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刀光一闪即逝。钟涛收刀入鞘，动也不动，仿佛在等待着什么。
这人的刀依然还在鞘里，却已经永远都没有出鞘的机会了。他突然感到喉咙一凉，仿佛被蚊子叮了一口，然后就觉得呼吸再也接不上来。这时候，他的喉咙突然渗出一点血迹，仅仅只是一点而已——刀下一点红。
这人瞪大了眼珠子，脸上写满了怀疑和恐惧。他实在不敢相信自己连刀都未出鞘，就已经中了致命的一刀。他松开握刀的手，拼命捂住自己的喉咙，似乎想说些什么，却已经连声音都发不出来。
“我杀人不仅很温柔，还能让人死得毫无痛苦。我是从来都不骗人的。”钟涛还在笑着，从容不迫地拍了拍手掌。
他的确没有骗人，话音未落，这人就倒了下去。他死的时候，的确没有任何痛苦，因为他承受的是死亡的另一种方式——温柔的死。
钟涛再也不看这人一眼，转身离去。他刚踏出一步，就听见身后传来一声冷笑，好像一把锋利的刀穿透了他的心脏。他一回头，就看见任我杀一手抱着酒坛子长身而起。
“以你现在的刀法，倒不如改行杀猪，这样的话，杀猪的人就可以不用拿棉花塞住耳朵。”
钟涛脸色变得更加苍白，沉声道：“我不懂杀人，难道你懂？”
“我不懂什么是艺术，我只知道，你的刀法只是投机取巧、攻其不备而已，既不够稳，也不够狠，除了快，简直一无是处。”
钟涛脸色一变再变，沉声喝道：“看刀。”
“刀”字出口，刀已出鞘，如风卷残云般斩出。刀光淡淡一闪，就像是湖面泛起微光。他的刀的确很快，众人眼前一花，刀已到了任我杀的喉咙。
他的刀快，任我杀更快。轻风拂过，任我杀突然飞了起来，刀光未敛，他的左脚足尖不知怎么一转，已然勾住了刀柄。
这是什么武功？居然在一招之间就夺走了钟涛手中的刀！
钟涛脸色大变，左手一翻，击出一拳。任我杀左脚轻抖，那把刀竟然围绕着他的足尖在刹那间旋转了八圈。刀光流动，钟涛这一拳被迫撤回。刀光一顿，像一条毒蛇刺向他的咽喉。钟涛竟似不敢硬接，飞身暴退。那把刀竟像粘在任我杀足尖上一般，如影随形，紧追而来。
烛光中，钟涛的额头泛起一片微光，不断渗出细密的汗珠。突然间，“砰”地，他的背脊重重撞在坚硬的石墙上，一种巨大的痛楚从背脊蔓延开来，痛彻心扉。冰冷的刀锋，已在眼前。明知道这一刀可以刺穿他的喉咙，明知道这一刀可以把他活生生地钉死在石墙上，钟涛却已无计可施，只能束手待毙。
在死亡的边缘，他居然没有感到恐惧，一双明亮的眼睛，眨也不眨地望着不远处的兰夫人，流露出无限的依恋。
兰夫人脸若冰霜，如水的眼睛却露出一丝媚笑。
她居然还笑得出来？钟涛心中一痛，这笑仿佛已变成了对他的蔑视。为了她，他放弃了荣誉，背叛了自己的发妻，现在，他还将付出生命，最后却只换来她的讥诮一笑？
“卟”地，这是刀锋刺体的声音。没有流血，没有惨叫，钟涛并没有死在自己的刀下。刀仍然粘在任我杀足尖上，刀锋却滑过钟涛的脖子，刺入了石墙。
钟涛只觉脖子一阵阴凉，僵在那里，连气都不敢喘。任我杀醉眼朦胧，昂首喝了一大口酒。
就在这时，钟涛突然狠狠击出一拳。性命攸关，他已完全失去温柔的杀人风度，这一拳阴险而毒辣。劲风方起，任我杀左足忽然一拉一推，那把刀立即横了过来，架在他的脖子上。
