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午哥见她捧着粉盒深思不语，自动自觉当她是答应了，笑眯眯地作了甩手掌柜，溜达出去，指挥这个搬柜子，叮嘱那个摆花瓶，将本来就忙碌的场面，更添了几分乱。
家中要来客人，蕊娘也很高兴，特特亲手做了几支仿生花，说要送与客人作见面礼，还帮富贵娘子也打扮了一番，生怕她在客人面前素颜失礼。
山长一家上门的时候，程家已然大变样，院子里，几丛青竹随风轻摆，引来张山长赞赏一片，程慕天领着两个儿子作陪，先请他去了书房小坐，顺便考察学业。小圆则带了蕊娘，与张夫人母女到房中闲话。张夫人对屋内清新淡雅的陈设很是满意，脸上微微带了笑，赞道：“我就晓得程少夫人不是那等俗人。”小圆暗自吐舌，回应了一个笑脸，顺路打量坐在她身旁的山长千金。
山长千金一身月白衣裙，印着浅浅的梅花暗纹，微微垂头，双手交叠放在身前，显得格外端庄娴静。小圆收回目光，与张夫人攀谈了几句，相互交换了女儿的闺名年龄，原来山长千金闺名昭娘，比午哥小一岁，自幼熟读诗书，女工等活计亦是纯熟。
聊完各自的家庭基本情况，阿彩奉上菊花粉盒，作为小圆的见面礼，送了出去。昭娘是否喜欢这份礼，小圆没瞧出来，但张夫人显然很满意这样朴素的粉盒，嘴角又有了笑意，取了只锦盒送与蕊娘。（奇*书*网。整*理*提*供）
小圆代女儿掀开瞧了瞧，竟是一只五峰水精笔格，水精物件，极为名贵，看来张夫人虽追求素雅，家底却是颇为丰厚，但哪有人送搁笔的笔格作小娘子的见面礼的，难道书香门第行事，都是这般与众不同？
小圆暗自摇头，让蕊娘谢过张夫人，将笔格递与丫头收起。
蕊娘将她的仿生花取了出来，送与昭娘，又把扎了蝴蝶结的富贵娘子抱来，欲带她去园子里耍，不料张夫人惊呼一声：“你家怎地还养了猫，还是长毛的，不怕掉一地的猫毛，脏了屋子。”小圆面露尴尬，忙让小丫头将富贵娘子抱出去，昭娘却道：“这是狮子猫罢？久闻其名，却未能得见，今儿开了眼界了。”说着向小圆施了一礼，同蕊娘两个出门去了。
这下轮到张夫人尴尬了，亲生的闺女竟当着别个的面，与自己唱对台戏，她不是个擅于掩饰的人，脸上瞬间变了颜色。小圆不晓得她们母女有何矛盾，忙道：“看来昭娘与我家蕊娘极为投缘，往后无事，可来常坐坐。”张夫人吃了口茶，为方才的事情作了解释，称她家闺女一向恭顺有礼，今日乃是意外。她到别人家做客，却直白嫌恶主人家的猫，比起这样不讨喜的性子，小圆倒更喜欢昭娘的“意外”了。
张夫人不知为何，谈性很浓，小圆小心翼翼地与她聊着，生怕一个不小心，会让她当场变脸。如此这般聊了一会儿，张夫人三句话里，总有两句能绕到辰哥身上去，于是等到她们起身去园子里赏花时，连旁边伺候着的小丫头，都晓得了张夫人是瞧上辰哥了。
小圆暗叹，原来心思挂在脸上的人，亦不好打交道，所幸张夫人有她的矜持，并未明着提出请媒人说亲之类的事体，让她稍稍放了心。
二人沿着石子路没走几步，张夫人便喊累，扶着小丫头的手，走到路边的石凳子上坐下。小圆这才留意到，她缠的是一双小脚，便小心翼翼地问：“你家昭娘也缠了脚？”张夫人脸上现出羞愧表情，一副难以启口的模样，原来张昭娘自小性子就拧，小时怕疼不肯缠脚，竟以绝食相威胁，硬是留成了一双天足。
