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慢、声音极温柔，就仿佛怕吓到了对方一般：“请你放心的，握住我的手吧。”
艾赛尔用一双澄澈的蓝眸盯着对方的脸，良久伸出手去——却是左手。
没有经过咒语的遮掩，那只机械零件构成的手就以它原本的方式展现在麦克斯面前，金属的银白色肢体泛着光泽，接驳处与螺钉清晰分明。然而，麦克斯却毫不犹豫地拉住了那只看起来异常诡异的手，转过身拉着艾赛尔走出门去：“放心吧。也许我做的一些事会不和你心意，但我绝对不会害你的。”
我看出来了；毕竟，你将后背这么大的弱点都完全暴露在我面前了啊。
那个人的手劲对于自己的感官来说恰到好处，不是忌惮躲避的“轻”，也不是提防自己跑掉的“重”。作为对于麦克斯好意的回应，艾赛尔也微微曲起了手指、握住了对方的手。听着对方为自己介绍着军区的制度与纪律，艾赛尔终究还是将最想说的话咽回了腹中。
别把后背留给我，我怕自己忍不住在你背后捅刀子。
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作者有话要说： 这是伏笔非常多的一章（ˇ？ˇ）~
嗯~既然有人问到主角前世妻子的问题，我在这儿解释一下。
就像这章写到的，主角前世的妻子是个神一般的妹纸。在我的设定中，主角与神妹纸是在某次特定事件中触发了爱情，但这是同人志的世界，所以BG感情线被蝴蝶掉了，神妹纸也不会成为炮灰。
☆、约定
“我不会欠人恩情，尤其是你给予我、如此之大的恩情。不过，像我这样一无所有的人，也只能借助于外物来回报你了。”
因为对艾赛尔的话深信不疑，所以麦克斯在对方的引领下在四区的街巷中穿行；但当他站在一座废弃高塔的塔顶时，却开始觉得艾赛尔纯粹是在寻他开心：“我不觉得这荒废弃置的建筑物能给我带来什么惊喜。”
艾赛尔先一步坐在微斜的屋顶之上，而后拉麦克斯坐下，同时将手指向远处指去：“看那里。”
麦克斯顺着对方的手看向远方。衣着寒酸如同流浪汉的人们行走在整齐却破旧褪色的街道上，令看者心生怜悯。更远的延伸是望不到边的森林，由于暗绿色的树叶生得太过茂密，一眼看去那就像一片黑暗的海洋；而在这片森林里，则游荡着更为黑暗的种群——亡灵。这些景色都不能让人心生半点愉悦。
“天啊，你一定要把视线定格在那些不够美丽的景色上么？”瞥见麦克斯微皱的眉心，艾赛尔索性抬手撑住对方的下颌、轻轻向上使力，迫使对方将头抬起。若是在第一世，由于心中怀有无尽的嫉恨，和对方任何的肢体接触都会让艾赛尔感到恶心；但如今、在对方为自己做了那么多事之后，对于和对方亲近这种事，艾赛尔也不再那么排斥。
“你是说……夕阳？”当下巴被抬起，麦克斯就被天际的景色吸引了全部注意力。红霞从金色的光圈周围晕开，将天空都渲染为橙红色；由于四区这边较为空旷，这壮丽的景色便能毫无阻碍地尽收眼底。
“这可不是最漂亮的，”艾赛尔朝他眨了眨眼：“入夜后可有更大的惊喜呢。我听说一区高堂大厦比比皆是，就算要看落日星空的话，也不会有这么开阔的视野吧？”麦克斯点了点头：“你说的没错。不过，你怎么知道我喜欢纯粹的自然景观？”
艾赛尔平静地回答：“猜的。贵族总是会追求一些返璞归真的东西。”事实上，有关你的所有事情，擅长的冷热兵器、习惯性言行、个人好恶等等，我都知道得非常清楚；第一世，我认识你之后的那几年足够我了解一个人，更何况你是我最棘手的敌人，我必须要无时不刻地紧盯着你的一切动作。
麦克斯正想追问，忽然听到远方响起了钟声。遥远得仿佛来自另一区的响声轻得如同不曾有过，但他这个信神敬神的人却听得分明。于是他立刻双手合十，虔诚低语：“神明爱世人……”
“但神明只保佑强者。”
麦克斯睁大眼睛，诧异地盯着艾赛尔。
“神明爱世人，但他们只保佑强者。感谢神明对我们的庇佑与祝福。”这是一区每个人祷告时都要默诵的语句；但现在，面对这个让自己很有好感的第四区人，麦克斯发现他根本说不出那种话来——那对艾赛尔来说太过残忍了。于是他换了个话题：“那么，你们在钟声响起的时候念什么？神明说过，人们可以不相信他，却不可以没有信仰。”
