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只是利用他故意给公主难堪这种事，已经超出了不愿亲近的程度，更像是带着侮辱的故意捉弄。他慌忙从走廊离开的时候，还听见那些女仆的闲言碎语：
“本来就是个贱货，还装纯呢，装给谁看啊真是。”
“好像先知大人对她挺有意思的，真不明白大人怎么会对这种人如此关心。”
“指不定跟她母亲学过几招勾引男人的秘法呢，连先知大人都着了她的道。”
他轻咳了一声，那些女人赶紧跪在地上沉默不语。
这些恶仆也太过分了点。公主的母亲当年因为政治斗争而被牵连，以一个过分侮辱性的罪名被处死。库萨教徒对女性的纯洁非常看重，女性不能佩戴饰品，就是因为库萨教认为饰品让女性显得□，女性在公开场合不能露出头发也是类似的原因。按照库萨教的观点，女性应该自尊自爱，不要做男人的玩物和陪衬品，不要在外表上故意取悦男性，而要将自己打扮得端庄优雅，也就是要穿那种可以罩住全身、不显露出凹凸有致的身材的长袍，而且以庄重的黑色为最上。
如果说女性将自己打扮得稍微漂亮点都是不道德的，那么通奸简直就是罪大恶极了，放在古代，那是要被人用石头砸死的。不过王后毕竟是王后，不能任由暴民侮辱玩弄，所以被判了斩首。但民间对这样一位女性仍然是相当不齿的，连带着这个保不准是奸夫后代的公主也一并瞧不起了。这些或许是刚进宫的女仆知道这些传言，对自己的主人多有不屑，倒是可以理解，但故意羞辱，又不以为耻地在背后说这样的闲话，已经超出了他的容忍范围。
考虑到这毕竟是别人家的仆人，他一个外人不好僭越去管教，最终他还是没说什么，甩甩袖子就走了。等公主换好长袍出来与他面谈的时候，那些仆人也是站在旁边，用一种看笑话的方式打量着他们两个尴尬地沉默着，想来公主早已知道这些仆人的恶行恶言，只是无力管教。
所以他只是谈了婚礼的事情。对话期间一直低着头，只能瞧见粉红粉红的双颊，公主穿着库萨教徒最标准的服装，黑色的蕾丝边纱巾包住长发，宽松的层层叠叠的轻纱黑袍拢身，宽大的袖子遮住了手臂，只露出粉嫩的指尖。这样的服装配上那洁白细腻的肌肤和面部深邃姣好的轮廓，竟让他感到有些口干舌燥，深感库萨教说是用这样的服饰避免女性对男性的诱惑，却反而用一种禁欲式的美感将诱惑增强了无数倍。
充当伴娘的邀请让对方更加羞涩不已。他这才发现这个话题是多么的不合时宜。对于最虔诚的那种库萨教徒而言，女性在结婚之前不能让除了亲人以外的人看到自己的相貌，更别提全身都被人给看了个遍了，而西式的婚礼中，伴郎和伴娘也有点形似新郎和新娘的关系，在对于西式礼节一知半解的阿卡莎人看来，手挽着手站到了僧侣面前，那就已经是夫妻了。
最后他只能提出以后再议，然后就狼狈地逃出了公主的地方。
走在路上，思来想去他都觉得不对劲，自己来之前已经向公主通报过了，为什么公主偏偏赶在这个时候洗澡？难道是仆人没有传达？而且从浴室出来刚好就遇上几个女仆在议论纷纷，也未免巧合得有些蹊跷了，真要议论，等他离开后再议论也不迟，卡在他必须经过的走廊旁边说这些话，简直像是故意说给他听的。
他总觉得有种被算计的不舒服的感觉，于是又折了回去，从后院绕了进去，找到了刚才参与闲话的一名女仆。
那女仆看到他吓得颤抖不已，他问对方究竟是受人指使，还是果真如此巧合时，对方也是唯唯诺诺，不肯说一句话。最后他不耐烦了，强行命对方起身，捏着对方的下巴让她抬起头来，“看着我的眼睛，”他命令道，“如果你说谎了，我会知道，如果你不说话，我就按我的理解来处置你。”
“大人饶命！这都是公主事先安排好的，我们也是没办法，公主说我们如果不照着她说的做，她就去国王那里说我们欺负她。”那女仆眼泪汪汪的，却是没有半句谎言，“一个女仆如何能跟一名公主相比？国王怎么可能相信我们的解释？我们都是在她的威胁下才如此表现的，那些话都不是我们真心想说的，求求您明鉴啊！”
“你们这样诋毁我与她的关系，不怕我当场追问你们的责任么？”这才是他特别想不通的地方，库萨教尊奉先知的传统很深，按他的身份，不该被人这样污蔑的。
