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也没有多少人重视她，所以她才敢肆无忌惮的带着薛锦颜玩。
“赵妈妈，过完年你便开始教阿秀规矩吧，你是我身边的老人了，把阿秀交给你，我放心。况且之前阿颜也是你教的，教的很好。”
赵妈妈连忙道：“夫人这话真是折煞小人了。”又连连保证一定较好规矩，让方氏放心。
屋里炭炉烧的暖暖的，薛锦颜见薛锦绣嘟着小嘴，哭丧着脸看着赵妈妈，嘴角不免往上翘了翘——太好了，阿秀终于要学规矩了！
忽而一阵寒气进了屋，丫鬟连忙递了手炉给薛永年。两个锦连忙请了安，继而懂事的离开各自回屋了。
方氏替他掸着身上的雪花，心疼地埋怨道：“这么冷的天，你有什么事就交代那些个小子去做，自个儿冻着了算谁的啊？”
薛永年憨憨笑着：“你别老拿训阿秀的话来训我，我心里有数。”
方氏娇嗔地哼了声，又坐回去，继续绣着之前没做完的厚毡帽。
“夫人？夫人？”薛永年见方氏不理他，赶紧走了过去，“小生知错了，还请夫人原谅则个！”
方氏噗嗤一笑，干脆放下了针线：“多大人了，还做这副模样。”又仔细看了看薛永年，见他面露喜气，不由好奇道：“今儿出去可是遇着什么好事了？”
薛永年与她对面坐着，喝了口茶，待一股暖意流遍全身，惬意地闭上眼，这才缓缓道：“方才凉州米铺的李贵来了。”
“他？”方氏有点印象，是个勤快的小子，似乎很得那边掌柜的重用。又想到是凉州那个地方，不免紧张起来，猛地问：“难道是米铺那边出什么事了？”
薛永年摆摆手，让她稍安勿躁：“非但没出事，反而经营的极好！”
方氏狐疑地看着他：“你就蒙我吧！那儿兵荒马乱的，前阵子漠北人趁着秋高马肥还来抢了一遭，虽说没有攻破城门，但也死了不少人。”说着说着，却见薛永年一脸高深莫测的笑容，方氏低声道：“到底是什么事？”
“原先城□有四家大粮商，如今已有两家迁走了，他们在凉州的仓库和粮店都被我买了下来！李贵来便是告诉我，这两处地方盘下的很顺利，两家的东家和掌柜都急着想要脱手，所以价钱也十分便宜。两处粮仓及米店，一共花了不到一千两！”
“别人都想走，偏你要留！”方氏蹙起眉，“我一个妇人，自然是不懂你在外面的那些事。但那里那副景象，你就算盘下来，能卖给谁呢！”
薛永年哈哈大笑起来：“夫人，您就放心吧！为夫给阿颜阿秀准备的嫁妆，定然要整个长陵都侧目！”
方氏含羞地低下头，自古为女儿嫁妆操心的都是做娘的，薛永年一个大老爷们又在这里搀和个什么劲儿。话虽如此，可心里却甜滋滋的。薛永年见她如此，心底顿时窜出了一股火，嗯，娇妻美眷，咳咳咳……不可说，不可说啊！
长陵城，这里的冬天更加寒冷萧瑟。将军府外的石阶上积了厚厚的白雪。院内的客房里坐着一个锦衣男子，虽穿得华贵，却并不张扬，尤其是那张胖脸，总是乐呵呵的，给人极好说话的印象。此人便是薛家商号在凉州米铺的赵掌柜。
赵掌柜品着热茶，思量着刚才给他带路的小厮已经走了近两炷香的时间了，这将军府的主事也该出来一个了吧。
在他那杯热茶喝到一半时，一个干练的中年男子从侧门而入。赵掌柜认得他，那是将军府的掌事管家，连忙起身：“俞掌事近来可好啊？”
俞掌事笑道：“赵掌柜，这是哪儿阵风将您给吹来了，咱们将军府可没有银子给你赚啊。”
