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“你这丫头说得倒是有意思，二爷身边需要一个知冷暖的人？莫非我什么时候不知二爷冷暖？”秋华轻轻笑了笑：“你可以向二爷自荐，可你也得看看二爷收不收用你。”秋华转过脸来望着高祥：“爷，你便告诉千惠罢，你动不动心，想不想收了她？”
“二少奶奶，你这么问爷，爷哪里能回答你？你不过仗着是长宁侯府家的小姐，又是皇上封的诰命，这才可以在二爷面前作威作福，若你和大少奶奶一样的身份，恐怕二爷早就收用了我！”千惠瞧着秋华那模样，心里边慌慌的没有底，可还是在做最后的挣扎，大声喊了出来：“大少奶奶说得对，什么事儿都要试试才知道！方才我不过是运气不好，爷还没有睡得熟透，若是爷睡熟了，以为旁边的人是二少奶奶，我也能如愿以偿了，到那个时候，二少奶奶你还能开口说发卖了我？”
这千惠实在是执迷不悟，被人煽动了两句便当真了。秋华有些悲哀的看着跪在那里的千惠，见她一脸倔强，眼神毫不退缩的望着自己，知道她已经豁出去了，已经到了这种地步，不如背水一战。
“我也不和你说多话，发卖这事儿也轮不着我来管，毕竟你是夫人送来的丫鬟，我可不能让夫人没了面子。”秋华朝阮妈妈呶了呶嘴：“妈妈，替我将她送回夫人那边去，夫人想怎么处置便怎么处置，我还犯不着与一个奴婢计较。”
阮妈妈答应了一声，低□子，略一用力便将千惠提了起来，拖着往外边走，千惠有些受不住，挣扎着站了起来，回头望着高祥发出声嘶力竭的喊叫声：“二爷，你难道就这样狠心不成？再怎么样我也不是害你，只是一心爱慕着你！”
高祥冷眼望了望千惠，嫌恶的将脑袋转到了一边：“废话少说，就凭你刚才对奶奶这般说话，便是先掌嘴五十再送走也不为过！”
珍珠正好战在门口，听到高祥这般说，追了过去便扇了千惠两个耳刮子：“二爷，我替我们家奶奶赏她两个耳刮子罢，真真不知羞耻，就是有你这样的人，旁人才会看轻了我们这些做丫鬟的！”一想着那日大少奶奶说的话，珍珠便觉得心里不由得升起一种侮辱来，凭什么她要那般看轻自己，还不是有这些想爬床的在！
“珍珠，不必去理会她！”秋华喝止住了珍珠：“她自甘轻贱是她的事情，我不会为了这样的人不开心。”
高祥听着秋华的语气里边没有怪罪他的意思，这才放下一颗心来，拉住秋华的手道：“秋华，你不会为了这个丫鬟不相信我罢？”
秋华见他那紧张的样儿，不由觉得好笑，伸出手点了点他的鼻子：“你怎么便让她进了屋子里边？午休的时候也不知道关门的不成？”
高祥有几分委屈的拉长了脸，伸手拢住了秋华的肩膀：“不是想着你会进来陪我？特意给你留着门，却没想到你这么久还不回来！幸亏我还没睡熟，要是睡熟了真给那丫鬟得了手去，那你还不会懊悔死了？”
“我懊悔？”秋华咬着牙齿拧住了高祥的耳朵：“我有什么好懊悔的？你要美人在怀，那我便让你去得意了便是，才不想管你呢，想收几个通房姨娘便是几个。”
“你说的可是真话？”高祥笑嘻嘻的从眼皮子底下往上看：“我真收用了通房，看你还能说出这样的话来？总怕早就是急吼吼的找我算账了。”
秋华哼了一声，昂头就往内室走：“玉石，珍珠，去外边看着前院那地整得怎么样了？我先去歇息会，过大半个时辰替我打水梳洗。”
