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渐渐近了，才发现是个男子，红唇雪肤，五官清秀，却绝不显得女气，只是有些淡然，
佩着恰到好处的优雅和飘逸，令人心折。
“一凡来了！”小姐顺着吕湛的目光望去，看到了那白衣仙人，显得兴高采烈，
居然忘了大小姐的矜持，挥手朝那人喊道：“这里，这里！”
那人微微一笑，加快了脚步，
居然是上好的轻功“雨落无声”，吕湛心念一动。
“清泽，这是一凡。”小姐为二人介绍，“一凡，一凡，这是我的新朋友吕湛，对面的邻居，松涛酒楼的东家。”
白衣男子作了个揖，仙人般的气质令人无法正视，吕湛下意识地放低了眉眼。
“如花，我不知道你有客人……”
“有什么关系？坐嘛，我给你煎个——嗯——芋卷，好吗？”
小姐挽着一凡，似乎完全没有避讳男女之嫌。
吕湛心道，原来这就是小姐的心许之人。
三人稍坐，一凡很静，完全没有存在感。
如花和吕湛谈起了芋卷的江南做法。
吕湛突然像是想起了什么，向一凡问道：“兄台刚才施展的雨落无声，可是出自陈渊师傅？”
一凡微微动容：“清泽唤我一凡便好，陈先生正是家师，云游天下，不知清泽在何处得遇？”
“上月在陇西，有缘碰上了陈师傅，曾得指点过两招。”吕湛有些欣喜。
“不知家师可好？”
“犹能饮三升酒，真是个豪爽的人呐！”吕湛的语气中少了拘谨，多了些江湖之气。
“陇西吕治可是清泽的兄长？”
“一凡认识家兄？”没想到世界这么小。
“清泽为何不在陇西煤田帮忙？煤田初开，怕是不易吧！”一凡永远一副淡淡的表情，看不出情绪。
“区区家务，不劳挂怀。”吕湛不愿多谈煤田之事。［奇书电子书…ＷwＷ。QiＳuu。cＯm］
“一凡，说说，怎么啦？”小姐居然一倾身，就靠到了一凡怀里，好一个柔弱无骨。
一凡扶住小姐，缓缓说道：“陇西许山苏家煤田塌陷，近百煤工无一生还，苏家破败，吕治刚刚接手煤田，也不知情形如何。”
小姐一震，坐直起来，神色清冷，目光扫过，吕湛竟觉得一寒。
小姐却又软软地靠着一凡，还是一副娇滴滴的神色，仿佛刚刚的气势逼人，只是错觉。
吕湛暗道，一凡大概是江湖中人，不知与陇西有何瓜葛，自己还是不要参和为好，于是起身告辞。
一对璧人起身相送，临出门前，小姐轻声问道：
“清泽是被父兄赶回京城的吧？”
吕湛一惊，不敢答话。
小姐继续说道：“既然如此，那就不要离京为好！”
身边的一凡摇了摇头，回身对小姐说：“覆巢之下，安有完卵？”
吕湛心中大骇，抬眼望了望一凡，转身离去。
故人不悔
我曾是那只飞娥
我耗尽一夜，用一枚针，
刺瞎一只飞蛾所有的眼睛，
它不再感于光明，和火的诱惑，
我要它活得更长久，在一片漆黑中。
——Timefly
天啊，为什么交个朋友这么难？
如花凭池而坐，用麦秆吸着一杯梨汁，心中烦闷。
“一凡，照你的意思，吕家与煤山塌陷有关？谁这么大胆！谁在撑腰？”如花冷冷地说，一凡都有些不习惯。
他轻抚着爱人，似乎想让她平息怒气。
“如花，我不过多说了两句话，你就猜到了？”
“一凡，你多说这两句，不过是顾念你师傅与吕湛的一番缘分，想放他一条生路吧！”如花微微有些不忍，“不知道吕家只是利用了山塌，还是故意制造了山塌。如果真是后者，你可想过，这么大的事情，需要多少官员相护才敢做得下来？真查下去，只怕朝野振动、血流成河！”
