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壁上去看那鸳鸯浮雕，半晌，又伸长了手臂去够。
有别于其他地方，两只鸳鸯的头部打磨得格外光滑，触之如玉，扣之如磬，摆明了是中空结构。
我眯眼细看，发现鸳鸯头部与石壁并不相连，然而两者结合极其紧密，若非借助蛮力，就应是另有机关方能打开。
我扣住鸳鸯头，五指尝试着往外扳了扳，石块纹丝未动。
看来今天是要无功而返了。
这么快放弃又有些不死心，我身子再向下探了几分，伸长手指去摸浮雕浸在水下的部分。
手指刚刚摸到一只鸳鸯的屁股，耳边就响起一声惊叫：“如期！”
我吓得一哆嗦，心说可了不得，鸳鸯成精了！片刻后反应过来，这么清脆的声音哪是鸳鸯，分明是我的小师姐楚修竹么。
歹势，莫非现在不单不能说曹操，连曹•；操•；他•；妈也梦不得了吗？
我懊恼地缩手起身，拍拍身上浮土，冲着匆匆跑来的楚修竹笑着招呼：“早啊，师姐。”
楚修竹施展轻功几步赶到我面前，还未站稳便连珠炮似的埋怨：“大清早的又跑这儿疯什么？池边都是青苔，一旦脚一滑，摔下去可怎么办？这么大个人了还这般鲁莽，看我不告诉师叔爷去！”
这是哪跟哪儿啊？我被她说得没辙，只得做低伏小地撒娇卖萌，半晌方哄得她怒气稍平，忙岔开话题问她：“大清早的，师姐怎么到这儿来了？”
楚修竹拍拍脑门：“差点忘了！”说着足下一点移到祠堂门边，伸手拉了拉门上大锁，见拽不动，又扒着门缝向里张望。
我跟过去，也凑热闹地看了几眼，奇道：“师姐落了东西？”
她摇摇头，面上现出几分懊恼：“昨晚师父嘱咐我，今日要将祠堂重新打扫一遍，以备明日外客拜祭之用。然而我今天本是另有打算，仓促间找不到人替我，于是便想早些过来忙完。谁知今晨去找管钥匙的师兄时才知道，他昨晚便连夜下山办事去了，不知什么时候才回。我不死心，便想来看看能不能进去……”
说罢又捏着锁头晃了晃，懊恼地长叹一声：“看来今日是走不开了。”
我也看了铜锁一眼：普通的三柱锁，弄根方便面都能捅开的那种，洒家三年前就闭着眼睛都能开了。只是这里毕竟不是药王谷，我若是擅自动手，会不会……我转眼看看楚修竹，迟疑片刻，偏头笑道：“这有什么难，站在你面前的不就是闲人一个？师姐只管去忙，我下午来替你打扫就是了。”
楚修竹犹豫一下：“你才刚回来……”
我笑道：“我又不是客人，哪有大家都在忙，我却闲着的道理？”
她显然十分心动，又犹豫了片刻便点头同意，将需要做的事情同我详细说了一遍，回去的路上又是连连道谢。
我见她眼含春水，一张小脸容光焕发，知她八成是佳人有约，不由失笑：“举手之劳而已，师姐又何必见外。若真想谢我，不如就将你那‘别的打算’据实相告？”比如和少阳师兄约在了哪？
楚修竹俏脸微红，软绵绵地拍我一下：“别闹！”
我笑而不语，心说咱家不去算命都可惜了，真是一猜一个准。
小美女将我送到膳堂便推说有事，自己先走了。我吃过早饭，百无聊赖地玩了会手指，实在闲得无聊，索性起身去往程铮的住处。
程铮竟也在忙，他面前书案上各式各样的册子地图已堆到了胸口，见我进来也只是抬头看了一眼，而后又垂下眼睛运笔如飞：“闷得慌了？”