玉石和珍珠相视一笑，两人知道二爷与奶奶要午休了，弯腰应了一声，并肩走了出去。秋华走进屋子，见到床上有些凌乱，皱眉指了指：“她做了些什么？怎么会是这副样子了？”
高祥委屈的看了秋华一眼：“她的手才摸到我身上，我便醒了，什么都没做。”
秋华见高祥耷拉着两条眉毛，一副有苦说不出的样儿，轻轻哼了一声：“咱们去旁边屋子的软榻上歇着，这床上先得换了床褥才能睡人！”
第二日早晨秋华去请安，才到主院门口，迎面便遇着刘三小姐，她一见到秋华便满脸发光：“弟妹，听说昨日里有个丫鬟爬上了二弟的床？”
秋华抬头望了她一眼，也不说话，只是抬头往大堂里边走，刘三小姐有几分着急，赶着往前边追，一不留神踩到自己的裙角边，差点跌倒在地上，旁边的丫鬟眼疾手快，一把拉住了她：“奶奶，仔细着脚下。”
刘三小姐没有搭理那个丫鬟，继续往前急急忙忙的赶：“弟妹，你快些告诉我，那丫鬟是不是得手了？既然得手了，何必把她送回婆婆这边来，留着做个通房也就是了。”
听着刘三小姐这般不死心的死缠烂打，秋华转过身来望着她，一脸平静的朝刘三小姐点了点头：“大嫂这般关心我，秋华实在感激，只是那丫鬟并未得手，况且送回婆婆这边是高祥的主意，他本来说是要将那丫鬟发卖了的，但我想着是婆婆的人，自然要交给婆婆处置才好，所以才送回主院来了。”
高夫人坐在大堂里边，正端着茶水在喝，身后杨妈妈替她捏着肩膀，旁边有范妈妈小声在说：“夫人，好像两位少奶奶过来了。”
“二少奶奶每日里倒是来得早，带着连大少奶奶都来得早些了。”身后的杨妈妈手指稍微用了几分力气，在一旁搭腔：“以前大少奶奶来请安的时候都是夫人用过早膳那当口，现儿可提前了不少，今日的早膳都还没端上来，这边人便来了。”
“毕竟是心里存着事。”高夫人笑了笑，将茶盏搁在一旁：“千惠这丫头做得好，总要给他们添点堵才行，只是昨日怎么便没得手呢。”
主仆几个正说着话，门帘儿一挑，早晨初升的日头微微的照了进来，将几条人影拉得很长。“婆婆安好。”秋华与刘三小姐走上去行礼之后分开坐了下来。刘三小姐望着高夫人的脸，忽然堆出了一个笑容来：“婆婆，那个丫鬟怎么处置的？”
高夫人还没想好怎么与秋华开口，忽然刘三小姐倒提起了这事情来了，望着刘三小姐脸上热络的笑，高夫人轻轻的哼了一声，这个老大媳妇素来便是成事不足败事有余，千惠说就是大少奶奶煽动了她去爬床。虽说煽动没错，总得替她出个好主意，必须一击得中，结果千惠头脑发热，一点把握都没有，这么莽撞就冲上去了，将事情弄糟了，自己还得想法子来转圜。
“老二媳妇。”高夫人打定主意不理刘三小姐，只是笑眯眯的望着秋华：“千惠昨日做错了事情，我已经处罚她了，你先消消气。”
“婆婆，秋华并没有生气，只是二爷气恼，让我将千惠送回来，还说要婆婆将她发卖了。”秋华笑得风轻云淡：“只不过是一个想爬床的丫鬟而已，我犯不着与她置气。”
“这可就对了。”高夫人慈祥的笑了笑，赞许的朝秋华点了点头：“我便知道老二媳妇你是个贤淑的，能说得清道理。其实这送去的四个丫鬟我都精心挑选了下，千惠与千桃都是打算到时候让祥儿收了做通房的。做女人的，每个月里总有几日不方当，怕自己身上的晦气过了给夫君，自然是要有通房代替陪着夫君的，老二媳妇，你说可是不是这样？”