“如花此话何意？”难道不查吗？
“一旦查得不好，说不定小华皇位不保！形势比人强！”
“若是如花，该怎么做呢？”
“忍！”如花齿间逼出一个字，“当年为了打败匈奴，我们不也忍了五年！”
“为何要忍？”一凡有点儿惊讶。
“一凡，这件事情不是吕家的错，也不是官员的错，而是国家的错！商人和官员，天性就想钻空子、谋私利，国家必须用制度来约束他们的贪利之心。偏偏制度的发展，没有跟上经济和科技的发展，所以迟早会出这样的大事。真正的上位者，应该有足够的洞察力，预见可能的灾难。所以这件事情，只能查到吕家为止，不能再查下去。今后类似的事情还会发生。必须尽早设立专司，负责能源事宜，并以法规制度相约束，才是根本。”
激动之后，如花不免有些凄然，给小华的信中千叮万嘱，强调煤山之事，却如石沉大海，没有动静。
大概小华仍然只是把她当作亲亲姑姑，而把有关国家大事的部分交给舅舅耿尚元处置吧。耿尚元是个能干的人，却不是个目光长远的人！他在自己手中能尽其用，但是在小华身边，作为最亲近的长辈，或许反而会起到坏处。商人重利、目光短浅啊！
现在只能希望右相大人能够稳重从事。
也许只是自己想得太多，也许不会发生什么大事吧！
如花有点儿泄气，当年身在皇位时尚且时时觉得自己无能为力，如今隐遁江湖，只怕影响就更小了。心念一起，不禁觉得腹下难受，软软地趴在一凡怀里，不想动了。
一凡知道她过于伤神，微微叹息，打横抱起如花进屋休息。
吕湛回到酒楼，心绪不宁。
苏家煤矿的事情，这么快就传到了京城？
“覆巢之下，安有完卵”！那个一凡到底是什么人？难道吕家不保了吗？
吕湛猛喝了几口酒，在院子里耍了一会儿枪法，浑身热气直冒。
刚刚户部交好的官员派人传了个话，说是圣上派户部侍郎周文宗去陇西安抚煤山难民。
希望这件事情和大哥无关！
可是真的无关吗？如果父亲和大哥做错了什么，自己应该怎么做？为国还是为家？
也罢，国家自有朝廷担忧；自己只要顾全家人就够了！
吕湛暗暗打定主意。
大掌柜打听事情怎么还没回来？
吕湛托了许多关系，终于搭上了新上任的左相周奚雷。
既已事发，要想保住吕家，只能把事情闹大！
……
最近气氛不对，工部和户部不少官员落马，这两部本是耿尚元的嫡系。
不久吕治指认苏家煤山之事受耿尚卿指使，而耿尚卿正是耿家负责冶铁铸钱的大员。
一波未平，一波又起。苏家煤山不远处的煤山再次出现塌方，数千煤工造反，
府兵弹压，煤山一片血海。
起义而死的煤工之中有个孩子名唤小七，小七的母亲是个烈性女子，
痛失爱子，又怜众乡亲失去了赖以为生的煤山，
于是也揭竿起义，这就是历史上有名的七母起事。
一时间，煤山周围聚集了几万民众，以七母为号令，坚守煤山，不允许官府派兵进驻，
派去赈灾的户部侍郎周文宗与义军交涉，
义军提出杀耿尚元、分煤山，周文宗不敢作主，局势十分危急。
而京城仍是一派莺歌燕舞。
荷池里已经露出了花骨朵。
如花调了碗藕粉，洒了些桂花糖，清香悠远。
藕粉真是神奇，白色的粉末，滚水一冲，调一调，再静一静，渐渐凝成晶莹透明的浓稠。
冲一碗不错的藕粉，诀窍就在于：一动不如一静，一静不如一动！
古人云：动如脱兔，静如处子，讲的就是把握好动与静的节奏。
如花有些替耿尚元担心，他在该静的时候却动了，而在该动的时候却静了！
