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“是骑兵！王家军队的骑兵！他们分左右两队绕道截断我们的后路，再从背后顺风对我们进行反攻！”士兵上气不接下气地回答。
“该死！反倒被他们利用了风向！”麦斯的脸色顿时气得铁青。女王竟然用骑兵切断了军队的后路，让他的军队无法撤回到城里！
城楼下，不绝于耳的轰响就像雷鸣般到处爆发，麦斯抬起汗涔涔的头来，只见四面八方的军队宛如洪水一般向他的军队不断涌来。看到这一情景，观战的众人顿时脸色都变了。阿德尔的呼吸更是急促不安，他不自觉地用手捂住苍白的嘴唇，以咳嗽来掩饰自己的激动情绪。
城楼上，脸色煞白的官员和士兵不断涌上前来：“大人！大人！现在该怎么办？”“我们就这么输了吗？”“女王刚才派使者说，如果您投降的话，可以停战……”
“投降？”麦斯一下气得青筋爆起，“我麦斯从来不向任何人投降！”“您不投降？”身旁的阿德尔突然放下手来，抬起那双没睡醒的眼睛，幽暗的瞳孔紧盯着他看。麦斯忿忿地一跺脚：“你胡说八道些什么！我绝对不会投降！”
“是吗？”阿德尔淡淡一笑，他突然做了个手势，从他身后一下冲出几名士兵，将麦斯猛地迅速压倒在地，五花大绑。
“阿德尔！”麦斯惊愕地叫了起来，狂乱挣扎着，“你要做什么？你难道是女王的人？”“女王的人？”阿德尔笑着摇了摇头，蹲下身来，那双没睡醒的眼睛里顿时射出一道精光：“大人，您可以不投降，但我们这些人可得活命。”
看到主人受胁，麦斯附近的一些士兵不禁惊慌失措地拔出剑来，准备进行攻击。
“蠢货！”阿德尔迅速站起身来，指着他们咬牙骂道：“你们想想，我们捉他去见女王还能得到宽恕。要是和这个老头子一起固执下去，就都得死！”
听了这句话后，四周的人不禁一震，随即缓缓地低下了头。
“混账！阿德尔你这混账！”麦斯气得浑身发抖。被捆绑得死死的他只能一边叫骂，一边任由士兵将自己往城外送去。
“麦斯，你是难得的人才，为什么要投靠塔阿那种人？”军营里，赫拉迪蒂平静的声音缓缓响起，她那深黑色的瞳孔紧紧盯着他，他顿时在这目光中感到了一丝霸气。
“陛下，麦斯早有叛乱之心，他曾三番五次地在背后诋毁您的声誉。”阿德尔讨好地走上前来，“臣还可以提供给您大量他谋反的证据……”
“你这小人！”麦斯怒视着他，咬牙骂道。这个年轻幕僚一直是他的心腹，想不到在最后关头竟会如此出卖自己！自己真是有眼无珠，竟信任这种贪生怕死的小人！
“我在说话的时候，你插什么嘴？”赫拉迪蒂凌厉的目光在阿德尔身上一扫而过，“来人，将他拖下去处斩。”五花大绑的麦斯听到这个决定后，不禁愕然了。
“陛下，陛下，您要杀我？”阿德尔惊恐万分地叫了起来，他苍白的脸上顿时冒出层层汗珠，“我对陛下可是一片忠心！您为什么要杀我？”
赫拉迪蒂没有回答，只是冷冷地挥了挥手。事实上，她也并不想杀死阿德尔，但如果要麦斯效忠自己，那就必定不能留下阿德尔。
发出绝望嘶喊的阿德尔被士兵拖走后，赫拉迪蒂的视线继续落在麦斯身上：“麦斯，我从前没有注意到你的才能，让你这样的人屈居市长的职位，实在太可惜了。”
说完这话后，她若有所思地动了一下手指，示意士兵解开他身上的绳子：“所以，我想宽恕你。”