“怕，怎么能不怕？”女仆抽了抽鼻子，“公主都安排好了，说您要是追究下来，她会替我们求情的，到时候就算大人您执意要责罚，也多半是从轻发落，公主许诺说这样便会给我们补偿……”
他脑补了下自己要求处罚女仆，公主却表现得各种善良慈悲宽宏大量的模样，顿时觉得倒尽了胃口。
松开手，任由那女仆跪在地上哭哭啼啼地乞求他救赎她那充满罪孽的灵魂，他抬起头，却看见公主带着几名通风报信的女仆匆匆忙忙地赶来，看明白事态之后便停住脚步，警惕地望着他。
“我……”对方试图向他解释，但他只是摆了摆手，示意自己没兴趣听，便离开了。
☆、51第九章（7）
“老师似乎最近和我妹妹来往频繁？”一次在宫中散步时博尔基亚提到了这件事；“您觉着娶她为妻如何？”
他难以置信地瞥了眼看上去不像是开玩笑的国王，“如果你对你的婚姻不满意，也不要殃及我么，同态复仇现在已经不流行了。”
“有这么糟糕吗？”国王陛下像是被逗乐了。“你觉着你妹妹和我妹妹哪个更好些？”
“一样都糟到不能再糟了。”他满心郁闷地回答。
“看样子我应该为我的婚后生活担忧了。”博尔基亚咂了咂嘴，倒是没看出半点忧愁，“看老师平时对妹妹的宠爱；还真没想到您会这样评价她。”
“她只是个孩子。”说到妹妹，他忍不住叹了口气；那姑娘一点成为王后的觉悟都没有，“但她到底还是我妹妹。”
“了解。”对方点了点头。
其实公主殿下并没有那么糟糕。相比锐意改革的博尔基亚；公主一直坚持扮演着传统的维护者，从来都是一丝不苟地按照最严格的宗教要求装扮自己，每天都会出入宗教场所——事实上就是他所在的智慧圣殿——进行祈祷和念经；除此之外不出现在任何公共场合。博尔基亚积极为富商谋利益，并促进魔法工业的引进时，公主则维持着简朴、斋戒的生活，将国王拨给自己的生活费大多都捐给僧侣们，用于修葺寺庙和救济穷人，据说如果现在走到靠近城墙的贫民区，那里拿着破碗领取每日的口粮的贫困至极的人都交口称颂着公主殿下的圣明。
这无疑是种非常精明的政治作秀。公主殿下争取的支持者大多是反对改革的守旧派，像是德高望重的僧侣，血统高贵的贵族，乃至一些手工行会的领袖——他们往往是虔诚的教徒，将统治者最高的美德视为尊奉先知之名而非勤勉治国。而公主又毫不越界地恪守着女性不参与男性事务的戒条，尽管拥有着可观的拥护者，却从不因此干政，相当于是替国王陛下稳定了因改革带来的社会动荡，也减轻了改革可能会有的阻碍。
因此现在看来，这样一个公主嫁到外国去就有点可惜了。
他倒是明白博尔基亚对公主难以说得出口的感谢，但他一点也不想让自己变成国王陛下感谢的方式。
或许他对公主殿下的反感只是一种不理智的情绪作用。事后想来，他认为自己确实没有道理因为这样的事情责备公主，虽然手段仍需商榷，但毕竟公主无意伤害任何人，只是过于迫切地想抓住他这根稻草而已。如果不是他半是无意地和国王陛下提了这么一句，或许公主殿下还住在那个小破房子里，日日忍受着宫内女仆的刁难与欺侮。而他们二人之间不过是点头之交，更无利益关系，刚刚得势、除他之外再无倚靠的公主殿下想要拉近他们二人的关系，倒也不足为奇，选取的方式，大约也是依着对他们初次见面的情况的猜测而来的。
但他看到这么个人就是不舒服。
他会更喜欢坦荡磊落之人，像是妹妹这样，人虽然不成熟，也经常闹些让人无奈的事情，但终归是个率直的人，心思单纯。而公主殿下这样工于算计，善于做戏，还总爱在小地方谋点小利益，待人也是用小恩小惠加以笼络，虽然无害于人，终究是叫人反感的。
不过他并没有收回对公主的邀请，现在婚礼上伴郎伴娘的人选已经公布了，更显得他和公主殿下的关系暧昧不清。
大概就是这样的情况特别让他郁闷。一般女人靠着亲人以外的男人的关系上位，多半是要被人说闲言碎语的，特别是在库萨教的传统下。但他是个例外。世人都相信先知在道德上是完美无暇的，因此和他关系密切的女性非但不是狐媚，反而是清白贞洁的，或者说正是因为在道德上的高尚，女性才会被他所看中。而公主殿下急于拉近与他的关系，除了争取守旧派的支持以外，很难说不是出于这样的考虑。
