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只可惜信郎虽为官身，却不能上达天听，掷杯想到此处不禁暗嘲自己太过天真，无论如何，先尽自己最大的努力来做。掷杯她是重生过的人，深知——性命总是可贵的。
应当整理陪嫁，多盘上些粮米铺子来经营方便宜。掷杯思虑一番，便向月奴儿道：“你替我记得，过些日子需聚齐了陪嫁管事，盘点整治一番才是。”
月奴儿因刚冲撞了掷杯好意，正在忐忑间，因瞧了此刻掷杯面容冷淡，一双琥珀双眸透着疏离冷厉的目光，更为心忧，闻言忙应了。掷杯心中有事，更无暇理会她。
19
掷杯正在思索间，忽觉车马一顿，竟悠然停了下来，便奇道：“怎么了？”
月奴儿掀帘便去讯问，只见眼前人马稍乱，那边顾氏与段三娘车上亦有婢女下来。
月奴儿探首瞧时，遥遥见一个小厮快步跑来，向自己笑道：“非是旁事，乃是在道旁巧遇了杜家大郎，因此二郎停车问候攀谈。”
月奴儿得了信，便向回车向掷杯回禀，掷杯在车内也听到那小厮所言，未等月奴儿开口，便点头道，“我已知。”心中却道一声好巧，只是不知道杜尉迟他是一人出门，还是与阿耶同行，正盘算间，忽听得外头人声骚动，马蹄踢踏作响，逐渐来到马车近旁，紧接着便听见杜尉迟问候之声——却仍旧是不说“阿姊”，而说的却是“掷杯”二字。
月奴儿掀开马车毡帘。掷杯在车内不好行大礼，便只欠了欠身子，面带笑容“阿……”字刚出，便瞧见杜尉迟骤然变了面孔，便也不再强求，问了声“尉迟……可是出门登高，阿耶可曾一同出门？”
杜尉迟这才微微露出一点笑意，在马背之上亦向掷杯微微欠身。他一身浅象牙色窄袖翻领长袍，配着玄色长裤，胸前应时应景插一朵茱萸，迎风微颤。胯｜下一匹棕色骏马，肥美健硕，毛色油亮，按着大兴城最新的法子，将马鬃细细编就五花三缕；骑在马上之时，又漂亮又精神，这美与杨信那种精致清俊，富含风雅的美不同，却是蕴涵了满满的生气劲，一举一动仿佛都有无境的生机流露，引得周围人的目光一直追随。
月奴儿亦偷眼望向杜尉迟，旋即即转过脸去，她甚至留意到婆母顾氏身边最得宠的阿绫，此刻正下车准备交代什么，却猛然住了脚，眼眸流转，望向这边，直瞧得楞了。
阿绫也见着月奴儿向自己微笑，忙羞意上涌，忙拿帕子捂了脸，匆匆走了几步，却忍不住眼梢一直往这边溜。
月奴儿只觉好笑，再回过头来，正巧见着掷杯笑盈盈望向杜尉迟，只见掷杯弯眉颦黛，一双异样眸色明若秋水，偶然间眼波流转勾人魂魄。月奴儿便不由得心中暗叹——虽说掷杯与杜尉迟并非血缘至亲，但风流袅娜，生机勃勃，却又是那么的近似。
***
杜尉迟早习惯了众人倾慕的目光，只向掷杯笑道：“掷杯好巧，我正应了约，要上慈安寺登高散心；阿耶却并未与我同行，此刻正在家中设宴款待宾客了。”
掷杯便知杜远宴请的应是生意上的伙伴，不过是商家来往，互通友谊。又见尉迟高头大马，锦衣而行，身后仆奴也均骑马而行，似无忌讳之意，便劝道：“尉迟，此刻毕竟身处京中，人多眼杂，又多贵眷，尉迟你还是莫要如此张扬，怕与大业律不合。”
原来大业律中有规，商人服皂，不可用鲜艳颜色，出门不可骑马，种种规矩，一一在立，虽然豪商富贵，在宅院之中多有犯忌者，然而难保有那故意寻衅之人，借机发挥。
