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现在，眼前这个该被千刀万剐的一区人大方地笑着，说：“我可不知道你在说什么。为表清白，我可以让你搜查我的宅邸。但是我得提醒你，如果搜查未果，诬陷贵族可是重罪。”
“既然您答应，那我也不客气了。”艾赛尔绕过桌子向那伯爵走去，同时笑着说：“我不会搜查您的宅邸。既然我已经知道钥匙在哪里，为什么还要大费周章？”
“你知道？”伯爵笑得无所谓；然而，当他的左臂被用力压在桌子上时，他再也笑不出来了。
“当然知道。其实，我一直不明白，为什么你们总喜欢将要紧的小型物件藏在自己身体内部？别人来寻找的话，你们……不是会很疼吗！”话才说完，艾赛尔突然解除了左臂的约束咒语，将那金属制成的五指向对方小臂猛地刺入。
虽然一区人身体机能极强，却也不可能是铜皮铁骨；化为利刃的金属瞬间刺入皮肤撕裂肌肉、直直穿过了小臂的尺骨与桡骨之间的缝隙。
也许是顾及到身份、也许是贵族也有必须坚守的尊严，这伯爵很有骨气地咬紧牙关未吭一声。当他注意到艾赛尔的左手时，突然瞪大了双眼，失态地喊道：“你！你这条手臂里装了魔法晶石吗！”
艾赛尔手上的动作一滞：这名伯爵也知道那个实验？所以说，支持这实验进行的是整个一区的贵族层吗？他本想询问，然而对方却继续叫了下去：“没有那种禁忌之物的辅助，你绝不可能将机械肢体使用得如此自如！你倒底是怎么跑出来的？”
这种音量会让外面的人听到吧。艾赛尔皱了下眉，忽然将左手收回、反手从餐桌上拿了把餐刀过来刺入对方左手腕部，从手腕这一段一直划到关节处：“我不是用刀具划开了您的手吗？至于魔法肢这种只会在实验室中出现的东西，一定是您因为太过疼痛而出现了幻觉吧。”
看着对方的动作，这伯爵终于因为恐惧而变了脸色：对方这一刀切得极有目的性，在破开肌肉血管的同时竟然将他小臂上的肌腱与关节处韧带也全部切断！将这么狠毒的刑罚手段使得如此熟练，这个四区人到底……？
“关于我的事，希望您不要乱说。”艾赛尔低下头来，放轻声音道：“记得吗？当一个人被断定为罪犯时，来捉捕他的军人可以对他做任何事情来发泄。我可以肯定地告诉你，我的手下和我一样，都是嗜杀的虐待狂。如果我把你交给他们，你猜，会怎样？”
“我不会在你下属的面前乱说的。”伯爵脸色难看地妥协了。他知道军纪的确允许军人自行处置罪犯，也知道在强力训练与惨烈厮杀的影响下，许多军人都有着精神分裂或暴躁嗜杀的症状——无论轻或重。
“很好。”艾赛尔满意地笑了，同时用刀尖从对方手臂的伤口中挑出一枚银白色的小钥匙——现在，解决两个了。
当下属们庆贺此次行动的圆满成功时，的确有人提议将这落罪的伯爵交给他们。
“抱歉，我做不到。因为……我有义务保护你们。”艾赛尔叹气：“这名罪犯不仅是一区人，还与高层人员有些关系。你们知道的，我不过是个四区人罢了，总有不得不妥协的时候。如果我确定能在上层发难时保下你们，相信我，我会允许你们处置这名罪犯。但是现在，因为我没有能力，所以我不会让你们冒险。我很抱歉。”
众下属没有答话。终于，一个与艾赛尔同期进入军队的三区青年走上前来，对艾赛尔诚恳地说道：“长官，请您不要自责——您已经为我们做了许多了。”
虽然军人们纷纷表示理解，但他们看向那名伯爵的眼神却完全变了：先前还是看到猎物的兴奋与施虐的欲望，此刻却全然成了憎恨。
见状，艾赛尔偷偷地勾起了嘴角：愤怒吧，尽情地憎恨吧。疼痛使人清醒，仇恨使人强大；在不久的将来，你们都会成为我的助力。
没有人愿意成为别人成功道路上的垫脚石。正因为如此，想壮大自己身后的力量就必须使用恰当的方法。对艾赛尔来说，四区人是他无需花费力气就能团结到的人群；毕竟他们与他一样，都迫切于出人头地并因不公待遇而深深地憎恨着。想要拉拢三区乃至二区人，则需要用些技巧性的手段去煽动了……
***
空旷的格斗训练室内只有艾赛尔一人。他假想着敌人的可能发动的攻击，同时身体做出应对的动作；“与空气搏斗”，这已成为他每日必修的功课。
