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简妍眼皮子一跳，心想这给公公娶媳妇的事也能轮到她帮手，于是笑道：“得刘嫂子高看，实在是荣幸。只是我这人没经过事，哪里敢放话答应。”
庄老夫人点头道：“正是。”想了想，对简妍道：“你领着刘嫂子去你二婶那，叫你二婶拿主意，定下聘礼。你跟着，也瞧瞧你二婶是如何行事。”
简妍答应着，便与刘嫂子向庄二夫人院子里去。
如今分了家，先前很是便利的小门都锁上了，是以要绕上一圈的路。
路上，刘嫂子忽神神叨叨地咦了一声，一双眼直瞅着简妍看，又绕着她上下打量着转了一圈。
简妍不动声色地由着她看。
刘嫂子半响道：“说句唐突的话……”
“既然唐突，刘嫂子就别说了。刘嫂子见多识广，不知可听说俞老将军家的俞大少爷定亲了没有？南疆之战一触即发，想来，俞家也要赶着在俞大少爷出征前定下亲事才对。”
刘嫂子话被堵住，思量一番，道：“可是与你们亲家安家熟络的俞家？”
简妍点了头，刘嫂子笑道：“瞧我糊涂了，那俞家也是你们简家的亲戚。可巧了，那边是我亲家在帮忙说，说了古太傅家的孙女，沈家的女儿，每一位都是极好的，偏那俞大少爷说怕自己一去不复返，白白耽误了人家女儿，娶来叫人家守寡。硬是不肯应下来。为了这事，俞家夫人伤心苦劝了许久。”
简妍道：“俞大少爷是个仁义人物。”心想果然因为庄敬航惹出的那事，如今俞瀚海说亲的人里头并没有安如梦，因如此想着，踌躇一番，问：“安家姑父生前对俞家有恩，俞家原本提过要将我们安家表妹聘了去，怎如今不见提了？”
刘嫂子堆笑道：“许是合过八字，觉得不合适吧。”说完，见简妍盯着她看，又道：“少夫人别难为我，那话我说不出口，但想来少夫人也猜到是为了什么。”
简妍抿唇一笑，瞄了眼庄敬航屋子的方向，暗道自己该多打他两下。
眼看着就要到了庄二夫人的院子，刘嫂子生怕再也没有这么个单独跟简妍说话的时机，瞄了眼玉环、金钗，道：“我方才瞧着少夫人的面相就纳闷的很，依着少夫人天仙似的面目，少夫人命定的夫君该是来自天上的才对，怎选了个地上的？可是你们家合八字的时候没有多寻人测一测？”
简妍笑道：“刘嫂子这话就对了，我家原说要给我寻一个姓乌鸦的乌的，说那才叫配。”
刘嫂子不料她这样说，忙道：“哪里是乌鸦，该是一只燕子……”说完，就见简妍戏谑地看她，于是住了口。
简妍问：“刘嫂子，不知那王八叫你回头去哪里跟他回复？你说了，咱们都好，你若不说，日后不光我们庄家，便是其他人家，刘嫂子也别想进了人家的门。”
那刘嫂子还要装傻，嬉笑道：“少夫人怎这样说？好端端的说着玩笑，就来吓唬人。”
简妍抱着手臂对玉环道：“去喊了二少爷来，就说有人要给我搭梯子，叫我红杏出墙呢。”
玉环哎了一声，瞄了眼刘嫂子就向后头跑。
刘嫂子忙拉住玉环，赔笑道：“少夫人说的是什么话，我每常在你们深宅大院里行走，最是规矩不过的，哪里敢这样说？”
简妍只是笑，又望了眼金钗，道：“玉环被拉着去不了，你去。”
金钗答应一声，便又要跑。
刘嫂子拉不住两个人，见金钗跑了，心里害怕起来，干笑道：“少夫人这是做什么，你们家我也是每常去的，怎么能……”
