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明珏安慰她们几句，又说：“去洗把脸，换件衣服，到院子里，我有话说。”
她清点了所有仆妇，郑嬷嬷、翠丝、清酒和红酒都是特派员，任务完成，都被她打发走了。四个粗使婆子和四个新买的小丫头都是萧家的下人，不归她管辖。洛家陪嫁的下人中，雀儿死了，青竹和碧竹都投靠了白夫人。
她身边的下人还有苏嬷嬷、田妈妈、岳嫂子母女、紫竹、丝菊和风兰，卖身契也都在手里。她想还了她们卖身契，再赏她们些银子，是走出深宅还是留在萧家，由她们自己决定。可她们都要跟着她，不管到哪里，还要伺候她。除了田妈妈与许氏有勾连，其他都对她忠心耿耿，她也愿意和她们互为依靠。
“收拾东西，吃完中午饭我们就离开，先找客栈住下，再慢慢打算。”
她们收拾东西耽误了时间，午饭吃得晚，饭还没吃完，麻烦就上门了。
几个横眉立目的婆子破门而入，不由分说，就将明珏主仆绑缚，直奔荣威院。
一定是嫁妆的事闹开了。昨天，白夫人清点她的嫁妆，明珏倒大一耙，本来稳占上峰，却因青竹卖主，事态急转直下，她处于弱势。萧怀逸息事宁人，压住白夫人的势头，等于帮了她一把，事情没闹大，萧老太也不知道。
休书一出，她就与萧家再无任何瓜葛。可是，一万多两银子聘来的媳妇，才一个多月，就休了，又惹出这么多事端，嫁妆还是一堆破烂儿，萧家吃了大亏。
明珏懂得换位思考，若她代表萧家，她也不会善罢甘休，何况是一直就对她心存不满且刚愎自用的萧老太。她走到这一步，正是这帮人落井下石的良机。
拐上迂廊，迎面看到袁氏的大丫头立夏过来，几个婆子忙给立夏让路打招呼。
“嬷嬷们辛苦了。”立夏笑着跟婆子寒喧几句，又转向明珏，一脸倨傲，撇了撇嘴，说：“自己不要脸面，还连累我们六爷，什么人呢？哼！”
“可不就是，真没见过这么丢脸的主子奶奶，还有脸承认。”
“谁不知道老太太疼爱六爷，想攀高枝也不能什么手段都使呀！”
“就是，六爷知书达理，风度翩翩，差点就让这贱人给沾污了。”
“先是与奴才通奸，又勾引六爷，碰上咱们家仁慈，要是别家，早浸猪笼了。”
几个婆子你一言我一语，自发又自觉地组成声讨明珏的老娘子军。苏嬷嬷和紫竹等人都低垂着头，一声不哼，她们维护明珏，也知道明珏是冤枉的。可一旦被休离出门，假的也成了真的，成王败寇的道理没有人不懂。
明珏的面色静如止水，心中发狠冷笑，现在她处于弱势，只能忍。不管经历过什么，或即将遭遇什么，只要有命在，就不愁雪洗沉冤、翻天覆地的一天。
立夏趁几个婆子不注意，冲明珏使了眼色，张开手在她眼前晃了一下。明珏点了点头，立夏又跟婆子们客气了几句，就走了。明珏看到立夏手心里用胭脂写着“北郊”二字，知道是萧怀迦给她的暗示，却不明白什么意思。
走上通往荣威院的小路，看到白迎芷和萧怀菱迤迤逦逦、笑语盈盈从岔路走来，明珏摇头冷笑，都说冤家路窄，可此时，冤家就是为堵她的路而来。
几个婆子忙上前陪笑给她们请安，又押着明珏主仆给她们行礼。白迎芷的大丫头顺手丢给为首的婆子几大块银子，足有几两重，出手大方令人咋舌。
