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傍晚，空中长蛇般的云缕逐渐扩散，犹如把没有扇面的扇骨铺在空中。
世昌站在皇城外的角楼之上，透过巨石累起的窗洞望着那片诡色云。
“垂异象，地现灾兆，干戈四起，盗贼蜂生。”他喃喃念道，扬起嘴角，抑制不住得意的笑，“清莲，，那帮蠢货，谁能想得到垂异象，是瑞兽呈祥？”
清莲方要开口，忽闻背后响起声叹，世昌回首。
丽颜子，身华贵袍裙，发髻高耸，凤饰满头，高贵端庄，依在另侧窗洞。
世昌转身问道：“为何叹气？”
那子又叹声：“瑞兽呈祥……皇上怎知道那不是邪兽？”
世昌笑道：“夫妻二十年，皇后难道连朕都不信？”
皇后苦笑道：“皇上又拿臣妾打趣。臣妾怎敢不信皇上所言呢？”
“模样分明是不信。唉……罢，朕很快要叫瞧。此刻，只等麒麟进宫……”
与父皇的三日之约还有两。
皇后挤出笑脸道：“皇上的是，臣妾安心等着皇上的好消息便是。”
世昌喜道：“没错，到底是朕的皇后，不枉朕不立妃嫔宠爱。”
不立妃嫔？皇后看眼跟在他身边的清莲，心底冷笑起来，面上仍带着温驯微笑。
青黑红三色云下，世昌的面上似乎笼罩上曾莫名的悲哀。
“垂异象，地现灾兆。”
如意阁，木筠托腮望着窗外，若有所思，句话是上网看来的，第次看到还嘲笑古人没知识，明明是自然气候，被得神乎其神。
不过现在也有些疑惑，皇子争位，邪兽出世，也许下会因生灵涂炭——不会不算祸乱吧？
“鹤舞，，那片云是否真的能警示什么？世上真的有老么？如果有，为什么老爷不自己解决些破事？为什么生不如死时向他乞求时，他连个屁都不放个？”木筠问道，老皇帝昨日见那诡异彩云，顿时面如死灰，躺在床上叹息不已，真有那么回事似的，“以为些都是骗人的。”
鹤舞侧面对着，道：“生异象常预示妖异降生——老么……切便是他注定好的，步步顺着发生罢；也许切都是巧合，碰巧遇见，又碰巧遇见……”
木筠把头埋进臂弯：“如果遇见是碰巧……那还是很感激样的巧合的。”
鹤舞为的话扬起嘴角，想想，又道：“到底有没有老爷，此刻已经明吧。”
老皇帝：“代替看着那个合格的皇帝出现。仅此而已。”
仅此而已？他以为麒麟的力量，是他不动，就能不动的么？清莲灯缓解体内厮杀的浮躁，避光珠让得以站在阳光下，可是事情的本质并无更改——当和鹤舞得知，吃下的那颗心脏，并非只是喝喝血避避光样简单，而是会让遵循麒麟的本能，选择，奉献，然后死去，木筠除诅咒那自己无法解释的潜意识，只有佩服鹤舞的忍耐度——他为什么不找个机会剑杀算？
鹤舞想到打擦边球的方法：如果眼光好，同样是选择，选择个无需奉献力量的帝王呢？当然可以继续活下去。
在那之前，需要清莲灯暂缓体内的躁动，缓解，晚死，时间拖久些也总比希望都没有强。
但是老皇帝嘴上不要做任何事，可若不是及时拦下，清莲灯早被送到皇帝手上，世昌手握着世界上唯能平息的东西，那还不是任人宰割？连半条活路都没给留下啊……
老若真的存在，为何不给个答案？
木筠喃喃道：“老不给答案，不过，次回到里，确实开始自己想答案，为何要来……”
“想到么？”
“没有……以前以为都是巧合，可是现在想想又不像，最明显的便是的脸，还有檀夏的脸——来到个世界，确实是被些巧合得过分的事情，步步被推着前进，走到今日……”
答案隐藏在个地方，如果所走每步都有人设计，那么，直觉告诉木筠，下个陷阱就掩埋着答案，那个地方叫做皇宫。
进宫是个坏主意，然而又有强烈的探究欲望，想要进宫，虽然不知要做什么，能改变什么，但也许可以解决长久以来的疑问……个念头在心中鼓胀，有个细碎的声音催促，“进宫……”
“可是……”
鹤舞看看：“可是什么？”
木筠呆下：“可是能证明什么？”突然烦躁道：“也不知道！刚才那些话好像不是的。”