“别动。”任我杀看也不看他一眼，冷冷道，“再好的刀，也认不得主人。”
钟涛本已击出的拳头，立即硬生生收了回来。
任我杀忽然笑了笑：“你懂不懂杀人的艺术？”
钟涛咬着牙，脸色发白。
“我不懂杀人的艺术，但我知道，杀人的方式不一定非要好看，只要有效就已足够。”任我杀脚尖一送，“卟”地，那把刀又已插入墙中。
任我杀再也不瞧钟涛一眼，回身就走，一转身，他就看见了一个人。
这人身材高大，俊朗的脸上隐隐泛着一层冷如冰霜的寒意，目光下垂，只是望着自己的手，手中有剑，剑长三尺，剑鞘古老。
他用左手轻轻抚摸着同样古老的剑柄，就像抚摸女人的胴体般温柔，过了片刻，突然抬头冷冷道：“我叫宋终，在很多年以前，有人叫我‘一剑送终’。”
任我杀嘴角露出一丝冷笑，淡淡道：“你一剑送的是谁的终？你自己？还是别人？”
宋终居然没有生气：“我送的是别人的终。”
“难道你也懂得杀人的艺术？”
“我不懂，我只懂得如何杀人。死，其实是很容易的，我只要轻轻一剑，就可以让你死得毫无痛苦。”
任我杀回头看了钟涛一眼，笑了笑：“你的剑，是不是比他的刀更快一些？”
“只快一分而已。”
虽然仅仅只是一分，但也足够了，高手相争，本就是毫厘之差。
“你想不想试一试我杀人的手法？”宋终脸色忽然沉了下来。
任我杀没有回答，目光一转，落在兰夫人的脸上。
她的确是个完美的女人。欧阳情的脸，仿佛是造物者倾尽一生心血雕刻出来的，但兰夫人的容颜，却像是仙子与魔女的结合。她成熟，却又有着一种少女的矜持；她妩媚，就像是盛开于午夜的牡丹。她的目光，仿佛可以燃烧男人身上流动的血，溶化男人的心。
任我杀的心里突然涌起一种莫名其妙的骚动。他轻轻叹了口气，苦笑道：“你这么做，其实是那个女人的意思？”
宋终冷冷道：“不管是谁的意思，都一样。”
“她究竟用的是什么手段，居然让你甘愿为她卖命？”
宋终脸色忽然大变，厉声道：“你可以侮辱我，但绝不能侮辱兰夫人。”
“呛啷”声响，淡淡的剑光仿佛一条愤怒的白龙腾空飞起。长剑刺破空气，发出“咝咝”的撕帛之声，其实比钟涛的刀何止只快一分？剑光如九天飞泻的银川，也许你还来不及眨眼，就已经刺穿了你的胸膛。
任我杀没有动，以静制动，是他经常使用的一种临敌方法。在没有把握之前，他绝不轻易出手。就在剑气侵入肌肤的时候，他忽然退了两步，手中的酒坛子笔直地向前推出。
“噗嗤”一声，剑尖刺入了酒坛子，却仅仅只是穿透了一面，另一面竟坚硬如铁，再也无法穿过。
宋终口中发出一声低吼，用力一搠。这一次他几乎用尽了全力，势必捅穿酒坛，然后再将剑尖送入任我杀的胸膛。但一切都没有按照他想像的发生，长剑竟似被嵌入钢铁之中，任凭他如何用力，依然纹丝不动。
刹那间，两人就像是中了魔咒般，一动不动。生死的较量仿佛只是一种无言的对峙。这时候，每个人都已看得出来，两人较量的是内力。客栈里一时静寂无声，空气中充斥着一种令人窒息的死亡味道。谁才是最后的胜者？
过了片刻，宋终额头上微微渗出一排排细密的汗珠，握剑的手已开始颤抖。任我杀依然嘴角轻扬，露出一丝冷笑，悠然自得。
