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宗不肯让六妹妹回来，他们只知道老祖宗病了，六妹妹却没有回来侍疾。姨娘，你说呢？”
她说了一段话，最后却是向明氏讨主意。老祖宗恼了华烟。连带见了惠氏也生气，偏又病了，迟迟不见好，华大老爷便责怪惠氏照顾不好家中，惠氏是两头受气，还要操心女儿的事，也是怨气颇多，管理内宅时，便越见严厉，弄得下人们怨声载道，偏又闹出几回事情，都是明氏出面打的圆场，华大老爷不顺心时，也是到明氏房中居多，因此接不接回华烟的事，还要看明氏肯不肯拿这个主意，只要明氏同意了，华大老爷差不多也就同意了，惠氏自是更不用说，想女儿都快想疯了，至于老祖宗那里，便有华大老爷去应付，亲生 儿子去关说，老祖宗再不高兴，也要给个面子吧。
明氏看了华灼一眼，半是嗔怪增是玩笑道：“你这丫头，一来就给我寻事儿，里外都不讨好，人家**都没求 我呢，你着急什么？”
华烟能不能回来，关键就在华大老爷身上，这一点明氏又不是傻子，怎么会看不到，可是华大老爷是个不爱多事的，宁可舍了女儿来安抚老祖宗，也不愿为了女儿而触了老祖宗的楣头。眼下荣昌堂里，惠氏两头受气，根本就求动华大老爷，几个做兄长的也都不想为了一个妹妹而讨了父亲和祖母的嫌恶，唯一能在华大老爷跟前替华烟求情的，只有明氏，也只有明氏说的话，华大老爷能听的进去。
可是，明氏凭什么要替华烟说话，华烟回来了，她又得不到好处，还白白便宜了惠氏，她就是帮了这个忙惠氏也不会感激她，华烟也不会尊敬她这个姨娘，反而还招了老祖宗的不高兴，没有足够的好处，她怎么肯出这个头。
所以明氏就笑骂了一句，把这事儿给推开了，理由就是小惠氏这个华烟的亲嫂子都没开口求人呢，华灼一个隔堂的姐妹，替华烟说什么好话。、
小惠氏沉下了脸色，她怎么可能开口求明氏，让惠氏知道了，还不得让儿子把她给休了。惠氏就算是想女儿想疯了，也不会去承明氏的人情，否则这事儿也不会拖到今日，早就开口请明氏帮忙了。
华灼眼明心亮，一看明氏和小惠氏的反应，自然立时就明白其中的纠结，只得收了口，低头继续品茗。可是经这么一个插曲，终究没了气氛，小惠氏坐不大一会儿，凡托词还有几桩事情要处理，走了。明氏也借口小孩子不宜在外头久待，让粱氏抱着华湄回了怡阁，待到凉亭里只剩下她和华灼时，才一指点在华灼的额头上，道：“偏你多事。”
华灼笑嘻嘻地，给明氏添了茶，这才道：“我可都是为了姨娘好，这才出的主意，不想姨娘意是不领我的情，侄女心中很是委屈啊。”
“那便是我误会你了，竟不知八小姐还是为了我。”
明氏瞍眸儿一转，那风情便自眼角眉梢流了出来，虽已不是绮年玉貌之时，却是保养得体，依旧是冰肌雪肤，更兼得风情万种，看得华灼心里一颤，倒是有些明白，明氏凭什么能牢牢牵住大伯父的心。
说笑了两句，华灼才神色一正，道：“姨娘，我方才说的并非玩笑，荣安堂正是用人之际，侄女有一片求贤若渴之心，只是却不知姨娘可有壮士断腕之意。”
明氏坐直了身体，认真凝视了华灼片刻，确认她不是玩笑之后，这才沉吟起来。
