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“谁叫他打搅了我的睡眠。”她仰起头，依旧不依不挠地辩驳。
这句话使刚才还一脸怒容的父亲不由笑出声来：“可他不是吵醒你，而是在求婚啊。”
听到“求婚”这个词，气恼的红晕一下涨满了她的清秀脸庞，她立即嚷道：“父亲，我不想嫁任何人！”
“从十四岁到现在，你就一直这么说，但你真的打算拒绝所有人吗？”迈瑞拉王站了起来，他那镶嵌在绿色眼影下的眼睛直视着她，威严的光芒叫她不由低下头来：“国内的王公，底比斯的贵族你都不要，赫拉迪蒂，你究竟在想些什么？”
“我不愿意结婚。”她鼓起勇气，倔强地望着父亲，“请让我永远留在您的身旁。让我每天看着太阳神阿蒙金色战车的升起与落下，看着月神孔苏手中银色眼睛的夺目光芒，看着尼罗河那带来肥沃泥土的神奇泛滥，看着天狼星一次次在夜空庄严闪亮，让我见证埃及永远的繁荣兴旺。父亲，我会尽自己最大的努力，帮助您守护这个国家的。”她依偎在父亲的腿上，紧紧抱住他。
多么孩子气的想法啊，不过却非常有志向。这个可爱的孩子，美丽得像天上的太阳，却又任性得像沙漠里的风一样。随着时间的推移，她长得越来越像她那早逝的美丽母亲，不过性格却是那么的像自己。
想到这里，一抹惆怅中略带满足的笑容不禁浮现在他的嘴角，他轻抚着女儿的头发，温言道：“不，我心爱的女儿，我不想让你受到丝毫磨难，国务的繁琐与鞍马的劳顿不是你这娇嫩身躯所能承受的，我只希望你能在我身边快乐成长。说真的，我是多么不愿意你嫁出去。”
说完这话后，迈瑞拉王忽然一把抱起她来：“可是，你瞧。你已经长大了、变重了，不再是几年前我怀里的那个小女孩了。”
赫拉迪蒂笑了起来，紧抱住父亲的脖子，漆黑的眼里闪耀着坚定光芒：“父亲，相信我，我可不是一个只会哭哭啼啼的没用女孩。”
他微笑着注视这个倔强的女儿，将她缓缓放下：“赫拉迪蒂，如果你暂时真的不愿出嫁，我会让你选择适合自身的命运，只要你不后悔自己的选择。”“谢谢！谢谢父亲！”她开心地笑着，亲吻着父亲的脸颊。
“今天，我要送你一样礼物。”迈瑞拉王笑着离开女儿，从墙壁暗格里拿出一个紫铜盒子来。
“礼物？”她迫不及待地打开盒子，不由发出一声惊叹：“啊，是把剑！”她抽出剑来，只觉得寒光闪闪直刺眼睛。
是铁！是由珍贵的铁炼成的！她不禁激动地对着桌子用力一挥，坚硬的黑檀木桌立即被削下一个角来。
“真锋利！”她不由赞叹起来。迈瑞拉王亲了一下女儿的额头：“赫拉迪蒂，也许你生下来应该是个男孩。”她马上反驳：“不，虽然我是女孩，但不会输给任何男子，我会成为让您骄傲的女儿！”“是吗？”迈瑞拉王继续笑了起来。
她再次仔细打量着手里的铁剑，突然看见了剑鞘上的皮尔瓦神像，不禁惊呼起来：“啊！这铁剑来自赫梯！”
赫梯是位于与叙利亚交界处的古老国家，这是一个骁勇善战的民族，传说中每个男人都刀不离身。作为东西方两大强国，它和埃及一直围绕叙利亚的归属问题争战不休，在经过多年的战争后，终于与埃及达成了协议——叙利亚以北归赫梯，以南归埃及。
“它确实来自赫梯。”迈瑞拉王微微一笑，抚摸着女儿的脸颊，“这其中，还有一个故事。”
“故事？”她好奇地睁大了眼睛，连忙追问，“父亲，快告诉我，究竟是怎样的故事？”