宋终脸色渐渐变得惨白，明白这样消耗下去，自己必败无疑。他咬了咬牙，正欲全力以赴，不求自保，只求两败俱伤，突听一声轻笑，任我杀竟似看穿了他的心思，一股内劲如浪潮般从掌心中源源传出。“叭嗒”，酒坛子忽然碎裂，酒水飞溅，像一朵浪花狠狠撞击在礁石上散开。破碎的坛子余势不减，夹杂着酒水一齐击向宋终。
这一下，事起仓促，猝不及防，宋终还未反应过来，胸口已经挨了一记重击。他闷哼一声，身子摇摇晃晃地接连退了五大步，一丝血痕从紧抿的嘴角慢慢渗了出来。
他一步一步地走到兰夫人面前，连头都不敢抬起，颤声道：“夫人……”
他一开口，立即“哇”地喷出一大口鲜血。
兰夫人娥眉轻蹙，淡淡道：“你做得很好，失败不是你的错，你已经尽力了。”
宋终脸色就像死鱼的肚皮一样惨白，眼中露出一种恐惧之色。他在害怕什么？
一阵轻微的脚步声忽然响起，另两个俊逸男子大步走了进来。
“站住。”兰夫人一声清叱，冷冷道，“你们想做什么？”
一人道：“夫人……”
“莫非你们也想出手？”
“夫人，这小子太狂妄，冒犯夫人……”
兰夫人纤手微扬，打断了他的话：“连宋终都不是他的对手，难道你们以为自己比宋终更强？”
那两人唯唯诺诺，不敢作声。
“都退下，这事就这样算了，技不如人，只有自取其辱。”
那两人互望一眼，满脸诧异之色。不可一世的兰夫人，为什么变得如此沉静？若在平时，这少年早已死了一千次一万次，是什么让她改变了主意？
也许，这世上绝对没有人可以了解兰夫人这个人，就连她自己都不知道自己在想些什么。瞧着任我杀，她的目光突然变得很复杂，却完全找不到仇恨和愤怒。
她忽然发现，这个忧郁、冷漠的少年，浑身都散发出一种令人迷恋的魅力。她一生自负，自命清高，到目前为止，这世上还没有她不能征服的男人。但是现在，在她还未征服这个少年之前，她自己好像就快被这少年征服了。
她的眼神渐渐变得有些异样。她从不缺少男人，只要她轻轻招一招手，许多男人就会像狗一样趴跪在地上爬到她的面前听从她的吩咐。但她还是常常感到很寂寞。那种寂寞，就好像深闺中的怨妇苦盼情郎的归来，哪怕只是匆匆一聚；那种寂寞，就好像一个天下无敌的高手，太孤单，太想尝试一次失败。
多年以来，她一直在寻找着这样的男人。眼前这个少年，是不是她“梦里寻他千百度”的那个人？
夜已渐深，客栈的天字第六号客房中，依然有一盏朦胧的灯火摇曳起舞，不断发出清脆的碰杯之声——故人久别相逢，总难免借酒助兴，互诉衷肠。
酒过三巡，龙七忽然放下酒杯，缓缓起身倚窗而立，目光望向对面的一间客房。那间客房烛光正燃，透过那层薄薄的纸窗纱，依稀可见一条窈窕的身影在飘飘移动。
如此深夜，那个神秘的兰夫人居然还未安寝吗？龙七咽了一口口水，回头笑道：“那位兰夫人，是我这一生中见过的最美丽的女人。见到她，我才明白，什么样的女人才是男人梦寐以求的。”
米珏微笑道：“美丽的女人，往往都是很危险的，就像美人蛇，你不去招惹她倒也罢了，否则她一定会狠狠咬你一口。”
龙七伸了伸舌头：“像这种高高在上、不可一世的女人，一般的男人的确惹不起。”
“最让人感兴趣的，也许还是她的来历。”任我杀轻轻晃动着酒杯，缓缓道，“你们还记得吗？那个女人出现的时候，她的四个男随从手里都拿着一颗夜明珠，每一颗都好像比欧阳情的更珍贵。”
“嗯！还有那一盘美丽又奇异的花……”米珏语声一顿，似乎想起了什么，突然失声道，“花？紫罗兰夫人！这个女人是紫罗兰夫人！？”
