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第一卷 清荷初露 第三十五章 挑拨离间
安宁院敞厦内外跪了黑压压一地人，除了安宁院伺候的下人，还有萧怀迁和小白氏身边随侍的丫头婆子、洪姨娘母子及跑来讨好的妾室和通房丫头。
白夫人半躺在美人榻上，尖利鲜红的长甲抠着竹榻，面色比三九寒天冻透的青铁还阴冷几分。三个姨娘战战兢兢，跪着给她捶腿、奉茶、摇扇。萧怀迁和小白氏虽没跪着，可九十度弯腰躬身、陪笑听命的姿势比下跪还难受。白迎芷坐在美人榻一旁，帮白夫人揉肩，软语娇笑，眼底不时有精光闪过。
“她怎么还不来？还等着八抬大轿去抬她吗？”白夫人抄起茶盏砸向萧怀迁，怒问：“你不是说她知道错了，就要痛哭流涕要来陪罪吗？人呢？”
原来，小白氏离开明珏的小院，就带着邓嬷嬷和洪姨娘母子等人来了安宁院，跟白夫人禀明了情况。白夫人事先已得到消息，看到她们来请罪，不问青红皂白，大发雷霆。认为小白氏借机多事，又将她和刘姨娘劈头盖脸骂了一顿。
小白氏两面不得好，心里窝火，却不敢反驳，只好带着仆妇下跪求情。萧怀迁随后来到安宁院，看到此中情景，知道小白氏已掉到坑里，引火烧身。他忙向白夫人讲述后来的情况，并说明珏已知错，等大夫诊过脉就来向白夫人陪罪。
白夫人怒气未消，除了萧怀迁和小白氏及邓嬷嬷，其余全部罚跪，就是想给明珏一个大大的下马威。谁知吃完中饭，又睡了午觉，这些人都跪了一个多时辰了，还没见明珏的身影。白夫人恼怒气急，就让何瑞媳妇去喊明珏。
“你不是说她要来陪罪吗？人呢？想骗我吗？”白夫人再次怒吼萧怀迁。
萧怀迁低眉顺眼，忙下跪解释，“儿子有一万个胆子也不敢蒙骗太太，二嫂子确实请了大夫，想必病得很重，太太已派人去叫了，不如……”
白迎芷掩着嘴娇笑两声，打断了萧怀迁的话，把诸多目光吸引到她身上，“嫂子病了，小叔子知道也不是大事，只是二奶奶行为不检，别落人口舌才好。”
白夫人恨透了明珏，听白迎芷出语侮讽，心中大快，表面上嗔怪了几句。萧怀迁的媚眼中充斥着寒意，小白氏狠剜了白迎芷一眼，夫妻一致对外。事关敏感问题，众人都低垂着头，敛眉静气，白迎芷感觉气氛不对，忙替自己解围。
萧怀达摇摇晃晃出来，听到白迎芷的话，忙腆着脸凑过来，讨好说：“表妹真是妙人妙语，二哥居然会选这种货色做正妻，我看她给表妹提鞋都不配。”
白迎芷强笑着躲过萧怀达揩油攻击，讪讪地说：“我……”
“太太呀！快去救救六小姐吧！她快被打死了，呜呜……”
突如其来的哀嚎吓了敞厦内外所有的人一跳，白迎芷刚开口就被打断了。何瑞媳妇披头散发带着丫头婆子撞进暖阁，哭天抹泪比死了爹娘都伤心。
“嚎什么嚎？还不快跟太太说出了什么事。”邓嬷嬷猜测实情，率先发威。
何瑞媳妇添油加醋讲述了她去请明珏的经过，着重描述了萧怀菱挨打，把自己和萧怀菱说成柔弱无辜的小白兔，明珏当然就成了十恶不赦大灰狼。
这番话震惊了所有的人，众人各怀心思，都暗自捏了一把汗。谁也没想到明珏敢违逆白夫人的意思，更没想到她敢打一向乖张跋扈的萧怀菱。好戏即将上演，众人很紧张，也很期待，看向白夫人的目光里透出几丝神秘的兴奋。
