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楚律伸手从贤淑手上拿来一个贝壳，见那贝壳果然不像是在海岸上捡到的，倒像是有意下海去捞起来的，微微眯着眼，看着贝壳上的情诗，看了一下，就将贝壳还给贤淑，“何家小探花人在海边也没闲着呀。”
何必问也看了眼那谁手上的贝壳，坦然地笑道：“不愧是小探花，这一笔好字只略逊必问一筹。”
“王爷，那贝壳还有书都是我的，我叫表妹帮我看着的。”耿业没听明白楚律、何必问的话，一心要替楚静乔“顶罪”，虽没看清楚那画着美女的是什么书，但既然没穿衣裳，就当不是什么正经的书。
楚静乔恼羞成怒，冲贤淑几个嗔道：“这是谁家的做派？跑到人家屋子里乱翻东西？”
“没乱翻，一找就找到了。”贤淑忙无辜地回道。
石清妍素来不管楚静乔屋子里的事，其他人也不敢过问楚静乔的事，而且也没人去楚静乔屋子里转，是以，有些“恃宠而骄”的楚静乔往日里放这些东西的时候就很有些漫不经心，贤淑这般说，却也不算空口说瞎话。
楚静乔的脸越发白了。
“……不想嫁，那就算了吧。”楚律叹了口气，将楚静乔嫁了，然后楚静乔再跟耿氏一样红杏出墙，自作孽不可活？与其如此，倒不如就叫她依旧小姑独处。
“父王，女儿想嫁了。”楚静乔见楚律一边叹气一边抚胸，心想自己当真不孝。
“不必勉强……强扭的瓜不甜……”楚律淡淡地说道，瞥了眼何必问胸口，又回忆了一番何必说那黑瘦模样，心想都收着人家的东西了，楚静乔对着何必说的时候还装着一副漫不经心的样子。
楚静乔见贤淑三个嬉皮笑脸地看她，心道自己是真的想嫁了，瞪了这三个一眼，暗道回头定要好好地教训这三个。
“王爷这伤口可还好？”石清妍见楚静乔终于如愿以偿地拖着不嫁人了，又去看楚律的伤口。
“没有大碍，晚上再叫你瞧瞧，先领了孩子们走，这边还有正经事要商议。”楚律示意石清妍去看地上晕倒的楚飒芸，鼻子里微微哼了一声，先前的恻隐之心全没了，暗道有其父必有其子，先不说成王败寇，但说颐王勾结外敌，就是人人得而诛之的事。
“王爷，可要给他灌下参茶？”翠墨问道。
“不用，米汤就够了。”楚律淡淡地说道，顿了顿，又说道：“再弄了山珍海味过来。”
石清妍料到这边没有严刑拷打，也有威逼利诱，叫贤淑三个看见了也不好，就伸手向何必问要了那本书，领着贤淑三个还有白着脸的楚静乔向后头去。
进了蒲荣院里，石清妍坐在榻上翻了翻那本书，见贤淑三个凑过来看，等着她讲故事，又看了眼依旧愤愤不平的楚静乔，就对已经在脖子上上了伤药的楚静乔说道：“静乔先管管你弟弟。”
“母妃在，母妃管吧。”楚静乔撇嘴道，当着石清妍的面教训贤淑三个，当她是傻的吗？
“你们三个，去跟你白菜姐赔不是去。这随便进人家屋子，随便翻东西拿东西的毛病得改。”石清妍津津有味地看着书，就对贤淑三个训斥道。
贤淑三个只管笑，不理会石清妍的话。
“父王说我们能上房揭瓦。”贤惠很是理直气壮地开口道。
“叫你们揭瓦，让你们偷看别人的东西了吗？”石清妍义正词严地说道。
比起楚律，贤淑三个更怕石清妍，此时见石清妍冷下脸，立时不敢再嬉皮笑脸，一个个本着小脸可怜巴巴地看着石清妍。
