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钱十三娘感激地看了她一眼，向钱夫人道：“姑姑，嫂子讲得对，我的名声要紧，还是同六娘住一处罢。”程老爷是个废人，钱夫人无甚好担心，但钱十三娘把自个儿的名声抬了出来，她也无话可反驳，只能由着她去。
小圆起身道：“还请两位妹子在夫人这里坐坐，待我替你们收拾完住处再来接。”钱夫人听了这话，以为她是要去收拾那进空院子，满意点头，赶紧放了她回去。她也太小看了这位儿媳，小圆一回房，便命人去请程三娘，拉着她的手道：“三娘，斗茶会上的事你可曾听说？”
若嫂子换成了钱家亲戚，程家便是继母一手遮天，哪里还有程三娘待的地方，因此她比小圆还焦急三分：“早听说了，这可怎生是好，嫂嫂可得赶紧想法子。”
小圆拍了拍她的手，道：“那两位妹妹要在家里住下，咱们那进空院子……”程三娘心里比谁都亮敞，不待她讲完便道：“她们又不长住，何必费事去收拾，再说马上要过年了，嫂嫂多的是事要忙，我隔壁小四娘住过的那间小院子空着呢，不如就给她们住，我定会好生照料她们。”说罢又补上一句：“嫂嫂请放心。”
小圆再三谢过她，亲自点了几个稳妥人跟着她去收拾院子，笑着感叹：“还是帮我的人多些呢。”采莲带着管事娘子们走进来，笑道：“所谓前因后果，少夫人平日里待人就宽厚，有难自然都来帮衬。”小圆在桌边坐下，摊开账本，对管事娘子们道：“今日叫你们来，是因着家里两位女客要小住几天，劳动大家都费神，因此各人多发半个月的月钱，你们管事的，多发一个月。”管事娘子们听说有多的钱拿，俱是喜笑颜开，秦嫂笑道：“必替少夫人把她们盯得紧紧地，不给她们半点空子。”
这些管事娘子的卖身契，都是在小圆手里握着，因此她极为放心，道：“人家是客人，要以礼相待，只是既住到咱们家，规矩还是得守，不然叫旁人看笑话，你们倒说说，咱们家有哪些规矩？”
秦嫂头一个开口：“园子里的出产都是要卖钱的，她们若想和丁姨娘当年那般，怕是不成。”阿竹如今管着各院的粗使下人，便道：“男女有别，我叫两个婆子把着内院里的几个门，出入只走夹道。”
小圆满意点头。到底是自小跟随地人。极是知晓她心意。余下地几个管事娘子也都明白过来。一致表态。家中各处用度。没有少夫人地牌子。一根针都不给。小圆此生最得意地除了官人与儿子。便是这家子忠心耿耿地奴仆。她笑着叫阿彩带了她们去账
房领钱。又命人请来孙氏。郑重施了一礼。道：“余大嫂忠厚。怕是防不了小人。午哥就拜托孙大娘了。”孙氏侧身避过。俯身回礼。亦是郑重：“蒙少夫人收留。自当竭尽全力。”
阿云见她们文绉地讲话。笑出声来。“我竟从未见过少夫人这般厉害模样。管事娘子们领了这样令。别说那两位女客。就是夫人。怕都要受几回气。”
小圆心里冷哼一声。我真心敬她是个继母。她却明目张胆触及我底线。须知棉花里藏地针。戳一下也是要疼地。
她布置完方方面面。已是晚饭时分。想着马上就是腊月二十五。躲懒不得。匆忙扒了两口饭。命人掌灯算账。分派事物。程慕天在外应酬了一整天。带着薄薄酒气回来。极想早些搂了娘子睡觉。却见她端坐桌前。一手捏笔。一手托腮。将那笔头啃得有滋有味。他带了几分醉意。胆子略大了些。就在八仙桌地另一边坐下。笑问：“娘子。笔头是咸是淡。可要加几颗盐？”