啧，要不怎么说他是我的照妖镜呢。我嘿嘿讪笑，伸脚勾过凳子坐在他身旁，偏着头问他：“忙什么呢？”
“誊录名单，分配房间，核对账目。”
我翻翻他手旁的几摞名册，啧啧道：“这么多账单名册，你得看到什么时候去？——誊录名单这种体力活儿便交给我吧，我写字不用眼睛，抄录时倒比你快上几分。”说着就抽过他手里名单，一本摆在右手一本摆在左手，拉开架势左右开弓，边写边问他，“这一阵子会很忙？”
程铮点头：“武林同道齐聚青阳，山上人手有限，容易忙中出错。近几日已陆续有人上山，这些安排调配的事宜，须得尽早整理出来，交与弟子们知道。”
我笑道：“可是辛苦师叔爷了。”正要再调笑几句，突然瞥见一个熟悉的人名，“向靖声？——是向大哥的哥哥还是弟弟？”
“弟弟。他半月前已经上山，昨日被掌门师兄遣去镇上安排客栈住宿的事情，便与咱们错过了。”
我一愣，转头看他：“咱们自家庆祝建派百年，就算人手再怎么不足，也断没有叫客人代为操劳的道理，更何况逐风山庄与青阳派并不算亲近。除非……青阳派只是借了个地方和名头，其实逐风山庄也算是半个东道？”
逐风山庄世代经营马匹和兵器生意，数十年来稳坐武林第一世家的交椅。据向靖闻说，他爹跺一跺脚，小半个江湖都要跟着一起蹦跶一下的。
若是召开个武林大会什么的，逐风山庄倒真有一呼百应的本钱。
程铮犹豫半晌，低声道：“一个月前有消息传来，道是东方储气数将尽，魔教各堂蠢蠢欲动。”
我一下子手脚冰凉。
武林大会！魔教！……我的劫数到了。
程铮看我神色有异，忙放下册子探身抓住我手：“如期？”半晌见我不应，又伸手摸我脉搏。
我抽回手，掩饰地笑道：“我没事，就是甫听到这么大的事，一时有些反应不过来。”说罢收敛心神垂头抄录，过得半晌终还是憋不住，偷瞄他一眼，强笑道，“昨天师姐带我去给祖师爷和列位前辈上香，我……我看着诸位前辈的牌位，突想到一事，纠结到现在也没个答案，想问问师叔爷是怎么想的。”
程铮点头应下。
我犹豫片刻：“如果……如果有朝一日，由于某些迫不得已的理由，你必须牺牲他人性命，来换得另一个更重要之人的性命，你会去做吗？”
程铮不假思索地摇头：“不会。”
我一愣，答得太快了吧？连忙补充道：“被你牺牲那人无关紧要，虽不是坏人，却也不是什么良善之辈；然而另一人却至关重要，也许……呃，比如她关乎整个武林的生死？”
他还是摇头：“众生平等，无分贵贱。妄断他人生死，岂非与魔教无异？”
我心里发堵，不曾细想便冷笑道：“如何能够不分贵贱？程婴以子换赵孤，要离灭门刺庆忌，刘安杀妻饷皇叔。书上记载的这些李代桃僵的英雄义士，哪个不是妄断他人生死？难不成杀的是自己的妻子儿女，恶事就能变得名正言顺了么？”
程铮想了片刻：“程婴事成自戮，要离归国自戕，牺牲妻儿之举虽不可取，但由于义士并非存了怯懦独活之意，因此倒也值得尊敬。——只是我不敢苟同，若无推己及人之感，又何谈仁义大道。”
我盯着他追问：“那若是牺牲一个不相干的人呢？”
程铮一字一顿：“君子有所不为！”