“我们的信仰？就是我们自己啊。”艾赛尔笑了笑，也将双手合拢，轻声念道：“我们是第四区人，我们不需要神。我们不会看轻自己，我们不会互相背弃，我们不会停下前进的脚步。”
“你们的信仰，竟然是你们自己？”麦克斯迟疑地问着，将目光转向近旁的街道。他看见一个裤脚短得只及胫骨中段的少年无力地跌倒在地，几度想要爬起未能成功，却仍旧努力地以手掌撑地……麦克斯不忍心再看下去；他将视线转回、投向艾赛尔，谨慎地开口：“我说这话，不是出于同情或是轻视。但四区人活得，真的太艰难了。”
“至少我们还活着。”艾赛尔接口：“纵使我们的力量不够，但我们会互相扶持；合几人之力，自然不会如同一人那样弱小。每个四区人都会努力活下去，并非单单是为了自己，也是为了四区。我们四区人彼此之间的牵绊，是你们这些外人远远无法了解的。就算是我，也只是人看起来比较淡漠罢了。四区给予我的好，我从来不曾忘记半分。”
觉得眼睛有些发热，艾赛尔忙闭嘴深呼吸，将涌上的泪意压制了下去；在这之后，他向麦克斯开了口，声音依旧极轻，内容却是振聋发聩：“我的心愿，我可以坦诚地告诉你。我不在意你们口中的公正、不在意神明的一切指示，甚至可以不在意自己的性命。我要成为四区人的支撑和他们的力量，让他们摆脱现在的困境。”我会让四区成为至高的存在，将其余三区通通踩在脚下。所以，如果你成为我的阻碍，我一定会毫不犹豫地将你抹杀。
被对方坚定的眼神和语气所慑，麦克斯忽然觉得，自己心中有什么陌生的东西滋生了。他先前对面前的黑发少年有莫大兴趣与好感，也想将对方的能力纳为己用；但他清楚地知道，现在的自己，已经对面前这人产生了与此二者完全不同的情感。
“和你相比，我真是惭愧了。我没认真想过未来的打算；但是我保证，下次见面，我也会将自己的目标说给你听。”麦克斯曲起右臂举到艾赛尔身前：“我们做个约定吧。日后进了军队，不管在哪一区服役、受到怎样的待遇，我们都不会放弃，会力争上游。”
艾赛尔笑了，抬手相击对方手掌、随后握紧：“好。”你不是没想过目标为何，只是你的目标太大、大到你自己都不相信能够做到；你想让真正的“公平”贯彻这片大陆，不让任何人受到冷遇。因为知道你有这样的想法，所以第一世的时候，我才会在死前将四区托付给你。
我与这个人的想法是那么不同，却又是那么相似。
二人维持着双手交握的姿势不动，彼此心中各有想法。忽然，一只身形巨大的野兽蹿了过来挤入二人之间，迫使二人的手分了开来。
麦克斯回味着对方手上冰冷却光滑舒适的触感，想着若能再多握一会儿就好了；然而他一抬眼、对上一双巨大的血红眼睛，当下心中半点旖旎之念也不剩。倒是艾赛尔面露喜色，抬手捏了捏地狱犬竖起的耳朵：“怎么会出来找我？是我没有及时回家去，让你担心了么？”
麦克斯若有所指地说：“你和它关系真的很好。”对这些邪恶物种，麦克斯实在是亲近不起来，更别提在诸多魔兽中最凶恶的地狱犬了。在他看来，面前这只巨兽浑身都是血腥和腐尸的味道，任是谁都不会想和它亲近的。
艾赛尔停下了与魔□流感情的动作，说道：“当然。从我有记忆起，都是‘她’在照顾我啊。”继而叹息：“地狱犬是食人的，这你应该清楚。但它非但没用我裹腹，反而会在夜间寻找人类能够食用的东西带回去。一位‘母亲’的所为，与这也差不多远吧。”
麦克斯觉得这简直难以置信：他知道地狱犬是极聪明的生物、对人类一些习惯也能通过观察而至通晓的地步；他从前只知道这些能力是地狱犬用来捕猎的，却不知也能用来照料人类。
既然是对艾赛尔友好的生物，那么自己也该试着亲近才对。想到此处，麦克斯便抬起手想要去摸那只地狱犬的后颈——就像艾赛尔常对它做的那样。不想，这魔兽竟然缓缓转过头来、用血红色的眼睛瞪了他一眼，而后便移了移身子、将那巨大的脑袋搁在了艾赛尔肩上。
见状，麦克斯不禁愣住。这种被魔兽嫌弃了的即视感，应该是自己的错觉吧。
将身旁一人一兽的互动收入眼底，艾赛尔暗自发笑，抬起左臂将地狱犬的脖颈圈住——力道很轻、生怕自己的金属手臂硌到了这野兽，而后附过去低声耳语：“就该这样。这家伙最是可恨了，才不要和他亲近。”
