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只是前头指婚出了岔子，谢清婉三七还没过，承乾帝觉着不是好时机，思来想去还是决定先放一放再说。
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小崔大人刚办了喜事，又要办丧事，这也是一桩奇景。
谢清婉下葬的场面非常隆重，崔容亲自送葬，还向承乾帝请了特旨，令慈恩寺派出高僧一连做了七天法事，替谢清婉祈冥福。
到了“三七”，崔宅上下均斋戒沐浴，崔容亲自去慈恩寺念诵大乘经律，连平国公也直叹难得。
丧事结束后，崔容奉旨入宫觐见承乾帝。
婚事出现这种变故，承乾帝心中也颇为遗憾。而崔容连番举动，不仅保全了皇家颜面，更赢得承乾帝不少好感。
今日他宣崔容，也正是为了商量善后事宜。
“爱卿受委屈了，”承乾帝和颜悦色地对崔容说，“长安城里好姑娘多的是，爱卿瞧上哪个，尽管言明，朕亲自做媒。”
崔容虽然娶的是排位，但从道理上讲也算成过亲，再娶便是续弦，好人家的女儿大都不愿受这种委屈。
承乾帝这样说，也确确实实是想补偿崔容。
“谢皇上关心。”崔容跪下谢恩，口中却道：“只是臣妇新丧，臣心中悲痛，并无意新娶。”
见他执意要为谢清婉守丧，承乾帝不便强求，只好作罢。
第七十三章、太子党
自从崔怀德倒台后；户部尚书的职位便由原户部侍郎赵瑞林代领。
赵一石是二皇子妃的表哥，也算是忠心耿耿的二皇子党。杨时原先有些看不上这门亲戚；谁料赵瑞林歪打正着走了大运，他们的来往渐渐就多起来。
要知道，户部可是管着整个大周田地、户籍、赋税、俸饷等等一切涉及财政的事宜；地位之重自不必说。
赵瑞林既然上了位；那若无大错；转正只是早晚的事。
杨时虽身为皇子；手上难免也有紧张的时候，若赵瑞林能把持户部对他来说简直是雪中送炭。
可惜他虽有心助赵瑞林一臂力，却苦于寻不着理由。
等杨进得胜归来之后，他手下数名将士纷纷鸡犬升天，这让杨时终于有了主意。
此次攻打突厥人，周军的粮饷正是赵瑞林一手操办的。他差事办得虽不说多么出色，倒也算四平八稳，谁能说没有一分功劳呢？
二皇子肚里算盘打得噼啪响，当真进宫面前承乾帝去了。
“儿臣近日从王仙长那里得了三枚仙方丹，特地进献给父皇。”杨时恭敬地捧上一个白玉小盒，小心翼翼揭开，三枚鸽卵大小的红褐色丹药静静躺在其中。
承乾帝眼睛一亮，连忙让李德宝收了下来。
王仙长是一位德高望重的道士，生得仙风道骨，鹤发童颜。王仙长颇善丹药，尤其是炼出的仙方丹有延年益寿的功效。据说他已经活了近两百岁，就是定期复用仙方丹的缘故。
承乾帝年轻的时候，对这种虚无缥缈的东西很是嗤之以鼻。但他身体每况愈下，对死亡的恐惧渐渐侵蚀着承乾帝的精神，令他开始对超乎寻常的力量产生期待。
终于，承乾帝服下第一粒仙方丹。这丹药似乎确实令他身体境况好转了许多，体会到许久不曾有的轻松健壮。
从那以后，承乾帝就四处搜集王仙长炼出的仙方丹。
可惜这仙方丹用料极为刁钻，成丹率也低，数年不过才出一炉，简直是一丹难求。
即使承乾帝坐拥四海，在此事上却也无可奈何。
现在杨时一下子就拿出三颗，让他怎能不喜出望外？连带着，承乾帝看二儿子的眼光也比前阵子柔和了许多，还特意赐了座。
杨时见龙心大悦，便试探着对承乾帝说：“父皇，儿臣还有一事……”
“说罢，朕听着。”承乾帝道。
杨时便摆出一副忧国忧民的模样：“户部所辖乃国事之重，但尚书之位如今仍未确定，儿臣以为于社稷不利，还望父皇三思。”
“朕也正有此意。”承乾帝面上神色不变，顺势问：“那你觉得谁合适？”
杨时道：“赵瑞林当职一年有余，虽无大建树，却也无什么过错。儿臣认为户部尚书之职宜求稳，赵瑞林倒是个不错的人选。何况攻打突厥时他在后方调集物资，也确实有些能力……不知父皇怎么看？”
承乾帝点点头：“倒也有些道理，待朕想想再说。”
杨时不敢逼得太紧，怕惹得承乾帝起疑，便借口不打扰父皇休息，退了出去。
等他一走，承乾帝的脸色便沉了下来。
