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“克鲁斯说了许多你的好话，聪明，有分寸，做事稳妥。”王大方地和他分享前任上司对他的评语。
“他在我面前可不是这么说的，”他效仿某人的口吻：“虽然看上去身体瘦弱，幸好有科斯国男子一样粗壮的精神。”
他们两个就像分享了一个朋友的有趣事迹，同时笑了起来。
在这种友好的氛围中，他本以为今天能够暂时过关，当王随手拨弄起项链时，他才知道最艰难的部分开始了。
“我猜想，你平时并不是一个多话的人，却告诉了我一个漫长而有趣的故事，需要我猜测一下目的是什么吗？”王对于别人的隐藏目的有着非比寻常的直觉。
“只是想和我效忠的王分享一个重要的秘密。您的臣子对您献上的忠诚，远远比契印珍贵千万倍，也不需要契印来证明。”
“你说得很有道理，不过——我并不会因此把这个还给你，证明我能够不依靠契印得到你的忠诚。”
王漫不经心地提起链坠，在他眼前晃动。
他的目光自然地落在项链上，没有刻意假装不在意，也没有流露出多少在意的情绪。
“‘不能有取回的想法，不能有不利于主人的想法，’我说的是实话。如果我一心谋划怎样摆脱契印，它就会把我消灭，海克的契印就是这样严苛的存在。”
“那时，看着同伴一个个死去，我心里也开始充满彷徨不安，而契印马上就像是一根针，扎进我的心里。”
“但是你仍然活了下来。”
“是的，应该说我的一位老师说过的话救了我‘契印是忠诚与品格的桂冕，只有真正宽广无私的胸怀才能容纳它’。虽然我并不是真正的海克的勇士，但我可以试着把自己的胸襟撑得大一些。”
王觉得，自己继续挖掘下去的企图，在青年始终清澈的眼神，以及平和地坦陈过往的声音中熄灭了。
两人之间安静了一会，青年略显犹豫，最后补充了一句：
“如果说有什么愿望，就是能够活得久一些，让自己快活一些，多看些有趣的风景。”
“你很看得开。”王难分褒贬地评价道。
“从明天起，你就担任我的贴身侍卫。”王终于有了结束今天谈话的意思。
“是。”他也希望尽快结束，被居高临下地探究那些并不愉快的过往，实在不是件愉快的事情，还要努力剖白自己的内心，表面自己完全不可能背叛的立场。
不过，他还是问了一句：“晚上，我是不是需要……”
“暂时——并不需要。”王略加思索后回答。
他有了一个有趣的猜想。
其实思考过，明明是双方身体的接触，没有道理他受伤了，而王却什么事情都没有。
所以……王一定还在养伤吧。
带着这样的念头，他满足地笑了，心里那一丝微弱到难以察觉的对王的不满也随之消散。
于是，王的新任贴身侍卫带着真诚的微笑，恭敬且无可挑剔地向他的王行礼，退下了。
☆、第三章 好学的学生
第三章
他并不认为自己可以摆脱侍寝的工作，任何事情，有过一次以后再发生就很简单。
王明显希望后宫清静一段时间，让他先把贵族们好好整顿一番。
但是，一个陪床的人也没有，实在有失王的威仪，估计不多久以后，关于王某方面隐疾的传言又会沸沸扬扬起来。
王不会容忍这种情况发生，而他就是那个放着不用白不用的“贴身侍卫”。
抛开那个会让众人指责他污蔑亵渎王的猜想，他开始思考技术问题。
凭着他唯一的那次不美好的经验，以及他人提供的参考教材，实际还有很多疑问。
比如，他的身体，不论是力量还是柔韧性都很不错，为什么这么容易在那种行为中受伤？
比如，他见过不少同伴的男性部位，王的尺寸，与那些人高马大的侍卫们相比，也不算很出格吧，为什么这么容易引起伤害？
比如……
逻辑推理告诉他，这当中一定有一些称作“技巧”的东西。
逻辑推理还告诉他，请教专业人士是一个明智的选择。
于是，在接近傍晚，阳光渐渐隐去的时候，维尔医生接待了一位客人。
王宫中不少人知道，维尔医生擅长的是妇科和男科，职位设置上还有一项附加工作是“调/教”，不过鉴于这一代的王还没有表现出相关爱好，他其实相当的清闲。
