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因刺向明珏的匕首淬毒,萧怀逸下令抄检整个平北侯府,主力就是荣威院的主院。抄检出的可疑物品不少,却没查出毒药,只是处理了一批无关紧要的人。
温玉娥接受上一次的教训,不敢再把毒放到房里,需要用的时候就让下人通知温家的死士。萧怀逸把温家死士的窝都剿灭了,温玉娥没了外援,也老实了。
御史言官抓住这次的事弹劾萧怀逸治家不严,萧怀逸给启明帝上了请罪的折子。他在折子里写明敏维中毒才刺杀嫡母的情况,字里行间将矛头指向温家。
启明帝绝对是聪明人,从萧怀逸的奏折里得到了许多有价值的消息,知道温家意图跟萧家结盟,就抓了几件小事,斥责了五皇子,弹压了温贤妃。
十五、十六皇子生了长达三个月的毒疮刚有好转,几个太医怕被皇上斥责,一致说是温淑媛体内有疮毒,在胎里就通过母体传染给两皇子了。
正逢萧怀逸上折子说温家用毒,启明帝很在乎他那条老命,就让温淑媛搬到冷宫附近比较安静的宫院,从此再也没招她侍过寝,也疏远了十五、十六皇子。
五皇子被斥责了,温淑媛失宠了。众人意识朝堂的风向要变。一时间,温家上下紧张兮兮,都夹紧尾巴做人,只怕一不小心被人揪住尾巴抓出来。
明珏吃过早饭,就到走廊里散步,听心腹下人汇报府里的大事小情,不时谈笑评说。现在,萧怀逸这一房的事务都由杨姨娘打理,明珏特派了几个管事婆子协助她。温玉娥回来,几次想夺这一房的当家大权,都被明珏弹压了。
长房的事务由白迎蓉打理,白夫人一心为萧怀菱备嫁,也没精力干涉。白迎蓉倒是个聪明的,小事自己处理,遇到大事第一时间跟明珏商量。
“朱艳,拿一副金镶玉头面给杨姨娘送去,就说是我赏她的,让她不要过来谢恩,好好做事就行。再拿一盒银镶玉发钗给她,让她赏那些听话的姨娘姑娘们。”
“是,夫人。”
明珏想了想,又吩咐说:“贺妈妈,你拿五十两黄金送到太太房里,就说这是我给六小姐添箱用的,太太忙着给六小姐备嫁,金子怎么花就让七奶奶掌握。”
贺妈妈会意,忙说:“夫人放心,老奴会跟七奶奶说明白的。”
萧怀达虽说在龙仪卫谋了份差事,很体面,可一个月只有五两月银,禄米若干,比他在侯府的月钱少多了。他和白迎蓉的月钱加起来有五六十两,按理说这些银子真不少了,可府里应酬多,开销大,两人的日子过得并不富裕。
白迎蓉也是个会算计的,见白夫人想贴补萧怀菱,老撺掇萧怀达跟白夫人要东西要财物。萧怀菱骄纵狠毒习惯了,姑嫂天天打架,母子见面就吵。
这五十两金子说是给萧怀菱添箱的,落到白迎蓉手里,有十分之一花到萧怀菱身上就不错了。反正明珏的钱送出去了,至于怎么分配就是她们的事了。她们因钱财吵架不是一天了,为这五十两金子打得头破血流也活该。
贺妈妈回来向明珏禀报,萧怀达今天休沐,正和白迎蓉在白夫人房里说话,萧怀菱也在。金子送过去,贺妈妈转达了明珏的话,萧怀菱急了,要抢金子。结果姑嫂打起来了,萧怀达帮着白迎蓉,气得白夫人吐了血,仍没平息。