小圆见张夫人讲得痛心疾首，忙安慰地道：“不缠脚的人多着呢，我家蕊娘就没有缠。不怕你嫌我们铜臭气，如今的女儿家，只要陪得一副好妆奁，哪里嫁不去？”张夫人正要点头，突然瞧见昭娘在与蕊娘一道放风筝，跑得十分欢快，她脸色一变，不顾小圆的劝阻站起身来，扶着小丫头的手，疾步走了过去，狠狠将昭娘责备了一通，命她随自己安坐，不许再四处跑动。
蕊娘吓得收起了风筝线，挨到小圆身旁坐下，一动也不敢动。小圆暗叹，进了二门，都是女子，并无半个男丁，尚未及笄的小女孩儿，跑几步放个风筝，能碍着甚么事？张夫人连这个都看不惯，不知她若见到蕊娘每天早上起来跑步，又会作何表情。小圆可不愿闺女跟着学，摸了摸蕊娘的头，笑道“你干坐在这儿干甚么呢，还不带着昭姐姐，去你房里玩公仔？”
蕊娘到底是孩子，娘亲没怪她，就又高兴起来。过去牵昭娘的手，张夫人听得是到闺房顽，便没有出声反对，放昭娘去了。
蕊娘带着昭娘到她的房间，抱着毛绒绒的KettY猫，摆上了小碗小炉，要同她一起顽过家家。昭娘已是大孩子了，虽陪着她顽了会子，却是兴致乏乏。蕊娘瞧了出来她对这个不感兴趣，忙让小丫头去午哥房里，搬了一箱子动物拼图、魔方、万花筒之类的玩意来。
昭娘见了铺在地毯上的大幅拼图，笑道：“这种大的，玩具店有卖，但我却有个小小的，镶在底板上，能上下左右活动，随时能拿出来顽。”说着打开腰间荷包，取了个仅有巴掌大小的拼图来。蕊娘接过去瞧了瞧，笑了起来：“这不是我大哥的物件么，那日我找他讨，他却不给，原来是偏了昭姐姐了。”昭娘的脸，刷的红了起来，欲出言反驳，又晓得她讲的，多半是实情，只好摆弄着拼图，低声解释道：“这是我生辰时，自书院学生们送的礼中挑的一样，并不晓得是你大哥送的。”蕊娘是个聪明孩子，明白她为甚么脸红，连忙挽了她的胳膊，亲亲热热道：“不过是个拼图，甚么要紧，昭姐姐若是还不放心，就说是我送的。”
昭娘点了点她的鼻子，笑道：“鬼机灵，我才不怕别人说甚么。”
第二百一十一章性格迥异的母女（下）
蕊娘早就得过叮嘱，借着那块小拼图，有意无意把话题往午哥身上引。昭娘虽有羞涩，但并未表现出反感，静静地听她讲述，间或还问上几句。聊着聊着，蕊娘突然话锋一转，问道：“昭姐姐，我娘送与你的粉盒，你可还喜欢？里头的粉，你可看过？”昭娘不知她何意，照实摇了摇头：“程少夫人所赠，必是好物事，但我还未来得及瞧。”蕊娘忙道：“昭姐姐不妨看一看，若是不喜欢里头的粉，我叫我娘换去。”
昭娘欲道不用麻烦，但架不住她的热情，只好唤进贴身丫头，将那粉盒取来瞧。她将盖儿一掀开，就明白了蕊娘为何执意要让她先瞧一瞧，原来那粉饼上，印着小小的一个林字，她方才已晓得午哥大名程梓林，脸上顿时飘了红霞。
蕊娘听小圆讲解过，不必理睬昭娘作何脸色，只要她不将粉盒还回来，就是有意了。她见昭娘将那粉盒紧紧攥在手里，并没有还给她的意思，心里立时乐开了花，替午哥高兴起来。
昭娘将盖子合上，并不交给身后的贴身丫头，而是藏进了自己的袖子里。她把袖子朝下扯了扯，红着脸向蕊娘道：“我平日里使的，就是这‘玉女桃花粉’哩，程少夫人有心了，替我好生谢谢她。”蕊娘装作甚么都不知，笑道：“昭姐姐喜欢就好。”