王宫中的一些贵族子弟和侍卫有时也会找他交流一些经验，请教几个问题。
今天来的，是一个仪表整洁举止得体的年轻侍卫，直接但是并不露骨地提出了对于男男技术问题的困惑。
面对他真诚求知的眼光，维尔医生的教学欲望膨胀了。
“我明白了，扩张，润滑和清洁是最重要的步骤。”年轻人还很聪明，一点就透的感觉，但是完全没有那些知道自己很聪明的人得意的样子。
真是一个理解能力强，又谦虚恭谨的好孩子。
维尔医生又尽职尽责地传授了很多知识，最后大方地给了他一瓶上好的润滑剂作为赠品。
带着医生的礼物，他吃了饭，和同伴闲聊了几句，回到自己的房间。
克鲁斯直属的侍卫们，有着相当高的地位。
在这样一个群体中，他原本就顺带享受了单独的房间，因为这次受伤，给他安排静养的房间更加不受打扰。
此时，他正不受打扰地坐在床上，凝重地思考一个问题——他需不需要自己先练习一下？
医生的礼物就在面前的桌上，这个外表朴实的瓶子里，装着暧昧粉色的香气浓郁的粘稠液体。
他是不是应该试着用手指蘸一下，然后扩张一下某个似乎很紧的部位？
好吧，这个想法太挑战了，他还是放过自己吧。
不过，有了润滑，加上王能够温和一点，他也并不是那么容易受伤的。
另外，根据他的判断，那个部位是终究会被撑大的，他其实不必过于急切。
***
一个十来岁的男孩坚定地看着他的老师，说：“我想我必须更加努力地训练武术。”
他的老师是一名斯文的青年，带着一贯的笑意建议：“伊尔，我认为你的同伴中精通武术的已经够多了，你的天分用在读书上或许更加合适一些。”
小伊尔用与年龄不符的淡淡语气说：“他们拿了你的书，居高临下地看着你，心里想：这就是以后要靠我们保护的家伙，小小地欺负一下也不过分。然后就是那些莫名奇妙但是让人不太愉快的小把戏。您能理解的，是吗？”
老师的笑容僵硬了，像是想起了一些久远的，不太愉快的往事。
他难得略显无奈地说：“伊尔，说这些话的时候，你可以表现得更气愤一些。”
“为什么？”男孩的神情疑惑，“我并不生气，我们不用对事实生气，他们有这样的想法是自然而然的，也没有做一些很过分的事情。”
“不过，”他想了想，补充了一句：“如果能够揍他们一顿，我一定会更加开心。”
老师被他的话逗笑了。
“我赞同你的想法，不过从老师的角度提醒你，不需要花费精力去改变别人怎样看待你这件事情，你只需要做好自己擅长的，让自己快乐的事情。”
“我有些明白您的意思，”他思索着，理智地表述着自己的理解和想法：“别人对我的看法并不重要……我擅长和能够让我快乐的事情——我喜欢看书，那很有趣；训练武术，如何控制和提升自己的力量和身体协调力，这也很有意思……”
老师最终纵容了学生的野心。
“我想，你还有很多时间，并且我得承认，你在两方面都具有天赋。如果你觉得武力能够为你赢得尊重，我会支持你。”
***
几个月后，同一间木屋里。
老师悠闲地坐着，占据了火炉边最温暖的位置，喝着他自己创作的饮品，愉快地看着他的学生借助梯子与书架的高度奋战。
伊尔从来没有怀疑过，为什么老师的书墙总是那么混乱，其它不说，十几种语言的书本都杂乱地放在一起，没有任何规律可言。
简直是在欺负不懂多国语言的人。
“我希望以后能够像您那样，读懂那么多语言的书……”好学生看着眼前众多的书籍，眼中闪着难得的热情。
“你已经很出色了，即使海克一族的嫡系，能够顺畅读写海克和主国两类文字的也不多。”老师并不吝惜赞美。
想了想，用轻快的口吻问：“听说，你还赢了哈森？有人称赞过他是你们这批孩子中最强的呢。”
全不在意老师那种逗小孩的口气，他认真回答：“我们是平手，而且他让我了。另外，他只是在非海克嫡系中，可能是最强的。”
“没有不高兴？”问的当然是被让这件事情。
“为什么要不高兴？他不会让看不起的人。”意思是他很高兴能够凭自己的实力得到某人的认可，然后某人才让了他一个平手。
他的学生似乎总是很容易领会别人的好意。