待训练结束，艾赛尔关灯锁门，走入漆黑的走廊。他本想先去开了走廊的灯，却在前行时忽然被人从身后勒住了脖颈。
袭击来得突然，艾赛尔却迅速地冷静了下来。他能感到对方比自己更高、力气也更大，仅靠挣扎绝对不可能脱身。于是艾赛尔只是发动攻击，左臂弯屈、以手肘向后猛击，同时右手打平、击向对方肩颈的位置。他动作快且连贯，但对方却及时松了手，在成功避开第一击之后，又用手臂格挡开了手刀。
双臂相交虽然只有一瞬，艾赛尔却已开始恨恨地磨牙了；虽然看不到对方的相貌，对方不曾出声、也不能凭借声音来判断身份，但他还是猜到了这人是谁。
同样的格斗技巧，军区中的每一个人都学习过；但“技巧”是个人速度与力量的表现方式，因此虽然技巧大抵走同一个路数、实战中用出来的效果却不尽相同。现在在黑暗中与自己交手的这个人，对自己来说实在太过熟悉了——是麦克斯。
与对方搏斗的感觉，自己的身体记得清清楚楚；如果对方与自己一样是重生回来，多半也会记得这种感觉。这是一种难以形容的、默契与憎恨交缠的奇异联系。
在黑暗中搏斗，这是进入军队一年后才会学到的技能。是以艾赛尔很快就处于了上风。然而，当他以为自己已将对方成功撂倒的时候，忽然觉得头皮狠狠一疼！
头发……又被他扯住了？脑海中才闪过这个想法，艾赛尔人已经被对方反扑在地上，手腕也被对方双手分别握紧、压制。这个姿势不免让艾赛尔联想到一件事：在同人志的鬼扯剧情中，自己第二次与“主角”发生关系时，就是这样被对方扑倒的。
这个联想非但不能让艾赛尔感到愉悦，反而是愈发的屈辱和气恼。调整呼吸的时候，艾赛尔的怨气从麦克斯逐渐转移到了自己的长发。
艾赛尔虽然性格寡淡，倒也不是一点都不注意自己的形象。第一世他本是留短发的，后来无意间听到有人说自己“脸色惨白与亡灵有的一拼”，于是便留起长发以遮掩面容、让人不至于注意他过于苍白的肤色；这一世他早已习惯长发，便也一直披散着过肩的黑发。然而，接二连三因为被麦克斯扯住头发而吃瘪，他开始认真地考虑，自己是否该把这头发剪短了。
“别剪。”也许是二人之间那莫名的默契作祟、又或许是麦克斯过于准确的直觉起了作用，他竟能猜到艾赛尔打算要做什么，于是开口劝阻：“长发很适合你。你留长发的样子很好看，我很喜欢。”
由于在黑暗中目不能视，听觉与触觉就变得异常敏感。对方说话时有些轻佻的笑意、呼在自己脸上的温热气息，以及手指绕住自己发丝轻轻缠在指尖的动作，艾赛尔都感受得分明。这种被对方调戏的错觉，终于让艾赛尔出离愤怒了。
心中虽然愤怒，艾赛尔与对方讲话的声音却是带笑的：“怎么，你喜欢我留长发的样子？”而后在对方应声的同时，忽然猛地提起左膝、向对方双腿之间狠狠一顶！
任是体格多好的男人，□那个位置都是无比脆弱的；麦克斯自然也不例外。虽然他很有出息地未曾痛呼出声、只是闷哼了一下，手上禁锢艾赛尔的力道却松了下来。
借此机会，艾赛尔立时将对方掀翻，自己从地上跳起。也许从某种意义上讲，他方才那一击对于男人来说的确太过伤自尊、太过残忍了；但艾赛尔此刻非但完全没有愧疚感，反而是觉得——这太解恨了！
虽然有些事已成过去、还有些事尚未发生，但艾赛尔还是经常想起自己第一世是如何被对方击败杀死、以及在同人志中是如何被折腾得死去活来。新仇旧恨相加，他只要想到麦克斯就恨得咬牙切齿。方才那一下，倒是让他心中的怨气消散了不少。“怎么样，还能站起来么？”
“不能。”方才完全没喊过一声痛的青年，此刻声音里倒是有了些可怜兮兮的味道：“天啊，你到底用了多大的力气？你可知道，如果我那个地方受了损伤，对于我的家族而言可是毁灭性的打击。”
得了吧，你那里如果受伤到再也硬不起来的地步，那我可就完全没有后顾之忧了。“别用那么可怜的语气和我说话，我可是完全没有同情心的。”将对方拉了起来，心情不错的艾赛尔甚至开了个玩笑：“只是个脱困手段罢了，不要在意。就算你那里不幸地再也不能使了，你也能去二区找个高明一点的机械师换成金属的。当然，既然是我伤的你，那么钱可以从我的薪饷里扣。”
