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☆、9有人做帮手
谭筱筱一愣，随即脸上漾出了喜色：“是么，我来看看。”说着便走进了大堂，便瞧见了站着的两个人。
却见这俩人一男一女，看起来像是夫妻，紧紧挨在一起，缩手缩脚的；都是瘦骨嶙峋的细高个，眼中略带愁苦，身上的衣裳虽然补丁摞补丁的，但是还算干净。不过谭筱筱却却微微有些失望，毕竟要帮助自己的话，不仅仅要有力气，还要会来事儿，这二人怎么看怎么像是老实人，这可如何是好？
“相公，这便是你今日买来的下人么？”谭筱筱笑道，收回了打量二人的眼光。
“是，为夫在人牙子那里，看到这二人无人问津很是可怜，前去疑问，原来因为这二人是夫妻，死活不肯两人分开来，所以没有人愿意买下他俩。为夫看他们夫妻情深，于心不忍，便买了下来，买的是死契，契约在这里。”说着，邓程明便要将契约书递给谭筱筱。
敢情这邓程明才真的把自己当做贤内助了，谭筱筱一头的黑线，自然是没接下契约书。不过人已经买了，不想要的话，除非再转手，邓程明肯定不会愿意的，谭筱筱只好笑问：“你们之前是做什么的？”
这二人很是拘束地对看了一眼，那女子支支吾吾地道：“奴家和当家的之前在村儿里种田，只不过老母亲病重，无法医治，没办法只得变卖了田地和家产。如今老母亲仙去，奴家和当家的之前借钱想要到县城出力，却不成想借了高利贷，还不上，被卖给了人牙子。”说罢，那女子眼圈儿红了。
谭筱筱一听，也有些同情他们俩，叹了口气，却看到邓程明的眼圈也红了，便又问道：“既如此，你们都会做些什么？你也看到了我们家是开私房菜的，说白了就是小饭馆，你们可会做菜或者算账？”
那女子咬了咬唇，语气还带着哽咽：“奴家在家里会做菜的，但是村儿里做菜定然是比不上县城里的了，但是奴家会洗菜择菜扫地擦桌子劈材，这些粗活奴家都会。奴家当家的之前给村里的里正家里打过短工，会算账，也认得几个字。脏活累活都肯干的。”说罢却见那男子一脸认真地点了点头。
谭筱筱点了点头：“那好，既如此，你们就都留下来帮忙吧。”言毕，却听得这二人千恩万谢的。
不过邓程明却道：“你们的自称要改一改，不要自称奴家，要自称奴婢或小的。”说着，又摆了摆手：“罢了罢了，你们也是生活不如意才会如此，以后慢慢改吧。”
“诶，对了，你们都叫什么名字？都还有什么亲戚？”谭筱筱这才想起来这个重要的问题。
“奴婢当家的叫陈发，奴婢是陈宋氏。”陈宋氏回答，“奴婢自幼被卖给夫家做童养媳，家人去了外地早已失散；奴家公婆均已仙去，并无兄弟姐妹。”
这样便好，就怕有了什么心术不正的亲戚乱挑拨撺掇，谭筱筱点了点头，又道：“既如此，这里便是你们的家了，你们可安心在这里住着。”又对邓程明道：“相公，你看他们住在哪里？”
邓程明有些犹豫，摇了摇头，道：“本来是可以住这里，但是这里是吃饭的地方，自然是不能住人了。不过，这西厢房本来是住的两户人家，这其中一家听说刘二嫂去了城郊，也想要过去呢，为夫还没有回复。”
“那便随了他们的意！咱们家现在也不缺那点儿租金。就让他们住在西厢房，有什么事儿也要叫来，而且还能帮咱们看着这院子呢。对了，他们什么时候搬走？这二人今晚可就要住的。”
