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“老太太正给侯爷物色望门贵女，其实人选已经确定了。”
“多谢三爷。”
萧怀逸将她休弃，因她无家可归，才把她们送到庄子上。萧怀逸很快就会再娶名媛，他的正妻肯定是平北侯府的当家主母，北郊的庄子也在主母的管辖控制范围之内。若碰上贤慧慈和之人，她们主仆还能在庄子上有一处安身之所。
萧老太确定的人选是白迎芷无疑，白迎芷过门，还能让她们主仆在庄子呆下去吗？萧怀迁把这三百五十亩的地契还给她，就是在为她考虑后路和退路。有朝一日，她们被赶出萧家的宅院，有土地傍身，就不至于落迫为奴。
“三爷这份情意我此生不忘，多谢。”明珏坚定出语，声音哽咽。
“这本来就是你的，还给你理所当然，还谢什么？”
“那也要谢，我的东西有时候落不到我手里，我也无理可讲，无话可说。”
那八间旺铺的房契不就被某个无耻之人揣到怀里、据为己有了吗？只需五年，这八间旺铺的租金就能连本带利偿还萧家的聘礼，到时候，她一定要把那旺铺要回来。所以，她要好好活着，积畜实力，五年之后，为旺铺归属而斗争。
“洛九小姐是聪明人，目光放长远一些，有些事情不能只看眼前。”
明珏爽朗明媚一笑，“三爷说得对，三爷是好人，我铭感五内。”
萧怀迁边跟明珏说话，边往大路走，明珏跟上他，两人说说笑笑，来到河边，“要想富，少生孩子多种树，这几百亩荒地到我手里一定会大变模样。”
她现在也是有产人士了，这三百多亩地虽说很差，一年的生息也能养活她们主仆。她前世在农村长大，虽说下地只限于参观，但也懂得春种秋收。
前世，她的堂妹被誉为新时代的地主婆，名利兼收，比她这个外企金领不知要强多少倍。堂妹刚到农村创业时，风里来雨里去，辛苦自不必说，为承包几百亩地到处借钱。短短几年，就打了翻身仗，在黄土地里刨出了金子。
“你刚才说什么？”萧怀迁停住脚一本正经问明珏。
“我没说什么呀！你问哪一句？”
“那个生孩子什么种树的，我听着有点意思。”
“哦！要想富，少生孩子多种树。当然有意思，那可是最通俗的至理名言。”
“确实如此。”萧怀迁的笑容里掺杂着忧虑和怅然。
明珏搬出这句二十世纪计划生育宣传语，只不过是信口一说，要表达自己开垦荒地的简单想法。可说者无意，听者有心，落到萧怀迁耳中，却成了警醒之言。
萧怀迁和小白氏夫妇一外一内掌管平北侯府的家务，平北侯府有多少家底他们了如指掌。孩子越生越多，家族越来越大，财产基业增长缓慢等于坐吃山空。萧怀迁是长房的庶子，将来平北侯府分家，他也不会分到太多财产。
他现在有三子两女，一个丫头和一个姨娘又怀了身孕，加起来就是七个，玉种蓝田、尚未发芽的还不知道有多少。这样生下去，他都不知道自己将来会有多少儿女。儿子娶亲要聘礼，还要养妻妾儿女，女儿出嫁要嫁妆，也是一笔不小的开销。平北侯府的产业即使都给他，这么多花用他也需仔细掂量算计。
要想富，少生孩子多种树。
这句话给他指出一条明路，当他的女人连小白氏都不例外，每个月定期灌下避子汤，互相指责猜忌时，谁也不会想到这只是明珏的一句随口之言。
“等我在这片荒地上发了财，一定分三爷一份。”明珏信心满满。