“宽恕我？”麦斯惊愕地睁大了眼睛。他不相信地看着这个年轻女王，她竟然要宽恕自己！这次阿拜多斯城叛乱，可是让来镇压的王家军队损失了一半军力！她竟然还要宽恕自己！
“陛下！这个人可是叛党，如果就这么宽恕他的话，恐怕……”哈门德斯将军不安地在赫拉迪蒂耳边低语。一抹明丽的笑容在她嘴边静静流淌，她高傲地挥了挥手：“我相信麦斯只是一时糊涂，像他这样的人才，应该好好为国效力，不是吗？”
“麦斯，你想好了吗？是为我效忠，还是继续和塔阿同流合污？”她年轻的威严声音又一次在麦斯头顶响起。
麦斯艰难地呼吸着，缓缓仰起脸来，这是他第一次这么近地看她，月光正静静照在她年轻的脸上，发出贝壳一般的美丽光泽，金光闪耀的王冠宛如花环般点缀在漆黑发丝上。过去两年来，他一直不相信这个十来岁的女子会拥有统治国家的能力，所以得到不重用的他才会答应塔阿的要求……可直到今天，他却不得不承认，她确实是天生的君王，甚至是会超越她父亲的君王！
这个刚硬男子的声音一下哽咽了，他跪倒在地，大声说道：“在我有生之年，一定会全力效忠陛下！即使赴汤蹈火也在所不惜！”
“陛下，叛乱军已全部投降了，请您去帐篷外视察。”一名士兵欣喜地跑来报告。“全投降了吗？”赫拉迪蒂不禁放松地笑了，接着急忙问道，“那伤亡多少？”“我们按照您的命令，已将敌我的伤亡都降低到了最少！”
“是吗？”她满意地点点头，轻拂了一下发丝，往清理好了的战场快步走去。
投降了的叛军已密密麻麻地跪倒在地，在他们头顶上，那绵延几十里的烽火台上依旧烈火熊熊，这赤红色的火焰似乎要触及茫茫的青色天际，随着时间的推移，它颤动着，降低了，变小了，又像数轮明月般落山了。
“陛下，按照这速度，我们马上就能返回底比斯。”哈门德斯走上前来，向赫拉迪蒂禀报，只见最后一抹鲜艳似血的火光正反射在她那耀眼的黄金铠甲上，她年轻的脸庞上满是高傲的坚毅神情，而那双深黑色的眼眸在火光映照下更加壮丽地闪耀着。
望着这情景，这位久经沙场的老将不禁在心里发出了一声感叹：“天啊，她简直就像战争女神塞克梅特一样！”
胜者何人（4）
时间就要接近炎热的正午，城里的人大都在家休息，底比斯街头却还有着一个行色匆匆的人影，那是宫外守备队队长奥姆，他正策马急速往自己的营地赶去。
每天的正午时分，是底比斯重臣商议完国事在宫殿里进行休息的时候，也是各宫守卫换班的时候，等于是王宫中警戒最薄弱的一刻。
按照多日前的部署，在这个正午，将由他带领宫外营地里的侍卫打扮成刺客闯入王宫，再和宫内的侍卫展开混战，趁乱杀死霍特普等效忠于女王的臣子。等到这些大臣除去后，再暂时顺势扶植年幼的塞索斯王子继位，而塔阿就顺理成章成为辅助幼君的重臣，这会是一场规模不大却极其有效的兵变。
当奥姆来到营地时，却发现了一种奇怪的景象。
本来按照事先的安排，那些他手下的士兵应该早已做好准备，只等着一声令下就闯入王宫杀人，可是此刻，他们的军营却仿佛毫无动静一样。甚至，那些士兵所居住的住宅都门窗紧闭，只有一名呆头呆脑的看门小兵在附近晃荡。
“这是怎么回事？”奥姆不禁疑惑的环视了一下四周，叫来那士兵问道，“我不是要你们准备好后马上进宫吗，怎么还没准备好？”
这看门士兵的身体一颤，结结巴巴的说：“队长，我们，我们不能出兵了，除了我以外，他们都被调配到别的地方了……”