“你从哪儿学来的这些下流的笑话？别这样，很破坏你的形象。”麦克斯似乎已经从艾赛尔方才那一击中恢复了过来，一边说着话，一边摸着墙壁将走廊的灯打了开。
突如其来的光明让艾赛尔不适应地眯起了眼：“你怎么来军区了？”麦克斯一笑，回答：“自然是成为了军人。现在我与你一样，都是上尉了。”
“什么？”艾赛尔大吃一惊：这家伙不是有两年的家族课程么，怎么会这么快就进了军队？而且，第一世麦克斯一入军区就成了中将，现在能直接成为上尉虽然也是走了后门，但可完全不能与将官那么高的级别相比！
现在艾赛尔脑中有很多疑问；然而不待他问，麦克斯就已一一解答：“其实我父亲想要为我安排更高的职位，但我个人觉得，还是从低层做起能得到更加充分的历练。至于我能提前进入军队，这还多亏了你。”
“因为我？”艾赛尔难以相信地反问。麦克斯笑着肯定：“的确是因为你。你不是说，军区和大家族都能成为一个人历练与学习的地方？在我们所处的这个时代，要承担起一个家族，只学习那些交际手腕可不够，还得成为一名优秀的军人才行。我用你说过的话劝服了我父亲，所以我只完成了一半的课程就来军区报到了。”
“……那真是恭喜你了。”艾赛尔发现，自己又有了一项新技能：挖一个深坑自己跳进去，再填土把自己埋里面。自己最终还是要提前与麦克斯在军□处，还有比这更糟糕的事吗？
注意到对方情绪的变化，麦克斯疑惑地问道：“你并不觉得开心？”艾赛尔低声回答：“当然。如果你的朋友一进入军队就获得了你长期努力才换来的荣誉，你会觉得开心么？”
麦克斯很意外：“你竟然也会这么想。我一直觉得你是个很成熟的人，对这些事会比较看得开。”艾赛尔摇头：“就算我再怎么成熟，我也才不到十六岁啊。”
麦克斯一怔：他一直将对方当做同龄人交往，倒是真忘记了对方比自己小三岁这个事实。想到自己还安排了人监视面前这个少年，麦克斯不禁有些愧疚：“别在意那些。不公平的事情总在发生，我们能做的只有奋力向上爬、在有能力之后去改变它们。”他向着艾赛尔举起了手：“我们，一起努力？”
“好啊。”艾赛尔笑着握住对方的手：放心吧，我一定会努力再次击败你的。
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作者有话要说： 【作者开脑洞&小福利】
几年后，主角和反派滚床——
“怎么样，是不是顶得你很舒服？”得不到对方的回应，麦克斯不悦地皱了下眉，忽然将对方的腿分得更开、让自己得以进入得更深，同时用上了命令的口吻：“说话。”
变得更加激烈的动作让艾赛尔不禁忘情地吟哦出声；意识到自己的失态，他咬紧了下唇，却依旧会在对方挺进时发出嗯嗯的声音。对方一再追问也没能得到一句答复，却不知艾赛尔是因为自觉羞耻不想回答，还是因为太过意乱情迷以至于听不进对方的话了。
待这场激烈的情事终于结束，麦克斯将自己别扭的恋人拥入怀中，感叹：“如果我因为你当初那一下不举，现在可没人能满足你了。”
…………………………
矮油，忽然好羞涩》///////《 嗯，窝炖肉基本就是这个口味的~
☆、闲暇
贵族出身的人，生活品味总是高过平民；这种差别，总是在衣食住行各个方面有所体现。
对于这一点，艾赛尔十分清楚；但是当麦克斯将灯打开、点亮这间屋子之后，他还是被眼前的景色震惊得说不出话来。
有着典雅图案的长毛地毯、刻了繁复花纹的红木家具、式样简单却仍旧透出华丽之风的皮质沙发、挂在墙上的风景画……若这是一座别墅倒也罢了，偏偏这是一套面积并不很大、军方提供给上尉的独居公寓！把房间布置成这种几乎要将人眼闪瞎的德行，到底是要怎样？
“如果我不知道这是一位上尉的公寓，我一定会以为自己走到哪名年轻贵族的单身居所了——对了，我差点儿忘记，你的确是名贵族！”艾赛尔将这屋子打量一番，而后开玩笑道：“你这是怕自己住得不习惯，所以把这儿布置得和从前居住过的地方一模一样？”
麦克斯一开始还有些尴尬，听了对方最后一句问话，脸上的表情却变成了疑惑：“我不记得你去过我家。”艾赛尔微笑着答：“我不需要去你家也能猜到。你说过，今天才是你搬进这公寓的第二天，但你刚才摸着黑取拖鞋、开灯都很顺利。如果不熟悉这屋子的格局，能做到这样么？说实话，你这屋里的东西太多了，如果换了是我，估计要撞到桌子或是碰翻什么了。”