“算了吧，母妃，也没多大的事，不就是丢一回人嘛，又不是没丢过。”楚静乔先心软了，暗道自己跟毛孩子计较什么，反正楚律又没说她什么。
“这事不能算了，快赔不是。”石清妍坚持道。
虽三兄弟几乎同时出生，但此时谁是老大就显出来了。
贤淑仿佛天生就知道自己有护着弟弟们的责任，领着贤惠、那谁走到楚静乔面前，“白菜姐，我们不敢了。贝壳还你，你别生气了。”
赔不是的话贤淑说了，贤惠、那谁只跟着念叨“别生气”就够了。
楚静乔见三人挤了过来，又都可怜兮兮地往她身上蹭，一颗心立时化了，竟觉得石清妍有些小题大做，“行了，不生气了。”
“……那送我们一人一个贝壳？”那谁开口道，何必说送给楚静乔的贝壳自然是百里挑一的，比他在海滩上捡到的精致多了。
“不行！”楚静乔咬牙道，心想果然不能给他们好脸。
这边厢贤淑三个跟楚静乔赔了不是，那边厢，被用几口米汤唤醒的楚飒芸鼻端闻到了一股股诱人香味，眼睛看向那摆在地上的菜肴美食，吞了吞口水。
贺兰辞依旧抛着从楚飒芸身上搜出来的银子。
“你原本该去海南流放的，谁放了你出来？”楚律沉声问道，也不再称呼什么大侄子。
“三叔，”楚飒芸因肚子里如擂鼓一般的饥饿声感到羞耻，克制自己不去闻不去看地上的美食，“侄子说过了，是其他想推翻咱们楚家山河的人。”
“胡言乱语！自从王妃、聂老先生他们离开京城后，陛下对寻常百姓垂拱而治，不再增加赋税，对上头人，却是暗暗地监视，若有其他人，陛下怎会不知道？”楚律循循善诱道，实际上没了锦衣卫，楚徊对百官的监视就没了。
“三叔，侄子没有……”楚飒芸叫道，被一口口水呛住，不住地咳嗽，眼睛不经意地看见地上放着的蹄髈，只觉得这就是酷刑。
“到底是谁叫你来行刺本王？”楚律多少年没受过伤了，他手下有贺兰辞、王钰、司徒尚，个个矫勇善战，自己不曾正面迎敌过，是以忽地一日受伤，且还是伤在自己一时大意疏忽上，心里很是气愤。
“……三叔……”楚飒芸又喊了一声楚律，身为先帝的长子长孙，若说骄傲，他多的是，可是多少骄傲被人反复践踏后也消失无踪了，虽气楚律见死不救，宁肯用半壁江山救聂老头等人，也不救他们这些骨肉至亲，但此时肚子内饥饿，肩头又还在流血，只能识时务地不再提早先的话。
“来吃饭吧。”楚律喟叹道。
楚飒芸心里一喜，只觉得唇齿间充满了口水，挣扎了一下，却不见有人给他松绑。
楚律带头席地而坐，贺兰辞也径直坐在地上，何必问叫人拿了一张褥垫来坐下，聂老头、耿业是坐过大牢的，就直接坐地上，武言晓等人随着楚律，都坐地上。
众人围着楚飒芸坐了一圈，便开始吃起来。
何必问、贺兰辞那是细嚼慢咽，仿佛每一口都是人间真品，若不细细品味，便是暴殄天物；聂老头、耿业是食不知味的大嚼大咽，仿佛是生怕有人来抢，争先恐后地将美食吞食入腹。楚律才受了伤，只慢慢地呷着一碗浓香四溢的补血汤水……
楚飒芸将眼睛闭上，耳朵里就听到那一声声诱人的大嚼大咽声，睁开眼，就瞧见众人津津有味地吃东西模样，于是口水流了再流，心道楚律果然卑鄙，难怪会将亘州府据为己有，肚子叫得越发凶了，一时急红了眼，就狰狞着脸叫道：“三叔何不仁至此！”叫完了，就挣扎着向离自己最近的蹄髈滚去。
武言晓将蹄髈端起来，问道：“大公子，是谁叫你来益阳府的？”