赵掌柜嘿嘿笑着，那富态的肚子一抖一抖：“瞧您说的哪里话，我就算是再大胆，也不敢发将军府的财啊。”说着，收起了玩笑之意，正色道，“我们东家知道将军驻守边疆辛苦，这朝廷虽说每年都发粮饷，但到底是顾得了东，顾不了西。我们东家蒙将军救命之恩，一直以来无以为报，便派我来送些米粮，以报将军昔日救命之恩！”
俞掌事摸了摸八字胡：“我家将军何曾救过薛二爷？”
赵掌柜连忙道：“难道俞掌事不知？今年夏天，我们东家来凉州进香料，正巧就遇到了那帮该死的漠北人，幸亏俞老将军搬兵前来，否则咱们东家现在怕是身首异处，咱们薛家米铺一干人，都成了刀下亡魂！如此重恩，东家还有小的们都无以为报！东家知道老将军一向清廉，但这米粮不是金银，您说这大过年的，每个人吃上一碗热腾腾的白米饭，该有多好！”
俞掌事喝了口茶，将这位胖掌柜又好生打量了一番。这位赵掌柜的本事可不小，素有赵财神的称号，长陵薛家和顺堂的米铺能在凉州扎下根，赵掌柜功不可没，他可不是个做亏本买卖的人！不过将军府现在缺米粮也是事实，朝廷已经扣了一个月的军饷，如今的军饷最多能撑到明年开春，老将军正为此事发愁，他便来了，这是不是显得太巧了？俞掌事想了又想，终是道：“赵掌柜稍等，我这就去回将军去。”
赵掌柜不急，满脸笑容：“那就拜托掌事了。”
这一次，一炷香的时间都不到，俞掌事便带着笑意前来：“赵掌柜辛苦。老将军说你们东家的心意他收下了，那些米粮是城中富商见将士们饥寒，不忍将士们受苦自发送与将士的。您看如何？”
赵掌柜当然知道这是为了应付朝廷的说辞，当即道：“小的当然明白！老将军体恤将士这是出了名的！您说将士们浴血沙场，总不能饿着肚子吧。”
俞掌事又道：“老将军还说了，若多些像你们薛二爷这样的商人，哪里又会有什么无商不奸的说法呢！”
赵掌柜连连点头。
将军府后院，一个少年站在一侧，满脸不解：“父亲为何要接受这批米粮，若是那人日后以此作为要挟，向父亲讨要权势，您又该如何？”
“敏之啊，如果没有这批米粮，开春以后，你让将士们吃什么？”
“可朝廷会发粮饷啊！”少年有些气愤，他一向不喜商人参与朝廷之事。那些人最喜投机之事，墙头草说的就是他们！
屋里有些昏暗，坐在上座的中年男子坐在阴影里，有些看不清模样，可声音浑厚有力，“远水救不了近火，朝廷若是有钱，为何还要去追十年前盐道衙门贪下来的银两？！”见少年还要争辩，男子摆了摆手：“你不必说了。那位薛家二爷搜素有耳闻，虽说一介商人，但也不曾听过做出什么伤天害理之事。他想将自己的米铺投在我将军府的名下，不过是害怕漠北来犯没了保障。将士保家卫国，薛家也是百姓之一，咱们本就该保护他们，如今白得了这批米粮，倒显得是咱们占了便宜了。”
“父亲！”少年听着这话就觉得稀罕，哪有人这样做低自己的！他顿了顿，让自己尽量平静些，可语气中的嘲讽依旧：“儿子听说，叶侯可要与薛家结亲了！没想到堂堂叶侯，竟然也落到如此田地！竟然娶了一介商人女，说出去都是笑话！”
坐在上座的男子却没有什么激动：“叶侯管着盐道那么多年，现在是真急了吧。”
少年轻笑：“他那是活该！若不是他参了父亲一本，父亲那时又怎会被调离凉州，凉州又怎么会被漠北那群孙子给……”
“住口！”男子厉声呵斥。
