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“凉拌，呵呵。”明珏抬了抬下巴，“张栓，你爹娘请了府里哪几个管事？”
萧氏先祖追随大秦皇朝开国皇帝打江山时，从乡里带出一个姓张的马童。繁衍不息几百年，现在，萧家的张姓奴才不下百余人，都是这马童的后人。平北侯府姓张的管事和小头目有二三十个之多，张山保今天请来坐阵的又是谁呢？
张山保本来也是平北侯府的管事，因为小柱子和洛明珏通奸的事受了连累。蓝竹配给张栓，明珏赏了卖身契，小白氏借坡下驴，把张山保一家放了出来，其实是撵出来了。张山保死了儿子，又因为这件事憋了一口气，才萎靡不振的。
蓝竹的事闹开，明珏肯定会受连累，张山保夫妇要抓住这机会报复明珏。平氏之所以带人来确定蓝竹的身份，想要的就是这个结果。
“不、不知道，前几天有人给我爹写了信，他们才、才开始商量的。”
马蹄车轮声隐隐传来，张山保带人来了。张栓吓得脸色苍白，话也说不出来了，蓝竹身体发抖，一脸惊慌，独独明珏面带微笑，神情自如。
“九小姐，你、你快藏起来，蓝、蓝竹，你、你快跑。”
“我能藏一时，还能藏一世吗？蓝竹跑又能跑到哪去？”明珏挑起嘴角，轻蔑一笑，说：“狗子，带张栓去明记豆腐坊看看，蓝竹，跟我进来。”
该来的总会来，躲是躲不掉的。在不清楚他们想干什么目的之前，说什么、想什么都与事无益。现在只有平心静气等着，以不变应万变。
“紫竹，拿些吃食去交待守门的婆子，有客到，请进来。”
紫竹怔了怔，明白了明珏的意思，“九小姐放心，奴婢这就去。”
她们居住在内院，那些管事及张山保等人不能进来，在外院厅里等着，让她们主仆出去。这样一来，好像那些人是主子，她们成了被提去训话的下人。
“九小姐，你别担心，老奴拼了老命也不让他们欺负你。”苏嬷嬷一马当先。
明珏微笑摇头，“没事，不用这么紧张。”
紫竹找出针锥和缝针给了丝菊和风兰，自己揣了一把剪刀，岳芽儿见状，忙去厨房拿出几把菜刀、镰刀和柴斧，给其他人分了。
“你们这是干什么？”明珏轻声笑叹，心中感慨，要说这些下人中有奸细，她会选择不信，“我们去听听他们怎么说，不会动手，把东西都放下。
蓝竹嚅嗫着说：“九、九小姐，还、还是带上，张栓他娘是个……”
明珏冷哼一声，拉住蓝竹上下打量，“蓝竹，这段时间你身体也恢复了，老干活也锻炼得挺结实，张栓他娘是四五十岁的老婆子，她要不是你婆婆，你打她那样的两个没问题。又不是武林高手，凡夫打架其实就看谁敢下手，谁心狠手狠。”
“蓝竹，你现在可是掌柜，还怕那老婆子？去出口气。”紫竹一旁扇风点火。
“不要怕，一个人光能做事不行，还要懂得抓住机会立威，你明白吗？蓝竹。”
“奴婢不怕，奴婢明白。”蓝竹没拿兵器，可她的眼神比什么兵器都狠。
她们主仆刚走进前院，就听到张婆子的破口大骂声，提名道姓直指明珏，污言秽语令闻者脸红。明珏冷哼一声，一副无所谓的姿态，脸不红、心不跳，大步向前。刚走上大厅的台阶，张婆子就如一阵旋风般冲出来，张牙舞爪直扑明珏。
明珏躲过张婆子的攻势，她扑了空，等她转身再往上扑，被岳嫂子和田妈妈架住了，三人撕挠在一起。苏嬷嬷等人严阵以待，要防备突发的情况，也要准备随时上去帮忙。独蓝竹很镇定，好像事不关己，冷冷注视，眼底却喷着火。