“那王八跟嫂子是怎么说的？”问完了，简妍又挥手叫她住口，心想那燕曾动一动，她就知道他算计什么，这刘嫂子还敢来蒙她，道：“别现在说，等会子见着我那口子你再说，也免得叫人疑心我跟你对证词。”
刘嫂子不敢认了那个骂名，忙叫道：“少夫人别冤枉人，我哪里是那样的人？再者说，我就一句话，少夫人就知道我说的是哪个王八，这传出去，人家不会说我多事，只会说少夫人做贼心虚。”
简妍听她这话里有胁迫的意思，低头瞧着指甲上染得红指甲只有顶尖还有一点颜色，心想自己这些日子倒是忘了收拾自己，回头还该好好顾着自己才是，含笑道：“刘嫂子想威胁我？我虽不及刘嫂子年纪大，可见过的世面也不小，我敢去叫我那口子，就不怕你张扬开！”
刘嫂子惴惴不安地看着她的脸色，又见有人过来，忙笑着跟来人点头，又催着简妍进去跟庄二夫人说话。
简妍道：“跟二婶说完话，刘嫂子若还有所隐瞒，就别怪我不给你情面了。便是宣扬开，我也能得个忠贞的名。嫂子为了一时的甜头，丢了一辈子的饭碗，嫂子可觉得值当？”说完，便又向庄二夫人院子里走。
刘嫂子见简妍果然胆子大，不似旁人跟这事沾上一点干系就怕得要死要活，忙跟上去。
庄二夫人本也不耐烦管这事，又是娶续弦，且王家那边看着也没什么陪送，于是草草几句，就与刘嫂子定下聘礼等事，然后就叫简妍领着刘嫂子去回复庄老夫人，然后由着庄老夫人吩咐人去办。
简妍领了刘嫂子出来，就见那边庄政航已经在等了。
刘嫂子心惊胆战地跟了他们进了园子，到了棠梨阁，更是坐立不安。
庄政航道：“那混账跟你如何说的？”说完，瞄了眼简妍，心想她果然不稀罕燕曾那玩意了。
刘嫂子先是讨好地笑，随后道：“燕少爷叫我跟少夫人说她缘定三生的人该是一只燕子，然后叫我再给少夫人看看相，说少夫人没遇到天上来的夫君必要遭了大罪，叫少夫人去普渡寺里还愿。”
庄政航一直盯着简妍看，见她只是笑，便呵斥道：“有什么好笑的，这等粗鄙伎俩也值得你乐成那样。”心想那燕曾算计的好，盘算着自己进不了庄家，就又动了将简妍引出去的心思；又不觉庆幸，心想幸亏自己如今待简妍还好，倘若叫她成了空闺怨妇，这么一来二去，她定叫那燕曾勾引去了。
简妍笑道：“我就觉得可笑笑一笑罢了。罢了，你听着吧，我听着也没什么趣味。”
刘嫂子见他们两人说话那样随意，暗想难怪这少夫人不遮掩着，还要叫这少爷来听。
庄政航问：“那混账此时在哪？你如何跟他回话？”
刘嫂子道：“燕少爷是要去我家说话的，只是听他先前与我说的时候，他的小子漏了一句话，约摸是今日燕少爷要跟人在聚贤楼里饮酒的。”
庄政航闻言，心想燕曾等人饮酒定要尽兴不可，今日时辰尚早，他们哪里肯散了，定是还在聚贤楼里厮混，于是冷声道：“这次就罢了，若叫我知道你还做这事，我便砸了你家，叫你这辈子也别想进了人家说媒。”
刘嫂子叠声道：“只此一次，再也不敢了。我原也是不肯答应的，只是那燕少爷说的情深意切……”
庄政航冷哼一声，道：“你去寻了少夫人将老爷的事了了，日后少来我们家。”
刘嫂子忙答应着。
庄政航见简妍与刘嫂子又向前头去了，在屋子里坐了一会，怎么也坐不住，想了想，换了衣裳领着两个强壮的随从，就一路驰向聚贤楼。