我还欲再辩，双眼不期然对上他探寻的目光，不由苦笑，长叹一声鸣金收兵：“是我钻牛角尖了。这种讨论哪有什么正确答案可言，每个人的标准不同，答案便也不同，本就没有对错之分。”这席话也是说给我自己听，但愿是我杞人忧天，自己想得太多。
程铮却仍是不错眼地将我看着，我亦坦然地面对他目光。半晌，他方点点头，重新将注意力转到手头的账册上，我也埋头继续誊录名单，两人再不说话。
没了谈天分心，我手眼并用，一个多时辰后便将名单整理完毕交给程铮。彼时天刚过午，我琢磨着那位管钥匙的师兄应该快回来，程铮这里也再没有我能帮忙的地方，于是起身告辞，再次蹩去后山祠堂。
祠堂大门敞开，室内空无一人，想是那位师兄来过又走了。我按照楚修竹交代的位置找出铜盆，打了半盆井水洗净抹布，开始搭着供桌，一块块地擦拭牌位。
正擦得额头冒汗，突听得身后一个陌生的声音带着笑同我打招呼：“小姑娘，又见到你啦！”
又？
我疑惑转身，却见门口背光站着个二十岁左右的青年男子，身量颇高，一脸英气，笑容灿烂得仿佛自己会发光。他见我转身，灿烂的笑容瞬间一僵，又马上歉然笑道：“对不住！是在下认错了人。”
我立即就知道了他是谁，他又把我认作了谁，忙笑道：“向公子万福，楚师姐今天临时有事下山去了，您要找她却是不巧。”
向靖声眼神稍暗，然而仍是客气地拱手回礼：“多谢姑娘提点。”
我向他抿嘴一笑，心说主角光环果然是大规模杀伤性武器，竟能惹得一个二十多岁的大小伙子对十三岁的黄毛丫头动了凡心。这要是搁到现代，联合国还不得发动各个国家签署条约保证互不率先使用楚修竹？
心里嘀咕着，嘴上却已在条件反射地盘问八卦：“向公子可是找我师姐有什么事？”
向靖声犹豫一下，从怀中掏出个香囊托在手里，清雅的茉莉花香扑鼻而来：“几日前我偶遇楚姑娘，分别后才发现她不慎将香囊遗落。我本应立即送还，不成想近几日俗事缠身，今日才勉强得了空子，却不巧……”他苦笑一声，将香囊向我递来，“可否烦请姑娘代我转交？”
我哪是如此不谙风月的人，连忙笑着婉拒：“既是向公子找到的，还是向公子自己还给师姐为好。——师姐最迟未时便回，向公子若是晚上没事，便受累再来找她一回吧。”
向靖声自是恭敬不如从命，他收起香囊，寒暄几句便称事告辞。
我快手快脚地收拾完祠堂，又转到白玉塘边试了试手气，见实在掰不动才悻悻作罢，转头溜到厨房摸了张面饼出来，一边啃一边往楚修竹的住处走。
八卦当然是要围观新鲜的，若是两人警惕性低些，也许我还能偷窥到小情侣俩吻别呢。
出乎我的意料，我并没有等多久，未时初，楚修竹便脚步发飘地回来了。
小姑娘脸上红晕未散，眼含秋水，一双眸子虽是看着人，却好像什么都没看见，目光里满是似惊似喜、患得患失的少女情怀。我起身向她迎去，然而直到我俩相距不足十步她才恍然惊觉，匆忙向我挤出个笑容：“在这儿等我吗？怎么不进屋去？”
我嘿嘿怪笑：“反正穿得厚不怕冷，若是进屋等着，怎能看到师姐如此精彩的表情？”又压低声音，神秘兮兮地挤眉弄眼，“师姐真是桃花遍地，这边和少阳师兄还在幽会，那边向家三公子又巴巴地赶去祠堂送香囊。”
楚修竹满脸的不明所以，笑着抬手戳我脑门：“说什么呢？”
她一伸手，我也发现我错得离谱。
