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他越被孤立，便越要讲些难听的话来，刺的别的同窗与他闹起来，又是一场风波，又或者欺负女同学，让小姑娘哭起来，才觉心中快意。
不过他也渐觉得，阿娘这样骂上同窗家门去，似乎不太好。他与同窗发生过多次冲突，也没见谁家的阿娘带着孩子来与他阿娘大吵。因此这一晚任凭江氏如何追问，林勇嘴巴闭的跟蚌壳一样，多一句话都不再说。
江氏觉得，这孩子自从进了学堂，性格越来越古怪了。晚上与林佑生商议：“别是被包先生吓着了吧？勇哥儿在家怎么话越来越少了呢？”
林佑生虽有几分怕老婆，可也觉得由着江氏与周围四邻三天两头为了孩子吵架，也不是什么好事情，将妇人搂在怀里，在她正是绵软之时，开玩笑道：“我瞅着是你话太多了，将勇哥儿的话都说完了，他才话越来越少的。”
“呸！我那是疼勇哥儿，不想他被人欺负。”江氏一指头戳在林佑生额头上：“你就是个软蛋！这家里若不是我撑着，哪有今日光景？你若有你大哥的半分本事，我就在家做个贤惠娘子，万事不用出头。看看你大嫂，啥事儿自有你大哥担着，她便做个泥菩萨，只笑就好。”
林佑生苦笑。
当年林保生一家离开祖宅在外赁房住时，林保生一个大男人见天挑个担子做货郎，不知道被江氏暗地里嘲笑过多少回。后来林保生争气，不但孩子一个接一个的出世，还在这封丘门大街上买了宅子开了铺子，日子越过越红火，江氏的话又转了风向，每每骂起林佑生来，便拿林保生做对照组。
妇人他是不敢得罪的，忙腆着脸搂到怀里去：“娘子别生气了！我是没有大哥有本事，可比大哥会疼媳妇儿不是？”翻身俯上，堵住了妇人的嘴。
第二日恰是学堂休息，江氏到底没忘了这茬，拉着林勇便要去林保生家找林碧落与林楠，林勇死活不肯去，挣脱了她的手，去林大娘房里躲着不肯出来，江氏无法，便只身往林保生家去了。
路过邬家的时候，看见陆家大郎与邬家二郎两个小子正说说笑笑从邬家出来。邬家二郎看到她一副见了鬼的表情，江氏朝这两个小子“呸！”的吐了口唾沫：“两个小泼皮！”径自昂头去了。
勇哥儿可不止一次被这两个小子欺负过了。
等江氏的身影去的远了，邬柏才拍了拍胸口：“吓死我了！还当这泼妇又跑到我家来大闹了。”
陆家大郎名唤陆盛的，见邬柏这个样子，会心一笑：“你最近又欺负林家二郎了？”不然方才看到江氏，为何那么心虚？
陆盛便是前街上陆家酒楼的少东家了，虽然比邬柏大着一岁，与他却是同窗，又一向比较谈得来，兼之自小在酒楼耳濡目染，坏笑道：“林碧落没找你麻烦？”
以前他这样坏笑着提起林碧落，邬柏还大咧咧嘲笑他：“看不出来你还怕个小姑娘？”但是自从那天林碧落拿了他的帕子，又还了回来，他总是能想起林碧落那白生生的手指头，心中不由发虚，梗着脖子道：“她有什么可怕的？又不骂人又不打人！”
学堂里性格最泼辣的可不是林碧落，而是跟林碧落关系最要好的孙玉娇。
陆盛见邬柏还是傻小子一个，也不再说什么，只道：“我从舅舅家带了好东西给你，你跟我去家里挑。”他这些日子去外地舅舅家吃喜酒，请了好些日子的假，这才回来。
邬柏与陆盛并肩往外走，又伸长了脑袋看江氏去的方向，忽然福至心灵：“哎哎，你说那泼妇会不会去寻林碧落的麻烦？”