几个丫头捂嘴偷笑。连醒酒汤也不端。忙忙收拾了桌子退下。小圆爱极吃醉了酒地程二郎。想引他讲些甜言蜜语来听。不料程慕天并未深醉。胆儿还不够“大”。只敢搂了她往嘴上香。小圆由着他亲了几口。提醒他道：“往a了回来。路上可得小心些。别认错了人。亲到别人嘴
程慕天不爱听这样有些轻薄地话，把掉到桌上的笔重新塞进她手里，道：“我地名声，生生被你坏掉了。”小圆忍不住地笑：“你个大男人，还名声呢，我是担心后头院子里住着的那两位娇滴滴的小娘子。”
程慕天吃了一惊，忙指着门外道：“挨着的那进？”小圆很满意他这反应，笑道：“不是，同三娘子作邻居呢。”程慕天稍稍松了口气，还是惑：“谁家的小娘子，为何要住到咱们家来。”小圆将笔狠狠掷到地上，咬牙道：“是继母家的两位侄女，今日她当着诸多亲戚地面，说要把给你做妾呢。”
程慕天吓得直跳起来，几分酒意全醒：“你不会答应了罢？”小圆摇头，冷声道：“从今往后我要做几件扎人眼的事了，免得这位继母，动不动就想打我男人地主意。”程慕天嫌这话难听，皱眉道：“大姐，二婶，哪个没想过往咱们屋里塞妾，你怎都能忍下来，唯独继母不能忍？”
小圆眼中含泪：“大姐和二婶到底只是亲戚，不管哪个送人来，我都能明着暗着拒回去，可她是婆母呀，别说长者赐不可辞，她就是硬要给哪个一个妾室的名份，我又能怎样？若她只有这样地打算，那还算轻的，咱们大宋可是有‘出妇’这一条地。”
所谓“出妇”，因姑不悦子妇而出之，讲的是若婆母不满儿媳，完全可以不顾儿子的意愿，强行将儿媳休离。钱夫人虽说不是程慕天亲母，但大宋可并未规定继母与亲母的权力差别，程慕天的嘴角猛地抽搐了两下，“爹在那里呢。”
他的意思，小圆十分明白，是叫她放宽心，程老爷不会由着钱夫人乱来。她见程慕天还陷在“孝子”二字里爬不出来，有心要将他激醒，便转身取了两张帖子，丢到程慕天面前程慕天捡起来一瞧，一张是小圆目前的嫁妆清单，一张则是钱夫人的陪嫁单子，他也是聪明人，一看就明白，程老爷是爱财的，若钱夫人送个陪嫁更丰厚的儿媳来，保不准程老爷那里就变了风向。
他死死攥着单子，好叫手不要抖动，勉力笑道：“咱们有午哥呢，爹总要看在孙子份上。”小圆抹了把泪：“换个儿媳生的，也是他孙子。”
她的逻辑竟是严丝合缝，程慕天左想右想没有出路，突然搂过她大哭：“是我没用，连自个儿娘子都护不住。”小圆确是有意将事态讲得这般严重，好叫他不要嗔怪自己反击继母，但她没料到程慕天的反应竟如此之大，忙抚他的背道：“二郎你糊涂了，我还有个市舶司的三哥呢。”
程慕天立时住了泪，瞪着眼道：“你故意逗我？”
程二郎竟还是顽固不化，这回轮到小圆垂泪，捂着脸就往外走：“我这就抱了儿子回娘家去，免得在你家成日里受欺负。”
程慕天一见娘子哭了，慌得又是替她抹泪又是堵门，“我也是担心别个说你不孝敬继母，遭人诟病。”小圆嘴角微微一勾：“真只是为了我？”程慕天怕她再哭，除了点头还是点头，小圆笑着亲了他一口：“你娘子是那般蠢笨的人么，不过是想让继母不敢再往咱们屋里塞妾而已，只要她不碰我这根底线，就算打我骂我，罚我在碎瓷渣子上跪着，我都不讲个不字。”
