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“唉！这一天就得了这么个闲空儿。”唐果叹息一句。
“主子别担心，陛下精神好着呢。”灵芝劝道。
那倒是。
唐果一笑，跟灵芝她们一起守岁。
大虎、二虎、开心、欢喜、小逃、可爱擦干净爪子，也都放进屋里。大虎几只在唐果身边长大，很懂规矩，不会上串下跳的讨厌。只在给它们准备的一大块毯子上趴着，要么就是跑到炕沿边儿，对着唐果撒娇。
刚带它们回来那几天，唐果以为它们在野外自由惯了，冷不丁在院子里过日子，肯定难受。预备着随时将它们送到庄上来着。这些日子过下来，大虎几只适应良好。
后院它们最熟，常跑去以前玩耍、居住的地方打闹娱乐。又经常咬唐果的衣角，让她跟着去后院玩。给唐果带来很多乐趣。
小逃一向不老实，要是就它在，肯定淘得没边儿了。今天头一回进这屋，有大虎几只镇着，它也乖乖的趴在一边，努力把自己缩进角落。看着好笑又可怜兮兮的。到把唐果逗乐了。
她这里各类玩具有的是，翻出扑克来和灵芝几个打牌，颇不寂寞。
皇帝是凌晨两点多才忙完，回来小睡一会儿，便又起来开始“元旦”节的庆祝活动。大宴、小宴一个接一个，直到初三才闲了些。每日和唐果在一起，玩笑取乐，很有些富贵闲适度佳节的意思。
冰嬉大典唐果倒是参加了。
和皇帝一起到场，不用跟着跪来跪去。
冰嬉作为大清国俗之一，场面盛大，表演者技艺精湛。唐果看来，人家随便拎出一个，都是不错的花样滑冰运动员。
唉！这个时空里，这个国家一定要一直繁荣昌盛才好！就这运动水准，优雅高超，谁敢说是“东亚病夫”？
热热闹闹过大年，转眼就到了正月十五。
皇宫前所未有的空出大半，嫔妃们即使娘家没住京城，有爹有娘的也都来到京城别院，或是买或是建，都弄出个去处。
平时虽然能按时入宫觐见，但也仅限于女眷。若无这省亲的特旨，祖父、父亲、兄弟这辈子别想见面了。
皇帝因此对自己大大小小的便宜岳父家的家底、家人、行事风格有了进一步了解。低调务实者有之，张扬跋扈者亦有之。
一大阵忙乱，够身份的娘娘主子们各到各家。
悲喜交加，骨肉相聚。
逐名逐利，阴谋诡计。
一如皇帝所说，对于那老实本分的，皇妃省亲就是一恩典，合家团圆，共叙天伦。
但对很多人家而言，除了炫耀、浮夸之外，骨肉团聚之时，也免不了搞点儿小动作。
贾府今日张灯结彩，繁华万千。端的是“烈火烹油、鲜花着锦”之兴盛景象。
为了找回脸面，也为了不断了亲戚，今儿诸钗都被请到了。
林黛玉去年就答应来的。自从年前回去之后，初二日又来给史太君贺年，略坐坐就回家了。今日自然依约到场。
史家、薛家、李家、刑家的姑娘，都是史太君打发人请来的。
省亲盛事，贾宝玉依着规矩，跟着他父亲兄弟们在一处。到没来聒噪众女孩儿。
贾元春与父母家人叙话，诉说宫中无意趣。又游园听戏，考校诗文。一番折腾下来，诸人退散，只剩她祖母、母亲在一旁。
史太君道：“刚刚在帘子外面给娘娘端茶的那个女孩儿，娘娘瞧着怎么样？”
贾元春道：“确是个美丽出众的。难为老太太、太太如此费心。只是……”
“娘娘可是觉得不妥？”