陆盛脚下一顿：“你担心她？”
邬柏摇摇头，“我就是好奇。难道江家二郎这次没跟他娘告状？他娘问不出来，所以去找林碧落的麻烦？”这种可能不是没有。不然这一大早的，这妇人急匆匆去做什么？
“这好办，回头去我家挑些东西，我们就道好些日子没见过楠哥儿了，我从舅家给同窗带的礼物，你的拿了，我们顺便将楠哥儿的给他送了过来。”
他们是小孩子，不投帖子登门拜访也没什么。况且这周围人家说到底从商者多，也没有读书人家那么多讲究。
“这主意好。”邬柏很是赞赏。
二人忙忙去陆家，挑了些小东西，装到匣子里，左不过是两对彩陶娃娃，以及木刻面具，还有两本江南书局新出的诗集，乃是南方新近崛起的诗人，听说在秦楼楚馆已有多名妓子在传唱他的诗作，书馆便牵头印了出来卖。京城没有的，陆盛便当特产一起置办了来送人。
他们以前也去过林家，知道林保生与何氏皆是很和气的长者，陆盛索性又拎了两匣子从南方带过来的糕点，到得林家门口，也无人禀报。林家本来便只有一个丫环迎儿，外带雇的小伙计，也无人守门，这两个少年长驱而入，到得二院门口，便听得江氏那尖厉的质问声：“三姐儿我问你，勇哥儿到底还是不是你弟弟？”
便听得林碧落那一贯淡然的口气，“婶这话说的，勇哥儿怎么不是我弟弟了？”
“那他被人打了，你为何不帮他？”
邬柏听到这话，脑袋便往后一缩，又觉得独自让林碧落这样的小姑娘面对母夜叉，说不定要吃亏，拖着陆盛便往里闯，一脚才踏进大门， 便听到林碧落笑着反问：“二婶这话说的，我一个女孩子家，男孩子打架，难道要我捋着袖子上前去揍他们？人家提起来，还不得说我‘林家那个母夜叉’之类的话？”
陆盛面上掠过一抹笑意，邬柏差点笑出声，他敢肯定，林碧落这话绝对是影射江氏。
可是无凭无据，江氏又不能跳起来说：我就是林家那个母夜叉……
林家院子里，林碧云正端着沏好的茶过来，林碧月却站在林碧落身后，比好整整高出一个头，眼神有些发冷的盯着江氏，唯独林碧落笑眯眯的，好像一点也没生气。
何氏带着迎儿出门买菜还没回来，这一大早江氏杀上门，实在出人意料。
林碧落还以为，她今日要忙着跟四邻吵架，没空来她家。哪里料到勇哥儿竟然学乖了，不肯告诉婶娘谁欺负了他……于是，她就要做替罪羔羊么？
林碧云看到陆盛与邬柏，连忙招呼：“快请进来，盛哥儿柏哥儿这是来找楠哥儿的吗？他这会正在练大字呢，我带你们去他房里。”
事实上，从江氏的嗓门在院门口响起的那一刻起，正与林楠在写功课的林碧落当机立断，叮嘱林楠别出门，“凡事有阿姐呢，你千万别出来，不然二婶定然要问，你为何不帮着勇哥儿打别人，你怎么答？”
见林楠反对，她又小声安慰弟弟：“反正长姐二姐都在家呢，再不济阿娘一会买菜也该回来了，你可千万别出来啊，好男不跟女斗！”
“阿姐——”
“放心，你阿姐我扛得住！”林碧落灿笑。
林楠这会在房间里偷听，早急的抓耳挠腮的了，可是他向来听林碧落的话，既然答应了她，便只能隔窗观望，这会听得有同窗上门，喜的拉开门，见陆盛手里还拎着点心，不由傻笑：“陆大哥你来便来了，提什么点心啊？”
陆盛微微一笑：“这可不是你的，这是给林伯伯与林伯母提的，让他们也尝尝江南的点心。”将点心递给了林楠，又蹙眉：“我们可是……来的不巧？”