“好，我拭目以待。”
两人穿过石桥，萧怀迁跟明珏道别，刚要上马，就见两匹快马冲他们飞奔而来。看清来人是二门上一个管事和一个陌生男子，他忙让随从迎上去。
“奴才给三爷请安。”
萧怀迁扫了陌生男子一眼，问管事，“出什么事了？急匆匆的。”
管事看了看明珏和萧怀迁随从，面露犹疑，不敢开口，陌生男子更是满脸焦急。萧怀迁挥了挥手，让随从退下，明珏告辞要走，被他拦住了。
“说吧！洛九小姐不是外人。”
“回三爷，奉国公府白老公爷没了。”
白老公爷是白夫人的亲爹，白迎芷的祖父，他死了，萧家也会乱上一阵子。
萧怀迁瞪了管事一眼，问：“我还当什么大事呢？没了就去奔丧，准备丧仪礼注，先派人把白姑娘送回去，跟太太和三奶奶商量该如何准备。”
“三、三爷，报、报丧的人还没到。”管事嚅嗫着说。
“混账，没人报丧，你就敢说白老公爷没了？这不是找打吗？”
“不是，三爷，奴才……”
“到底怎么回事？再吞吞吐吐就割了你的舌头，永远别再开口。”
奉国公死了，报丧的人还没到，就有人来告诉萧怀迁，这里面定有隐情。管事是萧怀迁的心腹，陌生男子来告知消息，就找了他，府里没人知道。
管事忙讪笑告罪，拉陌生男子上前，“你有什么话就直接跟三爷说。”
男子跪在萧怀迁脚下，低声说：“三爷，小人是宁侧夫人院里伺候的奴才，公爷确实没了，冯夫人也去了，世子爷不让外传，这件事……”
明珏又吃惊又奇怪，还有隐隐快意交织。奉国公年迈，死了也不稀奇，白迎芷她娘也死了，而白迎芷她爹却不让往外报丧，这里面定有蹊跷。
大秦皇朝以孝治天下，死了亲生父母要守孝三年，不能婚嫁。白迎芷使尽手段致使明珏被休，好取而代之，她正做一品侯夫人的美梦呢，冯夫人一死，她还能嫁吗？三年孝期，萧怀逸会等着她？除非萧怀逸现在变兔子。
萧怀迁拧眉沉思片刻，问：“冯夫人是怎么死的？”
“小人不知道冯夫人怎么死的，世子爷封锁消息，杖毙了许多奴才。小人隐约听说有两个丫头在后花园跳湖了，宁侧夫人就让小人来告知三爷。”
“我知道了，奉国公没了，冯夫人伤心欲绝，忧郁成疾，也走了。”萧怀迁冷冷一笑，说：“你快马加鞭赶回锦州告诉宁侧夫人，就说我心里有数。”
“多谢三爷，小人拜辞。”男子飞身上马，转恨消失在烟尘中。
萧怀迁扫了管事一眼，说：“你回府，报丧的人没到，就当什么事也没发生。这件事要泄露半个字，要割的就不是你的舌头，而是你的脑袋了。”
“奴才明白，奴才遵命。”
打发走管事，萧怀迁看了明珏一眼，微微摇头，笑容冷漠森凉而别有意味。
“三爷欠宁侧夫人的人情？”明珏问得直截了当。
“我以为你会问宁侧夫人是谁？”
“我也想知道，还请三爷不吝相告。”
“宁侧夫人是奉国公世子的侧室，冯夫人是正妻，我欠宁侧夫人一个人情。”
一夫多妻的社会形态对妻妾的品阶也有诸多规定，还要受礼法限制。大秦典制规定只有亲王和超一品侯爵才能纳侧室，其余只有正妻和妾室。
奉国公是一等公，世子还没袭爵，没有品阶，怎么会有侧室呢？这只有一种可能，宁侧夫人很得奉国公世子宠爱，为区别于其他妾室，才称她为侧夫人。
明珏暗哼一声，眼底恨怒盎然，狡黠一笑，说：“奉国公府出事，宁侧夫人就让人跟三爷报信，可算找对了人，若侧室能扶正，再大的人情三爷也还了。”
