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比起那些自小受着宫训长大的妃嫔。她什么都不懂，那点小聪明连人家的手指头都够不到，如今皇上还念着蓉姐儿的旧情，她尚能一时得宠，可她到底只是个西贝货。这恩宠能有多长，还未可知，前途……渺茫啊。”
明蔷的算计，自以为瞒过了府里所有的人，如今看来，这些小伎俩不过只是个笑话，不论是朱老夫人也好，侯夫人也好，都将她看得一清二楚。她的意图这样明显，宫里头的那些娘娘们难道就看不明白？
皇后也好，俞惠妃也罢，甚至连顾贵妃的心里，恐怕也不好受的，元妃虽然已经逝去。但这些女人无一不是因为她的死而得利，纵然四年将过，元妃始终都是几位娘娘心头的一根刺。拔不得，又忽视不得。
更兼皇上时不时地怀旧一番造演深情，如今明蔷靠着模湣牍贸瑁跄懿淮ザ饧肝荒锬锏男模恳环髡刀罚率巧俨坏玫牧恕�
明萱睫毛微动，低声问道，“昨日蔷姐儿就进了宫？”
朱老夫人点了点头，“这孩子虽然生在姨娘肚子里，但却自小养在你大伯母膝下的，过得比寻常人家的嫡小姐还要好，可惜你大伯母真心待她，却落到这个下场，只盼她入宫后能安分过日子，莫要再与家族添祸便好。”
她又是一声叹息，“芜姐儿，亦是个叫人不省心的……”
朱老夫人抬起头来，神色忽然肃穆起来，“萱姐儿，有些话本不该我这个做祖母的说，但你母亲没了，我若是不多言上两句，恐怕你将来要吃亏。”
她语气微顿，“你大伯父总以为裴家必是要倒的，但祖母却并不以为如此，几百年的簪缨世家，跟着太祖手里头打下江山的氏族，哪里那么容易就倾覆了去？
裴相的子孙在朝中把持着重要的位置，个个都是能干的良才，若是皇上要灭绝裴家，牵连甚众，那周朝势必也要跟着受到震荡，杀敌一千，子孙八百，不是兴国的道理，我一个后宅老妇都看得明白，皇上身边众多谋臣想必看得也要比你大伯父远一些。
裴家手中的实权或许会被逐渐收回，但是式微败落与倾覆灭亡，是两码事。
朱老夫人接着说道，“但不论裴家倒还是不倒，于宸哥儿却是无碍的。萱姐儿，你一定也听人提起过，当年的楚襄王府并未被收回内库，仍旧有宗人府代打理着呢，并楚襄王的爵位也不曾销去。”
她微顿，“老太妃曾对我说过，先帝曾有意要让宸哥儿承继楚襄王的血脉，后来不知道因了何故，并未事成，可宗亲们感念于楚襄王的战功彪炳，又怜惜宸哥儿自小境遇，一直都想要促成其事，今上有所意动，不过碍于宸哥儿姓裴，尚未下定决心罢了。”
明萱十分惊讶，“祖母，这是真的？”
若果真如此，那么杨氏便不该屡次对裴静宸动下杀机，因为利益的冲突不存在了，彼此之间客客气气地，将来互相帮扶，岂不是更好？
朱老夫人压低声音说道，“老太妃亲口对我说的，自然不会有假，但这消息旁人却应是不知晓的，否则裴相和杨右丞，又岂会放任杨氏害人？”
她抿了口茶水，“萱姐儿，祖母要说的便是这个，宸哥儿将来身上的爵位是跑不掉，三妻四妾自然也很寻常，后院的女人一多，是非自然也多，但你莫要争嫉善妒，你是正妻，谁也越不过你去。”