楚飒芸眼角落下眼泪，蝼蚁尚且偷生，此时心恨自己心智不坚，竟然会被这嗟来之食引诱的狼狈至此，“三叔，是闻国舅他们……闻国舅他们说陛下过河拆桥，早年用着他们，如今做了皇帝，就将他们弃如敝履……”
“哦，他们都是哪个？”楚律问道。
武言晓拿了蹄髈在楚飒芸脸边晃了晃，心想往日这贵公子当是对这些吃食不屑一顾的吧。
“……闻国舅出面，到底是哪个，侄子也不知道。闻国舅他们就想叫三叔跟陛下打起仗来，然后……”楚飒芸目光灼灼地盯着那蹄髈看，恨不得用眼睛吃了那不住地散发美味的佳肴。
“王爷，这话多半是真的。”贺兰辞推敲道，楚徊是见识过益阳府能耐的，时隔不到三年，楚徊还不至于伤疤没好就忘了痛，早先那些人算计着要抓贤淑三个，也只是抓，不敢闹出挟持行刺的事，这次，楚飒芸还有那侏儒来了就要行刺，手段看似一样的卑鄙，细细思量，却又是两回事，至于在楚徊地盘上遇到的事，谁知道到底是哪个对楚律恨之入骨的人干的。
楚律点了点头，随即扬眉道：“罢了，这等事无凭无据也不好细说，就将飒芸送还陛下手上，究竟如何，叫陛下自己看着去。顺便将咱们一样府要分封公侯将相的事告诉陛下，若是陛下心中不满，那就打吧。”
毕竟曾占下半壁江山，贺兰辞对那得而复失的半壁江山留恋的很，自然不怕再起战事，于是说道：“王爷这话有道理的很，就这么着吧。”说完，瞧见地上楚飒芸伸长了脖子探着头渴望地看着武言晓手上的蹄髈，就好心说道：“大公子如今吃不得那油腻的东西，还是米汤再喝一碗吧。”
楚飒芸此时哪里还管油腻不油腻，嘴里的口水流了出来，有些癫狂地看着身边的大鱼大肉。
楚飒芸再如何想吃肉，奈何楚律记仇，只叫人给他米汤，便只能灌了一肚子米汤，然后流着口水地看向正大口吃肉的耿业等人，然后就被锦王府的人送上了去京城的路。
一路上，依着楚律的吩咐，押送楚飒芸的顾逸之依旧只给楚飒芸米汤喝，喝得楚飒芸见到一点子有咸味有嚼头的东西都流口水，待遇上几个想杀他灭口的人，又听那人暗中威胁他若说破就杀了他弟弟们后，便顾不得再去惦记吃的，开始一心矛盾纠结于要不要如何告知楚徊了，毕竟，若撒谎称自己逃出来的，为了他行刺楚律的事，楚徊大抵会杀了他叫楚律消气；若将实情说出，那死的定是自己的兄弟们了。一番矛盾纠结，人就进了京城，被送到楚徊面前。
楚徊是真心想要与民休养生息，垂手而治的，奈何天不遂人愿，形势总是与他的想法相悖，他想强硬的时候，老天非逼着他软，他想怀柔，文武百官却又逼着他抖出皇帝的威风。此时手上拿着益阳府送来的折子，又看见下头那衣衫褴褛、面黄肌瘦的楚飒芸，楚徊心头热血溢上脸颊，一张脸红得能滴处血，将那折子反复看了又看，心想楚律越发不像话了，这样下去，自己这皇帝还能算是皇帝吗？
“陛下，锦王爷说，陛下准不准这折子都给个回音叫下官带回去。”前来送信兼押送楚飒芸的顾逸之跪在地上说道。
楚徊暗暗握拳，心知楚律催的这样急，就是打定主意不管他答不答应，都要一意孤行的意思，此番来送信，不过是客套客套，给他个面子罢了。
“陛下，皇后娘娘今儿个把平安脉的时候诊出喜脉，太后闻信后摔了花瓶，皇后娘娘请您去瞧一瞧太后。”德福小心翼翼地跟着好德进来说道。
好德松了口气，心想总算能先将顾逸之支开了。