“洛九小姐真是一朵解语花，世间少有的聪明女子。”
萧怀迁挑起桃花眼，眼底闪过精光，深深看了明珏一眼，露出心照不宣的微笑。宁侧夫人也有这个想法，萧怀迁也想到了，却让明珏说了出来。
“什么花也会开败，我只是随便说说，三爷别放在心上。”
“有些花永开不败。”萧怀迁笑了笑，纵身上马，又说：“我要护送太太等人到锦州奔丧，你若有事，就找刚才那个管事，他叫赵昌，我会交待他留心。”
“多谢三爷，三爷慢走。”
明珏哼着歌往回走，一路上步伐轻快，心里的如意算盘早已打响。若宁侧夫人扶了正，白迎芷的好日子也就到头了，这仅仅是她算计到的第一步。接下来还有白夫人、整个奉国公府和暗算她的冯家死士，她要想一个万全之计，让他们都不痛快。白迎芷手段阴险毒辣，那就好好玩玩，看谁更阴险。
第二卷 沃野云天第 八十一章 田园野趣
明珏把地契交给苏嬷嬷保管，跟她说了萧怀迁的意思，苏嬷嬷也认同萧怀迁的顾虑。明珏又打听常婆婆一家的事，苏嬷嬷和田妈妈对他们一家都有印象。
同在齐国公府当奴才，兜兜转转，又在荒僻的北郊遇上，苏嬷嬷有点激动，想去找常婆婆说说话，正好明珏也有事要找常东兴。吃过午饭，小院里只留下岳嫂子和紫竹看家，明珏带着苏嬷嬷等人威威扬扬杀向常婆婆的家。
常东兴帮人去收割庄稼了，明珏本想让他带着去看看那三百多亩地，不巧扑了空。狗子追着她们来了常婆婆家，得知她想去看地，自告奋勇带路。
狗子带明珏主仆出去，常婆婆又打发常东兴的儿子金宝跟着一起去。金宝很高兴，他跟狗子同岁，巴不得能跑出来一起玩呢。他们六人中，最大的是丝菊，十四岁，最小的是岳芽儿，十岁，其他也都是十几岁的年纪。
沃野祥平，草木青黄，清爽的风吹拂着原野清新广袤的味道。
几人边走边玩，摘了一些野果子边吃边说笑。没有尊卑的界限，没有主仆的约束，倒象是一起长大的小伙伴，无忧无虑享受阳光下的生命。
“河两边的荒地都是洛家的，金宝他们家盖房子的地方也是。”
明珏很好奇地看了狗子一眼，问：“你怎么知道得这么清楚？”
“我早就知道，等我长大赚了钱也要盖房子。”
“这主意不错。”明珏点头赞同。
萧家宅院外面那一大片荒地和常婆婆等几十户人家盖房子占的地都是洛家的田地，不在她的荒庄子范围之内，荒庄子那三百五十亩地主要在河对岸。
这座宅院只是暂时安身之所，只要在萧家的范围内，她就难以摆脱弃妇的身份。要想堂堂正正立于人前，就要脱离萧家，有遮风挡雨之所是第一步。
从宅院到河边这块荒地有几十亩大，盖房子不错，不过这是一个长远话题。
荒庄子包含的一百亩沙荒地就在河对岸，离水源很近，却成片荒芜，长满杂草，就是因为土质太差，基本上是半沙化，即使风调雨顺，栽种也收不回种肥。
沿着河岸的荒地向北走，靠近连云山脉一角，有一片起伏连绵的山林，各种各样的树木郁郁葱葱，以果树、杨槐树为主，矮生灌木成片成丛。正是中秋丰收时，林地内的果树上都挂满了果实，沉甸甸的喜人，空气里飘散着瓜果的芳香。
林地外面是成片的低洼不平的土坡，长满野草矮木，坡地面积不小，却稼禾不生。坡地外侧有一百多亩平整的良田，种着黄豆、玉米和谷粟，长势很差。可以收割了却无人打理，成堆的耗子、獾猪、松鼠流蹿采食。