“唉！不瞒老太太，那丫头美则美矣，失之神韵。瞧着少些灵气。”
王氏道：“依娘娘的意思？”
“若认真论起来，薛家两个妹妹、林家表妹俱是出类拔萃。便是后宫之中，能与她们相媲美的，也不过一二人。尤其是那薛家的宝琴，论容貌、论风格，又在宝钗、黛玉之上。
本宫瞧着，也就她能和那唐佳氏比上一比。不瞒老太太、太太，如今后宫之中，最得宠的自然是那唐佳氏。其次是刘氏。别人不过分人家剩下的残羹罢了。刘氏现在产褥之中，却是那唐佳氏一人独大了。当今圣上这些年来翻牌子本就不多，若想争得过她，必要个极其出色的才好。”
“娘娘，宝琴并非包衣出身，眼下又认在你太太名下。况且人家许给梅翰林之子，原是上京准备结亲的。恐怕不妥。再有，唐佳氏的事情，咱家也听说一些。后宫历来忌讳独宠，她……”史太君思索着道。
“老太太有所不知。这唐佳氏恐怕不是那么容易撼动的。一则，皇上并未独宠，刘氏、路常在这不是现成的例子吗？前几日又有个答应被翻了牌子。想用这一条儿打击人家，说不出。二则，按宫中惯例，若是哪个受宠多了，自是群起而攻之的。可如今这个情势，佟佳贵妃地位稳固，人家就听皇上一人的，不会出手。原先几年，佟佳贵妃刚升上来的时候，惠妃、德妃、荣妃、宜妃这几位，仗着资格老、有儿子，没把人家放在眼里，明面上不服不说，暗地里使了多少手段！佟佳贵妃本人的手腕已经够瞧的了，皇上对那四位的打击更是一点儿没手软。惠妃直接贬到咸福宫去了，宜妃禁足好几回。荣妃被罚过跪。大家伙儿一直没猜出来，到底是为了什么，德妃吴雅氏被降到贵人。可是有一条儿，大家都明白，皇上要抬举谁，别人没说二话的余地，除非能保证不被抓住，要不，老实点儿才是上策。所以那些个有儿子的，这会儿一时也不会出手的。去了这些人，咱们这些剩下的，无儿无势，还能蹦跶到哪里去？三则，唉！也不是没人对那唐佳氏出手，本宫了解的内情不多，也知道又好些回了，哪会都是挺毒辣隐蔽的。真要是得手，唐佳氏都得死多少次了！或许是背后有大人物也说不定……可惜，每次根本到不了人家跟前儿。到了跟前儿的，除了那唐佳氏的老虎伤人那回，其他的都是笑话儿。本宫估摸着，本宫能知道这些，那些根子深的，更明白清楚。兴许这就是那些个人不愿对唐佳氏出手的原因了。明摆着皇上保着呢！把皇上惹急了，还能有好儿？大家伙儿有那精力，还不如筹划着，怎么争那剩下的宠爱。或者用另一个女人扳倒她。这也是后宫里女人的难处。”
第一百六十七章三代女人
贾元春说着，思想起来自己在宫中得宠的风光，对比着眼下失宠的情况，黯然神伤，道：“本宫今年二十六岁了，又有个宫寒的毛病，想要自己生出个皇子，怕是不成了。不然哪用得着找这个找那个的？这也是本宫的命……”又拿出帕子来拭泪。
史太君、王氏陪着掉会眼泪。
王氏道：“娘娘莫要伤心。娘娘芳龄正好，日后何愁没个皇子？退一步说，若想那个薛宝琴进宫，也不是难事。”
史太君心一跳，看了王氏一眼。
贾元春也很意外，“那琴丫头不是许人了吗？太太这话怎么说？”
王氏一笑，颇有些得意：“回娘娘的话，早在那丫头来咱家的时候，便命人探听过了。那丫头父母都已过世，只和哥哥相依为命。上京说是来结亲。“王石说的是事实。