迈瑞拉王缓缓闭上眼睛，低沉的声音静静流淌在时光长河里：“那年春天，叔父带我来到了赫梯的哈图萨斯，他整天忙着与赫梯国王举行会议，将十五岁的我扔在了一旁。在哈图萨斯的最后一天，城里正在为天气之神泰舒卜举行普鲁里节 的庆典，祭司们将神像从庙宇搬到彩带装饰的车上，举着火把的舞者和美貌的神妓一边挥撒着花瓣，一边大声吟唱着神的颂歌，簇拥着彩车来到了树林里。我甩开了那些随从，一个人跑去看庆典。我打量着彩车，不由笑了起来，用埃及语嘲讽道：‘普鲁里节吗？倒也没有奥皮特节 热闹。’忽然身后传来了一声冷笑，有人用涅西特语说：‘奥皮特节算什么，你这个胡说八道的埃及人。’我一下生气了，抓住那人的衣服，用涅西特语嚷道：‘你骂谁胡说八道？看你们的彩车破破烂烂，哪有我们阿蒙神像那样金碧辉煌！’那人先是一愣，他大概没想到我能听懂他的语言吧。接着他也生气了，拔出了剑冲着我叫道：‘喂！埃及人！在侮辱我们的神之前，你得先看看自己在谁的地方！’我也不甘示弱地拔出了剑：‘赫梯人！你们的庆典就是不如埃及的！难道我说错了吗？’”
“接着呢？”赫拉迪蒂趴在父亲膝头，睁大眼睛，继续追问。
“接着，我们就打了起来……”“啊！我知道，是父亲您赢了！”她高兴地拍起了手。“恰恰相反，我输了。那个小子用他的铁剑将我的手臂划伤，你看，这伤口现在还在。”迈瑞拉王指着左臂上一条疤痕，笑着往下讲，“不过，当时我很不服气。我对他说：‘这算什么！你的武器比我的要锋利！’”
“他呢？他怎么说？”赫拉迪蒂不禁紧紧拉住了父亲的手。
“他倒是很爽快地扔下了剑，对我说：‘那我们就赤手空拳地打一场。’我们就在树林里打了起来，也不知打了多久。最后，我们两个人全都滚到了泥地里，从头到脚都沾满了潮湿的泥土。我们互相打量着对方的狼狈模样，一起哈哈大笑起来。那个小子擦了擦脸上的泥，将我一把拉起，笑嘻嘻地问：‘埃及人，你为什么这么骄傲？’‘骄傲？’我打掉他的手，不服气地喊道，‘我们的国家那么强盛，黄金就和沙子那样多，军队强大得无人可敌。’他不屑地笑了笑：‘这就值得骄傲？要知道，你们的法老一直得和祭司争权力，甚至连法律都比不上赫梯的完善公道。’听了他的话后，我不禁一呆，马上反驳：‘你们的国王都必须受到旁库斯贵族成员的监督，哪还有半点君主的威严？’他听了我的话后也愣住了，然后凝视着我：‘想不到，你还有几分见识。’‘何止几分见识！’我生气地对他嚷起来，滔滔不绝地说出了我对赫梯的看法。他听得很仔细，并不时插几句他对埃及的看法。我不得不承认，他的见解也非常准确独到。我们不知道讲了多久，讲得天都黑了。我担心那些侍卫们追上来，决定要离开。临走前，我拍着他的肩膀说：‘差点忘了问，你叫什么名字？’他解下腰上的那柄铁剑扔给我，似笑非笑地说：‘埃及人，这个给你，上面有我的名字。’虽然天色昏暗，我看不清铁剑上的字，却能感到这剑并不是一般人能买得起的。我做了个鬼脸：‘嘿，你这小子，怎么会有这样珍贵的东西？老实告诉我，是不是偷来的？’他笑了：‘不错，就是偷来的。’我也笑了，取下手指上的黄金戒指扔了过去：‘这个给你。这上面也有我的名字。’这一次，他开始嘲笑我了：‘现在，我倒要问问你，你这东西是不是偷来的？’”