二人顽了会子拼图，有丫头端上荔枝膏水来喝了，请她们去入席。孩子们总是比大人更容易建立友谊，蕊娘拉着昭娘，边走边与她讲悄悄话——午哥的样貌脾性，爹娘的疼爱，家中兄妹趣事，富贵娘子的小脾气……昭娘听着听着，羡慕不已，她兄长早逝，家中仅她一个，张夫人的规矩又极严，讲话不能大，走路不许大步，就连放开啜子咳嗽一声，都是不被允许的。她随着蕊娘路经院中秋千架下，驻足看了许久，满脸的渴望掩也掩不住，蕊娘问她是否要顽会子，她听到房中张夫人的声音传来，连忙摇了摇头。
站在门口的小丫头打起了帘子，蕊娘携着昭娘，进屋落座。小圆正在与张夫人讨论治家之道，颇有些话不投机，见两个孩子进来，忙趁机抽身，转头命人上菜。
丫头们都是事先得过吩咐的，摆在张夫人面前的，是一溜儿清淡小菜，盛在洁白如玉的花口盘里。此时已是初夏，因此有一盘清炒的莲子莲藕并菱角，张夫人爱极，赞不绝口，越发认定小圆是和其他人不一样的高雅之辈，于席间邀请她得闲时，去张府一聚。
小圆暗道，原来讨张夫人欢心也不难，只是这一天陪下来，时刻要提溜着精神，浑身不自在。她留神看去，张夫人也并非不吃荤，只不过不爱大块的鱼肉，但昭娘的筷子，却朝一盘红烧排骨里夹了两回，待到夹第三回时，被张夫人一眼瞪了回去。
小圆看得好生奇怪，又不好问得，意欲旁敲侧击一番，偏张夫人崇尚食不言睡无语，不论与她讲甚么都不接话。于是饭桌上沉寂一片，偶尔有筷子触碰到碗壁发出轻响，还会引来张夫人的皱眉。
小圆一顿饭吃得极不自在，微微侧头看了看蕊娘，见她一副紧张模样，大概是担心筷子拿不稳，发出响动让张夫人不高兴。蕊娘才几岁，哪能这般苛刻要求饭桌礼仪，真不该请这个张夫人来家，让闺女受这种罪。她再去看张昭娘，那孩子的吃相优雅，挑不出一点儿毛病，想必是张夫人教导有方，只是这般吃饭，真的有趣味么？
待到饭毕，小圆实在是不想多留张夫人，便给阿彩使了个眼色。阿彩会意，去了一趟前院，回来时便道张山人要告辞，唤张夫人和张昭娘出去。小圆嘴上挽留，实则迫不及待，亲自将张夫人送到了二门口，长吁了一口气，同这样的人多待一天，恨不得能减寿。
程慕天和两个儿子大概还在送客，没有回来，小圆带着蕊娘先回了房，母女二人都是没有吃饱，对视一笑，忙忙地唤丫头们重新摆饭。小圆还在纳闷饭桌上的事体，夹了一块红烧排骨到蕊娘碗里，奇道：“张昭娘瞧着并不胖呀，为何张夫人不许她吃排骨，难不成吃几块肉，能有碍书香门第的名声？”蕊娘道：“娘，张夫人哪里是不许昭姐姐吃肉，乃是嫌啃排骨的吃相不能好，这还不算甚么呢，听昭姐姐说，她在家若是馋嘴排骨和鸡块儿，须得躲到房里去吃，饶是这样，如果被张夫人发现，还是一通责备。”
小圆将一块排骨啃完，觉着还是挺有吃相的，笑道：“不知她家的肉，是不是全切成了丁子。”周围的丫头婆子们都笑起来：“少夫人方才定是没留意，那张夫人可不是只挑肉丁子吃，稍微大一点儿的，只要不能一口吞进去，她都是不碰的。”
程慕天带着午哥与辰哥进来时，听到那满屋子的笑声，问道：“怎么，与张夫人甚为投机？人走了还在笑。”
小圆见他们进来，才忍住了笑，经他一问，又乐了起来，看得程慕天莫名其妙。午哥看了看桌上的菜和她们面前的饭碗，奇道：“娘和妹妹怎地还在吃？”蕊娘起身让座，道：“爹和哥哥们可曾吃饭，要不要再来一碗？”大小三个男人都摇头，程慕天坐到小圆身旁，接过丫头递来的茶吃了一口，道：“我与张山长相谈甚欢，你们怎地却在补餐，难道张夫人不喜欢咱们家菜式，没有吃饭？”小圆再次笑出了声：“是，她的确是不喜欢，都要怪我，没嘱咐厨房把肉再切细些。”程慕天听了她与几个丫头七嘴八舌讲了原委，也笑了起来：“我看张山长极为豪爽，并不拘泥于小节，真想不到他家夫人却如此讲究。”
