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“住口。”端木尚儒勃然大怒。
“不见棺材不掉泪，好，朕最后一次问你，考虑清楚回答朕，是，还是不是？”
宫中交易
“皇上……”历贵妃呆愣的看着怒气冲天的皇上，动了动嘴唇，又没敢说话。
呆呆的看着怒气冲天的皇上半晌，突然磕头如捣蒜一般，“皇上开恩啊，皇上，念在昊臻尚且年幼，您又与他多年父子之情，开恩啊皇上……”
“哎……”端木尚儒叹了口气，其实他不能确定，只是前些日子，宫外来了一位名医替他治疗旧疾，偶然间说起，他虽能人道，但早就没有了生育能力，恐怕是二十年前御驾亲征之时鞍马不牢固落马而至。
但名医说只是估计，并无定论，他也只是怀疑，毕竟二十多年来宫中女子只有历贵妃一人有孕。
他今日本是试探，但历贵妃爱子心切，早已乱了阵脚，仅是一句威吓，便彻底招了。
他疼爱端木昊臻，那孩子活泼机灵，天真且懂事，给他的晚年生活带来了不少欢声笑语。
但是，如今得知他并非自己亲生，乃是其母不守妇道的后果，他便如刺哽在喉，浑身不快。
“请皇上开恩，臣妾知错了，望皇上看在臣妾多年悉心侍奉的份上，看在哥哥为国战死沙场的份上，救救昊臻，昊臻虽不是皇上亲骨肉，但他一直仰慕皇上，爱皇上，这爱不是只有血缘才有的啊，皇上，皇上开恩……”
历贵妃不停地痛省哀求着，磕着头，额头渐渐淌出血来，殷红了地板。
历贵妃的哥哥为国捐躯战死沙场，父亲位居左相，弟弟又任兵部尚书，她又是后宫贵妃，家族势大根本无人撼动，父子二人在朝中明目张胆欺压同僚，排除异己，但是就连端木尚儒也得让她的父亲三分。
“历贵妃，看着多年的情分，朕与你做个交易。”
“皇上吩咐，万死不辞。”
“说服你父亲与弟弟放弃手中的兵权，如有一日，朕往生，端木昊臻不可能继位，封王边陲，永不还朝，你的家族必须无条件拥护新主，而你，就陪朕一同走。”
“谢皇上，谢皇上恩典……”历贵妃什么也不管了，什么条件她都答应，她只要自己的孩子平安无事，什么权势，她都不要了，只要昊臻能活过来，她什么都不要了。
“来人。”
“在。”
“发皇榜，招天下能人异士入宫为六皇子治病。”
他喜欢昊臻那个孩子，就当是为了这个无辜的孩子吧。
明升暗贬
早朝。
“奉天承运，皇帝诏曰，端木昊臻，皇六子，年十三，封明王，封地靖州，如今卧病在床，朕已广发皇榜，招能人异士为其医治，待痊愈之时，即刻前往封地，不经御昭，永不还朝，钦此！”
一份诏书，炸响了群臣。
皇上这是怎么了？
靖州？
那可是个鸟不拉屎的荒芜之地，有雁不落的别称，别的国家都不要，以至于连驻军都没有。
皇上不是最疼爱六皇子吗？
今天这是怎么了？
东华国的封王制度是有礼法可循的，如是普通的王爷，则要按辈分论字，比如安庆王，就是循得安字，只有功劳过人的王爷，才得直接封号，免去辈分之约，也不能称王爷了，就得叫殿下，就像明王，同是封王，安庆王却比明王低了一级。
这看似升又似降的一招，震得群臣摸不着头脑。
封了个明王殿下，又赶到荒芜之地为王，这皇上究竟是喜欢六皇子呢？还是不喜欢了呢？
按理说，明王殿下据说一直沉睡不醒，也做不了什么惹皇上生气的事，会不会是皇上弄错了封地了？
群臣互相交头接耳着，只有左相历景炎垂目不语。
一位大臣大了胆子，一拱手说道：“皇上，您确定是靖州？那里荒无人烟，土地贫瘠荒芜，恐怕……”
话还没说完，端木尚儒一挥手。
“有事早奏，无事退朝~~”
那个大臣见自己的话都没说完，皇上就让太监要宣布退朝了，自然是明白，自己说的话，皇上不爱听了，当下，闭上嘴巴再也不说。
太傅上前，“臣有事启奏。”
“前日死牢遭劫，人犯端木昊彦至今下落不明，今已查出，端木昊彦并无结党，且案发之时并不在场，请皇上明示。”
姜还是老的辣，端木昊彦结不结党他知道，可当时在不在场？
没有人能证实不在场，也就没有人能证实在场，那到了他这儿，就是不在场。
他也不说自己的观点，让皇上定夺，而是干脆抛出事实，让皇上自己说该怎么办。