“啊！那他就究竟是谁？”她不由越来越好奇了。
“他么？”迈瑞拉王摸了摸她的头发，“后来，我拿着那把剑仔细端详，看见剑鞘上刻着一位威风凛凛的神站在马背上，这是赫梯人的王者守护神皮尔瓦。我这才发现，上面还有一行很小的字：皮尔瓦神所庇护的哈鲁瓦杜里。我一下明白了，原来和我打架的那个小子，竟然是赫梯的王室成员。”
“啊！哈鲁瓦杜里！他不是现在的赫梯国王吗？”赫拉迪蒂不禁惊讶地叫出声来。“对，就是他。当年他和我的年纪差不多大，也都是个半大孩子。可听听现在赫梯人是怎么讲他的，说他像露爪的狮子一样势不可挡，说他向哈西什城倾泻泥土，掠走该城的财物将哈图萨斯填满。”
“那他知不知道父亲您是谁？”“他么？”迈瑞拉王大笑起来，“要知道，我那戒指上刻的可是何露斯神啊。”
“是啊，埃及的王权守护者——鹰头神何露斯，赫梯的神怎比得上它的法力与威名。”一抹骄傲的笑容立即出现在赫拉迪蒂嘴唇上，她轻抚着那柄铁剑，却也不得不暗暗佩服赫梯那精湛无比的冶炼技术。继而，她兴高采烈地将铁剑系在腰上：“父亲，您送了我如此珍贵的礼物，我一定会好好珍惜！”
“作为女孩，你不喜欢珠宝华服，得到把剑却这么开心。”迈瑞拉王看着她那兴奋的模样，不禁温和一笑。
她微笑着将拉住父亲的手，清脆的声音里满是自信和傲气：“父亲，替您开疆扩土的是宝剑良马，可不是那些珠宝华服。要知道，只要拥有战无不胜的军队，就会拥有超过任何宝贝的价值。”
“是吗？”听到女儿的这番话后，迈瑞拉王的眼睛里不由闪过一丝若有所思的光。接着，他仿佛想起了什么，笑着说：“对了，下个月的西得节 上，萨伊斯将会主持节日仪式。”
“萨伊斯哥哥吗？”赫拉迪蒂不禁灿然一笑，“当他站在玛尔卡塔的神殿上时，不知道会有多帅。”
记忆的暗影（1）
看完关于西得节的安排事项后，夜已深沉，房间里的萨伊斯合上手头的纸莎草纸，闭上了略带疲惫的眼睛。
主持西得节仪式的人一直都是在位的法老，而这次父亲却让他来主持，显而易见是想在民众面前树立储君的声望和威信。想到这里，萨伊斯不禁笑了起来。父亲，您难道真的认为，我将来会是优秀的君王么……
他沉默片刻后，慢慢放下了手里的东西，离开了房间。
失去了太阳神光辉的华丽宫室，在漆黑夜幕的笼罩下宛如一只受伤的离群野兽，不断发出寂寞不安的沉重呼吸。他也如同那只孤单的小兽一样，避开了所有值夜的侍卫，避开一切明亮的光芒，在宫殿深处狂乱而茫然地奔跑着，甚至连汗水湿透了衣衫也没有察觉。
一阵清新的河风忽然扑面而来，好像要阻拦他的去路。气喘吁吁的萨伊斯猛然收住了脚步。
原来，他无意间来到了临近尼罗河的台阶附近，夜晚那静谧深邃的河水正沉默不语地将他打量。
他短短地凝视了一下河水，突然飞快扯下身上的衣物，迅速跳进了河里。
清凉水波宛如一只温柔宁静的手，立即包裹住了他年轻的身体。萨伊斯深吸一口气，就像一条鱼儿般自由自在地在河里四处畅游着，直到游到几近天明，才依依不舍地走上岸来。
黎明的曙光刚照亮了埃及大地，王宫议政厅里就集聚了底比斯的高层官员，掌管行政的是上埃及的维西尔霍特普，他出身世袭贵族，为人非常老成稳重。掌管军权的是哈门德斯将军，十二年前曾随同法老一起南征库施，立下不少汗马功劳。
