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杨小娘蹦到自己兄长跟前，一双眼睛似乎能放出光来，“我也要当官！”众人听了为之哄堂大笑，段三娘此刻肚子已经大得很了，闻信更是心满意足，坐在榻上直捂着肚子，嚷着笑得肚子都痛了。
唯有杨父杨自珪故意扳着个脸，提点了兄弟两个几句，然而那笑意早透过眉眼间的每一寸皱纹中渗了出来。
掷杯听了，虽然有几分喜意，却也装做了十分，阖家其乐融融，好不快活。
然而不过数日之后，这一天，掷杯正在屋中闷坐，忽然顾氏身边的阿绫慌忙跑来，张口便嚷，“大娘，你快去劝一劝，前面吵起来了！”
“怎么了？”
阿绫急得不由分说上前持了掷杯的手，“顾氏派我来寻大娘，大娘快同我往前面去吧，再迟就来不及了！”
掷杯被硬拽了去，一肚子的疑惑，前面？前面闹起来跟自己又有什么关系呢？非着急忙活的把自己拽了去——并且是顾氏亲自吩咐的……必然是因为杨信的缘故吧。
可杨信为人最是不愿同人当面争吵的，又怎会闹开来、来不及？掷杯想了一遍上辈子发生的各样事情，肚子里还是不解，眼见着被拽着马上就到了正厅，不由得低声问那阿绫道，“究竟发生了何事？”
阿绫明显迟疑了一下，瞧一眼紧跟上来的月奴儿、青娘等人，讪笑着，“……大娘去了就知道了……”
然而忽又像想起了什么似的，迟疑道，“按理说，这里面没有我这一个婢女什么事情，我也不好开口说什么……只是，只是郎主他发了脾气，要对大郎跟二郎施家法，顾夫人拦不下，才让我匆忙寻了大娘来——顾夫人说了。只求大娘只不要动气，先把这顿打拦下来，其余的都可以慢慢商量着来。”
阿翁杨自珪要动家法？掷杯听了只觉不可思议。杨自珪人虽迂腐了些，可最是仁善心慈，平日走路连个蚂蚁都害怕踩死的人，突然要对自己疼若珠宝的两个儿子动家法？这唱得是哪一出？
除非杨信他们闯下什么天大的祸事来——掷杯心里就是一惊，也不忙仔细询问，忙加快了脚步，只冲向正房。
果然在外面，就听得屋内慌乱做一片，阿翁杨自珪的声音是那么的分明：“——还有什么好狡辩的？莫非你忘了杨氏家规不成？做下这等寡廉薄耻的事情来！”
掷杯听得这话中震怒之意，生怕杨信吃了亏去，忙推门而入，“阿翁，且暂罢雷霆之怒！”
说罢掀帘而入。只见阿翁杨自珪里在堂中，顾氏在一旁扯着他一只胳膊，正在暗自垂泪，杨礼与杨信二人正跪在堂下，虽是垂首低目，却挺直了脊梁，透着几分不甘不服之意。
乍见掷杯进门，杨自珪忽停了口中愤愤之语，尴尬道，“掷杯，你怎么来了……”
跪在堂下的杨信闻言陡然间脊背也是一软，扬起头来望一眼掷杯，面色露出苦涩之意，“你来了……”
掷杯瞧着这情况有异，准备好的一肚子替杨信辩驳的话语翻到嗓子眼却突然说不出口，只得干巴巴的应了，“我来了……阿翁，气大伤身，有事咱们慢慢说。”
杨自珪还未从那尴尬的气氛中解脱出来，一旁顾氏早已尖叫出声，“你瞧，连掷杯她都不反对的事情，你犯得着发这么大的怒气么！”
杨自珪猛一跺脚，“我气得不是这个！一来，咱们杨氏早有祖训，凡杨氏子弟，年三十之前，非七年无子才可纳妾；三十之后才可择一二贤能者开脸……这是其一；其二，”