杜尉迟俊眉一竖，“我自知晓，何况咱家早不归商籍，乃是良籍……掷杯你未免太过小心，何至于此。”
这个时代社会阶层最大的特点是将人分为“良”“贱”两种。一般来说只要入籍，就并未有那出籍一说，就连奴婢放良都不是容易事，先得提为部曲，后方能放良。更何况更改部籍，岂非是容易事。
然而杜远居然将这事办成了，不得不说乃有手眼通天之能。
掷杯仍打叠了精神，欲再多提点两句，尉迟早不耐烦起来：“你也莫要如此自甘自坠，且不说我们早属良人，课税齐全，并无偷逃拖赖之举，旁人又能找得出什么麻烦？更何况，便是商户又怎样，钱帛自能动人心，”他抬眼，见杨信被顾氏召去说话，并未在跟前，方继续道：“就算是官身又能如何？你莫非不知，你那信郎的官身是从何而来？”
掷杯一愣，“怎么说？”
“还不是咱阿耶用了钱帛，在江都郡王太守那里勤加打点，王郡守方才以孝廉向朝廷举荐了他——要不然咱将江南儿郎如织，素有文采之人，何止百人？那郡太守怎么不举荐旁人，偏偏举荐了他？”
“阿耶怎生从未向我提过！”掷杯即惊且怒，远远向那最前头的轿马瞧了一眼。
“就这样，他们杨家还觉得你配不上那杨信小子不成？！”杜尉迟眼尖，一眼瞧着掷杯的表情，似有察觉，“真以为他那儿郎是什么宝贝不成？可叹可笑，掷杯，我也劝你一句。”
掷杯一时心乱如麻：杜远原本一直不喜杨信出身，更因看好了杜尉迟，所以一直不赞同掷杯的打算。虽说婚事自有父母做主，可杜远只有掷杯一女，自小娇惯，性子又拧，最是说一不二。偏偏掷杯生母乃西域胡姬，并不通世事，只道随心而行。杜远怕掷杯做出什么事来，只得依了。
掷杯一直以为杜远不喜杨信，谁料杜远竟然瞒着自己做到这个份上，一时感怀阿耶对自己的疼爱，便点头道：“尉迟你说。”
“这杨府，起落本靠的咱家里，阿耶做这些事，只为了让你过得舒心，莫看人眼色。杨府再生事端，咱家也有的是办法拿捏，你只管做你的大妇，某要再委屈自己，瞧别人眼色过活——阿耶做的这一切均是为此，你可莫要错了打算。”
掷杯瞧尉迟冷面说出这等大逆不道的话来，一时心境忙乱，忙向四周望时，近处除车夫月奴儿并无旁人，方舒了口气。杜尉迟见状扬眉，不满道：“瞧什么？不过几个婢奴，若胡乱说话，找人牙子上门发卖了便是，你又不是当不得主的。”
月奴儿面色大变，便待拜时，尉迟又道：“沉稳着些，莫非是要做给别人看的？旁人也救不得你们！”月奴儿是个晓事的，闻言忙止了拜礼，装作什么都未发生的模样，勉强笑道：“大郎真是惯会开玩笑的。”——月奴儿此刻反应的是够快了，只是面色发白，说话还带着几分颤音。
车夫在一旁也呆楞住，忙依着月奴儿的例，拱手拜了，却不知说什么好，只立在一旁堆起满面献媚的笑容，脚下却忍不住直往后退缩。
杜尉迟这才点头，向掷杯又道：“说起这个，我还想起一事正要问你。却是你置于府中的陪嫁。”
“你说那些陪嫁？”掷杯此刻心绪杂乱，只随意应道，“阿耶将至，我让他们去府内瞧瞧有什么能帮上忙的。”
“非是此意，”杜尉迟在马上之时，居然也能做出斜倚之姿，似无所谓，偏又问道，“你怎能将陪嫁全都送来？这样你屋中岂不是没人了么？”