龙七轻轻拍了拍额头，苦笑道：“不错，这世上，除了紫罗兰夫人，我实在想不明白这个女人会是谁。”
任我杀皱眉道：“如果她就是紫罗兰夫人，为什么没有对我出手？她发出江湖追杀令，岂非一心想置我于死地？”
龙七笑了笑：“也许她是看上了……”目光一瞥间，看见任我杀一脸严肃，终于又将那个“你”字咽了回去，改口道：“也许她是另有目的。”
“什么目的？”
“女人的心思很奇怪的，有人说过，女人可以忘记仇恨，但最不能容忍的就是别的女人比她更漂亮……”
任我杀脸色忽然一变，沉声道：“欧阳情，莫非她想要对付的人是欧阳情……”
第十三章 死亡谷．逍遥宫
任我杀一口气冲到欧阳情的房间，房门竟未上闩，应手而开。
“欧阳情，你在吗？”房内一片漆黑，任我杀顾不得点灯，一连唤了三声，房中寂寂，悄无声息，一种寒意立即从他背脊传来。这一路来，欧阳情车马劳顿，历尽风雪，只为见他一面而已，如果遭遇不测，他这辈子于心何安？
这时在他身后亮起一片灯光，米珏和龙七、杏伯三人大步走来。
“欧阳姑娘……”米珏的声音突然停顿。灯光下，只见罗帐紧垂，锦衾重叠，床上却空无一人，唯留一枕发香。
任我杀咬着牙，沉声道：“她……果然……”
“几上有留柬。”
米珏摇摇头，目光落在屋子中央的几子上，把灯凑近，数行娟秀、飘逸的字迹立即映跃眼前：诸君侠名，贱妾闻之久矣，恨无缘识荆。今日偶遇，故携女眷先去，盼死亡谷逍遥宫会晤！落款之处署名正是紫罗兰夫人。
“她掳走了欧阳情，她为什么要这么做？”任我杀双拳紧握，指节发出“格格”轻响，“她要杀的人是我，和欧阳情有什么关系？”
“这里的东西安置整齐，显然欧阳姑娘并未受到侵害。”龙七环目四顾，缓缓道，“紫罗兰夫人掳走她，一定是别有居心。”
“龙七先生有何高见？”米珏问道。
龙七轻咳一声，沉吟着道：“以我之见，欧阳姑娘暂时不会有什么危险，紫罗兰夫人只是以她作饵，逼我们去死亡谷逍遥宫走一趟而已。”
“死亡谷，逍遥宫，这是什么地方？”
“顾名思义，这地方必然是个既隐蔽又奇异的险恶所在。紫罗兰夫人既未说明，当然还会留下其他线索。”
“什么线索？”
“根据我的判断，她的人也许没有全部撤离，一定会留下一两个人带引我们前往死亡谷。”
烛影摇红，房中燃着一圈龙涎香，香气缭绕，两名男子左手拿着酒杯，右手各执一子，正自对弈。
突然间，“砰”地一声巨响，房门被人一脚踹开。任我杀一脸杀气，冷冷道：“很好，你们都在。”
两人脸色不变，恍如无睹。
左边那人手执一目黑子，欲落未落，忽然叹道：“张兄，看来这一局又下不完了。”
右边那人微微一笑：“这一局小弟已是棋差一着，输掉了整盘，王兄棋艺日进千里，小弟甘拜下风。”
“张兄今夜心神不宁，失利在所难免，回到宫中，你我非分出高下不可。”
“兰夫人好像已经得手了。”
“兰夫人每做一件事，有哪一次失手过？”
“以兰夫人的武功，就算那几个人联手也不足为惧，何必如此大费周章？”
“兰夫人这么做，自然有她的用意。我们只管奉命行事，不该知道的最好还是别问那么多。”
右边那人目光一转，苦笑道：“王兄，好像有人来了。”
“嗯！难道他不知道进来不敲门，是很没礼貌的吗？”左边那人故意轻轻叹了一口气。
