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三人一边吃菜，一边慢慢的喝着小酒，倒也是别有情趣，只觉这菜也比家中的好吃不少。不过才两杯酒下肚，常媚儿的脸颊就泛上了一片艳若桃花的晕红，衬得她嫩白的小脸更是如娇柔的莲花瓣一般清新美艳。她不敢再喝，虽说她想给自己塑造一个酒鬼的形象，可是也怕自己真醉了会出事。再说，虽然出来的时候下了决心，可是现在见大堂中人来人往，高朋满座的样子，也有些拉不下面子来发酒疯。
“叫小二过来结帐吧。”常媚儿决定还是再想办法吧，这在大庭广众之下装疯卖傻，自己还真是做不来。
芳云叫了小二过来，小二噼里啪啦嘴皮子一动很利落的说：“一共是七贯零二百文钱，只收五铢钱，不收杂钱。”
“什么？七贯零二百文！这么多钱吃两个月都吃不完，你们竟然一顿饭就收这么多，你们家饭是金子做的？”芳云吃惊的站了起来，大声的质问。
☆、5第五章酒楼风波
这家酒楼本就不是便宜的地方，刚才那个年轻的少主人又特意吩咐了要多算一些。本来这顿饭也就不到四贯钱，愣是又翻了将近一倍。
上一次芳云与常媚儿出来，只花了二百钱，这一次芳云与晴雪都嫌沉，所以各自只带了两贯钱而已，刚才在街上又花了有二百来文，现在只剩下三贯多了。本以为就算这里是县里最贵的酒楼，吃个饭最多花上个一两贯钱也足够了，却没想到竟会这么多。
店小二一幅鄙夷的样子，说道：“姑娘，我们这里的饭菜以精致出名，虽不是金子做的，却比金子还要值钱。再说了，来这儿吃饭的人谁会在乎这点小钱呢。”
周围的人都暗暗的点头，来这里的人大多都是县上的头面人物，一般都不现场结饭钱，只是每个月叫管家来对一下帐而已，所以这些人对这里每一样菜的价钱也不甚了解，并没有人站出来说话。
“小娘子，快点 拿钱出来结帐吧。”小二站在一旁，手中 拿一盘子催促道。
芳云见不少人都在看自己，脸也红了，悻悻的坐了下来，悄悄凑到常媚儿耳边问：“姑娘，怎么办？要不我出去找我堂哥，让他帮我们回去 拿钱？”
常媚儿心中也是暗暗着急，偏偏今天出来，一件多余的首饰也没带，只有脖子里一块贴身的翔凤玉佩，却是母亲的遗物，是万万不能 拿去换钱的。回去 拿钱的话，一是容易暴露，二是时间也有些来不及。
常媚儿抬头挺胸，看了小二一眼说，“我们又不想结帐了，再喝上两杯再结。”
小二应了一声“是”却没有走，而是站在一旁候着。
常媚儿又低声跟芳云说：“我再想想办法。”三个少女都低着头不吭声，各自在心中想着对策。
过了一会，芳云有些急了，站了起来说，“哎呀，我们的钱在街上被人偷了。”又拉了拉媚儿说：“姐姐，你俩回去去取吧，我在这儿等着，一会儿让我堂哥送来就行了。”
常媚儿说：“那怎么行，我们怎么也不能留你一人在这儿。不如还是你回去 拿吧，我们俩在这儿等着。”
睛雪也说：“我在这里等就行了，你们俩个回去吧。”
三人正在互相推让，只见刚才那个少主人 拿着折扇又踱过来了，“你们三个谁都不能走，谁知道你们走了，还会不会回来。这一个丫头也就值个一二贯钱，把你们三个都卖了，都不值我这一顿饭钱，再走一个的话，我岂不是更亏。”
