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他！”
“他起兵夺位你也理解吗？”“如果他不起兵，他只有死路一条！”
“他杀方孝孺十族你也理解吗？”“那是方孝孺为了自己的名节，逞一时口快酿成大祸……若是你在那样的处境，你能不怒吗？”
“……”“……”
“你根本就和他是同一种人！”“我不是！”
“你一直都是他的内应，你们是一丘之貉！”“我不是！……”
“我不是——”猛然惊醒，发现全身大汗淋漓！这是她的梦吗？她为什么会做这样一个梦！摸摸自己的心口，阵阵寒意，那个哑僧，究竟是谁？他究竟是谁！
在她眼中，朱棣一直是个好皇帝，他有才干，才会被视为威胁；他不反击只有死路一条；他编修永乐大典，整理文化遗珠；他开通海上航行，扩大外交；他为了北方的安全迁都北京，甚至几次亲征漠北；他勤政，高瞻远瞩……
他兢兢业业地在做一个好皇帝，你们为什么要诋毁他！
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马公公从西洋回来，带给朝廷一片喜气。他早已被赐名为郑和了。永乐见皇上的眼中尽是欣喜之情，在偏殿接见了出使的一众人，又要设宴款待。
郑和还是亲切地称呼永乐为姑娘，“此次下西洋，历时二十八个月，到了占城，归港等地，对各国表达了友好交往之意，也得到了各国的盛情接待……姑娘曾说我们脚下所踏之地是圆的，若是从此地出发，需要多少年才能再回到原地呢？”
永乐笑起来，那是在王府为良医时与他随意所侃，那时的他还以为大海远处无岸……她说：“当年唐朝圣僧往西求取真经，用了十几年，海上航行比徒步而行更为辛苦，以现在的物力，也许穷其一生也难以走完这个圆……”
永乐的地理知识学的不是很好，给不了他合适的建议，不过她还是画了一个大致的方位地图，告诉他哪里都住着一些什么样的人，有什么样的地方，以及纬度经度的差别……
一番谈话让郑和更为惊讶，“姑娘的这些奇思妙想从何而来？”永乐不好与他说明，只是搪塞道：“我的这些话，你就姑且听之，以后航行的时候，做个参考。”
郑和点点头，“一直觉得姑娘与众不同，姑娘能回皇上身边，是莫大的圆满……”他回忆起以前的战事，“奉天靖难三年之战，有两次皇上几乎陷入绝境，姑娘的信，给了皇上很大的鼓舞……其实在很久以前，皇上待姑娘就一直不同……进入京城之后找不到姑娘的下落，皇上担心姑娘遭遇不测，派了不少人四处去找……姑娘对于皇上来说，有不同于其他人的意义，如今能随身侍奉……”
他说着说着竟然感动起来，若没有那么深的主仆情意，怎能感同身受。永乐笑笑，“过去的就过去了，皇上一定会是个千古圣君的……”她一定会为爱着的人，做一切她能做的。
合欢散
冬日黑暗的宫城内，一组五人的更鼓房太监轮流爬上了玄武门，敲起了夜鼓，四更时分了。永乐瞧了瞧身边的皇上，睡得正香，此时，直殿监太监已捧着时辰牌过来，要早朝了。
昨日入夜她便被叫了过来，为皇上按摩劳碌了一天的身子，然后皇上便留她在这住下了。整晚，他只是抱着她，两人静静地躺着，好像他最爱享受这样的宁静。那时在永乐脑海中萦绕着的，只有“岁月静好”这四个字。
她轻轻地在他耳边唤一声：“皇上，该早朝了。”这是不是普通人家的幸福，妻子在早上唤醒酣睡的丈夫。永乐从床上起身，皇上也梦醒了。