当最后一抹夕阳的余晖为暗色吞噬，夜也真正地降临了。这时候麦克斯才了解艾赛尔所说的惊喜是什么——是夜空。在这无数星辰的光芒之下，仿佛一切喧嚣都消声无踪，一切浮躁也都归于平和。银色的月光毫无偏倚地照亮了最为低贱的四区，给这破败的土地添了几分凄美的味道。
“谢谢你带我来这儿。一区晚上的灯光太亮了，根本看不到星星。”麦克斯道了谢。而后，他听见对方认真地说：“是我该谢谢你。除了你，几乎没人对我这么好。”
艾赛尔的确很少被这样温柔的对待；甚至可以说，从来没有被“人”这样以呵护的心态对待。其实他的心何尝没有被感动？他之所以会无情，是因为没有人值得他付出真情相待；他之所以会背弃“公平”与“正义”，却是因为这二者从不曾眷顾他。如今有这样一个人真心实意为他着想、包容他的偏激心态与尖利言辞，这让他如何能不感动？
只是……这个温柔的男人是自己从前的敌人，未来也一定会成为自己的对手。而且在“同人志”的最后，自己成了这人的禁｜脔、供对方尽情发泄种种扭曲的情感与欲望；如果世界按照这一既定剧情发展下去，自己怎能受那种屈辱？到那时候，就算要忘恩负义地设法杀了对方，也不能让自己落入那种生不如死的境地。
仰望星空，麦克斯喃喃自语：“我从儿时起就很想知道‘星辰满天’是何模样。只可惜一区夜晚也明亮喧闹如白昼，家族也不会顾及到孩童幼稚的愿望。”
那是应该的；贵族总要有贵族的遗憾。艾赛尔漫不经心地想着。突然他听到麦克斯发出邀请：“明日我就要返回一区，你也快要进入军队了。等你我奋斗几年之后，再回四区观星如何？”
艾赛尔不禁惊讶：“我们不可能在同一区服役。你说这话，是希望我与你共事么？”
“当然，作为同僚或……”将“下属”二字咽下，麦克斯反问：“与我一起，你不愿意？”
“倒也不是不愿意。”是不可能，艾赛尔心想。入了军队之后，你就会凭借着先天优势平步青云，我则会因为嫉妒不平变得心理扭曲；就像“原着”的作者所写那样，我们二人不可能共事，只可能在分出胜负之后，一方死亡、一方为自己的胜利欢呼。
等不到肯定的答复，麦克斯长长地叹息一声：“今天是你带我来的。若日后再来不能与你同行，那也没什么意思了？”
软话你说的可真熟练啊。艾赛尔无可奈何地偏过头来，却在对上麦克斯双眼的一刻愣住：面前这人琥珀般的眼眸中不掺杂半点杂质，透出的是纯粹的、满满的期待；这家伙，是真想再度与自己来看星星啊。“你就这么喜欢四区的星辰？”
麦克斯给了肯定的回答：“当然。”尤其是，在有你的情况下。
想了想，艾赛尔微笑着答应：“既然你喜欢四区的星空，那么，我答应你了。”待我掌权为王、你事败成囚的那天，我就为你在四区特别建造一座透明房顶的牢狱；你喜欢看星星，那我就让你看个够。
麦克斯自然不知道艾赛尔心中的打算，于是他仍旧保持着极好的心情。
想和这个人一起共事；想和这个人靠得更近一些。
这样想着，麦克斯不禁转头去看艾赛尔。那人迎着风轻扬嘴角，侧脸秀丽且神秘。他本想多看一会儿，然而不过几秒钟的光景，居于二人之间的巨兽就仿佛有感应般地立直了身子、彻底挡住了麦克斯的视线。
地狱犬这种生物，果然还是很让人讨厌。
——神说，我们爱世人，但我们只保佑强者。
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作者有话要说： 反派沉思中：该怎么打倒主角呢？
主角沉思中：该怎么推到反派呢？
果然脑电波一致什么的都是骗人啊魂淡！（╯‵□′）╯︵┻━┻
………………………
咳咳，其实今天这章里主角才算是真正动了心啊。
☆、10·军区
新的一天又开始了。
斯图尔特迎着日光，惬意地眯起了灰色的眼睛。
他已经快八十岁了，头发花白、皮肤皱得如同树皮；饶是如此，他依旧精神矍铄，抱着高高一沓文件也依旧健步如飞。
“嘿！”身体右侧响起的招呼声与右肩上的轻拍不分前后，斯图尔特笑了笑，向右转头的同时忽然抬起左手、将那将要抽走自己文件的手紧紧擒住：“要和我这老头子开玩笑也得注意时间，如果耽误了参军者的入检与报道，那可就不好了。”他是一名非常面善的老者，说这话的时候也笑得很慈祥；只是被他握住的手腕却已开始“咔”、“咔”地响，仿佛下一刻就要碎了腕骨。