常媚儿听了他的话，心中着急，看这情形没准他是故意来骗她们三个的，正想要抬出自己的父亲和哥哥，却见他手 拿扇子一指常媚儿说：“不过，你要是给我做个小妾的话，我就放了她们俩。”
常媚儿听了又是气愤又是厌恶，她眼波一转冲这男子妩媚一笑，看的那男子只觉身子都有些软了。
“哎呀，给郎君这样又俊美又有资财的人做小妾，那个女人会不愿意呀，只是，我是好人家的女郞，要我给人做小妾的话，我却有三个小小的要求，不知郎君答不答应呢？”
这男子看着常媚儿妖娆的脸庞，甜甜的笑容，偏偏声音也柔如春波，只觉别说她提出三个要求，就是一百个都能答应，他忙涎笑着说：“答应，答应，我什么都答应。”
“那我可就说了啊，你可不许耍赖。”常媚儿微笑着，用手指虚点了一下他的前额。
“小娘子，你快说吧。”男子恨不得马上答应了她的要求，好将她搂在怀里好好的疼一疼。
“那你先把你家中的其它小妾都打发了，再把你的夫人休了，最后，再将你的老娘赶出家门就行了，我要求不多，只有这小小的三条而已。”常媚儿的声音依然柔媚，可是听在那男子耳中却如一阵阴风吹过，不禁浑身打了一个冷颤。
“你、你……”他指着常媚儿，却是一句话也说不出来。
“呵呵呵，你不是什么要求都能答应吗？怎么，结巴了？”常媚儿看着他的样子，冷冷的笑了起来。
“你竟敢消遣大爷，来人啊，把她们三个给我抓起来！”这男子终于回过神来暴跳着喊着。
“你敢！”常媚儿以手叉腰，威风凛凛的站在那里，刚要说自己是常世祥的女儿，不想被后面的人一把扯到了身后。
“风印兄，何必发这么大的火呢，这几个都是我的家人，将她们的帐记到我们府上就是了。”
身边传来了熟悉的温润声音，常媚儿抬头一看，正是自己的大哥常广益。
这位风印兄见了常广益，立马低下了头陪着笑说，“原来是广益兄的家人，误会，误会。这样吧，这顿饭算我请，给三位小娘子压惊。”
这位“风印兄”以前眼高于顶，觉得常家虽有钱，可还是寒门庶族，没什么地位。自己家虽然现在不如以前了，但祖上可是曾经出过刺史的，所以跟常广益并不怎么来往。现在常广州益做了县中的别驾，正管着税收一块，他平时想巴结都巴结不上，这下要是得罪了他，他老爹估计要骂死他了。
常广益摆了摆手说，“那倒用不着，这几贯饭钱常府还是付得起的，我先送她们回去，再会。”说完就带着常媚儿她们三个出去了。到了门口常广益将她们三个送上了马车，吩咐人送她们回去，自己又转身回了酒楼。
酒楼的二楼，一个年轻男子站在窗边，约有十□岁的样子，面目英俊，目光深邃。他身穿金丝蟒纹紫色夏衫，头戴嵌宝纱冠，脸间挂一把镶嵌了玉石的宝剑。正是本州刺吏安定公顾仲正家的大儿子顾泓远。
东兴县的县令陪在一旁，见他一瞬不瞬的盯着楼下发生的那一幕，嘴角微微翘起，很是感兴趣的样子，一直等到常广益带着那三个女子走了，他才回过身来，语气森冷的对县令说：“县中的风土人情不错，范县令治理有功呀。”
县令头上冷汗都要流下来，也不知他到底是高兴还是不高兴，也不明白他这话的真实意图，只好讪讪的说：“村野小民，让世子见笑了，好好的一餐饭，被他们给打搅了，我这就让人再重新上几个菜，我们接着喝。”
“不会了，我已用好了，先走一步了。”顾泓远一边说一边带着两个随从迈步走了出去。县令弯着腰跟在后面，顾泓远一回身说：“你忙你的事吧，不用跟着我。”