“王兄，看样子，我们这位客人好像很不高兴。”
“他踢坏我们的房门，不高兴的人本应该是我们，怎么也轮不到他吧？”
“我想……那位美丽可爱的女孩子一定是他的情人，情人不见了，自然高兴不起来……”
右边那人的话还未说完，任我杀忽然飞身扑来，一把揪住他的胸襟，沉声道：“她在哪里？”
这人既不挣扎也不还手，只是含笑看着他的手。
“若在平时，我一定会让你活得很可笑。”任我杀咬咬牙，终于慢慢松开了手。
这人脸色不变，冷笑道：“若非兰夫人有意留你一命，我也一定不会让你活到明天。”
任我杀目光一寒：“你们是谁？我要永远记住你们的名字。”
右边那人一口饮尽杯中酒，脸上露出一种自豪而得意之色，大声道：“你有没有听说过‘沧州四义’？”
“江湖上谁不知道‘沧州四义’都是响当当的好汉？他们嫉恶如仇，行侠仗义，曾经联手捣毁了独霸沧州的‘神枪楼’……”
“嗯！‘神枪楼’能够独霸沧州多年，楼主赵飞天当然不是泛泛之辈，但‘沧州四义’却在一夜之间杀得‘神枪楼’人仰马翻，岂非更是技高一筹？”右边那人忽然诡秘地笑了笑，“他们武功虽高，但最后仍然难逃一死，而且还是死在同一个人的剑下。这个人，你知不知道他是谁？”
任我杀脸色漠然，冷冷道：“不知道。”
“他就是‘一剑追命’张穷。”
“装穷？”任我杀忽然笑了，笑得讥诮，“这世上喜欢充阔气扮大爷的人倒不少，喜欢装穷叫苦的人，我却还是第一次听说。”
这人脸色变了变，沉声道：“你竟连‘一剑追命’张穷这个人都没听说过？”
“你跟我说了这么一大堆废话，莫非是绕着弯子告诉我，你就是‘一剑追命’张穷？”
“不错，张穷正是区区在下。”这人微微一笑，伸手一指左边那人，“这位是‘剑不留人’王帝。”
任我杀皱了皱眉：“皇帝？”
“如果我是皇帝，你的人头早已不在你的脖子上了。”王帝冷冷道。
任我杀一声冷哼：“现在你们可以告诉我，死亡谷、逍遥宫在哪里了。”
“那是一个虽不遥远却很神秘的地方，明天你自然会知道。”
“明天？为什么要等到明天？”
“那个地方不仅机关重重，而且处处都是天然屏障，如果没有人带路，外人休想进得去，就算是我们，晚上进去，一不留神也得死无全尸。”王帝悠悠道，“所以无论你再如何焦急，也只能乖乖的等到天明再走。”
任我杀脸上如罩严霜，冷冷道：“如果你们有半句虚言，就永远别想再说话。”
天色微明，山谷中静寂无声，茫茫白雪把大地覆盖成一片光秃秃的凄凉。放眼望去，四周都是大大小小、犬牙交错、千奇百怪的岩石。大的如石峰排云，直插云霄，透入苍穹之中；小的也高有数十寸，如太古洪荒时的恶龙怪兽，静静地蹲踞在那里，欲待择人而噬。这些石峰，半由天生，半是人为，鬼斧神工，其中道路盘旋，竟隐含生死变化之理。
飞雪飘飘，晨雾未散，迷漫在狭谷之间，平添一种凄凉诡秘之意，两仞耸立，天仅一线。这里竟好像已是天地的尽头，再往前走，便要跌入万劫不复的深渊之中。
通往山谷的唯一一条山道上，突然传来一阵急促的马蹄声响，浓浓的晨雾中，一辆陈旧但结实的马车穿了出来。
杏伯本极善驭，但眼前都是石峰，无边无际，再也寸步难行。
“喂，小老头，我来驾车。”张穷忽然道。
“还能再往前走吗？”杏伯冷冷道。
“你不熟悉谷中道路，纵然走上三天三夜，也只有在原地打转。”张穷勒紧缰