奉御净人已准备好沐浴的热水，提灯照亮了整个乾清宫，永乐服侍着皇上入澡盆，没有让任何人帮手。她轻轻地为他擦洗着身子，这些天，她真的见识了他有多么的辛苦，做一个皇上真的不容易。想起刚入宫见到朱元璋的时候，他的身上粘了那么多的纸条，像羽毛似的，那每一张纸条都是一件要事，处理一件，摘下一张。在这方面，他有他父亲的优良传统，一切事做的虽累，但是井井有条。
皇上轻轻地问她：“晚上睡得好吗？”永乐笑着应了一声。其实她一夜未睡，她有好多好多的事需要去想，去安排，但是却不允许自己就这样浪费呆在他身边的每一份每一秒。
沐浴完毕，过来两个奉御净人，一个擦干和梳理他的头发，一个修剪他好看的髭须和长长的胡须。永乐立在一旁静静地打量着他，皇上则低头沉思着。房内的炭火发出辟啪的响声，像极了很多年前，他们在边境的时候。
……她颤抖着为他宽衣，他突然一把抓住她的手，把她拉坐在他的腿上，轻声道：“今晚就留在这儿吧。”……那时的她诚惶诚恐，竟然害怕得晕倒在地，应该没有想到多年后的今天，当他再次这样说的时候，她已是非常非常愿意了。
漱完口，皇上恩准她与他一起用早餐。如果可以，永乐真想每日亲手为他做早餐。他对着她笑问，“太早用膳，没有胃口吗？”永乐笑着摇头，她的面容是那样的娴静，他伸出手来，轻轻地抚摸，“做近侍宫女，实在是委屈你了……”
谈什么委屈，那是永乐自己要求的，她要每一日每一日，尽可能多的留在他身边，服侍他，照顾他，看到他，听到他，她还要——望着皇上含笑的眼，她轻轻地摇头。此时，刻漏房的太监在门外唱道：“启禀皇上，五更天了！”
穿上龙袍，他要先去华盖殿接受内阁大臣和宫廷执事人员的参拜，然后才去奉天殿举行早朝，然后还有午朝，晚朝……各府部有那么多的事要当面禀奏他，他每天是这么这么的忙……
在南方这湿寒的冬日，最折磨他的就是他的风湿，从他救她出晋王府的那个时候，她就知道他的病不可能那么轻易地就好，后来又是几年征战，越发严重了。永乐轻叹一声，她要到御药房去。
御药房这里设有皇上单独的房间，永乐命人烧上炭火，确保房间内是暖暖和和的。然后检查了一下放置在房间内的小药丸，她拿出一个没有见过的药丸问今日当值的近侍御医，“这是什么？”那御医神色有点闪烁，吱唔着答道：“……合……合欢散……”
永乐将装着合欢散的雕花木盒合上，“皇上现在的身体，不适合吃这些药丸。还有吗？”御医面楼难色，“这——这是几日前皇上亲自下命令制作的——”永乐将盒子递到他的手上，“先收起来，皇上那边，我自会解释。”
思索一下，她对近侍御医说：“皇上的气血循环较差，平日里国事繁忙精神一直处于高度紧张状态，夜间有盗汗现象……一会儿你们细细给皇上把脉，认真确认，最近天气湿寒，不然皇上的风湿痹症很容易发作。”
近侍御医应下了。他瞧着这位皇上钦点的近侍宫女，听说她也略懂医术，曾为皇上的贴身良医，料想她这番话定是在提点他。
皇上的早朝很晚才散，散朝后便直接朝着御药房来了。两位当值的近侍御医忙迎上前去，跪诊左右手。然后两人换边，再细诊一遍，互相交换了意见。永乐进门来，皇上展开笑容，招呼她上前。
两位近侍御医推出房间，列出药单，司药人员便去配药，煮药。
永乐轻笑着请安，“奴婢刚才到御膳房走了一趟，今日有皇上爱吃的砂馅小馒头、香油烧饼、焚羊肉、清蒸鸡、椒醋鹅、烧猪肉、猪肉撺汤……”皇上点点头，“你忙了一上午，累了没，过来陪朕坐坐。”