上阵杀敌时躲在后面，争功劳的时候却又跳出来兴风作浪，他怎么就生了这么一个东西！
将自己的儿子们细细数了一遍，越数越觉得有些心灰意冷。
老大杨安是蓉昭仪之子，为人敦厚，可惜性情随了生母，很是小家子气，实在拿不出手；老二、老三不说，老四杨禹有城府又精明，绝非池中之物，奈何生来不足，身子弱得很；老六如今已经十八，却还是小孩儿脾性，不堪大用。
剩下七八九，年纪都太小，还是在学馆读书的年纪……
看来看去，只有杨进虽然不善言思，争胜心也欠缺，但性子正直稳重，有能力有担当，若好好教导几年，守成应该没有什么问题。
承乾帝想了几乎一夜，终于第一次下定了决心，只待寻一个合适的时机公之于众。
****
承乾帝还没来得及将自己的决定透露出去，朝堂上却先一步有了谣言，说承乾帝迟迟不赏杨进，是因为想立他做太子。
一时间，杨进又被推到风口浪尖，成了暴风雨核心的人物。
宣政殿上，谏官参了杨进一本，说他居功自傲，不君不臣。言下之意，这些谣言是杨进自己放出来造声势的。
谏官本就有闻风而奏的权利，即使没有任何证据，谏官也不受责罚。
朝堂四处窃窃私语，杨进微垂着眼眸，仿若老僧入定般岿然不动。既不急着辩驳，也没有露出怒色。
承乾帝很满意，越发在心中肯定了自己的抉择，同时对这种不入流的小手段不屑一顾。
他大概能猜出背后是谁在搞鬼，也知道那人的目的就是以退为进，利用言官离间杨进在他心中的地位。
承乾帝稳坐帝位这么多年，虽然现下不必当年，但又岂是这种小把戏蒙骗得了的。
更何况，他平生最恨被人愚弄，此时一点任性的脾气也上来了——那人慌不择路，不过是为了阻止杨进承太子位，那么承乾帝就偏要反其道而行之！
承乾帝一抬手，阻止了谏官的滔滔不绝。
他面带笑意地看向臣子们：“这件事，朕本来等明年祭祖时再说。不过消息既然已经漏了出去，那不妨就挑明了。”
承乾帝说到此处停了一停，李德宝便返身入了内庭。
不一会儿这位内侍总管双手捧出一卷明黄的圣旨，几步跨到阶前，展开来大声念道：“储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。神策大将军皇五子进，器质冲远，宏图夙著，孝惟德本，周於百行……”
这几句话一出口，满庭皆哗然！
皇子们反应各异自不必说，就连杨进本人，也满面惊愕地抬头，不敢置信地看着阶上稳坐龙椅的承乾帝。
承乾帝还是那副微笑的模样，仿佛并不觉得自己下了一道多么惊人的旨意。
李德宝的声音还在继续：“……功高四履，庶绩惟允。职兼内外，朝野具瞻，。可立为皇太子。所司具礼，以时册命。钦此！”
他的声音终于停了，朝堂上却寂静一片，所有人都没从震撼中回过神来。
承乾帝打破沉默，问道：“太子册立关乎大周万世基业，众卿若有异议，可畅所直言。”
纯臣们和欣赏杨进的朝臣们终于反应过来，立刻俯身下拜，口中大呼“万岁圣明”。
其他各有私心的大臣见状面面相觑，却也不敢出头反对，也只能无奈地跟着拜倒在地。
太子之位大势已定。
杨进闭上双眼，小心地压制着自己内心的激动。提步上前，到中央双膝跪下，在众人的目光中郑重地磕头领旨。
杨时脸色灰败，看着杨进目光呆滞，仿佛还无法接受这个事实。
赵瑞林正式成为户部尚书的喜悦劲儿还么有过去，承乾帝就丢出这样一个炸天雷，将杨时轰至最深的深渊。
此时他心中乱成一团，脑子里翻来覆去就是一句话——怎么可能！
杨时一直以来最大的敌手都是老三。
自从三皇子因为私盐案被遣至岭南，杨时一直以为绊脚石已被除去，往后该是康庄大道。
再往后，素来不被人看在眼中的杨进有了异军突起之势，但他出身太低，杨时原以为封个大将军也就到头了——多一个会带兵打仗的弟弟替他守边关，这也不错。
谁知道转眼间，杨进取而代之，竟成了太子！这叫他情何以堪！
二皇子面色渐渐涨红，只觉得这辈子再没有比此刻更丢面子的时候了。他是皇后嫡子，从小就当做储君养大的，承乾帝此举无异于当众打了他的脸！
而太子之位已定，他往后又该如何自处？
心中愤懑越积越多，杨时一个没撑住，竟然当众呜咽出声，惹得朝臣纷纷侧面，承乾帝更是面现一丝微不可查的厌恶。
