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十几年前，北越入侵，当今皇上御驾亲征，被北越骑兵围困。年仅十五岁的慧宁公主带百名精兵杀入重围，救出当今皇上，以迂回战术痛击北越重兵。当今皇上龙心大悦，封她为圣颜女将军，并赐她半副太子仪仗为出行銮驾。
慧宁公主受封第二年，西魏入侵，她带兵上疆场，却被西魏重兵困在大秦皇朝的边郡长达五年之久。获救回京半年后，慧宁公主下嫁沈承荣为妻，据说夫妻恩爱，琴瑟合鸣。两人育有一女，名沈婉，刚出生百天就被封为婉阳县主。
听到沈承荣和慧宁公主的美闻逸事，沈妍心中的疑团如雨后春笋般冒出，在她的脑海扩散漫延，许多问题交缠环绕，她百思而不得其解。
“驸马爷回府，闲杂人等回避――”
沈妍突然回神，心脏怦跳，赶紧拉着沈蕴随人群避到大门一侧。前来等待沈承荣召见的人太多，沈妍姐弟费了好大劲儿，才挤到人群前面。
“蕴儿，你见到爹不能叫爹，听到了吗？”沈妍低声嘱咐沈蕴。
“不叫爹叫什么？”
“什么也不要叫，一句话也别说。”
“好，蕴儿听姐姐的话。”
侍卫开路，仆从拥簇着一顶描龙绣凤、宝盖流苏的八抬大轿缓缓走来，停到大门口。轿帘掀起，一个头戴乌纱、身穿蟒袍的俊逸男子从轿子里下来。
“恭喜驸马爷荣升工部侍郎――”众人举拳作揖，齐声道贺。
沈承荣抱拳还礼，神态谦和，“有赖皇上龙恩，太子殿下洪德，诸位同喜。”
沈妍的目光落到沈承荣身上，注意他的举止言行，暗自冷哼。沈承荣的皮相较好，身材也不错，气质儒雅斯文，倒象饱学之士。即使荣升高位，也没小人得志的倨傲，和前来恭贺的人称兄道弟，笑声朗朗，态度和顺。
前世，沈妍的前男友相貌才学都不错，靠自己打拼也取得了一定的成绩，自身功底不错，又吃上了“软饭”，更是平步青云。沈承荣的情况和她前男友的经历有异曲同工之妙，他们都是城府深沉之人，越是春风得意越能压住阵脚。
渣男有两种，一种渣在外表，总想标新立异，却恰得其反，这种人随处可见。还有一种渣在心里，表面却谦逊和悦，就象沈承荣和她的前男友。对付渣在心里的男人，沈妍的经验就是打蛇打七寸，一招下去，毫不手软。
“诸位到府里坐，驸马府后花园牡丹绽放，本宫同诸位赏花品酒，一醉方休。”
“多谢驸马爷美意，我等恭敬不如从命。”
沈承荣边跟众人谈笑，边带众人往驸马府里走。沈妍拉着沈蕴挤到人群前面，挡住沈承荣等人的去路，看到他们，众人一脸惊诧。
“谁家的孩子？赶紧躲开，冲撞了驸马爷，你们吃罪得起吗？”
“侍卫大哥真会小题大做，我八岁，我弟弟六岁，凭我们两个小孩子就能冲撞驸马爷吗？就算我们一不小心得罪了驸马爷，驸马爷大人大量，也不会跟我们计较。你高声吼呵，不知道的人还以为你在狐假虎威呢。”
侍卫被沈妍指责，无言以对，气呼呼瞪视她。众人见她伶牙利齿，声音甜脆清爽，新奇的目光都落到她身上，彼此间悄声询问这两姐弟的来历。
沈承荣面带笑容，神情和善，眼底却充斥惊诧，“你们是――”
沈妍拉着沈蕴给沈承荣行礼，高声说：“我们姐弟姓沈，来自彬州，听说驸马爷高升，特来贺喜，顺便跟驸马爷讨些赏钱，供我们一家三口吃饱穿暖。”
“你……”