然而在尝试打通他这边的关系失败后，公主殿下就跟妹妹走到了一块儿。不出几天，他路过妹妹读书的地方的时候，就已经能听到两个女孩凑在一起咯咯笑着，互相以姐妹相称。他要经常进宫与国王商议国事，再不然就是听僧侣们讲解经文，了解各教区的情况，没有太多时间跟妹妹在一起，反倒是公主殿下每天都过来陪着妹妹，很有耐心地教她阿卡莎语的复杂发音，或者说些宫里的八卦事，再不然带些小点心给妹妹——这姑娘对寺庙提供的食物早就忍无可忍了。
于是妹妹也成为了公主殿下的后援团之一，整天问他为什么跟公主殿下合不来，他又不好意思说公主的不是，只好含含糊糊地略过，结果让妹妹更加起劲地撮合他们两个。
他发现自己好像经常陷入这种纠结事儿里。
妹妹要出嫁了，他的情绪也是说不出的复杂。想到以后博尔基亚也要帮他负担照顾妹妹的责任了，他竟然有种轻松一些了的感觉，却又总觉着有些违和，好像印象中妹妹还是那么不大点的很黏人，现在却已经亭亭玉立的要嫁人了。很久以前妹妹就不跟他一起睡了，但他还是习惯在床上摆着两个枕头，其中一个上面放着妹妹自己缝的那个歪歪扭扭的布偶兔子，有时候望着那个傻里傻气的兔子，感觉妹妹其实还是没长大的，恍恍惚惚又想起，其实距离自己记忆中的那段时光已经过去好长时间了。
说起来也没有那么长，只是这段时间经历了太多的事情，回想起来竟觉得好像过去了很多年。
后来妹妹发现了那只兔子，气得使劲踢他，并且没收了兔子。
于是他就将自己心中难以排遣的莫名的情绪都用在了鸽子身上。
寺庙的前面有个很大的广场，大概养了上千只鸽子，有时刚好闲了下来，妹妹又和公主殿下腻在一起，他就抱着玉米坐在广场上喂鸽子。这件事让僧侣很是哭笑不得，因为这里的鸽子都是家养的，比起野生的要笨很多，别人喂它们，它们也就傻傻地跟着不停地吃，他不太在意自己喂的是哪只鸽子，也没花心思去算到底喂了多少玉米，结果就是鸽子们吃的太多了，变得过于肥胖，连飞起来都很困难。每天这些鸽子就蹲在广场上一动不动，如果有人走过来，它们就扑棱扑棱翅膀，挣扎一会儿，又掉下去继续趴着不动了。
据说没过多久，贫民窟的伙食就改善了，而与之相对的是僧侣们发现每天都要少几只鸽子。
婚礼那天他穿上僧侣们为他设计的庄重而保守的白袍，挽着打扮成传统的库萨教女性的公主殿下，站在台阶下面望着博尔基亚为妹妹披上雪白的婚纱，为她戴上戒指，宣布将用一生来守护她。妹妹笑得特别灿烂，在众目睽睽之下与国王陛下接吻。身后的僧侣们又是叹气又是折腾着手里的权杖，对这种景象完全看不下去，然而受到邀请的白城的使节团、有幸能够参加婚礼的富商和年轻的改革派贵族都穿着白城流行的服饰，气氛热烈。
到了晚上，在新郎和新娘的带领下，人们在舒缓的音乐中翩然起舞。他看见索伦邀请了一个体格更加宽阔的库尔特裔的女商人，那个女人在打扮自己上和索伦品味相似，各种鲜艳的宝石装点在她褐色的肌肤与乌黑的长发上，在只到她胸部的索伦的指导下，笨拙地踩着西式的舞步，看上去很开心的样子。博尔基亚则在会场的中心带着妹妹跳舞，那小子在白城的时候可是好好练过的，全场内就这对跳的最漂亮。还有些年纪稍大的宾客站在长桌旁取用酒和点心，僧侣们都站在一起，沉默地瞪着眼前的景象，像是被放错了位置的摆设。
他正想走过去与僧侣们交谈，却被公主殿下拦了下来。“不愿意邀请我共舞么？”公主今天戴着面纱，眼线画得极深，显得特别有魅力。这姑娘平时都显得很拘谨，这次大方起来，突然看上去不那么让人讨厌了。
“我不太会跳这种舞。”他只是见别人跳过，自己从来没尝试过。
“彼此彼此。”公主抓过他的手，放在自己腰上，“我们试试看，谁也别笑话谁。”
半推半就地被带进舞池，他尴尬地发现不少人都将目光集中在他和公主殿□上。这的确是个很奇异的景象，其他人都穿着比较潮流的服装，显得他们两个好像走错了时代，而他们的舞姿却又表明他们确实属于这个时代无疑。公主殿下朝他微笑道，“我想这才是哥哥所想要展现给七城联邦的，一个传统的、保守的阿卡莎国家，如今也走入了世界的潮流，不甘于后地同那些西方国家相竞争。而我相信我们的国家虽是后起之秀，但未来有一天终将会超越当今的世界强国。”