明珏暗自摇头,白夫人这么猖狂毒辣的人,却惹不起她的儿女和侄女,一点小事就吵个天昏地暗,非把她气昏才行。明珏也抓住了这条规律,报复白夫人不用自己动手,只要挑起白迎蓉的怒火,白夫人就有“好”日子过了。
“夫人,老太太派人来传话。”
这老虔婆又要出什么妖蛾子?萧老太欠收拾、欠打压,又该让她栽个大跟斗了,否则这死老太婆不会安份,可明珏现有确实分不出心来对付她。
自温玉娥回来,也不争萧怀逸的宠,倒很想霸拦当家主事的权利。明珏刚回来就受了伤,她每天都派一个婆子来问一声,等于请安了。除了她自己吃喝拉撒睡的私事,她天天泡在萧老太房里,说是侍奉萧老太,不知两人又合谋什么呢。
萧老太让明珏退掉跟周家的亲事,要把敏维嫁到温家去。温玉娥庶兄的嫡长子温祥熙今年十五岁,听说各方面都不错,很得温显宗喜爱,想求娶敏维。
敏维虽说是庶女,可萧怀逸是享亲王待遇的一等侯,温祥熙虽说是嫡子,可他父亲却是庶出的,这样一来,等于是温家高攀萧家。
温玉娥指使敏维刺杀明珏,答应给敏维说一门好亲,让她嫁到名门旺族。估计萧老太是温玉娥此次计划的同谋者,事后,就想极力促成敏维的婚事。
温家请媒人上门提亲,萧老太怕明珏和萧怀逸不同意,事先瞒着他们,连庚贴都收了,敏维的生辰八字也被温家拿去占算了,萧老太才派人来告诉明珏。
明珏面露怒色,问:“温家什么时候派人来提亲的?谁是媒人?”
“回夫人,温家三天前派人上门提亲,温家请了媒人,咱们家这边的媒人是平夫人。老太太说温家是名门旺族,与咱们家门当户对,就同意了。”
“侯爷还不知道吧?”
“回夫人,老太太说请夫人知会侯爷,夫人有孕在身,侯爷要操劳国事,就不让你们费心了,维姐儿的婚事由老太太和平夫人来办。”
“好吧!等侯爷回来我告诉他。”
萧怀逸虽说喜欢女儿,因敏维自幼养在萧老太房里,性子很闷,萧怀逸并不怎么喜欢她。后来得知雪姨娘是废太子派到他身边的奸细,他将雪姨娘一党全部围杀了。敏维又因萧怀逸杀了雪姨娘而心存怨恨,萧怀逸就更不喜欢她了。
明珏也不喜欢敏维,她不想招人非议,对敏维只想尽嫡母责任,也花了不少心血。没想到敏维小小年纪竟然这么狠,雪姨娘杀了洛明珏,敏维又差点要了她的命。这对母女跟她真是天生的冤家,这种人以后还是不理为妙。
把敏维嫁到温家是温玉娥一箭双雕的伎俩,既兑现了敏维的条件,又拉近了萧家和温家的关系。温家以为把萧怀逸的女儿娶进门就多了一个筹码,可他们想错了,凭一个不得父亲嫡母喜欢的庶女就能左右萧怀逸吗?
“夫人,老太太怕夫人分心,要把维姐儿接到崇禧堂去教养。”
“好,田妈妈,你去安排,沐雪斋下人不多,就不给维姐儿安排下人了。”
“是,夫人。”
除挨了萧怀逸几十马鞭,敏维并没有受其它惩罚。族中长老公议,一致要求处死她,萧怀逸也没答应。她从善堂出来之后,明珏让人把她关在沐雪斋后面的小屋里,削去了她小姐的份例,就象一个罪人一样,由几个婆子看管。
萧怀逸回来,明珏跟他说了敏维的婚事,萧怀逸不同意,要阻止,被明珏拦住了。都开始议亲了,萧老太才告诉他们,就是不想给他们反驳的机会。都换过庚贴了,再去反悔,会招人非议,何必惹这个麻烦呢?