守门的婆子不拉不劝，站在一边指指点点看热闹，嘻嘻哈哈说着闲话。与张家同来的人，都跃跃欲试想动手，几个管事在厅里，对外面的事不闻不问。
田妈妈和岳嫂子都是性子平静的人，跟张婆子截然不同，最初打成平手，很快两人就处于下风了。张婆子越战越勇，一边同两人抓挠，一边怒骂明珏。
“田妈妈、岳嫂子，你们躲开。”
蓝竹手里不知什么时候多了一根鞭子，是狗子放牛羊用的，很结实。她挥舞着鞭子，第一下很轻，只是在试手劲，听到张婆子的惨叫，她肯定了鞭子的威力，越抽越勇。张婆子双手抱头，左躲右挡，怒骂声被惨叫声取代。
“贱人，你敢打你婆婆？”
一个五十岁上下的男子摇摇晃晃出来，一身酒气令人作呕，这人看上去相貌齐整，不象是山野村夫，只是被酒灌得昏昏沉沉，想必这就是张山保了。
“老头子，救命啊——”
张婆子眼神中透出畏惧，惨叫哀嚎，手上脸上渗出血，跌跌撞撞跑上前，却被张山保一把推开。蓝竹停下来喘了口气，抖着鞭子瞪着他们，脸上毫无惧色。
“你们还愣着干什么？把这贱人绑起来，狠狠打。”
同张山保一起来的男子开始就想动手，见识了这一场“厮杀”，此时却处于呆愣状态，听张山保一喊才回神。刚准备抓蓝竹，听到鞭子一响，又缩回来。
“谁敢动？”
蓝竹甩起鞭子，铁着脸怒哼，根本不把张山保等人放在眼里。一个一直受欺负的人突然发威，摆出拼命的架势，比一个一直凶狠的人更令人胆怵。
“贱人，你敢打婆婆？敢跟公公摆脸子？给我把她绑起来，拉进祠堂处死。”
“我眼里只要主子，你是谁公公？她是谁婆婆？张家人死绝了与我无关。”
以张山保为首的男子听到蓝竹这话，都气愤难当，他们是张家一脉，蓝竹一句话犯了众怒。张山保带头，其他人也不甘落后，一齐向蓝竹扑来。
蓝竹舞动皮鞭，毫不示弱，但毕竟是弱女子，怎么是几个男人的对手？紫竹几人见蓝竹吃了亏，都上前帮忙，不管是锥子还是剪子，或是镰刀菜刀，齐齐出手。明珏不让她们动手，可她们好像都被蓝竹的勇猛刺激了，根本拦不住。
苏嬷嬷去拦架，被张婆子揪住推倒，踢了几脚，不能动弹了。岳嫂子护住岳芽儿，田妈妈护住丝菊，紫竹和风兰围住蓝竹，不管是攻是守，阵势摆得都不错。可几个丫头毕竟是女儿家，不象蓝竹是出阁的妇人，跟男人撕扯肯定会吃亏。
守门的婆子仍在看热闹，还津津有味评说。外面打成一团，萧家几个管事坐在厅里，连面都不露，明显是想等他们两败俱伤，再来收拾残局。
“住手，都住手。”明珏扯着嗓子急呵几声，对男人没起到威慑作用。
她的下人想住手，被几个男人缠住，不能脱身。有一个男人见丫头们吃了亏，对紫竹动手动脚，反而张山保打了一个耳光，又被紫竹一剪子扎破了手。男人们见有人挂了彩，又见张山保打自己人，打架不象刚才那么积极了。
明珏本来急怒攻心，可看到张山保制止有人对紫竹耍流氓，心里舒坦了一些。张山保虽是挑事的人，但能明辨是非，不是龌龊的无赖，还能分清轻重。
看到元宝从门口探头探脑，明珏吁了一口气，喊道：“元宝，叫你爹到北郊镇报官，就说平北侯府在北郊的宅院快闹出人命了。北郊镇上新出了一位御史，让他弹劾平北侯治家不严，闹到朝廷，让这帮狗奴才都吃不了兜着走。”