尚元，耿尚卿和户部官员的事情，你当真全不知情吗？
为什么这样分不清轻重缓急呢！
如花的心有些抽搐。
正忧虑间，小红来报，一凡先生正在屋里等候，望如花尽早回去。
如花疑惑了，平时都是直接来荷池找她，这次为何叫小红带话？
难道有什么不方便吗？还是带了什么外人来见她？
回到屋里，一凡身边有一个熟悉的身影，竟然是小华！
两年不见，小华似乎又长高了，脱了许多稚气，颇有少年英雄的风姿。
一身白衫，想必是学一凡，却没有那种嫡仙的滋味，反倒像个俊美的书生。
如花想了想，拉着一凡便拜，不料小华竟抢先跪下说道：“姑姑、姑父，请救我舅舅！”
说罢就要磕头。
如花急急地扶起小华，贪看着许久不见的面容，半晌，说道：“小华想吃点什么？”
桂圆莲子羹在小火上慢慢熬，如花的目光始终描绘着小华的眉眼，两年不见，真的长大了！如花心中洋溢着母亲般的不舍。
“姑父……一凡先生，怎样才可以救舅舅啊！”小华眼睛盯着那碗羹，努力平静下来。
一凡迟疑地望了望如花，还是开了口：“陛下，煤山之祸，根在朝堂。您想想，谁最希望尚元一蹶不振？”
“右相大人？……”
一凡摇了摇头：“右相大人不是权臣，不会做出这么冒险的事情。反倒是上位不久的左相周奚雷。他想接收户部，否则便无法摆脱封相的影响力。”
月思华稍惊，自己倒是从来没有把封相推上来的这位周相放在心上。
一凡继续说道：“陛下要保尚元，与其去找周相，不如去找封相。可教周奚雷背部受敌，暂缓形势，大约可保尚元性命……臣多言了。”
一凡说到这里，便不愿再说下去。
思华又望向姑姑。
如花漫不经心地说：“耿尚元为什么没有胆子自己来找我！”
思华犹豫了，不知道该不该告诉姑姑，她的信都给了舅舅过目。想来想去，觉得不该隐瞒，便答道：“舅舅说，姑姑信中对煤山之事早有预料，他十分自责没有及早拟出对策，才酿出今日之祸。舅舅说，能化解此事，只有姑姑一人而已，叹息自己没脸来见姑姑。”
如花暗道，当真只是没脸来见我吗？他应该猜到了我不会饶他性命，所以才叫小华来问策，免得我为难吧！不禁叹了口气，这个舅舅倒是做得仁至义尽了！想到这里，如花平静地对思华说道：“陛下想清楚了，到底是救尚元，还是救社稷！”
思华闻言，泪水便滚落下来，想是早就料到了这个结局，声音有些哽噎：“舅舅果然没有料错！请姑姑救社稷！”
如花一字一顿地说：“尚元要杀，煤山要围，这些都是小事。关键在于，此事将成为煤油问题的首例，陛下今后打算如何安抚煤山民众？让他们心甘情愿献出煤田，让他们相信，煤田在朝廷手中，他们才能有最大的利益！”话音落下，掷地有声。
空气似乎凝固了，似乎连夏日的鸣蝉也被这种气势震慑住了，一时间万籁无声。思华感受到一种极大的威压从姑姑周围扩散开来，自己背上似乎背上了千斤重担，只听得到心跳加剧的声音。
一凡缓缓地拜倒，一贯温柔的声音响起，戳破了刹那的寂静，思华这才觉得轻松了一点。
一凡低头对思华说道：“臣下所教，只是为臣之道；如花所言，才是为君之道！一凡自此不敢再言‘王道’！”
……
思华走了，如花瘫坐在椅子上，浑身无力。
一凡静静地坐在她身边，也不言语。
如花终于开口了：“一凡，你我都知道，尚元没有做错什么，只可惜吕家原是耿家家臣，户部和工部官员原本也大都在尚元麾下，所有的矛头都被指向了他。这大概就是盛极必衰的道理吧！一凡，帮我安排一下好吗，我想见见尚元最后一面？”