明珏心里当然自有一番算计,既然萧老太要全权做主,就让她放手去做,不干涉也没责任。至于嫁妆,公中给多少就是多少,她一文钱也不会贴补,连添箱都不会给。敏维既然愿意嫁到名门旺族,去让她去尝试吧!有她后悔的时候。
被敏维刺伤后,明珏就知道这个庶女不可救药了,不管是被人指使还是被人下了毒,首先是她心里有想法。婚姻大事本来是父母之命,这些她能不懂吗?
前几天,周夫人听说明珏受伤,特地来探望她。明珏把敏维的事告诉了周夫人,说婚事不成了,周夫人也没说什么,估计这样的儿媳,人家也不敢娶了。
敏维和温祥熙的婚事初步议定,周锦程考中进士的消息也传来了。虽然周锦程的成绩很一般,十五岁中进士,却也成了大秦皇朝不小的奇闻。
错过这样的女婿,明珏连连感叹,懊恼了好些日子,情绪也不怎么好。肚子里的小家伙一再踢撞抗议,明珏怕影响胎儿的身心健康,才尽量调整心情。
“母亲,女儿想跟您说一件事。”敏纹低垂着头,怯生生进来。
“什么事?说吧!”
敏纹小脸通红,低着头数手指,也不说话,明珏一再催促,她才抬起头,大声说:“姐姐不愿意嫁给周哥哥,让我嫁好了,我喜欢周哥哥。”
没等众人反映过来,敏纹就象一只受惊的小猫,撞开丫头婆子就往外跑。伺候她的丫头婆子追出来,房间里短暂沉默之后,暴发出几阵哄堂大笑。
明珏被敏纹的童言无忌笑得肚子直疼,多日来的沉闷情绪一挥而散。肚子里的小家伙感觉到她的兴奋,也活跃起来,对她又踢又踹,力道大得很。
“哎哟,我的肚子。”
“夫人,你怎么样?快、快请大夫。”
“我没事,不用请大夫,肚子沉了一下。”
到现在,她已经怀孕七个多月了,肚子大得惊人,腿脚肿胀得厉害,身体也胖了很多。现在,力气小的丫头都扶不住她,毕竟要两个人一起用力。
生过双胞胎的人都说她这肚子太大,两个孩子肯定都很壮实。还有两个多月才能生,现在总是呼吸困难,行动费力,她真不知道怎么才能熬过去。
奶娘和稳婆都是芳姑姑亲自挑选的,怕有人从中做怪,现在就让这些人住进了沐雪斋,吃喝月度相当于主子,她们的家人也都由萧怀逸统一安排了。
这段日子,萧怀逸对她照顾得无微不至,下人们伺候得也很尽心。除了怀孕令她吃得多、睡不好,压力很大以外,她心无旁事,日子过得平安踏实。
幸福的日子总是过得很快,时间如指尖的清风,不着痕迹地滑过。遍地花黄的九月悄然而逝,枫染流丹的十月伴随初冬的凉风飒然飘来。
萧怀菱的婚期订到十月下旬,因江东到京城路途遥远,水家接亲的人已经到达了京城。萧怀达和白迎蓉是萧怀菱的亲哥亲嫂,由他们去送亲,又选了几位老诚可靠的管事与他们同去,过两天就要起程了,现在正进行最后一次检查。
敏维的婚事也订下了,九月过了小礼和茶礼,十月温家就要过大礼,因为要办萧怀菱的婚事,萧家想往后拖延一个月,十一月再过大礼。
可温家不同意,派媒人来说和,非要十月过完大礼,十一月就想成亲。还到处说十一月是司天监选定的吉月,对温祥熙和敏维都是富贵双全的月份。
明珏早已收到消息,不是十一月是好日子,而是温家等不及了。
别看温祥熙只有十五岁,因得温显宗喜欢,在温家很受宠爱。现在,他房里早已有十几个丫头,怀孕的就有四五个,月份最高的丫头下月就要生了。
温祥熙是温显宗的重孙,他再有了儿子,温家就五世同堂了。大秦皇朝的习俗认为五世同堂是大富之数,哪怕是丫头的孩子,也一定要生下来。
孩子不能没有嫡母,所以,温家要赶紧给温祥熙娶个正妻。敏维还小,初癸刚至,不能圆房,她的责任就是给温祥熙的孩子当嫡母。