午哥呆呆地仰头望着房梁，不知在想甚么，没坐一会子，便起身离去。辰哥见他如此，竟轻轻叹了口气，告了个罪，紧跟在他身后出去了。小圆咽下一口饭，指了指门口，用询问的眼神看程慕天。程慕天碍着小闺女在场，没有解释，亲自照顾蕊娘吃完饭，送了出去，这才道：“张山长今日盛赞了我们辰哥，称他照目前这般下去，将来定能升入太学。”
小圆恍然，定是张山长褒辰哥，却无意伤了午哥，那孩子虽不爱学习，却极爱面子，大概有些想不开。她讲出心中所想，程慕天却连连摇头：“你也太小看咱们午哥了，他志不在科举，怎会为这么点子小事与兄弟起间隙。”小圆奇道：“不是为了小事，难道有大事？”程慕天尴尬地咳了两声儿：“比这个稍微大点儿，听张山长的意思，有心将闺女许给辰哥。午哥大概是听了这个，才不高兴的。”
小圆也咳了两声儿——被饭呛的——果真好大的大事。
认真说起来，全是八字没一撇，一群大人瞎忙活，真不知是无事忙，还是可怜天下父母心了。张昭娘比午哥小一岁，比辰哥大一岁，从年纪上来看，配谁都合适，但张家书香门第，张山长与张夫人齐齐看上有望进入南宋高等学府的辰哥，而忽视了后进生午哥，实属正常。
程慕天见小圆默不作声，还以为她心里有疙瘩，忙道：“午哥不比辰哥差呢，张家不会看人罢了。”小圆知他误会，笑道：“手心手背都是肉，张家不论看上哪个，我都只有高兴的，怎会拿儿子们来比较。”说着说着，她突然想起那只菊花粉盒，忙起身去蕊娘房里问了一问，回来向程慕天叹道：“午哥与张昭娘，相互都有些意思呢，若张家真来向辰哥提亲，这事儿极为棘手。”
这粉盒的主意，就是程慕天出的，因此非常感兴趣，缠着小圆讲了始末，好生自夸了一番，大手一挥：“我看没甚么难的，即刻寻媒人来，先下手为强。”小圆唬了一跳：“午哥实岁十一，算虚岁也才十二，这年岁就定亲，不嫌早了些？万一过得两年，他变了心意，怎生是好？”
程慕天也是嫌早，但听张山长的意思，是想迟早把孩子们的事定下来，若张家抢先来向辰哥把亲提了，他们再去为午哥提亲，传出去可就不好听了。
午哥比辰哥还大两岁，小圆犹嫌定亲太早，难道张家就不嫌早？程慕天带着几分得意和自豪解释道：“像咱们辰哥这般好儿郎，满临安寻得出几个？张家怕是下手迟了，被别人家抢了去。”
“下手？”这话怎么听怎么怪异，小圆搂着肩夸张地抖了一抖，“那你放话出去，就说辰哥没考进太学之前，概不外售。”
“外售？”程慕天瞪大了眼，欲反驳几句，却撑不住笑起来，“好主意，我这就出门嚷嚷去。”他说干不干，还真不含糊，起身朝外走，说要找几个大嘴巴的朋友上正店坐坐。小圆随着他一道走出房门，叮嘱了几句少吃酒，转身朝儿子们住的院子里去。
第二百一十二章和离
第三进院子，午哥住东厢，辰哥住西厢，但此时二人齐聚在东厢的卧房内，嘀嘀咕咕不知商议着啥。小圆有意要听一听，于是做了个手势止住余大嫂，穿过待客小厅，将耳贴在了门上。里头声音极低，她只听了个大概，好似是辰哥在解释张昭娘一事，称自己还惦记着千千，对其他人无意，叫午哥千万放心。