县令听了只好站在那里，躬着身说：“下官躬送世子。
顾泓远微抬了一下手，算是还礼后，就匆匆的下楼去了。刚走到一楼大堂，迎面正碰到了匆忙返回来的常广益。常广益躬身施礼后又候在原地等他走出了店门后，才上楼去见自己的上司范县令。
顾泓远出了酒楼的大门，正看见常媚儿几个人坐的马车刚刚走远，他侧身在一个随从耳边低语了两句，随从领命而去。
这顾泓远正是常媚儿上一世的大伯，安定公世子，现任安州长史。这一次来东兴县是为了东兴县令范思正大肆收受贿赂，为县中的寒门地主更改族谱，冒认世族以逃避赋税之事。
今天是县令为顾泓远办的接风宴，常广益作为专管赋税的别驾自然与县令一同相陪。几个人坐在楼上，正好看到了下面发生的一幕。常广益早就看到了下面的人竟然是自家妹子，心中着急，无奈上司与世子都在，他也不敢擅自主张。后来他悄悄的请示了县令，县令也怕下面闹出事来，影响自己在世子心中的印象，这才派他下去处理。
常媚儿等三人被哥哥的人送了回来，芳云这才想起了自己的堂哥还在街上等着，怕他等不到人着急，就又跑了一趟婶子家，才回了常府。
晚上将近吃晚饭时，哥哥常广益来到了常媚儿的汀兰楼。常媚儿知道哥哥肯定会来找自己，早已想好了对策，实在不行的话，就提娘，哥哥一准就没话说了。所以虽见哥哥铁青着一张脸，心中有些打鼓，却还是笑嘻嘻的将哥哥迎了进来。
天气有些热，常广益一坐下，芳云就赶紧端上了在凉水中浸过的花茶。
常广益端起来喝了一口，只觉气不打一处来，就重重的将杯子撂在了桌子上，茶水都洒了出来。芳云一看，有些害怕的看了常媚儿一眼，连茶杯都没敢上前收拾。
常媚儿向她摆了摆手，芳云忙低头收了茶杯退出去了。
“哥哥，你发这么大的火干嘛，是不是嫂子给你气受了？”常媚儿有些调皮的打着哈哈。哥哥一向最疼自己了，这次虽然看着生气了，可是她知道他最多也就骂自己两句也就得了。实在不行了，只要自己一提起娘，哥哥自然会原谅自己。
“你少给我打岔，平时看你那么乖巧听话，没想到今天竟会做出如此大胆的事来，扮成丫环私自出去逛街也就罢了，竟然还敢去喝酒。要是被爹知道了，看他不打断你的腿。”常广益一边骂妹妹，一边在心中暗自庆幸，多亏今天自己正好碰到了，要不然还不知会闹出什么乱子来。
“哥哥你最好了，我就知道你肯定不会告诉爹爹的。妹妹每天在家中也没人陪，都快闷死了。妹妹从来没有上过街，所以想去看看罢了。我以后再也不出去了。”常媚儿一边说一边轻轻的扯了哥哥的袖子晃。
常广益一想起自己的妹妹一出生就没了娘，心中一阵难过，也就没再说什么，只是又嘱咐了常媚儿两句，才走了出去
。到了外间，又将芳云和睛雪二人斥责了两句，这才走了。
☆、6第六章表哥
两天后，常媚儿的舅舅谢进带着儿子谢舒华来了。中午常世祥设宴款待，常媚儿一家人做陪，连哥哥都特地赶了回来。 舅舅喝了几杯酒，脸色有些红了，问常广益道：“现在在县上做的怎么样？一定要多长个心眼，不要像舅舅……”
“现在衙门里的事我都捋顺了，倒是没什么。只是这一阵子世子来查县令包庇庶族冒认世族一案，前两天还找我去谈话了，我当时不知怎么办，所以什么也没敢说。”常广益有些苦恼的说。