薛宝琴兄妹之父薛旭，与薛宝钗她爹是堂兄弟，在紫薇舍人薛冒那一辈，两家祖上在就分家各自过活了。
和薛宝钗那一家领了内务府的差事、做了包衣皇商，专心于商业经营不同，薛旭家代代仍延续着读书的风气。只是人丁稀少，文运不佳。除了薛旭父亲中过秀才之外，其他人都在考场上失利。
不过尚文的风气一直未变。薛旭本人亦曾进过书院学习，考了两次不中之后才弃文从商。薛旭爽朗喜游，不拘小节。对一子一女的教育都很重视，指望着儿子薛科将来能金榜高中，也愿意自己女儿成为一个文采出众的小才女。
十年之前，薛旭游商到京城，遇到昔日的同窗好友梅挚。梅挚出身寒门，当年也是受过薛旭资助的。考中举人之后进京大考，谁知一考不中。他不愿还乡，便在京城凭屋而居，准备下科再考。
奈何囊中羞涩，遇见薛旭之时，正是他到薛家当铺当东西。
同学相见，又是他乡遇故知，薛梅两人具是喜出望外。
他二人盘桓几日，薛旭留下不少银两给每挚，助他一臂之力。梅挚十分感激。
梅挚下科果然高中。在翰林院做了个九品侍x。
薛旭到京中点差商铺，顺便去向梅挚祝贺。酒酣之际，二人定下了薛宝琴和梅挚长子梅元峰的婚事。
两年之后，薛旭夫妇先后病故。
薛科幼年在父亲的庇佑之后，生活的颇有些贾宝玉的闲人之境。跟着父亲游山玩水，除了读书之外，玩耍是另一主题。
一一朝大厦倾，薛科措手不及，惶然不知如何自保。他家的家业原本也很丰厚，但族中人欺负薛科兄妹年幼，巧取豪夺，陆续瓜分去大半。好在薛科颇有担当。打叠精神，跟那些狼心狗肺的族人周旋。
随着他年纪渐长，慢慢干练精明，终究保住了不到半数的家产。这些年来他外理商铺，内扶幼妹过得甚为辛苦。
好不容易妹妹涨到十二、三岁，家里的生意也稳定兴旺起来，薛科稍微喘口气。思及家无长亲，妹妹长久在家终是不妥，便张罗起妹妹的婚事来。打算小妹及笄便将她发嫁。
这一张罗，薛科心一沉。自他父亲过世，除了母亲丧礼，那每家人派人来吊之外，此此后竟没再通过音信。况且那来吊之人，只是个梅家远亲罢了，并不是最该出现的梅元峰。那时年幼，且兄妹俩的处境危机四伏，并并没深究，这些年忙着东奔西跑，未及思量。眼下一思量，薛科既惊且怒：莫非那梅家有意毁亲？！
倘若果然如此，当真是忘恩负义。
薛科不禁为妹妹担心。被退亲的女子，名声也就跟着毁了，妹妹的终身如何是好？思之再三，薛科决定上京，找那梅家。结亲的凭证俱在，便要退亲，也得给个说法。万不能因此污了小妹的名声。况且小妹过了年到四月便满了十四岁，这这事早了早好，免得误了小妹。
他兄妹二人无依无靠。族中人多是无情之辈，便是有一二能出力者，均是寻常商贾，有财无势，帮不上忙。
只有薛番一系，尚算好些。以前薛科父亲在世时，倒也照应过两兄妹，没像其他族人那样搜刮。如今那堂伯父虽然不在了，但但那金陵四大家族中的王家是堂伯母娘家，略可依仗。所以闻得王熙凤之兄王仁进京，薛科便携了妹妹随后赶来。
讲到此处，王熙凤笑道：“那那琴丫头得了老太太的眼缘，认在咱们家，倒是他们想不到的造化！因此梅家面上不敢小瞧。只不过，如今那梅挚升到四品翰林院侍读学士。心底哪里看得起商女儿媳妇xxx气还是看咱们家的面子。这门婚事，必是黄了的。娘娘看上琴丫头是他的福气。不不然以她的身份哪里进得宫去？这事不难。”