“过两日我自然将他们召回。”掷杯此刻也缓过劲来，过日子这事如人饮水，冷暖自知，杜远与杜尉迟如此，却正是因为他们乃自己至亲之人，因而只怕自己受了委屈，若自己能过得好，才能让他们不再如此操心，“倒让你与阿耶担心了。”
“我倒没担心，只是阿耶想得多些，怕是那些婢奴不服管教，因此你将他们全部都打发了出来——不过话说回来，你竟将他们全派过来，身边不留旁人，也不由得人不多想。”
掷杯便道：“这其中也有缘由，不过近日我已衡量清楚，不妨事的。”尉迟便道：“你心里有数便好，这些婢奴若是真的不服管教，做出那卖主求荣的事来，你也不要心软，更无需辨别，全部发卖了便是，我与阿耶自然替你另找好的，总不能让你身边没个服侍的人。”
这话说得真心实意，掷杯听了倒笑了，“也就是阿耶，竟如此看我，怕我都嫁人了，在他心中还幼时般不通世事。”
掷杯心中感念，继续向杜尉迟道，“我不在阿耶身旁，只好拜托你——阿耶年纪已长，平日还需你多加照料。”说着站立起身，欲下车，郑重施以大礼。月奴儿见状忙去那去取那下车时候的垫脚凳，谁料掷杯身体轻巧，月奴儿尚未摆好，她早已跳下车去，大礼参拜。
那边尉迟却比掷杯速度更快，只一抬腿，便跃下马来……握了掷杯前臂，不教她拜下去——却是一触即还，面上隐有不悦之色：“掷杯你这是何意？！若无阿耶，此时早无尉迟这样一人存而于世，莫非你今日若不拜我，我就不在阿耶身前尽孝了不成？你刚还怪我将你看的太过稚嫩，如今你这样行事，岂不是将我看得太过势利了？”
掷杯因感念父母恩情，一时失态做此举，被尉迟这么一拦，又在大庭广众之下，不免有些下不来台。也确感自己失态，正在进退两难间，却是杨信与顾氏说完了话，过来正巧见着此景，便笑道：“你姊弟二人倒端得多礼，日前远道而来便不停施礼，此刻又做的什么礼？”
掷杯便借故笑了，“我这是怕阿弟怪我呢。”在杨信面前，杜尉迟也敛了冷样，几人谦逊几句，恰逢顾氏来催，杜尉迟便告辞自去赴宴。掷杯也重又上了车，向张府行去。
20
“娘子，”月奴儿忍耐良久，直待车渐行，方才向掷杯诺诺道，只一副惴惴不安地模样。
掷杯自然懂得她为何如此，“尉迟他只是过于担忧我而已，你也莫要如此担忧，若你一心为我，我又岂会轻易发卖你们。”
纵然掷杯如此说了，月奴儿心中仍是忐忑：为人婢奴便是如此，哪怕平日中相处的再好，说不定也会有那不能善终的下场。她与掷杯从小一起长大，如今虽说是婢女，也是锦衣玉食的伺候着，却比一般人家娘子过得还好……她想到刚刚杜尉迟所说的，欲将所有陪嫁通通发卖的话，不禁心中发冷……若是离了掷杯，还不知会跟了什么样的主子，若是那鄙薄刻薄难为的，怕是没几天好活；而且婢奴为主子家财产，若是碰上那贪花好色的……月奴儿不敢想下去，“我与娘子情谊深久，自是不怕的，但是厨房离娘他们……也俱有辛苦。”
“我自然晓得的，要不为何前日找你们详询他们的情形？”掷杯微顿首而言，一双琥珀的眸子无悲无喜，透着些疏离，更教月奴儿心忧：正是因为前日掷杯如此秘密探问，才教她更加担忧——因为，若无疑问，有什么好探究追寻的？
怕是娘子心中有了疑了……想到此处，月奴儿更为忧愁，一时又念及刚刚掷杯详询自己是否有意中人的话……月奴儿只跪服在地，“娘子，奴的身家性命都是娘子赐的，娘子说什么奴就该做什么……”