萧怀菱恶狠狠扑过来，要向明珏发难，被白迎芷拦住了。明珏被休，白迎芷就是平北侯正妻的首选，她不只要出手大方，还要树立怜贫惜弱、温厚和顺的形象。里子面子都齐全，又有萧老太等人支持，上位易如反掌。
“我想和洛九小姐说几句话，请嬷嬷们行个方便。”
“好说好说，看白姑娘客气的，哎！这才是名门旺族主子的款儿。”
婆子把明珏押到一座小亭子里，白迎芷笑意吟吟跟上来，萧怀菱要过来，被白迎芷两个大丫头缠住了。白迎芷要说的话都不让萧怀菱听，可见是劲暴机密。
“你知道雀儿给你洒的是什么毒吗？”白迎芷笑脸如花，好像在跟密友欢谈。
明珏坐到雕栏上，个头比白迎芷矮了半截，气势却不减分毫，“辽东冯家江湖出身，与旁门左道交往密切，有下三滥的药毒也不奇怪。白姑娘把我拦到这里，不是只想告诉你指使雀儿给了下毒、指使碧竹诬陷我，又逼死雀儿吧？”
“呵呵，当然不是，几番较量，你也是厉害人物，可笑到最后的人是我。对于手下败将，我一向会留些情面，对于你，我会痛要落水狗，让你死得很难看。”
“那只能说明我还不算你的手下败将，希望你永远笑到最后。”
白迎芷不屑轻哼，她早已计划周全，明珏已被休弃，嫁妆的事再掀起一场风波，加上她落井下石，明珏又被这么多人痛恨，只有死路一条。
“我当然会永远会笑到最后，可惜你八成没机会看到了。唉！其实我挺佩服你的聪明胆量和伶牙利齿，可惜我们道不同，不相为谋。”
“哈哈……我们现在确实道不同，而以前是在挤同一座独木桥，白姑娘不把我挤下去，怎能上位？不过你还有阻力，温顺侯府的小姐们……”
明珏欲言又止，她故意卖关子吊白迎芷的胃口，却不能把温氏“嫦娥”推出来。十分话只需吐两分，多说无益，否则白迎芷认为她挑拨离间。
温顺侯为家族利益和五皇子的地位想让那对“嫦娥”和萧家联姻，贵为一品侯的萧怀逸是首选，而白迎芷的目标也是做一品侯正妻。一座独木桥，让她们这些名门贵女去挤，谁能顺利到达彼岸，就要看本事和运气了。
白迎芷脸色微变，却故做从容，弹去雕栏上的尘土，坐到明珏对面，看似无意问：“温顺侯的小姐们怎么了？话为什么说一半？难道有见不得人的目的？”
明珏浅淡轻笑，微微摇头，凝望远处，不回答白迎芷的问话。白迎芷心中又气又急，表面却是一副悠闲神态，不再追问，而是较量耐力。
大秦皇朝只有水融和萧怀逸两位一品侯，她的嫡长姐白迎芙嫁给水融的第三子，汝阳郡主所出长子水行风，很有可能要袭一品侯爵。白迎芷好胜心强，不想让长姐压她一头，所以她立志要嫁一品侯做正妻，但不可能嫁给年近半百的水融。
她的生母冯氏一直与白夫人不和，先前她跟白夫人也鲜少来往。两年前，她初见到萧怀逸，就被萧某人的风采所迷，当时萧怀逸刚被封为二等侯。
萧怀逸不是一品侯，她心里有些小遗憾，却已芳心暗许，经常以探望白夫人之名常住萧家。今年，萧怀逸晋升一品侯，她喜不自胜，恨不得一把将萧怀逸抓到手心。她正做着美梦，萧怀逸娶名明珏的消息传来，好像晴天霹雳，将她的希望击得粉碎。她气怒至极，却不甘心失败，所以才一次又一次暗施手段。
“比起白姑娘你，我行事为人光明磊落，神人可鉴。”
白迎芷阴笑冷哼，“随便你怎么说，我不防告诉你，雀儿给你洒的药叫桑血红，是一种很霸道的春药，会连续发作七次，一次比一次厉害。第一次用清水就能解，以后就没那么容易了，没有解药，你会求生不得、求死不能。”