沈承荣脸上的笑容凝固了，牙齿轻轻颤抖，但他仍故做镇定，满面笑容。他想起这两孩子是谁了，半个月多前，汪仪凤带他们来驸马府，只不过当时他没看清楚。此时，又见到他们，他的心突突狂跳，眼底交织惊诧、恐惧和气愤。
当年，他与汪仪凤伉俪情深，赴京赶考，他对妻女放心不下，恋恋不舍。那时候沈妍只有一岁多，正咿呀学语，而沈蕴大概还只是一颗细胞。
金殿高中，他意气风发，皇上亲口问他可有家眷妻小。他猜到有官家小姐看上了他，戏文中的好事落到他身上，他不想错过机会。能请皇上做媒，想必此人在朝堂颇有势力威望，结亲就能助他平步青云，他对妻女的牵念也抛到脑后了。
在大殿上，他亲口说自己父母早亡，家中无妻儿。得知相中他的人是皇上最宠爱的公主，他喜不自胜，连仅有的良知和愧疚也在荣华憧憬中消失怠尽了。
这些年，在满目繁华中，他忘却归乡的古道，心安理得享受富贵尊荣。在他心中，父母妻儿已死，没想到，在他最为得意之时，他们找上了门。
骗娶公主、欺君罔上、抛妻弃子、不孝父母，这几条摆在明面上的罪行随便哪一条都能让他身败名裂，甚至能把他打入十八层地狱，永不超生。
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第九章 纵马
汪仪凤带孩子到京城，来驸马府找过沈承荣两次。第一次，他们被驸马府的侍卫和门人拦住，根本不通告，就把他们赶走了。有心腹门人将这件事情告诉他，他心里打冷颤、敲警钟，却故做轻松，装作根本没这回事。
慧宁公主陪皇上巡游踏青，没在京中，但留在驸马府的耳目不少。太子监国理政，几个成年皇子协助，朝中派系纠结交缠，慧宁公主受宠，沈承荣的处境很微妙。自汪仪凤上门，他就想私下了结此事，却不敢轻易动手。
时隔两天，汪仪凤又带孩子认亲，正碰到他下朝回府。他当众说不认识他们母子，并斥责他们贪慕富贵，认亲敲诈，任由门人殴打他们。
回到府里，他想迅速解决此事，以免后患无穷，正在思虑，太子下谕旨让他去巡视京畿重镇防洪工程，他没来及安排，就带人出发。在外视察这段日子，他总因这件事耿耿于怀，却一直没找到合适的机会。
今天只有两个孩子上门，不管他们因何而来，都给了他可乘之机。
在沈承荣决定抛弃父母妻儿，娶贵女、享受荣华富贵之时，就已泯灭了良知。此时，看到儿女，他没有亲情牵念，更没有丝毫愧疚，心中反而衍生出浓浓的恨意。仿佛沈妍姐弟不是他的亲子，而是毁他富贵，夺他性命的刽子手。
沈妍仰头望向沈承荣，脸上挂着俏皮的笑容，眼底充斥讥诮和蔑恨。沈承荣的反映在她意料之中，事态也会照她的预想发展，她有备无患。
与沈妍四目相对，沈承荣的心猛然一颤，有一种置身末日的恐慌瞬间袭卷全身。他感觉眼前之人不是一个八岁的孩子，而是一个身经百战的强劲对手。
沈承荣虽说惶恐不安，但神智仍然清晰，这件事要私下处理，不能让人看出端倪，否则就是自掘坟墓，他笑问：“你们是彬州人？家中长者呢？”
沈妍暗自冷哼，笑容去欲加甜美，她冲沈承荣施礼，说：“七年前，我父亲上京赶考，这些年一直杳无音讯，听说被强盗杀了。几年前，祖父母辞世后，我们姐弟与母亲相依为命，一路乞讨，上京寻亲，却扑了空。听说驸马爷是仗义仁厚之士，又是彬州同乡，我们姐弟冒失上门，是想请驸马爷救济些银两。”