78、欺软怕硬
庄政航虽冲动领着人出门，心内却也不是没有顾虑。先前不觉；如今出了庄敬航那事；他心中就唯恐旁人将简妍的名跟旁的男人连在一处；一怕坏了她的名声；二怕人说得多了，简妍心中就当真对燕曾又或者谁起了什么遐思绮念。
因此庄政航到了聚贤楼下，就很是犹豫一番，之后握了拳头；咬牙想着权叫人当做是他跟燕曾为了个别的女人争风吃醋吧。如此想着，就上了楼。
堂倌见是他，满堆笑问：“庄少爷几位？”
“燕曾呢？”
那堂倌只当他是跟燕曾一伙的，忙笑道：“燕少爷在楼上玉露堂。”
庄政航点了头，沉着脸就向楼上去。
那堂倌觉得事情有异；但见多了纨绔子弟寻衅，想着总归不过是摔些碗碟，事后总有人要赔，也就全装作看不见庄政航的异样。
庄政航到了玉露堂外，心里又犹豫一下，想着该用谁做了借口，忽地听里头人说“京中第一美人当是安家如梦……”，于是如醍醐灌顶一般，抬脚就将那门踹开，骂道：“混账东西！大家闺秀的名能是你们随口糟蹋的！”说着，瞄到燕曾在里头坐着，见燕曾脸上的伤好了□分，就先发制人地将酒席上佳肴美馔全掀到燕曾身上。
燕曾先前听庄政航之言，只当有好戏看了，不防庄政航发作的对象竟是他，于是忙跳起来，尚未开口，就听庄政航对着他怒道：“你家没有姐妹？随口在外说人家姐妹的名，你也算是个正人君子？我瞧你贼眉鼠眼，当真跟梁上小人一般！”说着，又跳过去打。
燕曾忙退了一步，道：“庄兄可是有误会，方才的话并不是我说的……”
庄政航哪里跟他理论，咬死了燕曾出言无状调戏安如梦，就纠缠着他要打。
燕曾道：“君子动口不动手。”说着，就去摸自己腰上宝剑。
庄政航略有些胆怯，忽地又想两次三番连自家婆娘都护不住，活着也没意思，也就不要命地缠上去，打了两拳，见燕曾并不拔尖，越发勇猛起来，抓了燕曾头发就将他按在摆着酒水的茶几上。只听咣当一声，燕曾手中宝剑落地，却是个没开刃的。
庄政航讶异地瞅了眼那宝剑，手上更加用力，见自己将燕曾按下之后，那燕曾就挣扎不开，忽地想这燕曾也是个色厉内荏的，原先只说他成日里挂着宝剑，又长得比自己英气逼人，就当自己打不过他，虽被他抢了婆娘，却不敢跟他动手讨公道，如今想来那宝剑也就只有个壮胆的用处。
燕曾道：“庄兄，斯文人不要动手动脚！”
庄政航抬腿向他身后撞去，啐道：“就是你们这等小人，正事不做，成日里乱磨嘴皮子，坏了多少人的名声！”
旁边陈兰屿见着庄政航心里却是不胜欢喜，暗道这位才发了大财的人终于肯出来了，那他在淑情雅居那边欠的账就有人还了，忙上前腆着脸劝道：“庄二哥，你放手，方才是弟兄们唐突了，弟兄们酒后出言莽撞，还请庄二哥高抬贵手。”
“抬你娘的贵手！”庄政航将小几上没掉地上的茶壶拿起向陈兰屿掷去，又瞄了一眼一旁跟两三个□挤在一处、吓得花枝乱颤、狼狈不堪的秦绵绵，骂道：“你这败类没银子去淑情雅聚，就呼朋引伴领着个戏子来败坏人家清净地方！”
陈兰屿避开了酒壶，忙堆笑道：“庄二哥，实在是误会大了。”说着，又见燕曾被压着动弹不得，忙道：“二哥先放了燕小弟吧。”
庄政航拉起燕曾，又打了他两巴掌，凶狠地道：“事不过三，若叫我知道还有下回，我管你君子小人，只将你拿来壮胆的宝剑送了你命。”