鹤舞冷静的看着：“刚才没有话。”
木筠有不好的预感……茫然摇头：“是……没话，是心里想的……”
心头烫，木筠皱起眉头：“很烦……”
鹤舞看有些急躁，拉起的手安慰道：“放松些，清莲不在，不过现在的，会儿不用灯也没有关系，可以慢慢控制自己……那些让烦躁的事不要想——”
木筠听他的话，把那些纠缠的关系放在边，放慢呼吸，然而又有其他新的念头趁虚而入，木让心跳又加快，猛睁大眼睛，有些兴奋：“鹤舞，有没有感觉，清莲灯很不对劲？”
鹤舞挑眉：“有何不对？”
“不知清莲灯到底是谁造的，不过，想它既然能够平息，也许，它是专门为克制麒麟而造的……”
“清莲灯燃的香气，无论人或是妖，都可令其安定，但它的能力不会如此之大。”言下之意，是木筠抓得救命稻草太细。
“它会。”木筠坚定答道，“未进京城之前，它的确只是让安定，平息嗜血的欲望，然而几日，泛起别的念头……它也能克制下去……”
麒麟的力量与的身体融合，关于麒麟的许多事，无师自通。
用生命向麒麟祭祀，麒麟的力量将维持普通人的生命，接受麒麟的恩典，与人类划清界限；吃下麒麟心，那是与麒麟定下另种契约：除麒麟的力量，还继承麒麟心中择主的本能，为选中的帝王贡献力量。
木筠不清楚自己是在什么情况下吃颗心，也许是脑子抽筋。
抑制不住动用力量的欲望，渴望站在个未来的帝王面前，将个国家毁灭成废墟，再看着那冷血的帝王，在废墟中建立起个严酷律法统治的帝国。
本不觉得有什么，然而当知道旦动用力量，完成最后的程序，帝王坐上宝座之日，便是的忌日时，木筠就很难再保持无所谓的心情。
会灰飞湮灭，麒麟赐予的，样不少会收回去！
但现在想来，清莲灯的气味不仅仅让平静，甚至压抑那股本能，觉得宁静，战争和血腥无法打搅，木筠无心择主，对任何帝王奉献力量，自然也就不会死——
木筠兴奋起来：“总之，感觉的到，鹤舞，认识清莲有多久？”
“很久。”
“可知它是何人所造？”
“不知。”
“可知它是何时所造？”
“不知。”
“那们是如何相识？”
“某日它出现在帝王寝宫，搁在的旁边。”
“不觉得他太奇怪？”
鹤舞摇摇头，道：“清莲向时消时现，可知他‘生’，有大半时间都是在墓中度过的？”
能安神的古灯，陪伴在长眠人士身边自然是再合适不过——然而木筠想的不是个，考虑再三，终于将话出口：“鹤舞，真的觉得清莲灯被老皇帝发现，是凑巧么？”
鹤舞凝视，示意继续下去。
“他对麒麟的事知道的很清楚，他是老皇帝告诉他的，可是不觉得怪异？明明是连都不知晓的传，个老皇帝怎么知道得比和清莲还清楚？”
“所以？”
木筠看着鹤舞的眼睛：“怀疑老皇帝根本不是清莲灯的主人。”
鹤舞别过头。
“不想得么明白，也许是心眼小，可是清莲灯是在第次来到大盛朝前后被发现的，不觉得太巧合？——也许从来的那开始，事情就不样，清莲只是其中个环节罢！”
鹤舞目光动，事有个人最清楚，当事人。
鹤舞和木筠匆匆赶到老皇帝居所。
老皇帝侧卧在床上，眼中满是伤痛和留恋，痴痴地望着前方，木筠顺着他的目光望去，那是张画像，画像上是个人，凭窗而立，明眸皓齿，惊为人，猛看去，与海珠有七分相似，却多几分美丽。
木筠看会儿，道：“那不是海珠。”
“是的母亲。”鹤舞道，“大学士夫人。”
“也知道……”木筠突然想起三王爷曾经对过，“母亲六年前是怎么死的”，犹豫下，还是没开口。
转过身，走到老皇帝身边，笑道：“有事请教。”
老皇帝不语。
木筠道：“都没怪送去死，倒不理？”
老皇帝痴痴望着那张画像，还是不话。
木筠终于觉得有些不对，鹤舞走过来，伸手往他探。
“他死。”
木筠默默的站着，会儿，抬手为他抹下眼皮。
“他是海珠的父亲，和的身体流着同样的血。”摩挲着那颗避光珠，。
个自出生便被众星拱月的帝王，死时比常人更加寂寞，陪伴他的只有张画像而已，他最看重的儿子们，没有个在他身边——除世昌，他的名字在所有人的心中都是仅仅代表个死人，现在只不过是再死遍。
