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“大少爷，我有罪啊，李家将整个盐场都交给了我们父子两个，可是我们非但没有管理好它，反而因为我弟弟的事情让盐场手到了损失，我们对不起老爷和大少爷的信任啊！”。小八声泪俱下，将事情的经过说了出来。
李家讲究诚信，小八父子也遵守主家的吩咐从来不往食盐当中掺杂细沙等物，盐场所售食盐价格公道，盐商们都喜欢到李家的盐场提盐。
前来光顾的人多，盐场的生意也就越来越多。李家盐场年年扩大，生意好的不得了。
小七的事情来的太突然，他父亲还没有具体的弄清楚到底是怎么一回事儿，小七就带足了盘缠离开了盐场。
这仅仅只是一个开始，几天之后盐场陷入了一场巨大的危机当中。
很多在盐场定了食盐的盐商纷纷找到小八的父亲，他们提出要退还订单的要求，尽管这样他们要负出一成货款定金的代价。
“大少爷，前来退还订单的盐商越来越多，再这样下去，我们盐场就要停工了！”。再没有定单，盐场的工人们可要停工了。
江南多雨，存放食盐对货仓要求相当的高，稍微不慎重就要有所损失，这种情况下大家一般都是按照定单来生产的，这个年代劳动力要廉价的多，即便是劳力闲置了也比扩建仓库所需的巨大费用来的划算。
李家的货物的成色相对比其他的盐场要好一些，价格并不贵，按照道理来说应该是抢手货才是，李家和盐商们在一起合作多年，他们为什么会放弃这种来之不易的交情呢？
“大少爷，我已经打听清楚了，全是因为盐运司的刘知事，都是他搞的鬼啊，忠泰号的王掌柜悄悄的告诉我说是刘知事威胁了他，若是他们再从我们家盐场进货，他就在明年的盐引上做手脚，忠泰号别想在从盐运司拿到哪怕是一张盐引！”。
小八打听清楚了，刘知事的儿子这些日子一直在想方设法巴结马家，想是因为自己哥哥的事情刘知事才将自己的怒火烧到了盐场，李家被殃及池鱼，说到底都是因为自己的哥哥，他才有些愧疚。
刘富只所以要拼命的巴结马家，无非是想要结识宗师大人，想要通过宗师取得功名而已，只是当今圣上对科举当中的徇私舞弊可是深恶痛绝的，几年之前唐解元因为牵扯其中而被革了功名，终生不得录用，这样的教训还不够深刻？就算宗师大人可以在院试当中放水，那么县试和府试呢？
马文采只不过是一个特殊的例子，刘富想要再走一次这样的路子，只怕是难上加难。
机事不密则害成，要是刘富连县试都过不了，宗室回帮他筹划？他绝对不会拿自己的前程去冒险的。
“随他们去的，我们盐场的货好，价钱公道，他们不要是自己的损失，外地的盐商呢，他们怎么样？是不是也想要反悔？”。李凌没有在责任上面过多纠缠，而是向小八询问事情真相，想要找到解决问题的方法。
“外地的人都是一手交钱一手交货，他们又不受刘知事的约束，所以客商并没有减少多少，只是外地的客商的份额毕竟是是一小半，若是不解决问题，只怕盐场还是要停工的！”。小七如实回答道。
半月之内不解决本地盐商的顾虑，只怕盐场真的要停工了，按照其他场子里的规矩，停工是不付给工人工资的。
盐场里的工人都是当地的一些苦哈哈，条件比较好的也只是一些佃户，更多的则是连地都租不上的穷苦人，他们常年在盐场工作，也只能混一顿保饭而已，若是李家盐场长期停业，这些人为了生计只怕只能到其他场子里找活计做了，那些找不到工作的，只能挨饿了。
小八父子和大家相处了这么多年，自然会为那些长工们考虑的，他这次来还承担着为长工们问计的任务，人心若是不稳了，这做工的效率也就低了。
“你回去以后让他们放心，这次应该不会停工，告诉他们，即便是短暂的停工几天，李家也会按照他们平时所得付给他们工钱的！”。
李凌下定了决心，今天就让李家的几个商铺加紧卖盐，现在他们大约还有七十张盐引，还可以销售近三万斤的食盐，这样又可顶些日子。以后的小半年是不是还能弄到盐引，就看天意了。
本地盐商多和李家是世交，他亲自出面，对方多半会卖自己一个情面的。