明珏想到林地里去看看，因天色不早，里面又黑又暗，她有点害怕，决定明天再跑一趟。他们摘了一些水果，没有筐篮可装，只能抱着回去。
吃过晚饭，她拿出纸笔，画出这块地的平面图，脑海里开始勾勒蓝图。她在农村生活了十几年，没种过地，但近几年被堂妹薰陶，春种秋收的理论经验还是非常丰富的。她相信，不用多久，一个异时空的地主婆就会横空出世。
她记得堂妹承包二百多亩地就花了十万块钱，她现在有三百多亩地，虽然说田质很差，不也等于有人凭白给了她十几万块钱吗？洛明珏的嫁妆这么差，她不平不愤，但相比于香消玉殒的本尊，她很幸运，要会好好替洛明珏活出尊严。
第二天一早，狗子就来了，还背来一个大筐。她本打算带丝菊和风兰去，紫竹不干，连苏嬷嬷都想去看看，于是，她们的院子就交给“铁将军”守门了。
她们从沙荒地穿过去，一路上，明珏抓着野草，惋惜这块地颗粒不收。岳嫂子落在后面，一边走边抓沙土来看，明珏被她的动作吸引。一问才知道岳嫂子和她丈夫原来种有几十亩地，她丈夫死了，族里收了她们的田产，把她们母女赶出门，她们才卖身为奴。她不只会做饭，对于种庄稼也很内行。
“九小姐，要赶紧找人把豆子、苞谷和粟米收了，要不就都喂耗子了。
“我昨天就想这事了，不知道是谁种的，回去问问再安排。”
“我知道，是金宝的大伯种的，他去给有钱人种花了，就不管地了。”
原来这块地是常东生租种的，不知他租了几年，要去找常婆婆问问才知道。小村庄里的人都以种地为生，她这块地若自己种正好借助他们的人力资源。
林地的果树中桃树最多，现在已经过了收获期，苹果、梨、柿子等果树挂果都不多，其它树木长势也一般，没有修剪打理，这片林地也赚不到钱。
赚不赚钱现在不足以影响明珏的心情，她刚拿到地契，每一步怎么做都要有一个过程。进到林地中，她越看越高兴，若不是有这么多人在场，她早蹦起来了。
几条清澈浅溪在林中环绕流淌，水中鱼虾畅游、飞虫跳跃。树底下绿草葱葱，露珠滚动，五颜六色的野花点缀林中，秋熟的野果晶莹剔透。林中长着各种各样的野蘑菇、野葱、野韭菜，还有一些叫不出名字的野菜，棵棵鲜嫩，片片清香。
品尝山水，她突然想起前世这个别具情趣和诗意的词汇，喜不自胜。
堂妹在京郊承包了一片山地，开荒造林，种植果木花树，搞采摘游览，赚得盆溢钵满。忙碌紧张的人们生活在繁华昌隆的都市，休闲时间踏青游玩，自己动手在山水间品尝野味。摘黄花、煮紫蟹、把酒东篱下，别有一番意味风情。
清风微拂，丽阳高悬，光芒穿透浓密的枝叶，洒下碎碎的暖暖的明辉。
几个丫头在林间摘野果、采野花，放松身心，追逐嘻闹，俏丽的身影穿梭在花红树碧之中。苏嬷嬷和田妈妈拣拾地上的红枣、核桃、板栗，连拾边吃，摒弃宅门深院的规矩，扔掉应付讨巧的伪装，布满褶皱的脸庞焕发自然的光彩。
明珏和岳嫂子一起摘野菜和野蘑菇，连摘边算计怎么吃。明珏可是下了老本，回味她几十年吃过的东西，凡跟她们摘到的东西有关的菜品，她都想亲自动手烹调，再品尝一次。狗子编了草网，从清溪里打捞小鱼青虾，收获颇丰。
“来人哪！快来人哪！快来……”
听到明珏惊声叫喊，众人怔立当场，视线范围内没看到她，都吓坏了，忙顺着声音找去。在一片浓密粗壮的灌木中，看到她又蹦又跳，众人才松了口气。