就像答题，平日里朝臣给皇上的都是选择题，皇上在几个方案中选一个，如今，他给皇上的是问答题，皇上有什么想法，自由发挥。
皇上看了太傅一眼，没有说话。
示意了旁边的太监。
“退朝~~~”
“皇上……”
皇上头也不回的快步进了内殿，留下太傅一人摇头叹息。
礼物也想翻天？
一百多人全数折损，后遭大火，尽化为灰烬，无一生还，尸骨无存。
安庆王死死的攥着拳头，似乎他手中握着的就是端木昊彦的小命。
端木昊彦，你的命可真大，一百多人都杀不了你，好，很好，我倒要看看，一个庶民，你能有多大的本事，还能能翻了天去。
“查到他们身边多了个人是谁没有？”
“回王爷，是前日书房失窃的同时消失的暗楼进献的男子。”
安庆王的眼睛陡然一厉，幻雪。
早就有所感觉，那日书房的事必然跟他们有关系，还真让自己猜对了。
想必那些东西已经在他们手上，不过，那些东西到了你们手里，也不见得就是把柄，而是你们的催命符。
本只是跟你们玩玩而已，现看来，留你们不得！
“去，给本王找暗楼的楼主，让他即刻来见本王。”
“是。”
一个礼物，也给本王想翻天？
笑话！
一大清早，就听见窗外剑风习习，推开窗子，凛冽的寒风呼啸入室。
昊彦正在院中练剑，一套毫不花哨的剑法，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光，一身白衣清逸脱俗，剑风声声如龙吟虎啸。
已经舞了两柱香的时间，呼吸仍然细沉有序，吐纳有制，丝毫不见疲惫。
昊彦的武功有这么好？
幻雪探头，看向站立在她门边的君影。
君影点了点头，昊彦内力深厚，就连他都赶不上。
他也没想到，那天为昊彦运功打通经脉，蓄意真气，却不知昊彦的丹田虚若空谷，浩瀚如海，差点连自己最后那三成真气都搭了进去。
远处看着呆呆看着的元伯，一脸的激动，满面的欣喜，并无惊讶之色，顿时明白，是他们大惊小怪了，不是昊彦出人意料，而是当年的端木昊彦将军回来了。
想必当年的昊彦，就是这幅意气奋发的样子，人有了自己的依仗，精气神就完全不一样了。
她终于可以松口气，不用再像护着瓷器一般去保护他，她不是保姆，他也不是个婴儿。
又是一大步，昊彦，我们又迈进了一大步，离你的理想越来越近了。
四个拖油瓶
君影示意月云给幻雪梳洗完毕，带她来到另外一个院落，院中站着四个人。
定身站立，目光如炬，各各身形均匀，内息沉厚，想必就是君影曾说过的死卫。
“柳，星，玄，诀，这是你们的新主人，幻雪，今后誓死护卫，不得二心！”
“是！”
四人齐齐跪下，毫无异议，之前君影已经告诉了他们，他们从没有自己的意志，主子的命令就是他们的意志。
什么？君影把自己的死卫就这么轻易地易主给她了？
“不行，把自己的力量都给了我，那你怎么办？”幻雪一句话拒绝得斩钉截铁，君影的组织知道他还没死，肯定还会追捕他，这是他最后自保的力量，她不能占为己有。
君影走过去与四个人站在一起，一撩衣袍，单膝跪于地上，双手抱拳，“君影誓死效忠主子！”
“胡闹！”幻雪上前一把就要拽起君影，怎奈他铁了心，沉着一口气，任凭幻雪怎么拽，分毫不动。
再拽下去，人没拽起来，衣服可是禁受不住了。
她是缺人手，但她绝不挟恩以报，她当君影是朋友，从未以恩人自居，事事尊重他的选择。
她原打算等伤好之后就和昊彦一起离开，君影有自己的人，只要不掉以轻心，定能安然无事。
既然当初救了他，他又帮昊彦恢复了武功，他们之间就扯平了，他与她只能是朋友。
是朋友，就不能再让他为她去送死，她们现如今做的是以卵击石的事，生死不卜。
跟着她的人，她就不能当人肉炸弹用，她就要保证她们的安全，可是她现在，就连两个人都未必保护得住，更何况又加上四个。
幻雪不是个没人性的人，就连当初在夜炎，虽然杀人，但是那是任务。
夜炎一直以来的规矩是，没有牺牲，如果牺牲换来任务的完成，那就是最大的失败，多少钱，也买不回一个优秀的杀手。
“你给我起来！”幻雪不再拽他，而是挺了身站在他面前。“我当你是朋友，那你当我是什么？主子？真可笑，那就是说我现在不仅要保护你和昊彦，还要顾着这四个？”干脆用起了激将法。