她袖子上沾染了一丝陌生的香气，味道凌冽浑厚，不带半分脂粉气，一闻就知道是男人用的。但又偏偏和我认识的男人们相去甚远，既不是李少阳身上的檀香，也不是向靖声衣服上熏的冷香，更不是她自己一直用的茉莉花香。
我凑到她前襟四处闻闻，竟然颈窝和耳际也有！这，这是上二垒了？
我狐疑地将她看着：“师姐究竟和谁出去了？”
楚修竹推开我脑袋，一张小脸红了又红，半晌忸怩地向我讨饶：“好如期，你就别问了，我明日给你买糖人儿回来还不成么？”
我盯着她瞧了一会，见她神情虽然羞涩，眼神却十分坚定，知道再问也问不出什么来了，只好叹一口气：“还要糖炒栗子。”
楚修竹忙笑道：“怎样都行。”
小美女笑靥如花，整个小脸都在发光，一看便知是少女怀春。我不由暗暗叹息，心说十三岁就谈恋爱了，那素未谋面的男主也真够性急的。
……或者不是男主，而是某个衬托正牌男主的渣男？
反正不论如何，向家老三估计是希望渺茫了。
我在心中默默为向靖声掬一把辛酸泪，又与楚修竹说了几句闲话，门都没进便告辞回去了。
当天夜里，我突然被踢门声惊醒，睁眼便看见韩掌门揪着我衣襟，扔铁饼似的丢给门外站着的楚修竹，厉声道：“去后山，务必护她周全！”
正文 独活还是共死
韩掌门将我丢给楚修竹接住，厉声道：“去后山，务必护她周全！”
他满面通红，额头青筋隐隐，表情怪异，似乎每说一个字都用了极大的力气，最后一个“全”字竟然破了音。
我知是情况不妙，脑中登时轰的一声乱作一团，千般思绪涌上心头，一时间竟愣在原地不知作何反应。
却还是楚修竹处变不惊，她低低答应一声，抖开手中衣裳将我囫囵裹住，拉着我手足尖一点便要离开。然而刚刚迈步，韩掌门却又低叫一声且慢，踉跄着赶到我们面前，分别塞给我二人一粒药丸，神色凝重地嘱咐道：“……不……不要活着落在……魔教手上！”
楚修竹一愣，眼中立即蒙上一层水雾，抓着药丸那手紧握成拳：“掌门放心！”说罢再不迟疑，拉着我飞速跑向屋后松林。
那松林虽然颇具规模，其中也不乏枝叶繁茂的百年古树，然而毕竟在青阳派内，树木生得并不紧密。我们进了林子之后仍可清楚看到外头明晃晃的火炬松枝，听见不远处的呼喝询问、刀剑相交之声，旁人只要稍加注意便会发现林中有人，这里根本不能久留。
楚修竹四处看看，突揽着我一跃而起，伸手搭住头上一根手臂粗的松枝，借力向上一翻，二人仿佛娴熟的体操运动员一般，高高纵上树梢，无声地隐入重重枝叶之中。
我二人脚下还没站稳，她又在树上一蹬，随着劲风，带着我轻飘飘落在毗邻的另一棵大树之上。喘息片刻后，又借着风声掩护，再次跃向不远处的一株苍松。
夜风呼啸，她又走得极小心轻盈，若不细看，便以为只是劲风吹得松涛阵阵，却绝想不到有人正在林间穿梭。
跳跃间，突听到外头有人用千里传音的功夫沉声道：“青阳派的门人听了，我魔教今日来，不为前尘往事，乃为了寻一位故人！尔等若将派中女眷尽数交出，待寻得故人，我们便就此离去，我家主人定不会为难于尔等！”
那人声音浑厚，洋洋洒洒一段话说完，竟气都不喘，闻之仿佛近在眼前，足见内功之高。
楚修竹脚下不停，对那声音恍若未闻，眼中的水雾却越来越浓，翻过四五棵树之后终于支持不住，两行清泪沿着面颊滚滚而下。
我轻声问她：“他们要找谁？”