好吧，小小少年们的友谊，有时候真的是靠打架建立起来的。
终于，他找到了目标的书本，略为困难地爬了下来——那是一本比砖头更厚实的书。
老师又打趣道：“我猜，你并不是想用这本书去砸人。”
“当然不是。”
他把书安稳地放到桌上，在老师身边坐下。
他的老师瞥了一眼——《斯沃卡顿国史》，没有说什么，指了指桌上的杯子。
桌上那杯药汁，据说具有强健身体的功效。
可惜，他的老师在语言方面的天分完全没有惠及药剂方面，这碗药汁除了难喝以外，别想有什么正面作用。
不过，他还是乖巧配合地一点一点喝完了。
并且得到了一碟小饼干作为嘉奖。
不得不说，他的老师在厨艺上也很有天分，药剂和武术或许是唯二的软肋。
温暖的木屋里，药草苦涩的清爽混合着糕点的香甜，柔和氤氲。
火光映照着老师的侧脸，难得显得庄重起来。
“对于一个国家来说，战士和护卫保护国家；商人需要有敏锐的眼光，是国家繁荣的基础；城邦需要明智的管理者，方方面面才能各得其所，井井有条。”
“我希望你记住，并不只有战士才是最高尚的。”老师柔和地看着他说。
“今天，克雷诺大人来看我们，”他明白老师这番话的起因，“见到他以后我才明白，书上提到的‘信仰’和‘高尚’一类的词汇，原来是这样的。”
“哦，他还会鼓励你们说，契印是对于忠诚勇士最高的勋章，你们如果足够优秀，也将得到契印的褒奖——我一直认为，他的形象总是过于光辉和煽动了一些，特别是对于你们这样的孩子——竟然这样简单就把我最心爱的学生给拐走了。”老师故意表现出小小的无奈与嫉妒。
“我想，海克需要这样的榜样，忠于帮助自己的宗主国，我们这样的孩子也会随之忠于海克，以成为海克的勇士为荣。”
他的学生有一双敏锐的眼睛，能够比大多数人了解事情的原因，并且坦然接受。
“契印是忠诚与品格的桂冕，只有真正宽广无私的胸怀才能容纳它——我从不否认克雷诺和其他海克人的信仰和崇高。不过，契印那样危险的东西，也只有那些神经过于粗大的人才能携带，像我们这样喜欢思考和疑问的人是碰不得的。”
老师用坚定的眼光要求他的承诺，他认真地点点头。
☆、第四章 遥远的过去
第四章
几年后的某一天，还是在那间木屋。
哈森推开门，看到坐在桌旁的少年，风风火火地说：“伊尔，你怎么一转眼就不见了？我就知道你在这里，不过我原本以为你又躲在门口那颗树上看书……”
哈森住口了，因为他看到了一个奇怪的景象，伊尔正在进行戳土豆这项无聊的行为，用叉子把一个煮熟了剥了皮的土豆肢解——他还是应该爬到树上看书才正常。
“怎么了？”哈森站到他的身边。
“没什么，”他回答，继续莫名的戳土豆行为，“如果有什么的话，我希望你不要再长高了。”
站在旁边的时候这一点特别明显。
哈森爽朗地笑了，配合地在他旁边坐下，但是补充了一句：“是你长得太慢了。”
他们这一批挑选出来接受格斗训练的孩子，原本年龄相差不大，身高也接近，但是随着年龄的增长，身高差距也在不知不觉中拉大。
伊尔是其中比较明显的，更重要的是他在长，像是已经到了身高窜升的时间段，却仍然和他们这些明显未来会很“高大”的人拉开了差距。
身高，力量，这些因素在激烈的身体对抗时非常重要。
不出意料地，哈森对上了一双冒了点火星的绿色眼睛。
这双眼睛有一位安静的，情绪很不鲜明的主人，平时也是湖水一般沉静的样子，不过在哈森面前，时常会出现各类情绪——显得相当可爱。
哈森忍不住伸手摸了摸他的头发，棕色的发丝，手感和它的色彩一样柔和。
他继续半开玩笑地说：“我只是担心你的身高，我有预感，你不会成为一个高个儿的。”
“哈森先生，这是挑衅。”伊尔拨下了他的爪子。
“其实，你真的应该考虑一下，”哈森认真地说：“你的身体会越来越难以和我们抗衡，而且，你也更适合去读书。或许，做个学者什么的。”
“我一直在思考，为什么一定要和你们拼力气？现在我做得并不差，而且我还可以更加灵巧一些。”少年坚持道。
“我想，你已经够灵巧了。”肯定兼无奈的声音。