白夫人气得浑身颤抖，摔碎了几案上所有的杯盘碗碟，仍嘴唇哆嗦，话不成声。白迎芷扶着白夫人，低声劝慰，有意拱火，阴涩的目光中透出惊诧。萧怀达骂骂咧咧，要去找明珏算账，被两个大丫头拦住了。萧怀迁和小白氏互看一眼，脸上惊讶尽现，萧怀迁眼底闪过欢慰快意，而小白氏则欲加气闷。
“快回太太，二奶奶带着人朝安宁院来了。”垂花门的婆子传进话来。
“她还敢来？她进来就休想活着走出这个门。”白夫人捶着美人榻咬牙切齿。
这是一句气急败坏的大话，白夫人开口之前也没经过大脑思考。明珏怎么说也是萧怀逸名媒正娶的夫人，虽说是跟公鸡拜的堂，又尚未圆房。当年，她因妒生恨摔死通房丫头所出的庶长女，因为有孕在身逃过责罚。生下长房嫡长子之后，即使有奉国公府的强大势力做后盾，她仍没逃过被休离的命运。
多年的媳妇熬成婆，她不是萧怀逸的亲娘，但也不允许明珏挑战她的权威，没对错可辨，无是非可论。何况这个媳妇年幼懵懂、柔顺懦弱且家族没落。
……
明珏坐在轿舆里，一手勾着丝帕，一手摇着团扇，不知道的还以为她去串门子走亲戚呢。她神情悠然淡定，心里却机警谨慎，即使她已缕清思绪，有路可退，心里也难免紧张。下人个个雄纠纠、气昂昂，推搡着萧怀菱的丫头，一副视死如归的神情。萧怀菱被两个丫头牢牢扶着，垂头耷脑，享受步行健身的待遇。
到了安宁院门口，明珏下了轿子，亲自拉着萧怀菱往里走，守门的婆子也不阻拦。明珏瞟了呆滞愣怔的萧怀菱一眼，心里隐隐不安，那几个耳光不至于把她打傻吧？按正常思路估计，回到安宁院，她有了仗势，应该发威呀！
进到垂花门，明珏先让婆子把萧怀菱的丫头押到敞厦门口。两个丫头好像流落在外、受尽委屈、突然找到娘的孩子，连哭带喊，大叫冤枉。萧怀菱突然回过神来，眼底有了恨怨情绪，“嗷”的一声尖厉啼哭，捂着脸向敞厦跑去。
明珏松了一口气，还好萧怀菱没傻，可以按原计划进行，否则她真说不清了。
吵闹呵骂从敞厦内传出，明珏心跳加快，她刚想平静下不，一只大脚冲她踹来，正中她的小腹。明珏“哎哟”一声，倒在地上，腹内阵阵绞痛传来。
“我话还没说完他就动手了，可不怨我。”白迎芷娇滴滴的声音透出兴灾乐祸。
明珏小腹坠痛引起头晕目眩，胸口翻腾上涌，喉咙泛起腥感的味道，阵阵恶心袭来。她晕倒时，仍一只手按在胃部，一只手绞着丝帕捂住嘴。
“二奶奶，二奶奶，你醒醒……”
丫头婆子七手八脚扶起明珏，把她搀到花园一侧的石椅上，见明珏昏迷不醒，顿时乱成一团。刚列兵布阵，还未冲锋，主将就阵亡了，这可是必败的先兆。
“七弟，你怎能动手打二嫂子呢？”萧怀迁气恼质问声传来。
“打她怎么了？洛家都滚出京城了，她还敢猖狂？”萧怀达冷哼一声，转身问道：“表妹，我打了她，你可别说话不算数，怎么赏我？”
“不就踹了一脚吗？你为菱妹妹讨公道，跟我有什么关系？别扯上我。”
“那我就多踹她几脚，踩死她为你们出气。”
萧怀达又要动手打明珏，紫竹和贺妈妈挡在明珏前面，大有想打明珏就要踩着她们尸体过去的势头。萧怀迁拦住萧怀达，斥责了几句，把他推进敞厦。白夫人嫌萧怀迁阻拦，高声呵骂刘姨娘，连带讽刺萧怀迁和明珏。
萧怀迁喏喏陪笑，桃花媚眼中闪过阴涩的寒意。做为庶子，压迫苛待习以为常，可做为男人，他还是有刚性的。毫无依傍的幼弱女子都敢反抗淫威，何况是已经当家主事的大男人，只不过这些年受习惯思维束缚，火种已奄奄一息。