燕曾听到事不过三，就知道今日不是为了安如梦是为了庄政航娘子，自觉自己的算计得天衣无缝，因想定是上回子风筝的事太过冒险了，又想定是那刘嫂子靠不住，不自觉地盘算着过几日庄侯府打谯，兴许那时能与佳人见上一面，但是只怕有孝在身，想见佳人又不能了；虽是如此，但总能见到庄家人，也能将上回子那疯婆子胡言乱语并风筝一事解释一番，如此日后还能依旧去庄家来往……脸上又挨一巴掌，醒过神来，就见陈兰屿不住作揖劝他给庄政航赔礼，开口道：“庄兄当真误会了……”说完，肚子上又挨了一拳，忙道：“是是，事不过三。”说完，才被庄政航撒手放开。捂着肚子倒在地上，燕曾瞄了眼气急败坏的庄政航，一边身上犹自疼着，一边又不由地想那庄政航的夫人当是比安家如梦更美的人物，不然那些细微之事，庄政航如何能注意到，定是十分爱惜她了……如此想着，身上还在疼却又起了觊觎之心，暗自发誓定要护住自己苦心经营多年的“燕不独返”的名头。
庄政航瞪了眼陈兰屿，喝道：“再叫我知道你胡言乱语，做那些鬼鬼祟祟行径，我就打上你们家门，在你家列祖列宗面前替你爹揍你。”
陈兰屿忙笑道：“是是，日后小弟再不敢出言无状了。”说着，只当庄政航气消了，又要端了酒杯上前敬酒留他坐下来，忽地肚子上就挨了一拳，先前灌下去的酒水从喉咙里溢出，忙捂着嘴蹲到角落里去。
秦绵绵原是唬住了，此时也醒过神来，见庄政航这番作为，不免心中喝彩，暗道这才是大男子所为，于是轻啮朱唇，眼眸带水，面上浮出两片桃花，只微微侧首盯着庄政航看，后又见庄政航身上沾着几滴酒水，就款款走来，要拿了香帕给他擦拭。
庄政航先见她花容失色，后见她强作镇定，面上又做媚笑，不免去想简妍前头将庄敬航砸昏，后头去宴席上伺候依旧能谈笑风生，可见论气度，简妍比这女人要高出许多；且原先不觉，此时只觉秦绵绵空有面皮，却不及简妍身上更有韵味。暗骂自己先前糊涂，为了外头上不了台面的野花一掷千金，却叫人将自己家里的花朵偷偷摘了去。因此，见她有意靠近，就瞪着眼睛道：“干嘛？想白摸！”说完，又觉自己将燕曾轻易打翻在地，怎么说也是件值得得意的事，因此急着要回家向简妍炫耀邀功，也不理秦绵绵，就向外去。
秦绵绵唤道：“庄少爷留步！”说完，见庄政航回头瞪她，一时又怔住，原本逢迎讨好的话噎在喉咙里；又听身后陈兰屿咳嗽唤她，虽嫌弃陈兰屿一身酒臭，却也怕在陈兰屿那边失了宠，于是忙去搀扶陈兰屿，给他顺背。
庄政航出了门没走两步，就见一二十一二岁的男子，一身藏蓝衣裳立在门外，只是看他。
庄政航叫道：“看什么看！”
那男子开口问：“可是安姑娘的表哥？”
庄政航皱了眉头，方才不过是借题发挥，此时却少不得依旧发挥下去，于是怒道：“是又如何？无缘无故，你这浪荡子又提我家表妹做什么？”
那男子沉着脸，卷了袖子就向玉露堂里面去了。
庄政航只当也是与陈兰屿一伙的人，正要走，又被一十七八岁少年拦住，那少年生得与方才男子仿佛，虽不如方才那男子面目儒雅、身量高大，但也有几分谦谦君子的温润，面目很是俊秀。
少年笑道：“在下是俞家祁连，说起来，我该叫阁下一声姐夫。”