他愤然一指跪在地上的杨礼，“你瞧他这个哥哥给带的什么头！居然领着弟弟去干那谄媚进谗一图！咱杨氏虽贫寒，可是是有骨气的！不做那趋炎附势的事情……这两个逆子，如今都敢带着舞姬回家了！还得跟我吹嘘那姓吴的无耻妄言，得意洋洋，完全违背了祖训！”
杨礼跪在地上猛然抬头，“我们不该不遵祖命，带那舞姬入门，这个是儿子的错，但是那吴六郎句句良言，又有什么错的？是阿耶太过迂腐不过！”
杨自珪起得往后一仰，“听听这说的什么话？就这些话还称得上金玉良言？莫要再折我的面皮了，我已经这折不起了！”
掷杯只听得那“舞姬”二字扑入耳内，便觉得耳边如同巨钟轰鸣，直震得自己眼冒金心，站立不稳，便要往后倒去，身旁月奴儿与青娘二人早见得不妙，抢上前去一人一边将掷杯悄悄扶了，掷杯恍惚之间也不知握了谁的手，温热滑腻，方定了定神，待蒙在眼前的一片黑影逐渐散去，才扭头四顾。
果然见众婢奴之中夹了个面孔陌生的年轻女子，身材袅娜小巧，正垂首而站。
掷杯正望时，正巧那女子也在抬首，只见她柳叶眉高挑，一双杏仁眼黑白分明，肤色白皙，却稍稍有些削肩，因而透着些羸弱之意，因瞧了掷杯看她，马上乖巧的面露讨喜的笑容，同时深深地低下垂下了螓首。
掷杯瞧着她脖颈纤细，那曲线沿着微敞开的衣领，一路蔓延而下，双肩之中似乎微带一丝弧线，直蔓延到衣物深处。
“好一个丽质天成的美人儿！”掷杯眼角一跳，心中默默冷笑一声，忽而扭头，果然见着杨信虽跪在地上，一双眼睛却眨也不眨的望向自己。
有什么好瞧的呢？掷杯猛地感觉一阵心酸涌上心尖，扭了头不去瞧他，只听得他的兄长杨礼正在振振有词的辩解，“况且我们如今为圣上分忧，哪里就成了阿耶嘴里所说的谄媚之语！”
杨自珪只气道，“听听你们说的什么，简直有辱门风！说什么我朝富足，今岁外国使臣进贡之时，无论城里城外但凡外国人来饮食的，都要拿上好的酒肴供给，不许取钱——且要向外国人说什么我们中国是富饶的地方，这些酒食都是不要钱的——如此肉麻可厌！”
杨礼便笑道，“阿耶不知，那些外国人最是低俗无知的，只仗着有些武力，不将我泱泱大国放在心中，若不显示些本国的富足，岂不让他们小瞧了去？”
杨信在一旁道，“不仅如此，我等此次进言，可谓直达圣听，颇合陛下的心思……”
杨信还未说完，杨礼便抢着答道，“正是因为阿弟灵光一动，又说若是将那锦缎绑于进宫街道两旁树上，外国人瞧了，必会钦羡我朝富足，乃天下大国的风范，非一般小国可以模仿的。陛下听了直说好，因此钦点了此舞姬赏于阿弟——此乃圣人所赏，又哪谈得到违背杨氏祖训！”
54
杨礼便抢着说道，“这舞姬乃是圣人所赏的，又哪谈得到违背杨氏祖训！”
杨自珪只愣道，“圣人也说好？滑天下之大稽……你等为官，不图谋些天下大势，在这些须小事上用的哪门子功？莫非是成日里不做别的，光顾着揣摩圣意，欲行那奸佞小人之举不成？”
杨自珪说道此处不免大怒，重重一拍身旁矮塌，“你这个不孝子！如今家法正当由你而始！”
杨礼是当兄长的，只时倒也梗着脖子，昂着脑袋只顾嚷嚷“我只不服！”
顾氏慌做一团，想扯了儿子起身，又顾念着杨父，一时拉了这人的手，松了那人，只焦躁不知如何是好的时候，恰逢段三娘挺了快足月的大肚子进了门。