朱老夫人静静望着明萱，“庶子女在家族中地位不高，若是入仕，通常也难以爬到高位，婚娶更是如此，便是分家，能分到的家产也很有限，你是嫡母，他们只能唤你一声母亲，便是挣得了诰命，也是要给你的。
至于哪些姨娘，妾也，不过玩物，既是能随意发卖的玩意儿，那又何须你放在心上？男人好色，贪恋的不过是一时颜色新鲜，等过了那新鲜劲头，妾侍便不过是个摆设，根本就不值得当什么。
只是，人哪，在相处之中是很容易产生感情的，这点却是要竭力避免。”
明萱脸上现出惊讶的神色，“祖母……”
她心里有些打鼓，祖母这是打算要教自己宅斗技术了吗？
在高门大户生存并不容易，祖母虽然对自己慈悲和善，可单瞧当初她是如何在艰难困苦中帮着祖父安顿好内宅，得到这永宁侯的爵位，便就知道祖母的手上不可能没有沾染鲜血的。祖父妾侍不少，阖府上下，却只有四叔一个庶子呢！
可这些事，心里虽然隐隐有所感觉，鲜血淋漓地说出来，却又是另外一回事。
她一时间，便有些纠结，不知道是不是该要阻止祖母说下去。
朱老夫人却笑着说道，“傻丫头，不是你想的那样。”
她轻轻抚了抚明萱的头发，柔声说道，“你祖父在时，身边姨娘有六七位之多，却只有你四叔的生母能够承孕，你可知道为何？”
明萱摇了摇头，“孙女儿请祖母示下。”
朱老夫人说道，“男人若是宠爱妾侍上了天，做正妻的，又能如何？将那妾侍打发出去卖了，还会有别的妾侍进门，不仅没有用处，反而还要伤了夫妻之间的体面和感情，可若是嬉皮笑脸地敬着重着，又试问有哪个女人可以做到？”
她微顿，“所以根源出在男人身上，这解题自然也要从男人身上着手。与那些妾侍相斗，赢不得男人的尊重，除了自贬身价外，没有半分好处。所以，宸哥儿若是贪花好色，那你就投其所好，等他万花丛中过了，自然片叶不沾身；若是宸哥儿重情，那你便给他情，你情深意重，他自然也会将心放在你身上。”
嫡出的子嗣越多，庶子女的存在便根本不具半分威胁。
朱老夫人接着说道，“你祖父前半生好色，后半生重情，他想要什么，我便给他什么，到底他还是给了我尊重和体面，至于你四叔，却是个意外，也是我求的情让你祖父留下了他。”
她低声叹道，“你瞧瞧咱们家里，你二叔惧内，除了两个摆着好看的通房，一个妾也没有，你四叔疼爱你四婶，也不曾纳妾，二房和四房都只有嫡出的子女，全家一条心，日子过得自然宁和。可你大伯父那却是一笔糊涂账！”
永宁侯在女色上算得上是荒唐的，先是招惹了官家千金弄大了人家肚子，不得不迎进门来成了贵妾，再是暗娶了青楼魁首做外室，连着生了孩子的姨娘，没有子嗣的通房，屋子里的妾侍怕要有一二十人，庶出的子女比嫡出的还要多上许多。
侯夫人罗氏栓不住丈夫的心，又端着千金大小姐的脾气，既不肯服软，亦不懂得变通，以至于二十多年的夫妻，终成陌路，如今更是被逼着去了庄子上，倘若不是为了贵妃娘娘和几个孩子的脸面，怕是要闹得更僵。
夫妻，父子，母子，兄弟，姐妹，明争暗斗不休，比戏台上演的还要好看。
明萱睁着一对莹莹双目，低声问道，“所以，祖母的意思是要孙女儿不论用什么法子都要抓牢夫君的心，若他敬我重我爱我，自然会给我体面？”
第83章 不甘
朱老夫人笑了起来，“傻孩子，体面从来都是自己挣的，别人给不了。”