秋华微微低头看着自己的脚尖，毕恭毕敬的回答：“婆婆出身徐国公府，果然是贤惠大度。只是秋华出身江陵容家，上从我祖父，下至我大哥，谁都没有姨娘通房。”说到这一句，秋华忽然想起了自己的父亲，心里好一阵不舒服，可他依然还是继续说了下去：“所以秋华对于一定要有个通房这事情十分奇怪，为何每月那几日便非得让通房陪不可？难道高祥便不能独眠几日？”
高夫人被秋华的话驳得哑口无言，怔怔的望了秋华几眼，这才挤出了一句话来：“那是各府规矩不同，既然老二媳妇觉得通房不必要，那便不用罢。本来还想和你说说千惠的事儿，可既然你坚持，我便再给你另外送个丫鬟过去。”咬了咬牙齿，高夫人小小的粉扑子脸上又是春风一片：“你们今日来得早，陪我用了早膳罢。”
165
这日子不紧不慢的过着；虽然每天见着日头升起落下；仿佛有些慢；可却也晃晃眼便到了七月半，枝头的叶子被炙热的阳光烤得失了水分；蔫巴巴的挂在枝头。
“奶奶，夫人派人来；请你去大堂。”琥珀一撩帘子；在门旁露出了笑脸：“听说是老爷和大爷要去西北了；想要全家聚上一聚。”
秋华懒洋洋的站了起来；拿起桌子上的扇子在手里；慢慢的走了出去，最近日子过得越发舒服了；高夫人似乎没有什么别的举动，珍珑坊生意也颇为顺当，她每日里除了要早起去给高夫人请安，便没了别的事情。
人过得舒服些了，肉也多了些，摸摸自己的腰肢，似乎能捏起一层肉。高祥得意洋洋在她耳边说道：“还不是因着嫁了我，你称心如意了，所以才会心宽体胖。瞧你以前，都瘦成了一根柳条儿。”
秋华望着高祥只是笑：“你现儿真是脸皮厚了不少，什么话都能说得出口。”
高祥嘻嘻一笑：“我又不会对旁人这么说，只是见着你心里欢喜，这才放肆说了几句罢了。若是你不喜欢，以后我便不再说。”
本来高良是打算成亲以后打发高祥回金陵书院去的，回门那日，高祥听容老爷说今年会增设恩科，回来与父亲商量了下，决定留到京城参加秋闱。没过多久，朝廷真的出了告示，今年增设恩科，大周的士子们多了一次机会，个个兴奋得摩拳擦掌，都想抓住这次机会，鱼跃龙门。高良替高祥在京城觅了一家学馆，白天都在学馆里念书，到晚上方才回府。
秋华没有过问高祥秋闱的事情，害怕给高祥增加负担，毕竟每次秋闱下场的人多，中进士的人却只有那么一百多，实在是一件难事。自己不想给他太多压力，能考上是最好，不能考上，以后干脆和她一起一心一意的打理珍珑坊的生意。人生一世草活一秋，过得舒服才是最最重要的。
带着丫鬟走在青石小径上，一阵风吹过，就听旁边竹叶沙沙，那风仿佛都带着些清香。玉石不由得赞叹一句：“奶奶，这园子里的路边栽竹子倒是别致，夏日到的时候真是凉爽。”
秋华笑着点头道：“夫人还是有些眼光的。”
高家的院子两旁多种的是修竹，这竹子看着容易长，可打理起来却委实不容易，要将竹子保持自己的造型，不能太高，也不能太矮，不能见着有黄叶，高夫人的要求颇多，管理园子里花草额几个婆子都在暗暗叫苦：“还不是想摆徐国公府的谱儿？可人家府里却是二十多个人打理园中花草，我们统共才五个人，如何来得及！”