尚元之死
世界信笔一挥，美就将我深深陶醉，
而我苦思冥想，抄袭如此平淡无常
——为什么还要写诗，为了美中无有的灵魂！
——Timefly
“一凡，帮我安排一下好吗，我想见见尚元最后一面？”
天牢门口，一凡不愿意再往里走。
“如花，我已见过尚元，你自去便是。他大概也想单独见见你吧！”
一凡永远是波澜不惊的温柔。
穿过窄长的走廊，空气中夹杂着腐烂的气息。
两个小吏一路引领，打开了走道深处的一扇铁门，果然是死囚。
铁门在身后沉重地落下，狭小的牢房里只留下素衣的二人。
如花看了看四周的环境，稻草是干的，
墙上没有窗户，但是有一个指头大小的孔，透过一注阳光。
一个小煤炉滚着开水，尚元跟前摆着茶海。
应该算得上特殊的照顾了。
“如花，坐吧。”尚元调了些茶在茶壶里，就像很多年前在御书房那样，
“一凡说，你会来看我。特意要了个煤炉煮开水，给你备了些好茶。”
掩饰过后的安然若素，和一凡一样的镇定与坚韧，
这个曾经一起建设国家，推敲政策，分享工院成就的喜悦，担忧国家命运的朋友，
这个如此平凡，笑起来却又如此美丽不凡的尚元，
真的就要在这个世界消失了吗？
再也不能和他一起煮茶论道了吗？
如花双腿一软，跌坐在地。
只觉得腹中一阵绞痛，泪水不住地往下滑。
脑中一片空白，不能言语。
尚元放下手中的茶壶，快步来到如花身旁坐下，掏出手帕递过来。
如花却只是木然，不停地流泪，泪水湿透了衣襟。
尚元把如花的头抱在怀里，让她的泪水滴落在青衫上，浸开成一朵朵菊花。
“乖，别哭，让我为你好好泡一壶茶。”声音里有着努力抑制出的平静。
如花却只能啜泣，不能言语。
“舒舒——”尚元不觉把怀中的人儿搂紧，
五年的相处，早已超越了君臣的情分，
眼见着懵懂的小女子，成长为藐视天下的一代女皇，
朝堂上果决的风采，别样妩媚，
御书房煮茶的时候，谈到兴起，相视一笑，恍若心有灵犀。
可是，即使在梦中，也不敢这样地抱着她，
仿佛稍稍靠近也是一种亵渎。
这样的舒舒，也会为尚元伤心吗！
镇静的面罩几乎快要破碎，如果今后还能这样相拥……
这是怎样奢侈的绝望阿！
“舒舒，要是那时候，你没有离开宫廷该多好！”尚元高仰着头，泪水便流不下来。
如花闻言动了动，像是想起了什么。
泪水渐止，
目光恢复了焦距，
神志也清明起来。
“得初，如果我当初没有离开，如今呆在这天牢里的，会是你还是我呢？”
话里有些感伤，又有些嘲讽，朋友和敌人只在一念之间：
“我只不过提前三年离开，免得大家费心布局来赶我走罢了。”
两人默然，都不愿再提起三年前的事情。
如花不是没有想过李代桃僵地救他出去，可是这和杨远哲的事情不同。
那时候，对方根本没见过杨远哲，自然可以拿个死囚的头充数。
而如今，多少双眼睛紧盯着尚元！
二人端坐在茶海两边，尚元手起水落，烫得茶壶滋滋有声，
冲上开水，盖上壶盖，尚元微微闭上眼睛，仿佛倾听着茶叶舒展的声音。
一片叶子吸收这滚水的能量，每一个细胞都膨胀起来，仿佛充满了力量。
蔓延出修长的妙曼身姿。
“得初，这些年你都忙啥呢？老婆也不娶！”如花特意说些轻松的话题。
“一个人过得挺好，没遇到特别想娶的人。也好，总算没有误人终身。”
尚元自我解嘲：
“可惜陛下身边没有一个信得过的人，舒舒今后要费心了！”