明珏得知这些消息,却没有告诉萧怀逸,怕萧怀逸阻拦。敏维心高,愿意嫁到名门旺族,温家正好适合她,让她过去“享受”几天,她就知道滋味了。
敏维的亲事是由萧老太促成的,惹出麻烦,让萧家丢了人,正好借这个机会教训萧老太。老虔婆就是打不死的小强,打压一次,安份一段日子,就会再次跳出来折腾。接回温玉娥,她多了一个帮凶,两人正好狼狈为奸。
萧怀菱成亲了,敏维的大礼也过了,就等下月成亲了。萧家虽说一年要嫁掉两个女儿,办两桩喜事,却没有喜庆的气氛,依旧沉默如常。
明珏的预产期是十一月上旬,还有几天,她天天掰着手指算日子。伺候她的下人都换成了干净爽利、身强力壮的婆子,因为丫头根本就弄不动她。
现在,她一切生活都不能自理,连躺在床上睡觉,身边都要有人。她的肚子太大,没人帮忙,她躺不下、起不来,也翻不了身。睡觉都不能自理,其它事自己都做不了,随时都需要人照顾,胳膊抬不起来,吃饭喝水都要有人喂。
“央央,央央,你说乖宝宝,乖宝宝……”明珏坐在结实的木椅上,双手摸着肚子,一脸幸福,小家伙知道她高兴,又游动踢打,玩得很尽兴。
央央奸笑几声,飞到明珏身边,很不给面子,高声鸣叫:“傻宝宝、傻宝宝……”
“这死鸟就欠打。”朱艳跟央央有仇,来把扫帚就去追打央央。
明珏听一人一鸟对骂,正看得高兴,忽然肚子里一阵坠痛,疼得她好像浑身抽筋一样,又喘不过来了,憋得红头胀脸,不由大叫出声。
“快来人,快告诉侯爷,叫大夫,夫人要生了。”
结局卷 两生情缘 第一百九十七章 儿子,来得真是时候
根据她怀孕前最后一次癸水结束的时间计算,她离预产期还有四五天。
两三个月前,她就常常感觉肚子发硬发紧,有时候微微下沉。她知道这是宫缩,就按芳姑姑教的方法,吐纳呼吸,放松身体,缓解紧张情绪。
最近十来天,宫缩持续的时间越来越长,间隔越来越短,有时候会感觉到肚子往下坠。这两天,她每次宫缩都伴有强烈的阵痛,可持续的时间并不长。
今天不一样,她宫缩阵痛已经持续一刻钟了,疼得她浑身发紧,好像要骨断筋折一样。她双手摸向肚子,小手小脚也不踢打她了,两小家伙大概都顾不上了。
产房就设在主院的厢房,都布置好了,稳婆和助产婆也都到位了。下人们七手八脚把她抬进产房,稳婆和助产婆都跟进去了,田妈妈指挥丫头婆子做好准备。
“明珏,明珏,你怎么样?”萧怀逸象一阵风一样跑进院子,听到明珏喊痛的声音,他很着急,顾不上更衣洗漱,就一头扎进了产房。
“侯爷,您先出去,容老身给夫人检查一下。”
萧怀逸被稳婆推出来了,门在他身后关上了,急得他站在门外直跺脚搓手。
他曾经有三个孩子,这三个孩子出生时,他都没守在家中,不是打仗就是练兵,对于孩子出生没什么感觉。这次不一样,从明珏怀孕到孩子要出生,他除了去漠北两个多月,就一直守在她身边,能切实感觉到她快乐、辛苦和希望。
正因为一直守候在身边、也一直有期待,对于明珏因怀孕的欣喜、懊恼、悲哀和幸福,他感同身受。听到明珏在产房里喊痛,他好像身处其中一样。
萧怀逸敲了敲产房的门,轻声说:“明珏,别害怕,我就在外面呢。”
听到萧怀逸饱含深情的安慰声,明珏心一下子踏实了,身体也放松了,痛感在慢慢减弱。她随意放松了身体,大口喘着粗气,双手又摸向了肚子。
“夫人,恕老身无礼,要给夫人检查一下。”
明珏安静下来,点头说:“你不要这么客气。”
刚才见她痛得厉害,又没有马上要生的迹象,稳婆一直在宽慰她,劝她放松身体,却没给她检查。现在,她安静下来,稳婆子跟她告了罪,才脱她的衣服。
“宫口才开了三寸,恐怕一时半会生不了,夫人还是先休息,养足力气。
“流血了吗?”