程慕天的嘴角又**起来：“你这说风就是雨，打我还罢了，你这身子骨，能挨几下，若真到那份上，偷偷使人去叫我呀。”
小圆笑道：“叫你来有何用，你敢对继母讲个不字？”程慕天伸手擦去她泪痕：“我替你挨着。”
小圆听了这话，泪又淌了下来，这回却是感动的。程慕天忙不迭送替她擦泪，趁机在她脸上捏了一把：“老实交代，你是不是都已布置好了，怕我说你，所以将那些伤人心的话来试探？”小圆颇有些不好意思，只低头扭他的宽腰带。程慕天把嘴凑到她耳边，“扯我的腰带，想作甚么？”
“啊呀，又不正经。”小圆就势朝他腰间轻捶两下。程慕天一把抓住她的手，按倒在榻上：“敢试探你官人，看我如何罚你。”“奴家做错了事，甘愿受罚。”小圆一面说，一面用空着的那只手，将他腰带扯了下来，程慕天从未见过这般主动的娘子，又惊又喜，正想好生罚一罚不听话的她，突然外头响起敲门声：“少夫人，三娘子那院儿里，吵起来了。”
第八十二章 人口粥
慕天正在紧要关头，生生被打断，极为恼火，朝门喊道：“甚么事？”报信人答道：“来咱们家作客的两位小娘子吵起来了。”程慕天就要起身，小圆揽住他的腰，向门外问道：“三娘子在做甚么？”门外答：“三娘子说，亲戚吵架，她不好管，随她们去罢。”
小圆抿着嘴笑：“三娘子讲得极有理，亲戚间拌个嘴，咱们不好理会得，且叫她们院子的小厨房把宵夜备着，两位小娘子若吵累了，端一碗吃食上去。”门外报信人应声而去，连程慕天都忍不住地笑：“就是这样。”小圆趁他松懈，翻身而上逃脱惩罚，笑问：“此番不怕是不孝顺了？”程慕天不满她挑战自己权威，重新将她按在身下：“孝顺继母也轮到她们头上去。”二人反复几个回合，最终还是官人占了上风，将娘子好生罚了罚。
第二日一早，小两口抱着午哥去请安，毫不意外地在堂上瞧见了昨晚吵架的那两位，二人问安毕，钱夫人先开口：“我这两个侄女，不让人省心，才住到一处就吵闹，媳妇还是将她们分开罢。”
原来昨晚的吵架大有深意，想来是季六娘先挑的头，目的就是那进空院子，程慕天不经意地皱眉头，突然觉得娘子的担忧不无道理。小圆在继母面前一如既往地恭顺：“是媳妇疏忽了，这就叫人把那进空院子收拾出来，让十三娘搬过去。”
怎地是十三娘不是季六娘，钱夫人恨得牙根直痒痒，偏论起亲疏远近，确是该钱十三娘住那进大院子，她半句反驳的话也讲不出来。
钱十三娘生怕姑母变卦，不待她想出迂回应对之策，先向前 谢过小圆，立时就带了贴身丫头下去收拾衣物，把钱夫人又气了个仰倒。
昨日斗茶会的事，程老爷业已知晓，他本是责怪钱夫人不该不顾何耀弘的脸面，强行往程慕天房里塞妾，钱夫人却道：“不定二郎自己就想纳，只碍着媳妇不好开口呢，咱们何不试上一试，我那两个侄女家中都是有钱的，随便抬一个进来，咱们家不是又有进账？”程老爷被那“进账”二字挠的心痒痒，今日在堂上就只观火，抱着孙子逗弄来逗弄去。
小圆本也没指望这个公爹，但他依靠着自家三哥，此刻却连句场面话都不讲，心里就有些气升上来，命奶娘去接过午哥，道：“我三嫂过会子要来瞧外甥呢，且先把午哥抱回去。”
程老爷极是不舍，但小圆拿来挡箭的是他得罪不起的何耀弘媳妇，就只能将一双眼朝程慕天那边看，偏他地孝顺儿子此刻满脑子都在震惊要同一个陌生小娘子挨着院子住，无暇旁顾他的眼神，他左顾右盼了多时，见无人搭理，倒隐隐有些后悔得罪了儿媳来。