“你怕什么，”掷杯脸色稍霁，让月奴儿提到胸口的心缓了一缓，“我待你们一向宽泛，不过前些日子在婆母那吃了点亏，又无大事；只要老实妥当，心中有我这个主子的，我自然不会亏待了去。”
掷杯顿了一顿，指着车外赶车的男奴，“你可知今个赶车的唤做什么？”
“奴知道娘子之意，奴自当办得妥当，不教他露出一点风声去。”月奴儿忙道。
“你自去办，若不成了，也来告诉我一声，我自有法子，却不能让他胡乱瞎传。”掷杯见月奴儿如此，知道自己这番敲打有了作用，便也不忍再相吓与她，使她起身自坐在一侧。
月奴儿却是大气也不敢出一口，只眼观鼻鼻观心的伺候着。
***
若不是重生前那些事，掷杯自然不会如此提点身旁的婢女们。
实际上不止月奴儿，阿丑与青娘亦是如此。
掷杯也同时叫吩咐了她们注意自己身旁的陪嫁，却教她们分别报上来。三个贴身的女婢，在不同时刻，用不同办法，却是呈上了几乎相似的答案。
月奴儿平时便是有心的，掷杯说罢之后，却是她第一个躲了旁人，向掷杯悄悄禀报，虽人数众多，却是条理有序，按着与掷杯本人的亲疏远近，一一说的分明。
阿丑那丫头却是粗陋的，也不懂得躲人，不说好坏，却说她是否偷奸耍滑，表里不一的。常常说着便说漏了数人，隔日见着了方想起来，匆匆便找掷杯来报，情急之中竟连避人这最基本都几乎忘了，幸而还知道悄声耳语，并不是十分傻的。
青娘却是与众不同。却是借着掷杯在书房的功夫，递与掷杯一沓叠得工工整整的纸来。上面乃是掷杯陪嫁的亲属联姻，来龙去脉，一一写得清楚。更注明了各家此时的情况，却是一句褒贬也没有的。
三份答案勾勒出了大致的框架，其中并无明显疏漏不通之处，这答案也让掷杯松了一口气。这也是她刚刚回绝杜尉迟提议的缘由——实际上若是将陪嫁全换过一遍，未免动静太大，反不好行事。
怕这便是男子与女子心理的不同之处，掷杯自问嫡女兼独女出身，理应比杜尉迟更加肆无忌惮，行事只求爽利洒脱，并不考虑旁人想法，不过到得杨府这些年，加上重生而回的经历，她自觉自己变得稳妥了许多。
正想着，忽觉车马一颤，整个车队逐步听了下来，只闻人声嘈杂，原来已到了张府侧门之外。
此地早已车水马龙，众人云集。掷杯一行人数虽多，车马装饰却是一般，夹杂在诸人之中，并不显眼。
杨信此时早已下马，眼瞧着张嘉正立与门外迎客，忙疾行两步上前，与其揖让互为行礼。
张嘉亲切握着杨信的双手，“二郎，多日未见，你仍是这般玉质金相，风神卓然。”杨信便笑道，“哪比得上张侍郎青云直上，简在帝心。”二人于是相顾而笑。
掷杯从帘后探头，恰巧看见这一幕。张嘉亦是寒门取士，此时取士，考核的远不止才智能力，更要求孝悌德行，甚至连相貌都有要求。因此张嘉虽然年纪较长，亦是容颜清矍，举止端方。
二者站在一处，便引得诸人心中暗暗叫好。
掷杯瞧着杨信模样清俊有文气，在阳光下似乎能透过光去，不知怎地，心中忽念起那年的春光。她不知她为何偏偏看上信郎——掷杯自己与杨信本是完全不同的两类人：就像是蛐蛐，有野地里见惯了的油葫芦，亦有那瞧着小巧斗起来却异常凶猛的黄麻头，更有那个大头个壮瞧着威猛却完全不斗的大棺头，更别提那有名的白牙青、垂青一线、铁弹子等等。
