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青雀啄木窗的声音越来越大，萧琳蹟鞋，披散着头发跑到了窗前，小心翼翼的从旁边的瓦罐中取出几颗粟米，捧到手心，探出窗外，声音一如当日般好听：“鸟儿，鸟儿，每日叫我起床，辛苦了呢。”
青雀宛若开了灵智一般，在啄走粟米之时，轻轻的碰触萧琳的手心，鸣叫两声，似在安慰她，亦似再说不觉辛苦。
萧琳唇边露出甜美的笑容，“不觉得辛苦吗？我也是嘞，能帮着娘，我很高兴很高兴呢。”
柔软的手指点着青雀额头的绒毛，秋风倒灌进来，萧琳仅穿着麻布襦裙，不由得打了寒颤，“入秋了，不知晓祖师什么时候才能收娘为徒弟呢。”
“吱吱，吱吱。”
“嘻嘻，你不知道是不是，不过没关系，娘总会成为首徒的，我娘很厉害很厉害。”
萧琳眉眼全然舒展，黑亮的眸子褶褶生辉，越发显得她明秀可人。喂了青雀，并约好明日再来叫她起床，萧琳自己穿上了外罩，推开屋门，回廊上传来踏踏清脆的脚步声。
平时走路，便是穿再复杂的木踏，萧琳也能做到悄无声息，但自从来到三清观后山，每日早起的道姑都能在清晨看到含笑提水的萧琳，都能听见那一连串清脆的脚步声。
三清道观后山，坐落于群山峻岭中间，于前面的大雄宝殿不同，后山的道观用于清修，体会天人感应，追求成仙人之道，因此质朴之极，后山的道姑也都习惯了清净，但随着萧琳母女的到来，后山清晨多了热闹，并非所有人都喜欢萧琳，但不妨碍在清晨看到活泼可爱的小姑娘。
萧琳虽然被贤德太后补偿得封为怀柔县主，但此处是道观，不在红尘之中，权势，富贵，名位不被看重，一切都只有依靠萧琳自己，从不会穿衣，不会梳洗，到如今能在一盏茶的功夫中，将自己打扮收拾整齐，萧琳闹过很多的笑话，但如今···
她衣着整齐，仪态整洁。虽然穿得是麻衣襦裙，但行走间别有一番清新干净。因为尚未及笄，齐眉的头发披散在脑后，萧琳用一根极细的红绳略略绑着不听话总是乱翘的头发，她手中提着一个碧玉鲜亮的竹筒子，沿着随着山势蜿蜒盘旋而上的石子路，登上后山最高的知守斋。
名满天下三清道观的精髓落于知守斋上，不入三清道观不知晓有后山，不入后山亦不不知晓知守斋，虽然爬了三个月的山，在半途中，萧琳还是会歇息一会，山路难行，萧琳看向旁边的怪石嶙峋，小嘴嘟囔了几句。
再往前前面便是一处晃晃悠悠后的仅仅有一人通过的木桥，木桥悬在山涧之上，萧琳闭上眼睛深深吸了一口气，慢慢的走上了悬浮的木桥，眼睛不敢向旁边看，口中默念着经文。
直到过了桥，脚踏实地，萧琳俏皮的一笑，额前的碎发湿漉漉的，她笑颜给清冷的知守斋平添一抹亮色。
“华姑姑，华姑姑。”
萧琳小手拍着很有几分年头仿佛被风一吹就化掉的木门，“琳儿给祖师送泉水来了，华姑姑开门，开门啦。”
吱嘎，木门敞开，知守斋比三清道观的后山还简陋，不过就是三间木头房子，被萧琳成为华姑姑的人穿着白兰相间的道袍，一枚玉簪插在头上，面容白净却有着男子之容，国字脸，浓眉，高鼻，大嘴，实在同时下美人的标准差距甚远。
萧琳不敢迈进知守斋，将竹筒子递上去，眉眼绽开清爽的笑容：“祖师安好？”
“安。”