“二奶奶好大的脾气，到庄子思过没见起效，反而越来越凶了。”
“我们今天来庄子就是办事，二奶奶可是有错在先的。”
“二奶奶要是不纵奴行凶，怎么会打起架来？谁是谁非一眼就能看透。”
从厅里出来三个管事模样的男子，你一言我一语，有备而来，直接攻击明珏。
明珏冷哼一声，又冲元宝呵令：“元宝，让狗子到水木去找霜降和冬至，让他们把今天的事告诉四太太。萧家在北郊有四个庄子，两个是四房的，这宅院理应归四房管，我倒要看看这帮人今天来闹事是不是四太太的意思。”
“二奶奶这是什么意思？可别忘了自己的身份。”一个年纪稍大的管事走下台阶，冷笑说：“四太太是能随便惊动的吗？再说现在府里可是四奶奶当家。”
“好啊！原来是平氏的意思，我不管你们谁是平氏的走狗，今天这事必须说出长短。”明珏冷哼一声，指着几个守门的婆子说：“我不管你们谁是平氏的眼线，收了她多少好处，今天这事闹开，你们丢了差事是轻的，看她保不保你们。”
“二奶奶，这关我们什么事呀？”几个婆子陪着笑说。
“你们放这帮人进来，扰乱我思过，还打了我的丫头，怎么不关你们的事？”
元宝挤了挤眼，说：“我这就去让我爹报官，让狗子哥去山庄找人。”
“小兔崽子，你给我回来。”守门婆子见元宝离开，忙呵斥去追。
听到明珏这番话，几个管事都沉着脸不哼声，心里忖度轻重得失。张山保和张婆子带着男子仍和下人们对峙，守门婆子各揣着心思，忙着劝说。
“我们是萧家的奴才，但不是二奶奶的奴才，这话……”一个管事率先开腔。
明珏重哼冷笑，转瞬间换了一张笑脸，欲加冰冷，“不管你是谁的奴才，今天你既然受平氏委派，闹成这种局面，就难逃干系，还有，跟我说话先报姓名。”
“哼哼，我左边这位姓张，专管庄子里的下人，右边这位姓李，管府里下人月例用度，鄙姓杨，管府里下人买卖惩罚，二奶奶听清楚了吗？”
这三个管事都是手握重权，很体面的下人，平氏能叫动他们，显然也费了一番功夫。他们都是有备而来，既然跟他们对上，就只能硬耗到底。
“听清楚了，说你们来意吧？”明珏并不把他们放在眼里，一脸傲然。
杨管事走到明珏面前，抖开卖身契，说：“二奶奶还记得蓝竹这份卖身契吧？”
“记得，有问题吗？”
“没问题奴才会来找二奶奶吗？难道二奶奶认为奴才们很闲？今天是非惹大了，要闹起来，恐怕吃不了兜着走的人是二奶奶。”杨管事掩嘴轻咳两声，冷笑说：“我来的时候去回过老太太，老太太说二奶奶现在不奴不主，让我全权处理，包括惩罚处死买卖，皆由我做主，老太太连印签都给我了。
一个小厮送来印签，杨管事拿过印签在明珏眼前晃了晃，一脸得意的狠毒。
没想到老虔婆知道这件事，印签等同于信物，如同萧老太亲至，看来打四房的旗号确实起不到作用了。萧老太恨她，平氏也想把她赶尽杀绝，两人一拍即合，抓住这件事，肯定会大做文章，想方设法置她于死地。
明珏冷哼一声，脸上神情不以为然，心里却打起了鼓，买蓝竹这件事撞到了枪口上，不好善后。苏嬷嬷等人听到这番话，忧急害怕写在脸上，都慌了神。
蓝竹眼底透出绝然，“九小姐，你放心，奴婢就是死，也不会让他们得逞。”
“今天这事是冲我来的，你就是死了，也是白搭一条命。”明珏扫了张山保夫妇一眼，“螳螂扑蝉，黄雀在后，我们都被人算计了。”