永乐不敢坐，她说：“皇上前几日是否命人特制合欢散？”皇上的脸色微变，“你如何知道？”永乐说：“皇上现在的身体不适合强行服用这些药丸……”他语气渐冷地说：“这类事你就不要操心。”
他的样子，是上来了怒气，永乐噤声。他的神经一直很紧张，这类事情，如何才会变好呢？
近侍御医端来熬好的草药，永乐上前接过，她与御医先行试药，皇上说：“这种事情让公公们做即可，你没必要亲自试药。”永乐答：“皇上的龙体关乎社稷，奴婢只是略尽微薄之力。”过了很长一段时间，确认无误后，永乐服侍皇上服下了另一碗。
午休的时候，他单独叫了近侍御医进去。过了好久，近侍御医才出来，永乐想知道究竟说了什么事，是不是与合欢散有关，御医微叹一口气，“为皇上诊脉，发现确实如您所说，皇上的身体不适合服用——但皇上还是要回了合欢散。”
为什么朕做不到……
入夜，永乐特地在皇上的寝宫内点上了香烛，她要尽一切办法舒缓他的心情。她知道那一日，她无可避免会遇到，有些挫折她也无可避免地会遭遇。男人在这方面的心理不都是一样的吗，她是有专业知识的现代人。
皇上今晚的兴致似乎特别好，在与她聊完一天的闲话后，他一把拥过她，“今晚，朕想要你。”永乐在他怀中轻轻点头。
香氛萦绕，烛光朦胧，一切是那么容易引发人的**。他还是那样深情温柔无限，她稍显笨拙，却很努力地迎合他的动作……
那吻如甘甜的雨滴，洒在长久干涸的土地，欲望是一个填不满的黑洞……她感觉到他的坚硬，不由得惊颤一番，他将她的手握住，轻轻放在自己的坚硬处，她摩挲着……他的手游走着……衣衫一件件褪却……
他的双臂是如此有力，抱起她就像抱起一根羽毛那么轻盈，她不着一丝衣物，在他眼前毕露无限，她夹起双腿，将手覆盖在胸前，渐渐地羞红了脸。他将她放在龙床上，她知道她即将进入她的身体，她不想要这么快……
她伸出双手绕上他的颈项，像水蛇一样扭动着自己的身体，房间内最烫的炭火也比上这躯体滚烫，它烧着了无边的欲望，他终于忍不住……长驱直入……
一切是这么简单，简单到只需服从本能的反应……一切是这么的容易，他不禁更爱身下的这个女人……他的快感告诉他，只有这个女人，才能唤醒他冰封的热情，他的身体是会选择的吗，竟然和他心的方向一致……
可是，为什么，她渐渐地感觉不到他了……就像演奏优美的曲子时，崩断了一根弦，那空弹的声音震动了两个人的心房……他为什么还是——他一拳击在龙床上，那愤怒远比身体坚硬……
永乐感到他从她的身体里就那么轻轻滑了出来……这么轻这么轻地滑出来，比那叹息声还要轻……
这一刻还是到来了，她脑中有那么一刻的空白，她希望流言是错的，她希望王贵妃是乱说的，她曾经这么希望过，再微渺的希望都抵不过这现实残酷……他，多久了？他独自承受这焦虑多久了？
“皇上……”她轻轻唤着，她怕他震怒，她真的怕他太敏感，她怕他不对她敞开心扉……她怕好多好多，设想过好多可能，但是就没有想过他会将她紧紧拥住，他说：“没事的，下次就好了……”
她看着他在黑暗中的脸，柔声道：“现在我们，坦诚相见，还有什么不能说的呢，皇上，你——今日是不是服了合欢散？”他不说话，脸上尽是疲惫。永乐吸口气道：“这世上，没有谁比我更了解皇上的身体……也没有谁，比我更希望皇上能一切都好……”
烛火摇曳，室内还是那么温暖馨香。
永乐说：“皇上，你四处奔波，在马上奋战这么多年，如今又担负社稷重任，一刻也不得松懈，所以肾气亏虚……合欢散之类的药丸，强行调动肾气，大耗肾精，对皇上是有百害而无一利……”