“得初，小华今年十六。还记得吗，我登基那年，也才十六岁！”
一转眼，快十年了！原来与尚元已经认识了那么久。
“得初为小华考虑得太多了。当年，我那么信任一凡，也没有依靠他拿主意。”如花的语气不像是埋怨，也不像是遗憾。
“舒舒，你不同……”记忆中的女皇与眼前人渐渐重叠。
“没有什么不同，你太宠他了！会长不大的！”
“舒舒，你怪我吧。你把小华和国家托付给我，我却……”自责，也有些嘲讽。
“得初，政治本来就是一赌，总有赌输的时候。”如花轻轻地说。
“也罢，但愿这颗头颅，时时提醒陛下：事缓则圆……此生足矣！”尚元却笑了，仿佛最好的茶叶舒展开最后一抹绿意，永远地定格成飞天般的舞姿，飘飘然在茶汤中渐渐沉落。
尚元轻点茶壶，洒出两杯清汤，悠悠的香味缭绕不去。
“得初，这茶香……好熟悉。”
“舒舒闻出来了？茶包挂在身边十几年了，一直舍不得泡，今天总算能与有缘人共饮一壶。”
原来是他身上的茶香，那么独特，总是淡淡的，却又挥之不去。
如花细细地饮下一杯，若有若无的清香，后劲却很浓，似乎散发着蕴含了百年的沉郁。
只怕一辈子都忘不了那最后、最浓的一口茶香。
茶还未凉，门外就传来咚咚的声音，提醒时间到了。
尚元默默地站起来，把如花送到门口。
如花突然回头问道：“还有什么我能为你做的吗？”
暗暗下定决心，即使是保全耿家这样的愿望，也要拼着性命答应下来。
尚元笑了，一束光注正好照在他脸上，那笑容显得迷离而又切近，
他俯身在她耳边，轻声地问：“可以吻你吗？”
如花心里一酸，微微点头，闭上了眼睛。
冰凉的唇在她额头上印了一下，小心地离开了。
如花睁开眼睛，望着尚元，他的嘴角还噙着刚刚的笑意。
懒懒的笑容，随意地绽放，却像夜空中的烟花朵朵，极尽灿烂。
如花看呆了……
尚元突然俯身吻住了她没有血色的唇，肆意地啃噬、吮吸。他的舌轻舔着，却没有进一步深入。
唇似乎被咬破了，一丝血腥渗进两个人口中，如花也回咬住他的唇，抵死纠缠……
沉重的铁门“嗞啦——”地拉开。
如花推开尚元，狠狠心转身离去，不敢看尚元的表情。
身后隐隐传来尚元有些哽噎的声音，居然念着唐人的诗句：
此地一为别；孤篷万里征。
……
与君离别意；同是宦游人。
……
如花跌跌撞撞地跑在狭长的走道里，放声痛哭，天昏地暗，腹下剧痛，胸中一口闷气卡在喉头，不能呼吸……直到软软倒在一个熟悉的怀抱中。
醒来的时候，躺在床上，犹有泪痕。
一凡就躺在身边，睁着眼睛，望着床顶，不知在想什么。
如花微微一动，一凡发现她醒了，把她往怀里搂了搂紧，轻声说：“早点睡”
声音有些嘶哑。
如花突然想起了什么，抬手抚了抚被咬破的红唇，
有些不安，一凡大概早就猜到了吧。
又想起了最后的一杯香茶，只怕今后再也喝不到那样的好茶了！
“如花，你一直不醒。尚元……下午，刚刚行了刑。这样也好，他本不欲你看到……”
如花脑中轰地一声，真的是最后一面！
恍若最后一捧茶香，袅袅缭绕，朦朦中一个沉青色的潇潇身影。
渐渐消散……不见……
“如花，睡吧，一切还没有结束……陛下今天来过，你没醒。明天一早还会再来。”
活着人啊，还要继续活下去！
这才是最大的痛苦。
如花有点儿冷，往一凡的怀里缩了缩，贪恋着他的体温，
心里却想起了尚元生前绝望的一吻，泪水湿透了一凡的白衫。
“一凡，尚元本可以不