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那贵妇却只淡淡的扫了那盒珍珠一眼，脸上就浮起了十分不屑的神色，并直截了当的说道：“这些珍珠的成色都太差、入不了本夫人的眼，你们店里可有别的更好的珍珠？若是有南海产的珠玑子那就再好不过了。”
那位贵妇口中的“珠玑子”，是指南海一带产的南珠，乃是珍珠中的极品。
可惜刘记银楼主要是靠做金银首饰起家，店里珍珠的品种并不多，且也没有那贵妇想要的南珠。于是那贵妇很快就一脸扫兴的拂袖离去，接待她的伙计也只能一脸无奈的摇了摇头。
在一旁挑选金饰的妙儿正巧目睹了这一幕，于是她顿时灵机一动、找了那伙计上前问道：“那位夫人想要的南珠很珍贵、很值钱吗？”
那伙计闻马上十分热情的介绍道：“夫人这是在和小人说笑吗？但凡珍珠，无论是南珠还是东珠，哪有不珍贵、不值钱的？不过产自合浦的南珠倒是要比寻常的珍珠要名贵几分！这南珠不但颗粒圆润、质地纯净，且色泽也十分艳丽！其中尤以‘夜明珠’和‘转盘珠’最为名贵……”
那伙计说着顿了顿，随后十分殷勤的把那盒珍珠推到妙儿面前，问道：“夫人看起来似乎对珍珠有点兴趣，要不要顺道挑几颗串成链子？这一匣子珍珠虽然不是那上好的南珠，但质地和色泽却也还算是不错，串成链子也是十分漂亮！”
妙儿听了那伙计的介绍后，先前从心里一闪而过的念头慢慢的变得清晰起来，于是她当下便拣了颗李子大小的珍珠拿在手上观赏，并漫不经心的问了那伙计一句：“像这般大小、这样品质的珍珠，你们这里一颗卖多少银钱？”
一般客人主动询问价钱、那十有八九都会掏钱买下，于是那伙计马上十分殷勤的仔细答道：“世间珍珠分为九品，宽度五分至一寸左右的珍珠一般被称为‘大品’；一边扁平，一边如倒置铁锅（覆釜）状、有光泽略呈镀金状的为‘珰殊’，乃是世间少有的珍品；而走珠、滑珠则是等外品！”
“这上好的‘珰珠’价值不菲、一颗就值千金；大品珍珠最少也要五、六百金；三品珍珠则要三百金上下；四品、五品、六品珍珠价值也是逐一下降，分别是二百、一百、五十金，一直到六品以下的珍珠价值才以白银计算……”
第十二章 养珠（一）
那伙计先是简单的介绍了一些较为名贵的珍珠的价钱，随后才指着妙儿手上那颗珍珠说道：“夫人手中拿着的乃是最便宜的九品珍珠，每颗只要六百两银子！夫人您要不要挑几颗串成链子挂着玩儿？”
妙儿知道珍珠与璧玉并重、历来都被视作奇珍至宝，更是一直以来都象征着纯真、完美、尊贵和权威……不过妙儿却是听了伙计的介绍，才知道原来珍珠的价值竟是以金子来衡量，就连那最末等的珍珠、一颗也要六百两百银！
妙儿有心打探和珍珠有关的事，于是她一边装出对珍珠很感兴趣的模样、仔细的在那一匣子珍珠里头挑来拣去，一边拉着那伙计问了许多和珍珠有关的事，很快就得到了不少有用的消息———原来北宋有专门以采珠为生的人，甚至合浦地区因海出珠宝而地不产谷实，且合浦的居民们大多不懂耕作技术、全赖入海采珠易米以充饥。
但虽然北宋有专门的采珠人下海采珠、然后把采到的珍珠卖给商人，但再一切采珠设备都十分落后的北宋、潜海采珠却是一件十分危险的事！纵然采珠人身缠粗绳，但他们还是常常会被恶浪吞没，或是被鲨鱼等凶猛海兽咬死咬伤，有的还会因潜水时间过长、被憋得七窍流血而死。
