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宜竹带着宜梅宜菊去外边说话。宜梅笑意盈盈地安慰了她一番，宜菊则在陪着宜兰掐花，自从他们家的境遇改善后，对大伯家的盘剥就少了。宜竹对从前的事心存愧疚，时不时的会送些礼物过去，东西不多，关键是那份心意。两家的关系倒是比以前和谐了许多。宜菊也不再像防贼似的防着她们了。
宜竹和宜梅分花拂柳，一边观花赏景一边说话。
宜梅语气诚挚的提醒宜竹：“你也别总听奶奶的话，定亲这事一定要谨慎再谨慎，否则将来后悔也来不及了。”
宜竹听她话里有话，不禁一怔，脱口而出道：“张家表哥不是挺好吗？”与宜梅定亲的张家与大伯家十分要好，宜梅跟张扬德也算是青梅竹马，宜竹一直以为这是一桩很好的姻缘，今日听宜梅这意思，似乎不大满意。
宜梅不欲多说，含混说道：“也没什么，只是人到底会变，而我变得没有他变得快而已。不过，我也不会有别的心思，毕竟这桩婚事，我当初也同意了。”
宜竹无奈地笑笑，这个时代对女性只是相对宽容而已，那些三从四德的束缚也没少多少。像定亲这种事，女方不管是被动还是主动毁婚，以后再说亲肯定要受很大影响。宜竹温声安慰了宜梅一阵，四个人在花从中流连了一阵子正要回屋，忽听见不远处响起一阵马蹄声。
宜兰像有心灵感应似的，脸上挂着娇羞的笑容飞跑过去迎接，来人正是章文生。章文生一看到宜竹宜梅她们几个，歉然一笑，忙说自己并不知道他们家来了内眷。宜兰赶紧说没关系，都是自己人。章文生进屋去先去拜见赵氏，接着便坐在杨明成和杨明功之间陪着说话。一众人推杯换盏，欣然说笑，直到日落前方散。
……
二月底的一天，郑静婉下帖子请宜竹再去郑家别庄踢蹴鞠。
场地还在去年那个地主，人也还是那批人。
郑靖北不知是不是故意的，他将此事告知了秦靖野却没有像去年那样力邀他，嘴里还说道：“二郎，你要是不愿来就算了，静婉不会在意的。”
秦靖野看着郑靖北脸上促狭的笑容，一口老血憋在肚里，吐不出咽不下。郑靖北适可而止最后还是开口相邀，秦靖野很大度地暂时原谅了他。
两人站在草地北边的高岗上，居高临下的欣赏着那群在碧绿草场上奔跑的如花少女们。郑靖北为了方便女孩子砸他，特意拉开了与秦靖野的距离。
秦靖野根本没注意到他的这一动作，他的目光在场上巡视了一会儿，最后果断锁定目标。
宜竹今日身着自己改良过的胡服，上着鹅黄色翻领中长外衫，下着白色长裤，脚蹬黑色就蛮靴，腰间缠着飘逸的红绫。她乌发高挽，眼波明锐，脸上未施脂粉，面颊泛着因跑动而起的迷人红晕。相比去年，她的身条又抽高了不少，腰身也更窈窕，腰的上面也更……丰腴了（不是他故意往上看，而是实在忽视不了）。
她扭动着柔软玲珑的腰肢，轻盈迅疾的奔跑着去抢踢蹴鞠，柔和的春风拂起她那飘逸乌亮的秀发，惹眼的红纱绫在风中舞动。蹴鞠一落入网中，她欢呼雀跃，笑容明媚得让这□都失了颜色。秦靖野的心像被什么什么撞了一下似的，闪着隐秘的喜悦和期待还有各种说不清道不明的心思。在他二十年的生命中，这种感觉不是第一次有，但毫无疑问比以往都要强烈。这一次他没有像去年那样强行忽略掉自己内心的感受——它在就那里，让他无法忽视。他定定纷乱的心神，尽量用客观的态度剖析了自己的心路历程：他以前以为一直她在试图引起自己的注意。实际情况是，他早就注意起了她。
第二十八章正视内心
郑靖北等了一会儿；也没有蹴鞠飞过来。他似乎有些失望；摇摇头轻叹一声向秦靖野走过来。
他自嘲地问秦靖野笑笑：“没人砸我；怪没面子的。”
秦靖野迅速沉淀激荡的心潮；面上装得若无其事；稍一沉吟；便接过郑靖北的话道：“没人砸你我一点也不奇怪；做为一个还算聪明的女人；她是不会对同一个男人使用同一种方法的。”
郑靖北怔了片刻；脑子转了个弯才大致明白他话中的多层含义；这人为什么每次说话都那么拗口？
郑靖北很快就敏锐的察觉到某人今天十分不正常；对方对他的话一直是心不在焉地敷衍应付。