“娘子说得是。不过最早也要明天了，今晚却待如何？”邓程明皱起了眉头。
这时候陈发却向前一步道：“老爷，小的晚上和媳妇儿在柴房窝上一晚上就行了，不劳老爷费心了。”
“噗……”谭筱筱被雷到了，“老爷……”
邓程明又被臊成了大红脸：“这……还是直接叫爷吧。”
“噗……”谭筱筱再一次被雷到，“爷……”
邓程明咬了咬嘴唇，问道：“娘子，有何不妥么？”
“没没没，挺好，挺好，以后就叫爷。”谭筱筱才不会告诉他自己想起来了辫子数字党呢。
“那就这样吧，你们中午先将这里收拾干净了。晚上你们便住在后面院子里的倒座房里，里面还有床铺被褥。等这边儿西厢什么时候腾出来地儿什么时候再过来吧。”说着，邓程明又对谭筱筱道：“娘子，咱们便回去歇息吧。”
“诶。”虽然怎么听怎么觉得这句话有点儿歧义，但是这个提议还是很不错的，谭筱筱跟着邓程明走了回去。
忙活了一上午的谭筱筱自然又是睡了足足有一下午，等她收拾齐整了走到前院儿的大堂里，不禁吃了一惊：里面点着蜡烛亮堂堂的，有一两桌的客人已经到了，而且所有的桌上都摆好了茶水，众位客人欢声笑语的，一点儿也没有前一天的乱腾腾。
众人见到谭筱筱过来了，都欢呼了起来，谭筱筱微微一笑，点了点头，说了声稍安勿躁便进了厨房。一进去，谭筱筱便觉出不同了。因为陈发和陈宋氏都换了身新的衣裳，陈发在煮着排骨汤，陈宋氏则在一旁洗菜择菜，谭筱筱要用到的菜几乎都已经码好在了竹筐里。
见到谭筱筱进来，一旁站着督工的邓程明眼中一亮：“娘子，你来啦。”
“嗯。你怎么没去读书？快回去吧。这里有我，还有他们俩就够了，你快回去吧。”谭筱筱卷起袖子就要做菜。
邓程明眼光一黯，又说了声：“娘子，你辛苦了。”这才转身离开了。谭筱筱忙着做凉菜，没工夫说话，只是“嗯”了一声。
一旁洗好了菜的陈宋氏道：“夫人，有什么要奴婢帮忙的么？还请夫人尽管吩咐。”
“嗯，老陈，你就将这些菜分别送到各个桌上去。宋氏，你便帮我烧火吧。”说罢，听得两声应，便看到陈发忙洗净了手端了托盘走了出去，而陈宋氏则坐在了锅灶一旁烧火。
看这阵势，谭筱筱心里头微微有些满意，这二人干活还是很利索的。在陈宋氏的娴熟的烧火技术的支撑下，谭筱筱做菜的效率直线上升，菜上得很快，众人都直呼过瘾！
想到前一天赠送菜之后反响很是强烈，谭筱筱照例和前一天一样赠送了一道菜，不过却不是前一天的鱼香茄盒，而是换成了辣炒鸡丁，火辣辣的辣椒，金灿灿的鸡丁，只是谭筱筱一端上去，便迎来了一片叫好声！
“众位客官，为了答谢大家，这是今晚赠送的菜，辣炒鸡丁。如今京城里兴起了吃辣的风潮，咱们也不能落后了，要尝试吃辣，敢于吃辣！大家说对不对？！”
“对！”在众人的喧哗中，陈发这才将之前一直未上的黄金烤馒头还有已经温热的排骨莲藕汤上了桌。
却听得此起彼伏的抽气声，此起彼伏的灌汤声，还有此起彼伏的擤鼻涕声，却见得众人红着嘴儿哈着气流着眼泪，纷纷叫好：“这菜初初尝起来辣味冲人，但是细细品来却是味道厚重令人欲罢不能的。”
谭筱筱默默回到了厨房里，心道这是一次成功的尝试，人们吃辣是会上瘾的，以后的菜单可以偏向于这个方向。