而在阿蒙神第一先知这一职位空缺的情况下，大祭司塔阿就成了把持神权者。他出身位高权重的祭司家族，是个面目阴冷的中年人，卡纳克的祭司集团对他极其忠诚。
在埃及，祭司被视为神的使者，有着几乎和法老分庭抗礼的权力，所以几乎每位法老都要面临神权与王权的争斗。目前在位的迈瑞拉王，也早已对塔阿日益膨胀的势力心生不满。
“霍特普，库施那边铜的产量又少了吗？”迈瑞拉王看着送上来的呈报，一抹疑惑的表情不禁出现在脸上。维西尔霍特普立即递上一份文件：“库施总督尤普特来信说，近年来没有发现好的铜矿。”
“是吗？”他微微皱起了眉头，“这几年尤普特来得这么殷勤，我倒也不好责罚他。”接着，他抬起头来问道：“最近以来，巴比伦与亚述的情况怎么样？”哈门德斯将军立即走上前来：“亚述王阿萨尔哈东和巴比伦王叁苏迪埃那最近来往得很密切。”
他们俩来往密切？听到这话后，迈瑞拉王不禁微微皱起了眉头。他倒不担心巴比伦，因为自从汉穆拉比王之后，巴比伦已逐渐走向衰亡，它在平叛“海上王朝”做乱和抵抗加喜特人入侵的过程中消耗了自身的精力。这个巴比伦国王叁苏迪埃那虽没有什么才能，为人却狡猾贪婪，在国与国互相馈赠礼物时，竟厚颜无耻的送来纯度不足的金子，而他迈瑞拉王自然也不上这个当，下令将那些金子做成器皿又转赠回去。
目前，巴比伦最大的威胁——加喜特人已建立了新国哈那，迟早有一天，这两个民族会为了争夺那块富庶土地而展开战争。为了取得埃及的支持，叁苏迪埃那派遣使者来主动示好，要求将自己的女儿嫁给下一任法老。
叁苏迪埃那吗，只不过是个依仗父辈荫庇的无耻怯懦之徒而已。想到这里，迈瑞拉王不由做出了鄙夷的表情。不过，亚述国王阿萨尔哈东为人倒是颇有心计，他将自己的两个女儿分别嫁给了巴比伦国王和哈那国王。真是会打算，这样一来，不管是哪方赢，继位者都会是他的外孙……
想到这里，他不禁放下手里的卷宗，疲惫地叹了口气，环视了一眼议政厅里忙碌的众人。
这个时代，貌似太平，实际上却危机四伏。虽然在非洲大陆上埃及是数一数二的强国，但西亚那些国家的发展与扩张却不能忽视。底比里斯河西岸的亚述是个好战的残忍民族，隐藏在东方重重山脉中的巴比伦是狡猾的小人，安纳多利亚高原上日益强盛的赫梯已经给埃及造成了威胁，夹在西亚诸国中的米坦尼又是个摇摆不定分子……放眼望去，埃及周边的国家无一不充满了野心与欲望。国内虽然繁荣昌盛，但各派势力却一直处于微妙的平衡关系，以塔阿为首的卡纳克祭司集团，势力也在逐渐膨胀。
而下一任法老……他将目光投向了身旁的萨伊斯，不禁轻轻叹了口气。这孩子虽然十分优秀，性格却过于温和，他身上即使流着高贵的帝王血液，也没有丝毫气魄与野心，甚至从来不想去征服什么。也许，王家书吏的位置要比储君更适合他……
议政厅里一片繁忙，此刻谁也没发现，议政厅的高台上正有两双好奇的眼睛往下偷偷打量。
赫拉迪蒂托起清秀的下巴，正专心致志地听着下面传来的声音。从小到大，她就一直爱躲在这里偷听父亲与朝臣的谈话，虽然被父亲发现后训斥几次，但她依旧倔强得不肯离开。
与亚述和巴比伦不同，埃及的王室女性成年后会在宗教与政治方面享有着较大权力，所以面对这个心爱女儿的撒娇，迈瑞拉王也提前默许了她这种行为。
“姐姐，你看！那个叫父亲讨厌的塔阿又来了。”她身旁的塞索斯指着下面的议政厅，拉着姐姐的手小声说道。