他很聪明的立即从蹴鞠场上寻找根源。
此时；郑静婉她们已经踢完了第一局，那些少女们一个个脸颊通红，娇喘吁吁。杨宜竹也是一样，她对其他人开朗地笑着，抽出浅绿色的帕子轻轻拭着额上的汗水。秦靖野看着那方帕子，心中有一丝莫名的悸动，她似乎还没向他扔过手帕。——如果这时有一阵大风倒是不错。春风没有听到他的吩咐，依旧柔柔的吹着。
这时，郑靖婉招呼这帮女孩子去园中的亭子中喝樱桃饮吃点心。大家说笑着簇拥着她一起朝花园中走去。刚才还喧闹的草地上骤然冷清下来。秦靖野心中隐隐有些失落，但他又不方便凑过去。虽然真凑上去也没什么。
郑靖北笑吟吟地问他：“要不要跟我喝点茶？”秦靖野迟疑了一下正要点头答应，突然，他的眼睛一亮，绿茵茵地草地上正躺着那方浅绿色的帕子。她是有意还是无意？秦靖野立即谢绝了郑靖北的好意，恰巧对方也没看出明堂来。
郑靖北一走，秦靖野立即大踏步走过去，迅速捡起那方帕子。上面似乎有一丝隐隐约约的清香，但一点也不浓。她不像时下的很多女子喜欢熏上气味浓烈的香味。
宜竹在亭中喝了一杯樱桃饮然后习惯性的去掏手帕，直到这时才发现它不见了。这个时代，女孩的随身特件不能随意丢弃。她起身笑着说要去寻找东西。郑静婉本来想让丫头替她去找。转念一想，又收回了命令。
宜竹脚步轻盈地向草场上快步走去。她原以为上场上没人，没想到却和秦靖野不期而遇。
她笑得略有些不自然，“秦公子，你也在这里？”她说着话，目光在草地巡视着。
秦靖野扬眉反问一句：“你是不是在找手帕？”
“是的。”宜竹一听这话就意识到帕子有可能是被他捡去了，她停下寻找的动作，静静地看着他，等着他物归原主。
秦靖野却根本没那意思，宜竹只好婉转地提醒道：“秦公子，你是不是……”
她万万没料到秦靖野竟会反咬一口：“难道你不是故意落下让我捡的吗？”
宜竹：“……”她不知是该气还是该笑。他真的改进他性格上的弱点了吗？
宜竹抬头望着像碧蓝如洗的天空，深呼吸一口，尽量心平气和地说道：“秦公子，你上次跟我说你在改进性格，看来似乎进展不大。古人云，江山易改，本性难移，你对此怎么看？”
秦靖野对她倒没有生气，反而意外地笑了一下，他不由自主的向她身边靠近了一步，答非所问道：“你踢蹴鞠的时候挺好看的。”
宜竹心里有些震惊，看他的表情虽然夸得勉为其难，很不情愿，但毕竟是夸奖，对于他来说，大概具有里程碑的意义。
她勉强领情，“谬赞。雕虫小技不足挂齿”
秦靖野的神色渐渐放柔，两人觉得对面站着说话都有些不自在，便不约而同的向往前走去。
秦靖野说出第一句委婉的话后，接下来就顺畅多了。他面无表情地继续说道：“……你有时很机智，很善于应对，有时……总之，只要仔细找找，你身上还是有不少优点的。”
他说完这句飞快地扫了她一眼，心里十分期待她的回应，如果她能给予一点鼓励和暗示，他不介意再补充几句类似的好话。可惜的是对方没能领会到他那自以为是的情意。
宜竹听完这话，愣了一小会儿，脸上神情哭笑不得，心中暗暗腹诽道：他的意思是，若是不仔细寻找，她的身上就全是缺点？这是夸她还是损她？
秦靖野等了半晌，没见她回应，心中略微有些忐忑，他赶紧为自己辩解道：“我承认，我这人有时不怎么善于言辞。”
宜竹微微一笑，“每次和你争辩的时候没觉得你不善言辞，在这方面你显得才华横溢。”
不过，你夸人时显然黔驴技穷。
秦靖野气结：“……”才华横溢这个词是这么用的吗？算了，他们在这方面显得话不投机，他还是说些有实质意义的吧。
“我们来说些别的吧。”
宜竹点头：“好，你先请。”
“因为某个人，我对你的父亲和哥哥进行了考察……”
宜竹一脸惊讶，不等他说完，就打断道：“这个人是谁？”
秦靖野一脸神秘：“……你很快就知道了。”
宜竹再问，他摇头闭口，坚决不说。宜竹百思不得其解，干脆不再追问。