腹部仍有阵痛袭来，这一脚没伤到要害，却也不轻。明珏瘫在石椅上，紧闭双眼，光明正大昏迷，心里以最恶毒的语言诅咒萧怀达和白迎芷。
“二嫂，你醒醒，洋酒，快去跟三奶奶要参茸养心丸。”
贺妈妈和紫竹几人惊慌饮泣，忙成一片。敞厦内外安静下来，偶尔有冷哼声和咬牙声传来。小白氏见萧怀迁如此紧张，眼底闪过拈酸嫉妒，但还是在白夫人杀人般的目光注视下，把药递给洋酒，又让丫头送出一杯热茶。
紫竹把药丸喂进明珏嘴里，热茶送下，千呼万唤，明珏仍没有醒过来，急得紫竹大声啼哭。萧怀迁张口就说“掐她人中”，并摆出要亲自动手的姿势。
明珏嘴角抽了抽，睫毛颤了颤，冲萧怀迁掀了掀眼皮，心说：美男，别这么粗鲁，让我再装一会儿，我正为萧怀菱不动手苦恼呢，没想到蹦出一个萧怀达。
“快去请大夫。”萧怀迁挑了挑嘴角，问：“贺妈妈，二嫂是不是有病根？”
“没病根，只是今天……”
拜托，贺妈妈，你千万别跟一个大男人说初潮的事，我马上就醒还不行吗？
“老太太派金鸽姐姐来说话了。”
第一卷 清荷初露 第三十六章 一较高下
垂花门的婆子喊了一嗓子，立刻有丫头报到敞厦里面。金鸽刚露头，小白氏、和萧怀菱便带着人迎出来。金鸽见明珏倒在石椅上，便明白了大致情况。
终于可以醒了，时间卡得正好，真是天才，明珏心里狠狠佩服了自己一番。估量着金鸽走近，明珏突然呕了几声，一口带着血丝的唾液吐到丝帕上。
“不好了，二奶奶吐血了，大夫来了吗？”
明珏捂着嘴吸一口凉气，牙齿咬到舌头可真疼，尤其事出无奈故意咬，不只舌头疼，心也疼。所以，她下定决心，要把自己受的罪加N倍还给某些人。
“不用请大夫，我还死不了。”明珏‘幽幽转醒’，出语有气无力，声音却沉凉清晰，“金鸽姐姐来了就别急着走，咱们当面锣、对面鼓把事情说清楚，谁是谁非自有公断。朝廷有国法，萧家有家规，谁也休想翻手云、覆手雨。”
“你也知道规矩？你眼底还有没有婆婆？”白夫人气急败坏的吼叫声破墙而出，“你难为妾室庶子也就罢了，还敢打小姑？我不罚你就等于废了家规。”
明珏扶着丫头站起来，微笑着说：“我当然知道孝悌规矩，眼里也有长辈，我是不是难为妾室庶子，小姑该不该打，自有公论。我若是做错了，甘愿受罚，婆婆千万别手下留情，以免纵容遗祸，累及家族子孙，贻笑大方。”
“你知道就好，到时候别埋怨。”白夫人咬牙切齿，却有些底气不足。
“多谢太太教诲，我不会埋怨。”明珏冲金鸽笑了笑，说：“光顾说话了，还没问老太太有什么教示，金鸽姐姐代表老太太，身份尊贵着呢。”
“二奶奶说笑了，奴婢是丫头，能伺候老太太是这辈子最大的福份。”金鸽扶住明珏，面色平淡得看不出所以然，她顿了顿，又抬高声音，说：“老太太说萧家有规矩，不管是谁也掀不起风浪来，刁奴欺主要严防，否则会酿成祸事。”
明珏微微皱眉，萧老太太和稀泥在她意料之中，平衡制约最好的方式就是让奴才和小人物当替罪羊。可萧老太太的话似乎还有另一番深意，不只警告白夫人，也在警告她，那个“谁”含盖所有人，自然是踩到谁的尾巴谁痛。
进到敞厦，没等白夫人开口，明珏就知会金鸽，点名让翠丝讲述早晨发生的事，青酒和紫竹做补充。又让何瑞媳妇讲述午后的事，郑嬷嬷和贺妈妈做补充。几人同时说一件事，事先没商量，不会出现假话，连添油加醋都不可能。