“白姑娘真会危言耸听，要解春药的毒最好的方法不是用解药，而是与男人交欢。我被人陷害，名节已污，若被桑血红弄丢了性命，岂不枉担淫妇之名？”
“你……你真无耻。”白迎芷恨恨咬牙。
“彼此彼此。”明珏笑颜璀灿。
白迎芷冷哼一声，走近明珏，面带笑容，声音低沉森冷，“你也清楚你现在的处境，让我不高兴，有你好看，我会痛打落水狗，让你知道与我为敌的下场。”
“你的手段我也悉数领教，以后还会随时恭候。”
“好，那你就等着，嫁妆的事就是我告诉老太太的，今天你就……”
“表姐，跟这种贱人有什么话好说？”萧怀菱摆脱两丫头的笑脸纠缠，恶狠狠地说：“要是我就直接把她打一顿卖到窑子里，何必跟她讲道理。”
“菱妹妹的性子就是直率，什么时候才能改一改？”白迎芷装出歉意的模样冲明珏笑了笑，又对婆子说：“有劳几位嬷嬷带洛九小姐过去。”
荣威院主院挤满了人，大开的箱笼摆在中间，假冒伪劣的嫁妆扔得满地都是。
萧老太坐在院子中间，目露凶光，一张老脸沉如阴云。白夫人、陈氏和袁氏还有徐氏、小白氏等人垂手伫立，各怀心思。几个老太婆坐在萧老太两边，都是萧家的亲戚，盯着嫁妆窃窃低语，脸上都流露出不可置信的神情。
“侯爷呢？”
“回老太太，侯爷正收拾行装，一会儿要回漠北。”
“去告诉他，就说我求他，让他明天再回漠北，先把这件事处理了。”
“当着诸多亲朋，老太太何必把话说得那么重。”萧怀逸神态悠闲，步伐轻缓，慢慢走近，又说：“家务事由老太太全权做主，我只是旁听看客。”
萧怀逸给萧老太行了礼，又给几位亲戚见了礼，最后见过白夫人等人。见萧怀逸来了，六房姨娘，三十多个侍妾蜂涌而上，站在他身后骚首弄姿。
萧老太长舒一口气，高声说：“有你这句话就行，我自有分寸拿捏。”
白迎芷和萧怀菱进来，规规矩矩给萧老太和众人行礼。白迎芷低声和萧老太说笑几句，萧老太的老脸云开雾散，让丫头搬来小杌子，让她们坐下。
“人呢？怎么还没来？”
“回老太太，嬷嬷们押着人已到门口了。”
两个婆子押着明珏走在前面，另外两个婆子辖制苏嬷嬷等人紧跟在后面，进来就让她们跪下。明珏没有挣扎，她双膝着地，腰身挺直，微微垂头，不想看任何人的脸。休书一立，她就成了黑人，可以任人买卖，只能向萧家低头。
看到明珏，萧老太面色阴森，目露凶狠，从小白氏手里拿过聘礼和嫁妆单子重重摔在明珏身上，“你们看看这不要脸的洛家干的好事，你还有什么话说？”
三千两银子做嫁妆在京城名门勉强算中等标准，同一万多两的聘礼相比悬殊很大，会被人笑话，但还不至于被人揪出来说事。满打满算三千两的嫁妆变成一堆破烂儿，洛家败落，明珏又因品行不端被休，事件性质就变了。
“无话可说，任凭处置。”
“好，去找人伢子，把她们都卖掉。”
“把她卖到窑子里去。”
萧怀菱指着明珏大声喊叫，立刻招来一片震惊、置疑和嘲弄的目光。萧老太狠狠瞪了她一眼，又愤愤扫了白夫人一眼，当着众人，不便申饬。白夫人斜了萧怀菱一眼，讪讪一笑。萧怀菱自知失言，低头闭嘴，不敢再出声。
“老太太，可否容我说句？”白迎芷轻声细语，招来几束欣赏喜爱的目光。
“你说吧！这么规规矩矩，真可怜见的。”