如意阁里有的是懂得何时沉默何时不沉默的佣人，很快有人以低调的黑棺抬走位帝王的尸体，按他生前的意思，他将不会躺进帝王的陵墓，而是埋在某个不知名的地方。
木筠和鹤舞也离开如意阁中那个开着合欢的小院——花痕淡淡，仿佛他们从未在那里出现过。
不该吃掉麒麟的心脏，为什么不老老实实完成永生祭祀就好？
麒麟的力量让每秒都在变化，无论身体还是头脑，很怕……麒麟和帝王解不开的羁绊，由继承，然而又不像那么简单——很怕。
异象是上在责怪帝王，要他们修正自己的行为德操，使政事回归正常。
帝王不从，便要由别人解决。
那个人是么？
老皇帝死的深夜，皇城内陷入片突如其来的恐慌之中。红色宫墙内，是大兵压城的阵势，举着“墨”旗的精兵将皇宫团团围住。远处火光冲，几乎照亮半个皇城。
军若瀚海，弓举号鸣，间有马嘶。偶尔，传来士兵的叫喊。
世昌异常平静，接受宫伺候他上衣，皇后先他步穿好，惊慌站在边。
忽听得侍卫急报：“皇上！墨脱将军正带着人过来！已经到门口！”
世昌虎着脸不话，待衣服着好，二话不便要冲出去，皇后把拉住他，焦急道：“皇上做什么去？”
“做什么？”
皇后更急，拽住世昌龙袍不松：“若皇上想的和臣妾样，臣妾万不肯让皇上出去冒险的！”
世昌怒道：“放肆！”
皇后脸色白，手仍是不松。
世昌往下看抓得紧紧的手，重重叹，道：“现在是什么时候，连也想跟朕造反么？！”
罢袖子甩，自顾出去。皇后紧跟着追出去。
清莲早已等在宫门外，世昌站在高高石阶上向下看，不出意料的看到墨脱，他身后跟着朝中另将军，同时还有几个脸熟的老臣，皆身着朝服。他冷笑声，没有表示太多惊讶，在几十个侍卫贴身保护下，他镇定的站个制高，居高临下。
墨脱面色冷峻，步伐沉重，身后大臣亦带肃杀之气，世昌看着他们走上前，站在台阶下，出乎意料的，墨脱站定后，竟二话不，双膝跪下，其余大臣也都跟着下跪。
皇后站在世昌身后，见墨脱跪下，暗暗松口气。
世昌冷冷开口：“墨脱，是什么意思？”
墨脱声如洪钟，浓眉皱：“让皇上受惊，臣罪该万死。”罢，头重重磕。
抬起头来，额头已经有青红：“臣绝无冒犯皇上之意，仅为向皇上请命而来！”
世昌问道：“请什么命？”
其实不问他也知道，墨脱请求皇帝下令，与术简开战。
果然，墨脱张口，出的话与他所想无二，墨脱不善言辞，次却能滔滔不绝，为打动他，想必花功夫罢？世昌看看面前几人，骁勇善战的将军，德高望重的大臣，几个人是代表大部分人的意见，意在告诉他是满朝文武的意思，人心所向，他是皇帝，却无权拒绝。
个认知让世昌恼火。
“墨脱，曾助大盛平定西北之乱、数次立下战功，被加封过三次，朕若未记错，此刻已晋升永昌亭二公，奉恩骠骑大将军，爵位为武将第，已经超过当年的命抚远大将军，可谓前无古人。”
墨脱面无表情：“臣所得切为皇上所赐。”
“原来尚知道是朕所赐。眼下般，难道是想做更大？比如，开国大将军苏炜……”世昌眼光扫墨脱身后，“再帮谁开次国？”
墨脱身边老臣开口：“皇上，墨脱将军片赤胆忠心，叛军苏炜怎能与之相提并论？”
世昌眯起眼睛看看远方的火光，道：“墨脱的军队围住朕的皇宫，剑拔弩张，样的赤胆忠心，朕倒是很少见过啊……”
墨脱不在意世昌冷嘲热讽，缓缓道：“墨脱既然来，便料到皇上会般作想。皇上无需担忧，只要您下令开战，战毕之后，墨脱当以死谢今日罪！”
“若还是不同意呢？”
“臣仍以死谢罪。”墨脱沉默几秒，“时间还是在战后，不过，战便无需您下令！”
木筠站在皇城外不远处的鼓楼最顶层，正对着皇城。除皇城四角的角楼，鼓楼是京城内最高的建筑，此刻居高临下，冷冷注视着下方蜿蜒火龙直通向寝宫，人影虽小，满是寒光的眸子却看得清二楚，声音也是冷的：“何必死撑呢？搞到个地步，若是他，被逼成样早该放弃那些麒麟的念头，让两军交战，人骨气都没有么？”
