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“辛苦你们了，马上快过年了，再忙碌几天，我给你庆功。”
“多谢夫人。”
明珏跟他们说了一些闲杂事，交待一些细节问题，这才去她的院子看十公主。
十公主住在梅隐居，虽说不能随便出入，却也过得很舒服。她的衣食住都是雪莺亲自照管，从不假手于人，以至于她的行踪很隐秘。
“好不容易把你给盼来了，都这么多天你才来看我。”十公主见到明珏，激动得眼圈泛红，说话的声音透着哽咽，抱住明珏的胳膊，不停撒娇。
“呵呵，不孝女亡命天涯，你的天涯也太近了，离宫出走了滋味很好吧？”
“好什么？我半夜里坐拉尸体的车离宫出城，没地方可去，知道梅隐居在北面，我上了大路，就一直往北走，要不是碰到狗子去送菜，把我带回来，我两天也走不到。天这么冷，又没吃没喝，又没多做准备，估计我也就是顶多活两天。”
“接受教训就好，赶紧回去吧！皇上很担心你，贵妃娘娘都急病了。”
十公主噘着嘴摇了摇头，面露凄然，态度很坚决，说：“我才不回去呢，好不容易出来了，谁还想回去？皇上有十八个女儿，我又不是得宠的，他担心我什么？他只是觉得不好意思跟程阁老说。三皇兄死的时候，母妃正怀着我，好多人都劝慰她不要伤心，都说我是儿子，结果生下来是女儿，她正眼看过我吗？”
明珏心中暗叹，众星捧月般长大的公主，人人羡慕的金枝玉叶，在深宫里的日子过得也不如意。在她看来，她生长的地方就是牢笼，华丽丽的牢笼。
“你有什么打算？”
“我现在还没想好，反正就是决不回去了，让他们就当我死了。我想去江东玩，去看看大海，要不我替你去打理江东的铺子，有差事做就不愁吃喝了。”
十公主想替明珏打理铺子，赚些日常花用的银子，维持生活，不想再过呼奴唤婢的生活。这说明她离宫的心意已绝，对过往没有留恋，没必要再劝她回去了。
明珏想保下十公主，说服皇上和萧贵妃让她另嫁，并免去对她的责罚，但最终的目的还是让她回宫。现在看来，她不想再回去，怎么安排她，还需明珏另费心思。这件事若是瞒着皇上和萧贵妃，或许会有麻烦，怎么才能处理妥当呢？
“你是我的朋友，住在我的宅院里，你不想回宫，我就不允许任何人强行拖你走。可是有好多事情必须跟你说清楚，是去是留，还需你自己做主。”
十公主点点头，没有犹豫，再次跟明珏表明不想回宫的决心。明珏跟她讲了许多宫外生活的苦难辛酸，柴米油盐的繁琐复杂，可她根本不为所动。
明珏知道再劝也是白费唇舌，不想再多说，她打算回去跟萧怀逸和小乔商量商量，再把这情况告诉水木，集合众人的意见，再决定怎么帮十公主。
“你听说过花贵人吗？”
十公主微微一怔，说：“听宫人提起过，她是四皇兄的生母。”
“她还活着吗？”
“不知道，母妃责令任何人不许提起与四皇兄有关的人和事。”十公主叹了口气，说：“若她是宫妃，没住在三宫六院中，她是死是活就没多大的区别。靠近北宫门的地方有一片散乱破旧的宫室，叫永巷，就是人们常说的冷宫。
冷宫里面住的都是犯了错、却罪不致死的宫妃，有百余人之多。花贵人若是活着，很可能就住在永巷，若是死了，就了无足迹了。住在永巷的宫妃死了，没墓没碑，甚至连口棺材都没有，好多人都会被丢到乱葬岗。”
十公主说起宫里的事情，语气自然冷漠，好像在说一个与自己完全不相干的地方。明珏看着她的眼睛，心中涌动着酸涩，却也有几分佩服。她是金尊玉贵的公主，与关在永巷的宫妃不一样，可她却能绝然舍弃，不再回头。
“你问花贵人干什么？你认识她？”
明珏点点头，说：“她是我一个奴才的亲戚，有人托我打听她的下落。”
“你找黄公公问，他在宫里人面最广了。”
同十公主一起吃过午饭，明珏休息了一会儿起来，趁十公主睡得正香，她想去看看叶儿。叶儿现在的情况好多了，说不定能记起很多事，或许对她有用。
当年，她买下叶儿和狗子母子，就是下注，反正投入也很低，说不定以后会有回报。这几年，狗子忠心耿耿当差，也为她做了不少事，深得她器重。