华灼知道她在犹豫，索性便添上一把火，道：“若是二嫂子这一胎生的男孩子，今日这话我便也不说了，女儿虽是贴心，但到底不能帮二堂兄在荣昌堂立足，早晚是要被分出去的，虽说有姨娘在一日，荣昌堂也亏待不了二堂兄，但他日若是姨娘不在了呢，二堂兄不是那等精明强干之人，荣昌堂又家大业大，不愁无可用之人，到那时……恕侄女说得不好听，荣昌堂一脚踢开二堂兄，还真是轻而易举。但我荣安堂便不同了，眼下正是用人之际，尤其是二堂兄喜爱交际，在这京中人面广，正是荣安堂目前最需要的人，且荣安堂人丁少，可用的人手更少，二堂兄若肯过来，自是倚以为重，托以大任，旁的不说，挣下一份安身立命足以传家的立业，却还是大有希望的。”
几句话间，她就点明了二堂兄华焕的窘境。华焕是庶子，论理儿，成家立室之后，就应该分出去成为旁支了，是明氏得大伯父的宠爱，这才多留了几年，如果华焕是个读书的料儿，将来自有一番前程，倒也不用明氏为他操心，可是他偏偏不是，书读不好，却最爱呼朋唤友，飞鹰走狗到处游玩，上至宗室子弟、官宦少爷，下至贩夫走卒、小吏捕役，都与他有往来。这样的性子，一旦离开了荣昌堂，怎么过得下去，就算染氏有个赚钱的绣坊嫁妆，只怕也禁不住华焕这样败下去。
明氏当初肯与荣安堂结盟，不正是为了给华焕求个保险吗。如果梁氏生下的是个男孩子，就是荣昌堂的长孙，只要小惠氏的肚皮一天没动静，华焕就还能在荣昌堂里稳稳地待着，可如今却是个女儿，明氏便是再得华大老爷的喜欢，也无法继续把儿子留在身边，顶多就是给华大老爷吹吹枕边风，在华焕分出去的时候，多给他两座庄子铺子，可是坐吃山空又能支撑多久，而且有惠氏在，华大老爷就是想偏心，又能偏多少，他毕竟不是只有华焕一个儿子。
第329章 过眼云烟
“八小姐，你给我一句实在话，荣安堂是真的愿意让焕儿过去吗？”
华灼的话准准地戳在明氏心头最软的那块肉上，她这辈子，除了希望儿子能过得好，就再也没有别的念头了。
“荣安堂的近况，姨娘难道还不知道吗？实在是缺人手啊。”华灼笑着道，“而且父亲在京中为官，人头地面两不熟，正是要借重两堂兄的人脉，只要二堂兄肯过来，又岂能亏待了他。”
对荣昌堂来说，华焕只是个无用的庶出子，可是对荣安堂来说，眼下正缺的就是像华焕这样的上能通天下能触地的人物，很多事情很多门路，都要通过华焕来打通，远的不说，只说当前方氏屋里那一堆的帐册，哪些该留，哪些该卖，都需要明察暗访一番，这样的事儿，要想办得好，舍华焕其谁。
明氏沉吟了许久，才道：“好。”
一个好字，就正式定下了华焕的前程。明氏心知肚明，让儿子继续留在荣昌堂，绝对不会有什么前程可言，老爷虽然宠爱她，但却并不偏疼这个庶出的次子，在老爷的眼里，只有嫡子才是他真正的儿子，她再怎么吹枕头风，也无法替儿子吹来一个光明的前程。与其这样，还不如让华焕到荣安堂去闯一闯，至少华灼一句话没说错，荣安堂缺人啊，不管是上得了台面的，还是上不了台面的，只要是用得上，荣安堂都要。
既然有了这个决定，那么惠氏那里就必须要讨好一下了，不管怎么说，儿子离开荣昌堂，该讨要的家产，一分都不能少，甚至还要尽可能地多要一些，这份人情现在不卖又该什么时候卖。
想到这里，明氏看华灼的目光就分外不同，这位八小姐啊，可真是不能小觑，她这会儿提出让自己给华烟求情，果真打的好盘算。