真是背，本想进宫探探情况，没想到碰上武力弹劾，真够刺激的。
“背水战，不是每个人都承受得住，尤其像他样的人，旦失败，什么都没。”
“若是他同意开战，倒希望术简能胜的，真样，那切问题都解决。”
鹤舞在黑暗中闭着眼睛，淡淡道：“明知不可能的，清莲在皇帝身边，就不得不帮他——现在要现在去救他么？”
木筠恼火道：“不要！看看清莲那个王八蛋如何解决。”
还没有“选择”世昌，他被将军逼战，也别想靠的力量解决，麒麟疯狂的力量并没让有撩起袖子上去帮忙的冲动，好现象。
“各司其主，主人的要求，他无法拒绝。”
木筠没言语，曾问过鹤舞为什么不能把灯抢过来？鹤舞从前不也是柄被人抢来抢去的名剑么？
结果鹤舞摇摇头：“清莲和不样。”
撇开灵魂不谈，“鹤舞”只是普普通通的剑，而清莲灯不同，被创造之时便被赋予与众不同的力量，本就是盏妖灯。由妖灯孕育而出的灯灵，不是么容易便能抢得到的——就好像关于永生，不是简单寻找到麒麟而已，必须得付出些什么。
木筠若有所思的摇摇头：“各司其主……那更不觉得清莲的主人是老皇帝——更不可能是现在个蠢蛋世昌帝。”
“不管是不是，清莲面上还是站在他那处的，不帮他也不行。”鹤舞个时候还有空揶揄，靠过来，“就算是陷阱也得往下跳，是么？”
“不要出面，样会让他觉得选择他。”
“好好，去，行么？”鹤舞道，仅仅是想个法子为皇帝解围罢，他能做到，况且有清莲层……他不得不去。
木筠望着脚下森严军队，他们是铁甲包裹的活物，然而也仅仅是看着罢，想要撕碎，却能克制——还没告诉鹤舞对清莲灯新的认知：清莲灯能轻易平复的躁动，此刻自己也可以控制，但直觉的告诉，那盏破灯还有别的作用。
木筠把头从外探回，不情愿道：“嗯……”
鹤舞笑下，刚准备动身，又听木筠惊叫道：“等等！”
“嗯？”鹤舞回头，正见木筠小半个身子探出窗外，脸不可思议，喃喃自语，“看。”
鹤舞快步走上来，站在背后，轻压着身子往前探，只见皇城外的大军突然溃散，另股军队裹着腾腾杀气冲过来，来势迅猛，攻势不强，意不在伤人，似乎只是为制住围困皇城的军队——切来得很快，木筠还未反映过来，情势便已扭转。
木筠指着下方，问道：“认得那个么？”
鹤舞看过去，指着火光中摇曳的旌旗，突然觉得那旌旗上的标记异常眼熟，火红的簇火焰。
鹤舞木筠异口同声：“术诚？”
鹤舞笑道：“看来用不着解围。”
木筠不同意：“不定……看术诚来也没什么好事。”
“不会的。”鹤舞摇摇头，些他见得太多，无论此刻来的是谁，前来救驾就是为卖给皇帝个人情，绝不会给他难堪。术诚先步来做个顺水人情罢。
既然暂时没什么事，就先等些人把事情解决好吧。鹤舞突然觉得有些疲惫，头靠在木筠肩上，放松身子。
“鹤舞……鹤舞……”身前的人又在急急唤他，还伴着手的动作，对着他又推又拉。
鹤舞头埋在脖颈间，闷闷问：“又怎么？”
木筠声音透着惊愕：“是不是看花眼？……好像看到三王爷……”
鹤舞身子僵。
“三王爷？”
“嗯。”木筠让开位置，鹤舞探身子看，远远向着皇城方向走来队骑兵，领头子胯下黑马，身华丽朝服，犀利双目，骨子里透着股自负的情绪，不正是三王爷？
木筠也在看，眉头紧皱。
地面上的火光只能让他们看清楚别人，却照不到他们自己。鼓楼上只燃盏微弱的小灯，火光忽明忽暗。木筠的大半脸掩藏在黑暗中，只留双闪亮眸子，紧紧盯着三王爷，看不出在想什么。
鹤舞突然心头紧，瞬时发觉自己反常，放缓呼吸，淡淡答道：“没看错，是他。”
木筠回过神来，扭头看他，可惜道：“年没见，他还是那样讨人厌。”那副高傲的模样，仿佛全世界都欠他的，跟端木子清那自命清高的圣母脸有得拼！
木筠想，倒不是还对端木子清念念不忘，实在是见得讨厌的人不多，就么两个，么凑巧