贾元春脸上现出一丝笑容，道：“如此便好。母亲多费心抓紧安排吧。”
以那薛宝琴的相貌气度，料定必是能的圣宠的。她心中一喜一酸一恨，想起自己去母留子的打算，不着痕迹的冷笑一声。哼！
外在的表现，却是优雅的拿起茶碗啜饮。
王氏欢欢喜喜的应了。
史太君看着王氏陷入沉思。贾元春见祖母沉寂无声，笑道：“老太太，今儿见了林家表妹，倒是比上回见更出挑了。咱家宝玉玉树林峰，瞧着诗文也好。金童玉女天生一对。他两的婚事而早早定下来得好。”
史太君微微摇头：“娘娘，这件事只怕是不成了。”
“为何？难道林家不愿意？”贾元春皱眉。林家是强力的外援，加上林黛玉和糖果的关系，她他可不想放开。
史太君淡淡道：”怨不得林家。谁家都不会愿意的。“贾元春一愣，欲要问时，一眼瞥见自己老娘满脸通红的坐在一旁。面面上又羞又愤，还带着三分不服和委屈。见他看过去，忙坐正了，仍旧是那副菩萨像。
贾元春在内宫已久，那里看不出来母亲和祖母正在斗法？心里不由的厌烦，自得自行压下去。笑道：”可是太太得罪了林家？想来并非是什么大事，俏俏陪个不是便了。“史太君沉默不语。
王氏自己将那日的事情说了。自然直提了过程，不提其他。
贾元春大惊。
她是在后宫里打滚的女人，宫斗的能力系数不是王氏这样的宅斗高手能比的。更何况，贾元春比贾宝玉年长许多，早年间的事她知道得多些。她爹年轻时可不止两个姨娘。通房丫头、侍妾不少的。她娘能在三、四十岁还生出宝玉来，又在老太太眼皮子底下把那些女人一一斗倒，除了有娘家撑腰，自身的本事也不容小觑。
赵姨娘的确生出两个孩子来，可那不正是她娘贤惠的明证？她那庶弟的处境她很了解。她娘念佛不假，佛心是没有的。
转念之间，贾元春已经想明白了她娘的目的，自然为了把未来儿媳妇压下一头，连带着，给宝玉成家后、她和祖母之间的管家权力之争铺路。
糊涂！人家还不是你儿媳妇呢！娶进门来再使手段也来得及。
贾元春怨她娘因小失大干了件蠢事，可这证不能明说，遂微笑道：“太太恁性急了。”
说了这么句模棱两可的话，她又转向吏太君，“老太太，林妹妹一向和您最亲。这事还得您老人家转圈过来才好。宝玉和林妹妹般配不说，对林妹妹也是好事。眼下这风气，没娘的女孩儿议亲困难，在婆家也不受待见。林妹妹嫁到别人家去，哪有嫁到咱家来自在？”
史太君道：“估摸着林岳过年也就成婚了，玉儿自有她婶娘教导。想来不会有什么差错，娘娘多虑了。”
贾元春一愕。
王氏道：“宝玉的媳妇儿也不必非得在京城找，江南甄家的五姑娘论品格相貌，不亚于你林妹妹。虽说他家是旗下包衣，可家里好几个人做着官，都是紧要的所在，圣眷也好。首些日子来信说，皇上这回南巡，他们家又要接驾呢。”
甄家的当家太太和王氏是表姐妹。那位五姑娘是王氏的表外甥女儿。
贾元春看史太君，史太君不置可否。贾元春不大敢应承她娘了。
自家这位祖母，至少此刻她是不能得罪的。她自幼在祖母跟前长大，原是与祖母比跟娘亲近许多。只是入宫之后，自己得多考虑自己的利益，不能事事顺着祖母。