“郎君！”段三娘刚一进门，正巧见着这一幕，捂着肚子欲跪下行礼求饶，慌得顾氏忙命身旁的婢女扶住了她，“儿啊，你可不敢如此！”
杨自珪也在懊恼，“你怎么也跑来了，还嫌这里不够热闹么！”
段三娘被众人拥着无法拜下身去，只红了眼眶，嘤嘤垂泪，“我自然得来……”顿时又是鸡飞狗跳般一阵慌乱。
杨父便不由得有些松懈了这口怒气，正在此时，一旁杨信肃然起身，“儿子不敢！只是儿子如今是礼部官员，正负责这国外使臣一事，因而方才得抒己见——虽然不才，但并非为了固圣宠而故意为之！”
眼见着杨自珪怒火稍息，顾氏忙上前扯了他，往屋内站在一旁似乎无处立足的两位姨娘处一指，“旁的我也不懂，只是这纳侍婢的话你可休要再提，还羞煞人呢！”
杨自珪老脸一红，“孩子们都在此处，你乱说什么呢！”
顾氏只是不依，“这房内的事，你一个当人爹爹的参合什么！这男子三妻四妾也是常事，如今两个媳妇都在，不如让她们说！”
段三娘挺个大肚子，闻言早俯下身去，“我不是那轻佻的、爱拈酸吃醋的性子，我如今这个样子，正当该从屋内好好选个人服侍好郎君才是。”
这话一出，众人便自然把眼光击中在掷杯身上。掷杯顿时感觉自己仿佛被架在火上烤，念及往日在闺阁之中的窃窃私语、殷切誓言，顿时便突然横生了无生意之感。
然而此时，那个青衣舞姬袅娜地拜下来，“奴见过娘子，奴乃卑贱之人，身如浮萍，全指着娘子过活，日后绝不敢有任何违逆娘子的地方。”
掷杯闭了眼，感觉手腕被捏得一痛，睁眼瞧时，只见着月奴儿一张关切的面孔。
“大丈夫三妻四妾乃是常事……”掷杯听见自己的声音如此说道，却像是隔了层什么东西，这话竟不像是从自己嘴里说出来的。
她却只觉得神智恍惚、满嘴苦涩，像吞了青涩的果子，如今打肚子里翻上来，直熏得眼角眉梢都一点点挣得发痛。
没想到自己也会有这样的一天。
掷杯口中说罢，扭头便走。也不知道究竟是怎样出的主厅，怎样回的东苑，怎样进得门，恍然间，才发觉自己不知何时竟将自己锁在屋内。
门外杨信仍在不停的敲门，“娘子，开门……我错了……”
掷杯内心中想说服自己，这酒宴只见主家互送舞姬歌姬之事乃世所常见，然而心却是一直沉下去，沉下去，深深地沉下去。
她摸了把眼角，没有泪，只是挣得生疼，听着门外杨信仍旧在不停敲门、说话、道歉，一时忽又吟起诗来，“今日良宴会……”
掷杯顿时只觉脑袋嗡得一声，心中只被什么蒙住了似得，忽而转身，翻出张雕花短弓，弓满弦张，羽箭早已搭上！
开弓——箭出！
婢奴们拦之不及，只见一直雕翎短箭，自那门j□j出，一箭直取杨信面门！
杨信在门外哪里料到此事，眼睁睁只瞧着箭矢眨眼间便到了自己眼前！
他发出短促的惊呼，然而箭矢如电，已经来不及躲闪！
杨信在这刹那之间脑海中涌出无数年头，有那日掷杯回首的微笑，有高中之时跨马游街的喜悦，有为官为吏的辛酸——而后汇聚成一个念头：
——他不甘心！
他不甘心伤于这箭下，他不甘心刚刚要展开的圣宠如此消逝，他不甘心还未在这世上留下任何印迹，便如水泡一般消融于世！
他还不想死！
然而他眼瞧着箭矢已经到了眼前！
忽而听得“叮咛”一声，忽而从后又追上一只箭来，支击在前头那箭矢的尾羽之上，
——原来是掷杯又射出一箭，后发先至，击落了前面那支箭矢。