华灼被她看得心里有些发毛，忙低头撮了一口茶静了静心，才笑道：“姨娘有了决定便好，那侄女回去，禀了父母，便扫榻以待了。”
在荣昌堂没有久留，华灼便跟着父母回了太液池旧宅，路上把华焕的事说了，华顼也没有责怪她擅作主张，经过这些事，他也知道女儿是拿得定主意的，再说华焕过来，也是帮着方氏和华灼处置那些产业，这事情华顼自己不过问，随她们娘儿俩去办，只要华灼自己觉得华焕能派得上用场，荣安堂也不介意多养一口人。
最紧要的是，挖荣昌堂的墙角，华顼自己心里也舒服，大有为父母及两个妹妹小小地出了一口气的感觉。
事情就这样最后确定下来，没过几日，华焕便登门给华顼和方氏请安，华顼也是有心考校他一番，问了些京中的情形，华焕自是早有准备而来，京中情形，不论是朝堂之上，还是市井之间，他了如指掌，谁跟谁私下有怨，谁跟谁是同年乡亲，谁跟谁政见不和，谁跟谁明里是对手暗里是亲家，又有哪间坊市被人控制，哪个生意行当背后的靠山是谁，简直就没有他不知道的。
一番交谈下来，华顼就知道自己捡到宝了，他头一回在京中为官，朝堂上、市井间都是两眼一抹黑，偏偏京中各方势力交织成一团乱麻，这几个月下来，他连个脉络的枝节都没有摸清，做起事来也束手束脚，如果不是有圣眷在身，早不知道被人暗算了多少回了，如今有了华焕这个万事通，他眼前顿时亮堂了不少。
“你心眼儿灵活，原是不笨的，这固然是好，但也别忘了根本，若得闲时，还需多看些书，身为男子，总是游手好闲总不成，不说搏个功名正途，也得干点实事出来。”
出于对华焕的欣赏，华顼很是勉励了一番，鼓励华焕多看点书，哪怕不能做个两榜出身的正经官员，由他推荐，去做个能干实事的吏员，也不失为一条出路。华焕是他侄子，做为长辈，他也希望华焕能更有出息，而不是只作为一个幕僚跟在他身边，或是变成一个管家似的人物，替妻子和女儿跑腿。
不过这对华焕却不是个好消息，从华顼的书房里出来，去寻华灼道谢，然后苦着脸道：“我原不是读书的料子，生来便爱个清闲，还得劳烦妹妹替为兄说个情，四叔父教我做什么都好，只是别让我读书。”
华灼让他给逗乐了，道：“二堂兄若是后悔了，此时回荣昌堂还来得及。我爹爹与大伯父不同，最是盼着子侄出息的，我虽向明姨娘把你请了过来，但你若没有长进的心思，只怕我爹爹要退货的呢。”
荣安堂人丁一向少，最不怕的就是子侄有出息，不像荣昌堂，人多，最怕的就是内斗，所以只注重对嫡出子的教导，而庶出的子侄却是越平庸越好。华焕可能不是读书的料，往日游手好闲，在荣昌堂不过是出于自保罢了，到了荣安堂还想混日子，早点省省吧，以父亲那严肃刻板的性子，没要求华焕在三年内就考个秀才功名出来，就已经是网开一面了。
“我怎么觉着，八妹妹不是为我寻了一个好前程，而是把我骗进儿狼窝了……”华焕半是玩笑半是感叹，同是华氏一族，可是荣昌堂和荣安堂对待子侄的态度，实在是两重天啊，若是自己生在荣安堂，只怕早就出息了吧。
“二堂兄你便认命吧，我说得嘴皮都破了，才把你骗来，再想脱身，想都别想。”华灼心里高兴，便也同华焕玩笑了一句。
两兄妹说笑了几句，华焕才道：“父亲已经同意，过两日就把六妹妹接回来，八妹妹，这次可真是得好好谢谢你，若不是你说动了母亲，只怕六妹妹这辈子便要毁在老祖宗手上了。”