侍卫吼呵沈妍姐弟，要驱赶他们，被沈承荣阻拦，责骂了他们几句。众人的目光在沈承荣和沈妍姐弟身上游移，满含猜忌惊诧，人群中响起窃窃私语声。
一个四十岁上下的中年文士近前，说：“驸马爷德高望重，颇有清名，既然他们是驸马爷的同乡，又是同姓，驸马爷焉有不周济之理？”
“钱兄言之有理，助人如救己，不是同乡，本宫也会救济。”沈承荣扫了中年文士一眼，转向沈妍姐弟，“你们也进府吧！本宫让人安顿你们。”
“多谢驸马爷美意，我们姐弟是卑贱之躯，不敢踏入尊贵之地，我们就在大门口等候救济吧！”沈妍的小脸上笑容灿烂，象一朵仲秋时节初绽的雏菊。
声讨沈承荣，出一口恶气，不只要斗智斗勇，还要比心理素质。前世的沈妍活了二十八岁，与沈承荣同龄，无论智谋机勇还是心理素质，都不逊于沈承荣。
中年文士仔细端详沈妍姐弟，目光别有意味，“在下钱益，祖籍永州，彬州和永州相隔千里，却同属西南省，我跟你们也算是同乡了。”
钱益提到“永州”二字，故意加重了语气，沈妍心里不由一颤。汪氏家族祖籍永州，虽说被削爵抄家、强谴原籍，也是永州的大户。钱益是永州人，一定知道汪家，那么他对汪仪凤和沈承荣的故事就不陌生了。沈妍恨沈承荣，却不想把这件事闹大，若沈承荣获罪，她和沈蕴做为沈承荣的儿女至亲，也讨不到好。
“我和弟弟都年幼无知，没听说过永州。”沈妍干笑几声，把头转向一边。
沈承荣松了一口气，“诸位府里请，你们姐弟稍等，本宫自有安排。”
沈妍刚要说话，驸马府的正门打开了，人吼马嘶从府内传来，一匹快马飞奔而出。门口的人群霎时混乱，众人慌忙向周围躲避，沈妍姐弟身小力弱，慌乱之中，都被挤倒了。钱益挡住涌过来的人，把沈妍姐弟拉起来，推出人群。
一匹高大的黑马扬蹄长嘶，驰骋奔出，一阵劲风扫过人群，顿时惊呼尖叫连连。白衣少年站在马背上，双手紧握疆绳，洒下几声清朗傲笑。他衫袂猎猎，黑发扬扬，暮春丽阳下，一道黑白分明的盛景映入眼帘，震颤心间。
少年策马扬鞭，在驸马府门前的街道上恣意奔腾，风发的意气如青丝飘扬纷飞。他骑术极高，马飞弛一路，并没有踢伤人，因人群混乱、互相拥挤碰撞而受伤的人却不在少数。黑马一路奔来，行人的惊叫声此起彼伏，不绝于耳。
驸马府门口的人刚缓了一口气，那一人一马又飞奔而归，直入驸马府。一路奔跑，少年沉浸在我行我素的孤高中，从始至终，也没看众人一眼。
一个小厮跑过来，结结巴巴说：“驸、驸马爷，有、有路人受伤，他们……”
沈承荣紧紧皱眉，高声吩咐：“去帐房领银子，加倍赔偿，少生事端。”
人群安静下来，沈妍缓过神来，连声询问沈蕴有没有受伤受惊。沈蕴没回答沈妍的问题，他双眼放光，仰着小脑袋向驸马府内张望。
钱益冲沈承荣抱拳，以奉迎的语气说：“慧宁公主的养子真是少年英雄，小小年纪就被皇上封为郡公，这份恩宠也是驸马爷的荣光呀！”
沈承荣笑容勉强，随意应付了几句，见小厮抬出一筐钱，他叫来管事吩咐一番。陆续有路人互相搀扶，唉声叹气来驸马府讨公道，这些银钱也派上了用场。
原来这当街纵马的少年是慧宁公主的养子，又有封号加身，难怪小小年纪就这么轻狂乖张，根本不把沈承荣放在眼里。沈妍心中酸楚，很不平衡，却又觉得解气。沈承荣在他们面前很威风，在慧宁公主眼里，也就是一条狗罢了。