少年吓了一跳，连忙低下头。过了半响，男子缓声道：“方才你娘来说，你妹妹和弟弟来信了，去看看吧。”
少年恭敬行了礼：“是。”
36三六章 情意
薛永年收到赵掌柜信时；凉州的米铺粮仓已经部分投在了将军府的名下。合上信；他终于舒心的笑了。朝廷动叶侯后他便猜到朝廷可能是没钱了；可凉州那边还在打仗，正愁钱！不巧，他薛府什么都缺，就是不缺银子。
与其跟着大房一股脑地与叶侯拴在叶侯身上，不如再找一个更有权势的！就冲凉州城破之际，被调离的俞将军能第一时间班师前来；他便相信这位俞将军很不简单！商人好赌；他薛永年便要赌一把大的，纵使日后朝廷要将俞老将军再次调离凉州；那时他只需将自己粮仓的米粮伪装成军饷；拜托俞老将军一道带走，既安全又方便。以俞将军的为人，他也不会贪图这笔粮食，况且那时，薛府和叶侯也结了亲家，撕破脸，对俞府也没好处！
这个法子，薛锦绣当日也想到了——既然米铺不能撤，就只好找一个有能力的来保护米铺，他们交点保护费也就是了。可她万万没有想到，自己的便宜爹事后连新加的叶侯府这个不定因素都后来加进去了。一旦俞将军真的想要动薛府的粮食，薛永年就会玩一出借力打力。不行，她得跟自己便宜爹好好学个几招，也好日后防身！
薛锦绣偷偷凑着脑袋看薛永年桌上的书信，心道：都说无商不奸，便宜爹果然厉害！薛永年见女儿盯着书信入迷了，不由道：“阿秀再看什么？”
薛锦绣一惊，连忙道：“这几日赵妈妈在教阿秀认字看书呢。”
“嗯。”薛永年今日帮方氏看孩子，薛锦颜在小厨房学厨艺自然不必他费心，主要的是看住薛锦绣，不要让她去雪地里疯闹。薛永年想了想，决定跟上次一样，将薛锦绣带到书房来。反正小阿秀一向乖巧安静，不会打扰到他。给她些小玩意就自己一个人安安静静的玩，多听话的娃娃呀，真不愧是他的闺女！薛永年美滋滋地想着，顺带又将自己暗暗夸了一番。
不多时，薛锦颜端着一碟子点心来了，放在薛永年书房里的小圆桌上：“爹爹，快来尝尝女儿的手艺，这可是女儿跟张大娘新学的点心，桂花糖蒸栗粉糕。”
薛永年闻着香味就觉得空气里都散着甜甜的味道，用筷子夹了一小块放进嘴里，顿时眯起了眼：“阿颜啊，这是不是太甜了？”赶紧又喝了口茶。
薛锦颜蹙起眉，目光移到一旁跟桌子差不多高的豆丁身上。薛锦绣默默咽下口水，胆战心惊地爬上椅子，伸出筷子，飞快往口里塞上一颗，猛地咽下：“好吃！阿姐做的真好吃！”
“真的吗？”薛锦颜眉开眼笑。
薛永年赶紧道：“这样的甜味儿点心小孩子应该都喜欢。”
薛锦颜笑道：“那我多做些，给俞姐姐也送些去。”
薛锦绣正要阻止，可惜已经来不及了，薛锦颜又一阵风的旋了出去。——俞淑君同学，请节哀。
去冯府时，薛锦绣是抱着一种大义灭亲的壮烈心情去的。真不知她姐姐为何对糖那么的执着，这碟桂花糖蒸栗粉糕，其实应该叫做桂花糖蒸汤粉糕！众人都知道这是薛锦颜第一次下厨做点心，也不忍心打击她。可是在她那么热切的目光下，又实在是不想再去吃第二块，正当俞淑君觉得头如斗大时，冯意来了。
“表哥？！”俞淑君忙起了身，“快过来，阿颜妹妹今儿带了点心来，你也来尝尝。”最好是把剩下的都吃光。
薛锦颜见着一个陌生男子来，有些不好意思。收起了方才盯俞淑君他们的目光，微微低下头，端庄地坐在哪里。
