叹，说道：“可是，你看我有多笨，我还是将那盏茶喝了下去，不过——”
话犹未了——门外夜色之中，突地传来一阵狂笑之声，一人随意作歌道：“壮志消磨已尽，恩仇何时可了，来也匆匆，去也匆匆，数十年有限年华，转眼烟逝云消，咄——去去，休休，说什么壮志难消，说什么恩仇未了，且将未尽年华，放荡山水逍遥！”
歌声高亢，裂石穿云，前半段唱得悲愤高昂，有如楚王夜歌，后半段却是字字句句俱都是发人深省的龙舟清唱了。
管宁呆呆听着这歌声，只听得如痴如醉，竟忘了出去查看一下，这高歌狂笑之人，是否就是那诡异难测的老年樵子。
哪知歌声一住之后，狂笑之声又响，一个苍劲清朗的口音，缓缓说道：“饭中半滴‘七毒神水’，肩上一掌‘赤煞毒掌’，茶中半分‘追魂夺命散’！这一掌、一水、一散，件件皆是追魂夺命，见血封喉之物。你既是黄山翠袖的弟子，势必也该知道。只是老夫二十年来，已将恩仇看淡，是以毒水只施半滴，毒掌未施毒力，只是稍作警戒，否则纵是大罗金仙，只怕也早已死了三次。”
这语声略为一顿，又道：“你此刻身上虽有毒意，但甚是轻微，只要将老夫留在桌上的一服解毒散服下，半个时辰之内，便可无事。回去寄语黄山翠袖，就说昔年勾漏故人，虽未死去，却已将恩怨仇杀之事忘得干干净净。你两人年纪还轻，日后说话也得留意三分，否则，老夫若是当年脾气，你两人这一刻焉有命在！”
语声亦如歌声，字字声如金石，只听得管宁、凌影俱都目瞪口呆。
他话声方了，凌影突地大喝一声，长身而起，掠到门外，大呼道：“老前辈是谁？老前辈慢走！”
夜色之中，狂笑高歌之声又起，歌道：“昔年逍遥鬼，今日采樵人，恩仇已忘却，逍遥天下行！”
风声如浪，树声如涛，歌声却渐行渐远，渐远渐低，渐低渐消，终归寂静，虽有袅袅余音未绝，但转瞬间亦被风声吹尽。
凌影呆呆地站在门边，心中竟不知是喜，是愁，是怒。
管宁却在呆呆地望着门外的夜色，耳边似乎还响着那高亢的歌声，一时之间，心胸中但觉热血沸腾，恨不得立刻追上这满身侠骨峥嵘、满腔豪侠气的老人，向他说出自己心中的敬佩。
无言地沉默许久，管宁方自走到暗间，点起灯光，将一包压在烛台下的药散，取来与凌影服下。
药散之中，微微有些苦涩之意，这苦涩的药散被水冲入凌影口中，却化做了满心感激之情。
她目光凝睇管宁，幽幽叹道：“我只当‘勾漏七鬼’俱是十恶不赦之徒，哪知其中竟有如此慷慨的奇人，唉——放下屠刀，立地成佛，这‘逍遥鬼’虽未将仇人害死，却换得仇人的满心崇敬，这不是更好得多吗？”
果然不出片刻，凌影身上的麻痹之感已尽消去，但躺在床上的白袍书生，却仍晕迷未醒。管宁、凌影促膝对坐，经过了方才一段惊心动魄之事，使得他们彼此了解了对方的情感，此刻他们两人心中，便不觉充满了柔情蜜意。
灯光如豆，室中昏黄，管宁情不自禁地伸出手掌，握住凌影一双纤纤玉手。两人虽然无言相对，但这无声的沉默，却远比有声的言语还要珍贵得多。“此时无声胜有声”，这种超然的意境，又岂单只有那江州司马才会领略？
夜色越来越浓，灯焰越来越淡，凌影抬头轻轻问道：“你从哪里来？想到哪里去？”
管宁叹息一声，暗问自己：“想到哪里去？”
目光转向凌影，凌影正默默地望着他，等待着他的回答，生像是在等待着他回答她需要知道的事。
于是他悄然放开了手，望着那如豆灯火，缓缓说道：“我出来已久，本来已该回家的，可是却偏偏让我遇着这么多事。我若是将这些事都置之不顾，那么非但我心不能安，只怕那些人也不会放过我。可是，唉——我若是不回家……”
他突然想起家里还有许多等待着自己的人，也突然想起自己父母慈祥的笑容，一时之间，心胸间又被思亲之情充满。
凌影幽幽长叹一声，垂首道：“你的家一定快乐得很，有爸爸、妈妈。唉——老天为什么这样不公平，让一些人有温暖的家，却让另一些人没有家呢？”
管宁目光抬处，昏黄的灯光中，她面上的笑