“是吗？”谢进听了顿时有些惊心，这与自己当年的情景倒有很多相似之处，“那你一定要仔细观察一下世子对你们县令的态度，如果世子是真想 拿他开刀，不留情面的话，你就要早日将你知道的都说了。如果他对这件事还留有余地，那就要守口如瓶，一句话也不要说。当年你舅舅我就是没有看清形势，揭发了自己的上司贪污、草菅人命一事，结果上司到上面一活动，什么事都没了，舅舅反而被罢了官，哎……”
常广益听了连连点头，一边吃饭一边慢慢的思索着。
常父端起酒杯来敬了自己的大舅哥一杯，又问道：“舒华最近怎样？前一阵不是已经到中正处报备了，听说要做录事？”
“别提了，中正处的评议虽然下来了，可是县上的任命却迟迟不发，这不想找妹丈来商议一下，凑几贯钱去活动活动。”
“大哥怎么不早说，我派个人给你送到家中去就是了，别耽误了贤甥的前程。”常父对人一向大方，听了这话，立马叫管家去支钱。
谢进有些不好意思的看了看妹夫的继妻李氏，见她并没有露出不高兴的神色，这才放了心。
这一顿饭倒也吃得其乐融融，席间谢进又提到自己的母亲想念媚儿了，想要接她去住两天，常父自然答应，笑着说：“嗯，媚儿也有一阵子没有去了，那一会就让媚儿跟大哥一起回去就是了，倒是省得我去送她了。”
常媚儿听了心中也暗自高兴，要说这个世界上真心的疼自己的人也就是外祖母了。
外祖母家房子小，所以常媚儿只带了芳云一个丫头。吃过饭，收拾了一些简单的日常用品，就跟着舅舅和表哥回去了。
“姥娘！”一到了外祖母家，常媚儿就扑进了外祖母的怀中。外祖母也一个劲的摩挲着常媚儿一边感叹：“真是越长越大了，也越来越漂亮了。”
“姥娘，怎么你还打趣外孙女，我以后再也不来了。”常媚儿嘟起嘴来，在外祖母的怀中撒娇。逗得外祖母呵呵直笑。
外祖家是前后二进的院子，外祖母与一个老家人住后院，舅舅他们住前院。常媚儿跟外祖母玩笑了一阵，又去前院拜见了舅母，还送了舅母一个自己绣的荷包，里面装了一个赤金梅花垂珠发簪，舅母见了很是喜欢，一边张罗着晚饭，一边吩咐家里唯一的丫环去帮媚儿收拾屋子。
第二天早上吃完饭后，芳云被舅母的丫环叫到前院去摘杏子去了，媚儿本来也想去凑热闹，却见表哥谢舒华手中 拿了一个盒子走了进来，笑嘻嘻的说：“媚儿，给你看一个好东西。”
常媚儿刚要伸手去 拿，谢舒华却又将盒子藏到了身后说：“昨天你送给我娘的荷包，我看着也好，不如你也送我一个吧。”
常媚儿扭过了身子说：“我今年一年也就只绣成了一个，别的没有了，你的东西我也不看了。”
谢舒华以为常媚儿生气了，赶紧转到她面前，将盒子塞到了她手里说：“逗你玩呢，你还真生气了？”
常媚儿打开盒子一看，却见是一个精巧的竹雕笔筒，上有竹林七贤行乐图，古朴典雅，倒是很合常媚儿的心意。她 拿着笔筒微微的笑了笑，一抬头，见表哥正咧着嘴傻乎乎的笑着，忍不住抬手弹了他一下脑门。
小时候常媚儿住在外祖母家，经常与表哥打闹着玩，谢舒华一下子惊醒过来，追着媚儿就要弹她，媚儿一边跑一边喊救命。
两人在屋里笑闹，外祖母听到了，在外面大声说：“舒华，不许欺负媚儿。”两人才笑着停下来，各坐在了一把椅子上。
“我摘回杏子了，又大又甜，姑娘快出来吃吧。”芳云在外面一边洗杏子一边冲屋里说。