她慈爱地抚着明萱额发，柔声说道，“妻妾同是女人，却有云泥之别，不仅只在于地位不同，做个男人宠在手掌心上的妾侍，不过美色而已，伺候好夫主便是她最大的职责，但能掌家理事的主母，需要的却是不亚于男儿的冷静果敢。”
她语气微顿，“朝堂波伏，牵动着后宅，子女亲眷和仆众的行差踏错，牵一发而动全身，是要影响到家族根基的，若是你大伯母御下治严，又怎会落到如今下场？”
娶妻娶贤，妻子不需要娇艳美丽的容色，而是要有能够安宅立业的本事，罗氏看似精明干练，实则外强中干，既不够宽和，又没有雷霆手段，此次被迫离京养病，虽是永宁侯薄情寡恩，她自己却也难辞其咎。
明萱垂着头轻轻地说，“嗯。”
祖母一番拳拳心意，所说的每一句话都是经验之谈，可这些箴言却都带着以夫为尊的古旧思想，她虽然答应着，心底却是不能完全认同的。
她和裴静宸的将来如何，时日方浅，谁也不能断言，可有一点她是肯定的，他若是动了三妻四妾的心思，那便离与她分道扬镳不远了。
在这男尊女卑的世道生存何其艰难，寻常女子根本就无法做到脱离家族和夫君生活，可她这具古代女子的躯壳内装着的，却是来自未来的灵魂。永宁侯府那样艰难的三年她都能过来，怀揣着巨额的私房，她不信离开了家族和丈夫的庇佑，她便不能生存了。
策马江湖也好。悠然田园也罢，总有一款适合自己的生活。
朱老夫人不知道明萱心底的想法，只慈和地搂住她半边身子笑道。“祖母知晓你有事要问你哥哥，这会趁着时辰还早，你快过去一趟，若是你大嫂子准备好了午膳，我再叫人过去唤你。”
明萱想了想，顾元景离家快有四载，确实有满腔的话想要跟他说。她如今已经出嫁，也不大有时常回娘家的机会，若是错过了这次，下次要想再好好地谈话，也不知道要等到何年何月了。
她便冲着朱老夫人感激地笑道。“既如此，祖母 就先歇一会，孙女儿待会再来叨扰您吧。”
顾元景从前住的院子叫做端华阁，因为他久未在家，生死不知，去年二房的三爷元晋成婚时，侯夫人叫人重新修整了一遍，便就拨给了二房用。事实上，随着府里人口的增多。这不到四年的时间里，从前三房名下的好几所院子都已经另拨他用。
似乎没有人觉得，顾元景还会回来的。
亦没有人真心期盼着他能回来。
明萱立在昌华院门口时，眉头轻轻皱了起来，她停住脚步问道，“是世子夫人安排四爷住的这里？”
昌华院在永宁侯府的东北侧。离后街很近，又靠近佣人的居所，是个噪杂但又不清雅的地方，这院子从前无人居住，只在去岁老夫人生辰前令人修缮了一番，外头看起来不甚破败，里头却并没有大修。
听府里的老人说，这里曾经吊死过大伯父的一位姨娘。
安泰院跟过来引路的小丫头忙答，“世子夫人请四爷跟五爷一块挤两日，等她将从前姑太太住的海棠院收拾好了，再请四爷搬过去，四爷却说不必，他过几日得了圣上旨意恐还要回西疆的，不必特意为他安排居所。”
她接着说道，“听说跟着四爷回京的，还有几位镇西军中的军爷，就落脚在和咱们府里隔了一条街外的君再来客栈，因这昌华院靠着后街，前头又有一扇角门，穿过去没几步路便就到了，四爷喜欢这里方便，就选了这里，只让世子夫人略收拾了下，就住进来了。”