邬柏暗暗赞赏他的演技，也连连附合。
林楠一笑：“这种事情……你们又不是没经过，我听说上次邬二哥也被堵在家门口过……”
江氏骂人的功力是一等一的，寻常人家招架不住，邬柏阿娘阿姐根本不是个爱出头的妇人，最后还是邬柏阿爹黑着脸站在大门口，问了一句：“林江氏，你这可是要跟我们邬家打官司？”好歹他在衙门里还有几分颜面。
江氏是个厉害妇人不假，可到底见识短浅，怕见官，最后灰溜溜回去了。
林楠一手一个，拉了二人进房，又将房门关了起来，只留一条小缝，朝外张望。
☆、6 保护
自从林勇进了学堂，江氏与人吵过架，理论过，也无数次的在背地里骂过林碧落姐弟俩，骂他俩吃里扒外，不该在勇哥儿被人欺负时缩头不帮。在她看来，林勇跟人打架，林楠与林碧落就该同仇敌忾，与同窗对决到底。
以前每次都没借口前来找茬，又与四邻闹的不得安生，好不容易林勇昨晚不肯说实话，她这才有机会跑来质问林碧落。
“你一个女孩子不好打架，那我问你，楠哥儿呢？楠哥儿去哪了？他就是这样当大哥的？！”
江氏尖利的声音直穿门板，屋内的三名少年面面相窥，邬柏迟疑了：“她不会……不会打你三姐吧？”
林楠面色也不好，“她要是打我三姐，我就出去！”
“我帮你！”邬柏是个冲动派，立刻接口。
唯陆盛年纪大些，考虑的比较周全：“林伯父与伯母呢？要是有大人在，总归好些吧？”
外间院子里，林碧落被这位糊涂婶娘气笑了，“二婶，楠哥儿是去学堂求学的，可不是为了打架才去的学堂。”
“你个毛丫头！这是打架么？这是你弟弟被欺负了，你做姐姐的不但不帮着讨回公道，还在这里说风凉话！我这就去找大嫂，看她怎么教的你？”
江氏捋袖子，似乎有在这院里撒泼的准备，忽听一道带笑的声音：“大清早的，弟妹来可是有事？”
林楠大喜，“我阿娘回来了！”阿娘对上阿嬷完败，但对上这位婶娘，可不一定会败。
院子里，何氏与迎儿挎着个菜篮子进来了，看到江氏与林碧月站在林碧落身边的姿势，林碧云却又离江氏极近，姐妹三个似乎准备婶娘撒泼，先拦着她别伤到人的打算，何氏眉头便皱了起来。
“阿娘——”
三个女儿看到大人，总算大松了一口气。
江氏身高体胖，是个壮硕妇人，手上又有把子力气，这三个闺女加起来，都不够她打的。
“大嫂子来的正好，我今日过来是有件事情要问问三姐儿。昨儿勇哥儿被人打了，这孩子死活不肯告诉我谁打了他，我这才过来问一问三姐儿，昨儿到底谁打了勇哥儿？”
房里的邬柏一听这话，暗道要糟，这可真是羊入虎口，今儿被江氏给逮个正着。
陆盛朝他一笑，那意思是：小子，让你逞能！
林楠踮起脚尖来拍拍他的肩：“柏哥哥别担心，我三姐嘴最紧了，婶娘问不出来的。”
已听得林碧落语声清脆道：“这事儿勇哥儿都不肯告诉婶娘，我怎么能多嘴？婶娘若是想知道，就回去问勇哥儿去吧！他不告诉你，定然有他的想头。”
“想头个屁！他不过是被人打怕了，这才不敢回家来说！”
何氏走了过去，握住林碧落的小手，只觉小手微凉，暗道这泼妇定然是吓着了她家闺女，心中恼恨，却也不动声色的朝林碧月使了个眼色，那意思是去前院唤林保生过来。
林碧月早就讨厌江氏了，她家阿妹只有她能欺负，旁人欺上头来，却是万万不能。只是这会还没撕破脸，自然