他的时间还是很充足的，只要时间一长，其他盐场的盐被争购，其价格必然上升，到时候盐价一定上仰，外地的盐商都是猴子一样的精明，到时候他们一定会选择李家盐场进货，盐场的危机则可以迎刃而解。
“大少爷说的是啊，我回去就告诉家父和长工们，也好让他们放心！”。小八的眉头终于舒展开来，
他觉得大少爷的话很有道理，他们盐场所产的食盐质量要比别家的好的多，平时则是为了让家乡的人吃上好盐才优先卖给本地盐商的，若是他们现在宣布对外开放，被吸引过来的客商一定不会少。
小八离开的次日李凌就去拜会了忠泰号的王老板，虽然同为盐商，又同在一个地方，但是两家的关系却也不坏，食盐买卖一直都在官府的绝对管制之下，两家根本就不存在竞争关系，王李两家几代人交情，关系自然非同一般，和小八一样他自然也选择了王家做为突破口。
“贤侄啊，不是大伯不肯帮你们，只是没有办法啊！刘知事的儿子已经多次的来过王家了，他已经明确的表明了态度，只要我们再从你那里买盐就削减我们的盐引，这件事情让我也很难做啊！”。
王老伯五十来岁，职掌王家盐铺几十年，待人接物自然有自己的一套，他这番说辞虽然是诉苦，可也无疑是再拒绝李凌。
这也难怪，刘知事掌握着盐商的命脉，没有了盐引，盐商便寸步难行。王家选择依附刘知事，这也是情理之中的事情。
李凌却接受不了这事实，两家几代人的交情，守望相助，怎么一旦李家出了事情，他们王家却只想着脱身？
“大伯，我们盐场所产食盐质量还是不错的，只要您愿意购买，我在给您便宜一成怎么样？这已经是接近成本的价格了，还请您帮帮我李家吧！”。李秀才一咬牙就决定在价格上面下工夫了，商人趋利，给了他们实在的好处应该比那些虚无飘渺的交情要好的多。
“我说大侄子，这可不是价钱上的事儿，若是我们不尊照刘大人的意思办。只怕来年再想拿到盐引可就难了，并不是大伯不帮你，实在是无能为力，你还是到别处再看看吧！”。王大伯不为所动，直截了当的回绝了李凌，并且摆出了一副送客的架势。
李凌料到了事情应该比较难做，但是却没有想到王家竟然如此的决绝，看来刘知事也是下过一番工夫的。
“既然如此我就告辞了，我找到别家去试下吧！”。
李凌刚一离开却从客厅的屏风后面转出一个妖艳的女子，原来却是他最得宠的小妾，那女子直接来到了王伯的身边，轻声细语的问道：“我们与李家关系非常好，为什么不在这个时候帮助他们一下，要知道刚才李公子开出的条件已经很丰厚了，我们不得能得到好名声还能得到实惠。为什么不能成人之美呢？”。
“你懂个什么，这些年来李家一直心不在焉，对盐铺的事情放任自流，我们王家才能在本地乡绅面前压他们一头，可是现在呢，李家大儿不但高中秀才，而且还颇具能力，你说，若是不趁现在狠狠的打压他们一下，以后还有我们王家的出路吗？”。
妇人本就见识短浅，王伯也不想和他多做解释，从刘知事的儿子前来拜会自己那天起他就打定了主意，这么多盐商一起对付李家盐场，这都是他暗中串联的，为的就是限制李凌在商业上的发展，保住本县第一盐商的地位，毕竟二十年前这份荣耀是属于李家的。
第十二章人生若只如初见（求收藏）
从王家走出来。李凌心情很是郁结，没想到危难时刻就连几十年的世交也不肯帮助李家，现在内忧外患，不但马等人死死的盯着他们，长时间没有定单，盐场那边也会出乱子。
平整了一下心情，他又开始去游说其他的盐商，可是这帮人却是异口同声，像是商量好了似的，对自己的求助全部回绝了。
他们只有一个理由，那就是刘知事已经下了命令，他们根本就不敢到李家盐场前去提盐。
锦上添花者多，雪中送炭者寡，此时此刻他终于体会到了众叛亲离的滋味，本县的县丞，应天府的宗师，这些头衔向一座座的高山一样，不但将那些盐商的同情心辗压了个粉碎，还重重的压迫着李凌。
万般皆下品，惟有读书高，在大明朝，要想出人头地，要想不被人欺负，只有科举一途，别无他法。
不知不觉中他来到了县学附近，心中不禁有些自嘲，自己已经多日没有来过县学了吧。