“二奶奶就别说这些挑拨离间的话了，我不想难为你，你自己选死法吧！”
“呵呵，真是可笑，你要是有人派来要我命的，就直接暗杀明害，没必要故做姿态说废话。别说我只买了一个人，就是叛乱谋反，还有三堂会审，秋后处斩呢。你连问都不问，就要草蒹人命，是老太太的意思还是平氏的意思，或是你为讨好主子，自作主张，连话都不让我说，就想要我的命。”
“哼！那我就让你死得心服口服。”杨管事打开蓝竹的卖身契，高声说：“大秦皇朝律法有规定，买卖奴才，若是自卖自身，只需一份卖身契，由买主保管，这无须多说。若由他人卖，要有两份卖身契，买主和卖主各执一份，卖身契上必须写清买主和卖主及奴才的情况，三方按手印，若不是个人买卖，还要有印章。
蓝竹的卖身契上买主是水木山庄，没有山庄的印签，只有买主的手印，这手印也不是二奶奶的。蓝竹在二奶奶这里，没在水木山庄伺候，就是逃奴。逃奴一经发现是死罪，窝藏逃奴与逃奴同罪，难道二奶奶还认为自己冤枉吗？”
明珏的大脑飞速动转，话说明了，她心里也大概有了主意，冷笑问：“我委托水木山庄买人不行吗？我借水木山庄买的人来使不行吗？还要告诉你吗？”
“你现在非奴非主，谁规定你能买人了？国法家法可都能治你。”
“我非奴非主，也要有一重身份吧？谁规定我不能买人，大秦皇朝律法上哪条哪款写着呢？我被休弃出门，萧家的家法还能制约我吗？你要认为萧家的家法能治我，那就是承认我还是平北侯夫人，你们对我无礼，就是刁奴欺主。自从来到北郊庄子，我做梦都不敢想自己还是萧家人，杨管事一句话解了我多日心结。”
“你……”杨管事咬牙切齿，却找不到可以反驳的话。
张管事走过来，斜了明珏一眼，说：“萧家的家法不管二奶奶，国法也管不到吗？窝藏逃奴与逃奴同罪，来人，把二奶奶和蓝竹都绑了。”
几个小厮就拿出早已准备好的绳子，交给守门婆子，让她们绑人。守门婆子互看一眼，见明珏要开口，就扑上来堵住她的嘴，把绳子套到她和蓝竹身上。
苏嬷嬷连滚带爬过来，抓住婆子的裙子，阻拦哀求，被踢了一脚。紫竹扶起苏嬷嬷，知道哀求毫无作用，就让婆子把她们都绑了，一同处死。
“九小姐，都是奴婢不好，奴婢对不起你。”
蓝竹说完，狠命推开守门婆子，向一旁撞去。明珏以后她要触柱自杀，想起雀儿死时那一幕，吓得双腿发软，眼底泪花闪动。
没想到蓝竹直扑杨管事，趁他不注意，拼尽全力把他撞了一个跟斗，又在他脸上狠狠咬了一口，鲜血冒出来，被几个眼急的小厮拉开，推到在地。
“绑了，都绑了，都沉到河里处死。”
“我媳妇不是逃奴，不能处死。”张栓拖着拐腿进来，举着几张纸，喊道：“我把我自己和我媳妇都卖给了九小姐，这才是真的卖身契，你手里那份是假的。”
第二卷 沃野云天 第九十一章 认祖归宗
听到张栓的话，看到他手里的卖身契，顿时惊掉了一地的眼珠和下巴。
趁众人还没反映过来，狗子抢过卖身契，把守门婆子推到一边。丫头们帮明珏解开绳子，元宝拿过印泥，狗子拉着明珏的手在卖身契上按上鲜红的手印。
张栓一拐一瘸上前推开几个小厮，扶起蓝竹，拉着她站到明珏身后。蓝竹在新的卖身契上按上手印，卖身契生效，张栓收了一份，明珏把另两份交给了紫竹。
“你、你个畜生，你反了。”