最近，她几次听人说四皇子有潜龙之相，这种人暂时受压迫，往往有天地造化，说不定时机一到，就会荣登大宝。她在叶儿母子身上下了注，索性把赌注下的更大更长远，将来四皇子若真能登基，对她有益无害，不能登基也对她没影响。
叶儿母子住在梅隐居第一进的一座小院里，除了他们母子，院里还住着三个小厮、两个婆子。这几个下人都归狗子调派，对叶儿照顾得也很周到。
见明珏来了，狗子和其他下人都来行礼，叶儿则抓过明珏给她带来的棉氅，嘻嘻哈哈套在身上，又跑到日光下看自己的影子，比比划划大笑。
狗子觉得有失颜面，很无奈，“主子，你看……”
“没事，她高兴就好。”明珏笑容温和，冲叶儿招了招手，说：“屋里来。”
叶儿和明珏等人进到屋里，仍穿着棉氅臭美，说什么也不肯脱下来。明珏给朱艳使了眼色，朱艳带着下人退到门口，屋里只剩了明珏和叶儿母子。叶儿端来一盘花生，使劲往明珏手里塞，看着明珏的脸，咂着嘴啧啧赞叹。
“狗子，你去问问公羊白明天有什么计划。”
“是，主子。”
明珏谴走狗子，看着叶儿眼睛，“叶儿，你根本就没疯，对吗？”
叶儿的目光暗淡下去，轻叹一声，眼角泪雾迷茫，她并不惊诧明珏能看穿她的伪装，抽咽几声，说：“主子，你是好人，我也不想骗你。”
“这十几年装疯卖傻很辛苦吧？连你儿子都骗。”
“家里人突然都死了，我吓傻了，确实疯了，后来听说姐姐还在，她让人给送钱送药，我就好了。后来，接连几个月没有姐姐的消息，也没人再送钱送药出来，我就知道姐姐有危险。我真想疯，甚至想死，可我怕姐姐没死，找不到我……”
叶儿泣不成声，话也说不下去了，她眼底饱含的哀恸令明珏心痛心酸。
明珏劝慰叶儿几句，见她止住哭声，说：“狗子根本不是张山保家那个张大傻子的儿子，我当时乱指是想收服张山保，你不会恨我吧？”
“不会，这几年蓝竹和张栓把狗子当成亲生，张婆子对我们母子也很照顾。”
“狗子是谁的孩子？”
叶儿怔了怔，摇头说：“我不能告诉你，知道了对你没好处。”
明珏笑了笑，问：“你不想知道我收留你们母子有什么目的吗？”
“你收留我们母子的时候，日子也不好过，有什么目的不重要，你是好人。”
“你能认为我是好人就行。”明珏轻声笑叹，做对自己对别人都有好处的事叫比损人利己强，比起某些损人不利己的人就不知道要强多少倍了。
“主子，你能帮我打听姐姐的消息吗？”
“可以，你跟我说说你姐姐的事。”明珏停顿片刻，又说：“我经常进宫，没听说后宫的三宫六院里有一位花贵人，可能她住在永巷。”
“谢谢主子，我只希望姐姐活着，不管她在哪里。”
明珏注视着叶儿，轻轻点头，看叶儿的言谈举止，不象一个没见过世面的村妇。这些年，她装疯卖傻，一些本质的东西是没有改变的。
听说叶儿一家被打死时，她才六岁，当时被吓傻了。花贵人生下四皇子，没有家势依傍，受了很多委屈，因刘太后对花贵人不错，才保住了花贵人和四皇子的命。花贵人在宫里缓过气来，有能力接济的叶儿的时候，已是八九年后了。
叶儿当初只是被吓傻了，并不是真正的疯子。这八九年，叶儿在哪里？究竟经历了什么，就象狗子的身世一样，是一个谜，只有叶儿自己知道。
“主子。”狗子进来，看到屋里只有明珏和叶儿两人，忙问：“她没发疯吧？”
明珏看了看叶儿，摇头一笑，说：“没有，她很好，等我回京让人送几副好药来，说不定就能治好她，不能总这样疯下去，以后还有好日子过呢。”
“我这几年挣的月钱、得的赏银差不多都给她买药了，也治不好。”
“你是个孝顺的，天可怜见儿，说不定再吃几副药就能好。”
狗子挠了挠头，说：“公羊先生明天要去牧场，牧场安置的灾民都在帮忙干活，有好多人想留下来。他去看看能不能再建些房子，让他们在牧场定居，等确定下来他再跟你细说。黑嫂让你过几天再走，她带羊蝎子骨回来，教你熬汤。”
明珏点点头，说：“我要梅隐居住几天。”
从狗子的院子里出来，明珏又多了一件马上要着手去做的事，那就是去打听花贵人的消息。帮叶儿找到花贵人是良心使然，帮四皇子可就是潜力投资了。