华阳真人面沉如水，极为平静淡然的开口，萧琳可爱的笑脸在她面前似一文不值，她有吓哭很多小孩子的经历，从萧琳第一次送泉水过来，她便动了吓哭萧琳的念头，但直到今日也没成功过。
以前她在木桥上放点东西之类的，让来人不敢向前，来三清道观时后山的人大多可以去知守斋，可每每都被华阳真人吓跑了。
唯独奉懿旨出家的萧菀之女萧琳，第一次过桥时吓得小脸苍白，但她竟然坚持了三月有余，到了知守斋，也没想着见祖师，送上泉水，问一句祖师安好，她就会离开，无论华阳真人如何吓唬她，如何对她冷淡，她一样是扬着笑脸，每日必到。
称呼也由华阳真人，转为华阳姑姑。
华阳真人吓唬人是她的事情，萧琳认准一样，我就是笑容满脸怎么样？萧菀告诉过她，笑容是最好的掩饰。
华阳真人眼看着萧琳欢快的向山下走去，万年不动的嘴角微微扬起，“师傅三日后考较萧氏阿菀。”
“咦。”
萧琳回头，华阳真人关上木门，好像她向自己眨眼了，萧琳整理了领口，对着木门行礼，“多谢真人。”
随后她的心情越发的飞扬，她得将这个好消息告诉娘去。
第四章 风华
一处清净的屋子，光线透过窗户照射在竹木的桌案上，几卷敞开的竹筒上留下得是一行行端正的簪花小楷，一块褐色顽石压着一叠纸张，毛笔规矩的悬挂在笔架上，身穿一袭蓝白相间道袍的女子问后面的人：“琳儿又去了知守斋？”
“主人。”
一名穿着齐胸嫩草色襦裙的老妪端着铜盆走进，恭谨的奉上铜盆，低声但难免心疼的说：“小姐哪日不去？”
萧菀扬眉而笑，芊芊细指指腹沾水，水面倒影出花容月貌，“即便退去华裳，琳儿还是琳儿，我领她出来，固然是舍不得她，担心唐霓亏待算计了琳儿，亦又想让琳儿出息。”
“不破不立，琳儿会长得很好。”
萧菀用手指间捻得玉簪波动水面，波纹晃动，“她是我萧菀的女儿，会比我更为的出色。”
萧琳走向萧菀屋子的时候，脚下再没有任何的声音，她可在后山如墨彩一般的山水中走路留下声响，可以在清晨起床告诉道观的道姑她啪嗒啪嗒的走路，但在萧菀跟前，她不敢，她只想让萧菀知晓交给她的规矩，她都记得。
拽了拽顽皮翘起的头发，萧琳小脸上有着些许的无奈，明亮的眸子多了为难，她为什么没有母亲那般柔顺的头发呢，偏偏她脑袋上长得头发多了几道波浪，发稍总是爱不服管教般的翘起，显得她毛茸茸的，萧琳以前就不爱用头油香粉之类的东西，如今更是弄不住不听话的头发了。
萧琳努力得用手心抚平额前的刘海，按下去，再翘起来，再按下去，伸手抻直头发，顺便看了衣服很整齐，萧琳轻声说道：“娘亲。”
“进来。”
萧琳进门时正好看到萧菀将瀑布一般的青丝挽起，玉簪压住发髻，铜镜子模模糊糊的映出母亲的容颜，萧琳眯起眸子，身居陋室同侯府主宅的母亲没有任何的不同，萧琳不知唐霓到底何等绝色，能让她曾经的父亲痴迷移情。
“听华阳姑姑说，祖师会在三日后考较母亲。”
萧琳绷着小脸，严肃规矩得不似方才的灵动稚嫩。萧菀笑道：“琳儿到娘跟前来。”
“嗯。”
萧琳眼底划过喜悦，恨不得飞到萧菀怀里去，但她还是端着小身板，慢慢的走近萧菀，跪坐在她面前，“母亲会被祖师收为徒弟的，再难得考题都难不倒您。”
萧菀含笑道：“琳儿可知三清道观的由来？大夏为何推崇三清祖师？”