听完她们的讲述，众人神情各异，心思更是大不相同。敞厦的气氛好像凝固一样，众人敛眉不语，汗流缓慢，连呼吸都变得低沉了。
明珏坐在白夫人对面，平静喝茶，面色沉静，眼底没有任何情绪。敞厦内几十号人，就她和白夫人两人坐着，还有跪坐替白夫人摇扇的白迎芷。小白氏站在白夫人身后侍候，明珏不以为然，谁爱站规矩谁站，反正她不站。
白夫人母子三人阴沉着脸，看向明珏的目光都充斥着毫不掩示的敌意，又各有情绪，白夫人眼底隐含恼恨，萧怀迁的眼神交织挑衅，而萧怀菱则有些恐惧。白迎芷故做平静，又一次被敏绚提名道姓，还能表现出事不关己。
金鸽垂手站立，不时扫视白夫人、明珏及敞厦内众人，不动声色。洪姨娘母子以五体投地的姿势跪着，早晨挨了几板子，没有涂药医治，只能硬撑。邓嬷嬷跪在白夫人脚下，脸色灰暗，不时以哀求的目光偷看白夫人。
“诸位都清楚事情经过了吗？还需要我再补充吗？”明珏问得气定神闲。
白夫人拍案而起，怒问：“你知不知道自己的身份？你到底想怎么样？”
明珏微微冷笑，今天的白夫人很蠢，是此时装蠢还是以前自作聪明呢？
其实，白夫人不是蠢人，自幼见惯深宅大院的阴谋诡计，嫁为人妇又几番起落。没有心机手段，别说在萧家沉浮，就是在白家也差不多被啃干净了。
士别三日当刮日相看。
明珏同学已老瓶装新酒，还冒着不怕被扒马甲的危险，请阎王爷给她渡了一层神金。而白夫人等人还用习惯思维看她，仍把她当成见到她们发威就浑身发抖的幼妇。不懂得同对手一起进步，不一定是蠢人，但决不聪明。
她们今日的连环计功夫不浅，又是拳头出击，又是棉里藏针。明珏同学见招拆招，只要行事有理有利，保证自己不掉坑里，谁想往坑里跳，她都会顺手推一把。不用自己冒险，还能送上顺水人情，她又何乐而不为呢？
今天没有考虑在内的就是萧怀达那一脚，这属于意外风险，利弊各一。如果事情不朝她预想的方向发展，她也会以这一脚为资本，狠泼一把。
金鸽笑了笑，说：“二奶奶，今天的事有点乱，奴婢听得一头雾水。”
“乱吗？大家是不是都觉得乱？呵呵……”明珏如花的笑脸瞬里冷若冰霜，重哼一声，说：“紫竹，三句话把事情说清楚，否则第一顿板子先打你。”
紫竹知道明珏的用意，没多想，抬高声音，用简单的几句话概括今天发生的事，着重提点了几个人名。明珏很满意，冷着脸询问金鸽是否听明白，她不允许任何人借此拖延时间。金鸽连连点头，其他人财也不敢有类似的疑问了。
“既然大家都听清楚了，我不想多言，不管是主是奴，只要是人，都有是非标准。”明珏顿了顿，又说：“我已经说清自己的处理的方式，到底怎么处理还需几位当家人商议，只要最后给我和侯爷一个满意的交待就行。”
领导只说指导方针，不参与事情的具体谋划和处理，手下妥善处理之后，给领导一个满意的交待就行。此时，谁是最高操作者，显而易见。
“洛家都死绝了，你、你还敢拿主意？你、你给我跪下。”白夫人怒不可遏，若不是有人拦着，就扑上来嘶咬明珏了，“来人，给我把这个贱人杖毙。”
“我是侯爷明媒正娶的夫人，拜过祠堂，上了族谱，谁敢把我杖毙？我不是庶长女，随随便便就可以被摔死。”明珏手中的茶盏落地，瓷渣茶水四溅，“孰是孰非太太心里很清楚，何必以权压人，尊贵体面不是硬撑出来的。”