“九小姐，怎么了？出什么事了？”
“快过来，快来看。”
众人顺着明珏手指的方向看去，脸上浮现出惊奇欣喜的神色。一根根柞木横倒在草丛中，一只只明闪闪、油亮亮的黑褐色的大蝴蝶落在柞木上。薄雾缭绕，光辉闪烁，晶莹的水珠滴在蝴蝶的翅膀上，湿漉漉沉甸甸的，再也飞不走。
“不就是黑蝴蝶吗？看把九小姐吓的。”
“傻瓜，你睁大眼睛看看，这是蝴蝶吗？蝴蝶能吓到我吗？”明珏跳过去抓起几只，让众人看，“这是黑木耳，新鲜的黑木耳，前几天我们不是还吃了吗？”
狗子见明珏高兴，忙说：“这东西黑乎乎的，这里的人都不爱吃，我和我娘没粮食才吃这个，那边靠近山脚下的林地里到处都是，比这些大多了。”
“丰收了，发财了。”明珏拍拍手，“狗子，你去找几只大筐，你们都来摘。”
一大朵一大朵的黑木耳映衬着阳光，饱含着水份，新鲜滋润，昂首翘立在柞木上。众人围着柞木，专挑大朵的摘，一会儿地上就堆起了几座乌金小山。
“把木耳拿去用溪水洗，回去我掌勺，给你们做木耳宴。”
听狗子说山脚下的林地里鲜木耳更多，她要去看看，说不定还能碰上好东西，另有收获。她喜滋滋琢磨着木耳的吃法，一想到这片林地是她的产业，她就想载歌载舞。有这片宝地，她就不愁美味吃食，弃妇的日子也能过得别有滋味。
她们主仆在狗子和金蛋的帮助下，抬回两大筐鲜木耳，还有一只筐里装满野菜、野果和野蘑菇以及她们拣拾来的苹果、梨、红枣等几样果实。回到小院，她们都累得筋疲力尽，仍不想休息，欢快的乡间野趣刺激了每一个人的神经。
明珏主勺，岳嫂子帮忙，几个丫头在一旁搭下手。她先用鲜木耳和拾来的红枣加上猪里脊肉炖上木耳红枣汤，这可是秋季的滋补佳品。又用鲜木耳配合别的野菜或凉拌或清炒或肉炒，做了几样可口的小菜，色香俱全，爽滑开胃。
用木耳、韭菜和虾仁做成令人食欲大开的三鲜馅，不管是包子饺子，都以美味闻名。明珏用鲜木耳、野韭菜和小溪里捞来的青虾加上鸡蛋、猪肉做馅，号称五鲜。没有发面，不能做包子，只好包饺子，剩下的馅又做了蒸饺和馄饨。
做好的饭菜主食分给了狗子一些，让他拿回家和他娘一起吃，又让元宝带了几样回去给常婆婆品尝。明珏不让丫头伺候她吃饭，她让岳嫂子搬来大桌，和她们一起吃。没有规矩约束，不受制于俗礼，反而吃得尽兴开心。
下午，常东兴拿着那一百多亩二等田的租种契约来找明珏。那块地是他哥哥常东生租种的，常东生去水木山庄当花匠，顾不上管。黄豆、粟米和玉米已经很长时间没人照管了，山庄的活多，他现在连收割的时间都抽不出来。
常东生租种这块地当时谈定的租金是一年十五两银子，现在他没时间种，想解约。他想给明珏十两银子，黄豆、粟米和玉米不管收多少，都归明珏所有。
明珏同意解约，她正想收回来自己种呢，她亲自看管打理，这块地肯定能出息更多。她没收常东生的租金，但有一个条件，她让常东兴帮她收割那块地里的庄稼，再把那几片荒地除草整平，以备耕种，这些活她都不再另付工钱。
常东兴很高兴，现在地里没农活了，帮明珏收田整地就可以省下租金，等于白赚十两银子。他计划多找一些长工，明天就动手，最多十天就能弄完。
“常师傅。”明珏很客气，“现在刚八月末，地里就没农活了吗？”
“没了，再忙