“为什么？”听到这个消息后，奥姆猛然一惊，接着立即追问道：“难道出了什么事吗？”那士兵慌忙一点头，答道：“不久前，霍特普派人到军营里调配军队时，还传下了命令，说现在整个底比斯的军队都直接由他调配，任何人都不能调兵，违命者杀无赦！”
听完士兵的话后，一道惊雷顿时在奥姆头上炸开，他心中立即一阵轰响。没想到霍特普竟然下了这样的命令，那他根本无法带领自己的士兵进宫杀人了！塔阿现在还在宫里等待他的手下发动兵变，那难道就这样放弃吗？不行，绝对不能错过这个机会！现在不能管那么多了！
想到这里，他立即深吸一口气，对那士兵下令：“我们别想那么多，你立即去通知他们，叫他们进宫！我们不能错过机会！”
士兵的脸上不禁露出惧怕的神色，犹豫的望了他一眼。“快去啊！”见此情景，奥姆不禁怒吼起来。
“奥姆队长，您要到哪里去？”奥姆的话音未落，另一个年轻的声音忽然在他身后响起。
他的身体不由一震，回过头来，正好迎上纳克特那深黑色的眼睛。他顿时警惕的打量了纳克特一眼，这个人，怎么来到了这里？
“今天上午，我在王宫里看见您的神色好像很不安的样子，所以一时好奇，就跟了过来。”纳克特看了他一眼，淡淡一笑，接着继续说道：“对了，我好像听到，您刚才急着要派遣军队到某个地方去。这个地方，是不是王宫呢？”
听到这话后，奥姆的脸色陡然一变，心里也顿时涌上一股杀气。他一咬牙，抽出了佩剑，向纳克特刺去。
始料未及的纳克特慌忙一闪，手臂上已被利刃割出了一条长长血痕。奥姆举起剑，再次向他狠狠刺去。
见此情景，那个看门士兵立即吓得脸色发白的跑开了。
奥姆的剑一下下狠狠向纳克特刺去，他虽然不断灵活的躲闪着，脸上却已出现了不安的汗水，因为他只顾急着跟随行踪诡异的奥姆，不光没有通知其他人，甚至没有带武器！
转瞬间，他身上的伤口也越来越多，不禁艰难的喘起了气，半倒在了地上。
“去死吧！”奥姆发出一声叫喊，拿剑对他直劈过来。
忽然间，半跪在地的纳克特心头一亮，用手扬起一把沙土，向奥姆的眼里挥去。奥姆顿时发出一声惊叫，扔下剑，捂住了眼睛。趁此机会，他立即拿起剑来，迅速制服了奥姆。
此刻，正午的太阳如同一团炽热燃烧的火焰，照得整个底比斯王宫一片苍白。
这时，在议政厅里讨论完政事的大臣，早已去了王宫的房间休息。塔阿的身影却焦躁不安地在王宫花园里走动着，他身边跟随着的是巴斯特。
“正午了……”塔阿若有所思地念着这句话，抬起头来，看了一眼那与王宫屋顶形成一条直线的太阳，鬼火般的眼睛闪了一下：“奥姆就要带兵来了吧。”
“大人，他们一定已经动手了。”巴斯特扶住塔阿的胳膊，低声说道，“这里太阳太大，您别等了，还是去休息吧。”他推开巴斯特的手，摇了摇头：“不，我还是再等等，等不到结果的话，我总觉得放心不下……”
忽然间，一个有力的声音在他们身后响起：“塔阿，你在等谁？”
“霍特普？”当塔阿看清来人的身影后，就像一具被人抽干血了的僵尸，脸色顿时由青转白，死盯着他。这个时候，他不是应该已经死了吗？
霍特普点点头，接着大步向塔阿走了过来，有力的目光继续紧盯着他：“塔阿，你现在还在等什么，等刺客还是在等救兵？”
在他的视线下，塔阿只觉得喉咙发干，他想举起自己的手，却觉得每一个指头都是那么僵硬，怎么也举不起来。巴斯特连忙扶住他。