“好吧，你赢了。”麦克斯耸了下肩表示妥协：“不过，把房间布置成这样可不是我的主意，我来住之前，父亲就派人把这里打点好了。我去给你倒点儿水吧。”
第一世你可从来没给我亲手倒过水；在找我兴师问罪时把水泼到我脸上，这倒是有过。想起往事，艾赛尔便也心安理得地享受对方的服务。接过杯子喝了一口，艾赛尔继续揶揄对方：“原来如此，尊贵的国王不愿他的王子住在陋室之中受苦嘛，是不是？”
闻言，麦克斯先是窘迫得涨红了脸，但很快就笑着反击道：“你也不必笑话我。我敢打包票，你的公寓一定处处都有着‘战斗狂人’的气息。”艾赛尔捧着杯子点头：“很正确的猜想。再说详细一点？”
麦克斯笑了一下：“你屋里肯定不会有皮毛类的家具或挂件，因为你不是会浪费时间打理这些东西的人。家具的话，应该大多是轻型金属或玻璃制品？前者轻便易于移动，后者能保证你不会有视觉死角——别否认，你本来就很缺乏安全感。然后，应该还有练习空手格斗的沙袋以及武器架？”
说到这儿，麦克斯回头看向玄关，而后才继续说下去：“我猜你会把搁置冷热兵器的架子放在玄关进来的右手边。你的左手已经有了无法匹敌的力量，肯定不会忽视右手的训练……”注意到艾赛尔变得恍惚的眼神，他停止了推测：“怎么了？我说得不正确？”
艾赛尔抬头，不自然地向对方笑了一下：“正确得吓人。”他早就知道对方头脑聪明、观察力敏锐，此刻倒也没觉得意外；他之所以心情突变，却是因为想到了当初在“同人志”中看到的一句话：
【他们有着足以使彼此同行、相知、相爱的默契，却始终都在利用这一点试图置对方于死地。】
虽然对那本同人志有着深切的厌恶，但这句话倒是从未让艾赛尔感到愤怒；只要将“相爱”二字去掉，从某种意义上说，他是认同这句话的。
如果我们联手，也许能改变许多事情也说不定；可是我们不能联手。
我们立场不同；我们一定要分出胜负。所以，那种默契，本不应该存在……
艾赛尔自顾自地想着，待他回过神来，就发现与自己相对而坐的人已经消失得无影无踪了：“麦克斯？你在干什么？”
“当然是做饭招待你。我来军区前可是打算不用这里的厨房的；为了你，我才亲自下厨一次。”
是么？一个养尊处优的贵族、没打算用过这里的厨房？所以，这是你第一次下厨？
想到这里，艾赛尔已经脑补出了这样一幅画面：某个贵族少年终于笨手笨脚地将切成了大小形状完全不同的块状——那里面可能还掺杂着他自己不小心切到的手指甲碎屑。然后他在连油都不知道放的情况下将食材下锅，甚至可能因为不知道种种调味品是什么用途而通通放进去一点……这太恐怖了。
艾赛尔打了个寒颤。虽然他有理由相信自己的胃足够坚强，但这并不能成为让胃遭罪的理由。再也坐不住，他索性起身走向了厨房。
在麦克斯落刀的前一秒，他手中的剔骨刀被人抽走了。麦克斯抬头看去，只见那把刀已经握在了艾赛尔手里。“放着我来吧，毕竟你是客人。”
“我们之间需要客气么？”艾赛尔随口丢出一句，用手中的尖刀将肉剔去骨头、切成薄片：“去把蔬菜洗干净。说起来，我刚刚把你的手指从刀下解救了，你不该道句谢么？”
“解救？”反应过来对方是在怀疑自己的厨艺，麦克斯有些哭笑不得；但他终究是没夺下对方手中的活计，而是听话地去洗菜：“你要学着相信我。在家里的时候，我有自己下过厨的。”
此时的艾赛尔正调着蛋液，听对方如是说，他手上动作不停，只是问道：“然后呢？你受伤了吗，厨房被你炸了？”
“没有，”麦克斯叹气：“其实你不必把我和寻常贵族后裔一般看待，我家里更为复杂一些。我在家时的处境，和他们完全不同。”
“那么，给我讲讲？”得不到对方的回应，艾赛尔的手不禁慢了下来：“不能和我说么？”其实他倒不是真的对麦克斯的家庭生活感兴趣，方才也只是随便问一句罢了。对方这一沉默，却让他有了种不被信任的感觉——这感觉竟让他心中不舒服起来。
对于艾赛尔的情绪变化麦克斯也察觉到了，当下承诺道：“只是不愿意提起罢了。等我想说给别人听的时候，我一定第一个讲给你。”艾