杨禹努力让泛白的面色恢复如常，这才抬起头看向杨时。
那副丑态让他微微皱眉，暗道杨时真是扶不起的阿斗。人可以不聪明，但怎么能蠢成这样？一道圣旨就吓尿了裤子，亏他往日还装什么皇家贵气。
“继承太子位又如何？”杨禹的拳头在袖中握紧，心中冷冷地道：“只要一日没有登基，这场争斗就不会结束。”
他横眼看向杨进。
杨禹自问并没有忽视任何一个人，但他不得不承认，还是小看杨进了。
尽管心里恨得咬牙切齿，杨禹面上却带了浅浅的笑意，对承乾帝道：“父皇圣明，五弟仁孝恭谨，敏而好学，立为太子也是众望所归。”
见他开口，其他年级小的皇子也纷纷鹦鹉学舌般表达了赞成，一时间倒真如“众望所归”一般。
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册封太子并不是一件简单的事，还需祭祖祭天等等一系列重大的仪式才算完成。
话虽如此，承乾帝金口玉言谁也不能忽视。所以在仪式之前，杨进虽然没有正式身份，但地位已然不同。
但这还不算完，承乾帝亲口颁布了第二道旨意——封崔容为大理寺少卿。
这旨意时机非常微妙，几乎将崔容推到了明处，明明白白地昭告天下，他是太子党。
第七十四章、 心灰意冷
杨时回府当日就气急攻心病倒了。
他顾不上请御医，先着急着叫人去寻穆逢生。后者得了消息；满面惊色；显然也十分意外。
“圣上竟然如此……”穆逢生低声喃喃道；随即又想起这也算是妄议天子；便将后面的话吞了回去。
杨时并未察觉，他坐立不安地在屋内来回踱步；整个人都失去了往日那些从容。再加上衣冠不整，人也看上去病恹恹的；一副方寸大乱的模样。
“穆先生，这可怎么办？父皇是叫猪油蒙了心罢，竟如此突然地立了老五？我该怎么办？”杨时的语气有几分烦躁几分惊慌；已经到了口不择言的地步。
穆逢生定了定神；思忖着开口：“殿下稍安勿躁；事情毕竟还未到无可挽回的境地……”
“还有什么办法！”杨时恼怒地打断穆逢生的话：“父皇可是当朝下的口谕，满朝文武可都亲耳听见了，只等着册立大典昭告天下了！”
“即便是如此，毕竟也还没有正式册立……”穆逢生不紧不慢地说，仿佛已经胸有成竹。
杨时仿佛抓住了救命稻草，冲到穆逢生身前，双手死死抓着他的肩膀，瞪着一双布满血丝的眼睛：“先生可有办法？！求先生救我！”
穆逢生闭目沉思，一炷香的时间过去也不见动上一动。
杨时几次想开口相问，又怕打扰了他的思绪，犹犹豫豫，瞻前顾后，哪里还有当初半分风采。
终于，穆逢生睁开眼睛，对着二皇子深深鞠了一躬。
“先生这是何意？”杨时惊得后退半步，连忙问道。
穆逢生道：“总算不负殿下厚望，办法倒是想了一个。只是，我还有个请求，希望殿下答应。”
“先生请讲！”此刻杨时就如热锅上的蚂蚁，已经急得团团转。只要穆逢生能拿出法子来，莫说一个请求，就是一百个他也不会拒绝。
穆逢生维持着躬身的姿态，郑重道：“此事之后，请殿下允我辞行。”
杨时闻言愣了，继而大急。他身边谋士中，穆逢生是最得力的一个，眼下正是生死存亡之际，穆逢生要是走了，以后还有谁能依靠？
“先生为何要弃我而去？！”杨时不顾身份，抓着穆逢生的袖子道：“可是我有何不周之处？”
穆逢生起身，脸上神色十分诚恳：“承蒙殿下青睐，只是逢生尚有心愿未完，不得不离开此地。”
他这话杨时一个字也不信，杨时觉得穆逢生一定是看到某些风头，打算明哲保身了。
但现在他是杨时的救命稻草，杨时怎么可能轻易放手。
穆逢生并非杨时的属下，不能强留，他便只能苦苦挽留。最后穆逢生扛不住，只能答应再留一阵子。
杨时吃了定心丸，又催促他先解决眼下燃眉之急。
穆逢生上前，在杨时耳边轻声说了几句话。
后者听完有些犹豫：“这样……可行么？”
“死马当活马医罢，”穆逢生道，反正殿下已经无路可退了。”
这话让杨时浑身一颤，脸上神情坚定起来，终于下了决心：“也罢，就试一试吧。”
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大理寺除过寺卿王远光之外，原先只有衣海澜一位少卿。承乾帝圣旨一下，崔容就一跃坐上了大理寺内一人之下的高位。