“哎呦，我可不敢了！”褐色眼眸的青年苦着脸想将手抽回来，几次用力却是徒劳无功。老人笑着回答：“知道错了？那就好，以后规矩点。”而后主动松了手，继续向前走去。
“这老头简直神了，他可是个二区人啊，力气居然比我还大！”听见身后青年的抱怨，斯图尔特大声笑了，而后认真地说：“既然到了军区，就把区域等级抛开。注重练习，年轻人；不要依赖天赋，要勤加练习。”
“是。”原本向朋友抱怨的青年也变得严肃起来，当即立正站定，向斯图尔特的背影行了个军礼。军区的人都知道，这个老头也曾是军中的战士，一度曾爬到了将官的级别；只是后来在与“煞”的肉搏中受了重伤才退役做了新兵登记处的工作人员。
煞，是军人最“必须面对”却又最不想面对的一种魔兽。“必须面对”是因为这魔兽体型很小、成年高度也只及人类大腿根部，同时又没有强大的力量和致命的毒性，除了速度之外几乎没什么值得忌惮的；若连这样的生物都不敢与之一战，那便是个胆小无能的人。“不想面对”却是因为这魔兽极难缠，若它们闻到了人类的气味，只要不是给削断了四肢、打裂了脑袋，就一定会锲而不舍地发动攻击、直到尝到血肉的味道。
那场战斗异常惨烈。斯图尔特被人发现的时候，大腿外侧被撕裂，腹部也被兽爪破开、肠子都扯出了一截；就算到了这地步他还依旧神志清醒，将手中的刀插入最后一只煞的头颅……
那次任务是失败的；对于军人来说，只有全身而退才称得上成功。但依照军区人的认知，与一只煞搏斗而重伤至此，那是废物；若是遭遇了一群煞却能活命，那就是勇士。于是斯图尔特可说是虽败犹荣，一直很受军中年轻人的尊敬。
从前的嗜杀与荣耀都在平和的生活中淡去了，如今的斯图尔特只想做一名合格的接待员。他坐到报到处的办公桌后，简单收拾了一下就开始抄写名册。
一只手伸到了他面前，将十枚金币搁在桌子上：“您好，我要参军。”斯图尔特未曾停下手中的笔，只用余光看了眼那人正缩回去的手；那只手非常纤瘦，而且白得近乎病态。
这种体格，来军区是要送死？斯图尔特皱了下眉，抬眼看向来人；如他所料，是个苍白瘦弱的少年。待他看到对方眼眸的颜色时，瞬间就了然了：第四区人相较其他三区的人身形要小，十五岁的身体看起来不过相当于三区人的十三四岁。对于其他三区来说称得上瘦弱的体格，对四区人来说的确十分正常。
斯图尔特将注意力转移回面前的名册，慢悠悠地说：“小子，未满十五周岁不得编入军营。别浪费时间了，赶紧滚吧。”
听着周围低低的窃笑声，艾赛尔面色如常，只是提高了音量：“抱歉，但我已经满十五周岁了。”艾赛尔倒是不在意对方的调侃；他知道面前这人是个资历深远的老战士，绝不会出于恶意地刻意贬低四区人。
更何况……这样的话语，也是在时刻鞭策着自己：我们比其他三区人有先天上的弱势；所以，为了将他们通通踩在脚下，我应该付出于他们千百倍的努力。
斯图尔特甚至都不曾把头抬起来：“军区不需要废物，你也不需要送死。第四区的确出了许多优秀军士，不幸的是，你体格可比他们差太多……”
“如果，我有‘煞’那样的力量呢？”看着对方猛然瞪大的双目，艾赛尔笑着补充了几句：“您也是和‘煞’战斗过的人，而我与它们是那么的相像。若我也有那样的力量，是不是就能获得您的认可？”
斯图尔特放下了笔，坐直了身子；围观的人们也都收敛了笑意。这个“类比”倒并非无稽之谈：“煞”皮毛漆黑、眼睛幽蓝，艾赛尔又是黑色长发、蓝色眼眸，从某种意义上说，倒真是与这种魔兽有相似之处。但这并非重点所在；重点在于，当着一名军人的面提起他人生中唯一一次失败——这已经不是调侃，而是挑衅了。
“你很敢说，”斯图尔特盯着艾赛尔：“那么，你敢展示一下自己的能力么？”艾赛尔迎着他的视线，反问：“为何不敢？”
在军区需要展示的能力只有一种，那就是杀戮的能力；有些人天生对于冷热兵器都有十分好的手感，即是“杀”的天赋。第一世，他用最丧心病狂的方式大幅度提升了自己的力量，以至于后来所有人对他的认知都成了这样