起初是为了躲情境，些许童生都是家财万贯之人，整日将县学弄的乌烟瘴气的，夫子睁一只眼闭一只眼，将那些真正向学之人拒之门外了。
李凌本不想来这个地方，只是转念一想却是另有了主意，自己也应该添一些笔墨了，家里向来只准备了一份儿，他家玲珑也算是小才女了，理应再准备一份儿才是。
“这不是李兄吗？你不是一向不屑于和我们这些人为伍的吗？李家现在处在水深火热当中，怎么李大秀才反而又空来县学了，莫不是来求我们帮忙的吧？”。
李凌踯躅不前的时候，听到了一个懒洋洋的声音，而后看到了刘富那副小人得志的脸。
这家伙上次看到李凌的腰间挂着一个牌子，还以为对方是锦衣卫的人呢，吓的他在家中蛰伏了些日子，后来李家得罪了马县丞和宗师大人，两家一致对付李家，李凌却只有忍耐的份儿。
刘富才觉得事情有些不妙，他花了大价钱托人到南京锦衣卫打听之后才知道自己上了当了，李秀才根本和锦衣卫没有任何的关系，完全是自己自做聪明瞎猜。
他鼓动老爸开始针对李家，以来年的盐引威胁盐商，让他们放弃到李家买盐，使李家彻底的陷入了被动之中。
这小子连个童生都不是，按理说他是没有资格进入县学的，可是他帮了马家这么大的忙，人家自然是要回报的，马县丞亲自来夫子面前给县丞说和，他这才得以有机会进入县学“温习功课”，准备来年的科考。
“小人得志！”。李凌低声的回了一句，快步进入了县学旁边的“文宝斋”。
食盐的买卖虽然有官府的管制，属于“计划经济”。但是也仅仅限于盐引而已，他无法说服本地的盐商购买自家的食盐，只要时间一长，强大的价格规律会自动将盐商们送过来的，只是在这之前他们要蒙受巨大的损失。
李家还没到生死存亡的地步，他也用不着去哀求别人，即便是马县丞和宗室大人李秀才都不屑于此，更何况一个小小的刘富？
“哈哈，我们的李的公子黔驴技穷了！”。刘富放肆的大笑起来，向旁边的几位同学展示着自己的不凡，
这种高人一等的感觉让他狠狠的出了一口气，他虽然连童生都不是，却能让一个秀才不敢正视自己。
“小姑娘，这可是一整套的用具啊，并且每一种都是有名的，就拿湖笔来说吧，笔头上的每一根具有锋颖的毛，那都是在无数粗细、长短、软硬、曲直、圆扁的羊毛中挑选出来，具有尖圆齐健，毫细出锋，毛纯耐用的优点。全套所有加起来收您三十两纹银一点也不多！”。
李凌刚一进文宝斋就见老板拿着一整套的书具在向一个客人推销，他随意的看了一眼就知道这是他们县学的制式装备。除了那只湖笔不错外，其他都是一般货色，平常也就卖个十来两银子吧，没有想到老板一开口就要三十两，简直就是狮子大开口。
“大叔，您可不可以便宜点？我。。我没带那么多钱啊！”。
一声轻柔的声音传过来，李凌才发觉这位被宰的顾客只是一个小姑娘，十四五岁，一副风尘仆仆的样子，衣服上还有少许灰尘，一看就知道是外地过来的女子，怪不得掌柜的会将价格提的那么高。
女子好言企求本店的掌柜，可是那老家伙或许是笃定了她一定会买自己的书具，他居然毫不动摇，任凭一个女子苦苦的哀求。
又是一个寒门子弟，在李秀才的眼中，他不过是想为自己的兄弟或者是情郎购买一份读书人的用具而已。
天下寒门，多少人才陨落在钱财上，为了自身的生计，他们不得不放弃自己的学业。也许，这姑娘背后的书生像自己一样在默默的坚持着，期望一朝登科，家人和朋友也能过上好日子！
“我说掌柜的，你又在糊弄外地人啊！“。李凌悄然来到柜台前，仔细的辨别了一番。确认上面的笔墨纸砚确实是一般货色之后才开口替那位姑娘说话。
“原来是李大少爷，今天怎么有空来我们小店。啊，既然你张口了，没说的，我可以给她一个实惠的价格，就十两，你看怎么着？”。
掌柜的抬头看到李凌的时候眼皮不禁笑了一下，这位可是知根知底的人物，文宝斋坐落在县学附近，但是只经营一些书具，所得有限。
他们能够在这个地方站住脚，全凭店中的湖笔质量较好而且价格并不比别人昂贵多少。
文宝斋之所以能够做到这点，只是因为有一帮盐商帮助他们从原产地带货过来的缘故，这些人正是李家给他介绍的。