还用不着她上场，悄悄绕过何氏跟林碧落，向前院而去。
这里林碧落却笑的好不天真：“勇哥儿怎么会怕呢？有婶娘这样一心为了儿子着想的阿娘，这样护他的周全，他还有何可怕的？”
“那是！”江氏不免得意。
她在四邻间嚣张惯了，从不懂反省，只知凡是吵架必不能输，只要骂的旁人对她生了惧意，自然不敢再欺负她儿子，哪里又想到过以和为贵呢。
房里陆盛“噗”的一声笑了出来，“楠哥儿，你这位婶娘竟然还当夸她呢。真是糊涂的紧！”他自小跟着其父陆井万在酒楼，见识比邬柏与林楠要高出一大截来，远超同龄人的成熟。
江氏还当小丫头服软了呢，逼近了两步：“快说，昨儿都是谁欺负了勇哥儿。你若不说，我就当你欺负了勇哥儿……”
林碧落被这样凶悍的妇人逼了过来，从心理上感觉到了紧张——她们娘俩个加起来，大概都打不过这位婶娘。她忙挡在何氏面前，手心都要出汗了，声音却仍旧镇定无比：“昨儿勇哥儿挨打的时候，我跟楠哥儿还没过去呢。等我们到的时候，勇哥儿就在泥地上躺着。婶娘若不信，大可回家问勇哥儿。”阿娘那么个柔弱性子，哪里是婶娘的对手。
何氏低头，只看得到她一头乌压压的发，只觉自己拉着的小手里都有了湿意，真是又好气又好笑，将她往自己怀里一揽：“弟妹还请回吧，别吓着了我家三姐儿，她还是个小孩子，哪里经得起吓？”这小丫头才几岁，就想着护她了？
江氏还不肯走，何氏又道：“弟妹如果觉得我家三姐儿不乖，不如去问问包先生，请他去教导学堂里的弟子，别再欺负勇哥儿了。”
江氏：“……”
这位包先生，她连面儿都见不到。
自从江氏的凶名在封丘门大街传开以后，她也曾就林勇挨打一事前去学堂找过他，哪知道包先生让童儿传出一句话来：“本人学识浅薄，教不了令公子，还请你家另请高明！”
江氏悻悻而回，与林佑生商议一回，也曾逼着林佑生去别的塾馆，但别处的先生一听连包先生都不肯收的学生，哪怕不知原因，他们也不肯收的。
包先生是中过进士的，而他们如今还不过是秀才而已。
最后迫不得已，林佑生只好亲自向包先生赔礼道歉，包先生也很干脆，只道他这是塾馆，不接待妇人。
意思就是，他可没功夫搭理江氏。
看在儿子的份上，又因为包先生也曾当过官，身份不比四邻，江氏这才没有上门去胡搅蛮缠。
这些事情，何氏都知道，才拿来刺江氏。
江氏一大早怒冲冲而来，铩羽而归，回到家里又去磨林勇，林勇钻进林大娘房里，竟然连她的话都不肯再听，直气的江氏在房里将睡懒觉的林佑生掐醒，骂了他一通，又跑到铺子里去将伙计骂了个狗血淋头，这才觉得好了些。
林保生家里，林保生从前院赶过来的时候，正赶上江氏出去，爱理不理对他招呼了一声便走了。他听了二姐儿报信，忙忙赶到了内院，见何氏搂着林碧落，正在那里训她：“以后碰上你婶娘来撒泼，你小孩子家家能躲就躲，实在躲不了也应该找爹娘来处理。你当你婶娘是什么良善人？前些日子还把邻居妇人一块头皮给揭了下来……”
林保生将林碧落拉到自己身后，责怪何氏：“三姐儿都吓坏了，你还在这里训她？！迎儿，去抓一副安神的药来，煎了给三姐儿喝。”
林碧落一听眉头就皱了起来，从林保生身后探出头来，朝着何氏吐舌头，一脸求救的可怜小模样。
“阿娘——”