常媚儿说了一句“好”，站起来就往外走，不防表哥却拉住了她的手，将一个信封塞进了她的手中，有些扭捏的一转脸走出了屋子。
常媚儿一愣，突然想了起来，前世表哥也曾给过自己一个这样的信封，不同的是，那次是表哥到常家拜访时，在常府的桃树林中给自己的。
记得那时，媚儿见了这封信后，先是脸红耳热，后来就直接将信撕了偷偷的扔到了后园的湖水中，这事也就不了了之了。后来表哥娶了一个很普通的女子，娘家陪送了几亩地，表哥又做了录事，日子过的倒也很是不错。
常媚儿将信放在了自己的床下，才走出去吃杏子。
下午，趁着芳云被舅母叫去裁鞋样，常媚儿将信 拿了出来，只见月白的素笺上，用清秀的笔迹写着：
桃花媚新春，嫩鸀映娇红。
郞有采花意，花有归心无？
常媚儿 拿着信陷入了沉思，表哥虽从小与自己一起长大，自己也一直把他当亲哥哥看，可是如果自己嫁给了他，表哥性子温和，对自己肯定错不了。再说他也没有太多的钱，也不会纳小妾。自己又可以守着外祖母，舅母一向对自己也不错，嫁过来绝对不会受婆婆的气。虽说一开始有些别扭，可时间长了，惯了也就无所谓了。这样想来，嫁给表哥应该说是最好的选择了。常媚儿暗暗的下定了决心。
晚上吃饭时，常媚儿趁人不注意给表哥偷偷的使了一个眼色，也不知他看懂了没有。
谢家没有人专门洗衣服，所以第二天一早，芳云收拾了媚儿还有自己的一些衣服出去去外面的小河边洗衣服去了。谢舒华满脸春风的来到了媚儿屋里，昨晚他看到了媚儿的眼神，恨不得立马就单独去见她，可是毕竟现在两人都大了，也要避一下嫌，大晚上他倒是不好去找媚儿，所以只能苦苦的忍着。晚上他兴奋的睡不着觉，只觉得长夜漫漫，好不容易才挨到今天早上，又苦挨着吃完了早饭，就迫不及待的来找媚儿。
“媚儿，你愿意的，是吗？”谢舒华上前拉住了媚儿的手。常媚儿看着表哥一幅痴迷的样子，只觉心中很是别扭，这与他平时那温文尔雅的样子反差也太大了。常媚儿很不适应的微低下的头，强忍着没有将手抽出来，任他握着。
这样的媚儿看在谢舒华的眼里，却是满脸娇羞，粉颈微垂，一缕乌黑的碎发滑了下来，更衬的小脸白腻如雪，不禁大着胆子一把将她抱在了怀里，将脸凑到了她的脖颈处亲了一口。
常媚儿愠怒了的一把推开了他，虽说她的理智告诉自己，这一辈子与表哥一起过是最好的选择，可是心中的别扭感却怎么也挥不去，被自己看做哥哥的人偷亲，让她起了一身的鸡皮疙瘩。
“你还是赶紧找人去向我爹提亲吧，不然，我担心……”看着表哥受伤的样子，常媚儿有些不忍的说，果然转移了谢舒华的注意力。
“好，我这就找父亲说去。”他一边说就要往外走。
常媚儿扯了他一下，有些不好意思的说：“等我回了家再说吧。”
谢舒华一想也是，自己要是跟父亲说了，媚儿在这里住着难免会有些尴尬。“好，都听你的。”谢舒华一想到自己不久后就可以和媚儿在一起了，心中甜蜜，痴痴的望着媚儿，却是不敢再有什么动作。
常媚儿被他看的有些不好意思，一把将他推了出去，“快去读吧，省得被舅舅看到了，又要挨骂。”
谢舒华心情舒畅的出去了。后来的几天他虽常来看媚儿，却也没有再做什么亲昵的动作，只是不时的催媚儿快回去。
媚儿虽是有些舍不得外祖母，可是也怕这一世跟上一世情况不同，万一嫂嫂提前给自己说亲，那岂不是要