先头儿林岳没出现的时候，自己在宝玉的婚事上选择了宝钗，已经让祖母不悦。今儿因为宝琴的事，又和母亲近了一步。租母只怕是挑礼了。贾元春很明白，在贾府内宅最高权力之争上，自己的态度非常重要，她也为难。
略一沉吟，贾元春笑道：“宝玉的年岁还小呢，且不忙。依本宫看，林妹妹还是第一人选。本宫在宫里也多瞧瞧，哪家的闺秀出众，多挑挑总是不会错的。怎么也不能委屈宝玉不是？”
省亲的时间也就那么几个小时，一混就过去了，贾元春赏赐了家里人，摆起仪仗回宫。留下贾家另两个女人各自思量。
第一百六十八章 人心多变
皇帝定于二月初三起驾南巡。
唐果不用说是要跟着的了。
后宫里的女人，皇帝一个也没带。
位份高的那些，虽然有想法，但是多数人并不觉得遗憾。
今年二月宫女小选，四月开始选秀。
两件事都值得操作。
尤其是选秀。最后的结果等皇帝回来定，不过之前这些程序是终佳贵妃主管，宜妃、德妃、惠妃、成妃从旁协助。年长有子的娘娘们都盯着呢，给儿子挑好姑娘留下是正经。反正皇帝多年不翻她们牌子了，她们也不去争那个。
妃位上的女人，贾元春是最闹心的，无子无宠么。好在相中了一个预备代理孕母，她不去随驾，正好办这个事。
至于位份低的，只能暗地里不甘罢了。
皇带没带别的女人，这也算他和唐果俩人蜜月旅行了。尽管结婚早超过一个月，皇帝南巡工作一大堆。
在那之前，唐果要解决几只猫科动物的问题。南巡不能带着它们几个，放在庄子上没亲人在跟前，太憋屈。
唐果写了信，让苏全或者是袁团儿来接这几只，带到药王山去住一段时间。
苏全来接的。
袁团儿忙着照硕小鹅，来不了。唐果听说袁团儿如今成了养鹅高手，很替他高兴。这就是存身立命的本事了！
连带着两只猞猁，一起装上车。唐果跟它们一一告别。大虎几个，也许是因为这样的场面见多了，知道还会再见面，表现得相对平静。很听话，只和唐果撒了会儿娇，就乖乖趴着了。小逃和可爱闹腾得多，唐果正觉得没招儿，大虎一声低啸，两只立马老实了。
一物降一物啊！唐果失笑。在每只头上又摸摸拍拍，与苏全打过招呼，放他们走了。
黛玉二月十二便要过十四岁生日，唐果提前送了礼物。林黛玉和林岳也要回南一趟，冬年四月，林如海过世满两周年。叔侄俩要回去祭奠一番。他们要三月才动身，不和唐果一起出发。
嗯，四月林大侄女便出孝了。她的婚事也就提上议事日程。不过看俺那义兄的意思，必是要多留她在家几年的。先慢慢看着，定下人家罢了，估计怎么也得十七、八岁才嫁。太医也说晚些嫁比较好。大侄女的病痊愈之后，还是要巩固几年的。
从林黛玉想到林岳，唐果对于林岳今年内结婚的预言半信半疑，一时半会儿哪找合适的呀？
“谁说没合适的？人家这次回去，兴许就会定下呢。”皇帝道。
耶？我说出来了？
不好意思，自言自语了。
“陛下，打扰你批折子了，对不住。”唐果笑道。
“批完了。这会儿没什么事，正好看果儿发呆。”皇帝瑞着茶坐在炕上品着，笑道。
“今儿还挺早的。陛下，你说我义兄这次回家就能定亲了？哪位姑娘？你知道啊？”
“也是个出色的人物，配得上林岳。等到时候你就知道了。按行程算，咱们到苏州的时候，能和他们碰上。果儿愿意