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沈半双虽说早就预料到了，却也难免又惊又喜道：“这么说来，马上就能办喜事了。”
沈延英横了其一眼，抿起嘴道：“办亲事还早着了。”
“哎？”
“我想了想你的话也蛮有道理的，所以我跟义母大人约定，先把亲事定下来，再过一年，待我更加成熟时，必将在小秀儿及簈之时风风光光的将其娶进门来。”
“嗯，”沈半双无比严肃地拍了拍沈延英的肩膀，心里却笑翻了，道：“其实当你说出这番话时，你就已经成熟了不少，接着努力！总有一天可以抱得美人归。”
生
沈半双不知为何心慌，听到荷儿难产的消息时觉得心里似乎哪一块被人揪住般，疼得厉害，差点连气都喘不过来，只能跟随哈吉拼命地赶去。只见荷儿早就被移到一个清静的茅草屋里等待生产，里面有产公负责接生，而安倩和两个近卫不安的在外面等候。
原本这件事情不应当牵扯到沈半双身上来，对于荷儿将孩子生下来后再接受处刑是第一个先例，安倩自然也十分重视。早就在荷儿怀孕八个多月时将产公物色好，饮食用度方面更加小心，就等着孩子出生。谁知离预产期还有二十多天的时候，就有狱卒前来禀报，说这荷儿肚子疼得厉害，似乎要提前了。幸好一切需要的东西早就准备妥当，倒也没手慌脚乱成什么样子，狱卒先将荷儿移到专门清理出来的一个小房间里，不消多长时间就有人将产公请来，于是烧水的烧水，剪布的剪布，一干人等都在外面忙活着。
也不知是荷儿在牢里时间长身体虚弱，还是本身骨盆就小，折腾了好久还是没能把孩子给生出来。愣让众人在外面等了半天，就只听到里面孕夫不断地哭喊声，还有产公的叫苦声。到底是血气方刚，安倩心里放不下，也顾不上避讳，直冲到房里厉声喝问到底是怎么回事。
产公早就忙得一头大汗，尤其见县令进来，更是慌乱道：“恐怕是难产。。。。。。”
安倩觉得头都快有两个大，暗自后悔不已，早知道那么麻烦，何必还让这犯人将孩子生下来？现在弄不好真难产的话，一尸两命，不就和当初将怀着孩子的他一刀砍了是一回事吗？再说现在有多少人睁大眼睛等着看笑话，万一真出什么差错的话，不就落人口舌吗？
想到安倩不禁眼睛瞟过去想看看这人的情况，谁知眼前景象倒让自己脸烧得厉害，为了生产顺利，孕夫的下面衣物全都除去，那苍白细长的双腿展露出来，里面风光一展无遗。安倩很是尴尬，忙将眼睛移开，直在心里默念非礼勿视，又觉得自己不管不顾有点不像话，便板起脸来不顾产公的叫苦不迭道：“不管这么样，此犯人至关重大，不容得有任何差错，你是本县最有经验的产公，一定要想办法使得他顺利把孩子生下来。”
听荷儿呻·吟的厉害，安倩犹豫再三，忽视自己不该看到的景象，凑到其面前道：“你还有什么愿望，可以提出来。。。。。。”万一真出了什么意外的话，身为县官的自己唯一能做的就是去完成其死之前的心愿，也算弥补自己心里的遗憾了。
此时荷儿正疼的厉害，神智不清，哪里能听到县官大人说了什么，只是不由自主喃喃呼唤那日思夜想的人的名字。虽然声音很小，可足够靠近的安倩听的清楚，想这安倩又是何等人物，心灵何等通彻？联合之前的一些不合情理的事情立马明白过来，本以为沈家那位对这荷儿如此上心也是由于可怜其身世坎坷，没想到两人关系比自己想象中还要密切，安倩思量半天决定还是让哈吉前去沈府通知一下，想那沈半双也应该有权利知道。
谁知沈半双比自己想象的还要早，不，应该说，一点也没耽误，就急急赶了过来，更加证实了安倩心里的所猜所想。
暗暗叹了一口气，安倩依旧什么都不露于色，一副公事公办的模样和沈半双说起荷儿的情况。
沈半双哪里知道眼前这位通彻的县官看出些什么来，也不知道自己为何会如此心慌，只顾着直盯那紧闭的木门发呆。
里面不停地传出那痛苦的喊声，还有产公尖锐的声音，忽地惊喜道：“再加一把劲，孩子的头快出来了。”忽地哀求道：“小祖宗唉，深呼吸，不能停啊！”