华灼叹息一声，道：“我只是动动嘴皮而已，终还是明姨娘的功劳。”说着，她又一笑，“用六姐姐换来个二堂兄，我也不吃亏。”
华焕听得一笑，心中却还是感激得多些，明氏以替华烟说情为条件，从惠氏那里替他讨要到不少好处，原本庶子独立门户，按荣昌堂的规矩，只能分得一间庄子，一间铺子外加几百两的安身立命银，就算明氏得父亲的宠爱，顶多也就是在庄子的大小和铺子的规模上讨要一点好处，有惠氏卡在那里，父亲就是想偏心，也偏不到哪里去，更何况父亲一向就不大重视他这个庶子。现在惠氏让了步，明氏再一吹枕风，他不但得到了一间拥有二百亩地的温泉庄子，连铺子都是十分赚钱的，安身立命银也翻了一倍，可以说是好处占尽，连他那个嫡亲的兄长都眼红不已。
有这些产业，再加上妻子的那间绣坊，他这辈子就是什么事也不干，也是衣食无忧。荣昌堂的庶出子中，恐怕就属他独立门户以后的日子最好过了。
“这几日我与你二嫂子要寻地方安家，等安顿好了，再过来听候四婶娘和八妹妹你的差遣，旁的话我也不多说了，再过两个月，便是你的及笄礼，到时候我这个做哥哥的，定然送你一份大礼。”
虽然已经独立门户，但华焕眼下还住在荣昌堂里，毕竟在京中寻地方落脚不是一日两日就能办到的，华焕和梁氏又都不愿意住到庄子上去，再说了，他们小俩口手里有着上千两的安身立命银，也没必要委屈自己去住庄子，温泉庄子好是好，但却在京城郊外，偶尔去小住几日叫偷闲，常住就不象话了，尤其是华焕这样的性子，常与京中宗室、官宦子弟有来往的，在京中没有房子都不好意思见人。
华灼知道这一点，便也没有再说什么，送走了华焕后，才开始翻看方氏派人送来的帐册。只是这看也看得不安心，因为八秀一直在她眼前转悠，华灼只得抬起头，道：“八秀，你有什么话儿就说，别转了，我都让你转得眼晕。”
八秀这才笑嘻嘻地凑过来，道：“小姐，你的及笄礼，一定会大办吧，到时候会不会很热闹？”
华灼这才知道她为什么要转来转去，原来是惦记着热闹呢，想了想才故意泼她的冷水，道：“若是在淮南府时办及笄礼，倒是一定会热闹，宛儿会来，庄静妹妹也会过来，还有赵家、张家、韦家的小姐们都来道贺，眼下在京里，只怕就没人什么来了。”
“怎么会，小姐不是与程家、李家、白家还有陈家的小姐都交好么，还有镇南王府的表小姐，也与小姐相好……”八秀垮了脸，掰着手指数人头。
七巧噗哧一笑，道：“你呀……林家表小姐月前已入了宫，你怎么把她也算上了。”
华灼这两日忙里偷闲，分别给往日有些来往的京中小姐们去了信，自然也不会漏了林凤，可是信送到镇南王府后，却被华三姑奶奶退了回来，这才知道林凤及笄时受封了温贤郡主，随后不久就入了宫，一入宫就封了贤妃，虽说居于四妃之最末位，但也已经是尊荣显贵之极。
华三姑奶奶显然是不想让华灼再跟自己的女儿有接触，因此没把信往宫里送，而是直接退回来，此举虽然不大客气，但是华灼也已经明白了她的意思，林凤如今已经是高高在上的贵人了，不论以前她们之间有多少情分，都化成过眼云烟，以后连见面的机会都不会有。
第330章 请是不请
就在主仆几个说着及笄礼时，方氏与刘嬷嬷也正在商量这事儿，除了处置那些收回来的产业之外，华灼的及笄礼，就是荣安堂最重要的事儿了。