楚修竹摇头，咬牙低声：“刘婶已被杀了！”六个字之后，竟是呼吸粗重，哽咽得说不出话来。
刘婶一直在厨房帮工，我虽久不在山上，却也是认识她的。一想到昨天还活生生的一个人，现在竟已不在，我亦是胸中郁郁，不由沉默不语。
快到后山山顶时，松木便稀落得再不能飞跃。楚修竹带我滑下树干，躲在树后捡了土疙瘩抹在我脸上身上，边抹边颠颠倒倒地低声道：“魔教趁夜施放毒烟，中毒者不能动用内力，若勉力催发则痛苦无比，师叔爷和师父都中招了……这几天江湖豪杰齐聚青阳，魔教教众定是混在其中入了青阳镇，那么人数一定不会多……可是单打独斗起来就未必占得了便宜。后山道路隐蔽崎岖，易于逃遁，魔教定然会在那儿布置设防，然而他们必定人手不足，我们想法绕过去，逃到山下有人家的地方，他们便没奈何了……”
说着说着又是鼻音浓重，泪水再次洇了满脸。她抬手胡乱擦去，一张小脸变成了花猫一般：“若碰不到人是最好，若碰到了人，你只一口咬定你是来帮厨的。你年纪小，又是内力全无，说不定能放你一条生路。”
我点点头，抓住她袖子轻声道：“咱们跑得出一个是一个。若你能跑得出去，千万莫要回头来寻我，省得两个都交代在这儿，不划算的很。”
楚修竹强笑一声，拉起我道：“我答应了要护你周全，就定不会食言！——放心，我们一定逃得出去！走！”
她拉着我跑跑停停，将要越过山头时，突闻得连声爆响，山顶随之腾起黄烟阵阵。楚修竹大惊失色，按着我后颈将我掼在地上，自己也伏在地上，用手臂掩住口鼻，又向我使眼色要我照做。
我也学她使袖子遮住口鼻，暗中却偷偷深呼吸几次，仔细闻那黄烟味道。
这并不是我悍不畏死，而是我一没有半分内力在身，二是这几年经多了虎狼之药，身体早产生了耐药性，寻常剂量的砒霜都不能奈我何，更别说这已经被劲风冲淡的区区毒烟了。
我深吸一口气，让气味在肺子里回味片刻，辨别出这毒烟正如楚修竹所言，有闭锁经脉的作用，然而却没什么大的毒性。一旦中毒，只要老老实实坐着，不强行运功，多喝些茶水，过得几个时辰毒性随尿液自然排出，这毒也就算解了。
看来魔教并不打算要了所有人的性命，找人一说，恐怕是真的。
我不动声色地看了一眼楚修竹，又偷偷摸出韩掌门刚刚塞给我的药丸，手上用力，捻破外头裹着的丸衣，放在鼻子下头闻了闻。
一股浓烈的苦杏仁味扑鼻而来，我皱眉将药丸扔在地上。看来药丸里头藏的就算不是毒药，也是极厉害的刚猛药物。
我当然相信韩掌门会拼命保全楚修竹性命，不会当真给她毒药害她丧命，正如我不信他也会将我看得那么重。思及此，再想到他方才对楚修竹说的那句“尽力护她周全”，我不由得有些后背发凉。
如此不合常理，他心里究竟打的什么主意？
黄烟随着呼啸的夜风很快消散于无形，为稳妥起见，楚修竹又等了一会才拉我起来，我二人匆匆整了整衣衫，再次跌跌撞撞地奔向山下。
然而我们的好运却没有一直继续下去。不到盏茶功夫，突听到前方一个声音沉声道：“两位姑娘，请随我走一趟。”
随着说话声，一人慢慢从阴影里走了出来。他一身黑衣，以黑布蒙面，手持一柄极宽极长的铁剑，虽只有一双眼睛露在外面，却仍可看出此人年岁不大，顶多不过二十岁出头。
楚修竹