张山保抄起一根棍子，扑过来追打张栓，蓝竹拾起鞭子一甩，张山保很机械地停手，缩到一边。张婆子撒泼打滚，哭嚎怒骂，蓝竹想教训她，被明珏拦住了。
张婆子就是千错万错，也是张栓的亲娘，张栓在关键时候帮了她们，对蓝竹也不错。当着他的面打他娘，岂不让他很难堪？品行不错的男人还是有血性的。
见明珏拦着蓝竹，张婆子以为她们示弱了，脏言恶语侮骂明珏，连哭带嚎数落小柱的死和明珏的恶行，仍觉得不出气，又弯着腰如猛牛一般向她们撞来。没等蓝竹甩鞭，张栓把她推到张山保身边，结结巴巴斥呵。
“中、中人家奸计了，还没完，让、让人家当枪使，傻了，丢人不？”
“栓子呀！你个吃里爬外的畜生，你敢骂老娘？你白活了，你怎么不替老大和柱子去死呀！”张婆子坐在雪地上，拍着大腿干嚎。
张山保阴沉着脸，看了看张婆子，又怒视张栓，扫视到萧家管事、小厮和守门婆子不理不劝，一副看热闹的神情，他眼底集聚着恼怒。
真的中了别人的奸计？真的被人耍了吗？
张山保心中犹疑，又怒又恨。这三个管事中，姓张的是他叔伯兄弟，张家一脉。姓李的是张婆子娘家的堂兄弟，也是他的叔伯小舅子。姓杨是他大女儿的公公，跟他是儿女亲家。这三个人跟他都沾亲带故，怎么会算计他呢？
张婆子卖蓝竹，他事先也知道，拿到卖身银子，就去喝酒了，根本没管人卖给谁。几天前，他收到杨管事让小厮送来的一封信，还有许多过冬用的东西。杨管事在信里告诉他买蓝竹的人是明珏，蓝竹就在北郊的庄子，让他去出口气。
他原是萧家马厩的管事，管着一百多匹马，手下也有三四十个小厮婆子，相当威风。小柱子和明珏通奸被捉的事传出来，不但儿子被活活打死了，他的管事职务也被掠掉了。又因为蓝竹配给张栓，明珏赏了蓝竹卖身契，他们一家也被放出来了。表面上说是主子开恩赏了卖身契，跟犯了错被撵出来没区别。
在萧家虽说与人为奴，月例银子不少，又有手下孝敬，主子打赏，日子过得很滋润。离开萧家，失去管事的身份，没有进向收入，又承受丧子之痛。他开始喝酒赌钱，而张婆子就是变着法的折磨蓝竹，在她心里已经把蓝竹当成明珏了。
在深宅大院当了多年奴才，张山保夫妇能不知道有人陷害明珏，而小柱子只是个牺牲品吗？可他们知道有些主子是惹不起，也不能惹的，而明珏只是一个失去家族支持的弱妇，欺软怕硬是人类的通病，所以他们把仇恨记到了明珏身上。
有出气的机会，当然不会放过，又有这么多人支持，他们夫妇认为搬倒明珏轻而易举，没想到半路杀出一个张栓，搅乱了他们的计划。
“你、你就丢人吧！被人利用都……唉！”张栓抱着脑袋蹲下，唉声叹气。
杨管事恨恨瞪了张栓一眼，捂着被蓝竹咬伤的脸，咬牙说：“栓子，这是什么意思？谁利用你们了？这是你们家的事，可是你爹求我们来管的。”
“老张，你要是认输，我们马上就走，你可别后悔。”李管事不阴不阳说。
张管事狠狠啐了张栓一口，“没出息的东西，活该你这辈子当骡子。”
人群中发出隐晦的暗笑声，丫头们知道不是好话，羞红了脸。蓝竹低垂着头，张栓抱着脑袋，更是一声不哼，张山保脸色铁青，张婆子哭骂声更大。
“怎么也断子绝孙了，活着没意思，先打死你个畜生。”张山保被激起火气，提起木棍直奔张栓，扫了明珏一眼，又呲牙瞪眼骂道：“是人都勾引下作东西，直