“你、你……”
明珏站起来，笑意吟吟向白夫人走来，冷声说：“我是外嫁女，洛家死绝了，于我只是少了娘家，就象白家死绝，对太太没什么影响一样，太太难道不明白这个道理？说一句不怕现世打嘴的话，只要萧家平安无事就行。”
白夫人双手抓着美要榻，浑身筛糠般的哆嗦，牙齿也跟着颤抖，杀人般的目光好像要把明珏生吞活剥一样。萧怀达骂骂咧咧冲明珏扑来，被萧怀迁拦住，推到一边。白迎芷面露哀凄，脸色阴沉，好像白家马上就要合族死绝一样。
众人看向明珏的目光带出谴责、怨恨和不屑，金鸽眼底透出的不满很强烈，连贺妈妈等人也无奈暗叹。明珏知道自己犯了众怒，白夫人就是有天大的错处，也是婆婆，即使她不是萧怀逸的生母，也不容儿媳违逆。
可白夫人的行事言行确实让人无法接受和尊重，与她这种人初次交锋，不将她的气焰压下，她会变本加厉，以后的事情会更麻烦。陪笑服从，暗用心计不能稳操胜券，还不如豁出去泼一场，即使仇怨结得更深，至少心里痛快。
事到如今不能被孤立，否则真顺了白夫人的意，必须退一步保住自己的优势。可是她现代人的骄傲和本尊饱受欺侮的历史不允许她低头，哪怕是一时。
明珏思虑片刻，换了一张笑脸，高声说：“只要把今天的事情妥善处理，我可以退一步，既往不咎。害周姨娘流产、和下人通奸这些小打小闹的阴谋诡计太浅薄，谁是幕后主使者诸位清楚，我也心如明镜。如果今天这事不给我和侯爷一个交待，我就豁出去闹一场，把侯爷从漠北叫回来，耽误了朝廷保家卫国的大计，受牵连的可不只我一个人，其中的利弊长脑袋的人都清楚。”
“你、你反了，你……”白夫人指着明珏，身体摇摇晃晃。
此时谁说白夫人不蠢，明珏都会毫不犹豫打负分。事情已经闹到无法收场，白夫人还活在自己的习惯思维里，维护着自己变态的自尊和骄傲。明珏忽然觉得白夫人和她有些类似，都是不善于低头回旋的性子，需知过刚则易折。
刘姨娘扶住白夫人，使了眼色，惊慌喊叫：“太太，你怎么了？千万不要晕。”
白夫人抓住刘姨娘的手，身体猛晃几下，结结实实昏倒了。众人呼天抢地，乱成一团，有人看向明珏的目光充满责难，有人则是庆幸解脱。明珏暗恨白夫人和刘姨娘配合装蒜，同时也下定决心决不让她们借此逃脱。
“刘姨娘真是先知先觉，似乎早知道太太要晕倒，就象邓嬷嬷早就知道绚哥儿会骂我一样。”明珏给紫竹使了眼色，高声说：“太太晕倒，先医治休息，三奶奶没晕倒，可以接着处理，要是三奶奶也晕了，我就勉为其难，亲自处理。”
紫竹拉着青竹堵到敞厦门口，只放白夫人屋里的丫头出去。萧怀迁去请大夫了，小白氏跟着吆喝了半天，似乎英雄无用武之地，只好消停下来。
“金鸽姐姐，看样子只有你和我来处理此事了，咱们趁热打铁。”明珏阴涩一笑，“我年幼，下手没轻没重，还请姐姐多提点，在老太太面前替我求求情。”
没等金鸽答话，白夫人就睁开眼，狠厉开口，“迁哥儿媳妇，你来处理，别让那个无法无天的东西得逞。”说完，又晕过去了，这次倒象真的。
明珏脑袋转了半天，才明白“无法无天的东西”是她的代称，心里着实荣幸了一把。反正小白氏已经掉坑里了，明珏不介意多砸几块石头。
“三奶奶，劳烦你麻利