“记得，娘同女儿说过。”萧琳字正腔圆的说道：“大夏开国之主受三清道观观主三次救命之恩，开国后尊崇其为国师，三清道观广收门徒，但三清祖师的亲传弟子少之又少。”
在大夏境内，道教鼎盛，三清道统信徒极多，大夏皇族又出了两位舍帝位出家的皇帝，由此一来三清道观在大夏地位极为的超然，虽然三清祖师不问世事，但大夏每一任皇帝继位，都会得到三清祖师的赐福，代表其为真龙天子。士族和寒门争得不亦乐乎，他们大多也都是信封三清道统。
“祖师在大夏有着极为重要的位置。”萧菀同尚且懵懂的女儿说道：“贤德太后娘娘怕是没想到，我会破除万难执意拜师，虽然娘在三清道观，但亦知晓红尘的事情，自从我休了祁阳侯之后，去你外祖母家提亲的人不少，大多都是士族嫡枝。”
“因为娘很厉害。”萧琳不觉得奇怪，士族是最为要面子的，萧菀愤而休夫，如同给士族争脸，他们自然会想迎娶萧菀。
“可娘不想再嫁人。”
萧菀极为的平静，“并非是心死或是还爱慕着祁阳侯，娘不想做再次高嫁，随后仗着现在的夫婿去踩低嘲笑祁阳侯有眼无珠的女子，娘休夫只是同他恩段情绝，我失去的荣耀，会亲自夺回来。”
萧琳不明白的眨了眨眼睛，萧菀抬手捏了捏女儿的脸颊：“娘希望你一辈子都不用懂，琳儿···”
“娘您说。”
“娘会通过祖师的考验，这一点娘从来没有怀疑过，但拜师之后，娘不是追求得道飞升，必然会入红尘磨砺。”
萧菀满眼的不舍，女儿可怎办？萧琳如今需要得不是磨砺，而是平安安稳的成长，萧菀舍不下她。萧琳仿佛猜到了什么，小脸上多了不舍，移动了膝盖，罕见的不管不顾的扑到萧菀怀里，蹭了蹭母亲的胸口，咬着肉嘟嘟的嘴唇，软糯的说道：“女儿会记得娘说的，努力赶上娘。”
萧菀眼眶微红，“琳儿。”
“主人，淑妃娘娘到了。”
在萧菀想同萧琳解释清楚的时候，随侍的老妪在门外通传，萧菀扶正了萧琳，挺起腰杆，郑重的说道：“请。”
萧琳在淑妃没进门前，整理好衣服，端庄秀美的跪坐在萧菀身边，忍住，不能失态的去看淑妃娘娘，稳住啊，萧琳。
她不停的默念着，淑妃亦是一位奇人，虽然出身士族，但家族早已没落，同寡母艰难过活，没想到她却被曾经的齐王，如今的孝穆皇帝所救，由此入了齐王府，从侍妾一步步走到齐王侧妃的位置，齐王登基后，亦没有亏待她，封为淑妃，地位仅仅在贵妃之下。
齐王妃只做了一年的皇后，撇下一对嫡亲的儿女因病故去，孝穆皇帝空悬后位，没再册封皇后，**的事情交给贵妃和淑妃共同襄理。
贵妃姓司徒，乃是士族之首司徒家精心培养的嫡女，才貌兼备，亦育有两位皇子，是皇后当一不二的人选。
在如此强势的贵妃手下，淑妃却过得如鱼得水，并且是**中最为得宠的人，司徒贵妃几次为难淑妃，只弄得灰头土脸。
原本去年孝穆皇帝耐不住朝野上下的压力，欲册封死徒贵妃为皇后，立后诏书都写好了，在大局将定的情况下，淑妃着粗布麻衣，在朝堂上写血书鸣冤。
原来司徒贵妃冤枉她于人私通，孝穆皇帝查明真相，撕毁了册后诏书，无论司徒贵妃诸多的解释也无法挽回圣心，此后孝穆皇帝对淑妃越发的宠爱信任，淑妃在**的位置极为的稳固。
一身盛装，妍丽四射的淑妃走进先对简陋质朴的屋子，她长了一双极美极为有风韵的丹凤眸子，额头比寻常女子要宽，在眉间描着菱形花瓣，她缓步走进萧菀，给清淡的屋子增添些许的亮色。