“宫外守备队队长奥姆预谋叛乱，已被我解除职务，关进了监狱。而不久前我发现他和你来往过密，关于这一点，请你给我个合理的解释。”说完这话后，霍特普又看了一眼塔阿青白不定的脸，提高了声音：“女王现在不在底比斯，要防止奸臣作乱，我将马上传达命令，要各地官员安守职位！另外，在底比斯的所有军队都由我全权调配，任何人都不得插手！”
直到霍特普走后很久，塔阿僵硬的手指才开始动弹起来，他以一种极其憎恨的语气咬牙骂道：“这究竟怎么回事！”
“败露了，事情败露了！”巴斯特的嘴角一颤，结结巴巴的说道，“大人，闯宫杀人的计划失败了！”
听到这话后，塔阿脸色猛然一变，接着急促下令：“巴斯特，自从上次你带走塞索斯王子后，女王已对你心存怀疑，你现在已不能和以前那样行事。那么，你必须想尽一切办法，要你的忠心手下在霍特普审讯奥姆之前，一定将他除去！”
意想不到的一击（1）
炽热的太阳高悬在卡纳克神庙上空，塔阿的房间里却不分时节的燃起了一盆火。
此刻，他正焦躁不安地整理着文件，将它们全部扔进了火里，闷热的气息和焦躁的心情使他已是大汗淋漓。
女王今天已经回来了，为了预防场面的尴尬与混乱，所以他托病而没去城外迎接。他万万想不到，女王不但赢得了战争，甚至还收服了阿拜多斯城市长麦斯，抓住了马哈沙城市长拉莫斯。昨晚，奥姆已被巴斯特的手下毒死在狱中，那麦斯和拉莫斯也必须早日除去。出于谨慎，他与各地长官来往没有写过任何信件，甚至连传递口信的人也被一一灭口，所以没有丝毫证据落到女王手里。目前来说，不管是维西尔霍特普，还是女王，都无法将他怎样，但他的势力却受到了很大打击，也许在很长一段时间里，都无法恢复到以前的样子。而且女王已在不断提防自己，不久后，她一定会设法除去自己……
塔阿将最后一份文件投进火盆后，重重地咬紧了嘴唇。不过，事到如今，他还有对策，那就是联合下埃及主要城市市长一同发动叛乱，以及国外的援兵……
“大人！大人！”忽然间，巴斯特惊慌失措地闯了进来，甚至因煞不住脚步而一下跌倒在地。他抬起满天大汗的脸庞，急切叫道：“刚收到的消息，除去阿拜多斯和马哈沙外，我们联系的下埃及城市已全部拒绝参与计划！”
“什么？”塔阿惊愕地叫出声来，随即追问，“我们不是联系了下埃及的十五座城市吗？他们当时不是全都答应了吗？”
紧接着，他猛地拉过巴斯特的衣服，咆哮道：“赫里奥波利斯的市长呢！他不是答应了带头支持我们吗？”“他……他……”巴斯特欲言又止，一时手足无措起来。
“快说！”塔阿拼命摇晃着他的肩膀。巴斯特身体一颤，答道：“赫里奥波利斯的市长突然改变主意了，听说还写信给其他城市，要他们放弃和我们合作……”
“他改变主意了？”塔阿不由难以置信地后退了一步。巴斯特颤抖着点点头：“听说有人去游说他，我们刺探到了，这个人是杰德卡拉市长的儿子，纳克特。”
“他是杰德卡拉的儿子？”顷刻之间，一股寒气宛如蝙蝠翅膀般笼上了塔阿的脸，他定了定神，急切问道：“那军队呢？我们联系的赫梯援军呢？他们现在应该到了西奈附近！”
听到军队这个词，巴斯特的身体一下发起抖来：“他们没有来，情报说他们只是到了叙利亚南部边境，在那里一直采取观望态度。”