明萱心中有些了然，西疆大捷，这样重大的捷报，镇西将军不可能只派哥哥一个人上京，只是哥哥不知道从何处得知了她大婚的音讯，为了要赶得及送自己出嫁，这才快马加鞭，没日没夜赶路先行进京的。
她眼神瞬时变得更加温柔，迈开的步子便也急切了一些。
小厮将明萱迎进屋去的时候，顾元景正与裴静宸摆子论棋，木色棋盘，每一个方块都是玄机，黑白分明的棋子错落有致，以刀光剑影的方式摆布，看似温和的场景，却暗含着厮杀与战鸣。
他凝眉落下棋子，“妹夫，该你了。”
裴静宸展露笑颜，修长而光洁的手指捻着最后一颗棋子摆定，“舅兄，承让。”
顾元景猛然一惊，他以为已经将对方逼至险境，没想到裴静宸一步妙招，不仅悠然抽身脱险，还反将一军，将他带入死局，一步之差，从云端跌落尘埃。
他忽然纵声笑起，看待裴静宸的目光中也多了几分赞赏，“妹夫，好棋，此等妙思，我甘拜下风！”
棋道，恰同兵道。
擅棋者，亦擅用兵。
眼前这个男人，绝对不似传言中那样不堪。病夫？顾元景笑，他行伍之中浸淫四年，经历过无数险境，自认看人的眼光毒辣敏锐，若是裴静宸是个病夫，那他西疆骑兵之中怕就没有几个勇猛善战的人了。
倏而，他的眉心又微微拧起，倘若裴静宸并非病弱，那些传言便是刻意为之的了，这虽然证明了裴家小子并未在自己面前作假隐瞒，实乃以真心待他，可却同时也说明了那些坊间传言是真的，他唯一的珍之而重之的妹子进了那样狼窝虎穴，该怎样才能安然抽身，不受一点伤害？
他正自思量，耳边传来清脆嗓音如同黄鹂初啼，“哥哥！”
屋子里并没有旁人在，明萱便也不再讲究那些规矩礼仪，几乎是飞奔着扑向顾元景的怀中，她眼眶含泪，缩着鼻子哽咽着唤道，“哥哥！”
好似怎样也唤不够一般。
顾元景眉目间的锋利立时便都退散，他轻抚明萱的头发，想到四年前离别时，她仍旧是那样神智不清的模样，若不是太医说她断然无有大碍，他恐怕也不会做出那样破釜沉舟的举动来。
在西疆战场上的日夜，在最艰难困苦生命岌岌可危的时刻，每当他想要放弃，脑海中闪现出来的，除了父亲和母亲冰冷冷的尸体外，便是她那张毫无生气的面容，逝者已矣，可是盛京城中尚有娇宠着长大的妹子，便只是为了她，他也要活着，活下去！
这幅画面太过温馨，温馨地有些碍眼。
裴静宸心里淌过酸涩的滋味，忍不住便轻声咳了一声。
顾元景回过神来，当作掌珠般疼宠的妹妹如今已经嫁作人妇了呢，这些亲密的举止虽然纯然，但在妹夫面前确实并不合适，他缓缓放下手臂，拉着明萱入了座。
他静静望着她，依旧是从前那样姣丽的容色，但眉眼间却又比从前多了几分沉静端和，她更瘦了，精神看起来却很不错，脸上一层微红，像是天边的云彩，便就这样坐着不动，就能光彩夺目。
他心下略宽，不由低声问道，“妹妹，这几年你过得好吗？”
明萱点点头，又摇了摇头，“若是和从前比，自然是过得不好，可有祖母护着，我也并没有受过太多苦，倒是这几年时常梦见哥哥，醒来时想要给你写信，却又不知道该往何处寄出。”
她抿了抿嘴唇，“我以为府里一直都在派人设法与哥哥联络上的，直到去岁才知道，原来……”
只在顾元景去西疆的第一年有过通讯，后来派过去的人没有了音讯，大伯父也并没有再另派其他人过去。