来到这个世界后沈半双也对男子能生育的事情慢慢接受，可是亲眼看见一个男子生孩子还是头回事情。想自己也算是学贯中西博古通今之人，可由于自己当时还没有那个需要，关于生子之类的知识还真没有涉及过，弄到现在自己一点也帮不上，只能干等着。
忽听产公惊恐的叫声，似乎荷儿不堪疼痛又昏了过去，里面忙成一团，随即一盆血水被随手抛撒出来，换了一盆新的温水进去。
几人面面相觑都不知道该如何是好，安倩尚且年轻还没体会男女之事刚刚贸然闯进，无意中看了不该看的场景，到现在脸上还留有余热。只能拿眼横着沈半双，心想，你和那荷儿关系似乎亲密的很，又如此紧张，不应该想办法吗？
只可惜安倩从一丝不合情理的事情中猜测荷儿肚里孩子可能是沈半双的，但没有经过证实，也不能点破。而沈半双压根不知道，只觉得自己的举动很是反常，都归咎为歉疚而已，却从未往这方面想过。
复听产公一声谢天谢地：“小祖宗，你醒过来了，加把劲，这种时候哪还能容得断断续续的呢？”
见荷儿恢复神智，沈半双暗送一口气，可听到了蕴含无限痛苦的呻·吟声，又觉得怜惜甚重，不禁出口道：“荷儿，坚持住，一定要把孩子生下来。”
本来就是破旧不堪的小屋，清理干净后作为产房，还漏着风，更挡不住声音的传递。里面的声音能传到外面去，外面声音也能一字不差传到里面来。
产公忙得要死，不满想着外面又不知是哪个在添乱，什么都不能做，就只能乱喊。没想到这声音比那神丹妙药还管用，原先躺在褥子上的孕夫晕晕沉沉，脸色苍白一点劲都提不起来，此时眼里却充满光彩，疼痛的厉害也顾不上哭喊，紧咬着嘴唇拼命要把孩子给生出来。
见此情景，产公大喜，还有什么比孕夫自己配合更好办呢？连忙一边调整荷儿的身姿一边缓声道：“对，就是这样，双腿用劲，马上就能出来了。”
荷儿双手死死抓着两边的被褥，嘴唇都被咬出血，早就疼到无法忍受了，可听到那人的声音后满脑子都在想，无论什么都要把这个孩子生下来，好让那个人看看。
一阵一阵的痉挛过去，荷儿从来都不知道生孩子这么辛苦，可是一想到那个人就觉得自己什么痛苦都能忍受，直到产公惊喜道‘成了，成了’时知道孩子全都出来，便放松下来，眼一闭，昏昏睡了过去。
托付（上）
产公忙将手伸到荷儿鼻子处见还有气息确定只是累的睡着了，便放下心来，眉笑颜开的将孩子倒提起来拍拍屁股使其发生来到世上的第一声啼哭，之后用温水洗净再用棉布包裹好不提。
等候在外面的几个人直到听到那孩子响亮的哭声方才放下心来，只觉得浑身都是冷汗，在牢狱里见证了一个新生命的出生对在场几个人来说都是非常新颖让人难以忘怀的。
在产公笑呵呵地将孩子抱出来时，沈半双和安倩都几乎一致上前去想要先接过孩子来，此时颇觉得尴尬，相互看了一眼。产公也十分为难，心里犯嘀咕，想这一个犯人的孩子居然还有这么多人关心，也不知道是不是一种福气。
还是安倩胸襟广阔，进退有度，把孩子让给沈半双，不过也按捺不住自己心里的好奇心，凑上头去看了孩子一眼惊呼道：“好丑啊！”
刚出生的小孩哪有什么漂亮的说法，小脸红彤彤皱巴巴的，分明一肉团罢了。偏偏沈半双抱在怀里欢喜的很，心里充实的很，那感觉就如同自己弟弟刚出生时也是这般，安安静静的缩在自己怀里，可爱极了。听到安倩这话，沈半双不禁笑道：“新生儿就是这样，再过几天长开了就漂亮了。”
安倩嘴角抽了抽，暗想，幸好在场的人不多，否则瞧你那副傻样，人多口杂，难免有人以为你就是这个孩子的娘亲呢？
待荷儿幽幽醒来时惊讶的发现那女子居然抱着孩子坐在床边，只是没有说话，不知心里在想些什么，屋里还弥漫着一股浓浓的血腥味。还好产公帮自己清洗过身体，为了以防受寒还用厚被褥盖得严实，让荷儿少了一些尴尬。
“孩子是男的还是女的？”
沈半双闻言笑道：“是个男孩。”
荷儿“哦”的一声，不免有些失望，在这个世界女子为尊男子卑微，所以众多嫁为人夫的男子都以生女儿为荣，自己也不能脱离世俗观念。
沈半双哪里知道荷儿忽然而来的失落是为何事，在自己原先世界期盼生儿子的人居多，再加上自己本来就没有什么男女差别之分，只要是孩子都喜欢。还以为荷儿没能看到孩子不高兴，忙将孩子抱到其面前哄道：“瞧，孩子长得蛮漂亮的，尤其是那一双眼睛特像你。”