“我们不要主人的保护，我们为主人做事，死而无憾。”柳忍不住说道，他们是死卫，怎么听着像拖油瓶？
君影的来历
“幻雪，你是不需要保护，但你要做的事情太多，分身乏术，必须要有可信之人。”君影诚恳的解释道。
“我不喜欢杀手组织，更不喜欢死卫。”
“我们不是组织，仅是几个愿忠心做事的帮手。”听到幻雪的口风有些松动，君影连忙将几人的性质做了改变。
“你……”幻雪还想说什么，但看到君影坚定地眼神，顿时没了词。
这个死心眼的家伙。
君影认定的事，很难改变他的想法，他如今已经是个自由的人，何必跟他们蹚浑水呢？
“不行，你们不能跟着我。”幻雪依旧坚持自己的想法。
君影一听，立刻双膝跪地，“暗楼的追杀仍然会继续，君影为保命，请主子收留。”
这下可好，硬的不行来软的，她要是不答应，就是不顾他死活，把他往火坑里扔。
思索了一番，暗楼绝对不可能没有比君影强的，试问自己，真的能任由自己的朋友被组织抓回去做弃子贡给他人？绝对不行。
好你一个君影，心理战打的真好，这是抓住了她的弱点，她弃谁，也不会弃同伴，更不会弃朋友。
“好，既然是你们的选择，我尊重。但是记住，如果有一天有人背叛我，别怪我没提醒过你们，有时候生比死更加恐怖。”她该不该赌？信任？难上加难。
“是！”君影和四人齐声答道。
“君影，你跟我过来。”
说罢，同君影一起回到房间，掩了门。
深吸了一口气，“君影，我不能就这样相信你。”
“请主人明示。”君影知道幻雪不喜欢跪拜，只是抱拳鞠躬。
“还是叫我幻雪吧，也别那么多规矩，既然不是组织，随意就好。”
“是。”
“君影，我曾经说过，你的过去我统统不问，那是因为我们萍水相逢，但如今，我不能就这样坦然接受你你，因为你对于我来说，一片空白，你可明白？”
“君影明白。君影是孤儿，五岁被选入暗楼，暗楼拿人钱财替人消灾，并无依附的势力。”
“你在暗楼能力排多少？”
“前二十。”
“拒绝了什么任务？”问这个，纯属好奇，他以前是什么人，她完全可以不过问，但是她要知道，他不能接受的事是什么。
当初见他似乎是因为他拒绝了暗楼的任务，被楼内的人追杀。
“刺杀安庆王。”
“什么？”幻雪惊起，“何人雇主？”问出这句话，她就后悔了，杀手从来不知雇主姓名，她外行了。
“不知。”
“为何不执行？”
君影一下子变得有些吞吞吐吐，“楼主下令，安庆王身边高手如云，雇主要求不仅要其性命，还要……损其声誉，要君影……以魅惑之……”
“行了，别说了。”不想勾起君影的痛处，却歪打误撞碰着了。
她已经明了，君影未说谎，如果第二次救他是圈套，无人知晓她的动向，不可能计算得如此精妙。
这么值钱？
安庆王府内。
“暗楼楼主凌鸿，见过王爷。”话是这么说，凌鸿只是浅浅的弯了弯腰便罢，双手拢在袖子里，一派温文尔雅。年纪轻轻却一头及腰白发，随意披散着，眉眼尽是暖意，任谁看了都不像是杀手头子。
“前些日子楼主送与本王的礼物，本王还未来及享用就跑了，楼主该如何解释啊？”安庆王一边喝着茶，一副兴师问罪的架势。
“送与王爷的礼物，自然是杀是剐王爷说了算，暗楼一概不过问。”一个迂回，又将问题扔给安庆王，心中则暗暗不屑，一个弃子，封了穴道还灌了药，居然还是让他给跑了，还好意思找他要人。
“本王只是开了个头，对那礼物至今意犹未尽，不知那天楼主的人是否在附近？”暗指是暗楼将人救走，送了人情又得了便宜。
凌鸿撇撇嘴，泼脏水，门都没有。“暗楼一向对于送出的礼物再无觊觎之心，王爷多虑了，暗楼的规矩大于天，至今无人敢挑战。”一句话堵死你。
“哦？那就是说暗楼礼没送成，却让他人得了先，这可有失暗楼的威名啊。”没吃着，就算没收着，没收着，你暗楼的礼就当没送，我也不承这情。
凌鸿也不怒，双手拢袖，“既然如此，本楼主再物色了好的先送给王爷便罢，何须如此大张旗鼓。”
“此言差矣，本王就偏生对那礼物有兴趣，那眉眼，魅得本王至今还食不知味。”一副神游仙境的模样，看得凌鸿直想吐。
“既然这样，那劳烦王爷开个价，暗楼从不做赔本的买卖。”言下之意，你弄丢的礼物还想要一模一样的，就得重新买，没人愿意一遍一遍的送。