秦靖野顿了顿，继续评点：“你的哥哥虽然爱面子，有些坏习性，本领也不大，但本性尚算可以。若是好好栽培，将来不至于拖后腿。”
宜竹脸色泛黑，她的哥哥仅仅是不至于拖后腿？秦靖野一边说一边观察她的脸色，见她这副神情，心里微微有些不安，可是他也没说什么过份的话吧，这些难道不都是事实吗？
可是他十分不忍破坏今日这难得的气氛。他思前想后，决定暂时压下后面的话，以后在适当的机会再接着说吧。
两人隔着适当的距离，缓步走在春日的柔软碧绿的草地上，天上白云冉冉，春风吹拂，落英时至。远远望去，人与景融为一体，显得十分和谐自然。
郑靖北正在高处的亭中喝茶，一看到这副景象，便迫不及待地喊过两个妹妹跟她们分享。
郑静婉意味深长地笑道：“我说杨姑娘怎么找帕子找了那么久，原来如此。”
郑静韵脸上的表情很复杂，话中隐约有些担忧：“他们怎么……难道二哥想纳杨姑娘为妾？”
郑靖北神色一凛，他倒没妹妹想得那么长远。不过看靖野的意思又不像是这样，如果真要纳妾；又何须这般在乎她的身份和娘家人的教养算了，这事应该他们两人商量，他就不必操心了。
秦靖野和宜竹说了一会儿话，宜竹怕众人等得太久会产生怀疑，便主动告辞离开。秦靖野若有所失，意犹未尽。接下来的时间，姑娘们聚在一起游戏说笑，他不方便凑上去，两人再也没有说话的机会。直到告辞时，他才有一些空隙，可是郑靖北却越过他先挤了上去，利用东道主的特权对宜竹说了一通无关紧要的话。
郑靖北自认为是个厚道人，因此他在寒暄结束时，又问了一句很关键的话：“杨姑娘，你没发现今日的情况跟往日不同吗？”
宜竹认真想了想，她根本没发现郑家有什么不同之处。
但是对方既然见问，她多少得表示点礼貌，她俏皮地笑道：“静婉静韵比以前更美了，你也比去年更英俊了。”
郑靖北脸上浮起一层惊喜奇怪的笑意，他回头看看不远处的、一脸期待又故作漫不经心的某人，目光中带着怜悯和得意。
走在半路，宜竹突然想起来，郑靖北的意思是不是秦靖野变得跟以前不一样了。确实，他今天似乎是第一次夸她，虽然他夸的方式并不让人愉悦。不过，这也是一个可喜的进步。想到这里，她不自觉的笑出了声，结果惊得车夫手中的鞭子抖了两抖。
第二十九章偏见加深
宜竹也意识到自己笑得太突兀；连忙住了声。走到街口的熟食铺子时；宜竹让车夫停下来去买了一只烧鸡和一些点心带回家。父亲最喜欢就着烧鸡喝点小酒，镇飞很喜欢这儿的糕点。
她心情愉悦地回到了家，一进门就发现家里的气氛似乎不大对劲。宜兰脸上似有泪痕，镇伊则是脸震怒，父亲和平氏均是沉着脸一言不发。
宜竹小心翼翼地开口：“这是怎么了？”
杨镇伊看了他一眼，欲言又止。杨明成则冲她勉强笑了一下：“宜竹回来了。”
平氏心里藏不住话，只沉默了一会儿；便叨唠开了：“这事就算了，以后别提了。那个章文生也真是，咱们家的事他参和什么呀；还要咱们去杨府认罪；亏他说得出口……咱以后少朝杨府凑，我呀，以后不指望那帮人了，我就指着我的竹儿能攀一门高亲，将来好提携你爹和你哥。”
宜竹这会儿才弄明白，原来章文生听说他们家得罪了韩国夫人，吓得不知所措，就鼓动宜兰他们忍下这口气，去韩国夫人请罪。宜兰对他百依百顺，当真松了口来劝父母。杨镇伊当下就怒了，他把宜竹嚷了几句。父母也不大赞同这事，一家人闹得很不痛快。宜竹笑着将众人分别安慰了几句，又问小麦晚饭做好了没有，吩咐她摆饭。宜兰见这副情形不得不打消那个念头。宜竹看着姐姐那副失魂落魄的样子，心底暗自警醒，她找机会要劝劝她，千万别因为男人迷失了自我。
隔了两天，秦靖野约杨镇伊去校场比赛骑射，当天晚间，杨镇伊拖着两条罐了铅似的腿艰难地挪回了家。
宜竹看他脸上有伤，关切地问道：“你是不是跟谁打架了？”
杨镇伊咬牙切齿地哼道：“他跟我比武！”
宜竹一边心疼地给哥哥擦药膏一边暗自埋怨秦靖野出手太狠，蓦地，那个一直压抑着的担忧又浮上了心头，哥哥多学些武艺傍身也是件好事。