“你说的对。”他不再抗拒，搂住了对方的腰，
☆、52第十章（1）
婚礼过后的那个春季；国际局势突然变得有些紧张。
旧共和国将舰队开到了拉文尼卡与伊瑟利亚之间的海峡，并隐隐封堵了伊斯坦的外围海域，虽然暂时还没对新月国度采取什么军事行动，但近日来经常有渔船失踪的事件报上来，让博尔基亚忧虑不已。按照国王陛下的说法，旧共和国这是憋出黑科技来了；终于不肯在七城联邦的阴影下继续忍气吞声，但也没狂妄到直接对最近改革氛围热烈的七城联邦下手；只好先拿周边小国开开刀，试探下七城联邦的反应。
鉴于这一年来新月国度的工业化进程如火如荼；七城联邦与新月国度邦交日益友好，渔船失踪事件后，旧共和国态度暧昧；既没有宣称负责，也没有表示遗憾，假装什么都没发生似的，而七城联邦却屁颠屁颠地派来了大使，说要跟新月国度联手对旧共和国实行经济制裁。
上古遗民在伊瑟利亚建立起瓦伦西亚共和国后，新月国度和旧共和国的关系原本已经有些缓和，至少双方贸易开始正常化，旧共和国向新月国度出口粮食和酒，以及木材之类的原料，并且在伊斯坦附近投资造船厂，而新月国度则向旧共和国出口魔晶，双方对彼此开放自己占据的海峡，这样新月国度就能将商船开到拉文尼卡北部，而旧共和国也开辟了通往依尼丝翠南部的贸易航线。
就在形式一片大好之际，几个强国之间却开始互相敌视，在大国夹缝中求发展的新月国度可谓处境艰难。
在这种情况下，博尔基亚等不到依尼丝翠的东方帝国送来国书，便将他和好几箱贡品装上了船，送往了东方。
大抵博尔基亚的计划是这样，如果拉文尼卡大陆上的三个国家互相看不顺眼，无论是要搞冷战还是搞热战，形式对新月国度都很不利。为了避免这些国家之间的不对付影响到国内改革，新月国度有必要开辟新的市场，寻找新的盟友，因此东方商路的开辟就成了当务之急。出发前博尔基亚向他下了死命令，说不管他用什么手段，一定要打开东方帝国的大门。
这还真不是件容易的事情。
由于没有国书开路，他和贡品们只能通过偷渡进入东方帝国，所以他和船队先在东方帝国南部的一些小岛上停留，在附近雇佣走私贩子将他们走私进去。这是件不太让人舒服的事情，南方小岛上的海盗和走私贩子们各个长的都像发育不良的东方人，原本依尼丝翠人通常身材高大魁梧，拥有健康的古铜色或者小麦色的肌肤，乌发油光闪亮，相貌端正，一看就像是圣城里走出来的瓦伦西亚人的分支。而南方小岛上的居民则是猥琐版的，身子佝偻着，肌肤黯黄，留着稀疏的小山羊胡子或者在脑袋后面系起跟老鼠尾巴差不多的小辫子，行为举止无论怎么看都更像猴子而非人类。他记得妹妹说过人类是从猴子进化来的，当时他对这种说法嗤之以鼻，现在看来，这个所谓的进化论在岛民身上是能找到依据的。
应该说交易的双方都看对方不太顺眼。新月国度的使节团大多出身高贵，不屑与这等贱民来往，而走私贩子也不将他们这些假清高的自以为是的不知道从世界的哪个犄角旮旯里蹦出来的外国人当回事。但要进入东方帝国的南部海关，却又非依靠这些走私贩子不可。这主要是语言不通的缘故。
东方帝国的官方语言是古瓦伦西亚语，算是古帝国语的母系来源，瓦伦西亚圣典便是用这种语言写成。几何学者还在世的时候，他与导师对话就经常使用古瓦伦西亚语，因为在帝国的贵族看来这是一种高贵的、正统的语言，大概也从某个侧面说明了，几何学者的出身应该是很不一般的，至少比只会说“乡间土话”的元素大师要高出很多。新月国度所用的阿卡莎语里面也有不少瓦伦西亚单词，应该说这门语言，他是掌握的很熟练的。
但东方帝国是个土地极为辽阔的帝国，它的各个地区的人们说着不同的语言。古瓦伦西亚语只被首都一带的人们所使用，在南部海关，人们说的都是当地蛮夷土着的语言，这种语言他可是完全没接触过的。这几天他倒是虚心向岛民们学习了一点土着的日常用语，但一方面对方教的很不用心，一方