“夫人，若在老宅时，把乡里那些的夫人、小姐们都请来捧个场，这及笄礼办得风风光光倒是不难，只是如今在京中，咱们荣安堂属初来乍到，相熟的人都没有几个，荣昌堂又是面和心不和的，老祖宗性子难揣，六小姐的及笄礼她都硬拖着没办，只怕也是不肯让惠夫人、惠少奶奶过来的，连个体面的客人都没有，这及笄礼可就难办了。”
女儿家的及笄礼，是一生中除了出嫁之外最重要的大事，代表着她已经成年，一般的寒门女儿，办及笄礼尚且要郑重其事，遍请乡邻，何况是荣安堂这样的豪族女儿，及笄礼上请不到几位够分量的夫人、小姐，宴席不摆个百八十桌，都不好意思见人。这还只是场面而已，其实及笄礼还有另一层意思，就是相看，女儿家平素大门不出，二门不迈，好与不好，旁人怎知，旁人不知自家女儿的好，又怎么能一家有女百家求呢。
当然，华灼已经订下亲事，所以有没有人来相看她，倒也不重要，可是方氏不这么想呀，庄家那位大夫人实在可气，不让她知道自家女儿的好，不让她知道自家女儿不是除了庄家就没人要，方氏怎么能咽下这口气，所以女儿的及笄礼，她定要办得风风光光，让整个京城的人都知道，荣安堂有个极好的女儿。最好有几家不知情的人家上门来提亲才合她的心意。
“即使难办，那要想法子办，客人的事，我来想办法，刘嬷嬷你只管把那一日的大小事宜都安排好，别出了差错，教来观礼的客人们看了笑话。人手不够，就去伢行采买几个，尚有两月余的时间，也来得及调教。”
方氏一边说着一边在心里寻思，老爷在京中也有段时间了，怎么着也该有几个相好的同僚，等晚上自己细细问了详情，便去那几家拜访，有了交情，请他们的夫人、小姐过来参加女儿的及笄礼，应是可行的。
然后又想，女儿在京中时也与几家官宦门第的小姐相好，虽说离京一年，也不知交情还余下几分，但也可试着请请，但有一、二家的夫人小姐肯过来便也能添些体面。
最后又想，荣昌堂的人怕是请不来，但华焕的媳妇儿也应有一二知交好友，可惜梁氏家世低了些，不过是个皇商的出身，与她相好的人，多半也是商户出身，只能算是凑个数热闹热闹了。
“这些琐事儿夫人只管放心，我虽年纪大了，腿脚慢了，但眼睛还亮着心里也明白着，再说还有七巧那丫头帮衬呢，必定能办得妥妥贴贴。”刘嬷嬷拍着胸脯应承着。
方氏听她提到七巧，不由得笑了，道：“七巧还没嫁呢，你倒先抬举着她了。”
说着，又沉吟片刻，“眼下入了京也算安定了，阿福大了，七巧的岁数也到了，等灼儿的及笄礼过后，挑个好日子，就把这两个孩子的事儿给办了，嬷嬷你也早就盼着抱孙儿了吧。”
刘嬷嬷顿时喜笑颜开，道：“都是夫人恩典。”
“刘嬷嬷……灼儿的及笄礼，我兄嫂那边你看……”笑过之后，方氏忽地思及一事，再开口便有些为难。
刘嬷嬷怔了一下，半晌才犹豫着道：“若是不请，确实有些失礼，只是……我怕夫人见了舅老爷、舅夫人，又要犯心疼病了。”
方孝和和姚氏夫妻俩个，也实在是上了不台面。
方氏干笑道：“自得枯月大师点化，我这病根儿已是去了，这一年里，再没犯过病。”
刘嬷嬷一听这话，就知道夫人心里还是偏着兄嫂，是要请的了，她一个做下人的，也不好再多话，便道：“夫人拿主意便是。”
方氏自然知道刘嬷嬷心中不大愿意，叹了口气，解释道：“我也是没办法，到底是灼儿的舅父，若还在青州便也罢了，偏如今都在京中，