“我只是不想在这个时候……”
两个人同时沉默了。
伊尔在房间另一边的大锅那里忙碌了一会儿，然后端上一杯墨绿的汁水。
“喝吧，这是让你不再长高的药。”他平静地说。
“如果有这种药，我想你应该先做出能让自己长高的那种来。”哈森大方地喝了下去，口味很独特。
他的药剂水平和他的老师是一样的——一样完全没有用，唯一的好处是不难喝。
“有时候真想知道你脑子里面究竟装了些什么东西。”哈森突然感叹了一句。
伊尔走到那片书墙前，熟悉地取出一本黑色的古旧书册，迅速翻开到某一页，然后摊开在哈森面前，解说道：“一些先驱者想要了解人体的结构，所以做了一些尝试。”
他明显切换到了学者模式，指向某些画面：“他们剖开了一些尸体的头颅，得出这样的结论——我们脑袋里装的东西都是类似的。虽然他们的方法有些不妥当，我判断结果可以相信。”
泛黄的书页上，有着很不美好的图画。
“伊尔先生，请不要用你这张没有表情的脸，说出这样的话。我很担心你以后会被送上绞首架或者被当作异端烧死！”
哈森现在可以肯定，伊尔许多奇怪的想法绝对是因为从小看多了奇怪的书，并且还热衷于分析。
“我当然知道什么能说，什么要藏在心里。”
针对这类事情，永远都不能指望他会表现出忏悔的态度。
哈森叹了口气：“那么，作为你最好的朋友，请你告诉我，究竟发生了什么事情？”
“老师被克雷诺拐走了。”他淡淡地说。
“克雷诺大人。”哈森坚定地纠正。
***
那个下午，新晋升的克雷诺将军回到海克，脖子上挂着自己的契印。
这个海克历史上最伟大的英雄，最成功的榜样，召集了所有海克族人和他们这些培养的战士。
那是一场慷慨激昂的演讲：他们的宗主国遇到巨大的危险，一个野蛮而强大的国家妄图吞并斯沃卡顿，他希望率领海克的族人们出战，履行海克的承诺，达成海克的荣耀。
那个男人似乎过于光辉和高大，脸上充溢着信仰的光芒，在那个群情振奋的场合，他突然感到深深的不安，像是在聆听最后的遗言。
一个人来到老师的木屋，他看到更吃惊的景象。
他从来不知道老师的房间里还藏着一副铠甲，他从来以为自己的老师和战斗什么的没有一点关系。
“进来，伊尔，不要在门口发呆了。你不用这么看着我，说实话我自己也很吃惊，”老师的脸上仍然挂着无所谓的笑容，“不过，我也姓海克啊。”
他手法生疏地摆弄那具铠甲，然后，终于放弃了。
“伊尔，来帮帮我。”他叹气。
他沉默着把铠甲一部分一部分地武装到他的老师身上，这个男人很爱笑，博学，却并没有高深的样子，拥有一面塞满奇异书籍的墙，很爱逗他，教了他许多东西，对他很好……
男人同样沉默着，郑重地站在那里。
当整副铠甲成为他身体的一部分，他略显笨拙地活动着，像是终于回过神，对着他的学生笑着说：“伊尔，不要做出这种表情，我对你说过很多次，你该多笑笑，你笑起来还挺可爱的。”
在他回话前，另一个出乎意料的男人出现在门口——是克雷诺将军。
克雷诺将军看上去也很吃惊，两个男人对视良久。
老师首先打破了沉默：
“我一直难以理解，究竟是谁创造了契印这么愚蠢的东西。忠诚这件东西只在人的心里面，而契印就像是为了得到信任，故意在胸口块牌子说：我是忠诚的。”
“你总是喜欢说这种让人生气的话。”克雷诺将军笑了，此时的他终于像是一个平常的男人。
“海克忠于斯沃卡顿，那是先辈对于恩情的回报，但是作为后人的我们，也应当有自己选择的机会。”老师继续说。
“我已经宣布，年幼和年老的留下，年轻的人里愿意和我一起去的就去，不想去的人也可以留下来——如果，这场战争没有如我们所愿，我并不想让整个海克陪葬。但是，去战斗，去守护，是我们的承诺。”
这是一个始终坚定的男人，不过此时，某些疲惫与无奈也不再加以掩饰地展现出来，他问：“所以，你的选择是什么？”
“某些承诺和坚持，我始终认为不是最明智的——但是，这不代表我不会去做不明智的事情。”老师笑了。
克雷诺怔了怔，皱眉道：“我