因为客人们对于自己的认知度更高，而且主要是看重自己的手艺，所以谭筱筱还是在客人们都酒足饭饱之后又走了出去。众人一看是谭筱筱，纷纷在桌子上放上了饭钱。谭筱筱数了数，可能是因为有赠送菜的缘故，同样是五大桌，却比中午多得了二两银子。谭筱筱不禁有些心花怒放。如此算来，这两天一共赚了二十两银子！
怀揣着辛苦得来的谭筱筱吩咐二人收拾干净了锁上门之后，刚踏出门，又看到了似乎是急匆匆走过来的邓程明，不由得打趣道：“澄明，怎么每天都见你这么准时过来呢？”
邓程明顿时红了脸儿，不过好在是在这朦胧的夜色中看不清晰：“为夫、为夫……”
谭筱筱顿时想到了什么，又道：“哇哦，你不会是其实早就过来了，然后躲在暗处，专门等我的吧？”
邓程明睁大了眼睛，没想到自家娘子竟然会看出了自己的小把戏，嗫喏道：“不、不是……”
听到这里，谭筱筱已经确定了，背过手去摆出一副长者的姿态沉声道：“澄明啊，你怎么能这样呢，你的主要任务就是读书，怎么敢荒废了读书呢？”
邓程明想要辩驳，但是又说不出话来，只得闷头向前走。谭筱筱看他这样呆傻，不由的笑了，向前拽住了邓程明的手臂：“喂，生气啦？”
“没、没……”谭筱筱身上的沾染的油烟味儿顺着温润的夜风阵阵袭来，但在邓程明闻起来却是香气扑鼻，心里头砰砰直跳。
“没生气，你干嘛刚才都不接我话？”通过这几天的接触，谭筱筱越来越觉得书呆子呆板得可爱，又起了逗弄的心思，“既然你不理我，那我也不理你了。”说着放开了邓程明的手臂自己向前跑去。
☆、10勇退小混混
“筱筱……”邓程明心下一慌，嗓音里带着一丝不易察觉的颤抖。
谭筱筱跑到月亮门边儿，回过头来拌了个鬼脸儿，嘻嘻一笑：“逗你玩儿！”说着身子隐进了月亮门。
邓程明笑着摇了摇头，嘴角的弧度一直保持了很久。
等谭筱筱回到了卧室里发现竟然和前一天一样已经放好了盛有热水的浴桶，心头微微一动。
次日，谭筱筱来到了前院儿的大堂里，却见陈发和陈宋氏已经在等待了，见到谭筱筱过来，陈宋氏扭了扭手，上前道：“夫人可有什么吩咐？”
“嗯。宋氏一会儿你跟着我去买菜去吧。陈发，你就去劈材，并将今日要用的搬到厨房里。”说罢，便见到二人开始行动，宋氏提了一只大菜篮子走到了谭筱筱身边儿，二人向着菜市场进发。
这一次，谭筱筱再一次深深地领略到了八卦的威力。因为一路上，无论谭筱筱走到哪里都会有人情绪激昂地议论纷纷，这要比菜市场的议论要广泛而激烈得多。
这是巷子头上的早点集聚地：
“你们看，那是不是邓家娘子，这长相和你们说的一样清秀！只是看这身子似乎是太瘦了些。”卖茶叶蛋的大娘边瞧着谭筱筱变眉飞色舞地八卦边琢磨着邓家娘子恐怕不是个好生养的。
“可不就是邓家娘子，昨儿我还见她自个儿提了一大篮子的菜呢往那条巷子里面去呢。”卖油条的大爷点了点头。
这是在街上经过的商铺：
“那就是邓家娘子？看样子不像是个会厨艺的呀，都瘦成这样了。”胭脂水粉店里一位妇人道。
“厨艺哪还看厨子胖瘦？我家相公还说了，她做的菜，可比筵喜楼的都好吃呢。”另一位妇人也插嘴。
“嗨，好吃有什么用，还不是要抛头露面的做生意？也不知道邓公子怎么就舍得呢。”
……
饶是谭筱筱再见过场面，一路上被人这么热烈地注视，这么激烈地讨论，也难以淡定了，只是谭筱筱强忍了下来，心中默念：为了私房菜的火爆，为了以后小康的生活，忍了！