萧菀起身，不相让般同淑妃相对，彼此之间似欣赏，似比试，火星四射，萧琳向后移动一步，看着母亲和淑妃，屈起手指，略带沮丧的低头，她什么时候能有如此的气势呢，握拳，萧琳，你还得再努力呢。
第五章 长青
“阿菀让我很意外。”
淑妃明艳的脸上露出调笑，波光潋滟间带出几许风情，“裳并非来看萧菀的笑话。”
有一较高下之心的萧菀后退了半步，多了几分的服气，她着实太过执着于胜负输赢，不愿在淑妃武裳面前落下风，才会让她无法自在从容，在心胸上看，她比不上淑妃，萧菀性子敢爱敢恨，然淑妃无爱无恨，心中所求非是情爱。
“淑妃娘娘请上座。”
“不是让你叫我裳姐的？”
淑妃华丽的装扮同此处陋室略微显得格格不入，然她放松般的跪坐在芦席之上，并没看书案上的竹简，“她就是琳儿？上次见她的时候还在阿菀的怀里，一眨眼长这么大了。”
提起女儿来，萧菀眼角眉梢中平添了骄傲，萧琳端庄的福身，“见过淑妃娘娘。”
淑妃仅仅看到她额头前的碎发，以及脑后俏皮翘起的发稍，突然间心血来潮，萧菀祁阳侯都是人中之龙凤，萧琳将来必然出落得极好，“琳儿做裳姨的儿媳妇如何？”
淑妃为孝穆皇帝生有三位皇子，除了小皇子今年二岁之外，长子在皇子中序齿为三皇子，次子为五皇子，皆比萧琳年长。
萧菀很有信心的看向女儿，萧琳沉默一会，抬头同眸光含笑的淑妃目光相碰，淑妃越发瞧准了萧琳，“怎样？裳姨两个儿子随你挑。”
“娘说过，我不嫁皇子。”
淑妃斜睨了萧菀一眼，诱惑道：“别听你娘的，看看她精挑细选的男人最后还不是落得断情休夫？裳姨同你说···情爱一字最为伤人，握在手中的权势才是你的。”
“可是···可是···”萧琳眨了眨眼睛，理解不了淑妃的境界，“您的儿子不怕我休掉吗？”
“哈哈，哈哈。”
萧菀畅快的笑了，一挥衣袖，随意的坐在淑妃身边，墨色眸子多了神采飞扬，“是呀，裳姐不怕？”
淑妃盯着萧琳看了一会，“她不是你，阿菀。”
“但琳儿也不是裳姐。”
萧菀同淑妃针锋相对，萧琳又领教了一番旗鼓相争的交锋，“淑妃娘娘以月为骨，以冰雪为肌肤，是一株艳冠群芳的牡丹。娘亲以松柏为骨，以清泉为肌肤，是一株青莲。”
“那你呢？想为何？”
淑妃和萧菀同时看向了萧琳，亦几乎同时的问道，萧琳脸颊一瞬间微红，眼底闪烁着几分羞怯，脑袋微微的垂着，仿佛没想到突然面对她们的询问，沉思了好一会，萧琳抬起头，多几分的局促，但却不改坚决：“琳不愿为花，愿做一株普通的长青树。”
淑妃讶然，萧琳解释：“就像知守斋前的长青树，花叶飘零凋谢，长青树依然。”
不起眼，不争辉，但永远是翠绿，在哪里都长得很好。
“不是顾忌着陛下，我想将她领进宫去当做女儿教养。”
淑妃感慨连连，她的儿子不一定能般配得上萧琳，萧菀仿佛被女儿的决定镇住了，回神后将书案上的竹简交给萧琳，“你先去外面背书，娘同淑妃娘娘有话说。”
萧琳捧着竹简，再次规矩的福身：“是，娘。”
直到萧琳的小身影消失，门缓缓的合上，淑妃才看向萧菀，安慰般的说道：“琳儿这性情，这模样，你要担心得不是她长不好，而是将来你将她许配给谁。”
“我知晓裳姐的意思，待到拜师之后，我会将琳儿送回萧家。”
“阿菀。”