顾元景眸中有一闪而过的厉色，良久，他才低声问道，“这几年战事吃紧，我身上任务繁重，的确是在刀尖上舔血地过每一日的，但稍有空闲，我也曾给你写过信的，那些信，你竟一封都没有收到吗？”
明萱茫然地摇了摇头，“没有啊，若是有哥哥的信，我又何必要费那样大的力气请了钱三叔去西疆找你？”
她蓦得脸一变，语气顿时变得凝重起来，“哥哥有给我写过信？”
倘若如此，那些信一定是被人藏了起来。
顾元景眼中露出锋芒，他轻哼一声，转而安慰明萱，“暂且不去管那些信了，如今我不是好端端地站在你面前了吗？这次劳军犒赏过后，我会请旨留在盛京，以后有哥哥在呢，谁都不能再欺负你了。”
他顿了顿，目光里带着复杂神色，“祖母说，是你请求她让族里开祠堂，将我记入母亲名下的？傻丫头，不管我是谁生的，母亲永远是我的母亲，你也永远是我的妹子，是嫡出还是庶出，我一点都不在意的。”
明萱摇了摇头，“可是我在意。”
她目光微敛，并未有介意裴静宸在场，“等五哥大婚，芍姐儿一嫁，府里势必是要分家的，只要哥哥在，便不会少了三房的那一份，哥哥可以不在意那些，可父亲的那份，就这样平白让大伯父他们分了，我有些不甘心呢。”
顾元景目光微动，“钱财身外物，我并不在意，可是当年的事，大房得了三房的益，却还要利用我妹子的终身，这一点我也很不甘心！”
第84章 惊马撞车
明萱低低地说道，“原来哥哥都知道了……”
她忽得抬起头绽放笑颜，语气轻快地说，“人不为己，天诛地灭，其实这也不算什么，我的愿望很简单，只要哥哥平平安安地活着，蘀父亲撑起三房这片天，这便就足够了。”
也好……也好能让她对得住逝世的亡灵，不辱被她所占的这副躯壳。
她微顿，又担忧问道，“听说哥哥在御前拒了皇上的赐婚？”
顾元景轻轻一笑，“倒也没有那样严重，皇上只是问我有无婚配，临南王的郡主配我可还使得，我只答微末军子配不上金枝玉叶的郡主，皇上便不曾再提，谈不上御前拒婚那样严重。”
他抬眼瞥向静默地不发出一丝声响的裴静宸，低声说道，“临南王的掌珠紫藤郡主，听说不只美貌过人，还才华出众，那是盛京多少贵介公子求而不得的人物，我不过是个婢子生的微贱庶子，能得这份亲事，应该是做梦都会笑醒的吧？
连大伯父都劝我要应下这门亲事，好与雄踞一方的临安王爷搭上关系，可叹大伯父在朝中浸淫多年，竟然一点都看不透，倘若我当真顺势应下，成了临南王的女婿，那才真的是打了他的脸面。妹夫，你说是也不是？”
那亲事，可是俞惠妃荐的呢。
俞家和临安王府的关系盘根错节。哪怕顾元景当真娶了紫藤郡主，将来俞顾两家有利益冲突之时，临南王府也定会站在俞家那头，永宁侯得不到一点好处，甚至还有可能失去顾元景这名前程大好的侄儿。
须知，当年顾家三房的惨案中，若是深刨下去。难免会要看到顾家大房的影子，顾元景若与郡主繁衍了子嗣，那站立场时，谁亲谁疏，自然一目了然，便是他仍旧秉承着忠于顾氏家族的思想，可光他这身份，便已经足够让永宁侯不安。
裴静宸眼帘微动，便将这些关节都想得明白，他唇角微翘。“是舅兄仁厚。”
他顿了顿，“不过舅兄此举却是对的。皇上正值春秋鼎盛，莫说后宫之中尚未诞有皇子，便是有，此时争这些未免也有些太早。
再说临南王。如今虽是手握重兵，盘踞一方的藩王，可如今四海升平，