小圆琢磨，辰哥这般讲，是为了安午哥的心，还是真的没有放下千千？她还未想出头绪来，门开了，辰哥见她站在门外，神情有些紧张，匆匆行过礼，低着头走了。小圆见了他这副做贼心虚的模样，心下生疑，一把揪住午哥，问道：“你弟弟是不是还想着千千？”午哥大概是听了辰哥的解释，去了心结，又恢复了本性，嬉皮笑脸道：“娘，想想又何妨，临安和泉州隔得远着哩，他也只能想想罢了。”
小圆想了想，也是，管天管地，管不到他心里去，除了平日里看管严些，也的确无计可施。
午哥察觉到她抓着自己胳膊的手松了下来，马上轻轻挣脱，反搀住她往屋里让，笑道：“娘今日怎地有空来看我，我并没有惹祸。”小圆望着酷似程慕天却又带着几分狡黠的脸，暗自感慨，他读书不如辰哥，但论起为人处世，却是强了不少，竟能晓得先看人脸色，再不着痕迹将话题转开。
午哥见她不作声，但脸上并无不高兴的神色，便亲手奉了茶，挨着她坐下，低声问道：“娘，那粉盒，她可曾收下？有没有留下甚么话？”小圆故意反问道：“哪个她？”午哥不好意思起来，抱着她的胳膊开始施展撒娇大法。小圆瞧着他那样大的个子，却作小儿姿态，将腰扭来扭去，撑不住就笑了：“我的儿，赶紧停了，小心把腰折了。”她将张昭娘收下粉盒一事讲与他听，又叹道：“你别高兴得太早了，多分些心到学业上，讨一讨张山长的欢心罢。”
午哥沉默了一时，却道：“我是不准备参加科考的，书念得再好有甚么用，我前些时日还在与爹商量，等到明年，就不去书院上学了，专心跟着爹跑码头，学着做生意。”
他年纪虽小，却有他的坚持，小圆并未感到失望，相反，心中很是欣慰，拍了拍他的肩膀，安慰道：“你自己心里有谱就成，旁的不必担心太多，有我和你爹呢。”
的确不用担心太多，他与辰哥的年纪到底还小，加上程慕天放了不进太学不定亲的话出去，张山长虽常有登门，却没再提儿女亲事。
秋天里，小圆从山庄度假回来，收到了唐夫人的帖子，邀请她去参加庚申会。小圆有意与她结交，自然欣然前往，事实证明，唐夫人虽然全身上下透着商侩，但却是个知情识趣的人，与她相处，比跟张夫人打交道轻松许多。唐夫人的庚申会，与扑卖会结合到了一起，既是斗宝，也是卖宝，一群夫人和小娘子，顽得十分开心，只有张夫人一脸的不屑，拉着小圆，非要与她谈论诗词。唐夫人瞧出小圆的不甘愿，连忙过去将她解救出来，抱歉道：“她是我手帕交，不请她说不过去，请了来，却让你受了累。”
小圆摇头，轻轻将她的手拍了几下，以示自己不甚介意。唐夫人十分有趣，自头上取了根金钗，放到签筒前，笑道：“程少夫人，来，博一回，当我向你赔不是。”小圆一笑，也不客套，摇了几回签筒，博了那钗子来，转手又送与了唐夫人的闺女唐冬凝。
唐夫人见其他客人都顽得尽兴，不需她过多招呼，便拉了小圆到一旁小坐，问起她李五娘的情形。小圆瞧着她是有话要讲的样子，又晓得她与李家素有生意往来，对李五娘的事很是了解，就直截了当地反问道：“莫不是我三嫂家有事？”唐夫人既然问起，自然是有事，她之所以不直接讲出来，是怕小圆不想听，此刻见她发了话，就放心大胆讲道：“你三嫂铁了心要和离，夫家人和娘家人却都不同意，她前些时同官人闹了一场，带着闺女搬到别院去住了，个把月了还没回去呢。”小圆大吃一惊，没想到