白迎芷瞟了萧怀逸一眼，柔媚一笑，说：“名门旺族发卖犯错的奴仆倒是常见，可洛九小姐身份特殊，若让人伢子随随便便卖出去，难保不会笑话萧家，也会连累平北侯的清誉。若老太太嫌她们碍眼，不如把她们卖给我，我除了加倍付买人的钱，再给老太太封一份厚礼，重谢您厚待洛九小姐主仆。”
萧老太亲亲热热拍着白迎芷的手，老脸笑成一朵盛放的老菊h花，堪与“后门”媲美，“别看你年纪不大，会说话，虑事也周全，脾气又好，比你姑母都强。”
“老太太谬赞了，迎芷能学到姑母两成就知足了。”
附和讨好的赞美声排山倒海般向白迎芷砸来了，崇拜的目光连成一片，毫不保留地泼洒。白迎芷低垂着头，表情更加谦恭温顺，惹人怜爱。
明珏心中暗叹，人比人气死人，口蜜剑腹她再活十辈子也练不到白迎芷的水平。若萧某人娶这样一个老婆，一定能把他这群“娘”们管理得服服帖帖。
萧怀逸面色沉静，仰头看天，连眼角的余光都不曾扫白迎芷一眼，好像等待瑶池仙女垂青，而地上的庸脂俗粉引不起他丝毫的兴趣一样。
“老太太，您还没答应我呢，你给她们定多少身价银子，我好提前准备。”
“好，我就依你，你看她们值多少钱，就给多少钱，我让人写卖身契。”
明珏的心沉到谷底，她感觉自己山穷水尽，再也无路可行了。若把她们卖给白迎芷，她受尽侮辱，仍是死路一条，倒真不如一头碰死干净。
几个丫头面露惊恐，跟谁都是做奴才，不容她们选择，可卖给白迎芷却是她们的绝路。苏嬷嬷跪爬几步，要求萧怀逸，被明珏拦住了，萧怀逸要帮她们早就出手了，何必等到现在。此时，明珏对天下突然掉下救美的英雄已不抱希望了。
白迎芷奸计得逞，笑得欲加温柔，“一千两身价银子，我再封一份厚礼。”
“一千两？太高了，调教好的丫头也就值二三十两，老婆子更不值钱。”萧老太啐了明珏一口，说：“她年纪小，不懂礼数，名声又不好，能值十两就不错。”
明珏气怒至极，死老太婆，先让你猖狂，我就是死路一条，也要拉上你垫背。
“我出一千两身价银子，就不给您封厚礼了，老太太就依了我吧！”
“好，就依你，来人，给她们写卖身契。”
笔尖划过萱纸，沙沙作响，好像一道一道划在明珏心上。等卖身契写好，银子交付，诸事尘埃落定，她会最后拼一把。舍的一身剐，敢把皇帝拉下马，萧家算什么？连萧怀逸都不指望，更不期待别人帮她，万事靠自己，方为上策。
急促沉重的脚步声传来，引起众人的注意力。萧怀迦和一个小厮打扮的二十岁上下的年轻男子快步走进院门，身后跟着七八个小厮。萧怀迦挥了挥手，小厮冲上来推开写卖身契的人，把写了一半的卖身契抢过来交给萧怀迦。
“迦哥儿，你这是干什么？”萧老太怒声斥问。
萧怀迦摇头冷笑，沉声说：“我原本以为老太太会把她们远远打发，没想到因为嫁妆不值钱，就要把她们卖了，既然要卖人，不如给我，卖也行。”
“你、你这是什么话？”
众人见萧怀迦行止冲动，气得萧老太动怒，谴责、探究和不解的目光都投向他。袁氏忙冲萧怀迦使眼色，见他视而不见，脸庞浮现焦急怒气。
明珏有些惊诧，却有几分窃喜，算萧怀迦还有几分良心。谁说天下不会掉下救美的英雄，这是魅力使然，卖给白迎芷死路一条，跟萧怀迦混可是康庄大道。
“我再说一遍，把她们卖给我，白姑娘出多少银子，我加十倍。”
萧老太拍着椅子大喊：“不行。”