高夫人出身徐国公府不假，可她的父亲却只是庶子，五房在徐国公府里乃是弱支。高夫人的母亲在生她的时候难产死了，自小高夫人便被冠上了克母的名头。后来她的父亲新娶了一位夫人，更是将她扔在了旮旯堆里，府中的丫鬟提起这位大小姐都只是在撇嘴。
被人轻视着长到十六岁，继母还没有替她找婆家的意思，高夫人心里有些着急，莫非继母是准备等她年纪大了，随便寻个什么人家嫁了？也是姻缘天定，她出府给亡母上香的时候，路上马车坏了，站在路边被几个泼皮调戏，这时过路的高良出手把那些泼皮赶跑。
高夫人见高良生得仪表堂堂，又如此急公好义，心里十分欢喜，打发了奶妈去问过高良姓名与来京城的缘由，听说他是来京城参加武举考试的，更是下定了决心，自己非得想办法嫁了高良不可，怎么样也胜过继母给自己寻的亲事。心里暗暗记下了他的名字，回家便直接告知父亲，自己愿嫁这位高良为妻。
乍听此事，高夫人的父亲被唬得魂飞魄散，把她关在自己的闺房禁足一个月，没有他的命令，谁也不许放小姐出来！武举会试完毕后，徐国公府五房老爷还是差人去看了皇榜，想看看女儿所说的那个高良到底有多大的本事，没曾想下人来回报说那高良竟然中了武状元！徐五老爷当时心就动了，轮了几轮，觉得结这门亲事倒也不是坏事——自己女儿生得不是特别漂亮，在京城姑娘堆里是个不显眼的，况且自己是庶出，虽然女儿是嫡女，嫁个武状元也不算辱没她身份！想了又想，终究拿不定主意，就去找了老太爷商议此事。
徐老太爷听到徐五爷说起此事，捻了捻胡须，面露难色。文试武试榜单一放，他就已经派人去打听状元榜眼和探花的家庭情况，那个老五口里说的高良，却是已经娶妻了。徐国公府岂是寻常人家能攀得上亲戚的？徐老太爷连连摇头，徐国公府无论是长房还是五房，都断断然没有把嫡长女嫁去做平妻的道理！
可彼时正是先皇身体极其虚弱，后宫皇位之争火热的时候，徐国公府急着想要笼络朝廷新贵为中宫之子效力，徐老太爷看着高良倒是个有能力的，眼睛转了转便提出要求，叫高良把家里的妻子降为妾室，再把高夫人明媒正娶了去。
那高良得了这桩从天而降的喜事，哪里又肯放手？于是赶紧修书一封回家，告之结发妻子钱氏，信里把各种实惠一一道出，请她自降为妾，自己好迎娶徐国公府的小姐，否则等着她的只有休书一封。钱氏看信看得泪眼滂沱，可无奈现实却不容她又选择的余地，她只能流着一路的眼泪和高氏族长从江南来到京城。第二天，高良就带着他们去了徐国公府，钱氏在诸人见证下自请降为侍妾。亏得徐国公府的老太太心地慈善，抹着眼泪说钱氏是个贤惠的，这等贤妻怎么能降为侍妾？所以力主只将钱氏降做平妻，娶徐姑娘为正妻，许老太太这举动赢得了大家的一致称赞，直说徐国公府真是大家胸襟，事事考虑周全。
就这样，洞房花烛夜，金榜题名时，高良的人生简直可以用完美两个字来形容，有两位贴心的妻子，还有了徐国公府做他的靠山。这高良自己本来也是有些本领的，现在又有了妻族徐国公府的帮衬，仕途倒也混得风生水起。起初他在五城兵马司历练了数年，而后被保举做了京卫指挥所司从五品的镇抚，后来又放歪人去了江陵做参议，没得几年便转升了从三品的同知，后来紧接着又升了指挥使，真可谓一路风生水起。