小圆抱了儿子就走。行至他们所住地第三进院子天井里。突然瞧见第三进与第四进相接地门口。钱十三娘地身影晃了一晃。这样快就出来勾引人了么。她轻轻把一旁地官人撞了撞。程慕天正为着第四进院子垂首苦闷。忽然被人一撞。没弄清状况就先发起脾气来：“我日日在外辛苦。回家还不得生。”官人为着不愿纳妾而发脾气。小圆开心还来不及。用儿子地襁褓遮住脸只顾偷笑。
程慕天地声音极大。院墙后地钱十三娘听了心内窃喜。原来这小两口地情感并不十分深厚。怪不得姑母要下手。她自以为逮着了天赐良机。提了裙子就想迈过月亮门。慰一慰暴跳如雷地程二郎。却不想才迈了一条腿。守门地媳妇子就大叫着来拦。后头还有丫头高声来回话。说季六娘有请。这般大地动静。程慕天岂有听不见地。但却看也不看她一眼。只朝小圆吹胡子瞪眼：“你这家怎么当地。这个门。就不能锁起？”
小圆作出副吵架地腔调：“你就晓得锁。这个门要是不通。十三娘怎好进出。”程慕天朝第四进院子那扇该死地门狠狠瞪了一眼：“锁起。全都给我走夹道。”
程二郎很生气。后果很严重。小圆心里忍着笑。脸上还要装出不情不愿地样子来。叫阿绣取了家里最大地锁。将第三进和第四进间地院门牢牢锁起。阿竹一面亲自锁门。一面笑道：“少夫人多虑了。钱十三娘成日里被季六娘绊着。季六娘又被咱们地三娘子紧盯着。根本脱不开身来迈这道院子门呢。”
小圆笑着叹气：“二郎非要如此。我有甚么办法。他那牛脾气上来。少不得都要依他。”
程慕天本还担心封了这道门。娘子要被继母责难。不料钱夫人不但不怪罪小圆。反倒夸她思虑周全。把陪嫁地首饰好好赏了她几件。他见小圆笑容满面地捧着首饰回来。放下一颗心：“看来继母并不是刁难儿媳地人。”小圆大大地白了他一眼：“做梦呢。全是我安排地巧第四进院子里住的是季六娘你再瞧瞧？”
这样地话程慕天不爱听呀不爱听，一双浓眉拧成了结，小圆这回可不哄他，取了院门的钥匙在手，狠狠威胁：“再给我脸子瞧，就去开院门，放小娘子进来咬你。”
程慕天还要仗着娘子地保护，头一回服了软，放缓了神色笑道：“世间事，真真是奇怪，既然咱们都不爱要个妾，那两位自个儿闹来闹去，斗来斗去，有甚么滋味？”
“可不就是自己 先斗上了，谁爱搭理她们，今年咱们家多了小午哥，腊月二十五要添人口粥，我正忙得很，没空去理会。”小圆催了他出门，叫他快些把生意上的事务打理完毕，好腾出空来在家过节。
腊月二十五，宋人极为看重，小圆捎信给田二地儿子田大，叫他运反季菜蔬下山时，顺路捎松 枝；又捎信给另一个庄上的管事，叫他拖豆~和稻草，预备二十五那天烧火盆。
“春前五日初更后，排门燃火如晴昼。大家薪干胜豆秸，小家带叶烧生柴。青烟满城天半白，栖鸟惊啼飞格。儿孙围坐鸡犬忙，邻曲欢笑遥相望。黄宫气应才两月，岁阴犹骄风栗烈。将迎阳艳作好春，正要火盆生暖热。”小圆抱着午哥坐在院子里，晒着冬日里难得地暖阳，为他念着时人所作的诗，大厨房的管事娘子洪嫂来回事，笑道：“少夫人，午哥才四个月大，能听得懂？”