萧菀扬眉浅笑，“裳姐不必多心，我从出了祁阳侯府便没后悔过，亦没想过再嫁，但该是我的，我会讨回来，今生不讨莫非还将仇怨留到来世？”
“你可知都有谁向萧家提亲？”
“左右不过是士族嫡枝。”
淑妃笑得意味深长，“阿菀太小瞧你自己了，司徒大夫以嫡次向萧家提亲，那位大夏最有名望的才子司徒博文，还有···还便是阿菀的老相识——西宁将军，他当年被阿菀伤得不轻，但他亦痴心不悔。”
“我不记得了。”
萧菀极为的平静，眸子沉稳如水，“无论是谁提亲，我都不会再嫁。”
淑妃放心般的颔首，说起帝都的事儿，“在你同琳儿离开之后，第二日祁阳侯便开了祠堂，将琳儿的名字从族谱上划去，且将唐霓定为嫡妻，闹了两日之后，祁阳侯才携唐霓入宫谢恩。“
萧菀认真的听着，得意的笑道：“他做得再多，终究是我休了他，亡羊补牢罢了。”
“那位唐霓，我亦见了，真真是难得美人，长得极美，婉约中带着韧性，说话行事落落大方，原本有看她笑话的人大多被她凤仪折服，陛下不仅厚赏了她，亦赏赐了她的父兄，如今唐霓父亲已经做到二千石的京兆尹，其兄长亦即将外放为刺史。”
“这不是很好吗？虽然同陛下想得不同，但陛下的目的不是达到了？”
萧菀终于弄明白为何向她提亲的士族多了起来，日渐风光的唐家，名满天下的唐家仙子所嫁得祁阳侯是她不要休掉的，士族娶到萧菀便是压了祁阳侯，继续压着成崛起之势得寒门。
“如果说士族总是报着这份心思，难以恢复昔日荣耀，极为可悲。”
淑妃同样叹息，“纸醉金迷，涂脂抹粉的士族，自觉高人一等，但却沉醉于过去····如此陛下焉能看得上？”
“裳姐。”萧菀是最为正统的士族培养出来的小姐，和出自没落的仅仅是三等士族的淑妃不同，“如今士族虽然不争气，但士族还在，崛起的寒门未尝不会在没人的地方仿照士族的肆意风流。陛下将来会明白，除非兵祸屠尽士族，否则士族不会彻底的泯灭。”
淑妃极美的眸子闪过一丝的亮光，“阿菀可愿助我？”
萧菀起身，双手相叠碰触额头，随后下跪，是最为传统正式的参拜，“淑妃娘娘点醒萧菀，又不嫌弃于萧菀，菀愿听淑妃娘娘差遣。”
淑妃受了萧菀的礼，抬手搀扶齐萧菀，说道：“裳亦知你所求，待正位中宫，裳定然不让阿菀失望。”
两人相视而笑，萧菀对淑妃是感激的，在祁阳侯移情之后，是淑妃点醒了她，告诉她贤德太后在何处清修，使之萧菀摆脱了困境。
对萧菀来说，休夫只是开始，并不等于结束。
从外面传来萧琳念书的声音，“或曰，以德报怨，何如？子曰，何以报德？以直报怨，以德报德。”
第六章 传奇
聪明人之间谈话，不必说得太透彻，淑妃同萧菀彼此心领神会，在彼此身上会找到她们最缺少的东西，合作在所难免。
“娘娘，三清观主请您去宣室饮茶。”
淑妃道：“我先去见观主，带到阿菀拜师后，我再回宫。”
萧菀起身送淑妃出门，在草堂前的庭院里，易种植了青松绿柏，萧琳手捧竹简，迈着四方步，摇头晃脑的朗读背诵，俏皮的发梢宛若在空中跳跃一般，淑妃眼里展露一分的暖意，同萧菀半是调笑的说：“琳儿不嫁我的儿子，我倒要看看她将来嫁给谁？”
“恭送淑妃娘娘。”
萧菀福身，双手笼在道袍里。淑妃不似在萧菀面前亲近，神色端庄，被仆从簇拥去宣室见三清观主。三清祖师一生只在知守斋收五名亲传弟子，萧菀欲占据最后一个名额，三清五子为世人所推崇，端是