本来掌柜的可以将这套书具白送出去的，只是看的出来这女子根本就不认识李秀才，而且还有自己的成本，一时间他有些犹豫不决了。
“掌柜的误会我的意思了，我只是没有带那么多现钱而已，这套书具我是打算送人的，不知道有没有好一些的，我可以先把这跟簪子留在这里，一两日之内我就派人过来给你送钱！”。
李凌将这套书具压到十两纹银的时候，女子非但没有领情，反而将一根碧绿的簪子从自己头发上取了下来，径直给了文宝斋的掌柜。
这根簪子通体碧绿，一看就知道是一种名贵的玉制成，虽然不知道具体价格如何，但是最起码几十两银子还是有的。
掌柜的一时间陷入了尴尬之中，若是没有李凌在一旁，他完全可以以次充好，用一套一般的充当上品高价卖给这个姑娘，反正她是送人的，别人收了礼物绝对不会告诉他价值几何。
现在当着李秀才的面他绝对的做不出这样的事情来，李凌也是一个行家，具体的价值他怎么能够不知道？很显然他是偏向小姑娘的。
“这位姑娘，一套这样的书具已经算是不错了，若你送的人不是名家的话应该可以用了！”。李凌看到那姑娘坚持要换一套好的书具也是很无奈，这些对于一般的读书人来说已经很奢侈了。
那女人微微一笑算是表达了自己的歉意，父亲对她说过，她的未婚夫今春中了秀才，正是奋发图强的时候，她才想为对方准备一套书具以表达自己的心意。
这个套书具已经不错了，那少女从文宝斋掌柜的手中拿回了簪子，然后慢慢的从自己随身携带的荷包当中找出几块散碎银子，一共有十两的样子，将银子交给掌柜以后便收了这套文房四宝。
临走的时候女子对他们微笑了一下说道：”不知道盐商李家怎么走？可否给我指一条路？“。
女子羞涩起来更好看了，脸蛋红彤彤，虽然身形还没有长开，但是一看就知道将来一定是个美人坯子。
…“盐商，李家！”。李凌听到这几字之后脑袋便嗡嗡做响，他终于明白眼前这个女孩子到底是谁了，人生何处不相逢，李秀才没有想到能够在这里见到她。
文宝斋的掌柜见她打听李家的地址，本想挑明李秀才的身份给对方，只是看到主人公一副入了魔障的样子将要说的话给咽了回去，老老实实的为小姑娘指明了道路。
“怎么会是她呢？”。李秀才也不买文房四宝了，他心中存着疑问，一路慌慌张张的回到了家中，待他看到自家门前停着十几辆马车的时候，他终于彻底的明白了一切。
“看来是杨大伯过来了！”。他不由的摸了摸腰间那块腰牌，想起了它的来历。
感谢takl。同学的打赏！
第十三章抵达盐场
不出李凌所料，来他们家的真是印象中的杨叔，小时候每次见到这位叔叔都会有许多好吃的和好玩的，长大以后才知道他竟然是自己未来的岳父大人，早在李凌六岁的时候父亲为他订下了这门亲事。
杨叔叔十多年前来这一带运盐，一直以来都是由李家接待，两家逐渐熟悉起来，一次酒醉之后杨叔叔和李父便有了约定，两家结为亲家，以示友好。
继承了前世的记忆，李凌尝试着逐渐融入李家，融入这个朝代，对于这门亲事，他一向是不置可否的，一个十五六岁的少年是不应该考虑这些的。
在文宝斋见到这位名叫杨颖的未婚妻，心里便起了波澜，坦白来说，小姑娘落落大方，人长的也漂亮，他对对方是没有意见的。从她主动为自己挑选礼物来看，小姑娘对着未来也是非常憧憬的。
双方父亲给两人做了介绍以后小姑娘的脸立即就红了，双眼不自然的盯着地面，她怎么也想不到未婚夫居然就是那个在文宝斋替自己解围的人，一时间她的心中塞满了浓情蜜意，有些不知所措了。
“这次我来的目的也是一样，不过现在边关有战事，蒙古人屡屡对我军进行挑衅，所以这次我要运二千担食盐，将来年春天的量一起运过去，还麻烦李兄弟多多费心！”。杨叔叔才不管自己女儿私下里的那点心思，他单刀直入的提出了自己的要求。
这次多带盐的决定是他和自己的哥哥共同决定的，半点也马虎不得。
杨家这次居然要这么多的盐李父一下子就高兴，这样一来自己盐场的危机不就解除了吗？但是随即他的脸上就暗淡了下来，自家盐场里只有十几万斤的货物，到哪里再去给他找另一份儿去？
“大哥可是为难小弟了！”。李父一下子愁眉不展了。