掷杯一时失控，无意之间差点做出祸事，幸而又及时射出一支箭来，然而此刻她已经觉得浑身乏力，头痛难耐，在无法支持，“叮”地一声扔下长弓，“你走吧。”
杨信眼瞧着双箭在自己眼前交错而过，箭羽带起的风似乎还扇在自己脸上，不由得由惊又怒，一种死里逃生的幸运感连同忿忿不平的不甘交错在一起，让他也无心再多说。
他眼前似乎浮现了安定县主那骄纵的神情，那句“小官儿”似乎又在他耳边响起，顿时只觉得仿佛全世界都没人瞧得起他，他挺起了胸膛，似乎要保留这最后的自尊，“好！”
幸而此时，一双柔腻无骨的手挽了过来，挽了他的手，也挽了他不住往下消沉的心。
杨信扭头，发觉那个青衣舞姬不知何时来到她身旁，面带羞涩的挽着自己的手，“郎君，这院子真大，带我瞧瞧去吧。”
杨信长叹了一口气，却甩脱那舞姬的手，扭头就走。那舞姬忙快步跟在后头。
在屋内掷杯捂着眼角蹲了下来，几个婢奴慌做一团，月奴儿只敢在低声念了一句，“娘子你这可做错了……”便被性子最直的阿丑瞪了一眼，便忙住口不再多说。
***
杨信只在外院书房之中对付了一夜，早间寒露深重，那书房平日里是不住人的，因而不免显得有些清冷。因此天尚未未蒙蒙亮，杨信已辗转反侧良久，终于还是忍耐不得，翻将起来，胡乱穿了外袍，随手拿了本书卷在案前展开。
然而那卷中字迹，入得了眼，却入不了心。
正在此时，忽而听得院门微扣，杨信开得门来，只见月奴儿领了三五个婢女，带了炭盆、羹汤鱼贯入了门。
杨信便是一楞，“你怎么来了？可是她，她……让你来的么？”
月奴儿今日打扮的素雅，一身月白镶边冬日袄，披了白底绿萼梅披风，只双唇间一抹艳红，如枝头桃红新绽，闻言俯身作礼，“娘子她折腾了一夜不得安眠，这才刚刚才睡下，我因为想着这里炭火不足，特别……”
杨信听闻并不是掷杯派来的，刚刚扬起的心中微有些发沉，眼瞧着月奴儿双唇一开一合仍在表着忠心，却有些倦倦的，也无暇分辨她究竟说的什么，只随手一指道，“放那吧！”
月奴儿便住了口，指挥了婢仆拢好炭盆，将羹汤放火上慢慢热了，因瞧着案上书卷摊开，因道，“这是三色鱼羹，郎主看书若乏了不如尝上一点垫垫肚子也好。”
又从捧盘中取了石青刻丝直领对襟银鼠披风，“眼见着天时不好，今日怕又有雪，郎主若要出门，别忘了披上这披风。”
杨信忽觉那披风眼生，“这是哪里来的？”
月奴儿捂着嘴笑道，“这是这些日子，娘子因瞧着郎主时常出门，特意亲手新做的——还没来得及让郎主瞧呢！”
杨信心里便是一动，“你拿过来我瞧瞧。”
月奴儿双手捧着披风展开，杨信伸手摸了一摸，只觉那毛料柔软，月奴儿便乘势将其往杨信肩头一合，与杨信披在身上，自己一双纤纤玉手伸至杨信颌下，替他细细系了颈间的盘扣。
杨信先是一楞，而后瞧那月奴儿的种种动作，似与掷杯同出一辙，恍惚直觉是掷杯本人温柔体贴，充满爱意的眼神一直追随着自己的一举一动。
他不由得伸手握了她的手。
月奴儿不由得全身一颤，杨信这才回过神来，只听得月奴儿一声低吟，“郎主……”却声音小得几若虫鸣。
杨信收了手，背手迈出去几步，屋内热气升腾，让他的心也暖了几分，他微笑的朝月奴儿点点头，“我这里不须你服侍，你快回去吧。”