“那个讨厌的人。”她望了一眼塔阿所站立的方向，一丝狡黠的笑容不禁掠过嘴唇，“塞索斯，让我们戏弄一下他吧。”
“怎么戏弄？”塞索斯马上开心地叫起来。
赫拉迪蒂转了转漆黑的眼珠，露齿一笑，对一旁的苏偙喊道：“给我拿几个空皮袋和一罐葡萄酒来。”
酒罐拿来后，她小心翼翼地将酒全倒在皮袋里，接着将一根纤细的手指搁在朱红的唇边，示意他们不要出声。
明亮的阳光照耀着整个大厅，但一射到塔阿的脸上顿时就变得灰暗无光。他抬起幽暗的眼睛，阴沉的声音缓缓从口中响起：“陛下，我们卡纳克的祭司集团要求增加在底比斯政府里的官员人数。”
听到这话后，不悦的神色顿时在迈瑞拉王脸上闪过。塔阿，这个汲汲于权力的大祭司，最近越来越爱插手底比斯的事务，必须想个办法遏制他的势力……
他看了一眼塔阿后，傲慢地挥了一下手：“卡纳克的祭司担任的职位已经够多了，我不想再为他们增加什么。”接着，他清了清喉咙，站起身来：“今天，我还想宣布一件事情。我将安排萨伊斯担任阿蒙神的第一先知。不久后，他就会去卡纳克神庙任职。”
“我？”一丝惊讶的光顿时在萨伊斯脸上闪过，他的身体不禁一颤。
“陛下，您是不信任臣吗？”大祭司塔阿抬起阴暗的眼睛，咄咄逼人的目光盯着迈瑞拉王看。
众人脸色不由都微微一变，四周的空气也一下变得厚重起来。
忽然只听“哗啦”一声，红色酒浆宛如瀑布般从王宫高台上倾泻而下，立即将塔阿淋了个透湿，紧接着高台上立即爆发出一阵开心笑声。
“赫拉迪蒂！”迈瑞拉王马上往高台望去。
“不是我，是塞索斯！”清脆的声音立即响起，接着是一声不服气的反驳：“姐姐！明明是你！”
“塞索斯，有意思吧。瞧他那幅狼狈样。”赫拉迪蒂捂住嘴，顿时笑得前仰后合。“可你为什么说是我做的！”塞索斯生气地嚷起来。“笨蛋，我做和你做不是一样吗？”她看了弟弟一眼，调皮地吐了吐舌头，快步离开了这里。
看到这一情景，跟随他们的侍女和随从不禁都笑了起来。苏偙的脸上却没有任何表情。他冷漠地扫了赫拉迪蒂一眼，她正因恶作剧得逞而发出阵阵笑声，脸上涨满了快乐的红晕。
他不由抿紧了嘴唇，这个傲慢无知的女孩，根本不知道前方是怎样的命运。
议政厅里的会议不得不中断了，仆人慌忙拿来布擦拭塔阿身上的酒浆。有几个臣子见了塔阿的狼狈样，也偷偷笑了起来。
“这只是小孩子的恶作剧而已，塔阿，你应该不会生气吧。”迈瑞拉王笑着看了一眼气得脸色铁青的塔阿，接着做了个轻描淡写的手势，“另外，关于你的请求，我暂时不会考虑。你退下吧。”这个手势虽轻，里面却带有一种不容辩驳的含义。
塔阿看了迈瑞拉王一眼，咬着干瘪的嘴唇，一把扯过仆人手里的布，狠狠往地上一掷，沉默地离开了议政厅。当他走到王宫南面的一座宫室旁时，脚步稍微停顿了一下，用阴冷目光扫了扫那里的基石后，又继续向前走去。
这里是十二年前，尼菲王后曾经住过的宫室，现在已改为了他用。宫殿大约是在十年前新建的，但地面上一些基石依旧用的是原来的材料，其中几块石头上面显出一种不寻常的黑。
那是，被烧焦的痕迹。
记忆的暗影（2）
“父亲，我真的必须去卡纳克神庙吗？”众人散去后，萨伊斯走上前来，轻声问道。
一抹笑容在迈瑞拉王唇上掠过，他轻抚着手中的黄金权杖，淡淡答道：“这是为了遏制塔阿势力的必要手段。你在那里的话，那些祭司必定不敢轻举妄