除此之外，采珠人在海底既要经受缺氧的考验，心脏还要承受来自海水的巨大压力；而在寒冷的冬天，潜到海底的采珠人还要忍受海底逼人的寒气。所以采珠可以说是一种九死一生、以人易珠的危险职业……
也就是说每一颗珍珠的获得，都是采珠人用生命作为代价获取的，且也正是因为珍珠难采、才会让上好的珍珠价值连城，甚至有时候还会出现千金难求一珠的局面！毕竟那些采珠人下海靠的也是运气，没有好运气拣到好的珠蚌、就无法采到好的珍珠。
妙儿从那伙计嘴里打探到和珍珠有关的各种消息，知道珍珠在北宋的价值后，很快就打起了做珍珠生意的主意……于是妙儿随意挑了两颗末等珍珠，再指了指先前挑中的那套头面，付过银子后让伙计找个锦盒把这两样物事装好，随后便和巧娘一起抱着锦盒离开刘记。
一离开刘记，妙儿便忍不住一脸兴奋的对巧娘说道：“这最末等的珍珠一颗都要卖六百两银子，要是我们能想法子弄些珍珠来卖，那肯定能赚上一大笔银子！”
巧娘却只当妙儿是在说笑，当下便不以为然的说了句：“那珍珠哪那么容易弄来卖？你没听刚刚刘记那小伙计说吗？那些采珠人可是拼了性命才能采到为数不多的珍珠，我们又不会采珠、上哪儿去弄珍珠来卖？就算我们懂得下海去采珠，这么危险的事也不适合我们干，少爷和姑爷也断断不会同意你做这样的事的！”
妙儿闻言一脸神秘的冲巧娘眨了眨眼，道：“谁说我要下海采珠了？巧娘，我真是服了你了！我不过只说了几句话，你自个儿就想到那么远去了！”
“你的意思不是你要下海采珠？”
巧娘下意识的反问了句，随后才后知后觉的补了句：“我晓得了，你是想请人下海采珠，然后把他们采到的珍珠拿来倒卖！妙儿，你不会真的打起了做倒卖珍珠这个行当的主意吧？无端端的你怎么突然想卖珍珠？”
妙儿依旧一脸神秘的看着巧娘，也不把话和她说明白、只笑眯眯的说道：“这件事我得仔细的琢磨、琢磨，要是我的法子真的行得通，那这次我可是要拉上我婆母好好的大干一场，借着卖珍珠来大赚一笔、拿钱堵住她的嘴！”
巧娘和妙儿从小一起长大、对她可是十分了解，因此她十分清楚每当妙儿故意卖关子、保持神秘的时候，就是妙儿又想到什么绝妙的赚钱点子的时候！
于是巧娘一听妙儿那信誓旦旦的话语，马上缠着妙儿非要她把话说清楚：“我的好妙儿，你明明晓得我性子急、好奇心重，你就别再吊我的胃口了、赶紧把你打的主意告诉我吧！你快说说你到底想怎么折腾这珍珠生意？你真的要请人采珠？”
妙儿闻言马上摇头说道：“不，我不是想请人采珠，我是想自个儿把珍珠给养出来！”
“养珍珠？！”
巧娘一听妙儿这话、马上下意识的瞪大双眼，一脸不信的问道：“妙儿你是在和我说笑吧？这珍珠又不是活物，哪能养啊？”
“能不能养，等我养起来你不就知道了？我现下一时半会儿也和你说不清楚，等我把这事情给琢磨透了再和你细说，”妙儿说着笑嘻嘻的伸手拧了巧娘的脸蛋一下，并出言揶揄道：“你放心，要是我真要养珍珠、一定会算你一份，保准你养个两、三年就能备齐一份丰厚的嫁妆，让你将来的婆家不敢小瞧你！”
说话间妙儿和巧娘已经走到了一个分岔口，两人便在岔口相互辞别、随后分道扬镳各自回各自的住处去了。