想到这里，她便笑着劝道：“哥，你要是不服气，就好好练，将来有机会把他狠揍一顿。反正比武场上没有尊卑，揍了他也是白揍。”
杨镇伊听到这话，萎靡的双眼闪了一点亮光，但很快又黯淡下去：“说得容易，我跟他差得不是一星半点。谁知何年何月才能揍他。”
宜竹怕他气馁，继续给他鼓气：“男子汉大丈夫就要天不怕地不怕，这点小伤小痛算什么！你还要有信心。”
杨镇伊撇撇嘴，闷哼一声没接话。
从这以后，秦靖野时不时派来来请杨镇伊再去练武场，杨镇伊每次都是去得不情不愿。
宜兰没有再说去杨府道歉的事，但她又把目光转到了宜竹身上，她不知从章文生那里听说了什么，又对宜竹说秦靖野不好。
宜竹一脸惊讶：“你前些日子不还说他还算不错吗？”这才几天竟又改了口风。
宜兰为了掩饰自己态度的突兀转变，只好说道：“他尚算可以，只是他的家人，特别是他的母亲……太怕了。”
宜竹默然，她虽然从别人口中得知了不少武安郡主的事迹，但仍没对她形成定见，对于一个未曾谋面的人，她一般不会全盘相信别人的评价，她只相信自己的判断。
也算是巧合，宜竹刚想到这个问题，没两天她就有机会亲眼看看这个毁大于誉的传奇女子。
这天下午，宜竹正在后院忙着酿酒，平氏风风火火地进来嚷道：“竹儿，快，武安郡主的车队要从村后的路上经过，好多人都去瞧热闹了。”
宜竹一点也没耽搁，便跟着母亲和姐姐出门。她出于某种隐秘的小心思，十分想看看这个传闻中的女人究竟长怎么样。
围观的村民挤在道路两旁，一个个伸着脖子踮着脚，翘首以待。
突然，有人兴奋地高呼道：“来了来了！”
宜竹定晴观看，只见从西边的土路上缓缓驶来一辆双马华贵马车，再近一些，她能看清马车上暗红色的垂着璎珞流苏的车帘。相较于杨府众人的嚣张跋扈，不可一世，这位郡主显得很低调，马车行得很缓慢，就连赶车的车夫神态也很自然，并没有流露出那种骄横的姿态。宜竹正这么想着，打头的那俩马车已经轰隆隆驶到了她面前，然后再漫不经心地继续前行。后面紧跟着一辆稍小些的马车，看样子应该是丫头使女们坐的车。
宜竹正在浮想联翩，忽听得宜兰发出一声短促的尖叫：“你们快看，后面那辆马上有血流下——”
宜竹心中一震，忙随着姐姐手指的方向看去，那车上果然有暗红的血在源源不断的流出来，血滴在车轮下的黄土路上，浸湿了干燥的浮土，留下一串触目惊心的血迹，车上似乎还有隐隐约约的□声。围观的路人，压着嗓子交头接耳，都在猜测这件事。宜竹不禁倒吸了一口气，这是什么情况？
这件事引起了村民的极大热情，有些闲汉闲妇还特意去靠近别业的地方打听，宜竹回家不久就从别人口中得知了事情的来龙去脉：武安郡主的一个年轻侍卫贩了小错，被她活活打死。还有人说见过那个侍卫，他有时会从村民家里买东西，那些人都说他非常和气，从不仗势欺人。
平氏听罢，同情心泛滥，长声哀叹道：“这孩子真可怜，他父母该有多伤心。这个郡主也真够狠的，一点小错教训教训就行了，至于要把人家打死嘛。”宜竹唏嘘感叹一句，默然不语。这件事宛如一碗冷水，将她心中那朵隐时时现的微弱火苗浇得奄奄一息，行将熄灭。
紧接着，宜竹又听到了关于武安郡主的另一件传闻，这次是与杨家有关：韩国夫人和她在闹市不期而遇，双方的仆从言语上发生了冲突。韩国夫人的忠仆崔妈妈，也就是上次要打宜竹的那个肥胖妇人，忽然泼性大起，还想像上次对待咸阳公主的家仆那样，举鞭便抽武安郡主的贴身侍女，没想到这次她踢到了铁板。她没料到那侍女竟是个练家子，对方竟活生生的折断了崔妈妈的两条胳膊。双方的家仆发生了激烈混战，结果杨家不幸败北，损失惨重。这件事后来告到了陛下面前，皇上最终赏赐了韩国夫百匹绫罗做为补偿。
众人对此是议论纷纷，有人说杨家的奴仆是罪有应得，也有人说武安郡主太过狠辣。
对于长安城的百姓而言，无论那些达官贵人怎样也不干他们的事，充其量只是替他们提拱一些谈资而已。他们最关心的还是眼下的生活。二月已尽，三月姗姗到来，三月初三是上巳节，这是秦朝的三节令之一，其他两个分别是中和节