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第十章 杀心
沈妍见沈承荣要进府，忙拉沈蕴追上去，脸上堆起揶揄的笑容，说：“驸马爷，想必这筐银钱也有周济我们姐弟的份额，小女多谢驸马爷。”
沈承荣面色阴沉，仍强作笑脸，“有，你去拿。”
两小厮将一筐钱抬到沈承荣面前，沈妍见筐里只有铜钱，没有银子，眉头微微皱起。这时空通行的货币是铜钱、银子和金子，大额则用银票。一两金子等于十两银子，而根据时价，一两银子至少折合一吊钱，也就是一千文铜钱。这筐钱看上去沉甸甸的，也就是有几十吊，用来打发穷人正好，出数。
这一世的沈妍是上无片瓦、下无寸土的柴禾妞一枚，是穷人中的穷人。没机会见识银锭子，拿几吊钱也算发了一笔小财，一吊钱差不多相当于她前世的一千块。有破庙这遮风挡雨的栖身处，一吊钱足够他们母子一个月衣食无忧了。
这个时空的铜钱是用铜混合铝冶制而成，又软又轻，一吊钱有两三斤重。沈蕴只是个六岁的孩子，身体又瘦弱，拿起一吊钱很吃力。有钱拿不动，只能干瞪眼，沈妍无奈，只好往沈蕴的口袋里装了几大把散铜钱，自己拿了一吊钱。不管沈承荣认不认他们，她都想好好“孝敬”这个爹，上门攀交情，细水长流也不错。
沈妍笑意吟吟，拉着沈蕴给沈承荣行礼，“多谢驸马爷，小人告退。”
“哦，你们……在哪落脚？”
“在客栈里，很近，过几条街就到，你不用送我们。”
“好，你们慢走。”
沈承荣挤出几丝笑容，目送沈妍姐弟离开，他眼底寒光欲盛。再过几天，慧宁公主就陪皇上回京了，他必须在他们回来之前妥善解决这件事情，否则遗患无穷。解决这件事一劳永逸的方法就是把汪仪凤母子除掉，沈承荣很犹豫，并不是不忍心，而是没胆量。京城是权贵扎堆的地方，一不小心，就会惹麻烦上身。
他寻思片刻，叫过心腹随从吩咐了几句，看到随从跟上了沈妍姐弟，他才松了一口气。钱益带几个文人过来恭维凑趣，他满脸堆笑，领众人进了驸马府。
“姐姐，咱们为什么往这边走？”
沈妍冷嘲一笑，说：“咱们后面有‘尾巴’，你跟着姐姐，没事的。”
沈蕴不明白什么意思，见沈妍神色轻松，他以为是极好玩的事情，边走边跟沈妍说笑。走到街口，沈妍叫了一辆旧马车，让车夫带他们走两条街，再找一家小客栈。进到小客栈，沈妍塞给伙计一把铜钱，说要找人，伙计就带他们进去了。两人在客栈转了一刻钟，又编了借口，让伙计送他们从后门离开。
回破庙途中，沈妍很小心，每过一条街，都要买一些吃食物品，换了一次马车。天过晌午，他们姐弟才带着好多东西从破庙的后门进到庙中。
“姐姐，娘怎么还不回来？”
“娘兴许有事绊住了脚，一会儿就回来了。”
沈妍煮好稀饭，拌了野菜，拿出卤肉和包子，姐弟吃饭。沈蕴吃得很香，她却毫无胃口。往日这时候，汪仪凤早就回来了，今天还没回来，沈妍很担心。她想出去找汪仪凤，又怕泄露行踪，只能在庙里等。
她今天故意打草惊蛇，就是想看看沈承荣的反映。沈承荣很深沉，喜怒不形于色，如果对他们狠下杀手，他们势单力薄，还真没有十全的应对之策。