而妙儿一回到家就躲到了徐东临的书房里，一边翻各种各样的杂记，借着上面记载的和珍珠有关的事、唤醒脑海里尘封的记忆，一边把前世所知道的、和珍珠有关的知识全都默写下来，并很快就把那些知识分类整理好———妙儿知道后世的珍珠之所以能够量产，是因为后人已经弄清楚珍珠在母蚌里产生的原理，然后借着这个原理来进行人工养珠、大批量养殖出珍珠来销售。
而人工养珠的方法大约要到南宋末期才会有，也就是说眼下妙儿身处北宋可以说是占了先机，如果妙儿能率先大批量的养殖出珍珠，那绝对能让妙儿一夜暴富！
并且这珍珠成形的原理简单易懂，妙儿以前曾经在介绍珍珠的相关杂志上看到过———原来蚌栖息在水中时蚌壳是微张开的，于是一有沙粒等机械杂质进入蚌壳内，蚌就会产生过激反应，然后分泌出大量的珍珠质、一层一层的包裹进入壳内的杂质，长年累月的包、直到最后让沙粒等杂质变成珍珠。
后世的人明白珍珠形成的原理后，很快就想出了更为简单方便的方法———人工养珠的发源地是在我国，且早在十三世纪时、我国就已经从养殖一般珍珠发展到养殖像形珠。
按照我国早期的养殖法，一般是将铅或锡制的菩萨核（核桃雕刻的小珠子或朝珠等）塞入产珠贝壳内，然后将蚌放在水中养殖，一到两年后再将蚌捞出来取佛像珠。
据妙儿前世查的资料记载，从十三世纪开始，中国人就靠稳定的菩萨珠（珍珠的一种）产量，在商业上获取了十分可观的利益……
妙儿把前世储存在脑袋里的、所有和珍珠有关的事都一股脑的默写出来后，紧接着又悄悄的琢磨了好几天，最后觉得根据人工养殖的原理养珍珠、操作起来难度并不大———直接把沙子强行弄进蚌壳里，然后等着蚌把沙子包裹成珍珠就行了！
于是妙儿马上就热血沸腾、自信满满的开始筹备养珠的大小事宜！因在曾经在乡下养过鱼、并且养得十分成功，所以妙儿这回可是自信满满、觉得这珍珠也很容易养，并且把直接把以前养鱼的经验拿来用、很快就拉着张四郎一块儿去了京郊，打算先在京城挑几亩水田买下来挖塘。
第十三章 养珠（二）
妙儿让张四郎当她的小跟班，拉着他在京郊看了好几处水田、仔细对比了一番，最后终于选了十来亩水田，并和对方商议好三日之后一手交钱、一手交田……
这水田挑选好后，妙儿回家马上就去找了丁氏，一给丁氏请过安、便斟词酌句的把想拉丁氏合伙做生意一事委婉的说了出来：“母亲，我正好想做一桩稳赚不赔的生意，但本钱却有些不够，不晓得您愿不愿意出钱入股、和我一起做生意挣钱？”
这丁氏其实早就想把自个儿的私房钱拿出来做些赚钱的买卖，因此她一听到“稳赚不赔”这四个字、双眼立时就亮了起来，并果然如妙儿所预料的那般、马上表现出十二分的兴趣：“稳赚不赔的生意？这世间真有这样的生意？你且仔细说与我听听！”
“不瞒母亲您说，我无意中得到了一个法子、能够把珍珠像养活物一样养出来，并且一口气能够养出一大批来，”妙儿说到这里刻意停顿了一会儿人，待丁氏目瞪口呆的消化完她说的话后，才不急不缓的点出重点：“这珍珠一颗值多少银钱、我想母亲应该比我还要清楚吧？也就是说倘若我这个法子真能成功，那便能一举赚上一大笔银钱、就是一夜暴富也不无可能。”
这丁氏只知道鸡鸭鹅、牛羊马、鱼虾等可以养活，也听说过一些罕见的飞禽走兽也可以养活，但却从没听说过珍珠也能用养的！
于是丁氏很快就有了巧娘当初的反应，一脸难以置信的问道：“我只听说过活物能养活，像珍珠这样的死物怎么可能养活？你不会是想钱想疯了、才想出如此荒谬的法子吧？”