他悲叹道：“父皇也是戎马一生，勤于政事……为什么他能做到，而朕不能……”
永乐将他的手放在自己的手中，穿过他的手指，紧扣。“比起太祖皇帝，皇上你是青出于蓝而胜于蓝。”“……怎么说？”
“太祖皇帝，出生布衣，他虽一生戎马，可是没有任何负担，他起义是为了驱逐蒙古人，他做的每一件事都有汉人为他鼓掌，他的人生是快意的……而相比之下，皇上你经历了太多的考验，背负了太多的包袱，你现在能做得和太祖皇帝一样好，江山稳固，已是超出他许多了……”
他听她这样说，竟隐隐地激动起来，将她搂得更紧。永乐知道这就是他深藏的痛楚了，缓缓道：“太祖皇帝子嗣多，皇上你从小便受到了忽视，最好的全给了太子，连父爱他都占了一大半，可是这么多兄弟中，确实是只有皇上你才是最有才干的一位，连朝中老臣都意欲结交，你驻守的边界一直牢牢稳固……”
“……太祖皇帝既希望王爷们安守边境，希望他们出色，但是又会忌惮他们的势力，同样为皇子，可是出色的你，只好刻意低调，低调虽然能保全自己，但是低调永远不会突出你，所以皇上你，一直在不停地用心调整整个分寸……可是皇上你如何会甘心呢，为什么皇位的继承人不能有能者居之……”
“……奉天靖难非你所愿，但是不起兵，你连自己的性命都保存不了，更别说妻儿了……几年的战争打得很辛苦，虽然我没有看到，但是我时时刻刻在留意着，在听着，我知道你在受着煎熬，背负着骂名，你的心里怎么会好受呢……”
“做了皇上，你恨不得把每件事都做的特别好，我看到你的辛劳，看到你的努力，我理解你的压力……我的皇上，你一生经历了这么多，你能做到如今这个成绩，四海升平，万邦来贺，你非常了不起，在我心中，你一直是个大英雄……”
她听着他的心跳，缓缓地说：“从我没认识你起，我就爱上了你……”
那心跳突突突，惹得永乐的心也跟着一阵乱撞，皇上轻轻吻上她的秀发，她的额头，眼睛……“没有想到，你如此了解朕……”他吻上她的嘴唇，那发自内心最深处的话，让他的身体像婴儿那样颤抖起来……“你是上天带给朕最珍贵的礼物……”他一直吻到她的颈项，吻上她的高耸处……
永乐的身体也轻颤起来，“皇上……只要你想做的事，没有做不成的，不要再压抑自己了……释放吧……”
好笑，本宫竟然得罪不起一个宫女！
女人的温柔与善解人意永远是男人内心深处寻求的，他们再强大也需要被肯定，不断地被肯定……永乐的一番话彻底点亮了他的小宇宙！他真的是好久没有释放过，没有开怀过，没有如此自信过了！这个女人，就是上天送给他的最好的礼物！
他一直寻求的安宁，原来并不是安静，而是内心深处的自信……
过去的让它过去！他的身体迸射出的激情，是在未来的岁月里，他傲视天下的信心！
永乐为他感到高兴，她为他激动，他真的成功了——她热泪盈眶，他吻上她的眼，他还喘着气，但是他也是如此的激动和兴奋，他说不出更有力的话，还有什么比刚才的冲击更有力的吗……他发誓，一定要好好待她，如同自己的性命一样珍视她！
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他们没有在生命的最初遇见，他们没有在最年轻力壮的时候相爱，但是她们可以在这个年纪彼此珍视。在东暖阁内，他拥着她静静地看着春日的暖阳，他将头埋在他的发间，那里是最甘甜的芬芳。