这纯粹是瞎扯淡，皱巴巴的一肉团，能看出什么来，可荷儿就喜欢听到这话，心里暗想，真希望这孩子长大后比较像你，只可惜很多话都只能闷在心里说不出来。
怔怔地抱着孩子好久，只觉得小小的，暖暖的，真不敢相信是从自己身上掉下来的一块肉。哪怕身体亏空一点力气都没有，但这人和孩子都陪在自己身边，荷儿强打起精神来，只为了不浪费这上天赐予的恩惠。
考虑荷儿身体过于虚弱不适宜哺乳，安倩另外安排一乳父准备收养这个孩子，所以在荷儿昏迷期间这孩子倒也没饿着，早就喝的饱饱又睡着了。
“给孩子起个名字吧！”荷儿不禁奢盼道。
“嗯？”沈半双始料不及。
似乎觉察到自己要求有点多，荷儿掩饰道：“你那么有才华，不像我身份卑贱，我想，有你给这个孩子起个名字，说不定能沾点福气。。。。。。”
沈半双呵呵笑了起来，见荷儿脸色不太好，似乎又累了，便把孩子接过来一看，还睡得直直的，心里柔软一片，欣然应许道：“没问题，我听人说，男娃小时候可以没有正名，但小名一定要起的，这样才好养。”
“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”第一次给人起名字，沈半双自然也想要个好彩头，想来想去才想到李商隐的诗，唯忘了这首诗最后一句却是充满悲情，反复吟诵几遍道：“小名就叫烟儿吧！至于大名过些时日再起吧！”
虽然沈半双没有明说，荷儿心里也清楚，在外人眼里这孩子是李耀宗的，要姓也要姓李，可自己偏偏不希望孩子跟那个混账姓，唯有日后选定收养人家后跟那家主姓方是上上之选。
“烟儿，好名字，我喜欢！”荷儿笑道，只是笑容有点落寞，而一闪而过的情绪也没让沈半双觉察到，一边含笑看着那‘母女’正亲热着，一边想着自己的心事。
“上天啊！请原谅荷儿的贪得无厌和痴心妄想，只愿您能满足荷儿最后的心思，荷儿愿意付出任何代价，哪怕是堕入地狱也在所不惜。”
大半夜将白天彤扔下，磨蹭到第二日的中午方才回到府上的沈半双自然面对的是自家夫君不满的脸色和白元抱怨的声音：“我说当家这叫什么回事啊？不就是个死囚犯吗？生个孩子还闹出那么大动静，果然天生就是个狐媚子。”
沈半双有点听不下去，刚想拉下脸，谁知白天彤先出声呵斥道：“闭嘴，白元。”转而向沈半双道：“折腾了那么长时间，累不累？”
“不累，不累。”还沉浸在喜悦中的沈半双笑道：“孩子生下来了，是个男娃。”见白天彤脸色暗下来，知道其一直再为久久未能生育而耿耿于怀，不禁后悔自己嘴无遮拦，又少不了缓声安慰一番，方才把这天给打发过去。
为了顾及到白天彤的情绪，沈半双几天下来都小心翼翼没敢提起孩子的事情，可是一想起那孩子肉嘟嘟的模样，心里就痒痒的很，只能感慨一声，也许是两人有缘吧！
于是又想要孩子又想白天彤高兴，沈半双思量好些时日才想出一主意来，想在有些夫妻没有孩子便从亲戚处过继或者从他处收养一个孩子来，一来一慰没有孩子的遗憾，二来也有迷信的说法，这个孩子可以作为福星，有利于生育。
谁知沈半双提出这个可能性时白天彤难得的不给面子，酸溜溜道：“你是嫌弃我不会生吗？”里面委屈之意显然意表。
沈半双只得讪讪然摸摸自己鼻子，说出不话来。
白天彤也觉得自己刚刚语气比较冲，违背所谓夫德，又改口道：“收养孩子的事情可以考虑一下，可是沈家这么大，亲戚众多，孩子多的是，随便找家都行。要是那些亲戚舍不得，外面因为贫苦养不起孩子的人也多的是，还愁找不到身家清白的？偏偏非要收养这个囚犯生的孩子，别忘了，孩子的娘亲可是李耀宗，涟城里哪个不对她深恶痛绝。你把这个孩子带回来，不就给沈家脸面上抹黑遭人骂声吗？”
沈半双本来想反驳一番，可见白天彤背对着自己，身体却不禁的发抖，也不知是气的慌还是其它什么原因，情绪很是激动。每当此时最先做出让步的都是沈半双，从白天彤的思维考虑也是无可厚非的，他也是为了沈家名誉考虑，沈半双只得暂时作罢。