秋华从这修竹林里边慢慢的走过去，只觉身后竹叶挨擦着沙沙的响，回头一望，一大片的绿色挤在一处摇晃个不停，现在远远望着还算心中清爽，只是晚上见着有些骇人。
走到大堂里边，就见高良与高夫人正坐在中间，高安夫妇已经到了，右首坐着几位庶出的小姐。秋华走过去行了一礼：“公公婆婆安好！”
“秋华，快些坐好罢！”高夫人望着秋华眯眯儿的笑：“方才可是在午休？”
秋华笑着坐在几位庶妹身边：“已经醒了，刚刚起来没多久，就听着婆婆差人来传话了。”婆媳两人言笑晏晏，看上去十分和睦。
高夫人对秋华十分好，有时秋华早晨去请安时还会留她用饭，开始秋华有些担心，生怕高夫人会在膳食里动手脚，只是选着高夫人下筷子的东西吃些，可是吃了几次以后她发现并没有什么事，心里想着这高夫人可能是不想下手这么明显，毕竟自己身上还有皇上的封诰，她又如何敢如此大胆？
小心提防，可实在也太辛苦了些，秋华觉得自己每次到主院里来都打起十二分精神，回去的时候总觉得自己一身疲软，总要躺在小榻上休息一番才有了精神。偏偏那位刘三小姐又不肯放过她，没事做的时候总是跟着到她院子来来串门，自己又不好将她赶出去。
高府几位庶妹对这位二嫂还是十分亲近，秋华生性大方，人又和气，比起那位刘三小姐，真真是天壤之别。所以高府几位庶出的小姐见着秋华在身边坐下来，都凑到一处热络的说起了话儿：“父亲与大哥要去西北了，二嫂你有什么东西可以让他们带回来。”
“带东西回来？”秋华惊讶的挑了下眉：“不是去打仗？还能带什么东西回来？”
“哎呀呀，二嫂，你这便不知道了，西北的互市上头有不少好东西，都是我们这边买不到的呢。”坐在秋华左边的高二小姐扳着手指头数了数：“毛皮香料宝石刀具，各色物品都有，最最好的便是那毛皮，又好又便宜，去年父亲带回来小半车，我们每人都做了一件斗篷呢，请了珍珑坊的绣娘来量的身子，绣工精致，配着长毛的边儿，十分的华贵。”
“原来如此。”秋华点头含笑：“还是妹妹们见多识广。”
“别说去年那事儿了！”高家三小姐鼻子哼了一声：“咱们每人做一件，你瞧三哥哥，一个人便做了五件，母亲说他身子弱，要多添些衣裳，可也不能一件叠一件的穿不是？今年我非得再做两件不可！”
高三小姐的母亲是府里最得宠的姨娘，所以说话也底气足些，旁的姐妹听着谁也没有接口，秋华心里暗自感叹一声，愈是得宠的就愈发骄横些，这位高家三小姐与对面坐着的刘三小姐都是一个样儿，两人说话的语气与嫡女相差无几。
只是这里边又有些不同，刘夫人气焰不高，压不住得宠的姨娘，所以刘三小姐得的是货真价实的宠爱。而这位高三小姐，秋华望了望端着一张粉扑子脸的高夫人，微微摇了摇头，这可是笑里藏刀的主儿，恐怕用的是“捧杀”的法子罢。
正在想着，就听一阵脚步声，穿着银色丝绸衣裳的高瑞由两位眉眼俊俏的丫鬟扶着走了进来，他的脸颊红艳艳的一片，额头上有亮晶晶的汗珠子，旁边一个丫鬟拿着帕子不住的在给他擦汗。
“瑞儿，你怎么过来了？不是叫你好生歇息着的吗？”高夫人见了儿子这弱不禁风的模样，心疼之至，赶紧吩咐婆子搬出最柔软的椅子出来：“铺上那玉雕的坐垫，还有挂靠，别让三少爷热着！”
高良看着儿子坐了下来，一副病怏怏的模样，皱了皱