楚徊看了看顾逸之，起身道：“顾大人许久不曾回家了吧，就回家去瞧一瞧吧。皇后有喜，乃是普天同庆之事，朕先去看看皇后。”说完，不等顾逸之再说，便领着好德、德福出来，出来后，低声吩咐好德，“去顾家，叫顾家长辈缠住顾逸之几日。”那折子上的事，他必要好好思量一番才好，不能给楚律兴兵的理由，此时京里没有什么人质，若是两军短兵相接，又叫楚律夺去半壁江山，楚律定然不会再归还；还有，楚飒芸说是闻国舅等人拿了其他颐王府公子们要挟他去刺杀楚律，顾逸之说屡屡有人行刺楚律，可见，有人想要浑水摸鱼，存心想挑拨他跟楚律，叫他们兄弟鹬蚌相争，然后渔翁得利——半壁江山失而复得，他尚且心有余悸，哪敢挑事，就算挑事，也不过是些不痛不痒的事，比如叫贺兰舒去晓之以理动之以情或者威逼利诱地劝说贺兰淳、聂老头，那绑架行刺的事，绝非他所为。
细细思量一番，楚恒因水家一事，损失了一只臂膀，他不至于蠢钝到此时就挑事，那就当真该是其他姓氏的人趁机作乱了。
一番思量，人便到了安寿宫，瞧见安寿宫里人人喜气洋洋，楚徊心想太后越发糊涂了，不求跟先帝死同穴后，越发可着劲跟旁人对着干。
“恭喜梓童。”楚徊瞧见姜氏，便先道喜。
“应当要恭喜陛下才是，臣妾能有今日，多亏了陛下灌溉耕耘。”姜氏笑容满面地说道，全然不想守拙。
自从耿业说后宫里都是半老徐娘、败家娘们之后，楚徊偶然听说一次宫妃的花销，便大动肝火，想到因打仗国库亏空了许多，就将宫妃们的吃用脂粉银子一裁再裁，最后，大抵是这两年的税赋日益减少，楚徊干脆叫她给宫妃们定下每月的月钱，衣裳胭脂另外再给，人参燕窝等不再供给。那些宫妃若还想维持早先的“体面”，就要靠娘家供给，而娘家要想送了好东西进宫，宫妃们就要讨好姜氏，且送来的东西也要经了姜氏查验。是以，姜氏逮着不顺眼的宫妃栽赃嫁祸几次后，后宫里的人就老实了一些。
“梓童客气了。”楚徊笑了笑，挟了姜氏的手一同进了屋子，待在榻上坐定，就开解姜氏，“母后年纪大了，越发糊涂了。你莫跟她计较。”
“是，臣妾叫人跟陛下说，并非是要挑拨陛下，乃是为了提醒陛下母后只怕又要病了。”姜氏温顺地说道，原本她猜不到楚徊的心思，如今看明白了，楚徊不好过，才有她的好日子过。
想当初楚徊为了拿回耿氏的信，对她何等体贴；如今下头的文武百官对锦王府意见颇多，楚徊一边怕兴起战事，一边又怕失了人心，左右为难，倒是想起来做个帝后和谐的皇帝了，叫姜家人在下头替他说好话。
“梓童、桑榆。”楚徊握着姜氏的手，“锦王妃可又来信了？她信里说什么？”
姜氏心里说了一句果然，原也没指望楚徊说些关于孩子的话，就笑道：“清妍信里头说锦王府有一些崭新的连弩机车要卖，已经定给瑞王爷一些了，陛下若要，就赶紧地叫人跟锦王爷说一声。”
楚徊眼皮子跳个不停，“……老五他要？”他要了莫不是要攻向京城？
“瑞王爷想向东北那边去。”姜氏笑道，手放在自己的小腹上，微微蹙眉，心想自己年纪到底大了一些，该及早地做好准备，“张婕妤家昨儿个进上来一些人参，臣妾看着好，就叫人跟张婕妤说了一声孝敬给太后得了，张婕妤嘴上说好，背后却跟蔺美人嘀咕着说该叫家里头用砒霜泡了那人参，毒死臣妾这克扣妃嫔东西的小人。想来，张婕妤以为是臣妾留着那人参呢。”