“五万两。”
“此人的眼睛确是世间少有。”
“十万两。”
“此人会武功，且内力深厚。”
“二十万两。”
“此人……”
“三十万两。”
“成交。”凌鸿一言拍板，“一月之内必将此人送至府上，请王爷耐心等待。”
微微低了低头，依旧双手拢袖，转身出门，扔给安庆王一个背影。
跟他讨价还价，还嫩了点。
君影？这么值钱？怎么他以前没看出来？
跳圈儿
伤口已经合拢，幻雪的内伤也因为昊彦源源不断的输送内力，好得七七八八，
看着眼前站得挺直的柳，星，玄，诀，心中笑笑，如果能这么轻易易主，他们就算不得死卫了，如今对她的恭敬，恐怕是君影的余威吧。
她对君影没有任何芥蒂，但不表明就能接受这种易主而生的所谓忠心，既然要做她的人，必须臣服于她，不然，关键时刻，这四人将会成为她追悔莫及的源头。
“蹲下，双手背后，围着这个院子，跳一百圈，跳完再说。”扫了一眼差不多二百多米一圈的小院，幻雪发出第一次命令。
“是。”没有任何异议，没有丝毫迟疑，不错。
君影站在幻雪身边，挑了挑眉，眼中闪过一丝困惑，没有吭气。
幻雪看见，“你要不要也试试？”
“是。”
说完就要向前走。
“算了，开个玩笑。”
真是开玩笑，君影毕竟和他们不一样，在他们四人面前，她还得把面子留给他，她始终没兴趣带着这几个小鬼头，顶多是必须听她的话，也要听君影的，威信，她还是要留给君影的，再说没他在，短时间之内这四人不会对她死心臣服。
死卫，说的可不是随时赴死，而是对主子的死心塌地。
一百圈，看起来简单，没有障碍，全是平地，但对于只精于打杀的四人来说，确是体力活儿，七八十圈下来，几人的速度明显变得迟缓起来。
撇撇嘴，看着脸色已经微变的四人，幻雪想起自己小时候训练的情形，那时也是这样，只不过要比这更残酷。
年龄比他们要小得多，要跳的路途也长，还是越野。
最不一样的是，他们如果坚持不下来，她顶多小惩，但那时的她们，如果坚持不下来，第二天，就再也看不到那个人了。
苦笑，现在的自己跟杀手头目有多大区别？
她排斥这种感觉，可是，冥冥中仿佛有一双无形的手，推动命运的车轮，载着她不得不向着似乎早已画好的轨迹慢慢前进。
昊彦看见这幅奇怪的场景，倒也没多问，也站在幻雪身边，全当欣赏景色。
挣扎着将一百圈跳完，四个人全数摊在地上痛苦的抱着腿，腿部如撕裂一般疼痛，颤抖着软如面条，一点力气也使不上。
幻雪冷笑道：“就这点儿本事？起来走走，不然这腿就废了，今天就到这，明天我们继续。”说完，头也不回的走了。
能对付几个？
第二天，当幻雪三人一早到了后院的时候，却意外的发现四人早就开始了昨天的动作，整齐的围着小院一圈圈跳着。
挑了挑眉，“你的命令？”
“不是，是你昨日说了，明天继续。”
点了点头，真是听话。
“这几个人你是从哪里找来的？”
“孤儿，从奴隶市场买的。”
“有眼光。”
他们愿意跟着她，帮她做些事，她也不介意保护他们，只有一点，服从，绝对的服从，并且不需要理由。
君影微低了一下头，不再说话。
幻雪没什么要说的了，也不再说话。
自打那天君影跟她说完那番话，又继续变得寡言少语，听从命令，回答问题，言简意赅，毕恭毕敬，好像真的变成了幻雪的属下。
“OK，集合。”
虽然没明白OK是什么意思，不过集合倒是听明白了，四个人停下，在幻雪面前站定。
“你能对付几个？”幻雪问身旁一直未言的昊彦。
“四个。”回答得毫不迟疑。
“加上他呢？”指了指君影。
迟疑了一下，“也未尝不可。”
幻雪满意的点点头，眼中全是赞赏，他没夸口，他的武功，确实比君影要高出不少。
“加上我呢？”幻雪指了指自己。
昊彦瞥了她一眼，“不敢。”说得那叫一个理直气壮。
开玩笑，幻雪那日杀人他可也看见了，虽然没有内力，但那身法诡异的可以，跟他完全不是一个套路，一击必杀，招招死地。
现在回想起当时幻雪身上弥漫的杀气，仍然有些心底发颤，那种感觉，仿佛她是从地狱里杀出来的恶魂，惊人心魄，就好像，从死人堆里爬出来的一样。
他从来没见过身上杀气这么浓重的人