月奴儿低头称“喏。”而后瞧了杨信，迟疑道，“娘子不是有意要如此的，郎主莫要见怪，待过些日子我等慢慢劝了娘子，娘子自然会回心转意。”
杨信想起掷杯那惊人的一箭，不禁微怒，“我原本也没做什么需要她宽恕的事情！一点也不体谅人，如此蛮横！”
他说了两句掷杯的不是，见月奴儿表情尴尬，便止了口，挥手道，“走吧。”
月奴儿方领了众人一步三回头的走了。
过不多时，兄长杨礼前来寻他，因逮了他的胳膊，“走吧，走吧，今日吴六郎兄做东，要请了你我，共贺初露峥嵘之喜。”
杨信叹了一声，又觉不妥，忙换了笑脸，一整衣襟，扶了扶身后披风，向杨礼笑道，“阿兄还来取笑我不成！”
杨礼上下打量了他，“我却没料到你是那坐怀不乱的……”话语未完便笑着遮掩过去，“咱一边走一边说。”
说着携了杨信出门而去。
待到得酒楼，又有数个青衫白衣之人迎了出来，向杨信笑道，“恭喜恭喜。”
杨信拱手笑道，“喜从何来？”
便有一个促狭的挤眉弄眼，“二郎昨日小登科，这岂不是大喜一件？”
杨信念及昨日家中的一团兵荒马乱，心道自己险些挨了板子，面目正中一箭，这可没什么好喜的，然而家丑不可外扬，只得笑了遮掩过去。
众人归席，一时歌宴舞乐声起。
55
然而好巧不巧的，杜尉迟此时也恰在喝酒。
白色酒浆如水，杜尉迟也真像是把他们当水一般，一碗一碗的满上，又一碗一碗的灌进腹内。
一旁他的好友，碧绿眼睛的阿罗柯皱了眉，忽而伸手拦了他的手，将那酒浆泼出一点在桌上，“你这是怎么了？”
杜尉迟眯着一双醉眼，侧摆了头，迷茫道：“什么怎么了？”
“我说你从来到这就不言不语的只顾喝酒，究竟是为了什么？借酒消愁么？”阿罗柯恨不能弹杜尉迟一个脑壳儿，手伸到近前，瞧了他那张艳若桃花的面庞，却不由的吞了口口水，又想去他那毫不掩饰的武力，不由得先自己泄了气，颓然将手垂下。
因见问，杜尉迟思索了片刻，“嗯……”而后又趁阿罗柯不备，伸手端了酒碗一饮而尽，而后抹抹嘴，爽快道：“——我不记得了。”
“啊？”阿罗柯便是一愣，而后瞧着那美酒一碗碗迅速消失，不免有些肉痛，赶忙夺了一碗灌入自己口中，“我可是知道了，你是专程来讹我酒喝的——话说回来，你不是喜欢河东乾和葡萄酒，喝不惯这个的么？”
杜尉迟端着酒碗的手臂便是一颤，洁白的酒液泼洒出来，晶莹透亮，杜尉迟哂笑一声，眉头却不知觉的紧锁起来，“我如今才知道，就算不是心中念念想的，尝起来也别有一番滋味，”
他吞酒入喉，“也可谋得一醉！”
阿罗柯眯着眼，“我怎么听你这话，不像是说这酒呢？倒像是说别的什么……”他顿了片刻，见杜尉迟没有接话的意思，便笑着持了酒壶，替他满上，“醉便醉了，今日醉了，明日又是一条好汉。”
二人碰了杯，阿罗柯因皱着眉问道，“话说回来，我听说这些日子有些人跟你不对付，要阻截你的生意，这话你可知道不？”
杜尉迟笑道，“无非是裴、崔、卢几家，早就动了手了！你是不知，他们先是说因着我家开了赊粥铺子，至使东市时常有乞索儿来往，龌龊腌臜，有辱东市体面，想要拦了我那生意；而后又在我对门开了一模一样的一家，意图截流人潮……”
阿罗柯奇道，“你家那可是善铺，不赚钱的不是？怎么偏有人打他的主意？”
“还不是看这善名好赚！”杜尉迟不屑道，“里面估计也有秦王的对头煽