“皇上，关于遴选秀女之事，你还是尽早下决定吧……”
他看着弯弯的飞檐，柔声道：“朕只要有你就够了。”
永乐回身，“虽然说男欢女爱是个人的事，但是皇上的后宫却是国事……我不愿见如花的女子在这里孤独凋零一生……选还是选，但是要少，越少越好，可以吗？”他思索一下，点点头。
永乐笑笑，“自古以来，很多皇帝骄奢淫逸，不仅搞坏了自己，也搞垮了社稷。人不可纵欲，尤其是皇上，做拥后宫三千，能做到不乱己身才是真正的圣君。”
皇上叹道：“每次问你的身世，你都说出身乡野，可是看你这七窍玲珑心，朕是真的不相信。你对朕如此了解，朕却对你所知甚少。”
“我会告诉皇上的，不过不是现在，要不要我们定个未来之约啊？”“不要。上次朕已经失去你一次了，不想再失去你……”他宁愿不问这前事。
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内史黄俨来报：“……民间共选五名女子，分别是工曹典书权执中之女，十八岁；仁宁府左司尹任添年之女，十七岁；恭安府判官李文命之女，十七岁；护军吕贵真之女，十六岁；中军副司正崔得霏之女，十四岁。”
此事皇上正在暖阁内批阅奏折，永乐立在一旁磨墨，皇上选女子，竟然只选了五名，她悄悄看着埋头听报的皇上，他脸上只是淡淡的神情，这些女子，在他耳中听来都是一样的吧。
他思虑一下，谕道：“工曹典书之女册为贤妃；仁宁府左司尹之女册为顺妃；恭安府判官之女册为昭仪；护军之女册为婕妤；中军副司正之女，册为美人。”
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后廷之地，永乐一般很少来走动，此次是王贵妃有请，她请了好几次，次次都推好像也不大妥当，顺便看看她想干嘛。
盛夏的天气，人人都愿意独自呆着凉快去，王贵妃这里好像刚好相反，热闹得很。宫女们在房间的四角都放上了冰块降暑，还是难以抵挡满屋的青春朝气。
“这位就是皇上身边最得宠的近侍宫女，你们就叫她姑姑吧！”王贵妃对前来窜门的其它妃子介绍永乐，“要想得到皇上的宠信，还得多找这位姑姑帮忙，她说一句话，顶上本宫说一百句……”王贵妃咯咯地笑起来。
永乐自认为并未得罪过她，以前还帮她制造机会生娃娃，她不感恩也就罢了，为何总是找机会损她。想是这样想，但是对这几位妃嫔还是笑脸相迎，她不想仗着皇上的宠爱横行。
王贵妃牵着她，“本宫来为姑姑介绍——这位是权妃，这位是吕婕妤……”永乐认真地记着她们一人一人的相貌和封号，看样子是新进的那批女子，每个人都热情地同她打招呼，“姑姑好！”
她们等着听她的金玉良言，永乐确实没什么好说的，皇上年纪会越来越大，身体经不住亏耗，他的障碍在她这里渐渐消除，但是很难确保不会再犯，她不想皇上声名有损。于是她说：“各位娘娘奴婢都记下了，还不知娘娘们都有哪些才艺，有机会奴婢会向皇上推荐的。”
每个人争相说了自己的特长，永乐一一记下，没想多呆，就请安退了出来。走了几步，觉得还是应该当面与王贵妃说清楚，于是静静地等在外面，等妃嫔们走了再说。
过了一会儿，出来两个，其中一个说：“那个姑姑有什么了不起，不就仗着是皇上身边的人吗，要是真有能耐，现在就不会还是个宫女，早就飞到后廷来了……呵呵……”，“另一个附和道：“是啊，宫女充其量不过是个答应，皇上叫的时候就答应，又不会升品阶……”
永乐摇摇