掷杯自己也是与寻常家的女子不同——不止她身上的西域血脉，更是从小的教育培养，更让她同那些细嫩娇小的普通女子截然不同。
杨信与自己更是全然不同。
他自小书斋里长大，自能说话起，便拽了书籍随身卧着；当他能读能识之时，自己还穿着男孩儿衣服在家中领一群家生子学将军打群架。
他一举一动洒脱自然，底子里是满满的书卷气撑着，自然让人觉着举动舒坦；自己却是武功打底，行动间狼行鹤步，直到豆蔻年华知道美了才勉强改过来。直到现在不留神，举止中还会带出些蛮劲来。
更别提杨信一开口，那用词的妥帖，语句的美好，就郡太守家里那匆匆挖好，冬天结冰滑得要命，夏日蚊虫追着叮咬的大水坑，在他笔下都处处迷人，透着种翩然欲仙款。
或许就是这不同，让掷杯觉着新鲜，见了便移不开眼去。
——更何况杨信是如此温柔的一个俏郎君！
杨信与张嘉两人在门口盘桓两句，方携手入内。待得男宾尽归，张嘉夫人孟氏方领众人迎出，将杨府众人一齐拥进府去。
张嘉夫人孟氏身边，莺莺燕燕围了四五个锦衣女子，却是小女儿张五娘与儿媳周七娘、陈荭娘等人。众人均相互见礼，一一结识，那周七娘此刻正当桃李之年，家世富贵衣着更为华美，发髻之上插双蝶花镶钿金步摇，金丝盘成两只相向飞舞的蝴蝶，两翅满镶黄色琥珀，行动间双蝶微颤，极其引人瞩目。团团一张笑脸，却是个长袖善舞的，见着杨府众人簇拥着顾氏而行，更向顾氏道乏，一路指引说话，将诸人引领进了后院。
但见园内画梁雕栋，甚是精雅华美。周七娘因笑道：“园子不过一个游湖，并数十个亭台楼阁，并无甚可观之处，不过今日恰逢时令，诸位应景的游游便罢。”
掷杯虽算上重生之前，不是第一次见这园子，因瞧这院落设计精巧，亭台楼阁无不恰到好处，只是略新了些；花草树木尚未长开，见顾氏等人皆守拙不语，便也笑道：“我瞧着倒是好，虽是新居，却是用了心的……风景怡人，气象开阔，只过得两年，待那树木花草长成了，怕更是一番好风景。”
周七娘便笑道：“掷杯果然好眼光，这院子确是翻新建的，之前的主人也是官身，被外派数年不得归，眼见着把院子都放得荒了，方才起了转让之心，也是我家恰逢其会，正愁没地方搁置这一大家子人，便搬来此处，倒是全部翻新了一遍。”
掷杯心中便是一动，这张大人亦是寒门出身，区区俸禄，岂能在两年间便有此等身家，置办下这样偌大一个院落……掷杯心中有数，便微笑不欲多言。
段三娘恰好在此时道：“却是精致华美，比我家的院落要好上许多，周七娘真说笑了。”周七娘只自谦的笑了笑，顾氏却敏锐的瞧了眼段三娘。段三娘便住嘴不再多言，周七娘像是没瞧见似得，将众人引往川芎亭。
周七娘因笑道，“各位别笑这亭名字浅显，只因这亭周围却是野生长一片川芎。我家阿翁因为川芎有活血祛瘀、祛风止痛之效，固不教除去，反将这亭子取名川芎亭，意喻医国疾之意。”
“张侍郎果然与胸怀家国，在须弥芥子之间亦不忘国本，”掷杯便赞了一声，遥遥便见着亭中数人，有坐有立，皆锦衣饰金银，周七娘笑着将众人引至一处，代为介绍道：“这是李沅校书郎家的张四娘。李校书郎与我家阿翁、你家杨金部掌故均是同榜出身，素习亲近。”
几人相互见过，论了辈分，却是顾氏最为年长，辈分又高，周七娘生怕顾氏在场拘着众人，便欲寻个身份相近的也好同顾氏攀谈，不至于冷了场面，细思了半响，一旁