明天去拜访水木，明珏让下人挑了几样礼物，做好准备，她忖度着是不是要把十公主带去。斟酌许久，决定自己先去，等跟水木说过之后，再去也不晚。
十公主占了明珏的卧房，把明珏赶到多多原来的房间里，又跑过来缠着明珏教她生意经，并跟明珏说要摆脱尊贵的身份，从此自力更生。明珏应付了她几句，从本心来说，明珏并不看好十公主的做法和想法。
这段日子跟萧怀逸同睡一床，哪怕不做什么，相依相偎也成了习惯。今晚一人独睡，还真不适应，她翻来覆去，直到夜深，才浅浅睡去。
梅映寒雪、香飘晴天，朵朵朱红迎风怒放。
明珏主仆到达水木山庄，未经通报，仆人就把她们带到山庄后面的梅园。
水木一身淡绿色的裘毛锦袍，随间穿桶在梅林间，采梅闻香。清润儒雅的男子徜徉在蓝天、红梅、褐枝、白雪之间，遗世独立的风姿油然而生。
红岩上红梅开
千时冰霜脚下踩
三九严寒何所惧
一向丹心向阳开、向阳开
红梅花儿开，朵朵放光彩
昂首怒放花万朵，香飘云天外
唤醒百花齐开放
高歌欢庆新春来、新春来
浑厚高亢的歌声承载着穿越时空的韵律回荡天际，熟悉的曲调震颤了明珏的心。她双手合拍，先是轻吟浅唱，慢慢放高了声音，优美的女声飘扬在梅林。
“此曲真如天籁一般，先生的曲子谱得好，淑仪夫人的声音太美妙了。”林子悦拍掌走来，满脸赞叹，歌声再美也超不过他马屁拍得震天响。
水木浅淡一笑，说：“我不是曲高和寡，很难得。”
明珏知道这首曲子是李夫人所谱，教给水木唱，在梅园唱响，正符合此情此景。做为李夫人同时空的老乡，明珏附和水木，也是对前生过往追忆和缅怀。
“曲高和寡者往往是不通世俗的狂人，先生从来都不是。”
水木含笑点头，说：“你们聊，我还要采几株赤梅。”
林子悦忙躬身施礼，“先生请便。”
目送水木离开，明珏和林子悦寒喧几句，进到梅园的小院避寒。小院里有一精致的厅堂，温暖如春，二人坐定，仆人奉上梅雪茶，清香怡人。
明珏把林玉黛的近况告诉林子悦，并表明自己会想办法救出林玉黛。听完明珏的话，林子悦恨得皱眉咬牙，他恨温家卑鄙无耻，更恨林玉黛愚昧无知。
“不管怎么样，还是先办法救她出来，以免惹来更大的麻烦，后患无穷。”
林子悦恨恨捶敲桌子，说：“五皇子掌管巡城卫，三教九流都有势力，我现在不知道怎么救她，为这点小事麻烦先生，会有小题大做之嫌。”
明珏笑了笑，说：“我倒有个办法，很冒险，不防一试。”
“多谢淑仪夫人，需要我如何配合，你尽管直言。”
“救出林玉黛，你们林家会怎么处理她？”
“我们……”林子悦话还没说完，就听到门外传来他仆从的声音。
林子悦出去询问情况，片刻功夫又回来了，脸色很难看，明珏知道林子悦的麻烦来了，果不其然，十几个御史言官联名弹劾他，来势凶猛。
结局卷 两生情缘 第一百八十六章 温玉娥的悲摧下场
水木捧了几枝梅花进来，小心翼翼插瓶，脸上的神情宁静和润。林子悦硬着头皮跟他说了被弹劾的事，他仿佛没听到，一言不发，脸上连反映都没有。
许久，水木才笑意吟吟问：“你从来没被弹劾过？”
林子悦重重点头，嚅嗫回答：“学生一直忠君礼孝，以清正立身，从没……”
“那就被弹劾一次，感受其中滋味。”水木转向明珏，淡淡一笑，“那句话怎么说的？大概意思就是没有坏事哪能出名呢，坏事也能起到好作用。”
明珏不知道水木要问什么，看他慢条斯理的样子，就知道他胸有成竹，能帮到林子悦，“我不知道先生要问哪句话，不管是好事还是坏事，闹出热闹才能出名。有时候，坏的开始不一定会有坏的结局，就看你怎么拨乱反正了。”
水木点点头，说：“明珏说得很对，你先回京问明情况，再做打算。”
林子悦犹豫了一下，冲水木和明珏施礼说：“我马上就回去。”
听到水木直呼她的名字，明珏心里一暖，水木对她还象以前，或许是她在心里疏远了。嫁为人妇，不能再象以前那样随性而为，是她心里生了顾忌。
“你今天来是想问江皇后的事？”水木坐到明珏对面，举杯喝茶。
“那是此行目的之一，除此之外，还有一件大事。”明珏脸上划过恶作剧的笑容，高声而急促地说：“十公主离宫出走是因为她有所爱之人，她要向天下人宣告她非君不嫁，否则她宁愿一死，她所爱之人就是先生你。”