不过，总有一些事出乎人的意料，总有一些人喜欢挑起人们忍耐的极限，就在谭筱筱穿过一条小巷即将要拐弯到下一条街道时，几个身着鲜艳的猥琐人士一下子从前方围了上来。
“哟，这不就是邓家娘子么。听说你做的菜很好吃，要不要到我家里给我做上一顿？”一个尖嘴猴腮的混混搓了搓手，走了过来。
“这么好的手艺，又长得有些姿色，不如跟了大爷我……”另一个面色丑陋的混混一脸□。
“你们干嘛！”谭筱筱心里头有些慌乱，但是强令自己平静下来，“你们想要吃我做的菜，尽管去我家私房菜馆吃，我不过一个妇人，如何能去别人家里？你们不要太过分啊！”
“哟呵，胆子挺大的，还能说会道的，大爷我就喜欢你这样的！”几个混混步步紧逼，包围圈越来越小。
就在谭筱筱在想着怎么逃跑的时候，却见陈宋氏挺身而出，站在了谭筱筱身前吼道：“你们有什么事儿冲着我来！”
“哎哟，冲着你来，你长得连半分姿色都没有，还想让大爷冲着你来？想得倒美！大爷我才不会冲你来！”几个混混都猥琐得笑了。
陈宋氏脸上一阵红一阵白的，但是还是站在谭筱筱身前不动摇，谭筱筱心中有些感动，想到这些混混穿着光鲜，想来应该也是大户人家的子弟，便道：“你们不要这样逼我，你们也不想想，我家相公可是县里的‘十佳好青年’，这几日我开了私房菜，县城里认识我的人也不少。今儿中午我还要做菜，还有好几桌的客官等着我。这县城也不大，要是少了个人，就是县令也会知道。何况我家相公又认识不少的读书人，发动起来，想找个人，也不是什么难事。只怕到时候，你们回到家里，也不会好过！”说罢，谭筱筱笑了笑，“更何况，这里，距离菜市场可不过就是几步的距离，我要是喊起来，你们想想你们会有好果子吃么？”
谭筱筱在赌，赌他们几人虽然横行霸道，但是并不敢将事情闹大，而且一般富家官家子弟都会比较关注下一代的形象问题，所以如果事情闹大了，他们回到家也会有家法处置的。
很显然，谭筱筱赌对了。这几人的气焰明显要低了下来，其中一个小混混还对另一个低声说了什么，几人面上都有些犹豫。
这是个好的开始，谭晓晓心中暗笑，开始和他们打商量：“如果你们放开我，我就请你们去我家的私房菜，任你们点菜，而且给你们打八折，就在后天中午如何？如果你们此时转身就走，我就当做没这件事；如果你们还是想要逼我的话，那么你们也不会怎么了我，你们也不会有什么好结果的。你们可要好好想想。”说罢，低下头来，扶住了头：“哎哟，宋氏，快来扶着我，我头有点儿疼。”
陈宋氏不疑有他，侧过身来扶住了谭筱筱，头却还偏向着另一边，只怕他们会偷袭。而就在这一瞬间，这几个小混混都整理了一下衣裳，轻咳一声，转身就走了，临了还威胁了一句：“这事儿就这么过去了，要是我们过去了没有座位，你看着办！”
待得他们走了很远，谭筱筱才舒了一口气。一旁的陈宋氏有些担忧的问道：“夫人……你还好么？”
“没事儿没事儿。”谭筱筱直起了身子，叹了口气，“没想到竟然会有这种事。以后买菜也要陈发过来了。”
陈宋氏深以为然：“这是应该的，夫人。以后就让奴婢当家的过来，那一年闹饥荒，奴婢当家的一个人打跑了好几个外乡来抢粮食的呢。”
“哇！”谭筱筱两眼放光地看向了陈宋氏，“果真如此？”