庄政航一愣，心想这位就是与简妍堂妹定亲的那位俞祁连了，又听玉露堂里燕曾、陈兰屿等纨绔子弟齐齐呼痛，忙对俞祁连笑道：“方才那位可是令兄？”
俞祁连笑道：“正是家兄瀚海。方才在隔壁听到这边喧哗，又有一友人说庄姐夫是因安姑娘进去揍的人，于是家兄就来瞧瞧。”
庄政航沉默了，心里不由地想俞瀚海这会子进去揍人，难不成他已经跟安如梦定了亲？回头又见俞瀚海从里头拉着脸出来。
俞瀚海出来后就在理袖子衣襟，之后，就只微微颦眉瞧着庄政航。
庄政航心里一紧，暗道俞瀚海该不是也要揍他吧？
俞祁连见他脸色微变，笑道：“可否请庄姐夫换个地方说话。”
庄政航再三打量那俞瀚海，心想这俞瀚海怎与自己想的不一样，自己只当他是个武夫，不想却是个儒将；又想自己怕他做什么，如今安如梦都不恼他，俞瀚海还不知与安如梦如何，更没有由子恼他；且前事不论，如今自己也算是正人君子。于是定了心，就答应了。
俞祁连口口声声姐夫地唤着，拉着庄政航下楼，三人一同出去，另换了一处小酒馆。
叫了几道小菜之后，庄政航正想俞祁连那样小气，竟不叫人上酒，忽地想到自己正在孝期，也就不说话了。
俞瀚海一路闷声不语，此时只有他们三人，再三犹豫后问：“安姑娘可好？”
庄政航望了眼俞瀚海，只不说话。
那俞祁连忙笑道：“姐夫别误会，我们俞家早先跟安家常来往的，早些年，安姑娘可是唤我大哥俞哥哥的。”
庄政航想了想，心想安如梦也不是无缘无故见外人的人，既能相见，看见往日两家当真亲密，道：“她回家去了，我哪里能见到她。”
俞瀚海又问：“她可在议亲？算来她已经出了孝期一个多月了。”
庄政航不想俞瀚海也是婆婆妈妈之人，竟然算计着这个，于是道：“俞大哥可要向她提亲？不然白说这么些，不过是又叫人将如梦的名挂在嘴边调笑罢了。”
俞瀚海道：“我见庄二弟也是正人君子，不似旁人口中传说与安姑娘有私之人。实不相瞒，在下四年前见着安姑娘，就立下决心非她不娶……”
庄政航顾不得去想俞瀚海对安如梦如何痴情，只想着四年前，那安如梦顶多十一岁，而俞瀚海总也有个十七八，于是脱口道：“畜生！”
这两字出口后，心里又后悔起来，心想那燕曾是外强中干，这俞瀚海可是有货真价实的骁勇善战，若是他动起手来，自己就只有挨打的份了。
那边俞瀚海听了这话，就涨红了脸，却也不敢辩驳。
俞祁连见庄政航有些怕俞瀚海，心想这可不成，若这般，后头的话就不好说了，于是忙笑道：“姐夫不能这样说，我大哥是至情至之人。且小荷才露尖尖角，也知日后是何等风华。因此算不得我大哥德行有亏，只能说安姑娘太过出色罢了。人家十□岁跟个几岁奶娃娃指腹为婚的也有。”
庄政航想起先前庄敬航的托词，又见俞祁连和软好欺，于是对俞祁连正色道：“你休与我说这些，你说这个，与那失足男子不自省，反怨人家女子妖娆有何不同？”
俞祁连叠声应着是。
庄政航见俞瀚海不恼，俞祁连又很是乖巧，心又安了下来，想了想，问俞瀚海：“俞大哥若有心，为何不去提亲？听我内人说，表妹如今动了终身不嫁的心思。”
俞瀚海听说那“终身不嫁”四字，脸上神色不住变换。
俞祁连瞧着他那模样，忙又拉着庄政航笑道：“大哥不去，不是因那些龌龊小人口中所传之事，乃是因为大哥年前就要出