水木一口茶刚喝到嘴里，听到明珏的话，想笑没笑出来，却把茶喷出来了。
明珏掩嘴大笑，边笑边说：“先生，淡定、淡定。”
此时，明珏想知道水木对十公主的态度胜过她想了解江太后。那年在江东花千岛，水木对她表白心意，仅一夜之隔，他就匆匆收回了自己的话，害得她思量了一夜口今日，她替十公主大胆示爱，甚至以死相胁，就想看水木有什么反映。
水木拭去茶渍，接着喝茶，说：“小女孩家的话不可轻信，玩笑而已。”
“先生认为十公主这番话是在开玩笑？”明珏替十公主辛酸难过，顿了顿，又说：“她已离宫出走，皇上下旨封锁消息，只命金翎卫暗中调查。若此消息传开，十公主会受很重的惩罚，甚至会削去她皇室族籍。”
“冲动而为，后果自负。”水木语气清淡，毫无情意可言。
明珏心中隐隐难安，轻叹一声，说：“先生站得太高，每天不知听多少仰慕之言，对示爱的话听得耳朵生茧，当然不会放在心上。”
“此言差矣，不是我站得太高，而是别人把我抬得太高了。”水木注视着明珏，眼底积聚着精亮的暖意，似有情愫万千，他浅浅一笑，说：“十公主与你我不一样，她不想玩了，自然会回宫去。你帮她留在宫外，帮她找所爱之人，她是不是能适应宫外的生活，你也不知道，那样岂不等于斩断了她的回头路？”
十公主是养在深宫中的金枝玉叶，她心有所属，不想按皇上的意思下嫁。明珏见她离宫心意已决，又想自力更生，就想帮她，孰不知这样的帮忙很多余。
正如水木所说，如果将来十公主玩够了，想回宫了，而明珏一片苦心，已帮她把回宫的路堵死，岂不悲哀？岂不后悔今日帮了她的忙？
“先生，十公主现在梅隐居，我没有理由劝她回去，可是……”
“路遥知马力，日久见人心，她到底想怎么做，可以让时间来考验。她不是罪大恶极的逃犯，你收留她，皇上知道后顶多斥责你一顿，对你不会有影响。”
明珏点点头，说：“我明白了，多谢先生教导。”
自得知十公主在梅隐居，明珏就多方思虑，不知该怎么处理。劝她回宫又觉得自己不仗义，好像不愿意让她在梅隐居住下一样。
让她留下，若被金翎卫查肯定会有麻烦，明珏想过让小乔帮忙，弄个假死什么的，免去十公主的后顾之忧。可这样一来，若十公主想回宫，就没退路了。听了水木的话，明珏感叹自己考虑太片面，确实应该让时间来考验十公主。
沉默了一会儿，水木问：“你想问江太后什么事？”
明珏想了想，回答说：“好多问题，一时又不知从何问起。”
“那就慢慢问，总会问完的，去书房谈吧！”
“好。”明珏跟在水木身后向书房走去，“听说此次负责接待江太后的礼部官员是谭大人，自跟谭大人上次冲突后，我一直想解开心结，却苦于没有机会。”
“放心，金州是顾大局的人，事关国体，他不会使手段，你应该防宋王妃。”
“我明白，多谢先生。”
水木保证谭金州是顾全大局的人，不是空口说白话。一来他熟悉谭金州的为人，二来这也等于他对明珏做出了承诺，谭金州若有失厚道，会丢他的脸面。
两人来到书房，宾主落座，仆人奉茶。两人由茶聊起，话题开放，不只局限于单一的问题，言谈中大有久逢知己的畅快。明珏问了许多有关江太后和锦羽国的问题，水木回答很详细，至于是不是标准答案，无法深究。
天过午时，明珏见时候不早，就要告辞，水木执意挽留她用过午饭，又陪她到梅园散步游玩，直到日影西斜，才让人送她们主仆回去。
明珏正在门口同水木话别，林子悦回来了，脸色很难看。明珏面露担心，忙询问情况，想替林子悦出主意想办法，而水木则神色淡淡，似乎事不关己。
此次弹劾林子悦的人并不是温家和五皇子一派，而是以程阁老为首的清流言官。弹劾的理由之一是林子悦曾被人退婚，毫不惭愧，有失大丈夫的气节。之二就是林玉黛自卖自身，投身欢场入贱籍，累及林子悦及林氏家族的名声。
“这些御史言官真是吃饱了撑的没事做。”明珏很气愤，忍不住要骂人。
水木笑了笑，问林子悦，“你打算如何处理？”
林子悦皱眉轻叹，说：“我想求先生知会谭大人，让他帮我引荐