妙儿早就料到丁氏会有这样的反应，因此她当下便胸有成竹的答道：“大千世界无奇不有，这世上本就有许多事儿我们不信、可它却偏偏就会发生。且这挣钱本就有着一定的风险、挣大钱的风险也自然更大，我也不敢和母亲保证这养珍珠一定能赚钱，但我却可以和母亲说一个道理———没胆量尝试的人，永远只能赚小钱。”
妙儿这番话可谓是说到了丁氏的心坎里，丁氏这些年来就是一直瞻前顾后、做什么事都小心翼翼的，几次遇到可以投钱去做的生意也是犹豫不决，因此她的嫁妆这么多年来可以说是一点都没增加，当初陪嫁时是多少、现在就还是多少。
于是丁氏只考虑了一小会儿，就再度出言询问妙儿和养珠有关的具体事宜：“那这珍珠你打算怎么养、养在哪里？预先得花钱筹备多少物事？一共要花多少银钱？”
“怎么养我一时半会儿也没法仔细的和母亲您说清楚，不过这珍珠和鱼虾一样养在池塘里就行，我们得预先买个十来亩水田挖成池塘，然后再买些蚌养在池塘里就行，”妙儿说着顿了顿，才接着往下说道：“不过这池塘里光养蚌有些太浪费地方了，我们也可以顺道养些鱼、种些桑来卖。”
丁氏不解的问道：“养鱼种桑？怎么又变成养鱼了？”
“我也是怕光养珠风险太大，所以才想着用养鱼和种桑来分担风险———这养鱼和种桑我在乡下都干过，这两样我可以保证没问题、肯定亏不了钱，”妙儿先是把她的计划简单的说给丁氏知晓，说完才把事先打探好的行情如实告诉丁氏：“我先前已经去西郊仔细的挑选了十来亩二等良田，领我们去看田的牙侩说那田一亩大约要六十贯钱……”
妙儿先是默默的在心里算了下大概的数目，算出来后才接着往下说道：“也就说光是买田挖塘就得花个一千两银子，加上买蚌、鱼苗、桑树、以及日后喂养蚌和鱼苗的饵料，还有雇人照看鱼塘的工钱等等……这些加起来一共大约要花两千两银子上下。”
妙儿先是报出了养珠需要的本钱，说完略微斟酌了下，便提出一个方案、让丁氏出不多也不少的数目：“我是这样想的———我想把这本钱分成三份，母亲、我还有我娘家人一边出一份本钱，折算下来就是每边大约出七百两银子，到时候挣到的银钱也是分成三份、每边一份，我这样安排、不知母亲意下如何？”
这七百两银子说多不多、说少却也不少，因此丁氏一时拿不定主意，于是最终还是犹豫不决的说道：“你这生意听着是挺不错的，似乎最后也能挣上不少银钱，不过这七百两银子于我来说可不算是小数目，你容我先考虑几日再给你答复。”
“可以，那母亲先好好的琢磨下我刚刚说的话，三日后再给我答复，”妙儿说完先是轻描淡写的看了丁氏一眼，随后才慢吞吞的说道：“我上回听母亲说很羡慕我有私房产业，所以我这次才会特意拉母亲您一起入伙做生意，让您也能把死钱变成活钱、今后也能和我一样有私房产业，这件事我眼下也只和母亲您一人提起，公爹和官人都还不知道。”
妙儿言下之意是想让丁氏知道，她这是变着法子帮丁氏把一直没动过的嫁妆银子、变成可以源源不断产生进项的产业，且妙儿因顾及到这乃是丁氏的嫁妆钱，所以并没有把这件事告诉别人，也算是有着一丝替丁氏保密的意思……毕竟这丁氏一向把财物看得比较重，妙儿也猜不准她的嫁妆在徐家是不是呈透明化。
而丁氏听了妙儿这委婉的几句话后，脸上的神色果然放松了几分，对妙儿的态度也很快就变得和颜悦色：“你这份孝心我记下了，你且先回屋去吧！这做生意可不是件小事，容我仔细的想想再给你答复。”