“没有来！”塔阿几乎震惊得说不出话来。这是什么意思？半年前他写信过去的时候，那个叫伊卢延卡的储君明明答应得好好的，现在怎么却只将军队停留在叙利亚南部国境线上！如今他怎么会采取这样的态度？他是想两头观望再做打算！他根本没有诚心帮助自己！
伴随着最后一卷文件的燃烧殆尽，房间里燃烧的火苗也逐渐熄灭下去，巴斯特脸色煞白的站立着，看着面色大变的塔阿一下跌坐在椅子上，久久不能言语。
继而，他艰难的吸着气，思绪也顿时迅速流转：自成功平定两座城市的叛乱后，女王已再一次赢得民心，如今下埃及市长拒绝参与计划，再加上赫梯那态度暧昧的两头观望，那么现在想要将她拉下王位的话，已经不是那么容易的事情了。身为大祭司的自己，目前只能用婚姻控制女王了，可她却一直不肯答应，另外，她好像非常亲近那个叫纳克特的男子。
纳克特，那个深得女王信任和喜爱的年轻天才，在这次的事情中给女王提供了不少帮助。而且，这个人又是杰德卡拉的儿子。宫里的人都说，他非常爱慕女王，如果女王也同样喜欢他的话，也许事情就要好办得多了。也许，能从他身上下手……
想到这里，阴寒的光波顿时在塔阿眼中无声的流动着，他一下站起身来，一字一句地说：“不，我们还有最后一个办法。”
说完这话后，他又望了一眼身边的巴斯特，下令道：“你马上找上次那些杀死奥姆的人，要他们想方设法将会指证我们的麦斯和拉莫斯也杀死！还有，如果我想得不错的话，那些市长一定在前往底比斯的路上，他们会马上进宫指证我。所以，你要我们的人立即前往那些必经的道路中，除去将杰德卡拉捉拿外，将他们全部杀死！”
巴斯特走后，塔阿缓缓地眯起了眼睛，一边渐渐放松地搓动着双手，一边喃喃自语道：“人们都说，堕入情网的女人都是傻子，不知道，这句话是不是真的呢……”
意想不到的一击（2）
继奥姆在监狱里忽然死亡后，来到底比斯的麦斯和拉莫斯也在昨夜暴病身亡，医生竟无法检测出他们的死因。
对于失去麦斯这样一名有能力的将领，赫拉迪蒂除了深感痛惜外，更大的不安是担心因为这两人的先后死去，也失去了这几个能够指证塔阿谋反的直接证人。纳克特曾交给她一些从赫利奥波利斯带来的文件，上面提到了塔阿串通下埃及一些主要城市市长联合叛乱的事情，但这些文件都是塔阿的使者带去，上面既没留下塔阿的笔迹，也没有他的印章。那些使者一定早已被塔阿灭口，现在在底比斯无法找到他们的踪迹。
面对她与霍特普的质问和审讯，塔阿借口接受神喻，竟一连几天都在卡纳克神庙里不出来！圣洁的神庙竟成了这个逆臣的庇难所！
塔阿在进入神庙以前，在议政厅里对着所有底比斯臣子大声宣称：“祭司是神的使者，若只凭一些人的片面之词就诬其谋反的话，便是亵神的大罪！诸位应该很清楚，亵渎神灵的人可是要被处死的！”同时，那些站在他一边的祭司和臣子也立即反对审判塔阿。
看着这一情景，赫拉迪蒂虽然一言未发，脸上却未出现更多的慌乱神情。因为，即使麦斯这些人证已经死去，但还有新的人证，那就是明天即将陆续来到底比斯的那些下埃及市长，只要有他们的证词，也依旧能判处塔阿的罪行。
想到这里，她不禁略微安心的笑了。
在离开议政厅的途中，被侍女簇拥的赫拉迪蒂竟意外遇见了迎面走来的纳克特。看见他后，她不禁嘴唇一颤，望了正欲说话的他一眼，却什么也没讲就快步离去了。
这些天来，她确实非常想他，她知道他去游说那