冯意见又是这位薛府小姐，心中有些高兴。上次听她吟诗觉得那声音好听，后来见着真人又觉得这位三小姐长的十分漂亮，毕竟人们对美的事物都是喜爱的，如今美人下厨，怎让人不高兴呢。
薛锦绣战战兢兢地看着冯小哥将栗粉糕夹入嘴中，——完了完了，她姐姐的美好形象要彻底破裂了！
“人间尽有如此美味！”冯意赞叹不已，“我原以为颜妹妹饱读诗书，没想到厨艺竟也如此精湛！如此珍馐佳肴，想那神仙也愿为人间饕餮客。”
不是吧…薛锦绣一脸囧样的看着冯意——大哥，你拍马屁也要有个限度啊！
薛锦颜却是被彻底鼓励了，也不顾什么大家闺秀的礼数，抬起头一脸欣喜地看着冯意：“真的吗？”
冯意用力点点头：“我还是第一次吃到这么好吃的点心。”
薛锦颜道：“我用了桂花糖，里面除了栗子粉，还搀了一些栀子花。用清酒酿过，甜味儿更重些，却不涩口。”
“妹妹真是蕙质兰心，这样的做法怕是也只有妹妹这样的仔细的人才能想得出来。”
薛锦绣默默望天——二位，你们这样真的合适么？！
“表哥打小爱吃甜的。”
“咦？”薛锦绣诧异地看着身旁的安哥儿。
安哥儿淡淡道：“表哥爱吃甜食。”
“呵呵，呵呵呵……”薛锦绣哭笑不得，“这可巧了，我姐姐做什么吃食都爱放糖。”说着，不由问道，“你呢，你喜欢吃什么？”
安哥儿一愣，默默看着她。薛锦绣被看的有些奇怪，不由低头看了一下自己——没什么特别啊。
“阿秀喜欢吃什么呢？”安哥儿反问道。
这还是安哥儿第一次主动问她话，薛锦绣颇有些激动，难得这位一直耍酷的小哥儿说话了，赶紧回道：“我其实也喜欢甜甜的，但是不像姐姐那样喜欢那么甜的，我喜欢糖醋鲤鱼，糖醋排骨，还喜欢甜中带辣的。甜辣汤你喝过吗？他们总说我是个怪口味，可你不觉得其中辣子里加点甜儿味更好么？”霹雳啪啦说了一大堆，薛锦绣后知后觉地发现好像是她先问的安哥儿吧，不由笑了笑：“你还没说你喜欢吃什么呢？”
安哥儿看了她一眼，不紧不慢道：“我不挑食。”
那厢薛锦颜和冯意讨论了一大堆关于糖的事儿，两人越谈越投机，听得俞淑君都觉得是不是这糖放的太多了，腻歪过头了吧。
“来而不往非礼也，我这儿虽然没什么吃食，但到底还是有几样拿得出手的点心。那小厨房里的糖蒸酥酪我吃着还算合口，不如妹妹带一些回去，试试口味。”冯意也不等薛锦颜点头，直接吩咐的丫鬟让厨房现做。
薛锦颜见他这模样也知道不好推脱了，只好道：“本是来给俞姐姐送点心的，这下好，又打了一次秋风。”
俞淑君道：“有人愿意，那就打着呗。”
薛锦颜瞪了她一眼，脸上红的好像被胭脂染过似的。
冯意也瞪了表妹一眼，知道那话说出来有些不合时宜了。他起了身：“妹妹们自然是有些私房话说，我便不打扰了。”说罢，又将安哥儿给拎了出去。薛锦绣见安哥儿那副不情愿的样就想笑——小子，你也有今天！
待那二人走后，俞淑君饶有兴致地打量薛锦颜，薛锦颜被她看着心里毛毛的，立刻拿起帕子掩了脸：“看什么，我是多张了眼睛还是多张了嘴巴呀？”
俞淑君似笑非笑的点着头：“啧啧，怎么那人一走，你就变得这般牙尖嘴利！”
“你说什么，我可听不懂了，明明是姐姐先招惹的我。”
“一个爱做的甜的，一个爱吃的甜的，嗯……”
“姐姐！”薛锦颜是真的听不下去了，“不过是一吃食，这天下爱吃甜的多了去的，有什么好奇怪的！”她虽然早熟，可在这方面绝对没有俞淑君这般胆子大，这种话是能随便说的吗？