妙儿闻言也不多说、很快就起身告辞离去，随后马上专程回了一趟娘家、打算找张大郎兄弟商量养珠一事。
话说当初妙儿嫁到徐家、仔细的看了嫁妆单子后，才知道苏二娘费心替她准备了十分丰厚、远远超出她预料的嫁妆，也知道这些嫁妆是由苏二娘贴钱置办的。苏二娘对妙儿的这份情意、妙儿是一直都记在心里，并且早就打定主意日后一定要好好的报答苏二娘……
因此妙儿一回到娘家、就把想拉娘家人合伙一起养珍珠一事提了出来，张大郎等人都见识过妙儿的本事、对妙儿也一直都十分信赖，因此他们不似丁氏那样需要犹犹豫豫的考虑半天，当下就十分爽快的应下此事。
于是张大郎、张三郎、张四郎商量过后，决定把由妙儿娘家这边出的七百两银子再分成三份，每房出一份、以后得到的那三分之一的盈利他们再单独分成三份，反正都是一家人、彼此之间也不会太计较得失。
不过因张四郎年纪还小，因此妙儿很快就主动说道：“大哥、大嫂把铺子都给了我当嫁妆，那四弟那份钱理应由我来出，你们谁都不能和我抢哦！”
苏二娘知道妙儿是因为心里过意不去、才会主动揽下此事，因此当下便笑嘻嘻的和妙儿说起玩笑话来：“谁要和你争了？我可是巴不得你把我们所有人的份子钱都一并出了！”
倒是张大郎马上就皱眉反对道：“我是大哥，小四的那份份子钱应该由我来出才对……”
“大哥你说的不算，大嫂说的才算！好了，你和二哥到时候一人给我二百两银子就行，剩下的我给补上、就当是给小四存娶媳妇儿的钱！”
第十四章 养珠（三）
妙儿说完便不再给张大郎反驳的机会，当下就拉着巧娘到一旁去说悄悄话：“巧娘，我自个儿那一份分一半给你，你要是有钱就拿个两、三百银子出来入股，要是没钱你的份子钱我替你出了。”
巧娘一见妙儿如此仗义顿时十分感动，不过巧娘跟着妙儿做了这么久生意，多多少少也攒了不少银钱，因此她当下就谢绝了妙儿的好意：“妙儿，无论是炸油条卖还是酿葡萄酒卖，这挣的银子你都有分我一份，这些银钱我也没处儿花、一直都存着呢，眼下正好拿出来入股你提的生意、挣更多的银钱！”
妙儿知道巧娘骨子里是个十分有志气的小娘子，因此她也不勉强巧娘、只笑着打趣她一句：“你这般相信我、把所有的积蓄都拿出来入股，就不怕生意亏本、这钱全都赔光了？”
“难不成亏本只我一个人赔钱？大家伙儿不都一起赔钱吗？”巧娘边说边笑嘻嘻的挽住妙儿的手臂，故意顺着她的话往下说道：“再说了，赔钱有什么大不了的？赔了我们从头开始再挣就是！我们有手有脚又肯埋头苦干，不怕挣不到银钱！”
“有志气！有你这番话，我顿时自信满满、恨不得马上就开始养珠！”
“那我们还等什么？赶紧把银子凑齐了开始筹备吧！”
于是张家这头很快就把银钱给凑齐了，妙儿带着他们的份子钱回到徐家后，丁氏竟也马上找人把她叫了过去，并且以出乎妙儿意料的速度考虑清楚了———妙儿人一到、丁氏就拿出一叠银票递给妙儿：“给，这里是七百两银子，你说的生意我答应入股了！”
妙儿闻言自是马上伸手去接丁氏递过来的银票，没想到这丁氏虽然打算把钱给妙儿、但却依旧揪着银票一角舍不得松手，嘴里更是不忘连连嘱咐道：“这可是整整七百两银子啊！媳妇儿，你可得省得点花，别把银钱花在没用的地方！”
妙儿被丁氏那依依不舍的举动弄得满头黑线，但她却只能耐住性子说道：“母亲的嘱咐我都记下了。”
丁氏还是舍不得松手，继续不放心的叮嘱