小丫头语调软软的央求，何氏又无奈又好笑：“你还不知道这丫头，方才她二婶逼问她，往前多走了两步，她竟然生怕弟妹打了我，拦到了我面前？我这做阿娘的就这般没用？护不住自家孩子还会被弟媳妇给打了？”
林保生还不知有些一节，内心百感交集，从身后拉过小丫头来，在她额头上弹了一下：“小孩子家家，操恁多心？！阿爹阿娘要是连自己的孩子都护不住，还怎么做人爹娘？你只管乖乖读书就好。”
夫妻两个都在她脑袋上揉了几把，对视一笑，何氏又催迎儿：“安神的药多抓两副来，她小孩子家家，万一半夜做噩梦怎么办？”
“阿爹——”
林碧落见求助阿娘无效，反倒又加了两副，忙又求助阿爹。
林碧云忙安慰她：“阿妹别怕，阿姐给你去铺子里拿蜜饯。”
林碧月心中好笑，还是不忘欺负她一下：“阿妹别怕，阿姐专给你盯着煎药，必煎的苦苦的！若不苦我再加把黄莲也行。”
明知林碧落最近喝药，还要吓唬她。
林碧落：“……”
林楠也从房里蹦跳着跑了过来，拉着林碧落傻笑，“三姐姐——”被林保生在额头上敲了一下：“傻小子，就知道躲在房里，这么点胆子，可如何是好？”
“是三姐不让我出来的，还说若是婶娘问起我为何不帮着勇哥儿打同学，婶娘万一打我……”
林楠一向对林碧落的话最为信服，而林碧落对林楠又从来爱护有加，林保生摸一摸一双儿女的小脑袋，内心感叹不已。
邬柏忽从房里走出来，一脸歉意：“都是我不好，昨儿是我跟同学打了林勇……”见林保生与何氏愕然瞧了过来，少年猛然间想起来：坏了，光想着林碧落替他背了黑锅，被江氏为难，却忘了这是林勇大伯家啊……
他心中惴惴，不成想林保生一笑：“我家勇哥儿有几分顽劣，他……”林保生词穷了，总不能在少年人面前说，他娘没把他教好？只好含糊道：“你们以后远着些他，就当没听到……”
林保生也知道林勇小孩子嘴里不干不净，但这事他管不了，只能提醒面前的少年。
邬柏一张脸儿迅速红了起来，连连点头：“多谢林伯父！”
这种事情，要是他家阿爹知道了，先来一顿棍子再说，林家伯父真是太慈祥了。
邬柏目光迅速在林碧落脸上扫过，只觉她在学堂的模样与在家完全不同，在家就完全是个可爱的会撒娇的小姑娘——还是个非常漂亮的小姑娘！
☆、7 噩耗
陆家在封丘门大街这一带算是富贵人家，酒楼彩门扎的最高，酒楼里菜色丰富，客似云来，日进斗金，又兼之陆盛只有一个妹妹陆琳，他在这一带街上妇人们的眼中，还是个标准的未来金龟婿，就不知最后便宜了哪家的闺女。
至于邬柏，家中父兄皆是吃公门饭的，小商小户的要与公门之中打交道，也多会烦请他家一二。况邬柏的娘是个和善妇人，他阿兄邬松一十六岁，至今尚未订亲，也算是这附近可堪婚配的忠厚男儿。
何氏家有三个闺女，除了林碧落小了些，婚事考虑的因素要更多一些之外，大姐儿已经是可以考虑的年纪了，街上的王媒婆虽然还未上过门，可是她私心里已经将这街上的少年郎都考虑过一番，有少年人来家做客，哪怕年纪小点，还不曾到婚配时候，何氏的目光也柔和的带了些“丈母娘”的温情。
林保生与何氏留他们吃过了午饭，又谢过陆盛的点心，临走之时何氏还给每人包了一包铺子里的果子蜜饯做回礼。
陆家酒楼也会有这种零嘴供食客们在等菜的时候打发时间，陆盛拿回家去，便随手