小圆柔柔看着襁褓中的儿子：“我觉着能呢。人口粥可熬好了，给咱们午哥也来一碗。”洪嫂禀道：“少夫人，我正是来问这事儿，钱、季两位小娘子在咱们家住了三五天了，难不**口粥也在这里吃？”小圆一愣：“这几日没理会她们，竟把这事儿混忘了，听你这口气，钱家竟是无人来接她们回去过年？”
祝嫂道：“我看哪，她们就是打定主意要赖在这里喝上一碗咱们家的人口粥呢。”阿竹抱着喜哥也进了院子，接口道：“休想，人口粥也是能乱吃的？不是程家人，碗边也不许摸。”阿竹的性子极对阿云的脾气，她上前接过喜哥，笑道：“绣姐姐讲得对，咱们家的阿猫阿狗都吃的，独独她们吃不得。”
祝嫂瞧了瞧小圆的神情，试探着问：“少夫人，那我不给她们盛？”阿竹赶她道：“这样的话本就不该拿来问少夫人，赶紧回去盛粥来，多多加糖霜。”祝嫂又瞧了瞧小圆的神情，得了准信儿，吐了口气：“这下放心了，我叫她们拿笤帚赶人。”
“怎么，她们竟上厨房讨去了？”小圆沉默了半天，这才开口。祝嫂点头道：“使了小丫头，在门口站了半晌了，我没敢让她们进去。”小圆赞许道：“你很尽职，今日熬粥劳累了，阿云去把那根镶玉的琉璃坠子拿来。”阿云依言取来坠子，塞到祝嫂手中，祝嫂得了赏赐，脑子愈发转得快，出主意道：“两位小娘子到底背井离乡，好不可怜呢，不如我使两个人去钱家，端两碗他们的人口粥来？”
采莲带人拖着株大松树进来，笑道：“好主意，记得挑底下印了姓氏的碗，若他家没得，就现印一个 去。”祝嫂也笑起来：“还是采莲姑娘技高一筹。”说完又问小圆可还有别的吩咐。小圆起身只看松树，微笑：“该说的你们都说了，我还能讲甚么？”
祝嫂知她这是扬不是谴责，带着笑意出门，派了两个婆子去钱家取粥，辛夫人自然晓得那两位小娘子打的主意，哪里肯给，婆子们都是得了教导才来的，丝毫不与她分辨，赶到卖瓷器的店子，买了两个印了钱字的瓷碗，再回程家厨房舀了两碗粥，给钱、季两位捧 了去。
钱十三娘同季六娘正赖在程三娘房中不走，盯着她吃人口粥，忽见婆子给她们也端了两碗上来，喜出望外，抱起碗就喝，待得三人的碗都见了底儿，相互一看，却只有程三娘那个印着程字，她两个上头都是钱。季六娘自认吃了暗亏，一言不发，寻钱夫人去了。
钱十三娘晓得自己在钱夫人那里讨不到好，心道，反正我没那样大的志向要做正室，挣个妾来能离了家中嫡母的眼，就是个好结果；上回想同程二郎亲近亲近反被锁了门，不如转个方向，去和正头娘子套近乎。她打定了讨好小圆的主意，就回房将自己能拿得出手的三样首饰揣进袖子，转进通往第三进院子的夹道。
第八十三章 有原则的同情
十三娘在夹道内一路畅通无阻，可就在她要到半中腰院子的小角门时，被两个婆子拦住了，说要先瞧瞧少夫人得不得闲。大户人家见主人要先通传，这个道理钱十三娘很是懂得，便递过几文钱，站在夹道内候着。
一个婆子跑得飞快去报信，摊着手心在小圆面前露出五六个铜板：“姓钱的小娘子与咱这些钱，说要见少夫人。”一院子的人笑得左右直晃站不住，阿竹拍了拍喜哥 身上，笑道：“我们喜哥荷包里都不止这几个钱，亏她好意思拿出手。”
采莲却道：“钱家都是手中散漫的，为何这个十三娘这般小气，必是有缘故。”阿云对阿竹的棒槌一直十分佩服，此刻见来了机会，就要去取笤帚，阿竹到底作了管事娘子，行事比以前老成，拦她道：“打她作甚么，落人口实呢，且叫进来咱们会会。”
众人本就为少夫人打抱不