“蕴儿，你在房里呆着，姐姐去找娘。”沈妍把吃食财物藏到佛龛后面，只给沈蕴留了些零食，“有坏人来了，你就藏到佛像里面，听到了吗？”
“姐姐去吧！蕴儿不怕。”
……
澄空如镜，丝云飘移，晌午时分，三春艳阳肆意泼洒，光芒炽热。
汪仪凤跌跌撞撞一路跑来，驸马府金光闪闪的门牌映入眼帘，她才停下来缓了一口气。今天她散工早，回到破庙，没见沈妍姐弟，很担心。到破庙门口问了熟人，根据方位，她判断沈妍姐弟去了驸马府，就匆忙追来了。
驸马府门很平静，没看到血腥刺心的场面，汪仪凤松了一口气。她询问在驸马府周围串街摆摊的货郎，确定沈妍姐弟来驸马府见了沈承荣。听路人说驸马爷邀请两个同乡孩子进府游玩，她的心一下子提到了上嗓。
“侍卫大哥，请你通报一声，我要见沈……我要见驸马爷，要……”
“你是谁呀？驸马爷是你说见就能见的吗？”
侍卫不会给汪仪凤通报，多问她几句也因闲得无聊，平日见惯衣衫光鲜的贵人来访，偶尔看到一个衣裙朴素的妇人要见沈承荣，他们觉得新鲜。门人围过来斥问取笑，他们都没看出汪仪凤就是半个多月前上门寻夫的女子。
“我、我是……”汪仪凤扣紧双手，长舒一口气，强迫自己镇定下来，“我姓汪，永州人士，是沈承荣的原配发妻，我的孩子进了驸马府，我来找人。”
汪仪凤担心沈妍姐弟，却也神色坚定，语调平缓，举止言行很有底气。同前两次上门寻亲极尽能事的哀求截然不同，此时，她颇有结发正妻的气度。
从永州到京城有几千里之遥，没出西南省，他们母子的盘缠就用尽了。一路行来，他们主要靠乞讨求生度日，受尽了冷遇和白眼，早已将她的尊严和傲气消磨怠尽。在贵气逼人的驸马府门前，她哪里还有勇气挺直腰杆说话？
现在她的境遇有所不同，自从沈妍受伤醒来，好象一下子长大了，能替她分担了。原来儿女依靠她，她现在感觉自己也有了依靠，自然就有了底气。
她是沈承荣的妻子，没休没离，论理法，金尊玉贵的公主只能屈居为妾。无论侍卫门人如何颐指气使，也是奴才，而她就要把自己摆上主子的位置。
“又、又是你？你又来认亲敲诈？”一个门人认出汪仪凤，很惊诧她的变化。
“不想跟你们这些狗奴才废话，让沈承荣把我的孩子送出来。”
“你、你……”
门人不愤，想推搡汪仪凤，被侍卫拦住，指了指一辆由远及近的马车。马车停在驸马府门口，一个锦衣男子从车上跳下来，门人赶紧上前施礼。
“沈兴――”
锦衣男子听到有人叫他，回头看到汪仪凤，顿时惊得嘴里能塞下鸭蛋了。
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第十一章 师兄
沈兴是沈承荣的书僮，当年，汪仪凤随沈承荣回彬州，用自己微薄的嫁妆买下的奴才。沈兴了解沈承荣的过往，可他从一个小厮升到驸马府的总管，在偌大京城也是能上高台面的人物。所以，他不认为沈承荣隐瞒婚史娶公主、抛弃父母妻儿有什么不对。正因为如此，他成了沈承荣绝对信任的心腹，颇受厚待。
“你、你怎么来了？”沈兴恢复正常，挤出几丝笑容，说：“你要来也不提前写封信，我让人去接你多好，这么远的路，累坏了吧？”
门人试探着问：“沈总管，这位是……”
“是我乡下的妻子，没见过世面，让你们见笑了，她……”
汪仪凤突然抬手，一个响亮的耳光打在沈兴脸上，“狗奴才，你胡说什么