先不说堂堂一国之后为何不从私库里拿人参给太后，只说昨儿个的事，姜氏能这么快就知道张婕妤背后说的话就诡异的很。
但楚徊识趣地不追究这其中的破绽，心知姜氏才告诉自己一样事——虽是石清妍有意经了姜氏的嘴告诉自己的，但她要好处也是应该的，这栽赃嫁祸明目张胆了一些，但架不住他这皇帝欠了皇后人情得还，“岂有此理！张婕妤实在不可理喻，这等女人，不得不罚，叫她闭门思过三个月，降两级。蔺美人知情不报，同罪。”
“奴才遵旨。”好德看了眼皇后，暗道定是张婕妤偷偷穿红衣勾引楚徊的事被姜氏知道了，幸好自己没瞒着德福这事。
“……桑榆，国丈新近可察觉到什么事没有？”楚徊一项都觉得姜国丈太过中庸，就连早先京城里闹成那样，也不见他露头，谁知，闻国舅、耿奇声、郑将军那一群人纷纷地狼狈退场后，姜国丈才不急不躁地出来。
姜氏笑道：“陛下，家父说，只要稳住锦王爷、瑞王爷，其他的毛贼成不了气候。若太过跟毛贼计较，反倒失了身份。”
楚徊点了点头，略想了一想，心觉还该去寻姜国丈商议商议，如今姜氏有喜，想来姜国丈对他也会更加忠心耿耿。
“陛下，今年选秀京里适龄的女儿不多。”许多人家都随着楚律走了，剩下的一些都知道送了女儿进宫，女儿不出息还好，出息了一些吃用都要娘家供给——毕竟身为妃子，吃用赏人，怎么着都要体面一些——因此若非十分富贵的人家，谁舍得挖出这么个无底洞，“京外路途遥远，所花费时日要久一些，是以今年的选秀兴许会比往年迟一些。”
“桑榆看着办吧。”楚徊想到后宫三千，不由地一笑，只从宫妃那边搜刮来的胭脂水粉银子，他的私库就满了，可见，楚律不要侧妃、庶妃们，是忙着攒银子呢。
叮嘱姜氏几句好好养胎，楚徊便匆匆出了安寿宫，叫人传召姜国丈进宫。
待姜国丈进宫后，楚徊便殷切地将楚律的折子拿给姜国丈看。
姜国丈年纪大了，原是楚徊眼中的迂腐中庸人物，是以一直不曾被楚徊重用，此时眯着老花的眼睛将折子看了，便对楚徊道：“陛下答应了，只是叫益阳府的公侯前头戴上一个藩字。”
藩公、藩候？楚徊虽觉这称呼别扭，但越是别扭，不越显得益阳府的公侯将相都是赝品，比不得朝廷这边的尊贵嘛。
“只是，朝中大臣听说此事，定会吵闹不已。”楚徊头疼地说道，心里已经能想出那些人叫嚣着有辱朝廷威严等话，“且各地佃农不安分守己，寻思着离乡背井逃开，这……定要想了法子处置才是。”秋收在即，又到了征收赋税之时，在有心人的安排下，当是国内大小乱子不断。
“陛下早先从益阳府回来，不是说过要修路吗？如今就叫那些被堵在去益阳府路上的佃农修路去，给他们工钱。总之他们要赚银子，哪里不能赚？就先留下他们，日后再慢慢想法子处置。若是一股脑儿将他们都下狱，反倒会正中锦王爷下怀。金陵以东经了三年还没建起来的地方，也要修整，早先是当地百姓服徭役，害得那地方越发荒凉，如今也给了工钱叫人去干活。至于税赋，陛下当要想法子威慑那些欺上瞒下妄图趁乱勒索百姓的贪官污吏。杀鸡儆猴是好，但也要向其他人显示朝廷虽在三年前比不过锦王府的兵马，但不是软柿子，不是其他人能觊觎的。”姜国丈说着，就暗暗打量楚徊，心道楚徊比早先好一些了，至少能听得进人说话，至于他话里的“其他人”，不光有因收成