俞淑君也知道玩笑开得有些大了，忙道：“你也知道姐姐有时候说话不走脑子，妹妹莫怪罪！”说着，又将屋里的丫鬟们都看了一眼。
这屋里的丫鬟都是贴身伺候小姐的，各个都是小姐们身边的心腹，自然知道方才那番话不能外传，各个眼观鼻，嘴观心。
薛锦颜却是有些恼了，她可不想只是出来走走，就惹了这种传闻回去。她虽然是商人之女，但也注重名节。俞淑君是个大大咧咧的性子，她是知道的，也不愿多怪罪她，笑了笑，便当方才一事没发生般过去了。
“颜妹妹怎么突然走了？”冯意看着自己手中的食盒，有些纳闷，“这盒糖蒸酥酪她还没带走呢。”
俞淑君笑的勉强，怎么也不能告诉他自己方才的口误，只好编了个幌子：“薛府规矩大，东西带回去都要被府里的嬷嬷们检查一番。想来，是怕麻烦吧。”
“这样啊…”冯意有些失落，“那下次妹妹去薛府时告诉我一声，我让厨房再做一份。”
俞淑君道：“我看不必了吧…薛府家大业大的，难道还做不了这盒酥酪？不如下次我请她来吃茶，再让厨房做这点心当茶点，你看如何？”
“这倒也是。”冯意抿着嘴，拎着食盒走了。
37三七章 生产
眼见着快要过年了；各铺子里以及郊外庄子上的银钱米粮都收了上来。纵然平日里商铺大多是薛永年在打理；但到了年底，大房三房也是要来帮些忙；至少要督促着自己负责的铺子不要出什么岔子。兄弟三人虽时有摩擦，但大体上感情还算可以；就如所有大户人家的兄弟一样；至少当着面不会互相拆台；偶尔还能说上几句似真非真的真心话。
薛大爷这一年来算是上半年过的苦哈哈，下半年咸鱼翻了身。官也升了；女儿也高嫁了；自己这个长房嫡子也做出了应有的表率。又见两个弟弟，二弟老实肯干；三弟虽说有些贪图享受；但也还算安分，顿时生出一种大家长的感叹，豪气道：“自从入了冬，大家也都猫在屋子里不肯出来。难得今儿咱们兄弟三人聚在一起，不如找个地方喝上一杯，咱们好好聊聊！”
薛大爷如此盛情相邀，两位弟弟自然不好推辞，各自遣了小子回院说一声，也就是了。
年关将至，男人们的应酬多起来属于常事。方氏得知后也只是点点头，继续盘点着自己陪嫁庄子上收来的银钱。自从大房薛锦瑜定亲后，她便开始盘算薛锦颜的嫁妆。银钱类的倒是不急，每年都会拨出一部分攒着。主要是那庄子需好好寻摸，毕竟收成好的地皮轻易不外卖，得花时间让人盯着。还有打家什的木头，南边儿那地方的好木头多，也要开始让人留意了。
薛锦颜见方氏如此辛劳，颇有些过意不去，轻声道：“女儿才多大啊，这些且用不着呢。”
方氏放下手中纸笔，回道：“官家的嫡出小姐们嫁妆都是打生下来就开始备着了，从头到脚，连寿衣和棺材板都是嫁妆里的。咱们虽然比不得她们，但也不能次了去！都说嫁出去的女儿如泼出去的水，一旦出嫁，除了依靠自己的夫君，剩下的便是这嫁妆了。那是女人后半辈子的依靠，说句大白话，手里有粮，心里不慌。这手里有了银钱，在夫家的日子也能好过些。小到吃不惯公中菜色想要自己添几样，大到置办地产，都得靠这嫁妆。”
“娘…”薛锦颜听得心里发酸，“女儿才不要嫁出去，就这样一辈子陪着您。”
“胡说！”方氏搂着她，温和说道，“每个女人都有这么一遭。只要你把自己过得快快乐乐的，娘也就高兴了。”
“嗯！”薛锦颜默默握紧了手，发誓日后一定要更加懂事些，让方氏少操些心。这厢母女二人正感动着，突