陈宋氏脸色微红地低下了头，又道：“确实如此。不怕夫人笑话，当年奴婢也跟着当家的学了几手，撂倒一个没有功夫的男子也是不成问题的。”
“哎呀，真是小瞧了你们了，没想到你们俩还有这个本事，那我以后就放心了。我还怕以后再有人来挑事儿没有人能够顶上去呢。”谭筱筱此时不得不相信好人有好报了，没成想这二人竟然还可以做保镖，这性价比，没得说！而且根据今天的情况来推断，以后还会发生类似的事件，如果没有人能够镇得住他们，这生意也不会好做的。
“夫人放心，只要有当家的在，除非来了一群练家子，一般人还是能抵挡得住的。”陈宋氏重重地点了点头，又道，“其实，夫人原可以让奴婢和当家的来买菜，夫人在家里就好。”
“唉，我就是想带你熟悉熟悉这里，以后再让你们两口子过来。却没成想会有这种事。对了，这件事不要告诉爷，左右也没发生什么事，说了徒增担心，就这样过去吧。”
待得二人回来，却见陈发在门口等着了，见到了谭筱筱忙走了过去，低头道：“夫人，爷家里的亲戚来了，爷还叫我等你回来了就过去呢。”
亲戚……谭筱筱懵了，这下子难不成要穿帮了么？还有，之前一直没有亲戚过来，这不过年不过节的，亲戚怎么就来了呢？不过无论怎样，自己作为邓程明的“妻子”都要过去一趟。
走过了月亮门，整理整理衣裳，谭筱筱深吸口气，这才缓缓向着堂屋走去。刚拐过了影壁，便听得一道颇为尖锐的老年女声传来：“程明，怎么还不见你媳妇儿过来？买个菜也要这么久？”
谭筱筱心中一沉，努力扯出一个微笑，向前走去。却又听到拿到尖锐的女声道：“程明，这就是你媳妇儿？这么瘦！恐怕不是个好生养的。”谭筱筱心中有了些谱，敢情这亲戚也不是什么很近的亲戚，要不然邓程明成亲的时候必然就见过新娘子的，不过当着邓程明的面儿说自己不是个好生养的，这关系应该也远不到哪里去，反正不太可能是直系的就对了。
听到这话，邓程明心中微微有些不悦，待得谭筱筱低头进了堂屋，便起身道：“娘子，这是大姑奶奶，快行礼。”
谭筱筱想起之前陈宋氏给自己行的万福礼，便也行了个万福，口中道：“媳妇见过大姑奶奶，给大姑奶奶请安。”却听这位大姑奶奶哼了一声：“坐吧。”却又在谭筱筱刚刚坐下的时候，又道：“程明媳妇儿，听说你开了家什么私房菜？”
原来是因为这儿来的么？谭筱筱心中有些不耐烦，按理说，自家亲戚第一次见了侄孙的媳妇，那是要给红包的，而这一位倒好，既没有红包，也没有什么好听的话，头一句话竟然又像是问罪的，这让谭筱筱郁闷了，可是又不好发作，只好陪笑道：“是，大姑奶奶。”
“你倒是承认得挺快。我问你，咱们家是什么家世？咱们家可是读书人家！读书人家的媳妇儿哪有抛头露面的？可你倒好，不仅开了什么私房菜，还大大方方地承认了，也不害臊！”大姑奶奶紧紧盯着谭筱筱低着的头颅训斥。
☆、11亲戚来找茬
原来是过来立规矩的！谭筱筱心中冷笑。不过一位姑奶奶罢了，不过是邓程明祖父的姐妹罢了，而且古代出了门的闺女泼出去的水，娘家根本都不怎么管的，这一位还口口声声的“我们家”，可见这一位的脸皮的厚度了。
谭筱筱也不跟她客气，微微抬脸儿：“大姑奶奶，相公今年未能中举，心中抑郁，头前儿媳妇打水摔到了头都没有钱来医治，媳妇昏迷了好几天，相公急得什么似的也没有办法。