白迎芷忙插嘴道：“六爷太急了，老太太嫌她们碍眼才卖出去，六爷这……”
袁氏冷哼一声，打断白迎芷的话，“白姑娘对萧家的事真是不遗余力的关心。”
“她关心有什么不好？迟早也要进萧家的门。”萧老太的话说得很绝对。
“老太太，这……”白迎芷偷偷瞟了萧怀逸一眼，低下头，故做羞涩。
众人心照不宣，萧老太想求娶白迎芷做孙媳，不知哪个孙子这么“有福”。
“我的事不用任何人关心。”萧怀迦云淡风轻的脸浮现激昂坦荡，一把拉起明珏，说：“老太太说过我喜欢谁就能要来放到房里，我喜欢她，就要她。”
“你、你……”萧老太瞪大眼神，脸上密布不可置信的惊愕。
萧怀迦这句话如同表面平静却暗流汹涌的海面刮过暴风，顿时卷起千层巨浪。众人都被震惊了，瞪大眼睛看着他，眼神复杂多彩，主院陷入死寂。白夫人等人的目光别有意味，而袁氏早已气急交加，惊得说不出话来了。
明珏瞬间粉面飞红，不是羞涩所致，而是惊诧慌乱，很激动，又略带几分感激和愉悦。她的手腕被萧怀迦紧紧握住，不能挣脱，只能低头沉默。
萧怀逸终于垂下他那张等待仙姬青睬的脸，面色依旧沉静，透着新奇的精亮的目光扫过明珏和萧怀迦，眉头微微皱起，眼底闪过几丝愠恼。
“惊蛰，写卖身契，双倍银子付给老太太。”萧怀迦对身后的年轻男子说。
“你想气死我吗？我说不行。”萧老太杀人的目光剜着明珏，喘了一口气，又说：“我本想给她们寻一处好地方，才卖给白姑娘，看样子不能对她留善心，就要把她卖进窑子，免得她狐媚子祸害人，带累我的孙子，快去叫人伢子来。”
“六爷，我知道你想救我，你的好意我心领了，多谢。”明珏用力挣脱了萧怀迦的手，微微摇头冷笑，说：“我只是一个无家可归的弃妇，任人买卖，无须人可怜，只要我不狐媚子害你，你永远都是一身清正的名门公子。以后难保别有用心的人不再糟践你的名声，我不能揽祸上身，你只能自求多福了。”
白迎芷摇头叹息，“洛九小姐走到这一步还能挑拨离间，真是不可小觑呀！”
萧老太怒火腾起，指着明珏大骂，“你、你这个贱人，你不顾名声，勾引小叔，意图通奸，到现在还想狐媚子害人，给我把她拉走，卖进窑子。”
“老太太也这么认为吗？”萧怀迦沉下脸，眼底透出寒意。
明珏挑了挑嘴，轻声说：“六爷别动怒，老太太怕有人不知道我做下的丑事，当着这么多人再强调一遍，与你无关，小叔五六个，又没点名道姓说是你。”
“你、你……”萧老太说不出话，抓着椅背浑身哆嗦，丫头忙帮她拍打顺气。
死老太婆，姑奶奶我可不是吃素的，想斗法，谁怕谁？要不是老天不给力，让我穿到一个倒霉鬼身上，为她善后，又时运不济，才不会被你们欺侮。
萧怀迦抓住明珏的手，“跟我走，师傅还等我呢，惊蛰，写文书。”
“我、我不去。”
明珏摇了摇头，做为穿越人士，竟然混到这种地步，有什么脸面对老乡？
“你不守礼法，忤逆不孝，枉我疼了你这么年，心痛呀！”萧老太气哭了。
“我怎么生了你这个下作种子，你给我站住，你没听到老太太的话吗？”袁氏冲上来，推开明珏，一把掌打到萧怀迦脸上，泛起五指印，“你被人陷害冤枉，没人为你做主是你自己不讨喜、不争气，你还想错上加错，让人看笑话吗？”
袁氏脸色铁青，边骂萧怀迦边瞟萧老太，骂完，又要打萧怀迦，被