托付（下）
沈半双顾忌到白天彤的情绪倒也没敢再提起此事，可是殊不知犹豫不决最终成就了那诗句‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’的真谛。
事情总是在不经意之间发生，这孩子出生未满二十日，安倩又派人前来通知沈半双关于荷儿逝世的消息。沈半双简直不能置信，前不久还看见一个活生生的人，怎么一会儿就给没了，直到赶过去亲眼证实后方才觉得心里酸涩难当。
安倩嘱咐人将荷儿的尸体稍微整理一下准备下葬，一边安慰沈半双道：“他本来身体就弱，好不容易挣扎着把孩子生出来，也就无所牵挂。狱卒也是今天早上才发现他没了气息，也没闹出多大动静，看来是安安静静的走了，倒也没受多大苦，真希望他下辈子可以投个好人家。”其实心里也暗自侥幸，荷儿忽然离去反而让自己松了一口气，沉浸于新生儿带来的喜悦时自己可没忘记过些时日还得将其处以死刑，倒让人何以下手？说不定这样对他对自己也对所有人都好。
沈半双怔怔地望着那被裹得严严实实的荷儿，只露出一张冷冰冰苍白的脸来，确实是安安静静的离去，一点痛苦之色都不没有。只是自己不相信一个父亲，尤其是一个刚生下孩子的人怎么会忍心抛下孩子说走就走呢？
“对了，孩子？孩子呢？”沈半双忽然惊慌失措道。
安倩若有所思看着沈半双那慌张的模样道：“你不用担心这个孩子，荷儿已经把他托付给值得信赖的人了。”
“孩子被托付给谁呢？”沈半双颇为惊讶。
“就是那醉仙楼的芸无心芸公子，前几天他来牢中探望荷儿时，荷儿便把这孩子托付给他，说他是最合适的人选，我想了想也就同意了。想这荷儿虽然也是正经人家公子出身，但流落于风尘未能脱离醉仙楼的籍贯，便就是醉仙楼里的人，由芸公子来照顾这个孩子最为合适。。。。。。”
沈半双沉寂下来，默默无语，按理说荷儿此番举动是非常得当的，换个人家都未必能让人放心，可是不免有点耿耿于怀，觉得那孩子跟着自己似乎也是天经地义的事情。沈半双不禁长叹一声，都是自己犹豫不决，耽误了少些时刻，荷儿可能觉得自己没有诚意，不如芸公子值得信任。
安倩苦笑地拍了拍沈半双的肩膀道：“好了，好了，这叹息声把我的心都给揪起来了。有精力节省下来，和我去把荷儿的尸体埋了吧！要知道我最近也不容易，都快忙死了。”
荷儿身为青楼之子，又和李耀宗挂上勾，连死也不能正大光明的立碑，沈半双又不忍心将其埋到如同乱葬岗般的荒地中去。还是安倩着人仔细挑了一个不引人注意的地方，周遭环境还好，几个人就地把荷儿安葬。
虽然将死犯如此隆重安葬有些不合规矩，可是几人都不是眦睚之辈，本着人心向善的原则，倒也没让荷儿委屈。为了下次能找到这个地方，便又立了块木牌上去，只是上面到底怎么写，众人都有些为难。还是沈半双执笔，沾着那朱赤写了荷儿的名字，可叹时间红颜多薄命，此后沈半双等人偶尔前来拜祭不再话下。
当沈半双踏步醉仙楼时又是另外一幅模样，不知安倩是否有意，一上任就严管官员吃·喝·嫖·赌的事情，若有发现严惩不贷。是以导致这醉仙楼的生意少了一半，虽然依旧人流滚滚，只是没有原先的热闹。
不过这和沈半双又有何干，自己前来只有一个目的，可是沈半双悲哀的发现，最近无论自己做什么都不顺利，以往好说话的人一个比一个不给自己面子，是不是今年运气极为不佳。
芸无心似乎刚刚睡醒，连打了几个哈欠，讶然道：“孩子？什么孩子？想我醉仙楼里的头牌会带个小屁孩在身边，真是好笑，不知道的人还以为我自己生的呢？我可没那么傻，自掉身价。”
沈半双有些急了，声音不免尖锐道：“就是那个荷儿的孩子，他不是把孩子托付给你的吗？你把孩子怎么呢？”
要不是芸无心笃定那晚的事情只有自己和荷儿两人知道，就差点以为沈半双已经晓得这孩子就是她的，瞧急成那副模样，后一想荷儿那个傻小子什么苦都宁愿自己受也不愿对沈半双的名誉有损，自然什么也不会说的。
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