他授官以来短短几年就一升再升，这速度放眼朝堂也没有几人能比得上。
满打满算，崔容今年还不满二十岁，已经官居从四品，更被皇帝青眼相加，正是“年少有为”四字的最佳写照。
杨进立了太子后，崔容的地位也扶摇直上，有些人家见他前途光明，心思又活络了。
但他在御前那番“无意新娶”的话一传出去，长安城的太太小姐们都纷纷打了退堂鼓——谁也不愿意讨没趣，怕丢了脸面。
大理寺同僚们又是另一番反应。
嫉妒者有之，羡慕者有之，溜须拍马者亦有之……不过，与崔容交好的众人倒还是如常一般。
不管怎样，升职总是喜事，崔容少不得在家摆酒，宴请众亲朋好友。
相比他的春风得意，崔怀德那边却是冰火两重天
原本崔容升为大理寺少卿，崔怀德也是满面荣光。可没等他高兴几日，从江南本家那边传来消息，说是要开宗族会议更换族长。
本家几位德高望重的长辈纷纷表示，原先崔怀德身为户部尚书，是崔家官位最高的人，理所当然要担任族长，提携族中后辈。
但现在他的嫡长子犯下大案，丢尽了全族人的脸面，他本人被罢免了官职，早就不适合再占着族长的位置了。
崔怀德被气得几乎吐血。
他父亲早逝，亲戚盯着遗产虎视眈眈，老母亲无法，只能捐出大部分田产，换得几年平安。
当年他上京赶考没有盘缠，族中长辈却无一人伸出援手，还是母亲变卖所剩不多的家产凑了几十两银子。
而待崔怀德做了官步步高升时，本家亲戚都出来锦上添花，还叫他当族长。
受父亲影响，崔怀德是个宗族观念极强的人，自觉发达了就该提携族亲，于是也没有计较当年之事。
现在看着他风光不再，这些人却翻脸落井下石，简直是一群白眼狼！
更加可气的是，新族长说可以是崔怀德一步步扶持着建立的产业，现在竟然反咬了他一口！
崔怀德老泪纵横，他只觉得自己这一辈子实在是可笑。
娶的老婆蛇蝎心肠，生的嫡子把自己折腾死了，还拼死拼活养了一群没心肝的族亲。
他简直是瞎了眼睛！
崔怀德想起崔容，这个唯一有出息的儿子从他这里得到的却最少，甚至还因为他识人不清受了很多牵连。
这一刻，崔怀德心里别提有多不是滋味了。
“父亲这次也该看明白一点了。”得知崔家的变故，崔容难得去府上看了看崔怀德，还说了这一句话。
崔怀德闻言又羞愧又内疚，抖着嘴唇说不出什么话，许久才道：“是爹对不起你。”
崔容脸上神色很淡，既没有幸灾乐祸，也没有多少伤心感动，仿佛他面对的不是自己的亲生父亲，而是一个交情很浅的普通人。
崔怀德这次是真心想和崔容修复父子关系，见他这样子也没敢开口。
他终于明白，经过这么多起起伏伏，他们的父子缘分已经很淡，再怎么努力也不可能恢复如初了。
月底的时候，代子谢恩的崔怀仁终于到了长安城，住进崔府。
崔怀德与其长谈数夜，又前往崔容处，与他进行了第一次、也是唯一一次推心置腹的交谈。
他们谈了什么崔容从没有透露过，但在那之后，崔怀德仿佛忽然间对京城失去留恋之意。
他向承乾帝上书说要回乡养老，承乾帝拿着折子思索片刻，最终批了。
第二年春，崔怀德带着家眷，同崔怀仁一道在尚有些刺骨的春风中离开了生活数十年的长安。
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太子册立大典日益临近，大周各处却异象频生。
先是长安周边各州乌鸦成灾，接着好几个地方都传来天狗食日的消息，还有人从河道里挖出了刻有不详之兆的龟甲。
甚至有术士夜观天象，看到天煞孤星入主位，大周未来将被此灾星引入祸患之中。
从四面八方递上来的奏折都堆在承乾帝案头。他一个一个地看过，脸色越来越阴沉。
当看到黑衣骑密报中杨时的名字时，承乾帝再也忍不住，十分愤怒地一挥胳膊，将所有奏折全扫到地上。
李德宝见状，连忙招呼小太监去捡，要重新放好。
承乾帝却怒吼道：“统统给我拿下去烧了！”
吼完，他抚着胸口，闭着眼睛，十分痛苦地瘫在椅子上。
李德宝大惊，就要宣御医，承乾帝却摆摆手阻止了，心中只觉万分疲惫。
他真是不明白，自老二出生起，他就安排最好的师傅悉心教导，怎么教出这么一个蠢东西？！
这样的下作手段，他也好意