“生之前才见红呢,现在只有血丝。”
明珏点点头,双手放在肚子上,又感觉到孩子在动,好像在用头使劲撞她。
“哈哈……有意思。”明珏哑然失笑。
“夫人笑什么?”
“刚才那么痛,一定是两个小家伙在打架,都想先出来。”
稳婆忙满脸含笑冲明珏施礼,说:“恭喜夫人一举得龙凤胎。”
明珏噘了噘嘴,没说话,她也希望是龙凤胎,一下子儿女双全,多美呀!可早有人给她看过了,说她怀的是两个女儿,京城都传开了。
她听到这些传言,心里很不舒服,就私下去问芳姑姑。芳姑姑在太医院服役十几年,主要是给皇族的宫妃贵妇们做产前产后的保健,很有经验。芳姑姑把自己的看家本事拿出来,仔细望闻问切,很遗憾地说她确实怀了两个女儿。
好在萧怀逸根本就不在乎,早给她树立了再接再厉的目标,鼓励她活到老生到老。只要种籽土地还能行,生到八十不算了,任重道远哪!
“人家都说我怀了两个女儿,你偏说是龙凤胎,这不是哄我吗?”
稳婆讪笑几声,说:“老身是祝福夫人,夫人心里想,说不定就能成。”
“借你吉言,我要是能心想事成,就赏你一副紫金小头面。”
头面指头部戴的首饰,全套头面连耳环、项链和手镯都包括在进去了。小头面只包括头上的首饰,一般包括一只金钗、一只步摇钗、一副花钿、一副耳环。
这几件东西打下来,根据粗细长短不同,至少需要一两多紫金。而紫金的价值是黄金的十倍,白银的百倍,一副紫金小头面值多少钱,无须细算就知道。
“多谢夫人,多谢夫人,夫人一定能生龙凤胎。”
产房里除了这个帮明珏主要接生的稳婆,还有助产婆和侯府的下人,听说明珏要重赏稳婆,都围上来恭喜明珏,祝福她一举得龙凤胎。
“好好好,都重重有赏。”明珏恢复体力,不想再躺下去,说:“扶我起来。”
“夫人不能起来,躺着养养精神,到时候有力气生,不吃力。”
“别人快生的时候也都躺着养力气吗?”
稳婆有点茫然,忙说:“对呀!老身接生过数千次,哪个都是这样。”
“我不想躺着,我听说要想好生,就要多活动,最好上下爬楼梯。”
前世,她一个同学要生产,当时她在医院陪伴,她记得医生也说宫口开了三寸,还不能生,让她那个同学上下爬楼梯活动,说这样宫口开得快,好生。
这个时空的稳婆再有经验,她也认为不如她前世所见的那些科班出身的妇产科医生。所以,她不想躺着养力气,而想去爬楼梯,多活动,到时候好生。
“什么?您……”稳婆瞪大眼睛看着她,产房里其他人也一脸惊诧。
下人拗不过她,帮她穿好衣服,又在她两腿间垫了厚厚的棉纸,才扶着她起来。她感觉到饿了,下人忙端来温热的黄参乌鸡汤、鸡蛋饼和可口的小菜。
萧怀逸见下人往产房里送吃的,也进来了,见明珏又要吃要喝,他重重松了一口气。看明珏现在的神情,就知